Становление системы том I

Часть первая, глава пятая

Завершение сделки

- А в гости к хранителю Мории-то пойдем? - невинно уточнил Курт. - Или теперь, когда все уверились в честности друг друга...

- Пойдем! - хором ответили и Зинич и огромный механизм, хотя для Курта, например, желание Вероники куда-то там идти лично стало сюрпризом! Что он и озвучил:

- А ты куда собралась, моя повелительница? Ты же под следствием!

- Это я здесь под следствием, Конрад! - невозмутимо пояснила Ника свои мотивы. - А все, что происходит в нереальности остается в нереальности, помнишь? Там я буду полезнее. И, кроме того, мне хочется взглянуть на твоего духа лично!

- Он захочет драки, - счел нужным повторно подсветить потенциальные сложности Курт.

- Бойтесь своих желаний, - неопределенно хмыкнула в ответ пророчица. Похоже, озвученная перспектива ее ни капли не пугала.

- Это действительно может выйти забавным образом, - не вполне понятно к чему отметил слушающий эту пикировку Первый. - Я уже не жалею о принятом решении переместится к вам! Тут хотя бы нет безнадежной скуки.

И как скоро нужен модуль? Когда выдвигаемся?

- Да хоть бы и прямо сейчас, - прикинул Курт. - Только нужно нечто существенно более компактное, чем вот этот твой транспорт!

- Я уже догадался, - сообщил на это требование Первый и даже некое подобие кивка изобразил небольшой частью туловища, вновь заставив воспарить едва осевшую пыль.

Притормозите, горячие финские парни! - весело скомандовала Зинич. - Это не к тебе относится Первый, если что... Подвал тебе сейчас покажут наши научные специалисты. Заодно и познакомишься. И постарайся не разнести здесь все в хлам пока туда переезжаешь. А модуль начинай готовить прямо сейчас, как я понимаю - это не быстрый процесс? А нам надо посовещаться. Отдельно.

- Секреты? - без выраженных эмоций спросил Первый.

- А ты ожидал, что их у нас не будет? - с удивлением воззрилась на него Вероника, будто вновь впервые увидела. - Еще чего! Но, в данном случае, скорее служебная и личная информация, каковую необходимо обсудить! А еще, я только что сообразила, что мы не знаем вашего имени. От Курта я уже давно не жду хороших манер. Что поделать, дитя улицы, позор родителей. Но я сама-то... Потому, представлю моего заместителя, Виктора и уточню, все же, как же называть тебя?

- Собственно, как сейчас и никак иначе, - в голосе машины отчетливо просквозило смущение. - Я не всегда был просто Первым. В далеком прошлом у меня было много разных имен, в разные периоды. Но это было так давно, что сейчас они не релевантны моей сути. Возможно, теперь и именование Первый, тоже устарело. Сложно быть Первым из Двенадцати, когда сами Двенадцать более не существуют в прежнем виде. Однако, иного имени пока нет.

Я завершил подключение к вашим сетям и изучу вашу культуру подробнее. После, смогу представиться лучше, в соответствии с внутренней логикой вашего социума.

- Добро! Пусть будет так! - не стала углубляться Зинич. - Тогда продолжим чуть позже. Полагаю, к утру! А сейчас позвольте откланяться и ждите проводника.

Виктор! Дерни кого-то из своих, пусть займутся. А потом приходи... К себе в кабинет. Совещаемся там!

- А я знал, что этим кончится, - вздохнул ВМ. - А какие игры были в демократию и гласность! «Я не начальство, я почти слуга народа!» говорили они. И все-таки выперли на мороз...

Сообщив эту нехитрую жалобу всем желающим услышать, он развернулся на пятках и строевым шагом проследовал к лестнице.

Явно изобразил, как рьяно рвется исполнять приказ, но воспользоваться своими способностями, вместо того, чтоб топтать ноги, ему не никак не позволяет следствие и предшествующие придирки со стороны начальства. Ага. И телефон оно же ему обрубило. И, вообще, лишь через адвоката с внешним миром коммуницировать дозволяется! А теперь и из «камеры» выселили. В коридор.

- Паяц, - бросила ему вслед пророчица, явно разгадав смысл представленной пантомимы. - Не задерживайся там, мы с Конрадом ждем.

