Виконт. Том 2

Глава 7. Двести и одна монета

День медленно клонился к закату, окрашивая горизонт мягкими алыми и золотистыми оттенками. Стало ясно, что сегодня приступать к сложному и длительному ритуалу уже не имеет смысла, и мы решили посвятить оставшееся время подготовке площадки под ритуальную печать и обеспечению запасов еды для Горбаша. Софи, проявив недюжинную настойчивость, сумела уговорить Танагру отправится в горы поймать какого-нибудь крупного козла — чтобы накормить зелёного, вечно голодного ящера, всё ещё не способного летать самостоятельно.

Несмотря на то, что на месте собралось сразу четверо магов, работа с самого начала шла тяжело. Ни у кого из нас не оказалось приемлемого сродства с землёй. Как ни странно, лучшим в этой магии оказался я — воздушник, хотя коэффициент едва превышал жалкие 0,31. Нам требовалось создать большую, идеально ровную круглую площадку, на которой без проблем поместился бы и огромный Горбаш, и хрупкая Лидия. Каменистый грунт сопротивлялся моим усилиям, словно живой, и мне пришлось изрядно потрудиться, обильно компенсируя потери энергии из резервов Бриана. Пока я упорно боролся с землёй, женщины ходили за мной по пятам, давая ценные указания, от которых я старательно абстрагировался. В какой-то момент, остановившись передохнуть, я устало вытер пот со лба и с тоской в голосе проговорил:

— Эх, сюда бы Тоф… Она бы в мгновение ока справилась с этой задачей.

В ответ я получил три пронзительных взгляда, которые трудно было назвать одобрительными. После такого единодушного укора я счёл за лучшее не развивать тему и молча продолжил работу.

Когда солнце уже почти скрылось за вершинами гор, Танагра вернулась не с козлом, а с огромным архаром в лапах. Дракон, однако, не пожелала приближаться к «глупому зверю», бросив добычу в стороне от нас. Это ничуть не смутило прожорливого Горбаша, который тут же кинулся напролом за своим ужином, сокрушая кусты и деревья. Наблюдая за тем, как исчезает очередной кусочек некогда живописного пролеска, я невольно покачал головой и грустно пробормотал:

— Если так пойдёт и дальше, от этого замечательного места скоро совсем ничего не останется…

За хлопотами мы и не заметили, как солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место тёплой летней ночи. Огромные ящеры наконец-то успокоились и отошли друг от друга, выбирая удобные места для сна. Мы же собрались у костра, молча держа в руках горячий ароматный чай.

Ночной воздух был удивительно чистым, наполненным тончайшими ароматами горных трав и хвои. В небесной глубине, словно крошечные алмазы, мерцали тысячи звёзд. Лёгкий ветерок, спускавшийся с вершин гор, ласково касался наших лиц, принося с собой прохладу и свежесть. Издалека доносился едва слышный перезвон ручья, а в густой траве светлячки зажигали свои крошечные фонарики, создавая причудливый живой узор на фоне тёмной земли.

Эта атмосфера растворила напряжение, висевшее между нами. Казалось, можно было сидеть у огня бесконечно, наслаждаясь красотой ночи и умиротворением, царящим вокруг. Как бы ни было прекрасно это мгновение, но впереди ждал насыщенный день, и нужно было отправляться спать.

Оказавшись в шатре с тремя озадаченными женщинами, каждая из которых внимательно наблюдала за моими действиями, я невольно вспомнил неловкую ситуацию, когда ко мне и Софи присоединилась Лидия. На этот раз всё было проще, передо мной не стоял вопрос, как всем улечься спать — у меня была хорошо отработанная схема создания походного матраца. Попросив Софи изменить форму нашего самого большого мешка, я наложил все необходимые печати всего за десять минут. Когда работа была завершена, я поднял глаза и увидел перед собой восхищённый взгляд Зои.

— В который раз наблюдаю, как ты работаешь с печатями, и каждый раз это восхищает, — сказала она искренне и тепло. — Марк, ты бесспорно лучший артефактор, которого я когда-либо встречала.

Нехитрая похвала менталистки приятно защекотала моё самолюбие, заставив довольную улыбку появиться на лице.

Правда, Лидия тихо что-то проворчала себе под нос с явным недовольством. Хотя я и не расслышал её слов, догадаться было несложно — она уже сегодня высказывала своё недовольство тем, что на Зое было подозрительно много изделий моей работы.

