Архимаг с пеленок. Том 2

Глава 18 Задушевные беседы

— Чего тебе? — беззлобно бросил я, ощутив спиной горячее огненное дыхание. — Или просто решил испортить мне приятный сон?

На этот раз мы с демоном встретились не в Портальной Башне. Мне вообще очень редко снится мой прежний дворец, или работа, которой я занимался в конце прежней жизни.

Ведь результат всего этого — вот он, со мной. Я и есть результат. Я-перерождённый, с Универсальным Заклинанием в груди.

Куда чаще мне снится совсем другое. То, чего уже нельзя вернуть. Результат чего давно растворился во мне без следа.

— Я бы не стал тревожить тебя по пустякам, носитель! — прорычала иномирная тварь.

На этот раз демон явно предстал в несколько ином обличии. Огромная обсидианово-чёрная пасть тонула в непроглядных клубах густого чёрного дыма, заменившего демону тело.

Он напомнил мне то, как рисуют драконов в восточных странах Земли. Я видел такое по телевизору — показывали какой-то китайский праздник.

Только вместо длинного красно-золотого хвоста за демоном тянулся сизо-чёрный дымный шлейф метров на двадцать.

Большие драконьи глаза горят огнём, огонь же изрыгается из пасти, окутывая и голову ящера-демона клубами гари и пепла.

— Ну и видок у тебя, скажу! — угрюмо пробурчал я. — Пейзаж весь заср… испортишь.

Я всё-таки уже немолодой маг, мне не пристало выражаться как малолетняя шпана.

Да, в этом сне мне было… кажется, лет двести. Да, тогда я бывал здесь в последний раз.

Архипелаг Сокровищ. Так, с юмором, местные моряки назвали цепь тропических островов, захваченную целым кланом высших вампиров. Они топили здесь все проплывающие корабли, высасывали людей досуха, а перевозимые богатства просто шли ко дну.

Те самые сокровища, давшие название архипелагу!

Увы, именно через эти острова и мели пролегал наилучший торговый путь между ближайшим континентом и огромным островом, в незапамятные времена заселённым людьми.

Так что меня — совсем недавно ставшего Архимагом — нанял островной король. От вампиров нужно избавиться!

— Мне кажется, этот пейзаж испортится и без меня. — прорычал демон, бросив взгляд ввысь. Там чадил и дымил активный вулкан, создавая над главным островом постоянный чёрный смог.

Помню-помню… благодаря этому кровососы могли худо-бедно летать днём. И они уже меня заметили!

Раз уж мне вдруг приснились те давние события, я решил поразвлечься и нашинковать полсотни этих паразитов. Чего сну зря пропадать?

Ну а по пути поболтаем с демоном. Пусть тоже порезвится.

— Ты был воистину могучим магом, раз решил в одиночку сюда отправиться! — одобрительно рыкнул демон, с хрустом разрывая на куски очередного прислужника-трэла. Сильные, но тупые, они дохли сотнями. — Ну или полным безумцем, ха!

— Как знать, как знать… — зажмурившись улыбнулся я нахлынувшим воспоминаниям. — Может, я просто был видным добряком. Нравилось мне людям помогать. Знакомо тебе такое, скверная ты тварь?

Демон-дракон добродушно расхохотался, на лету сбивая огненной струёй двоих вампиров.

— А награду-то у того, кто тебя сюда послал, возьмё-о-ошь, не так ли-р-р⁈

Я рассмеялся в ответ, шарахая внутрь извилистой пещеры волной раскалённой добела плазмы, способной вскипятить камень.

В этом сне я вновь был собой-прежним. Молодым даже… ну, относительно. А в молодости я прославился именно как маг стихий!

— Возьму, конечно. — отсмеявшись ответил я. — Кто бы отказался от красавицы-принцессы в награду? Пусть даже и третьей принцессы…

— П-ф-ф-р! Так банально⁈

— Может и банально. Но именно она стала моей первой женой на долгое время. На десятилетия! До неё я двести лет гулял, а тут вдруг стал счастлив в браке. Так что оно того стоило.

— Ну надо же! А я как раз тоже прибыл поговорить о браках. Но хорошую вещь браком не назовут, так что сегодня я хочу поговорить о плохом!

— Слушай, дракоша. — обернулся я к нему. — А ты где так по-русски-то выучился шпарить? Может, я тут и прежний, но болтаем-то мы на русском.

— А я вместе с тобой рос. Пока ты валялся как коматозник, я впитывал всё, до чего мог дотянуться. Ну вот и впитал лексикон и знания тех дебилов, которые за твоей тушкой ухаживали.

— Не забывайся. — помрачнел я. Воздух вокруг тут же раскалился и заискрил. — Не делай вид, что я чуть не умер просто по случайности, а не потому, что ты решил в меня залезть!

