Архимаг с пеленок. Том 4

Глава 21 Неожиданный конфликт

Тестирование прошло довольно буднично. А что, кто-то думал, что пятнадцатилетние подростки сейчас устроят спарринг с восьмилетками и будет пафосный великий бой?

Конечно нет. Не зря ведь тестирование — это тестирование. Нас, собственно… ну да. Тестировали.

— Так, Костя, давай сначала разминку и растяжку — проверим, насколько тебя натренировали дома. Ты ведь в Меритократе был? Там, я слышала, о физическом развитии заботились?

С растяжкой и физическими данными у меня всё ожидаемо отлично. Из коренастого и довольно крепкого малыша я вырос в худого высокого ребёнка — Разумное Усилие помогало мне перегонять ненужный объём мышц в плотность и реальную силу.

Федя, за которым я то и дело наблюдал краем глаза, таким похвастаться не мог — его Зацикленный Источник тоже помогал росту магией.

Только вот помогал во всех видах — и Федя уже в свои восемь выглядит солидным таким кабаном.

Если так пойдёт — натурально берсерк вырастет. Зато тогда и рыжая шевелюра будет смотреться на своём месте!

— Хорошо, очень хорошо! — не уставала меня хвалить Женя. Будь я обычным ребёнком, каждая такая похвала стала бы мёдом для ушей. Детей вообще лучше побольше хвалить и поменьше ругать.

Если вы, конечно, не хотите вырастить трусливое создание с уничтоженной самооценкой.

— Давай-ка теперь посмотрим прямой контроль маны — личный и с оружием. Повторяй за мной.

О, вот тут я блеснул! Завершив разминку и физтест раньше других, я уже привлёк к себе внимание ребят и наставников. Бедная Мари, продолжающая кое-как корячиться в растяжке, смотрела с нескрываемой завистью.

Я ведь перешёл к самому весёлому и любимому ещё с детсада — всяким магическим толчкам, ударам и броскам!

— Обалдеть! — уже искренне, а не заученно выдохнула Женя, когда я кинетическим толчком сбил фанерную мишень. — Ты ж иллюзионист, а не кинетик, Костя!

— Ну и что? — залихватски улыбнулся я. — Просто когда был маленький, освоил телекинез. Что в этом такого?

Невинно хлопая глазами, я не стал упоминать, что это освоение стоило мне немало каждодневной боли и попорченных каналов, а без стартового толчка от Заклинания и вовсе было бы невозможным.

Сторонний наблюдатель должен видеть, что «звезде» всё даётся легко и играюче!

С этими мыслями я ловко крутанул свой жезл в руке, и послал в него мановый импульс. На этот раз уже с умыслом, а не просто поток силы.

— Э-э… Удар на расстоянии! — задумчиво выдал я первое, что пришло в голову, сотворяя на деле микропортал. И резко взмахнул рукой с зажатым в ней жезлом…

С грохотом шарахнув по мишени, стоящей в пяти метрах от меня. Моя кисть с жезлом просто переместилась к мишени и нанесла удар на расстоянии.

Те, кто это видел, поражённо замерли.

— Этот парень реально хорош! — усмехнулся Эд, заканчивавший растяжку с мечниками. — Я видал такое на турнирах, искажающие так умеют. Но не в восемь же лет!

— С мечом и я бы не смог. — сказал я чистую правду. — А жезл — другое дело. Он воспринимается как продолжение тела мага, поэтому им легко управлять вот так.

И я подкинул красноватую палку в воздух, подхватив её телекинезом и ловко закрутив вокруг себя.

Со стороны это выглядело так, будто жезл летает сам, то и дело нанося удары по невидимым противникам. Я же расслабленно стою и смотрю куда-то в другую сторону.

Вот в чём главное преимущество мага, знающего цену боевому жезлу, или посоху. Клинок — продолжение тела воина, в бою сливающееся с его рукой. Это накладывает свой отпечаток. Кинжал — неотъемлемая часть убийцы.

А жезл или посох — «третья рука» боевого мага. И моя собственная мана перетекает в это оружие так, как перетекает в мои же конечности.

Хотя вру — пока не так легко. Пока. Ведь я провёл с этим конкретным жезлом всего неделю между занятиями. Всего семь раз помедитировал на оружие.

