Таверна в другом мире. Том 3

Глава 4

Лошадь спокойно скакала по утоптанному тракту. К полудню я уже был далеко от таверны, леса сменились бескрайними полями с небольшими фермами, а макушку слегка припекало. Фунтик высунулся и с интересом смотрел вокруг. Хрюкал редким торговцам и путешественникам, рычал на авантюристов.

Мой путь лежал в Кол-Вердан — столицу империи Вердания, оттуда я отправлюсь на север. Но прежде на моём пути было два небольших города — Мередал, приграничный город королевства Марадан, и Сулур-Кир — городок империи. Всё же я ещё находился на территории королевства и мне предстояло пересечь границу.

— Надеюсь, местные пограничники не настолько придирчивые, как наши. Денег у меня не так много, — говорил я сам себе, смотря на красного дракона, летящего вдалеке. Гром на плече вытянул шею, заметив того, и не сводил взгляда, как кот за мышью.

С собой я взял пять сотен золотых монет, остальные оставил Мике. А она уже будет выдавать остальным, платить зарплату, закупать сырьё. Если всё пройдёт как надо, я вернусь к моменту, когда огород обрастёт небольшими теплицами, а Дурк сварит первые пробы пива.

— Система, а награда за задание… ну, шафран? Её куда доставят-то? — спросил я.

Три дня прошло, время получать награду.

Ответ: Награда будет доставлена в течение двух часов силами экспресс-доставки Тринадцатого мира.

Так, виверна была, ящер был, что будет в этот раз? Но спрашивать я не стал, а то весь сюрприз испорчу. А времени воображать у меня было предостаточно. Первый привал планировался только к вечеру, и он выпадал на тот промежуток тракта, где нет гостевых домов и трактиров. Поэтому придётся заночевать под небом, ближе к матушке-земле.

Не слезая с седла, я достал из кольца вяленое мясо. В кольцо я отправил только те продукты, что могут испортиться — мясо и рыбу, свежую зелень. Слотов было немного, приходилось распределять с умом. Плотные, солёные полоски, что Дурк заготовил накануне, с лёгким дымком от копчения и перцем, были одним из тех продуктов, что вообще мало чего боялись.

«Мне кажется, первая кулинарная революция произошла тогда, когда люди додумались вялить и коптить мясо и рыбу», — с улыбкой подумал я.

Откусил кусок, жуя медленно, чувствуя, как соль и мясной вкус бодрят, насыщают энергией. Такой маленький кусок, а сколько в нём силы. Вот что меня всегда поражало. Всё так просто, а сколько смысла.

Гром на плече заёрзал, его синие глаза блеснули интересом, и я подкинул ему кусочек. Дракончик задорно подпрыгнул, расправив крошечные крылышки, и подхватил мясо на лету, чавкая с довольным шипением. Ещё один кусок — и он снова ловко поймал, закрутившись в воздухе, как акробат.

Фунтик в корзине довольно урчал, когда я подал ему шампиньоны — свежие, упругие грибы, что мы собрали недавно в лесу, с земляным ароматом и лёгкой хрустинкой. Он жевал их с удовольствием, но то и дело бросал подозрительные взгляды на Грома, его маленькие глазки сужались, как будто ревнуя к новому спутнику. Может, и правда ревнует, но ещё привыкнет — время есть, дорога длинная.

Через несколько часов над трактом появилась тень — широкая, скользящая по земле, как облако, но слишком быстрая для тучи. Я попытался рассмотреть, прищурившись, но солнце било в глаза, ослепляя золотыми лучами, и я лишь смутно различил силуэт в небе. А потом раздалось урчание — низкое, вибрирующее, как далёкий гром, — и перед мной приземлился грифон. Невероятная смесь льва и орла: мощное тело с золотистой шерстью, переходящей в перья на крыльях, когтистые лапы, что вонзились в землю, и клюв, острый, как клинок. Грифон тряхнул головой, его глаза сверкнули умом, а я подумал: «Было бы такое у меня — путешествие было бы куда проще. А может, и подобрее был бы».