— А я и не делаю! — пыхнул пламенем демон, выжигая солидный участок пальмовых зарослей. — И сколько раз повторять, я был там не по своей воле! Я ведь уже сто раз всё объяснял!

Да. За прошедшие с нашего договора недели он снился мне уже не раз. И понемногу рассказывал мне о своём родном мире. А заодно, неизбежно, и о своём виде.

Его вид называется Миазмами Легита. Легит — сам демонический (то есть осквернённый тьмой) мир, откуда он родом. А миазмы…

Ну, потому что так они действуют. Их личинки не имеют своих тел — и это единственные в Легите бестелесные демоны.

— Наш мир… Он очень вещественный. — рассказывал мне демон в одну из прошлых встреч. — Ты показывал мне память о Кошмаре. У нас таких существ вообще нет. Вырастая и мы обретаем плоть, но рождаемся мы астральными телами.

И по этой причине именно Миазмов из Легита отправляют в иные реальности. Для разведки, шпионажа… или колонизации. Обычно по договору с кем-нибудь из местных, внедряя в случайных людей.

— Вырастая, мы поглощаем душу носителя. Понемногу, незаметно. — с каким-то даже лёгким стеснением вещала тварь. — А затем, поглотив свою первую душу, можем быстро пожрать и тело, выстроив из него своё собственное.

Вообще-то, сами эти твари называют себя Дымными Драконами. Ещё бы! Кому охота быть каким-то миазмом⁈ И именно на полудымных чёрных драконов они становятся похожи, когда вырастают.

Чтобы принять тот облик, в котором он пришёл ко мне сегодня, демону понадобится целая прорва плоти и не одна сотня душ.

Так что пока он просто мечтает и фантазирует. Пусть мечтает. Лишь бы польза от него была.

— А ничего полезного я пока не услышал! — закончил я свои размышления. — К делу, демон! У нас тут не пляжная вечеринка!

— А мне кажется, похоже! — вскипятил он какое-то небольшое озерцо, вылавливая разноцветных рыб. — Но ты прав, к делу. Я знаю, как тебе добыть сердце бессмертного, особо не рискуя. Ну, почти…

— Ну давай, расскажи мне, чего я не знаю. А я знаю много чего. Варианты с ритуальным призывом сразу мимо, даже слушать не буду.

Сам я поначалу думал именно о таких вариантах. Но затем подсчитал, сколько маны нужно даже не на сам призыв — многие сильные духи, джинны или демоны готовы явиться по первому зову!

А вот сколько маны и сил нужно, чтоб от них защититься! Не очень-то хочется быть тут же сожранным призванным гостем!

— Обижаешь, смертный маг! — фыркнул густым чёрным дымом демон-дракон. — Я ведь понимаю, что если не сумею тебе помочь, ты точно придумаешь, как обойти договор и навредить мне! Я тут заинтересованная сторона, раз уж мне так не повезло с телом!

О, это точно! Я криво ухмыльнулся. Да, клятва, данная сильным магом — это не пустой звук. Её нарушение очень сильно отразится на моём астральном теле, осквернит душу.

Но ведь любой договор можно обойти, не нарушая. Банально натравить на демона кого-нибудь, кто изначально не имеет намерений ему вредить, и спровоцировать их.

Да масса вариантов! Как и у него точно есть какие-нибудь варианты обойти свою часть сделки. Но пусть только попробует, падла чешуйчатая!

На шашлык пущу. В собственном дыму!

— Ты ведь уже знаешь, что твоя маленькая подружка полудемон?

Я кивнул.

— Прекрасно. А я с очень высокой вероятностью предполагаю, кто её отец.

— Хм… — протянул я. — Дай-ка угадаю! Ну, э-э… Демон?

Дракон с гулким хохотом поднялся ввысь, прямо на лету сжирая парочку упырей.

— Тьфу! Тьфу, зачем им столько железок⁈ У меня строгая диета, между прочим, даже во сне!‥ Ну да. Демон, ты прав. Но я скажу тебе, что знаю, какой это конкретно демон!

— Что, по имени назовёшь? — хмыкнул я. — Даже интересно, откуда у новорождённого такие знания.

— У новорождённых и не такие знания бывают, тебе ли не знать, маг⁈ Нет, по имени не назову, конечно. Лишь обозначу видовую принадлежность, сильные и слабые стороны, способ вызова…

— Весь внимание. — кивнул я, вышибая силовой волной вход в вампирское логово.

Пока мы с уменьшившимся демоном пробирались по мрачным коридорам запутанных пещер, он поведал мне, что на девочке есть печать одного из высших демонов его мира.

