Архимаг с пеленок. Том 2

Глава 14 Контакт с потусторонним

Так потянулся день за днём. Предметы следующего дня ничем не удивили. Ну да, на чтении нас учили читать, а на аурочтении — медитировать, чтобы обрести внутреннее зрение.

Ну кто бы мог подумать!

Тут я, разумеется, тоже проявил успехи — просто показал, что я уже умею читать эти ваши буквы, а заодно гонять ману по телу, медитируя.

Внутреннего зрения, правда, пока так и не завезли. И это уже начинает меня беспокоить.

Но пока не сильно — мы просто тусовались втроём с Сашкой и Лизой, хихикали над внезапно притихшим (Видимо, пообщался с отцом) Фёдором, баловались в кинетическом бассейне и проходили всякие-разные полосы препятствий.

С Адамом я беседовать пока не стал. Решил, что полученные от него знания мне пока низачем не нужны, а вот тема на будущее пускай остаётся.

Мама с батей довольно быстро сдружились с некоторыми другими родителями — с отцом Азата Халилова, тоже очень смышлённого мальчика, с тем же Кузьмой.

Кстати, именно Равиль Халилов, какой-то важный человек из Татарской Губернии, почему-то решивший остаться в садике с сыном, взял под опеку и бедную Лизу.

Так что и я часто виделся с этим угрюмым смуглым мужчиной, с которым у бати на удивлении отлично строилось общение.

Спустя пару недель и другие дети начали себя проявлять — как в нашей группе, так и в других. То где-нибудь куда-нибудь молнией било, то кто-то кого-то гипнотизировал, то ещё что.

Собрать на закрытой территории восемьдесят одарённых детей со стихийной магией — это надо ума палату! Пара ребят из других групп, как я слышал, уже успела потусоваться в местной лазарете.

Благо, и лечение здесь на высшем уровне.

Только вот время шло, прошёл уж целый месяц. Сентябрь закончился и начался октябрь… и я отчётливо заметил одну вещь.

На территории садика не сменяются времена года. Трава здесь так и осталась молодой и зелёной. Кустарники так и покрыты густой листвой. И даже температура не падает.

О наступлении осени можно вспомнить, лишь взглянув вовне через забор.

А это значит что?

Это значит, что предсказанная мне встреча всё ещё может произойти вообще в любой момент!

Но пока мне в целом не до всяких там предсказаний. У меня есть спаянная группа друзей, моё тело всё лучше развивается, благодаря физподготовке и всевозможным полосам препятствий.

Да, лабиринт оказался изменчивым — каждый раз он выглядел иначе. И вскоре я перестал прибегать к помощи Заклинания. Меня охватил азарт — и теперь мы втроём (а больше мы к себе никого брать уже не хотели) каждый раз сами искали ориентиры и подсказки.

Это безумно весело, когда играешь честно!

И беспокоило меня ровно две вещи. Во-первых, я так и не начал видеть ауры. Вообще никак, хоть убейте.

Как слепой, ей богу. Хотя та же Лиза уже явно проявляет первые признаки прозренья.

Но у некромантов это вообще обычно легче всех идёт — призраков-то они почти с рождения видят.

И второе — ну да. Конечно же сидящий в груди демон. По ночам, засыпая, я всё чаще чувствовал его робкие попытки войти в мои сны. Попытки установить контакт.

К концу первой четверти, когда уж приближалась середина моего третьего в этой жизни декабря, я решил наконец пойти на контакт сам.

В конце концов — конфликт всегда лучше решать бескровно. Ну а если меня опять переломает всего нафиг… что ж. Будем считать это доброй предновогодней традицией.

— Реререререре!

— Йейейейейейейе!

— Нет, Саша, неправильно ты языком двигаешь. Надо вот так — ререре!

Я в полудрёме наблюдал за тем, как мама пытается учить Сашу выговаривать «эр». Эта глупая буква и мне не очень-то даётся, надо сказать.

Но всё-таки даётся… иногда.

— Саська!

— Ась? Тё такое?

— Ррр-вв… Пфу!

Опять сбился! Но всё-таки смог порычать поначалу. Глупая буква!

— Молодец, Костян! — как раз вошёл в нашу большую комнату отец. — Но ты лучше расскажи, как ты, готов к первому большому испытанию?

Ну да, скоро уже. Перед самым Новым Годом. Впрочем, какая разница… На каникулы-то всё равно никого не выпустят.

Так и будем тут куковать. Да ещё и без снега!

Лениво кивнув и подтвердив готовность, я сладко потянулся на кроватке.

