Звездный Поток. Клановец

Глава 4 Интерлюдия: Ректор (Командующий) Академии Элитеи Дэниел Ли. Танец меж девяти огней!

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Элитея, столица Ста Миров

Несгибаемому ректору Академии Элитеи тоже надо отдыхать — особенно после сложных разговоров. Налить себе чаю, сесть в в расслабленную позу… И почитать ответ на собственноручно составленный запрос службе безопасности подконтрольного учебного заведения. Не совсем стандартный.

«Упорно курсируют слухи, что ректор собирается просить у клана Ли принять его в свой состав», — ну, это следовало ожидать. — «Ссылаясь на свою фамилию и некогда утраченное родство.»

Тьфу ты, хорошо что чай успел проглотить!

«Именно сходством фамилий объясняется активное сотрудничество Академии и Девятого Большого Клана»

— Галактикой правит не тайная ложа, а явная лажа! — с наслаждением сказал собственному планшету ректор. Немного подумал, тяжело вздохнул и мрачно добавил. — Да и я недалеко ушел от галактических трендов!

Спустя несколько лет работы командиром Академии до Дэна наконец-то дошло, почему именно его выбрали на эту должность. И почему предшественника с почестями отправили пинком под зад! Тот просто закрывал глаза на сложившееся в лучшем военном училище Ста Миров… болото! Матерое такое, с толстым, благообразно притворяющемся твердью слоем мха над трясиной! Таким толстым, что посадку космического корабля выдержит! И только докопавшись до жижи начинаешь понимать, на чем лежит это благообразие.

Первым звоночком были психи, психологи, в смысле. Сколько лет шайка уродов и идиотов корежила мозги кадетов и лезла в преподавательский процесс? Не меньше пятидесяти, получается — а то и всю сотню! Передавил бы голыми руками, лично каждого подержав за шею! Или можно было бы Бена позвать, а самому со стороны наблюдать с чашкой чая. Сам-то Дэниел легко отделался еще, а вот жизнь вынужденного больше десяти лет скрываться от бывших сослуживцев (!!!) под личиной призового охотника друга реально сломали. Те, кто привил будущим офицерам ощущение, что Устав можно на одном месте вертеть, а вместо честной службы надо мутные схематозы прокручивать!

Вместе с выдворенными психами ушли и некоторые преподаватели. Мол, ректор свои порядки наводит, наплевав на традиции, деспот и тиран. Пришлось набирать новых, причем часть на свой страх и риск: действительно глубокие проверки длились месяцами, а то и годами (пресловутое сотрудничество с республиканской СБ оказалось каким-то не равнозначным). Шанс принять агента вражеской разведки или даже какого-нибудь не засвеченного члена одной из крупных преступных структур пришлось принять как данность и усилить меры безопасности. Которые сработали, мать их!

Умбер Валон, проверенный-перепроверенный, проработавший двадцать (!!!) лет в Академии и имевший настолько хорошую репутацию, что его назначили в наставники «апасной» группы, тьфу, вот жеж привязалось! Уже и преподы так ВИО-группы называют! И почему упорно кажется, что без длинного языка Коррена Талани не обошлось? Короче, Валон оказался «спящим» предателем! Которого напугали чистки в рядах Академии — из-за чего он решил при случае сбежать, но не с пустыми руками. И он сам ему в это деле помог — не нарочно, конечно. И все бы у предателя получилось, если бы он не покусился на Коррена.

То, что на репутации Академии не осталось жирного черного пятна — по сути заслуга мелкого безбашенного, лишенного каких-либо тормозов шамана. Умудрившегося справится без своего фамильяра… фамильяров. Коррен Кунг Ли то ли оборзел окончательно, то ли получил прямые указания от главы клана Ли — пришел на вызов со своими Зверями Потока. Четырьмя!!! Каково, а? И тут сумел что-то сумасшедшее отчебучить! Надо, наверное, будет зазнайке намекнуть, что магистр, если ему прямо приспичит, может серьезно улучшить свою чувствительность к невидимому. В том числе и в сторону дальности восприятия.

С другой стороны, чего Ори скрываться? Он уже супер-выгодно продался, и как бы не Ли Кайлунь Дзэншеню лично. Больно уж старикан засуетился, предлагаю помощь и поддержку. От которой Дэн не мог и не хотел отказываться. Да, у клана Ли имелись собственные цели — но они, хотя бы, не пересекались с целями ректора и всей Академии в целом. То есть на лояльность — в нужных пределах — можно было уверенно рассчитывать. Ура!

