Утро нового мира

Глава 34 Эпизод 2

Они снова плыли, стараясь двигаться на восток. Хотя никто не мог с уверенностью сказать, а там ли сейчас восток, как им думается. Сегодня день был странно пасмурным. Анна посмотрела на небо. Облаков не видно, но солнце закрывало какое-то туманное марево.

Интересно, а бывает ли туман в небе? — подумала она и опустила глаза.

Хотелось есть, но, к сожалению, ни беглянка, ни её преследователи в прошлом не особо задумывались о пропитании в процессе сборов. Она перевела взгляд на Селёдку. Как заметил Илья, пантера вела себя непривычно и непонятно. То время, пока они плыли, животное было напряжено: без конца вострило ушами, словно прислушиваясь к чему-то, и тревожно вела носом по воздуху. И даже сейчас животное вновь нюхало воздух. Повторяя за большой кошкой, Анна сделала глубокий вдох, пытаясь уловить хоть что-то, но ничего не почувствовала, а она считала, что у неё довольно чуткое обоняние. Затем шумно выдохнула, чем привлекла внимание Селёдки. Животное посмотрело на неё золотыми глазами, и словно плюнув на попытки разобраться в чём дело, широко зевнуло и улеглось.

Она вздохнула. Пока мужчины правили плотом, ей абсолютно нечем было заняться. В который раз она подтянула рюкзак к себе, надеясь что-нибудь отыскать внутри. Совершенно бессмысленное занятие, похожее на подходы к холодильнику в прошлом. Когда открываешь дверцу, смотришь — ничего нового в нём не появляется, но поветрие некой душевной скуки вынуждает совершать этот поход вновь и вновь. Внимание привлекли ножницы, блеснувшие металлом. Зачем вообще они ей понадобились, когда она собиралась умирать в одиночестве? И ответа на этот вопрос не было. Внезапно в голове проскользнула одна мысль.

Анна перекинула через плечо волосы, заплетённые в косу, столь длинную, что доставала до бёдер. С самого начала волосы доставляли кучу проблем в новом мире: цеплялись за ветки, долго сохли, и даже от заплетенных в косу было очень жарко. Она принялась их расплетать. От солёной воды волосы стали жёсткими и потеряли блеск. Затем с трудом разделила на две стороны и с упорством мастодонта принялась отстригать. Ножницы сопротивлялись, не желая брать густоту, оставляя за собой неровные пряди. Как всегда, самым замечательным оказался Вова:

— Я думал, ты их отращиваешь.

— Отращивала в прошлом, — согласилась она. — Сейчас они только мешаются и надоели мне до жути.

Покончив со своим занятием, Анна встряхнула головой, ощущая непривычную лёгкость. И почему она раньше не додумалась от них избавиться? Затем посмотрела на Вову внимательнее и предложила:

— Хочешь, я подстригу твою челку?

— Не-а, она мне не мешает. Вон лучше Илью подстриги. У него косы не хуже твоих, — усмехнулся тот.

Илья, что под стать своей кошке тревожно вглядывался в даль во время гребли, повернулся к ним, быстро оценив произошедшее:

— Короткие волосы? А тебе идёт, — просто заметил он.

— А Илье хорошо с косами. Он похож на воинствующего викинга, — отозвалась Анна.

— Да и я к ним привык. Они моя память о днях, проведённых в одиночестве.

— Ты клёвый!

— Клёвый? — переспросил Вова, словно их взаимное восхищение его раздражало: — Ты так думаешь потому, что помнишь его знаменитым. Я бы тоже стал знаменитым со временем, если бы не вот это вот всё!

— Конечно, бы стал, — улыбнулся Илья.

Напряжение спало.

— Я вот что думаю, мне кажется, или в обратном направлении мы плывём гораздо дольше, — поделился Илья.

— Ещё бы! Туда нас волокли с ускорением в несколько узлов, — улыбнулся в ответ Вова.

— Даже с учётом этого всё равно долго, — и внезапно воскликнул: — О! Рыба! Селёдка!

Пантера, не раздумывая, подскочила и кинулась к хозяину, в отличие от остальных на плоту сразу разобравшись, что хозяин зовет именно её, а уже в следующую секунду, вцепившись когтями и зубами, вытягивала на плот рыбину чуть меньших размеров, чем она сама.

— Она мертва? — поинтересовалась Анна, глядя на рыбу с остекленевшими глазами.

— Если она умерла недавно, то мы можем её съесть.

— Я даже не сомневаюсь. Ты сможешь! — воскликнул Вова.

Илья достал нож и отрезал кусок филе, предложив его Селёдке. Та, в свою очередь, не брезговала.

— Всё в порядке. Она съедобна, — заверил Илья.

— А давай её зажарим! — с неменьшим воодушевлением предложила Анна. — У нас пластина прибита специально для этого на плоту.

— Я рад, что вы так счастливы, — сморщился Вова. — Но я не буду есть дохлятину.

— Глупости, Вова. Она нормальная. Ты ведь тоже голоден, — попытался вразумить парня Илья. — У меня и соль есть.

— Всё равно не буду, — ответил тот и отвернулся.

— Неженка! — бросила Анна.