***

- Есть нечто, чего я, в силу своего разумения, не услышал в тех массах информации, что внезапно излилсь на нас, как из рога изобилия? - деловито вопросил Курт когда они, воспользовавшись приоритетным допуском Вероники в любые помещения, вторглись в кабинет ВМ и заняли подобающие места.

Причем в этот раз начальственное кресло ему никто уступать не стал. Черт его знает почему, возможно начальство решило, что ему желается продолжить троллить своего зама и Курт в эти планы попросту не вписался! А, может, просто стулья для посетителей у ВМ в кабинете оказались куда более удобными, чем то подвальное недоразумение. И Ника сочла, что этого комфорта собеседнику вполне достаточно.

- Даже не сомневаюсь, что такие вещи имеются, - не осталась в долгу Вероника. - Но обсудить я с тобой хотела другое. И, правда, личное! Пока Виктор не вернулся.

- Что же? - вздернул бровь Курт.

- Пускай, ранее я задала вопрос совершенно с иной целью, - аккуратно сформулировала собеседница. - Но меня, по прежнему, интересует, от чего ты не потратил свой вопрос у духа на важные для тебя же вещи? Я могу придумать сотню вопросов, каждый из которых мог принести пользу и тебе и нам всем. Но ты не стал. Почему?

- Не знаю, - признался Курт, еще раз припомнив все свои мысли по этому поводу, коих было на тот момент предостаточно! - Что-то кольнуло... Давай, опять, сошлемся на интуицию и закроем эту тему, как не поддающуюся рациональному осмыслению?

Зинич смерила подчиненного долгим взглядом и медленно, иронично произнесла:

- Занятная эволюция, не находишь?

- Мм? - озадачено воззрился в ответ Курт.

- Вот только не надо делать вид, что не понял о чем я! Менее чем за год, на моих глазах, из продуманного скептика, не слишком доверяющего даже самому себе, ты превратился в уверенного в себе интуита, будто знающего, как лучше поступить и доверяющего своему чутью!

Если бы сейчас стоял вопрос о формировании групп для похода в нереальность, то я бы поставила тебя во главе, не задумываясь! А ведь тогда мы все хором твердили тебе, что аномальные зоны - точно не твое!

- Ах, вот ты о чем, - врубился Курт, ранее и правда не понявший, поначалу, чего от него хочет пророчица. - Не знаю, даже, как тебе ответить! В твоем изложении это звучит так, словно ты меня в чем-то подозреваешь... Погоди, так ты это все из-за моего артефакта?! Думаешь я под его влиянием?

- А что мне еще думать? - рявкнула начальница, облокачиваясь на стол. - Дурака-то не строй из себя! Что за день такой, вообще! Как сговорились! Что тут думать, повторяю?! Цацку свою ты себе давно под кожу вшил, Виктор тебя толком не видит, с него спрос невелик! Поведение твое, очевидно, меняется! То, что ты, при этом, явно начал лучше соображать, хоть и придуряешься - конечно, аномалия! Обычно бывает наоборот! Но, когда имеешь дело с запредельем, исключать ничего нельзя.

- Воу, воу! - замахал Курт руками. - Остановись, женщина! Ты сейчас мне накрутишь такого, что во век не отбрехаюсь. Я уже по Ольге понял, как это работает. Черт меня дернул заводить длительные отношения!

- Твои длительные отношения - это как раз одна из тех вещей, благодаря которым я не устраиваю тебе допрос с пристрастием, а говорю как есть! Свихнувшегося телепортера с комплексом бога и артефактной зависимостью мне только не хватало! Но Ольга утверждает, что ты совершенно нормален во всех отношениях. Гордись!

- Если бы еще она мне это почаще повторяла, вместо того, чтобы шпынять и обвинять не весть в чем... - машинально огрызнулся он. - Стой, а комплекс бога тут при чем? Я вроде на Олимп не лезу?

- Это пока! Но звоночки уже есть! - заулыбалась Зинич. - Тринадцатый то, Тринадцатый се! Демоницы разбегаются в ужасе от меня, Конрада-решу-все-проблемы одной левой.

- Да тут, вообще, не по адресу! - возмутился Курт. - Это же не я ее прогнал, она сама убежала! С криками про Тринадцатого, которого я знать не знаю! И на все засадные миссии тоже не я себя ставлю, а ты!

