Становление системы том I

Часть первая, глава четвертая

Нервные партнеры

- Так, все успокоились, немедленно! - ухватил за шкирку и выпихнул из дверного проема Курт пепельную ведьму, едва на ней скрестились лучи систем наведения всего, разом активировавшегося на транспортном модуле Первого вооружения. И выставил перед собой раскрытые ладони.

Действие это было скорее формальным, как выпихивание, так и демонстрация пустых рук, ибо можно было и не сомневаться, что никакие перегородки, даже стальные, сложись такая ситуация, военно-транспортный выходной костюмчик Первого даже не задержат. И, уж тем более, не смогут остановить выстрелы.

Тем не менее, нужно было как-то продемонстрировать свое стремление к диалогу!

- Первый, я знаю как это все выглядит, особенно на фоне разговоров о доверии! Но этому есть рациональное объяснение! Эта девушка под нашей защитой в рамках договоренности о возвращении тебе твоего процессора! Это было необходимо!

Первый угрожающе молчал, но и немедленного открытия огня не последовало. Что придало надежды на менее драматичное разрешение кризиса.

- Все договоренности с тобой я выполнил! В них не оговаривалось, что я должен кому-то мстить! - добавил Курт, посчитав, что следует ковать железо, пока куется...

- Верно, - наконец ответил Первый, не отключая активированное оружие, от чего его боевые модули стали более похожи на ощетинившихся иглами ежей, нежели на типичные шары. - Но верно и то, что я никаких договоренностей на этот счет ни с кем не заключал!

Она застала меня врасплох! Воспользовалась моей лояльностью к первым за долгое время посетителям! Нанесла ущерб! Непоправимый...

Что из этого должно стать оправданием ее действий? Что из этого должно стать причиной для того, чтобы я не отплатил ей той же монетой?!

- То, что она действовала не по своей воле, - сообщил как можно более уверенно Курт, оглядываясь на Кару, закутавшуюся в броню из черно-серого тумана и делая той страшные глаза!

Он хорошо помнил, на что была способна Шри, всего лишь Восьмая, в чужом теле и в чужом ей доминионе. Во временной петле она останавливала подобие орбитальной бомбардировки, фактически, взглядом. Пускай и при посредничестве могучего артефакта.

Не было никаких рациональных причин предполагать, что у Первого на подобные фокусы не хватит пороху! В общем, Курт отчетливо понимал, что, начни Первый реагировать всерьез, и все эти жалкие потуги ведьмочки его вряд ли смутят!

Как и не забывал об отличной договороспособности их оппонента, буде удастся к ней воззвать! Действия же Яги могли привести сейчас лишь к эскалации.... - Ты же не из тех, кто бьет нож, которым тебя ткнули?

- Я слушаю, - ответил опять после небольшой паузы Первый, заставив Курта, наконец, всерьез подозревать, что в эти короткие промежутки живой разум в теле машины не размышляет, а борется с эмоциями. - Это утверждение нуждается в доказательствах! Доверие, как уже сказано! Тем не менее, я желаю знать, на ком же, по вашим словам, вина? Чья рука держала этот кинжал?

- Артефакт, которым обладает Кара, находился под внешним контролем переходящим на носителя, - спокойно пояснил Курт, выбрав интересную, как ему самому показалось, стратегию разговора. - Для того, чтобы избавить ее от этого контроля, пришлось отсечь ей конечность вместе с ним.

На эту операцию она пошла добровольно, сопротивляясь воздействию!

Артефакт, при этом, загадочно исчез. В дальнейшем она впала в кому и восстановить ее здоровье и частично конечность, удалось лишь вернув утраченный предмет.

- И где же был этот таинственный артефакт? - со сквозящим в тоне недоверием уточнила машина. - Как я понимаю, у тех, кого ты обвиняешь?

- Она назвала себя Шри, - сказал Курт. - Прямо это не озвучивалось, но я думаю она из тех, кого называют Восьмыми. Мы заключили с ней сделку...

Его слова прервал хохот! Совершенно неожиданный смех, донесшийся из динамиков огромного боевого робота, свившегося в кольца в полуразрушенном кабинете Зинич!

Тем более внезапный, учитывая ситуацию.

Курт не вполне понимал, как ему реагировать на столь резкое изменение поведения собеседника! Однако, тот быстро включился в диалог снова, при том даже часть непонятного, но опасного на вид вооружения деактивировав! Впрочем, это было скорее символическим жестом, так как оставшегося на виду им бы очевидно хватило с головой!

