Архимаг с пеленок. Том 4

Глава 4 Неожиданный подарок

Софья Осинская просто наслаждалась жизнью. Ещё бы ей не наслаждаться, когда всё идёт настолько идеально?

Наступило долгожданное лето, всё вокруг утопает в зелени, а дети резвятся и играют на свежем воздухе. О, вон и Костик куда-то бежит за Хвостиком. Костик за хвостиком, хе-хе.

Малыш что-то забавно выкрикивает:

— … Ещё раз ты мне в тапки наср…

Убежал. Дети такие непоседы!

Расслабленная и довольная, Соня спустилась с крыльца поместья и направилась в сад. О, тот уже вовсю цветёт!

— Как здорово всё вышло, Ваше Сиятельство! — воскликнула она, заметив Дашкова, аккуратно стригущего какой-то куст. — И не скажешь, что три месяца назад тут была только грязь и поломанные ветки.

Алексей, этот пожилой маг, с которым за весну семья Осинских очень сблизилась, добродушно улыбнулся. Бросил взгляд вглубь настоящего лабиринта из растений, среди которого бело-голубыми столпами возвышаются эфирогоны.

— Вы правы, леди. Мы все знатно потрудились в апреле и в мае. Даже самые маленькие из нас не остались в стороне, хе-хе!

Вспомнив, как Саша с утра до вечера рвался что-нибудь куда-нибудь сажать, Соня тепло улыбнулась. У Эммы с Адамом растёт замечательный сын. Даже жаль, что они сейчас далеко.

К тому же, Соня скучает по подружке. У неё не так уж много друзей… было. Теперь их новый дом вечно наполнен детским смехом, шумом, разговорами.

Да и Мирон с Настей — чудесные ребята. Хм, почему она воспринимает их исключительно вместе? Настя всё-таки замужем…

И, надо отдать должное, ребята пока держат дистанцию. Хотя явно нравятся друг другу.

— Скоро у вашего сына день рождения, леди. — отвлёкся от своего мирного занятия генерал. — Я преподнесу ему важный подарок. Мы с ним это уже обсудили.

— Создадите Место силы? Да, сын мне уже хвастался, хе-хе. Просил у нас с мужем подарить ему манопроводящую одежду. Вы надоумили?

Претензия, конечно, была шуточной, и сейчас Соня улыбалась. Подарок они с Димой уже заказали, всё придёт в срок. Из своего жалования — Дашкова тревожить не стали.

Дружба дружбой, а всегда лучше иметь своё, чем заимствованное.

— Я рассказывал ему об этих занимательных штучках. — кивнул Алексей. — Но попросить их он, похоже, додумался сам. Вы заказали через Мирона? У МагАрта, я надеюсь?

— Разумеется. Мы ведь не совсем дурачки. Знаем, у кого лучше брать бытовые артефакты. У вас ведь тоже от них?

Соня вспомнила рассказ Димы о том, как генерал там, в садике, обращался в пламя, но его одежда при этом не сгорала. Алексей вновь кивнул.

— Да. Для любого мага, что-то делающего со своим телом, такая одежда незаменима — мало того, что усиливает резонанс между Источником и миром, так ещё и упрощает любую работу. Раз Константин иллюзионист, ему нужна одежда, по которой его нельзя будет вычислить. Вот что я ему рассказал.

Соня не удивилась, что сын так легко от рассказов Дашкова перешёл к просьбе купить. Дети вообще часто не видят разницы между возможным и действительным, а уж их сын — тот ещё таран!

Захочет — сделает. Или, по крайней мере, постарается. При этих мыслях Софью пронзила гордость за то, каким бойким растёт их мальчик.

В мире взрослых, в мире магов, без этого качества никуда. Либо ты идёшь к вершине, либо подметаешь полы за теми, кто идёт. Поэтому Софья даже не думала учиться в «Имперке», хотя рядовой чародейкой стать вполне могла.

— Кстати, ваш друг тоже обещал что-то прислать мальчику из Москвы. — вспомнил вдруг генерал. — Похоже, даже демониты души не чают в вашем сыне, ха!

С этим женщина могла лишь согласиться. Как вообще можно плохо относиться к её ребёнку⁈ Если ты не Бестужев, конечно.

Интересно, как там дела у брата? Раз садик закрыли, Федя теперь либо ходит в обычное заведение, либо тоже учится дома. А расследование по поводу садика всё ещё якобы идёт…

Надежды, что оно к чему-нибудь придёт, никто всё равно уже не питает. И вокруг случившегося буйным цветом цветёт конспирология всех сортов.

Наконец, наступил день моего рождения. День, когда мне в этом теле исполнилось четыре года. Что ж, я немало сделал за это время, завёл немало полезных знакомств, углубил свои познания об Универсальном Заклинании, в общих чертах разобрался в устройстве нового мира.

