Становление системы том I

Часть первая, глава первая

Традиционные посиделки

В начальственном кресле Курту сиделось весьма неплохо. Не то, чтобы это было прямо его, но определенные плюсы и некая харизма место имели. И, уж тем более, это было куда веселее, чем стоять! Особенно, в условиях когда ты едва перестал полагаться в этом интимном процессе на трость, уподабливаясь эпатажному напарнику.

Дух причин и следствий, Карм, сильно потрепал его в последнюю встречу. Настолько, что к воспоминаниям о ней Курту периодически хотелось сделать замену «последней» на словечко «крайняя» несмотря на то, что он всегда полагал это какой-то словесной эквилибристикой пополам с суевериями.

Несмотря на активное вмешательство Ольги в процесс лечения почти оторванной ноги и регулярные сеансы самоисцеления в замороженном времени рана психологически давала о себе знать и спустя несколько недель, прошедших с момента событий в Румынии.

И нет, он не получил повышение, заняв начальственное кресло в связи с переходом на большую должность в структуре СКиИИ Славии, подсидев Зинич.

И не потому она сейчас расхаживала перед ним, благородно уступив единственный офисный стул для посетителей Виктору, несмотря на все его возражения!

Просто, так сложилось, что начальство, травмированное разборками международного уровня, хоть и вышло победительницей, но, в целях компенсации, возжелало ремонта в своих владениях!

Предполагалось, что она, все одно, будет в разъездах, продолжая утрясать последствия потери суверенной румынской державой куска территории и обретения, одновременно, внешних владений в мире ином. Если можно так выразиться!

Предполагалось, что Веронике будет не до родной штаб-квартипры и, потому, процесс пройдет гладко и безболезненно.

Но, как водится, ремонт затянулся, став проблемой едва ли не большей, нежели тот международный скандал. Пророчица успела покончить, по крайней мере, с самыми катастрофичными тенденциями и вернуться до родных пенатов, а побелка и штукатурка еще витали в воздухе, не спеша ложиться на стены чем-то толще грязных разводов.

Прораб лишь разводил руками и врал о темпах работ столь вдохновенно, что без привлечения ВМ доказать злой умысел было невозможно никак. А, поскольку ВМ все еще считался формально находящимся под следствием вместе с самой Вероникой и разрешение применять способности в том числе и в быту для них было временно упразднено, то управы на нерадивых строителей было не сыскать!

Изгонять же из личных офисов кого-то из своих подчиненных Вероника посчитала неэтичным. И сейчас ей приходилось ютится в скромной полуподвальной каморке, три на четыре. С глухим окном под самым потолком, где, кроме стола и кресла, и повернуться то толком было негде!

Кресло это Курту, с сегодняшнего дня числящемуся относительно здоровым, выдали как наиболее нуждающемуся в нем, по факту.

Офисным же стулом Ника, судя по всему, банально побрезговала, сочтя использование этого предмета мебели для себя в собственном кабинете ниже своего достоинства и предпочтя измерять невеликое доступное пространство шагами.

Вот такая обстановка здорового хаоса! Свойственная, тем не менее, славийскому офису SCIDвсе то время, каковое Курт тут работал. Ничего из ряда вон! Может, история здания накладывала отпечаток или личности обитателей, кто знает!

- Как ты? - открыл диалог, как ни странно, ВМ, обычно предпочитающий отмалчиваться. По крайней мере, поначалу. Вопрос был задан без указания объекта интереса, но, поскольку Виктор про дела Зинич знал едвали меньше самой Зинич и без всяческих уточнений, то адресован он был вполне явственно - Курту.

- Да, знаешь, хорошо, - поделился Курт после короткого раздумья. - Даже, несмотря на вот это.

Он демонстративно дернул головой никуда не указывая, но очевидно имея ввиду свои проблемы со здоровьем. Побаливает порой, но это мелочи. Оля говорит, что все, физически, давно исправлено и это фантомные боли. Но, я думаю, что, попросту, травмы от такой сущности лежат где-то глубже! Вроде как, если есть ранение, как причина, то ее последствия уходят не сразу или наподобие того. На том фоне, что нам удалось помочь Каре - это мелочи.

Зинич, подхватив сказанное, довольно улыбнулась.

