Архимаг с пеленок. Том 4

Глава 1 На север!

Только отправившись в путь, я вполне осознал, насколько всесильна в Империи высшая знать. Нет, я не удивился, конечно же. Просто убедился воочию.

В нашем путешествии залегендировано оказалось буквально всё. Причём, генерал явно давно готовился к такому вынужденному отъезду.

— Анастасия Михайловна Долгорукая. — прочитала надпись на своём бейджике белокурая красотка. — Уральское отделение Свободного Вещания. Ну и ну! С Первого Имперского на Свободное Вещание. Вот это кульбит…

— Семья не была против? Муж?

— Ха-ха. — показала девушка язык Мирону. — Муж! У него со вчерашнего дня марафон рейдов в «Войне Миров»!

— А-а-а… — понимающе протянул Мирон. — Ты же замужем за младшим в роду. Понятно.

Эй! А вот мне ничего не понятно. Что за «Война Миров», какие ещё рейды и марафоны? У этой журналистки муж какой-то спортсмен, или что?

— А чё это? — спросил я. — Война Миров.

Так и надо делать. Не знаешь — узнай. И нечего комедию ломать.

— Ой, детей в эту дрянь лучше вообще не пускать! — отмахнулась девушка. — Отрыжка техномагии!

Мирон оказался более сговорчивым.

— Игра это, компьютерная. Для техномагических компов последнего поколения. Симулирующая полное погружение с помощью сложных иллюзий. Сейчас это настоящая чума!

— Многие аристократы вообще считают, что её стоит запретить. — пробасил генерал, оборачиваясь к нам. — И я среди них.

Родители, как оказалось, вообще почти ничего об этой Войне не слышали, а про Эльдану нечего и говорить. Так что, пока мы ехали, Мирон и Настя делились подробностями.

Мирон — со скукой, Настя — с ненавистью. И я её понимаю.

— Это и правда болезнь! — вещала девушка. — Наши прадеды рубились на дуэлях из-за всего подряд. Наши деды рубились в карты, проигрывая целые состояния! Наши отцы рубились в Чаробой и… ну, тоже много чего проигрывали. Иногда конечности. А теперь «золотая молодёжь» из тех.кто ничего не унаследует, рубится в Войну Миров! Сутками напролёт…

В общем, это оказалась так называемая «РПГ с полным погружением». Первая в истории, дорогущая и доступная лишь знати с правом покупки техномагических устройств. Незнатные богачи, как оказалось, прямо сейчас бьются за доступ к ней по всему миру.

Везде ведь свои сервера. И подчиняются законам стран, на территории которых находятся.

Выяснилось, что попади я в этот мир лет на пятнадцать раньше — все новости и вся реклама была бы этим заполнена. А сейчас уже нет. Сформировалось своё сообщество на несколько сот тысяч игроков из молодой знати — и все довольны.

Кроме тех, кому не посчастливилось жить с поклонниками сего увлечения.

— Сутками! — размахивала руками Настя. — Сутками муж не вылезает из чарокапсулы! Такое ощущение, что он выбирается только помыться… иногда, поспать и потра… Ой. Простите.

В общем, время в дороге мы проводили нескучно.

А вёз нас за пределы Москвы прикрытый иллюзорной завесой автобус. Тоже редчайшая штука — но у Великого Князя, да ещё генерала, нашлось и такое.

Как загадочно обронил сам Дашков:

— По старой памяти осталось. С тех времён, когда в стране было… слишком много магов, недовольных текущей политикой.

Имредан, как и договаривались, остался нашим представителем в Москве. Кто-кто, а он о себе позаботиться сумеет. К тому же, никто так и не сообщил генералу о нашем знакомом Древе Смерти, так что с ним сейчас на контакте лишь всё тот же Имредан.

Они с Мироном договорились как-то держать связь, Дашков всё это заверил, и мы со спокойной душой отчалили.

Прикрылись мы лицензиями журналистов Свободного Вещания. Это ещё одна забавная штуковина, существующая в России.

Телеканал, имеющий широчайшее вещание, полностью оппозиционный дворянам… и, как выяснилось, полностью им подконтрольный.

— Ну вот, так и знал, что все СМИ врут! — картинно ахнул батя, когда Дашков обрисовывал ему ситуацию. — Кругом сплошной заговор!

— И мы теперь его часть! — хихикнула мама.

Выяснилось, что Свободное Вещание — очень рыхлая структура, по частям подконтрольная многим родам. В том числе, враждующим между собой. И этот «островок свободы» активно используют для публикации грязного компромата на конкурентов, для изящного решения межродовых конфликтов, для фронды и аккуратной критики порядков, ущемляющих дворянские интересы.