Пожалуй, физически ни меня, ни моих друзей уже не отличить от пятилеток — периодическое наложение на всех Разумного Усилия, а также активные тренировки, дают свои плоды.

А уж активное начало души, сфера сознательной активности, даже у Рины, присоединившейся к нам позже всех, развита, пожалуй, лет на шесть. Мама говорит, что у нас вот-вот появятся зачатки критического мышления, хотя обычно оно возникает ближе к семи годам.

Возможно, для других это связано с необычным происхождением. Саша полуангел, Рина полудемон. Ну а Лиза — просто старательная девочка, всегда старающаяся от нас не отставать.

— КР-Р-А-А-А-А-А!!!

— Лиза, блин!!!

— Хе-хе-хе. С днём рожания, Костя!!!

— Какого нафиг рожания⁈

Ну вот, а я хотел с утра пораньше немного побыть наедине с собой. Специально тихонько прокрался из комнаты под Великим Сокрытием, выбрался в сад.

Но Лиза меня всё равно как-то выследила!

— Ты как меня нашла⁈

В ответ на это девочка загадочно улыбнулась, пряча что-то за спиной. Да я и так знаю, что — грёбаную Каркушу! Скоро кто-нибудь не выдержит этих приколов и расшибёт оживлённый девочкой вороний череп.

Лиза за прошедшие два года тоже изменилась. Мы совсем недавно узнали, что у неё день рождения в самом начале осени, так что она на пару месяцев младше меня. Но в озорном округлом личике, обрамлённом русыми кудряшками, уже видна подрастающая личность.

Личность, которая очень любит будить всех по утрам!

— А угадай! Угадай! — засмеялась девочка, запрыгав с ножки на ножку. Чем я и воспользовался.

— Оп-па! — выдохнул я, резким прыжком огибая её и выхватывая из рук вороний череп. Аккуратно, разумеется, чтобы не навредить. — И нечего тут ора…

— КР-Р-А-А-А-А!!!

Вот же ж! Я и забыл, что он теперь и в отрыве от рук хозяйки может голосить!

— Так ево, Каркуша! Наругай этого жадину-говядину!

Все эти прыжки и скачки окончательно сбили с меня сон. Взбодрившись и повеселев, я отдал девочке злополучный череп, и уселся на невысокую качель-сетку. Её месяц назад сделал для нас батя.

— Неужели заметила ауру, когда я спускался? — с интересом спросил я. Действительно, а как она меня выследила? Я ведь покидал комнату уже в Сокрытии, а двери у нас открываются бесшумно.

— Не-а! Не угадаешь, не угадаешь!

— Ну ладно-ладно, сдаюсь. Не угадаю! — притворно вздохнул я, глядя на счастливо торжествующую девочку. — Расскажи сама!

Лиза сделала длинную паузу, загадочно глядя мне в глаза. И кто её научил такому? Мне стало действительно любопытно — я позволил взять верх детскому телу, всегда открытому к новому.

— А ето мой тебе подарик! — взмахнула руками Лиза. — Каркуша Синия! Ето она тебя нашла!

— Чего? Какая ещё…

И тут на плече девочки материализовался… призрак ворона! Не вороны, а именно ворона — большая статная птица с хищным клювом.

Он оказался размером едва ли не больше лизиной головы, но, конечно же, веса не имел. Так что спокойно сидел на тонком плече и смотрел мне в глаза.

А затем беззвучно раскрыл клюв. Жутковатое зрелище — но ни мне, ни Лизе страшно вовсе не было.

Ах, и куда только делась та робкая девочка, трясущаяся от страха в испытательном Лабиринте⁈

— Лиза, это ж не ворона. Это ворон. Его нельзя называть Каркуша. — решил просветить я подругу.

— Да нет зе! — подняла она вверх палец. — Это не Каркуша! Каршкуша вот…

— КР-Р-А-А-А!!!

— А это — Каркуша Синия! Видишь же, она синия!

Призрачный ворон действительно переливался разными оттенками синевы. Значит, его дух имеет какие-то примеси — но лишь стихийные. Будь дух злым, или кровожадным — выглядел бы куда хуже.

Был бы больше похож на нежить. Более материальным.

— Да не, ты не поняла. Садись рядом. Ворон, иди тоже сиюда!

Птица безмолвно посмотрела на создательницу.

— Иди-иди. Я дарю тебя этому мальчику! Он хороший, не обидит тебя. Будет тоже кормить тебя магией!

Кормить магией?

— Это дух-хранитель что ли? Ты же не сама его сделала.

— Нет! Сама!‥ Ну, мне немножко ещё дядя Мирон помогал. У него в костюме столько всего разного есть!