Пока они срезали аппетитные куски белого филе и засаливали прямо на плоту, Вова расстелил спальник и улёгся. Как известно, сон лучше всего избавляет от голода, если, конечно, ты способен уснуть на пустой желудок. Когда ко всему прочему в нос начинают лезть аппетитные запахи жареного мяса.

Предвкушаемый обед потревожили неясные стуки и толчки по краю плота. Они отвлеклись и замерли. Вся поверхность воды была усыпана мёртвой рыбой различного размера и формы, маленькой, большой, страшно зубастой, приятно серебристой.

— Так много мёртвой рыбы? — поражённо протянула Анна.

— Видимо, что-то произошло в океане. Помнишь большую волну, пробежавшую день назад? — спросил Илья.

Анна кивнула. Что же произошло? Что тут случилось? Она вдохнула воздух и, наконец, почувствовала лёгкий запах чего-то неприятного. Когда давно, где-то в прошлой жизни, она разбила на сковородку яйцо. Этот запах впечатался надолго, да так, что она целый год не могла не только есть яйца, но даже на них смотреть. Едва уловимый запах тухлых яиц окружал их.

Вот что чувствовала Селёдка, — подумала Анна.

— Там земля, — заметил Вова, встав рядом с ними.

— Ты прав. Повезло, — как-то неуверенно согласилась она.

Пока они приближались к берегу, Анна вглядывалась в очертания земли:

— Тут всё черное, словно уголь.

— Спасибо, что сообщила, но у нас тоже есть глаза, — не удержался от замечания Вова. — На воду посмотри. Она такая же чёрная, как и земля. Больше похожа на смолу, только жидкую.

— Где-то здесь произошло вулканическое извержение и довольно сильное.

Туман в небе вовсе не был туманом. Это был пепел и дым.

— Ты раньше видел нечто подобное? — поинтересовалась Анна.

— Нет, — отозвался Илья. — Не думаю, что причаливать будет хорошей идеей. В любом случае всё завалено пеплом и сожжено. Давайте двинемся вдоль берега и посмотрим более пригодную землю.

День клонился к закату, а чернота всё не кончалась. Внезапно среди однообразия в пейзаже берега показалась металлическая пирамида, блестевшая своими гранями.

— Хранилище? — удивилась Анна.

Они всё-таки пристали. Берег здесь был лишь слегка припорошен пеплом, поэтому они без проблем отыскали вход. И обнаружили очередную записку. Держа её дрожащими руками, Анна пробежала по тексту глазами:

'Антон, вас не было слишком долго. На случай если вы вернётесь, оставляю эту записку. Через несколько дней после того, как вы ушли землю начало трясти. А потом всё чаще стал идти дождь из пепла. Мы пошли дальше на восток в поисках другого хранилища потому, что пепел несёт с запада. И ещё не доверяйте Литвинову Дмитрию Борисовичу. Он бросил нас и не захотел помогать. Молюсь Богу за вас, чтобы вы были целы. А ведь я никогда не была верующей=) Надеюсь, встретимся вновь.

Наргиза'

— Антон, — одними губами прошептала Анна.

Она более чем уверена, что именно её Антон был здесь с этими людьми.

— Мы должны их найти, — решительно заявила она.

— Ну, делать нам в любом случае особо нечего, — улыбнулся Илья.

Она ещё раз прочитала записку:

— Знаете, у моего отца был друг с фамилией Литвинов. Он мне никогда не нравился, было в нем что-то такое отталкивающее. Хотя я не особо-то задумывалась о причинах, да и видела его всего несколько раз, но отец часто с ним говорил по телефону. И почему я вспомнила о нём?

— Думаешь, это тот же человек? — усмехнулся Вова.

— Не знаю.

Рискнув, ночь они провели в хранилище. Пополнили запасы и двинули дальше по руслу реки, уходившему вглубь берега, словно земля треснула, образовав его. И, скорее всего, это не досужие додумки, а вполне реальное происшествие. Илья, знающий эту местность вдоль и поперёк, не узнавал реку. Пять дней они двигались вверх против течения, пепла становилось всё меньше и меньше. Но полной неожиданностью стали деревянные постройки на одном из берегов. Они причалили и кинулись к домикам, но все они были пусты, некоторые сломанными, а то и вовсе рухнувшими. В любом случае, если закрыть глаза на произошедший катаклизм, поселение было большим и добротно построенным.

— Люди! — не унимаясь кричала Анна, прикладывая руки ко рту трубочкой: — Кто-нибудь!

— И в ответ ей была тишина, — закатил глаза Вова. — Уймись! Мы с тобой уже это проходили. Здесь никого нет.

— Возможно, им пришлось отсюда бежать, как и другим. Но я догадываюсь, где мы. Это то поселение, в котором предположительно был твой Антон с друзьями перед тем, как я их встретил.

Анна неутомимо обыскивала каждую хижину, заглянула под каждую доску, вынудив помогать с этим Илью, но никакой записки так и не нашла.

— Я же говорил, — заметил Вова, наотрез отказавшийся принимать участие в этом действе ранее.

— Ну, радуйся. Ты был прав, — дёрнула плечом Анна и показала язык. — Оставлю записку сама!

Вернулся Илья, что старался помочь девушке настолько, что за это время сплавал на другой берег, где также виднелось несколько хижин.

— Я нашёл следы. И они свежие, — просто сказал он. — Кто-то оставил их уже после того, как улегся пепел.