Таверна в другом мире. Том 3

Глава 12

Вариантов, как спасти всех и не погибнуть самому, почти не было. Налётчиков много, и они сильны, куда опаснее своры того же Лапы. Атаковать в лоб было бессмысленно, да и атаковать в принципе. Тут нужно вытащить остальных, и может, тогда у нас появится шанс дать ответку.

— Смотри, — шепнула Ноэль, указывая куда-то в дымящийся лагерь.

— Что? — спросил я, и глаз зацепился за силуэт.

Высокий, внушительный, в боевой раскраске. Орк стоял перед двумя десятками воинов и что-то говорил. А те внимательно слушали.

— Командир? — спросил я.

— Скорее всего. Доспехи хорошие, оружие дорогое.

— Его нужно устранить в первую очередь, — сказал я и сам удивился, как легко мне дались эти слова.

— Звучит логично. Но мы никак не подберёмся незамеченными, — ответила она, следя глазами за организованными патрулями вокруг лагеря.

Так, котелок начинал варить. Первая и главная проблема — проникновение в лагерь. И у меня уже были мысли по этому поводу.

— Фунтик, иди сюда, — позвал я кабанчика, что копытом разбрасывал землю в поисках завтрака.

— Хрю?

Я опустился на корточки и тихо заговорил:

— Помнишь, мы нашли белый гриб? Такой, с иглами, помнишь?

Он понимающе кивнул, словно и без слов понимая, что я имею в виду.

— Сможешь найти?

Фунтик будто нахмурился и задумался. Найти такой гриб непросто, всё же редкость. Но в этих лесах он точно мог быть, условия не сильно отличаются от того, что были у таверны. А его эффект нам очень поможет.

— Хрю! — стукнул копытом Фунтик и запыхтел.

— Хорошо, малыш! Давай, выручай нас!

Одновременно с тем, как кабанчик бросился в лес, у меня всплыло сообщение:

Активация умения питомца: Поиск ингредиентов. Уровень 1

— Пс-с-с? — словно немного обидевшись, дал о себе знать Гром.

— Не ревнуй, для тебя найдётся работа, — погладил его по голове, и он немного поуспокоился. — А давай ты понаблюдаешь сверху за нами. Будет кто подходить, тут же сообщай. Всё же враги слишком близко, — решил я.

— Пс! — согласился Гром.

Дракончик хлопнул крыльями и вспорхнул над нами, возвышаясь меж деревьев.

— И всё же, где ты сумел достать штормового змея? — спросила Ноэль с лёгким интересом.

— О, это долгая история, — усмехнулся я. — А ты пока… может, соберёшь ингредиенты?

— Сделаю что? — напряглась она. — Ты предлагаешь мне еду тебе собирать? — её рука непроизвольно двинулась к рукояти кинжала.

— Не мне — нам, — сказал я, не моргнув, наоборот, шагнув вперёд. — У меня есть план. Просто доверься, — попросил я.

Она прищурилась, но всё же сказала:

— Что тебе нужно?

— Всё, что найдёшь. Грибы, ягоды, орехи.

Она кивнула, но явно выражала нежелание заниматься подобным в такой ситуации. Ну ничего, чуть убавит гордыню. Сейчас это лучшее, что можно сделать.

Ну а я произнёс:

— Поиск ингредиентов.

Навык: Поиск ингредиентов. Уровень 2 активирован.

В радиусе 60 метров найдено 7 пригодных ингредиентов.

Успех!

Удалённое определение ингредиента!

В восьми метрах обнаружен: Лесной орех

Мана: 73/90

— Ну, теперь я покажу, на что способен, — ухмыльнулся я, закатывая рукава.

Следующие двадцать минут я потратил на сбор ингредиентов, ещё десять на организацию мини-кухни на поваленном бревне. Ноэль тоже вносила свою лепту, но каждый раз, выкладывая ингредиенты, выражала недовольство. А я уже достал скрутку и котёл, уменьшив его до размера миски.

— Так, грибами придётся пренебречь. Их придётся готовить, а дым нам не нужен — тут же вычислят. Ягоды и орехи, съедобная зелень и травы, хорошо… — раздумывал я.

