Утро нового мира

Глава 35 Под землей

Идти по следу становилось всё сложнее. Вокруг них стремительно сгущались сумерки. Тени деревьев удлинялись, превращаясь в зловещие силуэты. Воздух становился прохладнее.

— Надо найти место для ночлега, — сказал Илья.

— Ещё рано. Мы должны продолжить поиски.

— Анна, это не разумно, — не сдавался Илья. — Мы можем заночевать вот у той скалы. По дороге туда как раз соберём хвороста для костра.

— Смотрю, ты прям любитель скал, — подал голос Вова.

— Так спокойнее, не приходится ожидать опасности на триста шестьдесят градусов вокруг себя.

— Ты прав, Илья. Идёмте туда.

К тому моменту, когда они добрались до места, солнце уже практически скрылось за горизонтом. И где-то в темноте раздался дикий вой, от которого по их спинам пробежал холодок. Анна мысленно пообещала в дальнейшем беспрекословно слушаться Илью и доверять его опыту, если они переживут эту ночь.

— Не бойтесь. Хищники чувствуют страх. Надо быстрее развести огонь, — сказал Илья, а сам напряжённо огляделся. — Там, кажется, пещера, — указал он.

Действительно, в том месте, куда указал Илья, оказалась пещера. Она уходила вниз под небольшим уклоном, сохраняя идеально ровное полукруглое пространство над их головами, и была тёплой. Свет от фонарика в руке Анны скользил по стенам, а затем высветил две ровные полосы на полу.

— Странно… — пробормотала она, замерев на месте.

— Это похоже на рельсы, — подтвердил её догадку Вова.

Окаменевший узор на полу и вправду походил на рельсы. Сбивало с толку то, что прямоту тоннеля ужасно переломало со временем.

— Думаю, глубже не пойдём, — решил Илья, скидывая хворост на землю. — Расположимся тут.

— Неужели тебя нисколько не удивляет, что мы в старом тоннеле? — спросила Анна, снимая рюкзак с уставших плеч.

Илья пожал плечами:

— В мире ещё встречаются вещи, оставшиеся со старых времён. Они просто есть.

Он быстро соорудил костёр, и тоннель озарило тёплым мерцанием. Анна выключила фонарь и раскинула спальный мешок у одной из стен, поближе к огню. Усевшись и вытянув ноги, она наблюдала за тем, как Илья перебирает свои запасы в сумке, соображая им незамысловатый ужин.

Эх, Вова, наверное, опять есть не будет, — подумала она о парне, что продолжал отказываться, — есть рыбу, которую они добыли в океане. — Завтра надо попросить Илью что-нибудь поймать.

Она перевела взгляд на Вову и нахмурилась. Он стоял на границе их островка света и, казалось бы, вглядывался в темноту. Столь же внимательно в одну сторону с ним смотрела и Селёдка, чуть шевеля ушами.

— Вова, что такое?

На её зов повернулись оба: и он, и пантера. Через несколько секунд обдумываний он потёр шею и сказал:

— Не знаю. Скорее всего, мне просто кажется.

Он двинулся к ним.

— Что кажется? — настоял Илья.

— Что слышал голоса, — неохотно признался он.

Илья встал. Селёдка посмотрела на хозяина и издала звук, похожий на кошачье: «Му-а?» только более низкий и горловой, словно о чём-то спросив.

— Думаю, тебе не показалось, — заметил Илья.

Он подошёл к пантере, погладил её, и все они замерли, обратившись вслух. Сначала не было слышно ничего, кроме потрескивания хвороста. Они прислушивались столь старательно, что для каждого из них собственный стук сердца звучал оглушающе громко. А затем внезапно и резко до них долетел неясный отголосок, похожий на удар кирки о гранит. А потом ещё и ещё, словно неизвестные повышали голос. Это походило на ругань соседей за стеной. Неразборчивые слова хриплые и отрывистые сталкивались, отскакивали от стен, множась и повторяясь. Слова теряли смысл, превращаясь в ритмичный отзвук. Но это определённо были люди. Возможно, мужчина и женщина Один — голос низкий и сиплый, второй — более высокий.

Все трое переглянулись, не сговариваясь, быстро собрали вещи, и вооружившись фонариками поспешили в глубину пещеры на голоса. Последние сомнения отпали после того, когда они свернули по резко изогнутому вправо тоннелю, и в его конце увидели искусственный свет. Одновременно с этим голоса умолкли, а до них донесся лязг металла о металл. Они практически побежали к выходу.

Выскочив из тоннеля, они оказались в большой нерукотворной пещере с подводной рекой, освещенной фонарём, похожим на старую керосиновую лампу, но явно работающую на новом виде энергии, и поражённо замерли. На каменистой площадке сражались между собой мужчина и женщина. Оба вооружённые мечами с широкими лезвиями.

