Таверна в другом мире. Том 3

Глава 6

Проснулся я от первых лучей солнца, пробивающихся сквозь полог палатки. Лес вокруг уже оживал: птицы чирикали, листва шелестела под лёгким ветром, а Фунтик похрюкивал у моих ног. Гром свернулся на плече, тёплый и тихий, как маленький нагреватель. Телан в своей палатке ещё храпел — громко, ритмично, словно кто-то пилил дрова. Я потянулся, разминая затёкшую спину.

— Пора завтракать, — прошептал я, выбираясь на свежий, прохладный воздух. — Так что будем готовить? — ответ родился сам собой: — Пшённая каша. Просто, сытно, и не надоедает со времен детсадовской столовой, — ухмыльнулся я.

Припасы аккуратно висели на седле. Я достал холщовый мешочек с крупой, маленький глиняный горшочек с мёдом, ступку и бережно завёрнутую в ткань клюкву. Костер разгорелся быстро, и вскоре над котлом с водой начал подниматься лёгкий пар.

Пшёнка — дело нехитрое, но со своими секретами. Особенно когда крупа не магазинная, не шлифованная до беспамятства. Я тщательно промыл её в холодной воде, смывая мучную пыль и ту самую горчинку. Пока возился, вода в котле закипела бурным ключом. Я зачерпнул котелком и дополнительно обдал крупу кипятком — это убрало окончательную горечь.

Засыпал промытое пшено в кипяток, и оно зашипело, принявшись жадно впитывать влагу. Убавил огонь до терпеливого потрескивания путём разгребания дров и углей и накрыл крышкой. Минут через десять заглянул под неё — крупа уже набухла, но была еще крепкой, почти безвкусной.

— А вот теперь время вкуса.

Я растолок в ступке горсть рубиновой клюквы, и её кислый, бодрящий дух ударил в нос. Вывалил ягодное пюре в котелок, и каша встретила его веселым шипением, мгновенно окрасившись в нежный розоватый цвет. Затем — ложка за ложкой густого, пахучего цветочного мёда. Он медленно растекался золотистыми жилами, и воздух наполнился сладким, томным ароматом, который смешался с дымком костра и клюквенной кислинкой. Я как следует перемешал.

Новое блюдо: Пшённая каша с мёдом и клюквой

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Ловкость + 3 на три часа.

Дополнительный эффект: Восстановление здоровья +30% на 2 часа.

Получено 50 единиц опыта.

Опыт: 8070/10000.

— А теперь, — я театрально взвил руки, — Восстаньте!

Фунтик не выдержал первым: подбежал и уставился на котелок таким умоляющим взглядом, что, казалось, вот-вот заплачет. Я не стал мучить зверя, снял котелок с огня и выложил ему в миску первую дымящуюся порцию. Фунтик с таким азартом принялся чавкать, что его хвостик завился в тугой бараний рог. Следом выполз Гром, но уже не проявил особого интереса к каше. Пришлось выделить вяленое мясо. Такими темпами мой походный запас закончится куда быстрее запланированного.

Телан же всё ещё не подавал признаков жизни. Я подождал минут десять, уже съев свою порцию, но храп продолжался. Я даже успел раскидать очки характеристик, отправив два очка в силу, два по классике в мудрость и один в харизму. Восприятие трогать не стал, решил немного выровнять статы.

— Ладно, пора будить спящего красавца, — сказал я. — Гром, не поможешь? — шепнул я дракончику, кивнув на палатку Телана.

Гром пискнул утвердительно, вспорхнул и подлетел к палатке. Только он завис у входа. Как в следующий миг — вспышка, шорох, и Телан оказался в десяти метрах от палатки, сидя на заднице посреди поляны, с диким взглядом и растрёпанными волосами. Гром завис в воздухе, недоумённо моргнул и помахал головой, словно пытаясь осознать произошедшее.

— Что… как… эээ? — выдохнул я, едва не уронив ложку.