У меня имелась брусника, ежовика, клюква и можжевельник из ягод. Но точный эффект был известен только у клюквы. Из орехов негусто — лещина и жёлуди. Со вторыми было понятное дело ничего не сделать. А лесной орех как раз кстати. А вот с травами и зеленью было уже лучше. Мне удалось собрать молодые листья одуванчика, черемшу, кислицу, подорожник, щавель и зверобой.

— М-да, считай собрал летние щи и ещё на чай останется, — приговорил я и посмотрел вглубь леса. — Давай, приятель, найди его.

Фунтик всё ещё не вернулся, и я начинал переживать. На ежовике гребенчатом завязан весь план, и если кто-то и может его найти, то только мой кабан.

— Вот ещё, — бросила Ноэль, выкладывая на пень чабрец. — Этого достаточно или ещё нужно?

— Если бы я знал, всё было бы не так сложно, — ответил я, откладывая в сторону грибы.

— Почему грибы убираешь? Разве они несъедобные? — нахмурилась Ноэль.

— Ну, съедобные, конечно. Но если готовить, придётся разводить костёр. А дым точно увидят, — пояснил я.

На самом деле это была проблема. Из того набора, что у меня был, не особо много вариантов блюд, если использовать минимальную обработку. Да и эффекты будут перекликаться. Выходило, что я могу сделать одно полноценное блюдо с ежовиком (если его найдём…) и использовать базовые эффекты ингредиентов.

— Система, сколько сейчас доступно одновременно активных эффектов? — спросил я, помня, что тут есть ограничения.

Ответ: Доступно не более восьми одновременных эффектов. Для повышения количества одновременных эффектов увеличь уровень.

«Всё! Теперь точно буду носить в кольце все базовые ингредиенты! — подумал я, в кольце я хранил быстропортящиеся ингредиенты и более ценные. Сейчас там было несколько видов мяса, шафран, оливковое масло и улун. И столько слотов пустовало… — Так, ладно, есть ещё шафран, оливковое масло. Их я использовать могу».

— А зачем их готовить, можно же и так есть? — вдруг спросила дроу, прервав мои мысли.

Я посмотрел на неё, и меня озарило!

— Точно! Ты умница!

— Что? Я? Как ты…? — смутилась Ноэль. — Так! Я пошла посмотрю за лагерем! — покраснев, пролетела она мимо меня.

Это было так просто. Грибы же не обязательно готовить. Я тут же вернул лесные грибы — они будут основой второго блюда. Выложил оливковое масло и принялся за подготовку зелени и трав.

— Тар-тар из белых грибов, щавель добавит кислоты, чабрец добавит красок, — начал бубнить я, переходя в режим повара. — Добавлю ягодного акцента с помощью клюквы… Черемша добавит остроты и аромата…

Стейк тар-тар — это кулинарный парадокс, блюдо-легенда, рожденное на стыке двух миров. Его история начинается в суровых степях Евразии, где кочевые татарские племена, не имея времени на готовку, ели сырое мясо, отбитое под седлом лошади. Эта практика была не изыском, а суровой необходимостью. Путь тар-тара во Францию стал путем преображения. Французские повара, вдохновленные «дикой» идеей, превратили ее в шедевр высокой кухни. Они заменили простоту — утонченностью, добавив каперсы, лук, соусы и яичный желток к нежному рубленому мясу. Со временем имя «тар-тар» вышло за рамки одного блюда. Сегодня так называют и популярную технику нарезки — мелкие, идеальные кубики, в которые режут ту же самую говядину, тунец или авокадо для современной версии закуски. Ирония судьбы в том, что метод, идеально подходящий для приготовления изысканного стейка тар-тара, носит то же имя, что и его древний, грубый прототип. Таким образом, в одном термине слились и суровая пища кочевников, и виртуозное мастерство поваров.

— Сначала нарежу грибы… — потянулся я к ножу.

Уровень магического питомца повышен!