Самое главное: в неписаных понятиях межклановых отношений Дэниел Ли тоже сделал все как нужно. Актив, который способен в одиночку пиратские крейсера захватывать и революции с кучкой несовершеннолетних соратников на планетах поднимать — нужно хорошо защищать. Тут Ли были в своем праве. Но одновременно с этим большие кланы, чтобы не потерять лицо, были обязаны показательно начать задавать вопросы: а не переходит ли независимая Академия под власть Ли? Нет? А чем уважаемый ректор это убедительно докажет? Причем присылать своих людей на заполнение вакансий никто больше не спешил: им-то зачем? И выкручивайся, как хочешь.Тьфу еще раз!

Комм на запястье завибрировал в особом ритме: входящий вызов от важного абонента. Дэниел со вздохом отставил чай, повел рукой.

— А теперь чем порадуешь? — спросил он у голограммы Бена Ферандо.

— Так это ты меня порадовал, заместителя мне нашел! — с тщательно наигранным воодушевлением произнес бывший призовой охотник. — Только провести через кадры официально забыл, наверное.

— Это ты про кого сейчас? — напрягся Ли.

— Да про Коррена же, конечно! — все с той же интонацией отрапортовал друг. — Он мне сейчас звонит и говорит: так мол и так, нашел первого кандидата в нашу группу. Мне тут ректор сказал, что надо еще пятерых клановых ребят набрать, вот, мол, уже вовсю над этим работаю. Что ты ему сказал, кстати?

— Что группа будет расширена до десяти человек, и почему это важно, — помассировал переносицу свободной рукой Дэниел. — Сказал, что ответственного назначил тебя. Помогать не просил, если ты об этом.

— А! Я-то уж подумал! — тут Бен все-таки перешел на нормальный тон. — Пацан и раньше от скромности не страдал, а теперь и подавно. Ну и какие инструкции? Рассмотреть кандидата или показательно отвергнуть?

— Что хоть за фрукт? — ректор почувствовал укол головной боли. Ну почему проблемы только множатся — в этот раз вообще на пустом месте? И Бен пока еще недостаточно хорошо играет в административно-политические игры, чтобы отпускать его самого решать вопросы с кланами.

— Ты будешь смеятся, его тоже зовут Коррен! — коротко хохотнул преподаватель. — Коррен Канара Терра. Только сегодня прилетел в Академию, принят вне контракта как платный слушатель.

— И мистическим образом тут же встретил своего тезку, так, что ли? — фыркнул магистр. — Система, покажи мне самую первую встречу Коррена Талани Кунг Ли и Коррена Канара Терра. Что, опять⁈

Встреча на спортивной площадке, однако, кардинально отличалась от предыдущей. В этот раз Ори не размазал противников на превосходстве в сродстве с потоком, а демонстративно унизил, кидаясь шаровыми молниями размером с грецкий орех. Кстати говоря, прошлогодние залетчики в этот раз хоть что-то смогли противопоставить юному гению. Но это все равно не помогло.

— Они и внешне похожи, — фыркнул Бен. — Только Терра слабоват. Подмастерья ему, по-честном, натянули. Вот Ори… что-о⁈ Мастер⁈

— Надо внимательнее читать документы, представленные учащимися, — пожурил Ферандо непосредственный начальник. — Причем документ о прохождении испытания подписан магистром Ли Дзэншенем, главой клана Ли. А на приложенной записи испытания хорошо видно, что наш кадет едва не разрушил робота, но в последний момент проявил бережливость к ресурсам клана.

Бывший абордажник витиевато, но восхищенно выругался!

— Наш пострел везде поспел! — в конце фразы заключил он.

— Наш, — дернул щекой Ли. Но тут же его лицо приобрело задумчивое выражение. — Наш. Хм. Вот что, дружище. Перезвони Ори — нашему, хех, — и скажи, что не против, чтобы он сам выбрал себе в группу клановых представителей. Но не за просто так, а за тоже неформальную помощь в тренировках. Скажи, что можешь обеспечить площадку вдали от чужих глаз и там не будет работать видеонаблюдение и форма не будет писать данные.

— Это-то еще зачем⁈ — округлил глаза преподаватель «боевки».

— А ты забыл, что я про Ори тебе говорил некоторое время назад? — вкрадчиво спросил Дэниел. — И про его возможности?

— Ты имеешь в виду ш… — тут Ферандо вспомнил, что он мягко говоря не один и не в защищенном кабинете. — Понял, не дурак. Дурак бы не понял. А ты уверен?..

— Вот и узнаешь! — отрезал Ли. — Все, мне некогда с тобой лясы точить. Все узнал, что хотел? Тогда — конец связи!