А медитация на оружие — в идеале боевая, как привыкла медитировать Рина — лучший способ с ним сродниться.

— Ладно, продолжаем занятия! — хлопнула Женя в ладоши. — Костя, раз с контролем у тебя всё отлично, давай проверять скорость реакции и объём таланта!

Если первое меня ничуть не удивило и было легко проделано — я уклонялся от «ударов», наносил их сам, ловил летящие с разной скоростью объекты и резко менял направления потоков маны — то со вторым я завис.

— А что значит объём таланта?

Я даже почувствовал себя немного идиотом. Сколько веков прожил, сколько был Архимагом, а такого термина ни разу не слышал ни в одном из миров.

Благо, Женя и не ожидала от меня знаний, так что сразу пояснила:

— Объёмом таланта в среде магбоя называют тот спектр приёмов, которые ты можешь применять без концентрации, ритуалов или сторонних предметов, типа листов с формулами или книг. Понимаешь, что я имею ввиду?

Сделав вид, что задумался над значением её слов, я на деле стал думать о том, что я могу показывать.

Ведь, благодаря Заклинанию, мой «объём таланта» потенциально бесконечен! Я записал в его память, пожалуй, пару тысяч заклинаний!

Всё, что было в моей собственной чародейской книге, и что я сумел быстро отыскать среди знакомых. Теперь, если мне это нужно, в памяти без труда всплывают все нужные формулы.

А ведь я могу и дальше пополнять свою «базу данных», как сказали бы на Земле!

Я ведь уже говорил, что Универсальное Заклинание, если распорядиться им правильно, потенциально открывает безграничные возможности.

Тому, кто сумеет их унести, не сдохнув по дороге, м-да.

И штука-то в том, что, благодаря этой памяти, я и сам, за счёт своей маны, могу ограниченно применять магию, абсолютно не сочетающуюся с моим Источником.

Просто мне будет это сделать трудно, «дорого», утомительно. Обычный же маг не сумеет этому даже научиться без титанических усилий!

Нет, понятно, что и бытовик может освоить какой-нибудь огненный шар — просто этот шар будет крохотным и жалким, а на освоение могут уйти годы.

Вот девяносто девять магов из ста и не выходят за рамки своей «школы». Что в моём мире, что в этом.

Вот какие мысли проносились в моей голове, пока я делал вид, что вникаю в слова вожатой. Но ответил я лишь простое:

— Да, понял. Что от меня требуется?

Требовалось от меня, казалось бы, немногое. Продемонстрировать самое (на мой взгляд) мощное в бою своё умение, самое (снова на мой взгляд) технически сложное умение и примерно описать, что я вообще умею.

Тест, понятно, необъективный и довольно глупый — но лучшего способа оценить силу мага в полевых условиях, без приборов и спецперсонала, и не придумаешь.

Но, прежде, чем мы все приступили к этому этапу, мне пришлось ждать остальных — для анализа силы надо будет пойти на арену, так что пойдём все вместе.

В общем, я получил минутку передышки, а заодно — возможность понаблюдать, как тренируют Рину.

И это мне совершенно не понравилось.

— Ну что ты? Совсем ничего не умеешь? — цедил Рине её наставник: худощавый парень с хищным, каким-то вороньим лицом. Сам он сжимал в правой руке свёрнутый хлыст.

Которым то и дело пользовался. К счастью (для него, не то я бы просто прикончил его на месте) — не для того, чтобы бить мою подругу. Парень просто с громким щелчком хлестал по полу, чем то и дело пугал Рину.

Та стояла с опущенными глазами и вся красная.

— Не получается! — отвечала она уже озлобленно. — Что я сделаю⁈ Прямой получается, а через оружие нет!

Парень громко вздохнул, изобразив на роже вселенскую усталость, и… ткнул в меня пальцем.

— Посмотри, вон, на друга своего! Почему у него получается, а у тебя нет⁈ Что вот ты вредничаешь⁈

Тут уже я не стал стоять в стороне.

— Тебя не учили, что в приличном обществе пальцами не тычут? — громко спросил я его. Все, кто это услышал, замерли и повернулись на нас.

Повернулся ко мне и этот уродец.

— Что? — изобразил он непонимание. А глазки-то сузились, сузились!

Всё ты, скотина, услышал и понял. Но мне нетрудно повторить.