Ну и, конечно же, для самопиара — мол, такой-то род истинные друзья народа! Именно под таким предлогом Настю отпустила семья Долгоруких. Пропиарить их бизнес-проекты в Перми и губернии.

Ну а место для размещения есть у самого генерала. Разумеется, фиктивно оформленное чёрт знает на кого через десять слоёв прокладок.

Причём, оформленное ещё его дедом, так что сам Дашков вообще никак не при делах.

В этом недолгом путешествии я получил возможность поближе познакомиться и с местной природой, и с местной магией, и с жизнью людей за пределами столицы.

И, когда я из окна глядел на покосившиеся заборы, деревянные домики по соседству с особняками, малоэтажные городки… В голове сам вставал вопрос: так ли велика разница между жизнью в моём мире и в этом?

Для простых людей, конечно же.

Но тут и там я видел вышки связи с чародейским усилителем сигнала, эфирные электрогенераторы на дворах зажиточных людей, или в жилищных товариществах, мимо то и дело проносились скоростные глайдеры, похожие на застывшие капли нефти.

Всё-таки магическая мысль пошла в этом мире несколько иным путём. Не так, как у меня дома. В конце концов, у меня дома я мог бы просто телепортироваться туда, куда пожелаю. И других с собой взять.

Дашков не может, это очевидно. Зато у него есть чародейские бункеры, техномагические устройства и транспорт, хранилища массовых артефактов.

На нас всех, например, сейчас надеты спасательные пояса — на случай, если что-то вдруг пойдёт не так, эти артефакты смогут нас защитить. Пока Дашков и батя крошат вражину в капусту.

У нас всё иначе. По крайней мере, было, до моего возвышения. Я тоже пытался сделать магию массовой, а артефакты доступными — но, хе-хе, не успел преуспеть.

Многие школы продолжили держаться за своё личное могущество и прятать пыльные секреты заклинаний. Увы — плетью обуха не перешибёшь, а подобрать инструмент получше не так-то быстро.

Но я пытался. И многого добился. И прекращать попыток не планирую.

— Ого! Смотри, сынок, Небесная Твердыня!

Чего? Что там мама с таким восторгом показывает?

Я выглянул в окно и аж рот разинул. Да уж! Артефакторика мне никогда не была близка, так что техномагию я сильно не продвинул, и такое мне самому в новинку!

Вечерело. Ясный мартовский денёк подходил к концу, и у самого горизонта, в алых закатных лучах мимо нас плыла по небу настоящая крепость.

— Тоже недавно в пользование ввели! — довольно крякнул генерал, тоже глядя на исполинскую конструкцию из чёрного металла. — Это вам не самолётики запускать! Вот лучше бы молодёжь из одарённых туда шла работать, а не в игрушки играть!

Круглая чёрная Твердыня с диском метров в пятьдесят диаметров, летела совершенно бесшумно. В центре сплюснутого диска плавно возвышалась башня с плоским верхом. Как пояснил Дашков, именно в ней трудятся десятки боевых магов, поднимая эту махину в небо.

— Сейчас во всём мире таких, насколько я знаю, всего восемь. — вещал генерал. — И две из них у нас в стране. Вторую совсем недавно как раз на Урале сделали. Думаю, это она и есть. Ей всего месяца три, малышке!

— А куда она теперь? — опёрлась грудью на подлокотник Настя. — Вроде ведь не воюем ни с кем пока?

— Да либо в Москву, либо в Петербург, либо на южные рубежи. Это ведь патрульно-охранные крепости. Могут следить за небом на много километров, милочка! Шутки с такой махиной плохи.

В общем, за сутки в дороге я насмотрелся и на бытовую магию, совмещённую с обычной техникой, и на вершину техномагической мысли. А заодно узнал ещё кое-что. Кое-что весьма важное.

— А зачем такие? — спросил я генерала. — Не проще одному супермагу прилететь и всех поджарить одним суперзаклинанием?

Я обычно именно так и делал. Пробрался в стан моих врагов и жахнул чем-нибудь вроде Вселенского Пожара, или Тумана Войны.

И всё. Враги либо просто сгорают на месте, либо сходят с ума и сами убивают друг друга. И никакой возни.

— Э-хе-хе, всё-то у тебя просто! — мечтательно протянул генерал. — Только вот в большой политике всё иначе. То, что ты назвал суперзаклинаниями, поимённо запрещено. Либо засекречено по самые уши. Я ведь и сам могу сжечь какой-нибудь средний город часа за два. Но это будет военным преступлением.