Посланник — стройный эльф в лёгкой мантии спрыгнул с грифона.

— Маркус Освальд? — только спросил он.

— Ну да, других Освальдов не видел, — ответил я.

Он вручил мне небольшую коробочку, украшенную серебряными узорами, кивнул и снова взобрался на спину существа. Грифон взмахнул крыльями, поднимая вихрь пыли, и унёсся в небо с тем же урчанием, оставив меня в одиночестве на тракте.

— Фух… ну, посмотрим, — выдохнул я.

Я открыл коробочку, и внутри оказалась баночка с шафраном — ярко-красные нити, сверкающие, как рубиновые осколки, с лёгким магическим сиянием. Тут же пришло сообщение системы:

Новый ингредиент: Огненный шафран

Редкость: Необычный

Тип: Магический

Качество: Превосходное

Эффект: Неизвестен (требуется активация «Органолептики»).

Недолго думая, я активировал навык. Взял щепотку шафрана, поднёс к носу: аромат был интенсивным, с нотками мёда и сена, но с подтоном дыма и специй, как будто костёр в осеннем лесу. На вкус — сначала лёгкая горечь, переходящая в сладость, с теплом, что растеклось по языку, и лёгким покалыванием, словно скачущие искры.

Умение успешно!

Эффект обнаружен!

Эффект: Получение «нулевого» заклинания «Воля пламени». Уровень 10: Позволяет нанести волю пламени на оружие, средства защиты, доспехи, повышая их атакующий и защитный потенциал. Доступно в течение 5 часов.

Дополнительный эффект: Сопротивление огню и холоду +75% на 6 часов.

Я моргнул, перечитывая сообщение, и спросил у системы:

— А что значит «нулевое» заклинание?

Ответ: Такие заклинания являются уникальными и не входят в какие-либо книги магии. Доступ к ним возможен через артефакты, зелья, магические свитки и ингредиенты. И их применение не затрачивает маны.

Я удивился — с одной стороны, рад, ведь это что-то редкое, мощное, без затрат. А с другой, ну оно же по большей части бесполезно для меня. Оружие использовать не могу, класс не позволяет, а сковородень разрушена, лежит в сумке бесполезным куском металла.

— М-да… Ожидал большего, — протянул я. — Но ладно, сопротивление холоду точно пригодится, особенно на севере. Да и эту Волю пламени может придумаю куда использовать, кто знает, что ждёт на севере.

Природа вокруг радовала глаз: поля колыхались под лёгким ветром, как золотистое море, усеянное островками ферм с красными крышами; вдалеке паслись коровы, их мычание смешивалось с пением птиц, а воздух был пропитан ароматом свежей травы и далёких цветов. Гром на плече тихо урчал, иногда взмахивая крыльями, а Фунтик в корзине дремал, убаюканный ритмом копыт.

Вдруг сзади раздался окрик:

— Эй, путник! Подожди!

Я оглянулся без особого желания «ждать» и увидел, что ко мне приближается всадник на гнедом коне, поднимая пыль. Сердце ёкнуло, в этом мире неожиданные встречи редко сулят добро, и я шепнул питомцам:

— Будьте готовы, ребята, — они тут же уловили мой тон.

Дракончик прижался к плечу, а кабанчик поднял морду, насторожившись.

Всадник подъехал ближе — молодой парень, лет двадцати, с луком за спиной и колчаном стрел, перекинутым через плечо. Кожа смуглая, волосы же светлые, точно на солнце выцветшие. А глаза… голубые, весьма интересное сочетание. Одежда простая, но практичная: кожаный доспех, плащ с капюшоном, — типичный лучник-авантюрист. Ну, насколько я могу судить по фильмам. Правда, виднеется мне, что не стоит лук натянутым держать. Хотя в этом мире и не такое возможно.

Он улыбнулся широко, показав белые зубы, и поднял руку в приветствии.

— Здорова, странник! — сказал он, поравнявшись со мной.

— Ну, привет, — кивнул я. — Мы вроде не знакомы, — голос мой явно сообщал, что и исправлять это я особо не желаю.