- Вот, почему-то, мне кажется, что в истории со Шри ты мне, как раз, чего-то и не договариваешь, - резко успокоившись ответила Зинич, пристально уставившись ему в глаза. - Слишком уж мутно все это звучит! Испугалась, убежала. Хрень полная! Так, что у меня имеются причины для подозрений!

- Я нормален! Вроде бы! Просто, расту над собой. Если моя сила на меня и влияет, то только в лучшую сторону, - неожиданно сам для себя выдал признание Курт. - Сама же видишь! Что до Шри, то может и есть некоторые нюансы! Но, в конце концов, имею я право на что-то личное?! Или шутки насчет верного раба не такие уж и шутки?

- Допустим, допустим, - успокаивающе произнесла Ника, будто общаясь с опасным психом. - Хотя, не то, чтобы именно так обычно происходил личностный рост в моей практике. И право на личную... Ой! Погоди, только не говори мне, что у вас и с этой иномирной козой что-то...

- Да вы ИЗДЕВАЕТЕСЬ! - возвел Курт очи долу, более не в силах выносить еще и эти дивные подозрения. - Вера! Я тебя услышал! Я разберусь в себе! По крайней мере, обдумаю твои слова. Но только не начинай сейчас вот это вот! Про мои мифические похождения! Тем более с Восьмой! Это уже извращение какое-то!

Если хочешь, попробуй узнать у духа относительно моей лояльности и психики, раз уж ты все равно туда собралась и столь уверена в своих силах! В крайнем случае, я тебя эвакуирую и забудем дорогу в этот вертеп логических зависимостей!

Неизвестно, куда бы завел еще их этот разговор, но его крик души был прерван тихим поскребыванием со стороны двери.

- Кто там еще? - рыкнула недовольно Зинич, обращая туда свой начальственный лик. И обнаружила в щели приоткрывшейся двери позабытую всеми Кару, каковой ранее даже не подумала отдать какие-то распоряжения. - Тебе здесь чего надо?!

Ведьма в ответ на столь неласковую встречу похлопала глазами, изображая брошенного котенка. Мастерства ей было не занимать.

- Не знаю, - сказала она. - Раздели, поматросили и бросили... Чего мне делать-то?

- Это длинный день... - произнесла Зинич, выдыхая. - Длинный! Скажи мне, солн... Нет, скорее, луна моя. А с чего это тебя вдруг начали волновать подобные вопросы? Ты у нас вроде кошка вольная, гуляешь сама по себе, тапочки по команде не носишь! Вся, из себя, крутая. Да ты не стой, заходи, раз явилась!

- Ну, я наверное что-то должна вам за лечение? - шагнула в кабинет Яга, продолжая демонстрировать смущение всем своим видом.

- За лечение ты не мне должна, ты вон ему должна и зазнобе его ненаглядной. Мне с тебя только за их рабочее время, да дурные головы спросить, но боюсь это сочтут вмешательством в личную жизнь. А я в ваших запутанных семейных ценностях не ориентируюсь!

- Да?! А мне показалось... - изящно поджала ровно очерченные губы Кара и выдала смущенный румянец.

- Тебе показалось, деточка, - отрезала пророчица. - Кончай ломать комедию и говори, зачем пришла на самом деле!

Кара все поняла. Встряхнулась, сбрасывая с себя некий ореол томного притяжения и разом превращаясь в веющую чем-то хищным особу, знающую себе цену. Но ее дальнейшие слова несколько из образа выбились, заставив Курта задуматься, очередная это игра или на этот раз девушка предельно откровенна:

- Я не знаю, что мне дальше делать, правда! Пока Ольга меня лечила, у меня было время все обдумать и вот.

- Что «вот»? - продолжила смотреть на нее Ника, пристально, без всякой жалости. - Ты долго думала и решила мямлить? Тогда скинь шкуру пантеры и надень кокошник!

- Нет! Нет, прости.. те, - ответила та. - Я не очень умею в неравные переговоры. В общем, если ваше предложение о работе еще в силе, то я хотела бы его принять. Так!

- Мотив? - деловито уточнила Зинич, чей взгляд все еще был холоден.

Однако, Курт сделал для себя пометку, что Ника не стала продолжать шпынять пепельную ведьму, пройдясь по ее талантам, хотя подобное вполне было в духе, особенно под настроение.

