Звездный Поток. Клановец

Глава 3 Новые расклады

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Элитея, столица Ста Миров

— Вроде всё то же самое, но пахнет как-то иначе, — задумчиво протянула Шая, по бетонной дорожке подходя к нашему коттеджу-казарме. — А я, оказывается, соскучилась…

— Пылью пахнет, — буркнул Ян, умудряясь тащить свои вещи, Шаины, а также одновременно выступая постаментом для своего и ее фамильяра.

Выглядело это мило. Как будто я вернулся в свою первую жизнь, и наблюдаю, как мальчик несет портфель девочки, которая ему нравится. Ну, с поправкой на ветер, да.

— Это запах приключений! — идущий самым первым, Ра раскинул лапы, втягивая воздух полной грудью. — Пахнет победами. Или как минимум — обедами. Мы же вовремя, да?

— Утро еще, проглот, — хмыкнула Ная.

Скромное двухэтажное здание из светлого камня действительно не изменилось. Те же стены, те же окна, та же площадка-плац, где мы все когда-то — кажется сто лет назад! — познакомились. А вот мы изменились. После Фортуны, после Ли Цзя — стали другими. И некогда большой дом воспринимался, как детский штаб во дворе настоящего дома.

Внутри тоже все осталось, как было в момент нашего отбытия. То есть по-военному чисто, строго, аккуратно. Уборка перед приездом сделана, комнаты на месте, на кроватях лежит свежее белье и новые комбезы Академии. Даже одна из картин в гостиной на первом этаже висела неровно, как тогда. Удивительно, что я это запомнил.

— Не спим! — Шая несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — У нас куча дел еще! Переодеваемся в форму, разбираем вещи, завтракаем. Потом фамильяров надо в Храм отвести.

— Интересно, а кто у нас наставник вместо того урода? — словно бы себе под нос пробубнила Анасдея.

Все неуловимо напряглись, вспомнив прежнего. Того, что выглядел совершенно нормальным человеком — до тех пор, пока не решил нас похитить и продать пиратам.

Про замену нам еще не сообщали, но кое-какие догадки у меня имелись. Особенно после всех тех мер безопасности, которые были введены после инцидента кланом Ли и администрацией Академии.

— Почему-то мне кажется, что это будет Бен Ферандо, — озвучил я догадку. — Он по боевой части преподаватель, да и старый друг ректора по учебе. А кто может быть надежнее, чем тот, кому ты доверяешь.

Сигнал вызова пришёл на манжету комбеза, стоило мне только его натянуть. Будто датчики сообщили от этом отправителю. Хотя, почему «будто»? Развернул — ректор Дэниэл Ли. Вызов: «Явиться по прибытию».

Ну вот. Только подумал — и пожалуйста.

— Меня срочно к ректору дернули, — сообщил команде. — Похоже, скоро узнаем и про наставника.

Апасные молча кивнули, только в глазах Шаи мелькнула и тут же растворилась досада. Вызвали меня, а не ее. Формально она все также оставалась старшей нашей группы. А фактически сейчас вся ВИО-шесть состояла из выходцев клана Ли. Из семьи Кунг, в которой глава — я. Надо будет потом проговорить этот дуализм в командовании.

— А может он узнал про драку Зверей на космодроме? — предположила Анасдея. — И хочет накрутить хвоста?

— Или так, — я усмехнулся и вышел.

Подходя к кабинету ректора, я поймал себя на мысли, что как-то зачастил сюда с визитами. Вообще, для нормального кадета одной личной встречи с главой Академии уже более чем достаточно. Я же сюда бегаю по поводу и без такового. С другой же стороны, где я, и где нормальность?

Сейчас, интересно, причина какая?

— Да из-за Стуния с Келем, — высказался Красный. — Стопудово!

— Ты иди, мы здесь пока погуляем, — мягко произнесла Ная.

Фамильяры еще не успели «заселиться» в храм, поэтому пошли со мной. Но в кабинет магистра, который мог их ощутить, заходить не пожелали. Так что в приемную я вошел один. Постучал в дверь, услышал изнутри «войдите» и вошел.

— Рад тебя видеть, Ори.

Дэниэл Ли сидел в кресле. Поза расслабленная, одна нога закинута на другую. На лице улыбка, воротник комбеза чуть расстегнут. Для полноты образа не хватало лишь дымящейся сигары в одной руке, и бокала с виски в другой. Не глава учебного заведения, а пожилой плейбой на пляже.