Телан моргнул пару раз, вскочил, отряхнулся и дёрнул носом. Его взгляд мгновенно приковался к котелку.

— Еда? — спросил он жалобно, глядя на меня глазами кота из «Шрека» — огромными, блестящими, полными мольбы, словно его нисколько не смутило произошедшее. — Можно?

— Конечно, — кивнул я. — Только, это что сейчас было?

— А! Навык такой! Бывает непроизвольно срабатывает! — пожал он плечами, принимая свою порцию и принявшись уплетать, как будто неделю не ел.

— Классный навык, — заметил я. — Что это было? Телепорт? Или как оно тут называется?

— Ну, божественная система назвала «Пространственный рывок». Получил его в комплекте со скрытым классом месяц назад. До того год оттрубил обычным Лучником — уровни качал, навыки прокачивал. А тут бац — и новый класс предложили.

— Скрытый класс? — заинтересовался я, садясь обратно. — И как получить такой?

Телан пожал плечами, доедая вторую порцию каши:

— А, ну мне как всем в пятнадцать дали на выбор три класса. Я же «местный», — уточнил он. — Я и выбрал лучника. Получал уровни, всё как у всех. А потом в один день божественная система взяла и предложила: «Предлагаю сменить класс на класс Пространственного Лучника.». Я подумал: почему нет? Бывает вообще другой класс предлагает, или как у меня — изменить имеющийся.

— И за какие заслуги? — спросил я.

«Интересно, если я смогу добыть скрытый класс, то смогу обойти ограничение с оружием и бронёй?» — задумался я.

Ответ: Пф… будто я дам тебе скрытый класс. Даже не надейся.

— Ещё посмотрим, — шепнул я.

— А?

— Продолжай, — сказал я.

— Ну, бывает за какое-то важное задание или достижение. А иногда… по наследству. Только если соглашаешься, теряешь все накопленные уровни и начинаешь заново с нуля. Вот так я и откатился до первого уровня, ха-ха! А скрытый класс оказывается прокачивать куда сложнее, я за месяц только до второго дошёл.

— Значит ты задание выполнил какое-то?

— Не, ничего такого. Я вообще был обычным лучником. Даже в «герои» не брали, настолько заурядный.

— Может, тогда и тебе по наследству достался, раз других причин нет, — предположил я.

— Хрен знает, — отмахнулся он, облизывая миску. — Я сирота, родителей не знал. Вырос в приюте при Гильдии Знаний. Но ладно, не парься. Меня хорошо кормили, учили, всё нормально. А путешествие затеял как раз, чтоб найти ещё кого с таким классом — вдруг родня или помогут обучиться.

— Извини, — буркнул я.

— Да брось, — он махнул рукой. — Всё правда хорошо.

Мы закончили завтрак, Телан сходил за свежей водой и собрали лагерь. Палатки свернули, костёр затушили. Но перед я заварил чая и перелил в флягу, она сохранит тепло подольше. может эффекты будут похуже, но лишняя мудрость не бывает лишней.

Фунтик запрыгнул в сумку, Гром устроился на шее, и мы тронулись в путь. Следующая остановка — постоялый двор «Тётушки Эзель».

Как только я выехал на главную дорогу, меня кольнуло странное ощущение. Будто кто-то смотрит в спину. Я оглянулся — никого, только лес и пыль от копыт. Показалось, наверное.

Телан тут же пустился в свои рассказы:

— Слушай, Костя, а ты знал, что у гномьих женщин борода начинает расти только с шестнадцати, когда у мужчин с рождения?

— Нет, Телан, не знал, — покачал я головой, стараясь абстрагироваться от мира до лучших времён.