- Прости за мою несдержанность, Конрад Новобельский. Когда ты говоришь подобные вещи - это действительно очень забавно! И выдает глубину твоего незнания, лучше всего подкрепляя правдивость смысла сказанного! Восьмые. Ха-ха-х. Повеселил! - куда менее холодно, чем прежде, поделился Первый. - И это настолько очевидно, что само собой повышает пресловутое доверие! Никому бы и в голову не пришло строить интриги, обладая подобным непониманием сути объекта обсуждения.

Никаких восьмых не существует, человек! Ни с большой, ни с малой буквы! Шри - Восьмая! В единственном числе! Ее первичная сила сделки и контроль! Договоренности, основанные на взаимных условиях! Власть, как над душами так и над вещами.

Она способна делится своими возможностями и когда-то жизнь ее вида действительно строилась на честных сделках. Но она поднялась на вершину пирамиды и шагнула дальше еще до обретения доступа к Истоку.

А те, кого она по привычке называет слугами, на деле стали ее безвольными рабами. Точнее рабами, чью свободу воли и тела она контролирует полностью, занимая их по собственной прихоти! Знает все их мысли и чувства, манипулируя ими и изменяя.

И уже не важно, подобные ли это ее первому телу существа или иные, порабощенные ей создания. В своем доминионе она не знает ограничений. Там царит лишь воля Восьмой и все делается лишь в ее интересах. Там она ограничена только фокусом своего внимания!

Это даже не пчелы, это просто полуавтономные модули. Способные к собственным решениям лишь по ее желанию...

Называть ее фракцию восьмыми, это так же глупо, как ваша дурная привычка обращаться во множественном числе в знак уважения. И снова повторю: То, что ты этого не знал много говорит о правдивости твоих слов!

- Кхмм, иными словами ты мне веришь? - рискнул уточнить Курт.

- Почти, - чуть более холодно ответил Первый. - Никогда нельзя исключать интригу! Хотелось бы больших доказательств...

Обычно, ее сила оставляет след на своих игрушках. Но если вы заключили разовую сделку и предмет возвращен, то не осталось ничего заметного, верно? Как удобно! Кстати, а что за сделка?

- Ничего обязывающего. Всего лишь жизненно важная ей информация в обмен на браслет. Как видишь, я предельно откровенен, - развел Курт руками. - Ты наверняка умеешь распознавать ложь. А, кроме того, относительно следов... Ты не вполне прав! Моя сделка разовая, а вот то, что случилось с твоей обидчицей - нет!

Кара! Покажи ему!

И вот тут, вдруг, шебутная мелкая ведьма с зашкаливающей сексуальностью, которую, как казалось, не может смутить ни что и ни кто, а, уж тем более, перспектива продемонстрировать часть своего обнаженного тела, споткнулась о его взгляд, сопроводивший приказ и словно окаменела.

- Я... Конрад, слушай... Ладно, ясно! Но, могут они все, того...? - неуверенно пробормотала она, поднимая на него свои пронзительные глаза.

Первым понял ее невнятный шепот не Курт, а Вероника. Женская солидарность, куда без нее!

- Все на выход! - рявкнула она так, что стены зазвенели. Не сомневаясь даже, что те, кому адресовано послание, поймут его верно. - Ситуация рабочая и контролируемая! Посторонние в помещении не нужны!

Евгений со своими бойцами, рассредоточившимися по коридору, обменялись короткими кивками. Он еще пару секунд вопрошающе смотрел на Зенич, словно уточняя для себя, насколько разумен ее приказ, после чего молча развернулся и исчез на лестнице. Следом загрохотали ботинками остальные из его отряда.

- А ты куда собрался, лысый черт? - притормозила Ника потихоньку намылившегося следом ВМ. - Совсем старый стал? Не желаешь на девичьи прелести пялится?

А придется! Тебе надо это видеть!

И ты, юная кудесница... Навертела хвостом! Нечего тут изображать невинность перед благородными донами! Он тебе мозги трахает регулярно, пока ты под следствием, а ты из-за коленок голых переживаешь! Ему положено! Или ты вон того Громозеку железного стесняешься? Давай, не тяни. Все свои!

Кара как-то неуверенно пожала плечами. Потом фыркнула, встряхнулась и, более не сомневаясь, расстегнула тонкий поясок своих обтягивающих замшевых брюк, стянув их до полу и оставшись ниже пояса в одних кружевных трусиках. Розовых. На фоне готического антуража верхней одежды!