Фунтик. Уровень 4

Магический опыт: 850/2500

Доступно 10 очков характеристик

— Новый уровень? Он нашёл его! — обрадовался я. — И часть точно съел… Ладно, надеюсь, немного оставил.

— Пс-псс! — услышал я шипение сверху.

— Что такое, Гром? — задал я вопрос.

— Пс-псс-пс! — прошипел он, и я понял, что в лесу есть кто-то ещё.

— В какой стороне? Сколько? — спросил я.

— Пссс-псс!

— Трое, — и глянул туда, куда указал дракон.

— Иди к Ноэль, я найду Фунтика! — бросил я.

Гром хлопнул крыльями и, оставив меня одного, полетел к Ноэль. А я, не теряя ни секунды, рванул между деревьями в сторону, где должен был быть Фунтик. Я ощущал его присутствие — эта связь с питомцем была как тихий зов в голове, указывающий направление. Благо, Гром указал на врагов в другую сторону, так что я не должен был наткнуться на них, если буду осторожен.

Лес проносился мимо: стволы деревьев, густые кусты, хруст листьев под ногами. Я старался двигаться тихо, но сердце стучало как барабан. Впереди послышалось знакомое хрюканье — Фунтик! Я выскочил на небольшую полянку и увидел его у подножия старого дуба. Кабанчик жадно жевал гриб, а на стволе дерева, чуть выше, росли несколько больших ежовиков — белые, гребневидные, именно то, что нужно.

— Молодец, приятель! — прошептал я, подбегая. Фунтик поднял морду, хрюкнул довольный, с остатками гриба на клыках. Я быстро сорвал оставшиеся грибы — их было штук пять, достаточно для плана, ещё и останется — и сунул в сумку. — Побежали назад, нельзя медлить.

Мы бросились обратно тем же путём, петляя между деревьями. К счастью, никаких признаков орков — они, видимо, ушли дальше. Когда я вернулся к импровизированной кухне на поваленном бревне, Ноэль уже была там с Громом на плече. Дракончик шипел тихо, оглядываясь.

— Нашёл? — спросила она, не отрывая глаз от леса.

— Да, и даже больше, чем ожидал, — ответил я.

Ноэль кивнула, но выглядела напряжённой.

— Я проверю, что за гости там шастают, — сказала она, сжимая кинжал. — А ты пока готовь. У нас нет времени менять локацию и убегать.

— Согласен, — кивнул я. — Будь осторожна. Гром, присмотри за ней.

Ноэль с Громом растворилась в тенях леса. Я же вернулся к лесной готовке, разложенной на поваленном бревне.

— Начнём с тар-тара, — решил я.

Лес вокруг пульсировал жизнью: шелест листьев в лёгком ветре, отдалённый щебет птиц, перемежаемый хрустом веток под лапами мелких зверей, и густой, земляной аромат почвы, смешанный с хвоёй. И было бы даже приятно готовить в такой обстановке, если бы не нависающий над шеей топор.

Я взял белый гриб в руки — он был прохладным и упругим, его бархатистая шляпка слегка пружинила под пальцами, с лёгким слоем лесной пыли и мелких иголок. Я очистил шляпку небольшим ножиком, осторожно смахивая крошки сухой земли, чтобы не повредить нежную мякоть. Вода была не нужна, грибы как губки — всё впитывают.

Затем я нарезал гриб мельчайшими кубиками: нож скользил с тихим хрустом, выпуская свежий, грибной сок, что оставлял липкие следы на лезвии и пальцах, с лёгкой кислинкой в воздухе, напоминающей о влажной древесине после дождя.

— Главное не рубить, а резать. Мелко, сохраняя текстуру, — приговаривал я по привычке.

Рядом лежали травы. Я взял черемшу — её листья были острыми на ощупь, с чесночным ароматом, жгучим, как лёгкий укол в нос, и порвал их руками, чувствуя, как сок проступает на пальцах, прохладный и маслянистый. Щавель оказался сочным, с кисло-зелёным вкусом, что уже заранее покалывал язык, его листья хрустели под ножом, выпуская терпкий сок. Кислица была нежной, как шелк, с росистой влагой на поверхности — я взял горсть и отправил к товарищам.

