Возмездие

Глава 18

Глава 18. Хетск. Руен, 559 круг Н. Э.

Первыми, как мной и задумывалось, в образовавшийся пролом ринулись наёмники и воины недавно присоединившихся к нашей армии дружин Дрена, Шрегера и Лесковина. Одним надо отрабатывать свою долю в будущей добыче, другим показывать свою верность и пользу в преддверии перераспределения владений варнийских аристократов.

Свой полк и кавалерию я придержал. Только мои воины могут обеспечить должный порядок при передвижении внутри города, а сейчас нужны другие качества: удаль, кураж, дерзость, лихость. Всё это способны проявить не только воины моего баронства, но и союзные дружины наряду с наёмниками. И проявить их пришлось.

Несмотря на «спектакль», устроенный нами перед главными воротами города, Дориан II и его военачальники не сглупили, не сосредоточили там всё своё войско. По крайней мере, перед нами оказались не одни лишь дозорные на стенах, а целый ряд боеспособных подразделений.

К счастью, их оказалось недостаточно, чтобы остановить наш натиск. Скорость, с которой после обрушения стены в образовавшийся проём ворвались наши воины, не позволила противнику поставить перед штурмующими надёжный заслон. Они просто не успели.

Не успели даже выстроить полноценную стену щитов, не говоря уже о возведении баррикад. Так, жидкие цепочки бойцов. Ошеломлённых защитников города моментально опрокинули и обратили в бегство. А тех, кто не успел убежать, перебили.

— Генерал, — позвал я Стока. — Пора вводить наши подразделения. Ты знаешь, что делать.

Старый друг громыхнул кулаком о броню и начал отдавать приказы штабным. Я же остался стоять, с трудом сдерживаясь от того, чтобы самому не присоединиться к штурму.

Если честно, то очень хочется. Я — человек эмоциональный и вчерашняя подлость Дориана меня не на шутку взбесила. С бо́льшим удовольствием я бы сейчас не команды в штабе раздавал, а кромсал врага, находясь в первых рядах своего войска.

Но нельзя. Слишком большая ответственность на мне лежит, слишком много «завязано» лично на меня, чтобы идти на неоправданный риск. Да и управлять сражением, одновременно участвуя в рубке, нереально.

А ещё надо показывать личный пример сыновьям, своим оруженосцам и командному составу аристийской армии. Вот и приходится себя сдерживать. Но я постараюсь найти возможность, чтобы выплеснуть ту ярость, которую вчера вызвали во мне «шестёрки» Дориана.

После того, как вчера я принял участие в похоронах своего гвардейца, который погиб, прикрывая меня своим щитом от подлого обстрела вражеских лучников.

После того, как я посетил в полевом лазарете своих воинов, раненых при сопровождении меня на переговоры, мне просто необходимо «выпустить пар». И, судя по взглядам гвардейцев, они тоже разделяют мой настрой. Дайте нам, Предки, возможность, чтобы всем нам представился подходящий случай напоить свои клинки кровью.

Тем временем пешие подразделения нашей армии уже захватили обширный плацдарм внутри города и отворили ближайшие ворота, куда немедленно стремительно ворвалась кавалерия.

— Отец, — обратился ко мне Круно. — Не пора ли и нам присоединиться к веселью?

— Пора, — ответил я своему младшему. — И пошли нарочного к майору Албериху. Пусть берёт своих артиллеристов и сразу за нами заводит в город огнемёты.

Лео Горан, один из моих оруженосцев, подвёл коня и я сразу поднялся в седло. Надо поспешить, чтобы не потерять управление своей армией. Рядом тут же пристроился Беон, а сразу за мной — оруженосцы Джозо и Лео.

Естественно, своих пажей я оставил в лагере, слишком они пока малы для таких рисков. Союзники-бароны привычно отсутствовали, они снова решили лично вести в бой свои дружины.

За нашей небольшой группой занял место штаб армии, а всю нашу кавалькаду окружили мои гвардейцы. Вот таким немаленьким отрядом мы и прошли городские ворота.

Хетск встретил нас картиной заваленных трупами улиц. Было хорошо слышно, как где-то впереди идёт бой, но прямо здесь перед нами стояли в ожидании приказов чёткие «коробки» подразделений моего полка. На находящейся невдалеке торговой площади собрались все мои кавалеристы.