Мы ехали по дороге, солнце припекало, леса постепенно редели, вновь сменяясь полями с золотистыми колосьями. Телан не умолкал — перескакивал с темы на тему, от гномьих бород до эльфийских вин, а я то и дело вставлял реплики, чтоб не дать ему совсем разойтись. Попутно всё же много узнал и о классах, и о других расах. Хотя было проблематично выискивать реальные факты из той солянки, что он выдавал. Фунтик дремал в сумке, Гром иногда вспархивал, ловя бабочек, но в целом путь был спокойным. Ощущение слежки ушло, и я расслабился.

Часа через два впереди показалась одинокая повозка. Старая, скрипучая, нагруженная тюками и ящиками. До того мимо уже проходило несколько караванов и путников, но никого в одиночку. Её тащил крепкий мужчина в потрёпанном плаще, с рыжей бородой и хитрым взглядом.

— Эй, путники! — окликнул он, останавливаясь и вытирая пот со лба. — Не желаете поторговать?

Мы подъехали ближе. Мужчина улыбнулся, показав белые зубы, и представился:

— Василий меня зовут. Странствующий торговец. А вы, вижу, не простые — повар и… хм, авантюрист?

Я прищурился, чувствуя лёгкий озноб.

— Не с Земли ли ты, Василий? — спросил я прямо.

Он рассмеялся — громко, искренне, хлопнув себя по колену.

— Ха-ха! Земли разные бывают, приятель. Но у меня как раз товар для повара вроде тебя. Редкий, полезный!

Я пожал плечами:

— Сейчас мне особо ничего не надо. Запасы есть, да и лишнего брать не хочется, — ответил я.

Всё же, путешествие планировалось долгое, закупаться сейчас не было особого смысла. Да и тратить деньги не сильно хотелось.

— О, но от этого ты точно не откажешься, — подмигнул он и нырнул в повозку, вытащив толстую книгу в кожаном переплёте, украшенную рунами и изображением котла. — Магическая кулинарная книга! Редкое издание Академии магической кулинарии за авторством самого Ларона Дартона! Там даже блюда мифической редкости есть!

— Как удобно ты появился, — заметил я.

— Ничего удивительного! Я вообще известен своевременными появлениями!

«Какой-то он странный… — думал я. — Не могу отделаться от ощущения, что всё это неспроста. И мне это ощущение не нравится.»

— То есть, ты нередко встречаешь странствующих поваров, одновременно с тем, как у тебя завалялась невероятно подходящая книга?

— Ну к чему такая подозрительность? Я лишь странствующий торговец, не более, — ухмыльнулся он. — Сегодня продал, завтра купил. И никогда не знаешь, что заваляется! Я однажды слепому циклопу глазной циклопий протез продал, представляешь? А ведь мне говорили, что на такой товар точно покупателя не найду! Ха-ха-ха!

От его смеха по спине пробежали мурашки.

— Ладно, сколько? — спросил я.

— Двести золотых, — улыбнулся Василий. — Дешевле не отдам, раритет!

У Телана аж дыхание перехватило — он кашлянул, уставившись на меня.

— Двести? За книгу? — переспросил он шёпотом.

Но я усмехнулся и мысленно активировал навык:

Саркастический отпор. Уровень 1 активирован.

— Двести? За старую книжку для поваров? Ты вообще знаешь, сколько нынче повара зарабатывают?

Василий моргнул, почесал бороду.

— Не знаю, да оно мне и не надо! Тогда, сто пятьдесят? — прищурился он.

— Сто пятьдесят? — я фыркнул, но внутренне отметил, что сдвиг есть. — Василий, я же вижу, переплет потрескался, а на страницах пятна. И пахнет от нее не знаниями, а сыростью и плесенью. Повар с этой книгой не торт испечет, а отравление массовое устроит. Пятьдесят золотых — и ты избавишься от этого хлама.

Василий покачал головой, но в его глазах мелькнула искорка азарта.

— Пятьдесят? Да это разбой при свете дня! Ладно, сочтемся за сто. Для тебя, потому что вижу — ты ценитель.

