Архимаг с пеленок. Том 4

Глава 14 Смелость

Четыре урока тянулись долго… ну, во всяком случае для остальных. Бедная Лиза всё время ёрзала, явно предвкушая подарки. Мари собрала вокруг себя самых верных прихлебателей и что-то им нашёптывала каждую перемену.

Ну а я занимался своими делами. Приказал сидящему на ветке за окном Сину запоминать всё, что говорит Василиса Андреевна, а сам анализировал магические каналы и узлы.

Проверял, чего добился за год. Проведённый недавно ритуал призыва духа-кузнеца натолкнул меня на мысль вновь проверить свои пределы. Вот я и проверял.

Пределы, надо сказать, значительно расширились!

Сейчас, закрывая глаза и «отстраняясь» от мира, я вижу своё тело совсем иначе. Не как тёмный силуэт, оплетённый тончайшими каналами, каждый из которых приходилось пристально разглядывать как под лупой.

Теперь же это яркий каркас бело-синих плотных линий, сетью протянувшихся по всему телу — от пальцем ног до макушки.

Кроме глаз, конечно же. С ними так ничего и не изменилось. Я чужие ауры уже даже кожей начал чувствовать! Но видеть — нет, хоть убей.

Такой вот я инвалид. Надеюсь, мне полагается пенсия.

В любом случае, медитации в Месте Силы, как и тренировки с Риной не прошли даром. Теперь во мне буквально пульсирует мана.

На комиссии в школу, определявшей наш с ребятами дар, нам всем выставили высший балл.

А мне даже дали дополнительный. Батя поискал потом информацию об этом — нашёл всего три таких случая за всю историю школы.

А ей уже больше ста лет!

— Константин! Опять ворон считаем⁈

— Не, там одна всего…

— Слушай внимательней!

«Я не вор-р-рона! Кар-р-р!!! Я вор-р-рон!!!»

В общем, сегодня я решил поплотней заняться собой. Всё равно русский язык, математика и урок «Наша Родина» за второй класс меня ничему не могут научить.

Чего не скажешь о риторике! Вот риторику и этику я всегда слушал сам — и очень внимательно.

Кто-то может удивиться — ну что слушать на риторике для второклашек? Как правильно слова в предложения связывать?

Не. Вот как раз когда это начнётся, тогда я и забью. Но пока наши уроки посвящены скорее истории, чем риторике.

Истории о великих деятелях прошлого — от магов до народных трибунов — которым в жизни пригодилось умение ясно и красиво говорить. Такой вводный курс для подогрева интереса.

И, скажу честно, интерес подогреть удалось!

— Сегодня, ребята, расскажу вам о деяниях Святого Отца Иеремии Римского. Этот человек из тех, о ком говорят: они повернули ход мировой истории!

— О, я, я знаю! — потянула руку… Рина. Ого! — Я про него аниме видела! Он ещё в Раю побывал… и в Аду! И ещё в… Забыла.

— В Элизиуме, Рина. Мире, в который отправлялись после смерти величайшие герои и маги древней Эллады. Всё правильно… хотя аниме, наверное, не самый достоверный источник.

— Зато оно классное! Там Святой Отец в Аду смог доказать Астароту свою невиновность, усмирить гнев Сатаны и убедить Маммона сделать ему подарок! Это обалденно!

— Рина, выражайся корректно. Завтра на этике как раз обсудим эти просторечия. В высоком русском языке немало более приличных эпитетов.

— Но обалденно же!

— Хм. Ну, вообще-то да. И самое главное, что это с огромной вероятностью реальные истории. Именно Отец Иеремия сумел доказать существование Бога, примирить церковь с магией, доказав её высшее происхождение, и действительно выпутался из знатной западни в Аду! О последнем мы сегодня и поговорим…

Я слушал жадно, с упоением! Боги, да я бы отдельное произведение прочёл об этом человеке!

Кстати. Надо бы поискать — по-любому где-то такое есть. Или мультик этот посмотреть, который Рине так понравился…

Не. Читать я люблю больше. Поищу потом. А пока просто буду наслаждаться уроком.

Вот эти сорок пять минут пролетели буквально за мгновение. Весь класс затаив дыхание слушал, как Иеремия выступал адвокатом сам для себя на суде Астарота, демона лжеобвинителей. Как убедил Сатану сменить гнев на милость и не казнить одну из своих жён, и обрёл в её лице верную союзницу. Как, благодаря ей и, вновь, грамотной речи, убедил Князя Жадности, что тот только выиграет, подарив ему Судьбу.