— Говорю, папаше своему пальцем тыкать будешь. И с дружками так разговаривать. Хотя вряд ли они у тебя есть.

Ноздри этого типа гневно раздулись. Тощие кулаки сжались так, что костяшки побелели.

Сделав пару шагов ко мне, он прошипел:

— Слушай сюда, мелочь! То, что ты малолетний, не позволяет тебе так разговаривать с дворянином! А ну извинись!

— Извини… — поспешил ответить я. — … Не думал, что упоминание отца тебя так сильно заденет. Какая-то семейная трагедия?

И тут Рина, оставшаяся за его спиной, тихонько засмеялась. Это стало для парня последней каплей.

— А ну молчать! — буквально выплюнул он, резко развернувшесь к своей ученице. — Женя, какого дьявола ты подсунула мне этих уродцев⁈

— Ринат, успокойся! Не надо…

— Успокоиться⁈ Я АБСОЛЮТНО спокоен! — сорвавшись на фальцет выпалил этот Ринат.

Да уж. Я-то думал, придётся вступать в конфликт с серьёзным человеком. А этот оказался обычным забитым подростком, вымещающим злобу на слабых.

Даром, что если ему верить, какой-то там дворянин.

— Не плюйся, парень. — усмехнулся я. — А то ни друзей, ни подруг так и не найдёшь. Так и будешь одинокий и злой.

Провоцировал ли я его? Несомненно. Такой «учитель» Рине явно не нужен — даже просто занимаясь сама, или со мной, она научится большему, чем с этой падалью.

Да ещё и психика здоровее будет.

Ожидал ли я, что моя провокация примет серьёзный оборот? Конечно нет! Это же нам по восемь лет, а не ему!

Но, похоже, я задел очень болезненную для этого Рината тему. И уже в следующий миг мне пришлось применять магию в деле.

Иначе резкий удар боевого хлыста мог бы мне и глаз выбить! К счастью, я успел портироваться, оказавшись в паре шагов от места, на которое пришёлся удар.

Атмосфера в тренировочном зале переменилась мгновенно. Вальяжный ухмыляющийся Эд, беспокойная, но расслабленная Женя, угрюмо наблюдающий за перепалкой Макс — все тут же стали будто другими людьми.

— Нападение на ученика! Задержать! — звонко крикнула Женя — и это стало сигналом для всех.

Ринат, кажется, сам испугавшийся своей вспышки гнева, даже не стал уклоняться, когда ему по ногам ударил мощный водный поток, а затем Виктор и Макс подлетели к нему, болезненно заламывая руки.

Парень только проскулил упавшим голосом:

— Не… Не хочу! Не надо в Спецкабинет!‥ Снова… Только не снова!!!

Ребята в страхе разбежались в стороны, восхищённо глядя на меня и на наставников. Все, кроме Рины. Она, судя по спокойному лицу, без тени страха подошла к заваленному на пол парню.

— Не хочу у тебя учиться! — выпалила она. — Ты тупой и злой! Буду учиться у тебя, тоже стану тупой и злой. Как отец… был.

Вот же! Главное, не говорил, что мы его замочили! Проблем потом не оберёмся, пока всё не выяснится!

Чтобы этого, не дай боги, не произошло, я тоже подошёл ближе, беря Рину за руку. И, обратившись к совершенно обалделой Жене, спросил:

— Можно Рине другого наставника, но с сохранением оружия? Я ведь у тебя учусь! Пусть и она учится у тебя.

А потом, чтобы совсем уж растопить девичье сердце, добавил уверенным тоном, полным восхищения:

— Ты крутая!

А в тренировочный зал, тем временем, уже вбежал какой-то взрослый мужчина. Не знаю уж, каким образом его успели вызвать, но он явно был в курсе случившегося.

Может, по камерам поглядел, или ещё чего.

— Ринат! — устало произнёс он. В его устах имя парня прозвучало как грязное ругательство. — Почему ты никогда не можешь сдерживаться⁈ Поклянись, что, если тебя сейчас отпустят, ты не будешь делать глупостей!

Худой и бледный, всё ещё прижатый к полу двумя крепышами, Ринат криво ухмыльнулся.

— Это идиотская клятва, Сергеич! Если я её дам, я смогу делать всё, что сам не считаю глупостью! А причины моей натуры ты и сам прекрасно знаешь, ха!