- Я говорила тебе, что способ найдется! - дополнила она. - Но ты не слушал. И ходил кислый, как и твоя пассия!

- У меня не слишком хорошо с восприятием утешающих слов, - пожал Курт плечами. - Я, скажем так, больше человек действия!

- Значит, давай к ним и перейдем! - отпарировала Вероника преувеличенно бодро. - Точнее к теме сегодняшнего собрания. Хотя, следственные мероприятия продолжаются, действия сотрудников SCID,относительно происшествия в Румынии, признаны, в основном, корректными и правомерными! По большей части, благодаря позиции румынского правительства, каковое удовлетворено результатами!

- А результаты эти, - подхватил ВМ, буквально, без пауз. - Достигнуты, в том числе, благодаря самоотверженной работе научного коллектива! Именно их силами, специалистов наших двух офисов на бывшей границе аномального кармана, в районе расположения полевого лагеря, который ныне решено сделать стационарным, развернуты двусторонние врата в субреальность «Геменея»!

Так же отмечены наши усилия на дипломатическом поприще, в рамках каковых одобрена договоренность о ненападении с хранителем аномальной зоны «Мория» и присвоен статус младшего хранителя субъекту «Стригой». Коммуникация с последним, к сожалению, затруднена, однако мы уже выяснили, что с покойным Зубко он себя напрямую не ассоциирует, несмотря на сохраненные им воспоминания донора тела.

- Ну, теперь понятно, чем вы проняли евробюрократов, - хмыкнул, бессовестно обесценивая прозвучавшую речевку, Курт. - Они там у себя любят языком чесать. Наверное, аж растаяли все. От такой-то казенщины.

- Но, но! - возмутилась Зинич. - Ты же не хочешь сейчас сказать, что бесполезные чиновники старой Европы снова предпочли спустить проблему на тормозах, едва для них забрезжила подобная возможность?

- Именно это я и имел ввиду, - подтвердил он. - Рад, что ты так четко сформулировала! Но я слышал и куда худшие новости. Интернет полнится слухами. А мне прискорбно нечем было заняться на сеансах исцеления.

- Белый орден, - верно поняла его намек Вероника, скривившись как от зажеванной лимонной дольки. - Верно! Эти сволочи воспользовались теми же свойствами брюссельской административной машины. И тех, кто стоит над ней. Так что, теперь, мы имеем огроменную проблему в виде никому неподконтрольной, иномирной организации, созданной с неведомыми целями. И декларирующей, вдобавок, добро и справедливость, что как мы знаем типично выстилает любую дорогу, ведущую в ад.

- И об этом, Курт! Об аде, - опять ввернул Виктор, нехарактерно словоохотливый сегодня. - Ты уверен в своих выводах насчет сущности, с которой ты столкнулся в аномальном кармане?

Тот пожал плечами.

- Не вполне тебя понимаю сейчас. Поясни, что конкретно тебя смущает и какая сущность конкретно вызвала интерес?

- Ту, которая Йеле, Шри и так далее! Ты практически прямо заявил моим орлам, что считаешь ее одной из тех самых Двенадцати. И чуть ли не королевой геены огненной.

Настала очередь Курта морщится.

- Я такого не утверждал! В смысле насчет королевы ада. Это твои, не в меру впечатлительные нукеры так услышали! Я, вообще, не думаю, что все эти сомнительные религиозные мотивы, так бурно цветущие среди наших, особо хитро-мудрых гостей из нереальности объясняются их связью с библейскими прототипами, - завернул он. - Скорее, они просто нашли для своих сил удобную обертку. Конечно, содержимое в той или иной степени вписывается в канон, но говорит это, скорее, о том, что пересечения с их миром и нашим случались и ранее в далеком прошлом! Пускай и не столь масштабные. Или вовсе, подобные верования и мифология характерны для схожих обществ и возникают, неизбежно, в похожем виде!

- Ну, допустим, допустим, - удовлетворенно выпрямился на стуле Виктор. - Я-то с тобой не спорю. Только... Нет, ладно! А что еще дополнить сможешь?