Так в этой истории называлась Печать — навроде моей печати Сноходца, подаренной Сыном Неба.

Судьба от одного из высших демонов столь могущественного мира как Ад — это наверняка нечто особенное!

Этот Иеремия, конечно, был магом — одним из епископов итальянской секты Теомагизиев, сторонников объединения магии и христианского учения.

Тогда, пять веков назад, это была секта. Сейчас — единственное учение католичества.

Вот такие кульбиты истории.

В общем, урок пролетел незаметно. И когда Василиса Андреевна захлопнула книгу для чтения и произнесла: «А на сегодня всё. До новых встреч!» — по классу пронёсся вздох разочарования.

— Как до новых встреч? А классный час⁈

— А я не сказала, когда мы встретимся снова! — учительница посмотрела на часы. — О! Через десять минут. Отдыхайте, ребята!

Вот так и подошло время классного часа. Всю перемену Лиза сидела как на иголках, пытаясь сдержать улыбку, а мы сгрудились вокруг неё и загадочно таращились.

Нагнетали обстановку! Благо, на классном часу можно сидеть как угодно, чем мы и воспользовались, оккупировав задние парты.

— Ну что, что там⁈ Чё подарите⁈

— Елизавета! — выпятил грудь Саня, пародируя Василису Андреевну. — Выражайтесь культурно! Некультурным девочкам подарки не положены!

— Да блин!!! — засмеялась Лиза, а вместе с ней все, кто услышал санину безобидную пародию.

Ну а потом вернулась Василиса Андреевна, прозвенел звонок, и…

— Василиса Андреевна! А Саша вас изображал щас! — вскочила места… нет, не Мари. Даже у неё хватило совести смолчать.

Но это оказалась одна из её прихлебательниц. Та самая, которая «так рада, что учусь с вами в одном классе». Ничтожество…

Или просто марионетка принцессы, руками которой… Хотя не. Мари сама смотрит на неё в полном шоке, на нас ноль внимания. Не верю, что она такая хорошая актриса.

— Да? — улыбнулась классная. — Это же отлично!

— Отлично⁈ Но он же…

— Запомните, дети! Если кто-то вам подражает, пусть даже шутя — значит вы запали этому человеку в душу. Я всегда рада оставить у ребят добрую память о себе. А ябедничать, Леночка, нехорошо. Это лучше усвоить раз и навсегда. Поэтому ты после уроков расставляешь парты и стулья.

— Чево⁈ Почему я⁈ За что⁈

— Лучше ты усвоишь этот урок сейчас, пока маленькая. В высшем свете для взрослых неуместная жалоба легко может окончиться… очень плохо. — с искренней тоской протянула Василиса Андреевна.

Какая-то личная трагедия? А, неважно. Важно то, что сейчас будем праздновать!

Начали мы, конечно же, с Романовой. В этом я не сомневался, и даже был этому рад. Так желаемый мной эффект выйдет максимально удачно. После короткой, но почтительной, поздравительной речи Василисы Андреевны к доске гордо вышла сама Мари.

И, взяв кончиками пальцев края юбки, сделала изящный книксен.

— Ребята! — звонко и чётко начала она. — Сегодня мне уже целых восемь лет! И я даже сама сочинила эту речь!

На этих словах учительница одобрительно закивала, чем добавила Мари уверенности. Я тоже улыбнулся — если это правда, то могу только похвалить.

Чему-то всё-таки её в жизни научили.

— Хочу сказать вам всем спасибо! — продолжила ободрённая Мари. — Спасибо за то, что вы все так добры ко мне! Что я уже целый год вместе с вами тут… э-э, учусь, веселюсь! Что вы мне дарите всякое…

Хе! Всё-таки восьмилетняя девочка остаётся восьмилетней девочкой. Начав бойко и вдохновенно, Мари быстро сбилась, стушевалась и стала нервно теребить края юбки.

Дети сидели и удивлённо переглядывались — ещё бы, не каждый день их так благодарит особа императорских кровей!

Я решил вмешаться в эту неловкую паузу… и негромко захлопал в ладоши.

Зачем? О, со временем станет ясно! Передо мной ведь стоит две задачи — добиться известности своими поступками, и подобраться поближе к её венценосному брату.

Да, вторым вообще-то занимается батя с Мироном под руководством Дашкова. Но я уже лет триста не складываю все яйца в одну корзину.

А значит стоит и самому прорабатывать варианты. Мне, в конце концов, ещё мир захватывать! Раз уж я публично обещал!