Я не стал рассказывать девочке, что это, увы, вовсе не костюм. Вместо этого посмотрел на ворона, перепорхнувшего мне на плечо. Тот глянул в ответ — его глаза светились как две маленьких льдинки.

Призрак явно с примесью Льда. Грань между призраками, духами и элементалями вообще весьма тонка — та же Снегокошка, уйдя в Тень, явно скоро станет духом. Или уже стала.

А этот ворон, судя по лёгкому сладковатому аромату, имел конкретный живой прообраз и является призраком. Но оживили его не одной лишь некротической энергией.

Вот уж от кого я не ожидал стоящего подарка! Улыбнувшись, я похвалил девочку. Совершенно искренне — ведь призраки и духи птиц — великолепные разведчики и сторожа!

В хозяйстве всяко пригодится!

— Спасибо огромное, Лиза! — пожал я ей руку как доброму другу. В таком возрасте половые различия ещё всё равно не играют роли. — Очень здорово! Вы с Мироном провели ритуал?

Лиза, задыхаясь от восторга и вдохновения, бегло рассказала мне — как Саша однажды подговорил её выбраться за забор нарвать первых подснежников. Как на лесной опушке она нашла совсем-совсем замёрзшую ворону, и как решила её «отогреть».

Я не стал говорить, что это был, судя по всему, оледеневший труп — если у девочки уже развивается такая тяга к своей специализации, нечего отбивать её всякими мелочами! Подумаешь, труп — эка невидаль?

Ну а потом лизины опыты обнаружили Мирон с Настей, и оказалось, что в его «костюм» встроены и чары для концентрации призраков.

Тому, кто занимается расследованиями, подобное может быть очень полезным. Не зря и в моём мире именно некроманты нередко становились детективами и сыщиками.

— И вот! И мы провели этот! Как его? Чародейный рыдал… или нет, не рыдал. Никто не рыдал…

— Ритуал?

— Да! Чародейный ритуал! Дядя генерал разрешил! И сделали Каркушу Синию! Она получилась синия, потому что замёрзла. Смари, она может снежками кидаться!

И этот здоровенный ворон, по взмаху лизиной ручки, выстрелил из клюва неслабой такой сосулькой, с силой впечатавшейся в ближайший эфирогон.

Тот, к счастью. просто поглотил ману заряда — а обычный кусок льда не смог пробить зачарованной коры.

— Сашка бы тебя прибил, если бы ты сломала какой-нибудь куст! — рассмеялся я, подставляя ворону руку. Тот изящно перепрыгул на неё. А в голове я услышал тихое-тихое и хриплое:

— Нар-р-реки меня! Кр-ра! Дай и-имя! Вор-р-рона! И-имя!

Ну да, ожидаемо — ритуально оживлённая сущность получила самые примитивные зачатки сознания. Это тоже весьма удобно. Я ничуть не духовидец — для этого нужен другой тип Источника. Но, думаю, Заклинание без проблем компенсирует мне этот недостаток.

А пока…

— Какое имя ты сам желал бы носить, призрак? — спросил я, пристально глядя в глаза-льдинки.

— Син. — раздалось в голове после длительного молчания. Короткое чуждое слово прозвучало трепетно, эхом отдавшись в черепе.

— Что это значит?

Лиза, тоже ещё слышащая своё детище, восторженно замерла, улавливая каждое слово.

— Бог! Кр-ра! Пер-р-вый бог-мудр-рец в подлунном мир-ре! Мы помним!

Ясно. Похоже, став призраком, приобщившись на какую-то долю к коллективному бессознательному этого мира, пернатый усвоил какие-то древние мифы.

Такое часто случается. Это облегчает «распределение» душ по загробным мирам — маловера судят сообразно мере тех божеств, чьи имена носили его предки.

Я согласно кивнул.

— Хорошо. Будешь Син. Короткое и удобное имя.

— Ну вот! — торжествовала лиза, вернувшая себе дар речи. — Я же говорила, Каркуша Синия! Это почти как Син!

Призрачная птица посмотрела на неё так, что девочка задумчиво замолчала. И больше на своём не настаивала.

— Утрать видимость. — вежливо попросил я новоявленного Сина. Если ты дал духу самостоятельно выбрать себе имя, лучше не обращаться с ним как с рабом.

Может аукнуться, знаете ли.

Но если уж вы найдёте с таким существом общий язык — со временем он сможет перерасти сам себя и сослужить вам хорошую службу. Многие призраки этим вполне довольны — особенно не самые благочестивые, или духи животных.

Для первых альтернативой такой службе часто служит попадание в свой Ад. А для вторых — расточение без следа. Так что Лиза, сама того не понимая, оказала безымянному ворону немалую услугу.

Некроманты, впрочем, часто приближают к себе именно призраков, а не зомби, или костяков. И то, что лизина специализация — именно духовная нежить — открывает перед ней широкие горизонты.