— Здравствуйте, ректор. — нейтрально отозвался я. — Хотели меня видеть? Мы только прибыли…

— Да, я знаю. Присаживайся.

Фраза была произнесена в фирменном стиле этого хитрого лиса. Которую можно было понять, как угодно. От «да, мне доложили о посадке корабля, едва его опоры коснулись поверхности», до ' я знаю, что вы там успели учудить'.

Но я полгода прожил на Ли Цзя, общался с такими людьми, которые никогда ничего напрямую не скажут. Так что развести таким простеньким подкатом меня было нереально.

Сел. Нацепил на лицо маску предельного внимания. Замер, передавая инициативу ректору. Тот секунд десять меня рассматривал с легкой улыбкой, но «пробить» не смог.

— Хотел поставить тебя в известность об изменениях, которые ждут ВИО-шесть, — наконец произнес он.

Ага, значит не драка Зверей. Уже хорошо!

— Конечно, слушаю, — так же без выражения ответил.

— Ваш переход в состав Большого клана Ли поставил меня в довольно двусмысленное положение, — проговорил Дэниэл Ли после некоторой паузы. — На выходе получился казус, с которым, уверен, ни один ректор до меня еще не сталкивался. Вся группа состоит из выходцев одного клана. Даже одной семьи. Это… ставит определенные вопросы.

— Понимаю.

— И это я еще не говорю о безопасниках Ли, которых мне пришлось принять в штат Академии, — продолжил он. — Что тоже рождает вопросы.

— У других кланов? — подсказал я.

— Верно. Академия — нейтральное учебное заведение. Здесь не имеет значения из какой семьи происходит кадет. Однако в силу обстоятельств этот баланс был нарушен.

И посмотрел на меня так, будто это я во всем виноват. Ага, молодец такой! Это же я проспал спящего агента Доминионов и не смог найти похищенных слушателей в кратчайшие сроки.

— Тяжело вам, — произнес сочувственно, решив его немного потроллить.

— Я справлюсь, — холодно улыбнулся он. — Уже нашел решение, которое сможет снять возникшее напряжение. Мы увеличим состав ВИО-шесть до стандартной численность в десять человек. Разбавив вашу группу выходцами из других Больших кланов.

Вот удружил, так удружил! Не, так-то я ректора вполне понимал (хотя и не жалел совершенно). Но, блин! Благодаря его решению придется с новыми людьми знакомится, как-то интегрировать их в состав уже сложившейся команды. Опять же, у нас пятерых есть некоторые тайны, которые не хочется доверять чужакам. Тем более — представителям из других кланов.

— Ясно.

— Надеюсь, это твое «ясно» не значит — пусть приходят, и если выживут в группе, то так тому и быть? Я ведь знаю, какими гостеприимными могут быть «апасные». И рассчитываю на сотрудничество. Как главы одной из семьей клана Ли.

Ну вот, блин! Теперь и с этой стороны еще поджал. Типа, ты теперь не сам по себе мальчик Ори, а член могущественного сообщества, которое не может действовать без оглядки на другие такие же.

Атос. Партос. И компромисс!

— Мы сделаем все, чтобы новым участникам ВИО-шесть было комфортно в коллективе, — кивнул я. — До разумных пределов, конечно.

В смысле, если среди них обнаружится откровенный клановый подсыл, задача которого выяснить про Ли, дружелюбный климат моментально похолодеет.

— Конечно.

— Список кандидатов уже есть?

— Я доверил составить его наставнику Бену Ферандо. Как преподаватель по боевым дисциплинам, он лучше меня справится с выбором кандидатов для ВИО-шесть.

Вот же хитрюга, а! Я даже восхитился (мысленно) изяществу этого простого решения. Лавируешь среди Больших кланов, пытаясь никому ноги не оттоптать, поручаешь доукомплектацию апасной группы своему подчиненному, а если кто-то из клановых возмутиться, что их ребенок не попал туда, куда так хотелось, всегда можно перевести стрелки на ответственного.

— Он же, кстати, будет вашим новым куратором.

А вот это хорошая новость. На самом деле хорошая. Единственное, что сам Бен Ферандо вряд ли рад такому назначению. Он дядька умный, прекрасно понимает, какой головняк ему передают.

Но — справится. Мы все — справимся. Уж после пиратов Четкой Фортуны — что нам какие-то Большие кланы?