На расстоянии эту печать не заметить — она скрыта мощной маскировкой — но вблизи он почуял сигнатуру.

— Высший демон? — переспросил я. — Ну да, давай, скажи, что эта девчонка дочка какого-нибудь владыки всего на свете. Это же будет так драматично!

— По всем законам жанра! — хохотнул демон, освещая путь огнём. — Но нет. Высший демон это просто название. Грубо говоря, как ваши дворяне. Быть может, наши господа потому и сошлись с хозяином этой страны. Устройство общества похожее.

Разумеется, недавно родившийся демон не знал многого о повелителях своего мира. Но кое-что знал.

В этом состоит одно из преимуществ их, Миазмов Легита. Будучи демонами, с рождения кому-нибудь подсаживаемыми, они с рождения же имеют некоторый багаж информации.

Кто они, откуда, кто живёт в родном мире, как они должны расти, что делать и почему… В общем, готовую инструкцию для шпиона или посла в ином мире.

Ха! Я на мгновение даже какое-то родство с этой тварью почувствовал! Между нами больше общего, чем я думал.

Так вот, знание сигнатур основной аристократии тоже входит в этот перечень. И сигнатуру одного из множества Отцов Легита демон уловил на Рине.

— Как-то вы без фантазии себя называете. — усмехнулся я. — Сугубо по функционалу что ли?

— Так и есть. — дыхнул пламенем демон. — У нас очень вещественный мир, уже говорил. И разные наши виды кардинально друг от друга отличаются, в то же время друг друга дополняя. Поэтому мы самоназываемся по той роли, которую нам дарует видовая принадлежность.

Отцы Легита — демоны-породители. Но не те, кто создаёт других демонов. Эти существа похищают смертных женщин, чтобы те рожали от них полудемонов.

— На кой чёрт? — снёс я голову одному из вампиров-патриархов, хозяев этого гнезда. В реальности бой с ним дался мне непросто.

— Ну как на кой? — догрыз демон второго. — Кто-то ведь должен пахать землю, работать, служить пищей, пушечным мясом.

— А что, каких-нибудь простых демонов у вас нет для этого?

— Ха! Да кто станет тратить энергию бессмертной души демона на вспашку полей, или подыхать пехотинцем в какой-нибудь войнушке, затеянной ради забавы⁈ Этим страдаете вы, смертные. Вот мы и решили не нарушать ход вещей!

М-да. Что есть, то есть. Имея вечную жизнь, не зависящую от внешних условий, я бы никогда не стал тратить её на рутинную чепуху, или отдавать задаром.

Скорее уж сбежал бы…

А, ну да. Я ведь именно так и поступил. Покинул свой мир, чтобы реализовать потенциальное бессмертие.

Ну не молодец ли я?

Вопрос риторический!

— И что, хочешь сказать, что Рина с мамой скрываются на Земле от нерадивого злобного папаши? По твоим словам у него одного должны быть тысячи детей, разве нет?

— Это так. — кивнул демон. — Но не думай, что ему на них плевать. Души смертного и демона… они разной сложности. Очень разной, маг. Чтобы родился полудемон, да ещё и не изувеченный урод, а сильное существо, превосходящее смертных, демону нужно отдать на это немало сил. Частичку себя, так сказать!

— Ясно-понятно. — вздохнул я. — А вы такие жадные, что готовы разыскивать свои… частички и в иных мирах.

— Это так. — повторился и вновь кивнул думной башкой собеседник. — наложницы Отцов сбегают редко. Но такое случается. И их ищут. Но… И вот, мы подошли к главному, маг! Ищет их сам «потерявший». Потому что личная сила каждого из них определяется количеством наложниц и качеством их потомства. Если ты не справился с управлением и об этом узнают — соседи просто начнут рвать твоё владение на куски.

Хех. Ну да, демоны как демоны. Ты слаб — ты умираешь, будешь сожран сильными. Ты силён — изволь, докажи-ка сам свою силу.

В общем, всё как у людей. Только, видимо, вообще без тормозов.

Затем, пока мы заканчивали зачистку логова, демон изложил мне ключевые моменты. Что муж «пропажи» явится за ней, как только с неё спадёт маскировка и он почувствует, что вокруг безопасно. Поведал о сильных и слабых сторона этих демоноа-магов.

В отличии от моего визави, Отцы Легита оказались вполне человекоподобными тварями. Демон даже показал мне их визуально — к счастью, во сне это легко устроить.

— Вот такие дела. — выдохнул демон, просто заливая пламенем тронный зал местного вампирского князя. Я добавил немного нестабильной плазмы и всё утонуло в белом сиянии. — Я своё слово сказал. Обещание исполнил. Думаю, если вы сговоритесь с тем духом-деревом, вы сумеете придумать, как убить этого типа.