— Ага. Я правильно понимаю, что это не военное преступление, если вы — не вы, а воздушная крепость? — усмехнулся я.

А Дашков кивнул абсолютно серьёзно.

— Да. Потому что создание каждой этой крепости — титанический, беспрецедентный труд. Потому что её нельзя притащить куда-то незаметно. Невидимой её сделать пока ни у кого не вышло — слишком фонит, молодой человек! А ещё… их пока ни разу не применяли. Может быть запретят. Когда они сотрут полмира в порошок, м-нэ. М-да.

О люди! Даже в международной политике действует простая логика: «Когда убьют, тогда и приходите»!

И почему я не удивлён?

За окном смеркалось. Кругом всё ещё лежали настоящие горы снега — вот уж где его точно с избытком, так это на бескрайних российских полях. Тут и там мы проезжали мимо дорожных столбов «Территория рода такого-то», а иногда и просто через внутренние таможни — но маскировочные чары на нашем автобусе явно превосходили зоркость часовых.

Мы умудрились остаться инкогнито. А ведь я всю дорогу был готов постараться и усилить нашу маскировку. Но обошлось.

На место мы прибыли рано утром. Ребят будить не стали — отец просто мягко подхватил их телекинезом и вынес из автобуса. Я же, тоже подхваченный отцовским полем, не спал, и внимательно осматривал местность.

Дашков до последнего не говорил нам, куда мы конкретно едем. И, когда передо мной показался ухоженный двухэтажный особнячок с бежевыми стенами, обширным двором и высоким кованым забором по периметру, я только и спросил:

— А отсюда-то хоть выходить можно будет⁈

Как выяснилось — можно.

— Добро пожаловать, дорогие гости, хех-м-да! — прокряхтел генерал, пока магический замок впитывал каплю его крови и отворялся. — Скромненько, конечно… но у меня тут всё как мы любим. Это тоже ещё с деда пошло.

«Как мы любим» оказалось сложной системой скрытых подземных этажей. Подземная парковка для транспорта, подземный укреплённый бункер, чародейская кухня (правда, почти уже разрушенная и выдохшаяся), лазарет, даже лаборатория!

И, конечно же, библиотека.

— Господи, хорошо то как! — глубоко вдохнула мама, когда генерал показал ей… длинные ряды шкафов из чёрного металла, от которых аж воняло пустотой. Как от тех патрульных-антимагов в садике.

Похоже, Дашков планирует сберечь свои знания даже в случае, если погибнет всё вокруг. Ну-ну.

Посмотрим, сможешь ли ты уберечь их от меня, дед!

— Я буду расширять ваш доступ по мере наших общих успехов. — пробасил генерал. — Я на них весьма рассчитываю. Возьмите это. Шкафов, которые открываются этим ключом, вам хватит надолго. А о работе позже. Как обустроимся.

В руках старика появился мерцающий ключ, больше похожий на руническую печать. Когда генерал достал его, семь кубических шкафов тоже замерцали синими рунами.

Мама, не долго думая, схватила ключ и с криком «Сейчас ребят устроим и я вернусь, мои книжечки!» умчалась наверх.

Отец, присутствующий тут же, пошёл за ней, утаскивая и меня. Я тоже ещё вернусь, книжечки. Обещаю!

Ну а снаружи особняк ничем не отличался от самого обычного загородного домика. Два просторных этажа, балконы и веранда, уютная беседка. Сад, правда, весьма неухоженный, но это поправимо.

И я, кажется, даже знаю одного мелкого, который точно захочет поухаживать за садом.

— Са-а-аша-а-а! Ты где-е!

Во. Вспомнишь его — вот и мама зовёт.

Саша нашёлся, бегающим следом за Хвостиком по всем углам. Кот явно стремился обнюхать и присвоить каждый участок дома, а мальчик стремился от него не отстать.

— Ну Хвостя, ну погоди! Я спать хотю!

«Иди спи, человек. А я занят делом».

— Я тоже делом хотю! Ты чево бегаешь везде⁈

«Устанавливаю безраздельное господство»!

Саша застыл в изумлении. Я уже стоял за углом, так что прекрасно слышал и его, и мыслепослания кота-фамильяра.

— О-о… А можна мне тозе безраздейное господство⁈

Ответ кошака был более чем предсказуем.

В общем, так мы и поселились пока в пригороде Перми, в тихом особнячке посреди редколесья. Отделённый даже от других особняков, он не привлекал к себе никакого внимания, и даже дорога к нему вела отдельная.