— Если это все, ректор?.. — я поднялся.

— Да, Ори. Это все. Не задерживаю. И, держи меня в курсе, если не сложно.

— Конечно.

Коты за дверями приемной чуть ли не толпой на меня накинулись.

— Ну?

— Что он сказал?

— Это из-за Стуния с Келем?

— Нас отчисляют?

— Типа, вы не подслушивали? — усмехнулся я. — На улице поговорим.

Там уже разгорался день — не тот мягкий, иногда туманный, как на Ли Цзя, а прямой, дерзкий… академический я бы сказал. Солнце било ровными уверенными лучами, спасибо хоть не жаркими. На миг даже взгустнулось и захотелось домой. Но я ведь хозяин своим эмоциям? Собрался.

— Такие дела… — поделившись в фамильярами деталями, которые он могли упустить, произнес я, неторопливо шагая по одной из аллей.

— Вот же жук! — Ра, по-моему даже восхитился.

— Мы знали, что будет нелегко, — утешила Ная.

Жизнь вокруг бурлила: группы курсантов куда-то шли, бежали, прогуливались. За деревьями на площадке играли в мяч — были слышны удары по покрытию и, кажется, по чему-то более мягкому… Стоп! Это ведь не то, что я думаю?

— Ага! — Оранжевая разведчица уловила даже не мысль, а ее тень. Успела метнуться за деревья и вернуться. — Вписка, прикинь! Как в прошлый раз!

— Освященная веками традиция! — глубокомысленно возвестил Ра, приложив лапку к груди. — Пойдем накажем?

От увиденного я ощутил себя Нео из первой части «Матрицы», когда он пялился на исчезающую и снова появляющуюся кошку. «Дежавю — это когда перезагружают систему» — вот прямо один в один к ситуации.

Повзрослевшие на год ребята из шестой «обычной» группы играли в баскетбол. Как и положено солнечникам, перепасовывая друг другу мяч рывком с усилением. В результате чего безопасный спортивный инвентарь превращался в серьезный снаряд и угрозу. Если не успеть его правильно поймать и удержать силовыми полями.

Вот только метали они его по очереди только в одного пацана. Моего возраста, в новенькой форме Академии с шестеркой на плече. И делали это без остановки. Удар, перепас, удар, снова перепас. Новичок едва выдерживал темп… точнее — уже не выдерживал. Два последних броска он пропустил, не успев вовремя выставить щит. Да еще так неудачно подставился, по нижней губе стекала кровь.

Но все равно — очень неплохо. Девятилетка против пяти подростков лет тринадцати — это достойно. Он явно был не из этой компании, судя по всему просто проходил мимо, как я когда-то. Вон и сумка на краю площадки стоит.

— А можно с вами?

Произнес я это тихо, но вожак-староста — тот самый! — услышал. Обернулся, улыбнулся хищно, а потом как-то резко побледнел. Узнал, похоже.

Чтобы и остальные не рылись в памяти, выискивая там блондинистого пацана, которого видели второй раз в жизни, подкинул подсказку. Зажег на ладони плазмоид. И пару раз, как мячом, ударил им в покрытие площадки.

— Он…

— Этот!..

— Да как так⁈

Узнали! Хорошо. Шепотки полетели над окруженной деревьями площадке. Только староста — главный, надо держать лицо! — не поддался общей панике, и произнес примирительно.

— Он с нашей группы, Коррен. Это не твое дело.

Имя он не вспомнил, оно для тех, кто имел доступ, высвечивалось на нагрудном патче. А вожак доступ имел.

— Какое дело, дружище? — улыбнулся я, глядя на то, как фамильяры рассаживаются по периметру, и Синий передает Красному иллюзорный поп-корн. — Я просто спросил, можно ли с вами поиграть?

И без паузы отправил шаровую молнию в полет. Как баскетбольный мяч. Даже крикнул с небольшим запозданием:

— Лови!

Прямо, как он год назад.

К чести командира группы, за прошедшее время он не только вытянулся на пару сантиметров, но и подтянул боевку. Подросток принял плазменный шар на щит, вот только выставил не очень грамотный угол. В результате плазмоид срикошетил и полетел в другого парня из его группы.

Короче, продержались они минуты две от силы. То, что для нас с Тесс и Анасдеей было игрой, для них — экзаменом, к которому они не готовились. Был бы на моем месте препод, поставил бы всей пятерке жирный «неуд». Естественно, я постарался, чтобы в этот раз обошлось без серьезных травм — плазмоиды ведь тоже можно разные делать. Но вид у покидающих площадку курсантов был жалким: они хорошо помнили, как было в прошлый раз.