Уж что-что, а физические результаты у меня превосходные. Об этом все знают. Буквально все — вон, по телеку как раз наше собственное шоу крутится.

Интересно, зачем?

— Блин, ну какие они все милые!

В этот момент я как раз повернул голову к экрану. Камера показывала, как белобрысый незнакомый мальчик сидит на полянке и творит иллюзии.

Он выпускал из ладони золотистые мультяшные звёздочки, заставляя их кружиться вокруг своей головы и искренне улыбался.

Мультиков, видимо, насмотрелся. Но выглядит действительно забавно.

Отец тоже бросил взгляд на экран. Ему, полагаю, как и мне интересней, какими силами обладают все эти чудо-детки, а не то, какие они милые.

Но шоу, похоже, пользуется популярностью даже так — без дикторов и прочих атрибутов, просто показывая нашу жизнь.

Камера переключилась на двух бегущих куда-то девочек. О, да это же сестра Императора!

С ней какая-то мелюзга в цветастом платьице со всякими рюшечками. На бегу они размахивают… чьими-то ботиночками бедненького вида.

— Дявай дёгоняй! — раздался из телека радостный девичий смех. А камера перелетела им за спины…

Ох блин. Хреново!

Следом за ними босиком бежала по дорожке красноволосая бледная девочка. Бедно и просто одетая, вся красная от слёз, она явно не поспевала за бойкими «подружками».

Упс. Изображение мгновенно пропало. Видимо, оператор решил, что ну его нахер такое вещать.

В лучшем случае работы можно лишиться.

— Это ещё что за херня? — мрачно вздохнул отец.

— Дима! Опять ругаешься при детях!

— Хейня! — рассмеялся Сашка, тиская мурлыкающего Хвостика. Тот за прошедшее время изрядно подрос. Уже не котёнок, а подросток в расцвете сил!

— Саша! Нельзя такое говорить, это плохо! А ты, Дима, смотри, чему детей учишь!

— Это Саня ругачий просто. — улыбнулся батя. — Костян вон приличный мальчик. Смотри, как сладко засыпает!

Меня реально уже рубит. Сегодня я упахался как лошадь, чтобы подольше и покрепче спать. И полосу препятствий мы с ребятами на скорость проходили, и на тренажёрах всевозможных я занимался.

Да и свободное время после обеда в зале физподготовки провёл. Лишним не будет.

— Я сьпать буду. — сонно промямлил я. — Дойго…

— Да ладно тебе! — заулыбалась мама, усаживаясь рядом. — Опять чуть свет встанешь, солнышко ты моё!

Э нет, мама. Сегодня точно нет. Ведь сегодня мне вместо большей части сна предстоит один серьёзный разговор.

Разговор, так сказать, с внутренними демонами. Точнее, с одним, но уже явно обретшим разум.

Эй, Заклинание! Давай, погружай меня!

Ваше желание исполнится! Сотворяю Царство Грёз.

— Ну здравствуй, дивный внутренний мир! — произнёс я приятным баритоном, выпрямаляясь в полный рост.

Меня приветствует всё та же Портальная Башня — но теперь я здесь не пленник, а хозяин.

Если в прошлый раз я был заперт здесь, был в темнице собственного внутреннего мира, то теперь он мне… просто снится.

А во сне, в царстве грёз, многие вещи очень условны.

— Оп! Пирожок!

Я просто протянул руку — и в ней очутился пирожок с грибами. Вкусный, зараза! Даже немного жаль, что я не прошу маму испечь таких в реальной жизни.

Хоть я и Архимаг, но того, чего можешь разумно избежать, лучше избегать.

По щелчку пальцев передо мной возникло прямоугольное зеркало. В нём отразился я — примерно такой, каким я представал в гостях у Имредана, только ещё чуть старше.

Пятнадцать лет это всё-таки маловато — и я приснился себе примерно восемнадцатилетним. Стройным черноволосым юношей с льдисто-синими глазами и выделяющейся мускулатурой.

— Ну что ж. Поболтаем, значит… — посмотрел я на чёрную дверь, увитую цепями. Из-за решётки всё также вырывается алый свет.

Но теперь он явно стал ярче, насыщенней. Не как отблеск фонаря, а как сияние алого пламени! Тварь набирается сил.

И она уже чувствует меня. Как и я её. Портальная Башня словно стала наполняться горячим сухим воздухом. В лицо дохнуло жаром.

Я почувствовал лёгкий аромат. Аромат крови.