Вскоре спальное место для моей бывшей любовницы было полностью готово, и Зоя без капли смущения начала медленно раздеваться прямо перед Софи и Лидией, откровенно демонстрируя своё роскошное смуглое тело. Что бы ни говорила Зоя раньше о том, что не держит обиду на Софи и Лидию, но это была её маленькая месть за холодный приём. У каждой из благоверных была по-своему хорошая фигура, и мне всё нравилось, но до обольстительной Зои им было далеко, и это понимали все присутствующие.

— Сударыни, — невинным голоском произнесла Зоя, заметив застывшие взгляды жён, — а что это вы на меня так смотрите? Что-то не так?

Она демонстративно повернулась, словно проверяя себя со всех сторон.

— Нет, вроде всё на месте…

После этого менталистка легла на матрас, томно потянулась и только потом укрылась одеялом, бросив на меня быстрый кокетливый взгляд:

— Марк, какие же замечательные вещи ты создаёшь. Ты ведь подаришь мне этот чудесный матрасик?

Я молча кивнул, стараясь не обращать внимания на две пары возмущённых глаз, сверлящих меня насквозь.

— Что же вы стоите? Ложитесь скорее спать, — улыбнувшись, безмятежно сказала Зоя. — Завтра нас ждёт сложный день.

Я погасил светляка, и шатёр окутала уютная полутьма. Улегшись на наше походное ложе, я почувствовал, как справа и слева от меня плюхнулись недовольно сопящие жёны. Несколько минут Софи и Лидия устраивались поудобнее, шурша тканями и одеялами, словно стремились выразить своё неодобрение сложившейся ситуацией.

Наконец Софи, будто случайно, придвинулась ко мне вплотную и, осторожно взяв мою ладонь, положила себе на грудь. Я, машинально и совершенно забывшись, легко сжал мягкую округлость пальцами. Софи с притворным удивлением охнула и прошептала достаточно громко, чтобы Зоя наверняка услышала:

— Марк, ну что ты делаешь? Неудобно же, у нас гостья.

Её голос был наполнен фальшивым смущением, но в нём явно чувствовался вызов. Не прошло и пары секунд, как Лидия, уловив замысел жены-напарницы, тихонько хихикнула и подхватила игру:

— И правда, Марк. Сейчас явно не лучшее время для наших… шалостей.

Я лежал, не двигаясь, пребывая в шоке от цирка, который устроили женщины. А они, словно разыгравшись, заворочались интенсивнее, их руки начали касаться меня, ожидая поддержки их игры. Но я понимал, что их затея обречена на провал, и старался держать себя в руках, хотя ласки жён постепенно становились всё откровеннее.

Неожиданно из темноты донёсся тихий смешок. Сначала сдавленный, потом смех стал звонким и продолжительным. Зоя, до этого тихо лежавшая в дальнем углу шатра, откровенно веселилась. Жёны замерли, их руки остановились. Зоя, всё ещё смеясь, произнесла:

— Софи, Лидия, вы снова забыли, что имеете дело с менталистом. Но вы продолжайте, не смущайтесь! Только учтите я точно не выдержу и присоединюсь к вашим играм.

Софи и Лидия снова недовольно засопели, их игра развалилась, а Зоя продолжала веселиться:

— Ну что же вы остановились? — поддразнила их Зоя. — Лично я уже вся горю, и, полагаю, Марк тоже не остался равнодушным!

И снова её смех заполнил шатёр, а жёны, окончательно приуныв, отстранились.

Я же постарался «подумать громко», будучи уверен, что менталистка меня услышит:

«И как мне после всего этого теперь спать?»

С другой стороны шатра вновь послышался тихий, едва заметный смешок Зои, а охватившее меня возбуждение постепенно начало спадать, словно невидимая рука менталиста мягко погасила переживания и возбуждение.

Вскоре слева и справа донеслась тихая зевота: женщины успокоились, погружаясь в сон. Я же, закрывая глаза, успел подумать:

«Всё-таки ментальная магия — страшная сила».

С рассветом началась оживлённая подготовка к ритуалу. Зоя аккуратно вычерчивала на земле сложную магическую печать, используя ярко-алый порошок. Тяжёлые крупинки, падая на землю, будто прирастали к ней намертво, не поддаваясь ни дыханию ветра, ни ползущим мимо насекомым. Заметив мой интерес к загадочному ингредиенту, Зоя улыбнулась и пояснила:

— Порошок Вермиллон, моё собственное изобретение. Не пытайся выведать секрет, всё равно не расскажу.