Мари посмотрела на меня… с испугом? Ну да — с испугом. Но и с благодарностью. Ведь ко мне тут же присоединилась Василиса Андреевна. Потом Рина, Сашка… и вот уже весь класс тонет в аплодисментах!

Вся покраснев, Мари всё-таки нашла в себе силы собраться. Вспомнить, что она сказать-то хотела. И, когда хлопки стихли, девочка выпалила:

— И… хоть мы и не равны по статусу! Мы всё равно все тут вместе учимся!‥ И… И в школе мы все вместе! И вообще… Спасибо за поздравления!!!

Пока Мари, опустив лицо, бежала назад на своё место, хлопки раздавались уже сами собой, без моего участия. Я лишь с улыбкой глядел на эту сцену.

Всё-таки в ней пока ещё есть что-то человеческое. Не в том она ещё возрасте, чтобы стать обычной социальной функцией «Принцесса для политического брака» и потерять себя.

Но уже и не в том, когда она лишь избалованный и охеревший вкрай ребёнок. Именно сейчас из неё может вырасти что-то стоящее.

Хочу ли я в этом участвовать? Трудно сказать. Жизнь покажет.

Пока Василиса Андреевна на все лады расхваливала Мари и повторяла, какая та умная и смелая девочка, к её парте потянулся целый караван.

Не все, нет. Кто-то всё-таки решил, что обойдётся утренними цветами. Но человек десять к её первой парте подошли. В том числе и Фёдор Бестужев. Как и обещал с утра.

— Федя? — посмотрела на него принцесса. — Что-то хотел?

Похоже, утром он её всё-таки порядочно обидел. Надо же, какие мы нежные! Не только нас кто-то посмел уважить!

— Я же сказал, что приготовил вам подарок, Ваше Высочество. — упрямо заявил рыжий, игнорируя тон девочки. — Вот, держите. Это от нашего рода, сделали по моей личной просьбе!

И прямо из воздуха выхватил тонкую цепочку с довольно большим камнем сине-серого дымчатого цвета.

Прямо как глаза принцессы. Мастера Бестужевых и правда постарались! Даже принцесса не устояла — зарделась, прижала ручки к груди.

— Ох… Право, не стоило!‥ А что это???

— Амулет Спасения. — отчеканил Федя так гордо, будто сам его и сделал. — Одноразовый артефакт, который в случае смертельной опасности убережёт вас. Переместит в то место, которое вы ему укажете!

Ого! Кажется, я ошибался, говоря о неразвитости телепортации в этом мире. Раз тут есть такие штуки, значит пространственная магия тут есть… у некоторых.

А остальным — трястись в автобусах и поездах.

— Спасибо! — тут же выхватила принцесса амулет, вешая на грудь. — но к чему такой подарок, господин Бестужев⁈ Думаете, мне что-то может угрожать⁈

Однако! По лицу Мари видно, как ей понравилось, как жадно она оглядывается и видит — ей все завидуют! Но даже так она не упустила резонный вопрос.

Почему это, а не… ну не знаю. Что там дарят девочкам на восьмилетие? Серёжки красивые какие-нибудь, или что.

По-любому на самом деле это Валера придумал.

— Надеюсь, что нет, Ваше Высочество! — вновь браво отчеканли Фёдор. — Но нынче в мире неспокойно! Недавно в Европе покушались на… кого-то там из правителей. Я забыл. Но на всякий случай примите амулет! И держите его в секрете!

Ну как заливает-то, как заливает! Интересно, перед зеркалом репетировал? Но так-то он прав — штука очень ценная.

Только вот довольно трудно держать в секрете то, что уже увидели дети кучи высших родов Империи.

Как любит приговаривать батя: просчитался… но где⁈

А ещё среди этой десятки дарителей оказалась… Лиза. Я сам никаких подарков делать не планировал, но никому из ребят не запрещал.

Мы всё-таки друзья, а не тоталитарная секта.

Так что ничуть не удивился, когда эта добрая душа опустив голову подошла к Мари. А вот Мари удивилась.

— Ты⁈ Э-э… Лиза? Чего тебе… то есть, с днём рождения… Поздравляю. — девочка зазвучала как какой-нибудь голем, монотонно и скованно. — Желаю… Всего хорошего. Да… Да. Вот.

— Возьми. — тихо-тихо произнесла Лиза в наступившей мёртвой тишине. — Это я сама сделала. Это Ночной Страж, отгоняет всякое… что спать мешает.

Ну а что? Вы думали, когда Лизонька пришла и спросила, что ей подарить принцессе, я остался в стороне? Нет конечно! Даже Мирона привлёк.