Выдохнуть. Вновь налить чай. Откинуться в кресле. Еще пять минут полного покоя.

— К вам посетительница с особым статусом. Ожидает в коридоре.

Как же вы все меня за…долбали!!!

— Приглашай, пожалуйста, — самым медовым голосом, на который был способен, отозвался ректор. И достал вторую чашку. Запрошенный им прогрессор-наставник из Вечной Пятерки прибыл. Завалить меня проблемами хотели? Поиграть игроком? Ловите ответочку!

Гражданина Вечной Пятерки можно было выделить из толпы даже не зная ничего про это государство. Пластика движений: воспитание детей в государстве высшего социализма (это они сами так определяли свой общественный строй) начиналось в том числе с обучению ходьбе. Эта особая грация, «восстановленная естественная» по мнению выходцев из звездной системы с пятью пригодными для жизни планета — была, что называется, «первым звоночком». Дэниел терялся, когда пробовал сформулировать, насколько отличаются люди Ста Миров и Вечной Пятерки. По одним критериям выходило, что не очень-то, а по другим — что предков нынешних высших социалов когда инопланетяне украли и воспитали!

Аэлита Бринн не являлась исключением из правил. С одной стороны — так и транслируемая вовне женственность: от филигранной прически-каре и до особенно подчеркивающей красоту стоп обуви. Облегающий комбинезон, при это абсолютно не сковывающий движение. К счастью, прогрессор не забыла, что не у себя на родине и одежда нигде не нарушала нормы местной морали точно так же, как платье или брючный костюм.

С другой стороны, она совершенно естественно поздоровалась с ректором, улыбнулась выверенной деловой улыбкой и крепко пожала протянутую руку.

— Очень рада знакомству! — сказала она самым обычным женским голосом. Никакой экстремальной певучести или чего-то такого. — Для меня большая честь получить такое назначение! Из сопроводительной документации я понял, что мне доверят взять на себя обязанности куратора какой-то особой группы одаренных детей девяти-десяти лет?

— Особой — это очень мягко сказано, — улыбнулся Дэниел. — Однако позволь мне тебе кое-что рассказать до того, как я перейду к основному брифингу. Мне повезло, уже будучи капитаном я получил в подчинение вашего соотечественника, прибывшего на стажировку и обмен опытом. Мы неплохо сдружились, и он многое рассказал о том, как у вас на Родине заведено. Как видишь, сразу перешел на «ты».

Брин в ответ открыто улыбнулась и кивнула.

— Это мое первое посещение Ста Миров. Разумеется, я буду только рада узнать больше информации.

— В нашем профессионально этикете часто запрещается проговаривать важные вещи вслух, — Дэниел налил себе и своей гостье чаю. — Но я поступлю согласно вашему этикету и расскажу все прямо и в лоб. Взамен попрошу не раскрывать никому, о чем именно я с тобой беседовал. Идет?

— Даю слово, — как-то даже торжественно выделила голосом Аэлита это простое обещание. Нарушить которое могла, но только в исключительных случаях. Например, помогая раскрыть убийство того, кто обещания взял.

— Сначала я расскажу о себе и о ситуации вокруг Академии Элитеи и как она сложилась. И о моих причинах согласится на участие в учебном процессе прогрессора…

Разговор по меркам ректора Ли получился экстремально-длинным! Еще и в день перед началом нового семестра! Не удивительно, что хозяина кабинета то и дело дергали по «важным» и «очень важным» поводам. Но все вопросы Дэниел решал парой-тройкой фраз и возвращался к прерванному диалогу. А ведь ему еще на вопросы и реплики отвечать приходилось!

— Но почему конкуренция за влияние на Академию так остра⁈ — не сдержалась Аэлита. — Это учебное заведение ведь проект Большой Девятки. Если один клан вложится больше — это же хорошо для всех!

— Но он станет больше влиять, — Ли приходилось себе напоминать, что в некоторых вопроса граждане Вечной Пятерки словно дети. Причем из глухой деревни на самой задрипанной планете!

— Как, если это официально запрещено?

— Неофициально. Корректируя действия людей на местах.

— Так пусть тоже пришлют ресурсы и людей, раз так переживают!

— Им их жалко выделять на дело, которое не отобьет инвестиций. Как я говорил уже, Большой клан Ли просто вынужден был пойти на этот шаг. — терпеливо отвечал магистр.

— Постой-постой. Так остальные хотят, чтобы выделенные ресурсы клана Ли распределились не только на тех, ради кого они выделены, но и на их собственных детей, обучающихся тут? — попыталась хоть как-то понятно сформировать для себя услышанное Брин.