— Каждый вкус дополняет другой, создаёт баланс, но не перетягивает на себя внимание от основного ингредиента.

Клюква лопалась под ножом с тихим хлопком, разбрызгивая яркий, рубиновый сок, липкий и терпкий, с ароматом болотной свежести, что смешивался с пряным, тёплым шлейфом от веточки листочков чебреца. Все ингредиенты я смешал в миске: кубики гриба впитывали соки трав и ягод, становясь скользкими и сочными, а оливковое масло обволакивало их тёплой, золотистой пленкой.

— Теперь хотя бы пять минут постоять, грибу нужно время «приготовиться».

Не теряя времени, я перешёл ко второму блюду. Как ни странно, но ощущал я себя совершенно спокойно. Беспокойство только бы вносило лишнюю суету, и работа бы двигалась медленнее.

Я взял свежий ежовик, хрупкий на ощупь, как белый коралл, с лёгким хрустом под пальцами, его волокна разрывались с тихим треском, выпуская свежий, морской аромат, смешанный с грибной сыростью.

— Что за чудесный гриб… — не мог я не восхититься.

Я нарезал его тонкими ломтиками и разобрал руками на волокна. Вкус свежего ежовика был непохож на прошедший обжарку. Это была совершенно иная текстура, другие ароматы и ощущения.

Горсть лесных ягод — ежевику и клюкву я размял примерно две трети ягод в миске из маленького котла. Они пустили густой, пурпурный сок, превращаясь в натуральный ягодный винегрет: кисло-сладкий, с терпкой ноткой.

Орехи прохрустели под пальцами, очищенные от скорлупы. Их я раздавил плоскостью ножа, разбивая на мелкие кусочки. С зеленью не стал морочиться, просто отобрал хорошие листья одуванчика и подорожника. Тут важно сохранить и их собственный вкус, но постараться не перекрыть нежность ежовика.

— Почти готово, — улыбнулся я.

Сложив ежовик в миску с заправкой из ягод, добавил орехи и оставшиеся целые ягоды. Аккуратно перемешал, чувствуя, как текстуры сливаются: хруст орехов, нежность гриба, взрывы ягодного сока — и выложил на подушку из зелени, где блюдо заиграло оттенками: белые волокна на зелёном, усыпанные пурпурными каплями и хрустящими орехами.

Новое блюдо: Салат со свежим ежовиком, ягодами, травами и лесным орехом

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Редкий

Качество: Хорошее.

Эффект: Все характеристики увеличены на +2 на три часа.

Дополнительное свойство: Доступ к заклинанию Иллюзии: «Невидимость. Уровень 5»

Эффект: Тело и одежда полностью пропускают свет. Эффект не спадает при получении урона

Затраты маны:

Активация: 30 единиц

Поддержка: 5 единиц/1 минута

Получено 150 единиц опыта.

Опыт: 8270/10000.

— Да! — вырвалось у меня, но я тут же опомнился. — Получилось… Теперь тар-тар.

Его я выложил на широкие листы лопуха. Разгладил их рукой, и вот, естественная тарелка. А их вид с ребристой текстурой и землистый, зелёный аромат подчёркивал свежесть блюда, делая его визуально ярким: белые кубики на зелёном фоне, усыпанные рубиновыми каплями и зелёными вкраплениями.

— Я бы такое и в ресторане подал, — похвалил я себя, раз больше никого вокруг не было.

Новое блюдо: Тар-тар из белого гриба

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Необычный.

Качество: Хорошее.

Эффект: «Душа леса»: Сила, Выносливость и Ловкость +5 на три часа. Требование: Находиться в лесу или близ леса (не более 100 метров)

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 8370/10000.

— Тоже весьма недурно, — кивнул я.

Оба блюда стояли готовыми, источая слои ароматов — от земляной свежести грибов до кисло-сладкой ягодной терпкости. И тогда я услышал, как Гром хлопнул крыльями. Я поднял голову и замер: из леса выходила Ноэль, ведя троих — связанных верёвками.

— ЭТО ВЫ⁈ — вырвалось у меня от шока.