А потом мы, радостные, вместе отправились завтракать. Пока мы сидели в саду, солнце поднялось выше, роса начала быстро таять, а взрослые проснулись и уже выбирались на веранду.

— Так вот вы где, лазутчики маленькие! — усмехнулась Эльдана, накрывающая на стол. — Костя, тебя там родители обыскались! хотели поздравить, как проснёшься, а ты удрал!

— Ничего-ничего, щас мы его так поздравим, что мало не покажется! — донёсся батин крик со второго этажа. — шучу, Костян, не боись! Вместе со всеми уж тогда будем поздравлять. А пока ходи без подарка!

— Эй! — возмутился я, уже собиравшийся опробовать новую одежду из зачарованной ткани.

Не могут же родители подарить мне не то, что я заказывал, правда?

Остальные тоже быстро подтянулись на веранду. Сначала вышли Сашка с Хвостиком — я уже не могу понять, кто из них растёт быстрее, кот пацану уже по пояс!

Я тут же материализовал Сина.

— Сашка, смотри чё покажу! — крикнул я. — У нас с вами скоро целый зоопарк соберётся!

Призрачный ворон спорхнул с моего плеча и принялся кружить над головой Хвостика. Тот зашипел, сел на задницу и завертел башкой.

— Фу, Хвостик! — строго скомандовал Саня. — Это дохлая птичка, они некусные!

— Эй! — услышала это Лиза. — Ну и тё, что дохлая⁈ Зато не здохнет!!!

Когда кругом собрались уже все взрослые, а Хвостик отвалил наконец от моей птички, Мирон с Лизой вместе рассказали, как задумали сделать этот подарок.

— Лиза очень хотела как-нибудь порадовать Костю, а у меня тут целый букет рун, завязанных на уплотнение духов и призраков. Для работы полезно, знаете ли. — скромно резюмировал мужчина. — Вот я и решил попробовать. С некроманткой, пусть и маленькой, ритуал удался без труда.

— Надеюсь, эта штука не сожрёт нам сына, когда он уснёт! — прищурилась мама, сидя, как и всегда, с какими-то бумажками. — Дима, как, чистый призрак?

Отец кивнул.

— Да. Вряд ли он смог бы скрыть Скверну, не демон всё-таки. А я вижу в нём только немного водной стихии, это только к лучшему! Гордись, Костян, что у тебя такие друзья-подруги!

— А я и горжусь! — абсолютно искренне ответил я. — Я сам крутой, и друзья у меня крутые! Потому что крутые с некрутыми дружить не стали бы!

Ауф! Ну а что? И мудрость донёс, и детский язык на месте. Все добродушно заулыбались.

— Ладно, Константин! — сел первым за стол Дашков. — Давай-ка завтракать. А как закончим — сделаем вам ваши собственные Места Силы!

— А разве там не нужны помещения специальные? — спросил батя, пока мы уплетали кашу с грибами и какими-то овощами. — Меня, так сказать, разжаловали из дворян, когда я ещё мелкий был. Но помню, у меня, вроде, комната своя была. Не?

Разжаловали, хех. Путём отсечения голов всех, кто был старше пятнадцати лет. М-да.

— Да. — кивнул Дашков. — Нужна территория, которая будет иметь сродство с тем элементом, или аспектом магии, к которому тянется Источник ребёнка.

— Вот, значит, верно помню!

— И как вы собираетесь за пару часов возвести здесь… эм, что? — задумался Мирон, как всегда пьющий свой кофе. — Кладбище для Лизы? Зал Иллюзий для Кости?‥ А как устроены души Рины с Сашей — для меня вообще загадка.

— Вот после завтрака мы её и разгадаем! — поднял вверх указательный палец Дашков. — Есть у меня один знакомый — он, говорят, в своё время целые дворцы за ночь возводил. Уж с нашей-то проблемой справится. А заодно подскажет, в каком направлении лучше двигаться Рине с Сашей. Раз они такие необычные ребята.

Названные Рина с Сашей аж сияли за столом, когда другие упоминали их необычность. Оба давно это осознали — и, хоть для Рины происхождение и было всё ещё травмой, начали активно этим пользоваться.

Никакая травма не помешает ребёнку становиться лучше в том, что одобряют окружающие.

— Что ж, господа. Пойдёмте-ка за мной, м-нэ… — поднялся из-за стола после завтрака Дашков. — Я ещё вчера подготовил всё нужное для ритуала, осталось создать сам Квадрат. Ох и давненько я не виделся с моим старым знакомым.

А затем, уже идя к дому, добавил вполоборота:

— Надеюсь, он не решит нас всех сожрать. Шучу, шучу! Но всё-таки — будьте наготове!