Сверяясь с записями в тетради с потрёпанной кожаной обложкой, она уверенно продолжила работу. Лидия, стоявшая чуть поодаль, заметно нервничала и пыталась успокоить себя, разговаривая с Горбашем. Однако, чем ближе подходила подготовка к концу, тем сильнее нарастало беспокойство огромной виверны.

Как только круг замкнулся, печать мягко засветилась алым светом. Зоя, проверив последний символ, произнесла:

— Лида, входи в круг. У нас всего пара часов, чтобы завершить ритуал.

Лидия сделала глубокий вдох и шагнула внутрь, стараясь держаться спокойно и уверенно. Символы вокруг неё сразу сменили цвет на ярко-красный. Девушка позвала Горбаша, но виверна, обычно послушная и ласковая, сделала шаг назад, тревожно замахав хвостом.

— Что случилось, мой хороший? — Лидия протянула руку, пытаясь успокоить питомца.

Виверна тихо и угрожающе зарычал, отступая ещё дальше. Его мощный, усеянный шипами хвост взметнулся вверх и с грохотом ударил по земле, ломая ветви деревьев и разбрасывая вокруг комья земли и камни. Над головой Софи со свистом пролетел крупный булыжник, заставляя её испуганно присесть.

— Горбаш, успокойся! — крикнула Лидия, но виверна явно не собиралась слушаться.

Зоя подняла руку и воплотила плетение, пытаясь утихомирить зверя ментальным воздействием. Однако виверна, хоть и вздрогнул, продолжал проявлять агрессию, шипя на нас и раздражённо топчась на месте.

— Он явно чувствует энергию ритуала и боится её, — предположила Зоя, соображая, как поступить дальше. — Нужно как можно скорее поместить его в круг, пока он окончательно не испугался и не убежал куда-нибудь в горы!

— Марк, сделай что-нибудь! — выкрикнула Софи.

У меня не было времени искать мягкие решения, и я поднял мощную стену воздуха, аккуратно направляя её за спину Горбаша, подталкивая ящера к ритуальной площадке. Горбаш яростно сопротивлялся, ударяя хвостом и пытаясь взлететь, но я усиливал давление, вынуждая его двигаться вперёд. Как только последняя лапа Горбаша коснулась магических символов, круг поменял цвет свечения с красного на серебристый. Виверна затих, растерянно замерев на месте.

— Начинаем, — коротко сказала Зоя, кивнув Лидии.

Лидия заняла своё место напротив Горбаша и закрыла глаза. Я невольно напрягся, опасаясь, как бы виверна случайно не навредил ей. Зоя тем временем начала плести невероятно сложное заклинание. Печать ярко вспыхнула, ослепляя серебристым светом.

Постепенно нервозность Горбаша стала спадать, его глаза полузакрылись, дыхание стало ровнее, ящер свернулся клубком и уснул. Лидия же начала быстро слабеть, её колени дрожали, и к концу ритуала она едва удерживалась на ногах.

Когда Зоя воплотила последнее плетение, печать погасла.

— Готово… — устало выдохнула Зоя, покачнувшись от истощения. Её браслет-накопитель опустел. — Это оказалось сложнее, чем я думала...

— Зоя, спасибо. — искренне сказал я. — Присядь пока у костра, там есть заваренный чай и мёд. Я скоро подойду к тебе.

Лидия стояла бледная, покачиваясь, будто вот-вот упадёт в обморок. Я с Софи одновременно подхватили её под руки и осторожно отвели в шатёр.

— Как ты, Лида? — участливо поинтересовалась Софи.

— Как-то очень странно, мысли путаются, — едва шевеля языком, проговорила целительница.

— Это нормальное состояние после такого ритуала, — успокоил я её. — Сейчас лучшее, что можно сделать, — это лечь и отдохнуть. Не переживай, всё будет хорошо.

Я вышел к костру, возле которого уже сидела Зоя с чашкой чая в руках. Виверна мирно спал, тяжело дыша во сне.

— Сколько Горбаш будет в таком состоянии? — спросил я, усаживаясь рядом.

