Десерт для дракона

Глава 11

— А кто это такие? И где мы? И куда мы идем? — спросила я, топая за Даалом по берегу вдоль леса.

— Кто, кто такие? — обернулся саттор, внимательно осматриваясь, уж не напал ли кто на меня снова.

— Да нет, — взмахнула я руками. — Кто такие те зверьки, с которыми ты так нехорошо поступил? Которые притащили меня сюда.

— А… Это харды, — отвернулся Даал и снова зашагал вперед. — Не отставай.

— То есть как это харды? Предыдущие выглядели совсем по-другому.

— Ну конечно, те были из другого мира. Эти из сухого мира на границе нашего скопления. Эти как раз самые опасные, заперли бы тебя, откормили, а потом убили.

Я сглотнула:

— А почему они замотаны в тряпки и горят на солнце? Эм… Феросе?

— В их мире погасла звезда. Они живут глубоко под землей, почти у ядра планеты, и их кожа перестала выносить звездный свет. Им жизненно необходима магия, только она может их спасти.

— И потому они ищут таких, как я…

— Да.

— Это даже печально, — прониклась я судьбой хрупких пришельцев.

— Хочешь помочь им ценой собственной жизни? — усмехнулся саттор, оглянувшись.

Я пожала плечами:

— Не то чтобы… Откуда ты столько знаешь про другие миры?

— При моей работе и не такое узнаешь, — ответил Даал.

Я засмотрелась на его спину. Порванная вдоль рубашка мало что скрывала, хоть он и завязал ее узлом, чтобы не моталась из стороны в сторону. Он просто шел, а мускулы так красиво перекатывались… Я споткнулась о приличных размеров камень и закусила губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь неприличного. Отбила большой палец на ноге. А потому что нечего глазеть куда не следует. Даал вдруг оказался рядом.

— Что с тобой? Ты не ранена? — слегка запоздало, но так заботливо поинтересовался он.

— До этого момента не была ранена, — ответила я, опираясь на его любезно предоставленную руку. — Просто споткнулась.

Я смущенно замолчала. Когда он находился так близко, забывала о чем еще хотела спросить. Мы свернули в джунгли и пошли через заросли.

— Так где мы? — вновь спросила я.

— Я отвечу на твои вопросы позже, — отрезал саттор.

И мне пришлось унять любопытство. Мы вдоволь набродились по джунглям, но мне в целом нравилась эта прогулка. На Земле такие места считаются райскими уголками. Мне доводилось такие видеть разве что на картинках и в фильмах. В итоге оказалось, что мы на острове. Потом я несколько часов наблюдала как Даал что-то рыл. Готовил ловушки и строил укрепления, на случай нового нападения. Вот же предусмотрительный оказался мужик. Впрочем, я не сильно скучала. Можно же бесконечно смотреть как другие работают. А когда в дело вступает такой хищный красавчик… И вовсе глаз не оторвать.

К вечеру у Даала уже все было на мази. Я даже чувствовала себя неловко — палец о палец за весь день не стукнула, а он успел позаботиться и о нашей безопасности и об ужине. Костер развел и даже соорудил небольшой шалашик из веток и пальмовых листьев для ночлега.

— В каком мы мире? — спросила я, осторожно пробуя на вкус ту несчастную птицу, которую угораздило попасться на глаза голодного саттора.

— В Лаеруне, конечно же. Харды хотели запутать след, прыгая по порталам внутри мира. Но не вышло, — Даал довольно улыбнулся.

Как сытый котяра, отловивший целый выводок мышек. Бедные-бедные мышки. Но если харды по сравнению с ним мышки, то тогда кто же я? Эта мысль мне не понравилась.

— И что, если они восстановят магию своего мира, то смогут зажечь звезду? — спросила я.

Даал пожал обнаженными плечами. Рубашка канула в лету еще во время работы.

— Им потребуется много магии.

— Но получится?

— Откуда мне знать? Я не пробовал.

— Ну, хоть что-то тебе неизвестно.

Сумерки опускались на землю. Даал поднялся, потянулся:

— Пойду искупаюсь. Никуда не уходи.

— Как будто здесь есть куда, — буркнула я, провожая его взглядом.

Как только он скрылся под водой, мне стало не по себе. Я оглянулась назад, внимательно всматриваясь в лес. В стремительно сгущающихся сумерках он вдруг перестал казаться безопасным. Но все дело, конечно, не в темноте, а в отсутствии саттора. Это рядом с ним я чувствовала себя спокойно. Как только он вернулся и уселся рядом, у костра, мне перестали чудиться полчища монстров в тенях.

— Собираются ли меня принести в жертву дракону? — вдруг неожиданно даже для самой себя спросила я, по сути, раскрывая все карты. Которые и так без козырей, надо заметить.

Даал рассмеялся и сказал:

— Драконов не существует.