— Ценитель? Безусловно. Ценитель того, чтобы не быть одураченным. Семьдесят. И это мое последнее предложение. Можешь оставить ее гнить на полке еще лет десять.

— Ага, нашёл дебилов! — решил поддержать Телан, подмигивая.

«Боже, ты хоть подмигивай незаметно…» — подумал я.

Торговец тяжело вздохнул, потер переносицу, глядя на меня с подобием уважения.

— Восемьдесят. И чтобы я тебя больше не видел сегодня, а то разорюсь окончательно.

Я достал кошелек и, не спеша, отсчитал пятьдесят монет.

— Пятьдесят, как я и сказал. — я усмехнулся и протянул ему монеты.

Василий секунду смотрел на золотые, потом хрипло рассмеялся и сгреб их со стола.

— Чертов торгаш! Забирай свою рухлядь. Было неприятно иметь с вами дело!

— Договорились, — я ухмыльнулся, забирая книгу. Телан, молча наблюдавший за всем этим, лишь бешено заморгал, пытаясь понять, что только что произошло.

— Удачи, повар! — крикнул он на прощание, и в голосе я не услышал горечи или разочарования, скорее азарт и интерес.

— Ты реально отдал пятьдесят золотых? — удивлённо спросил Телан. — Это же сколько повара на самом деле зарабатывают?

— Копил с прошлой жизни, — посмеялся я.

Я открыл книгу, листая страницы.

— Что⁈ Вот говнюк! — вырвалось у меня.

Доступно было только одно первое блюдо: «Лягушачья ножка конфи с лиловым мхом». Остальные страницы совершенно пустые, без текста, без изображений. Что за чёрт?

— Похоже меня поимели…

— Пятьдесят золотых, — ещё печальнее добавил Телан.

Совет: Это не просто книга, а артефакт кулинаров. Новый рецепт открывается только после приготовления предыдущего. Начни с первого — и путь откроется. Паникёр.

Получен артефакт: Кулинарная книга Ларона Дартона

Редкость: Исчезающий

Тип: Артефакт

Вид: Книга

Описание: Искусство Ларона Дартона не терпит дилетантов. Этот том — не читательский справочник, а живой собеседник, отвечающий лишь на язык вкуса и мастерства. Его страницы пребывают в пустоте, ожидая первого шага.

Приготовьте «Лягушачья ножка конфи с лиловым мхом» — самый простой и самый важный рецепт. Исполните его с душой, и тогда, подобно распускающемуся цветку, книга откроет вам следующий секрет. Каждое блюдо — это ключ. Каждое успешное воплощение — замочная скважина. Продолжайте готовить, и путь через всю мудрость Дартона откроется перед вами.

С любовью, Ларон Дартон.

— Похоже этот Ларон был тем ещё напыщенным типом. Веет духом старого-доброго Лусьена, — проговорил я, убирая книгу в кольцо. — Поглядим, что он был за повар.

Новое задание: Добыть ингредиенты для блюда: «Лягушачья ножка конфи с лиловым мхом»

Сложность: Средняя

Награда: 500 очков опыта

Требования: Ножки болотной жабы-голиафа

Утиный жир

Чеснок

Тимьян свежий

Цедра лимона

Плащевик лиловый

Соль морская

Яблочный уксус — 50 мл

Мед диких цветов

Перец розовый

— Ножки болотной жабы-голиафа? Плащевик лиловый? Что?

Оглянулся, а Василий и его повозка каким-то образом уже исчезли, словно растворились в воздухе. Ни следа, ни пыли. Всё это казалось странным — слишком много случайных совпадений.

— Что за чертовщина? — буркнул я.

Ответ: Не стоит удивляться. Это же Тринадцатый мир. Должен был уже привыкнуть.

— Точно! Хочешь расскажу про жаб-голиафов?

— Давай, рассказывай, — выдохнул я.