— А! Меня Телан звать, путешествую, сейчас вот в Верданию направляюсь. Ты же тоже в ту сторону путь держишь? Этот тракт для того и проложен, хе-хе, я узнал, — тараторил он. — Задница так болит от седла, скажи же?

Я не понял, зачем он сразу всё вываливает, но ответил осторожно, не спеша раскрывать карты.

«Лучше перестраховаться, — подумал я. — Вдруг этот мальчишка связан с гильдией или теми „героями“. Моё имя слишком на слуху в этих краях, особенно после турнира».

— Да не особо, ногами помогать же нужно, тогда и болеть не будет, — сказал я.

— Вон оно как, — он сделал попытку. — И впрямь булки немного расслабились, — ухмыльнулся он.

— У тебя ко мне дело какое?

— А звать тебя как? — беспардонно спросил он, проигнорировав мой вопрос.

«Я так понимаю, это новый Тиберий на мою голову?» — спросил я про себя.

— Я Костя. И да, я тоже направляюсь в империю по личным делам.

Телан просиял, словно нашёл старого друга, и его глаза загорелись энтузиазмом. Я уже понял, что он был из «говорливого» и очень дружелюбного типа людей. Именно такого типа, что меня раздражает.

— О, рад встрече, Костя! Странное имя, конечно, — рассмеялся он. — У тебя родители случайно не некроманты? — и сделал вид, ожидающий ответа.

— Нет, батя просто много костей поломал по жизни, — ухмыльнулся я.

— А я недавно получил сертификат «героя». Ну, знаешь, в гильдии авантюристов, и теперь отправляюсь в настоящее приключение!

«Сколько энтузиазма… Неужели в его годы я тоже был настолько наивным!» — подумал я.

— Ищу группу, чтобы вместе монстров бить, сокровища находить. А ты? Не авантюрист ли часом? Выглядишь крепко, да и питомцы у тебя интересные.

— Пщ-щ-щ-щ… — зашипел Гром и затрещал молниями.

— Хрю! Рр-рр! — зарычал Фунтик.

— Похоже, они мне не рады, — грустно сказал он.

— И не только они, — заметил я.

— Ой! Да ладно тебе!

— Скажу сразу, — начал я. — Ничего общего с героями-авантюристами не имею. Я обычный повар, еду по своим делам.

Глаза Телана загорелись ещё ярче, и он хлопнул в ладоши, чуть не свалившись с седла от возбуждения.

— Повар? Круто! Я недавно был в городе Иритель — это на границе трёх королевств, хотя я родом ещё южнее, из прибрежных земель, где солнце жарит так, что можно яичницу на камнях жарить, — со странной гордостью заявил он. — И в Ирителе все только и говорят о Безумном поваре! Представляешь, парень дерётся сковородой! Раньше я и не думал, что повара могут быть сильны в бою, но если то правда, я был бы не против принять такого в группу! Может, присоединишься? Будем вместе приключения искать!

— А ты, я погляжу, с термином «тактичность» не очень знаком?

— Тактичность? — спросил он. — Вообще-то у меня были весьма хорошие оценки по тактике, — словно обиделся он.

Главное, он даже не догадывался, что я и есть тот самый Безумный повар, о котором ходят байки. Я усмехнулся про себя, но с ходу отказался:

— Нет, спасибо, Телан. Я один путешествую, и приключения не по мне. Удачи тебе.

И я пришпорил лошадь, ускоряя шаг, чтобы оторваться. Но Телан не отставал — догнал меня галопом, продолжая болтать, словно мы старые приятели.

— Эй, подожди! Я тебе расскажу о своих планах — хочу стать настоящим героем, участвовать в Великом турнире, знаешь, том, где сильнейшие дерутся за славу и призы! Представь: толпы скандируют твоё имя, девушки вешаются на шею, золото рекой! А ты? Что у тебя за дела в империи? Может, всё-таки подумаешь о группе? Вдвоём веселее!

Я только вздохнул, глядя на дорогу впереди.