Здесь было дворянское ополчение и кирасиры, отсутствовали только уланы. Они выполняли другую задачу. А именно, контроль сухопутного периметра города. Со стороны реки Хетск блокировала флотилия аристийских стругов с воодушевлёнными окончанием долгой осады экипажами и абордажниками.

— Милорд, действуем по плану? — подъехал ко мне Сток Вернер.

— Да. Мы всё вчера проговорили и пока нет причин что-то менять. Командуйте, генерал, — я отпустил Стока и к нему сразу устремились ожидающие «отмашки» командиры.

Уверен, что командовать войском во внутригородских боях у моего старого друга и соратника получится лучше, чем у меня. Вот и пусть командует, не буду ему мешать.

Сток вынул из тубуса подробную карту города, которую добыли для него люди Сандара Кирана, а Круно, командир полка и командиры подразделений достали свои кроки маршрутов*.

* — Кроки маршрута — это наскоро сделанный чертёж (эскиз, набросок, схема) маршрута. В кроках отмечаются характерные особенности, примерные расстояния между отдельными пунктами, природные препятствия и так далее. Соблюдение масштаба в кроках не обязательно.

Их сделали по карте Хетска ещё десятицу назад. Вчера со всеми подробно был проработан план сражения, но уточнить дальнейшие действия всё равно было необходимо.

Пока генерал отдавал распоряжения по захвату города, под виртуозные матюки моего начальника артиллерии, в ворота вкатили полевые огнемёты. Сток тут же подозвал Албериха и подключил к постановке задач.

Ещё раз подтвердив то, что на период захвата города полностью передаю командование армией генералу Вернеру, я решил присоединиться к штабу полка, который сейчас фактически выполнял функции штаба армии.

Не буду мешать Стоку командовать и влезу со своими «ценными» указаниями только в том случае, если буду железобетонно уверен в этой их «ценности». Просто буду передвигаться вместе со штабом.

Заодно усилю его охрану за счёт присутствия отряда моих гвардейцев. Да и за сыновей с оруженосцами спокойней будет. Сейчас, наверное, это самое безопасное место в сегодняшнем сражении. Плюс к этому, молодому поколению полезно будет посмотреть, как Сток командует, «впитать» полезный опыт, поучиться.

Получив указания, командиры убыли к своим подразделениям. Кавалерия в полном составе рванула в сторону графского дворца по главной улице Хетска. Следом за ней, разбившись на несколько атакующих колонн, двинулась пехота.

Фронт у нашего пешего войска получился широким. Каждая атакующая колонна заняла «свою» улицу, но направление у всего полка было одно — в сторону того участка городской стены, где располагались главные городские ворота. Туда, где заняли позиции королевские войска.

Построение наших воинов на каждой улице было идентичным. Пикинеры шли впереди, плотным строем в несколько шеренг перегораживая всю улицу. Стрелки двигались двумя колоннами, прижимаясь вдоль стен к домам по обе стороны дороги, держа на прицеле фасады домов на противоположной стороне улицы.

Такая позиция стрелков была наиболее удобна для отражения внезапной атаки с крыш или окон домов. С какой бы стороны улицы нас не атаковали, враг тут же оказывался под ударом половины наших лучников и арбалетчиков. В центре строя шли копейщики и катили по одному огнемёту на каждом направлении.

Если пикинеры выступали смертоносным шипастым прессом, который аннигилировал всё, что встречалось на пути наших атакующих колонн, то у копейщиков было сразу несколько задач: прикрытие щитами расчётов огнемётов и стрелков в случае стрелковой засады; купирование фланговых атак вражеских бойцов ближнего боя из тех домов, которые уже миновал строй пикинеров; приведение в чувство бойцов наших союзников, которые отстали от своих подразделений, чтобы помародёрствовать.

Таким давали «лечебных» тумаков и отправляли впереди строя пикинеров. По уму, подобных нарушителей, которые во время боя отвлекались на грабежи, надо казнить, но Сток решил использовать их по-другому.

И я с ним полностью согласен. Чем сдохнуть без толка, пусть лучше пользу приносят и принимают первый удар противника. Наши воины целей будут, а такие полуразбойники — не такая уж и ценность. Ещё наберем.

Гражданское же население города нам и вовсе на глаза не попадалось. Видимо, им хватило мудрости попрятаться в своих домах и не высовывать оттуда свои носы. Правильное поведение, как по мне.