Зоя задумалась, прежде чем ответить:

— Трудно сказать наверняка. Но мне кажется, пару дней он точно проспит. У меня с Братиком было намного легче… — Она помолчала и добавила с улыбкой: — Знаешь, это был очень интересный опыт. Спасибо, что пригласил.

***

Через несколько часов, когда мы убедились, что состояние Лидии находится в пределах нормы, я стал готовить Бриана к перелёту. Мне нужно было доставить Зою обратно в Дестрих, где у неё назначена встреча с членами её отряда. Проинструктировав Софи о том, как ухаживать за Лидией, я поднялся в седло. Но Зоя неожиданно подошла к Софи и о чём-то с ней несколько минут тихо говорила.

К полудню мы взлетели, и Бриан устремился на юг. Я помогал ему лететь, создавая попутный ветер. Зоя молчала, задумчиво наблюдая за убегающими вдаль облаками.

— Ты великолепно справилась, — нарушил я молчание, оборачиваясь к ней. — Спасибо тебе. Возьми, это заслуженная награда.

Я достал из сумки увесистый кошель и передал его девушке. Зоя взяла его, слегка растерявшись:

— Это что? Мы же... Я это сделала не ради денег…

— Двести золотых монет. Думаю, это достойная награда за твои старания и все, хм... неудобства, — спокойно ответил я.

— Двести?! — воскликнула Зоя. — Марк, это... Это очень много! Такая работа не стоит столько...

— Это был не обычный ритуал, Зоя. Да и ты для меня не посторонний человек, так что вот... — улыбнулся я ей в ответ. — Тем более, я хочу быть уверен, что ты будешь свободна от всех долгов и можешь начать новую жизнь так, как ты хочешь.

Девушка часто заморгала, резко отвернулась, глядя на проплывавшие справа величественные горы. Немного помолчав, она произнесла чуть слышно:

— Спасибо... Ты даже не представляешь, как важна для меня твоя поддержка... И дело не только в деньгах.

У меня перехватило горло, и я сам поспешил развернуться вперёд. «Ну почему жизнь так сложно устроена?» — на разные лады крутилась у меня в голове досадливая мысль.

Минут через десять Зоя обняла меня сзади и сказала:

— Можно попросить тебя кое о чём?

— Конечно, — отозвался я без колебаний.

Она вложила мне в ладонь серебряную монету и тихо добавила:

— Сделай, пожалуйста, амулет, чтобы я всегда могла тебя найти... если возникнет необходимость.

— Но я не умею делать такие вещи, — растерянно ответил я.

— Я научу.

***

Бриан сделал широкий круг, огибая высокую гору, а впереди уже показались огни вечернего Дестриха. С каждым взмахом крыльев сердце моё почему-то сжималось всё сильнее. Возможно, от понимания того, что через несколько минут Зоя вновь уйдёт из моей жизни.

— Заночуешь тут? — спросила Зоя, спрыгнув со спины дракона.

— Нет, полечу сразу, как покормлю Бриана.

— Не хочешь оставаться рядом со мной на ещё одну ночь? — её сиреневые глаза пристально вглядывались в мои.

— Очень хочу... Именно поэтому не останусь.

Перелёт до Сольриха дался очень тяжело как мне, так и Бриану. Когда мы наконец приземлились в саду столичного дома, Бриан устало сложил крылья и нетерпеливо рыкнул, требуя пищи и отдыха. На его призыв из караулки выскочил дружинник.

— Простите, ваша милость, не заметил, как вы прилетели, — смущённо проговорил Дейв Чекрид.

— Дракона срочно накормить, — я посмотрел в светлеющее небо, где уже начали появляться первые признаки рассвета, и добавил: — И передай, чтобы меня в полдень разбудили.

***

— Марк, просыпайся, — Андрей осторожно потряс меня за плечо.

С трудом разлепив веки, я взглянул на часы — ровно двенадцать дня.

— Привет, — хрипло проговорил я, протирая лицо ладонью. Голова была тяжёлой, словно налитой свинцом.

— Пока ты снова не улетел, у меня к тебе небольшая просьба, — неуверенно сказал брат, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну и чего замолчал? Давай уже говори, что у тебя стряслось? — спросил я с нетерпением, потому что Андрей явно тянул время.

— Понимаешь... — проговорил он и запнулся, словно подбирая слова. — А возьми меня с собой в виконтство.

— Эмм... Что, прям сейчас? — удивился я, поднимая бровь.