- Да, хотя бы, то, что они не только не краеугольный камень мироздания, как в авраамической концепции, под которую усердно косят, - уверенно добавил он, поняв, что собеседник его просто раскручивает на выводы. - Но и, вообще, вся эта возня остатков Двенадцати напоминает мышиную.

Этого в диалогах с иномирянами, кажется, ни разу не звучало прямо, но среди Великих только первая четверка, может пятеро обладали в их клубе реальным весом. Всех остальных они подтащили за собой за компанию. В порядке своеобразной демократии, пополам с прогрессорством.

- Любопытно, - склонил Виктор голову. - И что же натолкнуло тебя на подобные выводы?

- Наблюдения. Я говорил с Первым. Тем, что от него осталось. От него и его реальности. И это куда больше, чем мы можем создать сами!

Я общался с хранителем, сотворенным Третьим. С воплощенным физическим законом, мать его! И я видел тень четвертой, которая и скрутила их всех в бараний рог, хоть и ценой своей жизни!

Не знаю, на что была способна Вторая, но учитывая, как мы даже в ее домашнюю реальность зайти без скафандра высшей защиты не можем...

А призрачная дамочка, с которой я столкнулся, Шри... Она довольно крута, но на этом фоне смотрится скорее как забавный питомец у, по настоящему, серьезных хозяев. Этакий крокодил в бассейне. Укусить может, но им ровней ей не стать никогда! И ее неуемное желание добраться до трупов своих бывших кормильцев, дабы полакомится падалью, тому прямое подтверждение.

- Согласна, - сказала Зинич. - Мы косвенно пересекались уже дважды, до этого случая. И каждый раз по одному сценарию. Кровавые ритуалы! Невесть откуда всплывают те самые записи о них, и кто-то начинает ими пользоваться для обретения личного могущества. Но дальше все идет для героя не так, как ему желалось. В первом случае, с Аланом все закончилось раньше, чем дело дошло до прямого вмешательства, но там слишком много неучтенных факторов. Главным из которых было великое пророчество!

Но, зато, случай в Испании и нынешние приключения в Румынии просто каноничные примеры! Причем, оба раза наша Земля становилась скорее игровым полем, чем мишенью. Если Шри у них главная, то интересует ее отнюдь не наша реальность!

- Наша тоже интересует, - кивнул, поправляя ее Курт. - Она, в общем, прямо сказала, что до нас ей нет особого дела, но завоюет она нас, походя. Чисто для коллекции, как я понял! Вроде как, по ее мнению, пасть - удел всех слабаков.

- Да, - подтвердил ВМ. - У аналитиков выводы, во многом, похожие. Приятно слышать, что они не даром едят свой хлеб!

Более того, я хочу добавить, что это похоже типовая стратегия тех, кого мы, вопреки мнению Конрада, обозначили как «демоны». Не сочтите за шаблон, но одна из двенадцати статуй, восьмая если быть точным, слишком уж канонична, дабы пройти мимо! Наша Шри, как мы полагаем, очень заточена на доминирование.

Мы понятия не имеем, весь народ это или она тоталитарный правитель, но тех, кого она считает покорными ей вассалами должно быть множество, с таким подходом.

Я рискнул поработать со стригоем ментально, в обход всяческих разрешений. Не сказать, что слишком успешно. Его мышление сильно отличается от нормального, человеческого. Более похоже на какой-то образный, цветовой компьютер.

Однако, насколько я смог понять, сам он считает себя одним из фракции десятых. У них там некое свободное объединение вольных художников. Только воля эта пала пред военной силой и теперь они не могут ослушаться оккупантов.

- Погоди! - напряглась Ника. - Ты мне такого не говорил. Это что же выходит? Стригой в любой момент может учинить нам второе пришествие демонов?

- Ну ты за дурака-то меня не считай, - нахмурился ВМ. - Во-первых, как бы я тебе это говорил? По телефонной связи или сразу отчет в Брюссель накатать? Мол, я, пользуясь незаконными методами...

А в живую я тебя, с тех пор, впервые вижу!

А, во-вторых, неужели ты полагаешь, что это не было той информацией, что взволнует меня лично, не меньше? К счастью, тут полный порядок! Их «фракция» довольно аморфное объединение. От того они и слились, не устояв перед агрессией, но в этом же и преимущество их.