Женщина была старше и явно лучше управлялась с оружием, нежели парень. Она яростно атаковала, а он едва успевал парировать удары опасного лезвия. В какой-то момент она сделала хитрый выпад и меч вылетел из рук парня, со звоном упав в нескольких метрах от них. Одновременно с этим она пнула обезоруженного в грудь. Парень рухнул на спину, а она наступила на него ногой:

— Ничтожество. Ты реально думал, что сможешь меня победить? Если так, то ты ещё больший дурак, чем я думала. Я поручала тебе вести учётные записи потому, что при столкновении с опасностью ты просто бесполезен.

Парень ничего не ответил, но предпринял попытку встать, но женщина не дала ему этого сделать, сильнее наступив на него:

— Лежи! А то реально убью, — зло прошипела она.

— Вы что с ума посходили? Вы что творите⁈ — вскричала Анна.

Она не хотела, но слова вырвались сами собой от шока. Женщина обернулась через плечо:

— А вы кто такие?

В голосе ни удивления, ни испуга, ни злости. Женщина была не только крепкого телосложения с прекрасно тренированным телом, но и безупречно красивой. Это поражало ещё больше. Отчасти, поэтому они затянули с ответом, и женщина полностью повернулась к ним, оставив павшего лежать и откинув толстую косу на спину, ответила сама себе:

— Хотя какая к чёрту разница. Ещё раз увижу здесь — убью! И тебя это тоже касается, Тома.

Трое тех, кто так страстно желал встречи с людьми, стояли практически не дыша, словно увиденное обратило их в каменные статуи.

— Марийка! — разорвал тишину мужской крик справа, где, видимо, был ещё один выход. — Мы закончили тут. Идём!

— Иду, Арсен, — отозвалась женщина. — А это я, пожалуй, возьму, — сказала она и подхватила фонарь, что стоял на земле, и больше не взглянув на них, направилась к ожидающей её группе, лишая их света.

Когда стало совсем темно, Илья достал свой фонарик и включил. Остальные последовали его примеру.

— У вас есть свет. Это хорошо, — подал голос парень. — Поможете мне добраться до своих?

Все фонарики обратились в его сторону.

— Вы же тоже выжившие. Почему вы дерётесь? — спросила Анна, и её голос предательски дрожал.

Все они прекрасно понимали, что столкнулись с людьми из поселения, которые в своё время напугали предполагаемого Антона и его друзей. Пугали они и их.

— Ничего особенного. Просто мы разошлись во мнениях, — развёл руками парень. — Так что, вы проводите или одолжите один из фонарей?

Все трое растерянно замерли. Ни один из них не знал, какое решение лучше принять. Они ещё не настолько одичали, чтобы обсуждать это прямо перед незнакомцем.

— Не боитесь, я не столь опасен, как Марийка, слышали же, что она сказала обо мне. Обещаю, что не нападу на вас. К тому же у вас, как я вижу, имеется дрессированный защитник. Наверное, это и остановило Марийку. Она опасна? — он кивнул на Селёдку.

— Если её не злить, то нет, — наконец подал голос Илья. — Мы проводим тебя, но мы бы хотели поговорить. У нас есть несколько вопросов.

— Хорошо, — легко кивнул парень. — Мы расположились недалеко отсюда. Меня, кстати, Томой звать.

Они представились в ответ и возглавляемые парнем, которому Илья передал свой фонарь, направились в их лагерь. Прошло не больше десяти минут, как он привёл их в ещё в одну полукруглую пещеру, освещённую таким же фонарём, которого парня лишили.

— Тома! Тома! — к нему бросились сразу две девушки, что выглядели ещё моложе парня. — С тобой всё хорошо? Ты цел?

— Да, всё отлично, — он заключил обоих в крепкие объятия и представил их: — Соня и Софи.

Девочки ничего не сказали, лишь скромно улыбнулись.

— Здесь были Арсен и остальные. Они всё забрали, — раздался довольно апатичный голос из-за камня.

— А там Изгой, — указал Тома.

— Изгой? — удивилась Анна. — Почему изгой? Это имя?

Мужчина был старше Ильи и выглядел не лучше, чем в первый день знакомства с последним. Возможно, даже хуже. Взгляд его тёмных глаз казался пустым и потухшим, словно жизнь давно покинула их, а уголки губ были опущены, как у человека, давно потерявшего веру в лучшее.

— Моё имя Давид.

— О! А я и не знал! — воскликнул Тома. — Сколько помню, его всегда звали Изгоем потому, что изгнали из поселения.

Троица переглянулась, но причины, по которым мужчину изгнали никто, так и не сказал. А он просто заметил:

— Еды у нас не осталось. Так что если вы голодны, то извиняйте.

— У меня есть рыба и кой-какие овощи, если у вас имеется вода, могу сообразить какую-нибудь похлёбку, — предложил Илья.