Несмотря на то, что противник нам почти не встречался, двигались мы медленно. Очень много времени уходило на то, чтобы выдерживать между атакующих колонн одну линию по фронту. Хотя бы примерно.

Не допустить, чтобы какая-то часть войска вырвалась вперед и получила бы удар в тыл, а то и вовсе попала бы в окружение. Пусть лучше над нами посмеются, как над перестраховщиками. Плевать на это.

Наверное, за время выдвижения к вражеским позициям больше всего устали вестовые, которые беспрерывно курсировали как между самими подразделениями, так и между нашим штабом и атакующими колоннами.

Пока пересекали город, пришло сообщение о том, что абордажники нашей флотилии захватили порт и, как и планировалось на Военном совете, организовали там оборону.

Наконец, настал момент, когда мы догнали дружины союзников. Те выстроились перед королевским войском и ренийцами, но атаковать не спешили, так как до нашего прихода не имели численного преимущества.

И, как мне кажется, военачальники противника просто не могли оценить количество войск, находившихся перед ними. Это ведь город, единого поля битвы нет. Вместо него куча больших и мелких улиц в условиях очень ограниченной видимости.

К сожалению, совсем уж неожиданно появиться перед войском Дориана II тоже не получилось. О том, что наша армия смогла прорваться в город, вражеские военачальники успели узнать своевременно и приготовиться к встрече.

В этот момент прибыла наша кавалерия и Агро Кедрик доложил о том, что графский дворец захвачен, но ни короля, ни графа, ни его семьи там не оказалось. Дворец охранял лишь небольшой отряд графских дружинников, который был перебит нашими спешившимися кавалеристами. Воины противника даже забаррикадироваться не успели.

Генерал Вернер собрал военачальников для постановки задач перед решающим боем. Мне пришлось встать рядом, чтобы подтверждать его приказы. Всё-таки, бароны не были готовы принимать приказы от «какого-то» баронета напрямую.

— Полковник Молчан, занимайте позиции в центре построения нашей армии, — скомандовал Сток командиру пехотного полка.

— Ваша милость барон Кисил тер Мезен, Ваша милость барон Бедрич тер Кронос, соблаговолите перевести ваши войска на правый фланг армии Коалиции Справедливости, — продолжил Сток Вернер. — Ваши милости бароны Сигард тер Дрен, Олдрик тер Шрегер и Радован тер Лесковин. Прошу вас занять позиции на левом фланге армии.

— Орислав, всех варнийских наёмников тоже переводи на левый фланг, — отдал Сток распоряжение командиру наёмного отряда «Красные куртки», который временно был выбран старшим среди всех отрядов варнийских наёмников.

— Достопочтенный Агро Кедрик, выводите всю кавалерию через ближайшие ворота и займите позицию рядом с требушетами. Там вы принесёте гораздо больше пользы, чем в городе, — дошла очередь и до командира дворянского ополчения. — Если королевские войска попробуют уйти через главные городские ворота, это ваша цель. Не ждите команды, атакуйте их самостоятельно.

— Майор Алберих, все твои огнемёты пока будут в резерве. Выставляй их в центре, в тылу позиций пятой пехотной роты. Без команды в бой не вступать. Вроде всё, — Сток перевёл на меня вопросительный взгляд.

Я утвердительно кивнул и спросил:

— Есть у кого-нибудь вопросы? Нет? Тогда вперёд, на позиции. Да помогут нам Предки!

Прошло уже почти три часа, как мы сошлись в жарком бою с основными силами королевского войска. Сток Вернер умело командовал войсками Коалиции, особенно мастерски управляя стрелковыми подразделениями.

Благодаря командам генерала, наши лучники и арбалетчики появлялись в нужное время в нужном месте, помогая пехоте склонить ситуацию на поле боя в свою сторону. Но, несмотря на это, мы смогли лишь потеснить дружины Дориана II. Разбить их либо обратить в бегство не вышло. Королевская армия до сих пор стойко держит удар.

Огнемёты Сток так и оставил в тылу, лишь равномерно распределил их по всему фронту. На мой вопрос о причине такого решения, старый друг объяснил мне, что это резерв для купирования возможного прорыва противника.