Я не понял механизма, но наш стригой это нечто вроде души создателя «Железной Руды», крафтового артефакта их мира, воспользовавшегося своей расовой способностью уходить от гибели. Помноженное на знания Зубко. Да еще и в мертвом теле, но при этом с собственной, взятой под контроль территорией. Причем, контроль его не над жителями, а именно над пространством. Создание доменов - их сила.

Этого было бы мало, но Курт выбил из нашей демоницы право на волю вольную для всего субдомена «Геменеея». И этого, по их понятиям, хватило, чтобы он посчитал себя свободным от клятв! Уж не знаю, как это работает на практике, но теперь свою власть над ним дамочка может вернуть лишь новой военной интервенцией.

- Личной силы ей не занимать, - повторился Курт, посчитав важным это отметить. - Может и попробовать!

- Ты действительно полагаешь ее «одной из»? Вот такой величиной? Легендой даже для нас теперь? Не слишком ли круто для той, что ты чуть не подстрелил как куропатку?

- Ну, не подстрелил же? Тела, по крайней мере, я не видел. Да и до сих пор не понимаю, что это было! - усомнился он. - Что, вообще, твоя доппель имела ввиду, как полагаешь?

- Мне бы кто рассказал! - сварливо отмахнулась Ника. Видно было, что воспоминания о собственном дублировании и второй «я», каковая действовала и принимала решения в совершенно неясной самому прототипу логике, ей не слишком-то приятна. - Ее понимание мира, твои силы, ты и думай. Тринадцатый...

- Вот! Именно это обстоятельство и заставляет меня считать ее одной из представителей семейства главнюков, - не смутился Курт. - Я уже не впервые слышу подобное обозначение моей, гмм, роли от сущностей нереальности.

Да и мой артефакт преподносит сюрприз за сюрпризом. Пора признать, что я чего-то о себе и своих способностях не знаю!

Курт не рассказывал коллегам о проделанном им трюке с временной петлей, не желая вываливать такое о себе и своих способностях на публику, пускай даже и самому ее узкому кругу. Поэтому, он периодически плавал в описаниях случившегося, скрывая детали. Но узнанное, притом, стремился передать в полном объеме! Нестыковки в его рассказе если кого и насторожили, то вопросов, покуда, интересанты не задавали, вероятно списывая эти огрехи на боевой стресс.

А Курт старательно продвижению подобного мнения, ясный пень, способствовал! Но, вот иногда, было трудновато.

- Она бы меня в бараний рог скрутила, если бы захотела, - наконец корректно сформулировал он, дополнение к сказанному, дабы ответить как можно полнее. - Было очевидно, что даже продолжающаяся бомбардировка со стороны защитников Мории ее не беспокоит. Не знаю, справилась бы она с духом или нет. Одно дело драка, а другое война!

Но, возьмись она всерьез, и у меня лично не было бы ни единого шанса! Она просто испугалась, поняв обо мне нечто, чего я сам не знаю! И Ника-вторая, кстати, это точно так же поняла. Она была совершенно уверена, что я могу пристрелить эту Шри своим жемчугом. Знать бы, почему?

- Ну да. Вопрос, только, как это выяснить? - ухмыльнулась Зинич. - Сходить на бойню и подстрелить свинью какую? Такая тебе идея в голову не приходила?

- Приходила, - огрызнулся он. - Хотя животное жалко. Не привык стрелять в тех, кто не может оказать сопротивления! Вот такой я, полный противоречий человек.

- И что? - перебил его ВМ, не на шутку заинтересовавшийся итогами обозначенного варварского эксперимента.

- Да, ничего! - еще более мрачно отмахнулся Курт. - Не напоминай даже... Не работает.

- Конрад, ну в самом деле, - не согласилась Зинич. Ее любопытство, явно, оказалось задето не менее, а то и более, чем у ее заместителя. - Прекращай свою неуемную веганскую агитацию и поведай нам подробности!

- Да какие подробности, к черту... - смирился Курт с неизбежным. - Зарядил, выстрелил...

- И?!

- Что, «и»?! Издохла свинья, что тут непонятного! - взорвался он. - Взяла и умерла. Как любое живое существо, схлопотавшее самую обычную пулю, из чего бы та ни была сделана и выпущена...