К тому же, эта штука была сделана нами из одной старой знакомой… не пропадать же добру.

— Это… Вороний череп⁈ — ахнула принцесса, аж отдёрнувшись.

— Ну да. — недоумённо ответила наша юная некромантка. — Её Каркуша зовут… раньше звали. Раньше это была пугалка для всяких плохих! А теперь я из неё сделала Ночного Стража. Не бойся, она не орёт больше…

— А раньше… ещё и орала??? — спросила девочка за соседней партой. Лиза боязливо кивнула.

— Но щас совсем-совсем не орёт!

В подтверждение этого черепушка Каркуша бесшумно раскрыла клюв… а я ощутил исторгнутый ей астральный импульс.

Мне безвреден — уж я об этом позаботился. Но вот всяких мелких Кошмаров, или демонов-вампиров отгонять будет отлично.

У меня в прошлой жизни тоже такой был. Только из скелета целого дракона. Почему-то именно из нежити такие штуки выходят лучше всего.

Может запертая в мёртвой туше душа хочет хоть так посмотреть сны по ночам. Хоть охраняя в них другого.

Понятия не имею. Я не энциклопедия.

Но подарок принцесса всё-таки взяла. Другие смотрели на девочек с насмешкой, или брезгливостью — особенно другие дамы.

А вот я видел, с какой искренней благодарностью глядела Мари, когда осознала, что эта штука делает.

Не зря я всё-таки решил в августе прогуляться по снам старых знакомых. Ох не зря.

Ну а потом, когда поток дарителей иссяк, Мари сама достала кулёк с чародейским шоколадом. И подарила по целой шоколадке каждому.

Это даже лучше магических конфет! Лакомство, известно во многих мирах, чародейский шоколад имеет не случайный вкус — а ровно такой, какой ты хочешь получить. Можно хоть каждую его крошку наполнять разными вкусами и балдеть.

Чем дети незамедлительно и занялись. А я отложил — потом посмакую как следует.

В конце концов дело дошло и до Лизы. Василиса Андреевна вновь сказала речь. На этот раз куда мене льстивую и благожелательную. Просто о том, что Лиза, мол, с нами совсем недавно, но надеемся, школа станет ей новым домом.

Последнее прозвучало даже как-то издевательски. Но Лиза ничего не заметила, и я забил. Ведь на очереди моё поздравление! На этот раз я решил быть первым.

Так я думал. А потом Лиза, вся трясясь, встала и на негнущихся ногах вышла к доске.

— Хочешь тоже что-то сказать, Лиза? — жалостливо спросила Василиса Андреевна.

Б-р-р! За такой тон — убил бы! Но Лиза лишь молча кивнула.

— Зд-здравствуйте… йебята! — выдохнула она. И тут же поняла, какую чушь сморозила.

Нетрудно это понять, когда ржот весь класс. Кроме нас, конечно.

И, как ни странно, кроме Феди с Мари.

— А… А что?‥ У меня что-то с лицом??? — запаниковала девочка. — Чего смешного⁈

— Лиза! — вдруг раздался звонкий голос Мари, перекрывая дружный хохот. — Не бойся! Понимаю, как было страшно! Они ржут потому что сами бы струсили выйти и сказать!

Я прищурился. Да. Быть может, из принцессы ещё вырастет достойная леди. Если ей будут почаще напоминать, как работает этот мир. Вот сейчас она прочувствовала сама — и готова протянуть руку «этой нищенке».

Ну… не она одна, должен сказать!

— Лиза! — встал я из-за парты. — Не слушай это конское ржание! Мы с тобой, мы тебя слышим! И все, кто хочет, тоже слышат!

— Да! — ободрившись, ответила наша некромантка. — Пасиба Костя! Пасиба Мари! И вообще… — личико Лизы вдруг стало непривычно суровым. — И ваще!!! Я хотела сказать, что надеюсь, что мне тут будет весело вместе со всеми! Что школа буит моим новым домом, да! Но нифига подобного!

— Лиза, так нель…

— У меня уже есть дом! — перебила классную Лиза. — И дйузья! И семья! Но я сёравно надеюсь, что тут буит классно… с теми, кто захочет с нами дружить! А кто захочет не дружить — тот получит по лбу! Вот так!

И девочка через весь класс побежала к нам — вся красная, сосредоточенная…

И не замечающая, как из-под одной парты ей наперерез тянется тонкая девичья ножка. Только вот я заметил!

Не вставая из-за парты, вообще никак себя не выдавая, я мгновенно сконцентрировал ману и сотворил заклинание.