Представив себя на месте вражеских воинов, получающих после прорыва нашего строя и вроде бы победной атаки струю горящей смеси в лицо, я согласился с решением своего генерала.

Кстати, как я не всматривался в ряды противника, так и не увидел короля Варнии. Графа Жерара тер Хетск видел, а вот Дориана — нет. Не желает личным присутствием на поле боя вдохновить своих воинов? Или просто боится?

В любом случае, королевское войско и не думает сдаваться. Я глубоко задумался, опустив взгляд на переднюю луку седла. Как назло, никаких идей в голову не приходило. Проклятье! Что же предпринять, чтобы сломить их упорство?

— Отец! — вывел меня из задумчивости радостный возглас Беона. — Они сдаются!

Я даже на миг растерялся. Недоверчиво поднял взгляд и увидел, как по всей линии боевого соприкосновения воины врага бросают оружие и, подняв над головой руки, становятся на колени. По ушам ударил победный рёв наших бойцов. Что, чёрт возьми, происходит?

— Что прикажете, милорд? — хмуро посмотрел на меня Сток Вернер. — Пленить их или…

— Взять в плен и сразу разделить. Отдельно ренийских воинов, отдельно варнийских, отдельно дворян. Дориана сразу ко мне, а дальше видно будет — решил я. — И найдите тех, кто был на городской стене во время неудавшихся переговоров. Судя по зелёно-голубым сюрко, это кто-то из королевских гвардейцев.

Генерал стукнул кулаком по грудным пластинам и вернулся к штабным, а ко мне с улыбкой подъехал младший сын.

— Мы сделали это, отец! — воскликнул Круно.

— Подожди сын, не надо спешить, — не стал я торопить события. — Порадоваться всегда успеем.

Круно непонимающе пожал плечами и присоединился к Стоку, который снова успел с головой уйти в работу штаба. Мы же, вместе с Беоном, разместились в одном из ближайших домов, куда нас пригласил командир моей гвардии Мабон Кедрик.

Где-то всё равно надо подождать, пока разберутся с пленными. Почему не здесь? Дом вполне приличный. Да и не нужно сейчас мне ничего особенного. Именно сейчас главное — это не мешаться под ногами работающих подчинённых.

Мои оруженосцы разожгли камин и споро организовали около него место отдыха: поставили стулья, столик и заставили его выпивкой и закусками. Напиваться сейчас не время, но немного «прополоскать горло» просто необходимо. Всё-таки, перенервничали мы все знатно, так как наша победа была далеко не очевидна.

Только мы с Беоном и Мабоном Кедриком успели с комфортом разместиться и пропустить по паре кубков у жарко пылающего камина, как в комнату впустили мрачных Стока Вернера и Круно.

— Ффух, — тяжело вздохнул Сток и с хмурым видом посмотрел на меня. — Милорд, Дориан II сбежал.

— Как⁈ — опередил меня своим вопросом Беон.

— Он ушёл ве́рхом с отрядом гвардейцев. Вырвался из города через Восточные ворота под охраной отряда кавалеристов ещё когда мы шли через город к Главным воротам и графскому дворцу, — ответил генерал.

— Это точно? — уточнил я.

— Да, милорд. Это доложили как командир эскадрона улан, ротмистр Аббас Вафа, так и пленённые дворяне.

— А почему мы узнаём об этом так поздно? — удивился я. — Кстати, присаживайтесь.

Лео и Джозо мигом притащили еще два стула. Круно и Сток тут же с облегчёнными вздохами заняли места у камина. Они устало вытянули ноги в сторону уютно потрескивающего огня и с благодарностью приняли у моих оруженосцев заполненные до краёв кубки.

— Милорд, Аббас сразу не смог остановить отряд Дориана. Просто сил не хватило. Ведь его всадники были разбиты на небольшие дозоры для контроля всех окрестностей города. Ну, кроме реки, — начал объяснять Сток. — Пока ему доложили о прорвавшемся из города отряде, пока Вафа собрал своих улан в один кулак, пока организовал погоню. На всё время надо.

— А почему нам сообщение об этом не послал? — нахмурился я.

— Почему не послал? Послал. Но его нарочного в городе подстрелили, — понурился Сток.

— Но надо отдать ротмистру должное. Его эскадрон нагнал беглецов и навязал им бой, — включился в разговор Круно. — Уланы хорошо потрепали врага, однако разбить их не вышло, как и пленить короля Варнии.