— Пожалуй, самое четкое определение, — задумавшись, согласился Дэн.

Он по своему другу из Пятерки то же самое замечал. Детские вопросы — а потом неожиданный вывод. Дети, кстати, тоже так могут — только реже и не все. Потеря лица, потеря лица! А на самом деле банальное желание выхватить себе чужой кусок! Тьфу, гадость! Вдвойне гадость, что пресловутая «потеря лица» произойдет, если все выхватили, а ты — нет!

— Эту бы энергию и ресурсы, что Большие кланы Ста Миров тратят на глупые конфликты и толкание локтями — и вы бы смогли построить Высший Социализм не хуже нашего! — в сердцах припечатала женщина.

— Я читал историю Вечной Пятерки, — покачал головой ректор. — Во всяком случае, тот вариант, что ваше правительство распространяет как официальный. Прогресс вашего общества был достигнут через чудовищное напряжение сил и самоограничение. И не за несколько лет, а за три столетия! И еще столько же ушло на погашение самовозникающих социальных конфликтов и окончательное выстраивание системы воспитания и обучения человека-социала. Представь, что у нас кто-то подобным процессом займется — например, тот же большой клан. Его же сожрут! Вместе с планетами, инфраструктурой и всем прочим. И хорошо если без рейдеров из Доминионов обойдется.

— Я ведь готовилась, — мягко напомнила Брин. — В том числе и из этих соображений был сформирован Корпус прогрессоров. Чтобы мы помогли обойти «подводные камни» социальных изменений и достичь высшего социализма через эволюцию текущего строя. Через точечную помощь и только по запросу со стороны Ста Миров.

«Да-да, верю-верю!» — подумал магистр. — 'Как будто нет скрытых агентов. Впрочем, ты сама можешь об этом не знать. Не твой уровень.

Вслух же сказал.

— Думаю, теперь мы можем перейти непосредственно к виновнику торжества и причине твоего вызова.

— Вся во внимании! — повела плечиком Аэлита. Хозяину кабинета пришлось напомнить себе, что он видит не заигрывание, а ту самую «естественную пластику». Ведь если Бринн захочет с ним переспать — она не будет его соблазнять, а прямо скажет. В некоторых вещах этикет Вечной Пятерки невероятно удобен!

— Коррен Талане Кунг Ли, — магистр вывел фотографии. — Сирота, умудрившийся как-то пережить спонтанную инициацию…

— Но как⁈ — широко раскрыла глаза ОВЭ-оператор. — Это же невозможно — обуздать не раскрытый дар!

— Увы, этих данных у меня нет, — развел руками Ли. — Но сведения точные. У меня работает преподаватель, который помогал мальчику, но — только раскрыть потенциал. И он уверен, что на момент прохождения испытаний тот даже банальным кинетическим ударом не владел. Бен Ферандо, можете сами у него узнать, я разрешаю. Но только строго конфиденциально.

— Поняла, — кивнула прогрессор.

— Далее его усыновила ведьма Констанция Талани, поскольку он спас её малолетнюю дочь, обманом проданную в рабство…

— Какое дичайшее варварство… — тихо, но разборчиво прошептала женщина. — Подожди-подожди, сколько Коррену сейчас лет?

— Девять, — с дичайшим наслаждением сообщил ректор. — А спас когда ему было шесть лет и два месяца. Сумел проникнуть на корабль работорговцев, незаметно взломать навигационный компьютер и посадить в порту, где поддерживается закон и порядок. Потом, спустя год после усыновления, отправлен Констанцией Талани работать юнгой на транспортном корабле — и еще примерно через год, столкнувшись с пиратами, захватил в одиночку пиратский корабль-носитель класса крейсер.

— В одиночку⁈

— Есть не до конца подтвержденная информация, что ему помогли связанные Звери Потока, — душа Дэниела прямо пела: наконец-то можно еще кому-то передать тяжесть знания о Коррене! — И это еще не всё. По данным Большого клана Ли Коррен стал инициатором социалистической революции на одной из планет в Диком космосе. После чего его в клан и приняли.

— Так. Так. — прогрессор потерла виски тем самым жестом, за которым себя частенько ловил сам магистр. — Я… оказалась немного не готова к масштабам ситуации. Нужны подробности. И подумать. Сначала подумать, потом информация, потом еще подумать.

— Мне иногда кажется, что вся наша Галактика слегка не готова к масштабам Коррена, — меланхолично произнес Дэниел. — Еще чаю? Помогает думать. У меня тут большие запасы…