— И что, неужели тебе ничуть не жаль единомирца? — криво ухмыльнулся я. Ответ слишком очевиден.

— Не смеши, маг! Меньше народу, больше места под солнцем. Мне все только спасибо скажут!

Ну да. Как иначе-то?

На этом мы с демоном-драконом распрощались. Он вернулся в свой сон, если сны ему вообще снятся.

А я ещё немного потусовался на пляже, наслаждаясь лазурной гладью мелководья. Всё-таки способность легко наводить контролируемые сны — одна из приятных «плюшек» почти любого мага.

Так что я решил ещё немного насладиться тёплым песком, ласковым тропическим солнцем и тихим шумом прибоя.

Хотя бы во сне.

Отец Рины, значит? Раз они с матерью от него скрываются, против никто точно не будет.

Но справимся ли мы с Имреданом… ну и Адамом, само собой? Возможно ли привлечь отца? Когда и как вообще это всё провернуть, если мы круглый год заперты в этом грёбаном садике?

И как на это всё уговорить мать Рины?

Не, справиться-то точно справимся. Сейчас бы Архимагу, пусть и мелкому, не справиться с каким-то там чёртом-аристократом!

Главное после этого опять в коме полгода не пролежать.

А вот остальные вопросы… Что ж. Будет мне пища для размышлений. В ближайшее время всё равно реализовать это всё мне не светит. Передам Имредану послание, а там покумекаем.

Так я и поступил. Через два дня, когда Адам с Эммой приехали посмотреть за нашим вторым испытанием, я выбрал момент и изложил Адаму суть дела.

Хорошо, что на эти «экзамены» приглашают всякую родню извне. Адам сейчас мой единственный канал связи с миром за забором садика.

— Звучит… неожиданно. — протяжно выдохнул Адам, прочитав, что я ему накалякал на привычном планшете. — Но занятно. Я заинтересован в том, чтобы вытащить из тебя этого демона, так что, конечно же, приму участие. Но до августа это устроить нереально.

— А сьто буит в августе? — с интересом спросил я. — Выпустят?

Адам кивнул.

— Да. Летом, в июле, вас ждёт финальный тест. А после него месяц каникул. Желающие могут оставаться в садике, но остальных всё-таки ненадолго выпустят.

— Я думал, так и буим тут до школы сидеть. — искренне обрадовался я. Не, здесь неплохо. Даже хорошо. Но всё-таки взаперти сидеть не хочется принципиально.

Мой мятежный дух требует свободы! Пусть даже в августе…

— Ладна. — кивнул я, перед тем как отправиться на тестирование. — Постараюсь до августа стать как можно сийнее. Имйедан пусь тоже готовится.

— Хорошо. — кивнул британец. — Я тоже постараюсь быть готовым. У нас нет возможности слишком рисковать.

Что мне в этом типе нравится — так это деловой подход! Никаких ненужных эмоций, удивлённого заламывания рук, дешёвых попыток узнать больше, чем нужно!

Нет. Вводные даны — дело принято к исполнению. Думаю, Адам хорош в своём бизнесе.

— Ну что, сынок, готов? — поправила мне воротничок костюма мама перед испытанием. — Давай там, не волнуйся, ты у нас умница! А если вдруг не получится что-нибудь, не расстраивайся, мы тебя очень любим просто за то, что ты у нас есть!

— Да не перегибай так, Соня. — недовольно пробурчал отец. — Костян, безусловно, супер-крутой уже потому, что он наш сын. Но нечего пацана на чмошный лад настраивать. Всё у тебя получится, Костян! А не получится — ну и наср…

— Дима!!! Чем это вообще отличается от моих слов⁈

— Крутостью! — сверкнул белозубой улыбкой батя. — И мужицкостью!

Мама вздохнула. Но только для вида — даже я заметил, с каким трудом она сдерживает улыбку.

— Пошли давай полы мыть, крутой мужик! — чмокнула она батю в щёку. — А ты, сынок, дерзай! Ты… это. Блин. Реально крутой, в общем!

Мы с батей не удержались и заржали одновременно. Настолько в устах мамы такие слова прозвучали неуместно.

Но на сердце всё равно разлилось приятное тепло. Подбежав к маме, обнял её за ноги.

— Спасиба мама! Я тебя тозе очень люблю! А ты, батя, кйутой!

— Эй! А я что, не крутая⁈

— И ти тозе кйутая, мамочка!

Так, подняв себе и всем вокруг настроение, я по сигналу шагнул в комнату испытаний. В неё заходили по очереди, и вот теперь пришёл мой черёд.

Ну что, шары хреновы, кого выносить первым⁈