— Да, хотя бы на полтора месяца, — закивал головой брат.

— А кто тут делами заниматься будет? — озадаченно проговорил я, пытаясь понять, что заставило Андрея так внезапно сорваться с места.

Андрей, заложив руки за спину, начал расхаживать по комнате.

— Ну... Сюда можно будет с караваном отправить Нормана, уверен, он отлично справится. А пока его нет, Эльза сможет подстраховать…

Пока брат нарезал круги и рассуждал, я принялся одеваться. Когда он закончил фразу, я замер и, поняв смысл его просьбы, хмыкнул.

— Что, от Эльзы хочешь отдохнуть?

— Ага, — вздохнул брат, — она замечательная женщина, вот только эта беременность... Не лучшим образом влияет на её характер.

Я задумался на мгновение, глядя на Андрея, который явно нуждался в передышке.

— Значит так, бегом на кухню к Альфредо, возьми побольше там всякого, что можно пожевать в дороге, и молнией собираться, через пятнадцать минут вылетаем.

Лицо Андрея просветлело, и он стремительно выбежал из комнаты.

Я нашёл невестку в саду, где она отчитывала садовника за отсутствие должного усердия. Эльза стояла, уперев руки в бока, её голос звучал громко и властно. Садовник, пожилой сухенький мужичок по имени Луйко, сгорбился под её напором, часто кивая головой.

— Эльза, дорогая, доброе утро, — я тепло обнял её, пытаясь смягчить ситуацию. — Вижу, ты держишь всю резиденцию в идеальном порядке.

— Да, приходится за всем следить. А то никто не хочет работать как положено! — прорычала невестка в сторону садовника, который начал пятиться, явно желая скрыться с глаз долой.

— Пойдём, отойдём в беседку, у меня есть важная новость. А Луйко всё прекрасно понял и обязательно исправится, — сказал я успокаивающим тоном.

Старичок облегчённо выдохнул и поспешно ретировался из поля зрения невестки.

— Что случилось? — настороженно спросила Эльза, когда мы устроились на плетёных креслах среди цветущих роз.

— Во владении накопилось множество проблем, и я решил забрать Андрея с собой, — осторожно начал я. — Ему нужно вникнуть в дела на месте. Ситуация очень сложная, поэтому мы выезжаем немедленно.

— А эта твоя глазастая… там? — хмуро спросила она, впиваясь взглядом в моё лицо.

— Нет, я уже отвёз Зою обратно в Дестрих.

Эльза облегчённо вздохнула, откидываясь в кресле и вытягивая ноги.

— Ну и хорошо. Пусть едет, если это так нужно. А я немного отдохну от его постоянной заботы.

Она оглянулась по сторонам и, понизив голос, доверительно добавила:

— В последнее время Андрей утомил меня своей заботой, постоянно спрашивает у меня, хорошо ли я себя чувствую, не болит ли у меня что... Я устала объяснять ему, что беременность — это не болезнь и меня не нужно так опекать.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся я, стараясь скрыть своё веселье. — Ты немного отдохнёшь от его заботы, а Андрей поможет мне в важном деле.

***

— Знаешь, Марк, я тут прикинул… У нас с тобой весьма скверные перспективы, — проговорил брат, шумно уплетая очередной бутерброд.

Я обернулся и взглянул на абсолютно довольное лицо Андрея, совершенно не подходившее его мрачным словам.

— Поясни, что ты имеешь в виду.

Он сделал несколько глотков из фляги и с наслаждением потянулся:

— Ух… жизнь хороша! Так вот, я посчитал, если всё продолжится как идёт сейчас, то нас ждёт разорение примерно через три-четыре года.

— С этого момента поподробнее, пожалуйста! — потребовал я.

Андрей, дожевав кусок бутерброда с ветчиной, принялся объяснять:

— Смотри, доходы виконтства идут от твоих артефактов и механической мастерской. И если с магическими штучками всё нормально и спрос на твои поделки продолжает расти, то с оружием я предвижу проблемы. Твоя продукция слишком дорога, и как только элитные части вооружатся, заказы закончатся. Но даже если ты придумаешь что-то новенькое, двумя этими источниками не перекрыть наши траты. Да, рано или поздно стройка завершится и не нужно будет платить армии строителей, но тогда же закончится и льготный налоговый период. Можно было бы рассчитывать на сбор платы с твоих арендаторов, но их очень мало, и их вклад существенно уступает даже механической мастерской.