— Воплоти себя! — громко и чётко выкрикнул я, делая уверенный шаг к двери. Если тварь попробует напасть, я сумею дать отпор!

Да, это риск — сейчас я так глубоко во сне, что умерев здесь умру и в реальности. Это сравнимо с моим «приключением» в воображении другого демона.

Но то была сильная древняя тварь — а я и её прикончил! Не новорожденной гадине угрожать мне в моём собственном сне!

Пусть скажет спасибо, что я приглашаю на разговор, а не выдёргиваю силой!

Все эти мысли я как можно активней транслировал во внешний мир, проявлял в ауре. И демон откликнулся.

— Я и сам хотел поговорить с тобой, носитель… — разнёсся по залу глухой басистый голос, больше похожий на утробный рык.

— Ну так проявись, коли хотел! Разрешаю тебе создать проекцию!

Уперев руки в бока, я стал ждать. Демон не стал испытывать моё терпение — в считанные секунды перед дверью соткалось иллюзорное тело.

— Надо же! — хмыкнул я. — Никогда б не подумал, что тот красный глист может вырасти во что-то такое! Если это действительно ты, конечно же!

Облик твари действительно… внушает.

Обсидианово-чёрная толстая чешуя, два изогнутых назад рога, огромная пасть, усеянная кривыми клыками. Тело бескрылого дракона — что-то среднее между крокодилом и чешуйчатым псом.

— Так я выглядел бы, если бы освободился и подрос! — прорычал демон, хлестнув пространство гибким чёрным хвостом. Из пасти вырвалось пламя.

Но агрессии тварь пока не проявляет. В собственном сне я могу видеть ауры — и демон либо не задумывает ничего этакого… либо сумел скрыть намерения даже находясь на моей территории.

Нет, невозможно. Будь он так силён — давно развалил бы все выставленные мной преграды.

Да и откуда у какого-то человеческого Императора личинки действительно сильнейших тварей?

Это я с ходу и спросил:

— Кто ты, откуда и как появился на свет?

Демон медлил с ответом, делая вид, что разминает затёкшие лапы. Прошёлся туда-сюда, клацая по полу блестящими когтями.

Но всё-таки затягивать излишне не стал.

— У меня пока нет собственного имени, смертный маг… — прорычал чёрный ящер. — Но я порождён… одним из высших демонов моего мира. Ваш царёк… работает с нами. Так я и многие мои братья оказались здесь. Большего я тебе просто так не скажу — ты не хозяин надо мной… пока.

— Так уверен в своей неприкосновенности? — мрачно усмехнулся я. — Ну-ну.

— Не стоит блефовать, смертный маг! — выгнул ящер блестящую металлом спину. — Даже в собственном сне тебе не под силу убить меня!

Я хмыкнул. Наглая ящерица!

— Убить — нет. Но смерть ведь далеко не единственная возможная мука!

Никаких действий я пока не предпринимал. Раз уж я сумел с помощью Заклинания войти в царство грёз, я сумею и напасть в нём на демона.

Как минимум — на его проекцию, а она тоже содержит часть его души и личности. Явился бы он целиком, сам — и я тут же воспользовался бы этим шансом!

Но на такую глупость я не надеялся. Демоны — не смертные, они рождаются уже имея определённый набор знаний в голове.

В первую очередь — знаний о том, как не сдохнуть при рождении. Об этом мне батя рассказывал.

Но пока нападать рано. Я ведь поговорить пришёл, мне и самому интересно, чего тварь хочет и что готова предложить взамен.

В конце концов — это не меня в ней заперли. Это её заперли во мне!

— Не нужно немотивированной агрессии! — пошёл на попятную демон. Слова-то какие знает! — Я не хотел бы вступать в пустой конфликт с собственным носителем!

— А я бы хотел от тебя избавиться, не подохнув при этом. — выдвинул ответное пожелание я. — Давай обсудим, как всех этих прекрасных вещей можно добиться!

Демон-ящер с металлическим звоном улёгся на брюхо и заколотил хвостом по бокам. У него прямо на лице отразилась работа мысли — чешуя пошла складками, круглые ярко-оранжевые глаза быстро заморгали.

Наконец, он не придумал ничего лучше, чем спросить:

— А какое у тебя предложение?

— Э не! — махнул я рукой, садясь на появившийся из ниоткуда стул. — Этот приём базарных торгашей тут не прокатит. Говори, чего ты хочешь, а там уж я подумаю, что тебе за это будет!