Спасибо, что не стали кидаться глупостями, вроде: «Мы еще встретимся». Потому что явно этого не хотели.

— Ты как? — подошел к новичку.

Обычный пацан. Моего возраста, тоже блондин. Лицо хмурое, глаза настороженные. Кстати, когда его «вписывали», он не боялся. Злился, не успевал, но не не боялся. Хороший знак.

— Я бы и сам справился, — довольно неприветливо отреагировал он.

— Конечно! — согласился я. — Просто у меня с этими ребятами свои счеты. Они мне в прошлом году такую же вписку устроить пытались. Вот я и не удержался. Прости, если помешал.

— Вален верно сказал. Я из их группы. Теперь жизни не дадут. Будут считать слабаком, за которого нужно вступаться.

— Да забей! — отмахнулся я от этих детских переживаний. — Ты нормально держался, а злиться они на меня будут, а не на тебя. Меня Ори зовут, кстати. Коррен Талани, но я не люблю полное имя. Так что лучше — Ори. ВИО-шесть.

Про Кунг и тем более Ли я пока решил не добавлять. В глазах мальчишки мелькнуло странное выражение. Удивление и неверие.

— Я тоже Коррен, — усмехнулся он смущенно, немного оттаивая. — Коррен Канара Терра. Я, наоборот не люблю, когда меня Ори называют. Вот только родители спецом так и делают. Шестая обычная, ну ты понял уже. Только сегодня прилетел и… вот.

Терра — это же клан?

— Большой клан, если быть точным, — поправил меня Кер.

Все фамильяры уже собрались кружком вокруг новичка и внимательно его изучали.

— Вот, даже, как… — протянула Ная.

— Сразу на шестой? — уточнил я.

— Домашнее обучение, — на этой фразе мальчишка как-то нервно передернул плечами. Видать, неприятные воспоминания.

Про клан Терра я не знал ничего. Ну, за пределами общедоступной информации. Большой клан, как правильно сказал Кер, богатые, влиятельные. Несколько планет, вассалов из других малых кланов. Вроде бы что-то с молниями связано — родовая особенность.

Которую Коррен ни разу не применил, даже если и умел это делать. Отхватил по лицу, но не психанул и не сорвался. Тоже хороший знак. В смысле, какое-то самообладание есть. И не кичится происхождением.

— Слушай, мне сейчас к своим надо, давай позже пересечемся, поболтаем? — предложил я, одновременно перебрасывая ему свой внутренний академский комм. — Надо же удача какая — тезку случайно встретил.

— Давай, — обмениваясь контактом ответил тот. — Ну, будто Поток привел.

— Нет никаких «будто», глупые человеки! — Ра умудрился усесться в позу лотоса и сложил передние лапки на коленях. Имел бы более развитые пальцы — замкнул бы их в кольцо. — Поток ведет!

— Ом-м-м! — отозвалась разноцветная банда. И начала ржать.

Не обращая на них внимания, я кивнул Коррену.

— Если этот Вален будет и дальше приставать — дай знать.

— Сам справлюсь, — с легкой улыбкой ответил мальчишка. — До встречи.

И, подхватив сумку, побежал в сторону своей располаги. А я — к своей.

— А нормальный паренек, — произнес Кер через некоторое время.

— Мне, кстати, тоже понравился, — поддержала его Ная. — Держался с достоинством. Несмотря на обстоятельства.

— Ори, а давай его к нам возьмем? — «озарило» Красного.

— В стаю? — Оранжевая, видимо, отвлеклась и не уловила контекст.

— В группу апасных, ворона!

Я даже с шага сбился — а сам почему об этом не подумал? Нам в любом случае кого-то навяжут, а Коррен вроде бы не выглядит плохим человеком. И фамильярам по душе пришелся. Лучше он, чем кто-то другой. К тому же — у меня хорошие отношения с тем, кто формирует список.

Не откладывая дело на потом, я набрал на комме номер Бена Ферандо.

— Это Ори. Да, нормально добрались, разместились уже. К ректору тоже сходил. Да, в курсе про расширение. Он сказал, что вы списки формируете? Есть кандидат, ага. Не сказать, что хороший знакомый, но парень толковый. И не слабак. Ага. Коррен Канара Терра.