— А как же деньги, которые зарабатываю лично я? —уязвлённо заметил я.

Андрей достал ещё один бутерброд и впился в него зубами. Проглотив кусок, он ответил:

— Если бы не твои заработки, виконтство уже бы разорилось. Но, к сожалению, таких вкусных заказов, как установка защиты на крепости, больше не предвидится, а без них, как я уже говорил, нас ждёт разорение.

Андрей отхлебнул из фляги и протянул её мне. Я отпил и, ошарашенный крепостью настойки, закашлялся:

— Ох и крепка... — прослезился я. — И что ты предлагаешь? Уверен у тебя уже есть план.

— Нам нужны новые арендаторы, много. Горожане, крестьяне, ремесленники — кто угодно, лишь бы платили налоги и работали на наших будущих мануфактурах.

Я вздохнул, понимая, что он прав:

— Знаю я это. Но где их взять?

— Для начала поговори с этим своим, как его... штейнцем...

— Клаусом? — подсказал я.

— Точно! Пусть напишет письма в другие общины княжества. Ведь наверняка там есть нуждающиеся в земле. Пообещай лично ему награду за каждую привлечённую группу. Но не позволяй им селиться компактно, обязательно разбавляй их андорцами и другими переселенцами.

— А где брать всех этих других? — усмехнулся я, тоже доставая бутерброд.

— Андорцами я уже занимаюсь. Отправил письма влиятельным людям в общинах, но их придётся щедро отблагодарить.

— Не сомневайся, отблагодарю, — отмахнулся я. — Ты расскажи мне про всех остальных.

— Ещё есть степь. Нужно облететь степь и вытрясти рабов у степняков. Лидия и Софи только по ближайшим кочевьям прошлись, а степь, ты знаешь, огромна. Родов кочевников в ней — тьма, и у каждого есть рабы, которые жаждут вырваться на свободу. Но действовать нужно иначе, не так, как в прошлый раз, а то в результате больше половины освобождённых от тебя ушло. Значит, ты прилетаешь к степнякам, весь из себя такой грозный, с ходу демонстрируешь свою мощь и требуешь у хана собрать всех рабов. Как только горемыки собираются, ты громко предлагаешь им выбор: остаться в рабстве у своих хозяев или уйти из опостылевших кочевий в нормальный город, жить под твою руку. И за всех, кто согласится пойти за тобой, нужно заплатить деньгами. Не издевательскую медную монету, а хотя бы половину золотого. Чтобы люди знали, что они тебе обязаны.

— Сложно, но в принципе рабочий план, — согласился я. — Что ещё?

— А ещё Садия! — воскликнул Андрей.

— Что Садия? — не понял я.

— Ты же в курсе, что южные страны увеличивают закупку продовольствия у нас, хотя у них и своих крестьян хватает? — спросил он.

— Конечно, слышал.

— Так вот, — продолжил Андрей, его голос стал серьёзнее, — там который год жуткая засуха. А местные законы таковы, что собственники земли платят налоги в казну исходя не из размера земельных участков или выращенной продукции, а исходя из количества арендаторов. И чем больше арендаторов сидит без урожая, тем это невыгоднее местным магнатам. Они разрывают договоры аренды и выгоняют лишних крестьян со своей земли, чтобы не платить за них налоги.

— Очень скверная история, — прокомментировал я, уже догадываясь, к чему клонит брат.

— Именно, — поднял указательный палец вверх Андрей. — В результате людям становится негде жить и нечем зарабатывать. В стране стала расти преступность, и власти стали перемещать таких крестьян в портовые города в надежде, что они куда-то уплывут или станут моряками. Я слышал, что если поманить этих крестьян землёй, то они пойдут хоть к демону на рога... То есть даже к тебе, — хохотнул брат в конце речи, его смех звучал немного хрипло из-за выпитой настойки.

— Выглядит интересно, займусь этим скоро.

— Не скоро, а вчера! — слегка заплетающимся языком добавил он.

— Не, я не могу. Самое раннее — это недели через две.

— Что это? — нахмурился он, его брови сдвинулись в одну линию.

— Не могу оставить Лидию одну, сейчас у неё начнётся очень сложный период, — уклончиво ответил я.

— Какой ещё период?

— Спроси у Дмитрия, он тебе объяснит про этапы адаптации после ритуала обретения талиара.