Ей по прежнему было чем похвастать в плане фигуры, так что, в иное время и в иной компании, она таким сочетанием произвела бы настоящий фурор! Вот, только, не сейчас и не теперь. Ведь внимание присутствующих приковывало совсем иное, расположенное куда ниже девичьей задницы.

Свой артефакт, имеющий вид витого серебряного браслета, Яга теперь носила на левой щиколотке. Правая же нога ее, там где должна была бы начаться изящная лодыжка, выглядела вовсе не женственно...

Смуглая девичья кожа там грубела, рывком переходя в белый, изрезанный ломанными линиями костяной панцирь, закрывающий плоть несколькими плотно пригнанными щитками с заметно возвышающимися ребрами швов. Ступня терялась под грудой скинутой одежды, не позволяющей увидеть какие изменения произошли там, но Курт, будучи еще раньше посвящен в интимные медицинские проблемы заклятой подруги, знал, что обувь ей нужна на этой ноге теперь исключительно в декоративных целях.

В целом, он уже успел насмотреться на все наблюдаемое ранее, пока Ольга заканчивала с лечением, и, потому, увиденное, вызывающее неясное, подсознательное отторжение и одновременно завораживающее чувство, никаким сюрпризом не стало.

Более того, он, сделав некоторое усилие, поднял глаза и начал снова пялится на карину попку, всем своим видом продемонстрировав девушке, что ему на самом деле интересно! И заодно отметив, что Зинич, стоящая рядом, занята примерно тем же. Нисколько не смущаясь и даже ухмыляясь похабно!

Сама же Кара такой жест с его стороны оценила верно, бросив в ответ благодарный взгляд.

В общем, в аутсайдерах остался лишь сам Виктор, для которого увиденное было внове. В лазарет его Ольга пускала очень ограниченно, охраняя свои владения с яростью дикого кролика...

Первый же вновь не выказал никакой личной реакции, лишь пробежав сканирующим лучом по окостеневшей плоти. Но от него не особенно-то и ожидалось.

- Ну? - приободрилась Яга. - Налюбовались, извращенцы? Или мне еще сиськи показать? Я еще и танцую, если шест отыщется!

- Было бы любопытно, но мы на работе, - не осталась Зинич в долгу. - Одевайся! Первый, это подходит под твое понимание следов?

- Вполне, - признал вопрошаемый. - Достоверность ваших доводов высока. Однако, это никак не исключает того, что вы можете быть злонамерены. Или даже работаете на саму Шри! Подобные интриги в ее духе.

- Оша настолько хороша? Так сильна и опасна? Для тебя тоже? - будто невзначай поинтересовалась Вероника. И на этот раз ей удалось оппонента подловить.

- Все, кто ниже пятых - слабосилки, которых мы, истинные великие подняли из грязи! Фактически, сделали себе ровней, признав за ними какие-то привилегии и права! Дали им многое.

И Вивьен и Ива, кстати, полагали это ошибкой, считая, что без твердой руки, дикари останутся дикарями, со своим первобытным мышлением. К сожалению, мы с Нордом слишком погрязли в воплощении своих задумок и совершенно не интересовались тем, что происходит за пределами наших неприступных крепостей. А девочки были правы!

- Ива? - заинтересовался Курт заработав тем самым недовольное шипение в свою сторону от начальницы.

К счастью, сбить с мысли Первого ему не удалось, и он лишь оговорился:

- Так звали Вторую! Ива... Не важно теперь! Важно то, что они, вознесенные, все стали сплошным разочарованием! Шестые остались теми же тупыми варварами, что и всегда! Седьмые погрязли в своей высокородной феодальщине и наши дары лишь усугубили расслоение и консервацию их общества.

Шри... Шри стала особенно болезненным ударом по самолюбию. Психологически, она так и осталась шаманкой варварского племени, как ее сородичи. Лишь ее амбиции протянулись дальше, к иным фракциям! Она никогда даже не понимала смысла своих захватнических действий. Они для нее были само собой разумеющимися!

Бешеная шакалиха!

Она ничуть не поменялась и, теперь, почуяла кровь львов, вот и тянет сюда свои нематериальные лапки. Пятые в свое время вытерли кости стоп о ее претензии на истинную силу, когда она полезла к ним! Но она не сделала выводов и тут, только возжелав обладать такими же возможностями!