Глядя на моё помрачневшее лицо, Круно поспешил продолжить:

— Аббас Вафа вернулся вот только что и сразу прибыл с докладом.

— Ясно… — я задумался и непроизвольно погладил шрам на лице. — Не переживайте так. У меня нет претензий ни к вам, ни к ротмистру Вафе. Просто жаль, что упустили Дориана. Хотел всё закончить здесь и сейчас.

— Так, это… Шрам… — возбуждённо блеснул глазами Сток. — Давай, я сейчас выберу сотню конных воинов из дворян. Тех, кто посильнее, как воины, и у кого лошади получше. Добавлю улан Аббаса Вафы и догоню Дориана? Я успею это сделать до того, как он доберется до Волина!

Генерал так возбудился, что забыл про субординацию и прочие «расшаркивания», непроизвольно перейдя на наш старый стиль общения. И младшего сына, похоже, своим азартом заразил.

— И я с вами! — «загорелся» идеей Круно.

— Ага. И я с вами рвану, — усмехнулся я. — Догоним и натянем Дориана на пенёк. Не снимая с него брэ.

Комнату наполнил громкий неаристократический хохот. Шутка, если откровенно, так себе. Но после тяжёлого боя, исход которого был неясен до самого конца, для нервной разрядки хватило и такой. Плюс немного алкоголя.

Напряжение стало потихоньку «отпускать», но я наоборот посерьезнел:

— Мы не будем посылать погоню, как бы этого ни хотелось. От Хетска до Волина по дороге всего 80 ите́ров*, а по реке — ещё меньше. Мы с большей вероятностью нарвёмся на засаду, чем догоним Дориана.

* — 160 километров (2 см — дигит, 10 см — палай, 50 см — верс, 2 м — пигон, 200 м — стадий, 2 км — итер), см. Глоссарий.

— Мы не будем рисковать своей кавалерией, её у нас и так немного, — я в очередной раз решил перестраховаться, а Сток разочарованно вздохнул. — На несколько дней остановимся здесь, в Хетске. Приведём в порядок армию, разберёмся с пленными и добычей, дадим воинам отдохнуть.

— Кстати, вот интересно, как так получилось, что дружины противника начали сдаваться почти одновременно? Что послужило причиной? И что там с пленными, Сток? Нашли тех, кто оскорблял, а затем обстрелял меня на переговорах? — уточнил я. — А ещё меня интересует, кто из дворян вражеской армии попал к нам в плен? Уже есть такие данные?

— Милорд, — снова вернулся к официальному стилю общения генерал. — О том, что король Варнии покинул Хетск, в армии противника знали всего несколько высших аристократов. Пока о бегстве короля не стало широко известно, армия стойко сражалась.

— Затем командующий ренийским войском граф Ларс тер Везер поймал болт в глазницу. Увидев это, их воины начали колебаться, — продолжил Сток. — Командиры ренийцев насели на командующего королевским войском графа Берхарда Немана и графа Жерара тер Хетск, чтобы те дали им встретиться с Дорианом II. Жерар смалодушничал и рассказал, что король ушёл из города.

— Как это всегда и бывает, эта весть моментально распространилась среди всего войска, — усмехнулся Сток. — Воины посчитали себя брошенными, быстро потеряли волю к сопротивлению и начали сдаваться. Сложили оружие даже дворяне.

— Вот как?

— Не все, отец, — добавил Круно. — Видя, что происходит, Берхард Неман бросился на свой меч. Остальные — да, сдались.

Я непроизвольно присвистнул, а Беон спросил:

— А не врут?

— Нет, брат, это сразу проверили, — серьёзно ответил Круно. — Да я и сам видел. Стоит на коленях, насадившись на меч, будто ещё жив, а не ушёл к Предкам.

— А граф тер Хетск? — уточнил Беон.

— Этот сразу сдался, — усмехнулся Круно.

— Так что там с теми, кто нас обстрелял на переговорах? — напомнил я об одном из своих вопросов.

— Не нашли, милорд, — нахмурился Сток. — Но мы пока пленных только опросить успели. Никого ещё с пристрастием не опрашивали. Прикажете заняться?

От автора:

Хочу напомнить, что лайками вы показываете свой интерес к книге, чем меня как автора радуете и мотивируете. Приятного чтения и благодарю за поддержку!