Пока он занимался приготовлением, новые знакомые рассказали о том, что три недели назад земля треснула и из неё вырвался поток воды, что потом и превратился в реку. Всю округу засыпало пеплом, и они решили укрыться в пещерах, которые хорошо знали. Самым разговорчив оказался, конечно, Тома. Хотя некоторые его слова были крайне странными.

— Вы хотели о чём-то спросить, — напомнил он.

— Вы встречали двух парней и двух девушек, недавно пробуждённых?

— Да, они были здесь. Не тут, а в поселении, когда оно было цело. Но они сразу ушли.

— А вы помните, как их имена? — напряглась Анна.

Тома рассмеялся.

— По словам Марийки, я только на это и способен, поэтому я помню их имена. Девушек звали Лена и Маша, а парней Антон и Максим.

— Антон, — счастливо улыбнулась Анна. — Ты слышал, Илья? Он был тут.

Мужчина вернул ей улыбку.

— А что-нибудь ещё помните о них? Они что-нибудь говорили? — воодушевленно поинтересовалась она.

На секунду Тома задумался.

— Вроде бы они шли в Ёбург. Кажись, это название старого города. Новых то тут нет.

— И это всё?

— Говорю же, они были у нас недолго. Пришли и практически сразу ушли. Правда, обокрали перед этим, но Марийка их всё равно отпустила.

— Антон вас обокрал?

— Этого от них и ожидали. Все воруют.

Анне хотелось сказать, что Антон не такой, но, прежде, чем она что-то произнесла, Тома спросил:

— А вам какое до него дело?

Отчего-то Анне не хотелось отвечать на его вопросы, и вместо неё пояснил Вова:

— Мы разыскиваем его. Это парень Анны. Они были знакомы ещё до того, как мы попали сюда.

Тома задумчиво потёр подбородок:

— Вам что, заняться совсем нечем? У него уже наверняка новая женщина. Думаю, это Лена. У неё просто огромная грудь, и она симпатичная.

Лицо Анны помрачнело:

— Антон не такой.

— Все мужчины такие. Кстати, — он подался в её сторону, внимательно вглядываясь в лицо: — А ты красивая. Не хотела бы стать моей третьей женой?

— Третьей? — растеряно переспросила Анна и покосилась на девушек. — Ты что мусульманин?

Тома снова рассмеялся.

— Мусульманин? Я слышал, что раньше существовали религии. Изгой говорил, что сам был религиозным человеком. Но понимаешь ли, мы выросли тут, и бог давно нас покинул, предоставив самим себе. Я даже не помню, как оно было до.

Она поражённо уставилась на парня, как и остальные. Даже Илья, обычно такой спокойный и рассудительный, не мог оторвать взгляд от парня перед ними. В воздухе повисло напряжение, словно невидимая паутина, опутывающая всех присутствующих. Почему-то никому из них в голову не приходило, что здесь могут быть люди, которые совершенно не знают, что такое нормальная жизнь в цивилизованном обществе.

— В мире осталось не так много людей, — подал голос Илья. — Почему вы сражаетесь и грабите друг друга вместо того, чтобы сотрудничать и помогать?

Улыбка слетела с губ Томы:

— Это наше личное дело и вас не касается, — отрезал он и словно в попытке смягчить свою грубость улыбнулся, но та улыбка была холодной и натянутой, как тонкий слой льда на поверхности озера: — На то есть причины.

Дальше разговор как-то не клеился, между ними словно появилась трещина, будто они были людьми с разных планет. Последние слова Томы повисли в воздухе, как тяжёлое облако, полное тайн и недосказанности. Наверное, поэтому на ночёвку они расположились на противоположном конце пещеры.

Когда Анна укладывалась спать, Илья внезапно сказал:

— Послушай, можно я обниму тебя и немного полежу с тобой?

Просьба была странноватой, но Анна уже слишком хорошо знала мужчину, чтобы подумать что-то дурное, да и выглядел он не то чтобы встревоженным, но сам на себя походил мало, поэтому сказала:

— Конечно, можешь.

Они положили спальники рядом и легли. Илья мягко обнял её сзади и прижал к груди.

— Мне очень страшно, — признался он ей в макушку. — Они мне до ужаса напоминают тех, с кем когда-то проснулся я.

Анна успокаивающе погладила руку Ильи, а затем переплела с ним пальцы и закрыла глаза, понимая, что больше всего этот мужчина боялся именно за них. Но вскоре снова открыла, почувствовав чей-то взгляд, что её насторожил, а открыв глаза, поняла, что на них пристально глядит Вова, который остался дежурить первым. Он почему-то хмурился, но, заметив, что она смотрит, быстро отвернулся. Она какое-то время ещё посмотрела на него и закрыла глаза.

Странно.