Мужчина — крепкий и отлично сложенный тип лет тридцати с лицом, похожим на кирпич, презрительно сощурился.

— Ринат. Тебя уже не раз предупреждали! И я говорил — то, что ты полудемон, не даёт тебе права вести себя как ублюдок! И обращаться ко мне на «ты» — тоже!

Полудемон… Вот оно что. У него нет вообще никаких внешних признаков, а ауры в такой толпе я пока читаю плохо.

В поместье, в кругу своих, просто не было возможности натренировать этот навык.

Рина, услышав эти слова, посмотрела на Рината совсем иначе.

— Так ты полудемон⁈ — воскликнула она. — А это оружие ты выбрал потому что ты… вот такой⁈

— Отвали, соплячка! — злобно процедил Ринат, поднимаясь. Его всё-таки отпустили. — Не твоё дело, почему я его выбрал! Может, хочу, как стану сильнее, кое-кому башку оторвать!

— Надеюсь, этим кем-то будет не восьмилетний мальчишка! — произнёс «Сергеич» тоном, не предвещающим ничего хорошего. — Пошли, Ринат. В Спецкабинет.

И увидев, как парень буквально затрясся, добавил:

— Или на выход из школы! Мне надоело терпеть твои детские выходки!

Должен ли я вмешаться? Или заносчивый мудак должен получить по заслугам?

Чтоб неповадно было и дальше оправдывать свой гнилой нрав происхождением. Если услышу хоть что-то подобное от Рины — у нас с ней состоится серьёзный разговор.

Но, судя по презрению в красных глазах девочки, не услышу. Только что она получила неплохой урок.

Пусть и вопреки воле «учителя».

И всё-таки… Спецкабинет. Я как сейчас вспомнил, как обдало меня скверной от той маслянистой субстанции. Это же натуральный демон!

И он явно сидит там не просто так, явно не хрустящие бумажные рубли там зарабатывает. Он там питается — питается тем негативом, с которым к нему приходят дети.

Не знаю, кто это разрешил, кто это одобрил — но обязательно узнаю. Обязательно проведу с этими ублюдками показательную порк… кхм, беседу.

А пока — сделаю то немногое, что в моих силах, чтобы тварь осталась без очередной порции угощения.

— Стойте! — твёрдо воскликнул я. — Не нужно его никуда вести.

— Что ты имеешь в виду, пацан? — хмуро обернулся ко мне мужик. — Он мог тебя покалечить!

— И что дальше? Мы на боевой тренировке, вообще-то. То, что он не сумел ответить словом на слово, должно исправляться на уроках риторики, а не в спецкабинетах.

— Ну-ну! — ехидно ухмыльнулся «Сергеич». — И что, ты готов отозвать свои претензии, парень? А как же… ну, не знаю, «дворянская честь», или что там у вас?

— Боги миловали меня, не сделав дворянином. — холодно ответил я. — И не связав идиотскими правилами. Так что мне как-то пофигу на дворянскую честь. А моя честь требует отозвать претезнии. Так что я отзываю.

Этот взрослый серьёзный дядька явно не был готов всерьёз воспринимать такие речи от восьмилетки. Чего уж там — любой адекватный взрослый не был бы готов.

Считать детей равными себе — удел либо сумасшедших… либо очень нехороших дядек, любящих уводить маленьких ребят во всякие тёмные места.

К счастью, этот «Сергеич», похоже, не относится ни к первым, ни ко вторым.

— Это уж пусть твои родители решат, малец. Сегодня вечером я, как ответственный за безопасность КМБ, свяжусь с ними.

Потом, обернувшись к застывшему столбом Ринату, добавил:

— А ты пока радуйся. Не поведу тебя никуда. Если родители этого шкета не отзовут претензии, приду за тобой завтра. Понял меня⁈

— Понял. — мрачно кивнул парень, явно не ожидая от моих родителей милости.

— Хорошо. Тогда продолжайте тренировку!

Тренировка завершилась как-то скомкано. Все занимались почти в полной тишине, а Ринат угрюмо уплёлся домой. Женя, конечно же, сразу его отстранила, а Рину взяла себе.

Никаких выдающихся приёмов я решил не светить — пусть остаются моими козырями для реальных дел. Так что просто показал Жене сначала телепортацию на пять метров — максимум, который мне сейчас доступен без особых усилий.