- Понятно, понятно, - покивала Ника. - Вот, значит, с кем мы имеем дело... А что остальные? Ну там Девятые, Десятые и далее по списку? Раз уж начал рассказывать...

- Ловко, - тут же понял как его раскрутили Первый, похоже ничуть не задетый такой простенькой манипуляцией с ее стороны. - Но это, в общем, никакой не секрет, азы!

- Ну что сказать? У нас и с азами не густо! - обезоруживающе улыбнулась Зинич. - Мы тут, вообще, ни черта не имеем, кроме смутных догадок и косвенных предположений. Нам любая информация в копилку!

- Да я, признаться, тоже не вполне понимаю как все это работает теперь, - удивил Первый. - И это меня беспокоит! Я ведь создатель машин, я должен понимать, как все функционирует. Но если тебе поможет эта общая информация, то я не против рассказать.

- Весьма поможет!

- Хорошо. Значит тебя интересуют оставшиеся? Что же. О Девятых и Десятых сложно говорить что-то определенное, ведь они пали к копытам Шри еще до общей беды. Разумники никак не ожидали, что найдется кто-то превосходящий их контроль. Но их было множество, а Восьмая одна, сосредоточившая все в себе. Архитекторы же... Они всегда были в чем-то моей любимой находкой. Такие же увлеченные своими творениями. И более ни чем!

- Кажется понимаю, о чем речь, - вставил Курт. - Когда я говорил с Восьмой, она назвала их слабыми, разрозненными мечтателями. Как-то так?

- Ну, да, - согласился Первый. - Думаю, в ее восприятии это так и выглядело! Да и не только они таковы. Просто мне или Вивьен она не рискнула бы сказать это в лицо. К сожалению, Десятые не обладали сравнимыми с моими возможностями. Она сорвала и этот росток будущего.

Жаль, они были перспективны! Теперь я думаю что стоило вмешаться.

- Одинадцатые? - деловито напомнила Зинич, вытащив телефон и что-то увлеченно там печатая. Похоже, и впрямь, конспектировала!

- Горный монастырь? Да. Это совсем иная история... С тех пор, как они лишились своего лидера их доминион ослаб. Но, в чем, в чем, а в единстве им не откажешь! Как и в индивидуальности подхода. Будь они вместе все, как раньше и в числе величайших из Двенадцати было бы не пять, а шесть имен. Но, даже так, как есть, Восьмая бы к ним не сунулась! К сожалению и на стороне Вивьен они не смогли выступить, хотя остались в стороне. Если бы не это, возможно мы бы смогли услышать ее мнение вовремя и вернее...

- В чем же они так хороши?

- У них много талантов, - голосом изобразил усмешку Первый, очевидно не желая более углубляться в подробности. - Но главный и общий - они знают куда смотреть. Зрячие в мире слепых! Хотелось бы отыскать их следы. У вас есть информационная сеть связи. Мои антенны принимают сигналы, которые могут быть лишь ею!

Пока я анализирую ваши протоколы защиты на предмет подсоединения, но когда закончу, с удовольствием углублюсь в эту тему подробнее.

Вероника и Виктор переглянулись обеспокоенно! Похоже о том, что гигантскому компьютеру не составит труда обнаружить и начать взламывать сети, что мобильной связи, что Wi-Fi, им в голову не пришло!

Как обычно, самые элементарные предположения лишь кажутся таковыми, когда уже сделаны! Особенно если все случается неожиданно, не давая лишнего времени на раздумья! Но отключение всех сотовых вышек в округе явно запоздало.

- Только умоляю тебя, - вздохнула пророчица, примиряясь с неизбежным. - Когда подключишься, ничего не испорти! Это глобальная сеть и на нее завязана вся экономика нашего мира.

Еще там встречаются злонамеренные программы, но не думаю, что там найдется нечто, способное представлять угрозу такому, как ты. Скорее, наоборот, ты будешь молотком среди хрустальных бокалов. По сути, это тот самый жест доверия, о котором и говорилось ранее... Хотя, признаюсь, вынужденный! Мы просто не подумали об этой стороне вопроса.

- Всемирная сеть без защиты от внешнего воздействия? А вы забавное племя, люди, - вновь хохотнул Первый, окончательно спрятав внутри тела все свои, так опасно выглядящие игрушки. Похоже посчитал, что в них более нет никакой необходимости. - Я постараюсь ничего не нарушить. Но, в начале, покажите, все-таки, обещанный подвал! Мне нужно установить стационарный реактор. Аккумуляторы транспорта не бесконечны.