Мы ехали дальше по дороге, солнце уже клонилось к зениту, а поля вокруг колыхались под ветром, как золотое море. Телан не мог усидеть молча — он вертел книгу в руках, которую я ему показал, и то и дело заглядывал в неё, хмыкая.

— Костя, ну и штука! Ты точно не жалеешь о золотых? — спросил он, перелистывая пустые страницы.

Я пожал плечами, стараясь не показать раздражения.

— Жалею? Немного. Но если рецепты работают, оно того стоит. Только странно, что есть графа «эффекты», но она тоже пустая. А ты что думаешь? — ответил я, чтобы поддержать разговор.

Телан ухмыльнулся, закрывая книгу и возвращая мне.

— Думаю, что Василий этот — хитрец ещё тот. Исчез, как призрак! Может, он из тех странствующих духов, о которых в справочнике пишут? Торговцы-миражы: предлагают сокровища, но всегда с подвохом. Ха, точно! У вас же на Земле есть легенда про джинов, может это оно?

— Джинов? Я уже не удивился бы, — усмехнулся я. — А ты откуда знаешь про Землю? В твоём справочнике и про другие миры есть?

— Конечно! Гильдия Знаний всё знает. Есть интересный труд в тридцати томах, там отдельная глава есть. Как же называлась… А! Осознанные или Переселенцы из иных миров: признаки — странные имена, необычные привычки, культура, — выдал он. — Расскажи, как там, на Земле? Есть драконы? Или магия?

— Ты же сказал, что читал?

— Ну как, — отвёл он взгляд. — Пролистал конечно, но там же тридцать томов!

Я задумчиво почесал подбородок, глядя на горизонт, где маячили далёкие холмы.

— Нет драконов, по крайней мере, настоящих. Магия — в книгах и фильмах. А еда… ну, разнообразная. Пицца, суши, борщ. Никаких эффектов, как здесь, но вкусно. А в твоей гильдии все такие болтливые, как ты?

Телан расхохотался, чуть не свалившись с коня.

— Ха-ха! Болтливые? Это я ещё молчу! А так, в гильдии вообще говорить не любят, уткнутся в книги или пишут чего-то. Скукотень, — протянул он. — Но серьёзно, Костя, если книга такой крутой артефакт, то эффекты должны быть невероятны! Давай поищем ингредиенты?

— У меня нет на это времени, — покачал я головой.

— Ты же говорил, что путешествуешь, — прищурился он.

«Эх, подловил значит. Не идиот, хотя притворяется качественно.» — подумал я.

— Я направляюсь на север, — просто ответил я.

— А может тогда…

— Нет, Телан. Нельзя тебе со мной.

Он вздохнул, но я видел, как через несколько минут он приободрился словно приняв какое-то решение. И я очень боялся, что его решение совпадёт с моим предположением.

К вечеру солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая поля в оранжевые тона, а тракт вывел нас к постоялому двору «Тётушки Эзель». Здание выглядело внушительно: деревянные стены из тёмного дерева, крыша с трубами, торчащими как паучьи лапы, и вывеска с улыбающимся пауком, держащим кружку. В конюшне, куда мы направились первым делом, стояли не только лошади — там были привязаны твари разных форм: грифоны, змеевидные ящеры с седлами и даже пара… химер? Фунтик нервно хрюкнул, глядя на это разнообразие, а Гром зашипел тихо.

— Костя, смотри! — прошептал Телан, указывая на дверь. — Это же…

В тот миг из дверей таверны вылетел гном — коренастый, с бородой в саже и глазами, полными ярости. Он шлёпнулся на землю, покатился, но тут же вскочил, отряхнулся и, рыча что-то нечленораздельное, схватил молот с пояса. С криком «Я вам покажу, зелёные!» он влетел обратно. Оттуда донеслись вопли, звон посуды и смех.

Телан замер, уставившись на дверь.

— Может, всё же под небом переночуем?

— Не, — махнул я. — Пойдём.