И отказывать, сходу, тоже не стала, несмотря на то, что, по хорошему, Каре было что предъявить за все ее предыдущие фокусы. Даже на чисто юридическом поле!

- Я может и авантюристка, - произнесла девушка в ответ. - Но не дура! И вижу, что раз от раза нахожу себе каких-то приключений, которые для меня... Слишком. Я думала, что получив больше силы, тогда в храме и после, начну с этим справляться. Что стану выше проблем. Но почему-то выходит, что, чем дальше, тем страшнее! Они растут вместе с силой! Я, ведь, едва жива осталась, да еще и это!

Она покосилась вниз, куда то в район своих ног, снова затянутых в непроницаемо черную замшу штанин. Голос ее дрогнул.

- Мне начинает казаться, что я делаю что-то не так! А вы меня, словно неразумного котенка вытаскиваете из канализации... Хочу что-то поменять.

- У нас приключений, как ты могла сегодня заметить, тоже хватает! - отметил Курт, включившись в беседу.

- А я и не сказала, что их вовсе не ищу, - бросила в ответ Яга, снова уверенно. - У вас тут весело! Ты, вообще, уже первый мужик в мире, перед которым я столько раз снимала одежду и при этом не...

- Избавь меня от подробностей вашей интимной жизни! - перебила ее Зинич. - А ты, Курт, лучше прокомментируй, что думаешь о столь внезапном предложении!

- Что думаю? - провел по подбородку пятерней Курт. - Я думаю, что ты сама жаловалась на недостаток людей. Вот, пожалуйста, люди!

- Я жаловалась на недостаток компетентных специалистов, которым мы можем доверять! - припечатала Вероника. - А не шебутных девиц, которые готовы улизнуть в любой момент. Скажи мне еще, что она не такая!

- Она не такая! - сказал Курт, заработав от Кары изумленный взгляд. - Но ты мне все равно не поверишь! Поэтому, отправь с ней Трикса. Он за ней присмотрит! Заодно и сработаются.

- Вот сейчас не поняла, - озадачилась Зинич. - Куда отправить?

- Ну ты же, буквально несколько часов тому, распиналась, что у нас беда в Финиксе. Ну, в смысле, у них в Штатах беда, но решать ее требуют, все равно, от нас! Я и Ольга нужны для другого и ты идешь с нами! Остается Савелий и она. Усиль их каким-нибудь технарем и вперед!

- А он дело предлагает, Вера, - признал, появившись в проеме так и не закрытой двери, ВМ. - Работу надо кому-то делать. Лишь бы он нам там девочку не попортил, уголовник старый.

- Спелись за моей спиной значит? - фыркнула Вероника. - Какое, к черту, дело? За Триксом за самим глядеть надо, в оба глаза, чтобы он не спер чего и не сломал! А ее, вообще, толком не проверяли. Команда мечты!

- Вот и скомпенсируют друг друга, - не согласился Виктор. - А проверку я ей уже устраивал, когда мы общались относительно прошлых дел. Ментальных закладок в ее голове нет! Хотя, воспоминания о случившемся отрывочны. Но, так всегда при плотном контроле со сломом воли.

- Могли бы меня просто спросить, - нахохлилась Кара как ворона. - Я бы и так все рассказала, что помню! Но помню я мало, а что помню - малоаппетитные подробности.

- Вот и считай, что он избавил тебя от лишних мучений, - махнула рукой Зинич. - В нашей работе это все равно неизбежная процедура! Привыкай, раз так хотела.

- То есть, я принята? - просияла Яга, уловив подтекст. - В смысле, я теперь, прямо, сотрудница?! Мне и ксиву, то есть, тьфу, удостоверение дадут?! Где подписать?

- Воот Курт! Учись, как надо! Ты-то до сих пор ни черта не подписал, я в кадрах уточняла! - попеняла Вероника, удовлетворенно. - В остальном, считайте, что вы двое меня убедили! Ты, Конрад, за них в ответе, раз поручился! Присматривай, раз теперь это умеешь удаленно, приходи на помощь и так далее!

В усиление им придам Яну, но она только поддержка! Следователь из нее... В общем, вся надежда на Савелия. Посмотрим, не зря ли ты его расхваливал! А ты, пигалица, поступаешь на испытательный срок. Слово «испытательный» понимаешь?! Андерстенд? Смысл его? И не вздумай строить мне глазки!