Мы с родителями и Сашкой заняли угловую комнату на втором этаже. Рядом поселилась Эльдана с девочками. Где-то под нами соседние комнаты заняли Мирон и Настя, ну а сам генерал предпочёл жить в противоположном крыле.

— Простите уж старика. Я люблю тишину и некоторое уединение. Кроме того, если кто-то вдруг решит меня убить, есть шанс, что вас убьёт не сразу же, м-де.

Аргумент все признали серьёзным. А я и вовсе радовался. Чем меньше за мной присмотра от этого прозорливого деда, тем лучше.

А пробовать ходить по снам детей, или, вон, Насти, явно безопасней, чем лишний раз лезть к генералу.

В общем, вот так мы и заселились. Сейчас для нас главное — залечь на дно, пока не уляжется шумиха, пока не получится запустить агентскую сеть генерала… ну и, конечно, пока я не подрасту.

Но это уже только моя задача.

Ну а затем для нас, детей, наступила спокойная пора. Мы играли с Сашкой и девочками, я всё время пробирался с мамой в библиотеку — там она уже лично учила меня читать.

Ну как учила. Официально ведь я научился ещё зимой. Просто читала мне что-нибудь вслух, рассказывала, так сказать, истории об истории. Об истории магии, выдающихся чародеях прошлого и настоящего.

Я искренне пожалел, что раньше мама не общалась со мной на все эти темы. Это ведь какая бездна знаний! Даже без особых книг я каждый день получал новую порцию знаний об этом мире! Сверял со своей информацией, обдумывал, переспрашивал и снова обдумывал.

Так я узнал в великих деяниях магов прошлого немало заклинаний, похожих на мои собственные. Просто… с местной культурной спецификой.

Длань Господня, которой князь Дмитрий Донской защищал Новгород от будущих немцев и сам ходил на их земли, в моём мире называется Солярной Проекцией. И наши маги сами не одно войско обратили в шашлык в собственных доспехах.

Моисей, раздвигающий реку, виделся мне обычным магом воды, владеющим Покоем в Движении…

Вождь степных шаманов Тамерлан в моём мире легко стал бы основателем какой-нибудь великой школы, столь широк его профиль работы со всевозможными духами.

И далее, и далее, и далее. Увлекаясь, мама то и дело забывала будто, что я ещё ребёнок, и преподавала мне полноценные исторические курсы.

А иногда «на огонёк» забегали и другие ребята. В конце концов, все они уже худо-бедно освоили чтение. Ну или просто игрались среди грозных книжных ящиков.

О, пространство для игр у нас оказалось невиданное! Мы почти не покидали особняк, и даже не были в самой Перми, губернской столице, но нам не очень-то было и нужно.

Пока лежал снег, мы сами лепили горки, снеговиков, что угодно! Лиза нашла на заднем дворе скелет какой-то птички и, ничуть не смущаясь, месяца два пыталась его оживить.

И даже кое-чего добилась, хоть и не того, чего ожидала.

— Кр-р-ра-а-а-а!!! — заорал в её ручках голый птичий череп, до уср… кхм, до полусмерти напугав сидящую в кустах Рину. Рина в ответ так посмотрела на Лизу, что та споткнулась и рухнула в лужу талого снега.

Все веселились, отбирали друг у друга черепушку, которая только и могла, что оглушительно каркать хриплым голосом, и играли в догонялки.

Теперь, без камер и учителей, Рина уже не стеснялась ставить всем подножки своей силой (не могла только Сашке, на что очень смешно злилась), Сашка уже полноценно взаимодействовал с Хвостиком, и они ловили нас синхронно, с двух сторон.

Ну а я… Я всё чаще предлагал поиграть в прятки, а не в догонялки. Ведь мои способности к иллюзиям лучше тренировать «в полевых условиях», а не наедине с собой.

Так уж работает магия. Даже я не разгадал этот механизм, но факт есть факт. Заклинания, применяемые для решения настоящих задач, расширяют каналы и обогащают Источник в разы лучше, чем сухая учёба.

Так прошёл март. Затем и апрель — в апреле мы на полную катушку отпраздновали сашкин день рождения. К этому моменту как раз оттаял и стал оживать сад вокруг поместья.

— Мы с тобой, Саша, можем вместе следить за этим садом и выращивать тут всё, что твоей душе угодно! — широким жестом обвёл ряды переломанных кривых кустов Дашков.

И не было для Сашки слов, слаще этих. С тех пор мальчишка твёрдо решил:

— Када вырасту, буду садистом!

Ну а потом в нашу мирную жизнь вторглось то, от чего среди ночи в холодном поту просыпается каждый взрослый человек.

Работа.