Потом — простейшее завихрение пространства — Женя сделала вид, что нападает на меня, а я свернул реальность так, что она развернулась на сто восемьдесят, запуталась в ногах и чуть не свалилась.

Даже это для моего возраста — очень и очень недурно. Эд, увидев это, прямо заявил:

— Этого, как натренируем, в основной младший состав! Не обсуждается!

Остальные наставники только закивали. Похоже, «обсуждать» никто и не планирует.

Рина в итоге тоже показала себя недурно — за годы, проведённые в особняке, её контроль той тёмной силы, которая в ней заложена, стал куда лучше.

Первым она показала то, что умела ещё в садике — мы назвали это «Провал». По воле Рины любое действие, на которое она укажет, не удавалось.

Идущий запинался и мог упасть, из рук бьющего выскальзывало оружие, телефон выдавал системную ошибку, а на играющего в карты нападала «частичная слепота» и он делал самые нелепые ходы.

Думаю, не нужно объяснять всю пользу такой способности в сражениях. Никому из наставников объяснений не потребовалось.

Ну а затем девочка продемонстрировала то, что освоила совсем недавно, уже к концу жизни в поместье, и после долгих лет сражений с тенями в Месте Силы.

Массовое Помешательство — так мы назвали эту силу. Банально и нелепо, но какая разница, когда ты можешь заставить всех в паре метров от себя забыть, кто они, что они и зачем они здесь?

Для демонстрации этого на девчёнку «напали» все четыре наших наставника, глаза Рины засияли алым, и все «атакующие» застыли на месте, ошалело озираясь.

Эд так вообще глядел на клинок в руке так, будто впервые его видит.

— Ох ты ж… — первым пришёл в себя Макс. — Всё было как в тумане! Меня как-то знакомый спиртом угощал, так вот ощущения…

— Макс!

— Э-э, да! То есть, моего знакомого другой знакомый угощал! Так вот, он рассказывал…

— Но защититься от этого пока нетрудно. — уверенно сказала Женя. — Рина, у тебя это много сил отнимает? Можем ещё раз попробовать?

Попробовали — хотя сил Рины пока хватает всего на пару таких заклинаний. И на этот раз оно вообще никак на Женю не подействовало.

— Да, Прозрачность Разума защищает. — кивнула собственным мыслям она. — Но для тех, кто не будет ожидать такой ментальной атаки, это может стать мгновенным поражением! Ты большая молодец, Рина! Тоже в основной состав пойдёшь, не сомневаюсь!

Хвалили в тот день и других, и другие себя показали неплохо. Похоже, наш набор вообще оказался весьма силён. Но меня это уже не особо занимало.

Куда больше меня занимал всё тот же Спецкабинет. Как бы выяснить, что он из себя представляет… не попадая в него.

Или попасть в него, не раскрывая свою душу.

Но вскоре эти вопросы отошли на второй план. Вечером я без труда уговорил родителей отозвать иск, а дальше потекла самая обычная школьная жизнь.

Мы пышно отпраздновали день рождения Рины, на который я подарил ей отличный кинжал. С хлыстом помочь возможности у меня пока нет — разве что снова на куски себя резать.

А вот тонкий и прямой тёмно-лиловый клинок, слегка блестящий во тьме, Рине пришёлся очень по душе. Ещё бы — ведь это тоже артефакт, да ещё облегчающий переток маны.

Учитывая сохранившиеся проблемы Рины — взаимодействие с оружием так и даётся с трудом — идеальный вариант.

К счастью, прозорливый Дашков наконец догадался взять ответственность за эти мои подарки на себя, и теперь родители были совсем спокойны.

Так потянулись недели и месяцы. Я расширял Источник, иногда бродил по снам просто случайных людей, мы все с интересом учились — а с учётом того, что к нам вообще перестали приставать другие дети, даже ходили в школу с удовольствием.

Взрослые продолжали свои дела, всё чаще отлучаясь из дома, а Настя, которая теперь снова жила со своим официальным мужем, наоборот — всё чаще ночевала у нас.

Похоже, её роду всё равно нет до неё никакого дела.

Ну а потом наступила зима. И с нашей семьёй захотели встретиться те, кого мы видеть уж точно не желали.