Пока происходящее откровенно забавляет. Демон уже раскрыл мне кусок немаловажной информации… если, конечно, он просто не солгал. Во снах лгать вообще невероятно просто, куда проще, чем в реальности.

Но, так или иначе, я хотя-бы могу что-то узнать о том, что он за чело… э-э, демон. А вот он обо мне не может узнать ничего.

Это мой сон всё-таки, и я как следует позаботился о сокрытии собственной сути!

— Я слышал о том, как вы с тем существом планируете от меня избавиться. — прорычала наконец тварь. — Перетащить меня в древо, а затем уж прикончить, или сделать ещё что-нибудь.

— О, так ты уже тогда худо-бедно себя осознал?

Ящер как-то совсем по-человечески кивнул.

— Да. В той реальности меня не ограничивало твоё тело, и я слышал всё, о чём вы говорили. Слышал боль моего умирающего брата.

— И?‥

— И понял, что не хочу отправиться следом за ним!

— Но сам наш план тебя устраивает? Помимо его финальной части?

— Что ты лыбишься⁈ — прошипел взбешённый ящер. Я действительно сидел и откровенно скалился.

Ведь раз тварь не буйствует, не угрожает сама, не пытается меня запугать, или молить о чём-нибудь, подлизываясь… Значит, у демона надо мной пока нет вообще никакой власти.

Ибо такова природа осквернённых тварей. Они либо могут что-то взять и берут любым способом, либо не могут и сидят смирно, разумно с тобой беседуя.

Пока не появляется возможность вцепиться в горло.

Бр-р-р! Я невольно поморщился.

С демонами-то я раньше особо не работал. А вот с иными осквернёнными — увы, да. Высшая нежить, особенно вампиры, адепты разных тёмных богов и божков, жертвы особо мощных проклятий, утратившие человечность.

Все они одинаковы. Именно по этой причине я давным-давно отверг вампирский вариант бессмертия. Став вампиром ты рано или поздно неизбежно перестанешь быть собой, став типовой осквернённой тварью.

— Да так, настроение хорошее. — уже без тени улыбки ответил я. Тьфу, заставил вспомнить всякую херню, урод!

Ну и ладно. Меньше поводов тратить на него слишком много времени. Ибо час-другой в царстве грёз спокойно может быть днём-другим в реальности.

Людям редко снятся сны, совпадающие по времени с реальным миром.

— Говори уже, что ты готов дать мне за обещание не убивать тебя первым, и я начну это обдумывать. — резко обрубил я.

Нечего это затягивать.

— Ладно, ладно! Вижу, ты какой-то неразговорчивый для двухлетнего малыша!

— Быстрее.

— Знания! — выпалил ящер, раздувая бока. — У меня есть знания!

Я чуть наклонил голову. Что ж. Попасть в эту точку было нетрудно — демон явно уже понял, что на деле я никакой не ребёнок. Что я маг, причём изрядный.

А нашу братию всю можно купить одним и тем же. Только вот есть ли у него возможность поведать мне что-то УНИКАЛЬНОЕ?

— Давай-давай, излагай! — фыркнул я. — Будет даже занятно послушать, чего такого может знать тот, кто с рождения сидит у меня в груди и носа не кажет наружу.

— Ну… у всех свои недостатки! — дыхнул пламенем ящер. — А я, к примеру, знаю, где тебе будет проще всего взять сердце бессмертного. А ещё немало знаю о моём родном мире… в котором мне, как видишь, места не нашлось.

Я призадумался. В том, что демон захочет мне солгать и куда-нибудь меня заманить, я даже не сомневаюсь. Но на то я и Архимаг, чтобы сначала верно составить договор и клятвы, а затем не подохнуть от случайной ерунды, не так ли?

А вот пригодятся ли мне знания о сердце бессмертного, или о родном мире демона?

— Давай! Сейчас я обдумаю договор как следует, и всё устроим!

Что? Думаете, не стоило? Да мне плевать! Это же знания о целом мире демонов! От того, кто этим миром порождён!

Если в Российской Империи у кого и есть подобное, эти люди явно не будут со мной делиться. А так — знания о тварях, заключивших договор с нашим Императором, позволят мне извлечь в будущем пользу… и эффективней с ними бороться.

Ну а сердце бессмертного… да, в нашем с Имреданом плане это и правда пока главная загвоздка. На рынке по рублю за килограмм такого добра не купишь точно!

Как говорил один мудрый человек — союз можно заключить хоть с чёртом, если уверен, что переиграешь его. Я уверен. А если нет — поделом мне. Херовый, значит, Архимаг!