— Смелое утверждение, — опешила я, с трудом удерживая нижнюю челюсть на весу. — Нэла рассказала мне совсем другое…

— Нэла — дура, — отрезал саттор и в его голосе скользнули стальные нотки.

Я надулась и заткнулась. Но уже через три минуты спросила:

— А какого тогда хутора вы мне помогаете, тратите на меня магию и все такое? И дебилу понятно, что тут дело не чисто. Зачем?

— Затем, что я попросил, — отрезал Даал и поднялся. — Я спать. Не сиди тут одна.

Я проводила его взглядом. Сидела на пляже и злилась, пока не догорел костер. Тогда мне стало страшно, и я потопала в шалаш, вооружившись тлеющей головешкой. Чтобы в темноте ненароком не наступить на саттора. И не зря, он такой огромный, что в шалаше был повсюду. Немного сориентировавшись, я высунулась наружу и воткнула головешку в песок — еще пожара нам тут не хватало. Потом свернулась клубочком подальше от Даала, стараясь не коснуться его и не разбудить. Но я все равно физически ощущала его близость и долго не могла уснуть.

К утру похолодало так сильно, что я проснулась. Через какое-то время не выдержала, и, наплевав на приличия, подвинулась ближе к саттору. Он повернулся, сгреб меня в охапку, притянул к себе. Прижал и продолжил спать, как ни в чем не бывало. Минут через десять я смогла расслабиться, когда согрелась в его объятиях, и снова заснула.

Когда я снова проснулась, Даала рядом не было. Выбравшись из шалаша, обнаружила его строгающим какое-то копье. Не завидую тем, на кого он его направит.

Молча я прошмыгнула мимо и поспешила к морю. Однако, буквально спиной, я почувствовала внимание саттора. Любопытство победило, я обернулась, и точно, он провожал меня взглядом. Это смущало и, одновременно, было очень приятно. Конечно, если отбросить мысль о том, что я его вкусняшка для дракона.

Вода в океане по-утреннему прохладная, но это меня не остановило. Я влетела в нее с разбега, прямо в легком платье, в котором была, когда меня похитили. И нырнула, наслаждаясь жизнью. А когда вынырнула, увидела, что Даал сражается на берегу с десятком противников. Глубоко вдохнув, снова погрузилась под воду. Твою-то мать, спокойная жизнь нам только снится. Что же делать? От меня же толку — ровно ноль, хоть дели, хоть умножай.

От волнения воздух закончился быстрее, чем надо, и мне пришлось показаться на свет божий, хоть ничего путного я так и не придумала. Вообще это удачно я сходила искупаться, по крайней мере, меня не утянут в беззвездные подземелья, пока Даал сражается. Враги, всецело поглощенные саттором, меня все еще не обнаружили. У них, кстати говоря, прибавилось проблем. Даал наготовил им вчера каких-то сюрпризов и уже значительно проредил ряды соперников. Я рассудила, что самым разумным будет понаблюдать действо со стороны. Без излишней самокритики, но воительница из меня никакая. Нет, в воображении я бы «ух», а на деле «ох». А если саттор, не дай-то бог, не победит, то можно будет здесь по-тихому и притопиться.

Пока я рассуждала, Даал таки использовал то копье по назначению, пригвоздив одного из хардов к стволу раскидистой пальмы. От его предсмертных конвульсий меня немного замутило. А последнего противника саттор схватил за горло, крепко прижал к себе и медленно пошел ко мне. По дороге отбросил придушенного и явно мертвого врага и зашагал бодрее. Я подгребла к берегу, ему навстречу.

— Как денек? Тебя тут никто не беспокоил? — как ни в чем не бывало спросил Даал, стоя по щиколотку в воде.

Сидя на мелководье, я смотрела как с его разгоряченного боем тела стекает кровь.

— Тишь, да гладь. А как твоя утренняя разминка? — не смогла не оценить его шутку. Но не выдержала и тут же добавила. — Ты не ранен?

— Это не моя кровь, — ответил саттор и зашел в воду.

Я так и ждала его на берегу, боялась идти туда, к трупам. Да и нечего мне там было делать.

— Готова? — спросил Даал, когда вернулся. Несколько глубоких царапин на его груди все же было.

— К чему? — спросила я. Мое платье на легком ветру уже почти высохло.

— Надо опять менять место жительства.

Я кивнула:

— Всегда готова. В последнее время я меняю его так часто, что не успеваю привыкнуть.

Мы пошли дальше блуждать по острову.

— А как ты вообще планируешь отсюда выбираться? — спросила я у Даала, едва мы отошли от берега.

— А как планируешь ты? — парировал он.

— Эм… Я никак не планирую.

— Вот и я никак, — пожал плечами саттор и усмехнулся. — Да ладно, без паники, нас скоро найдут маги, по твоим браслетам.

— Что-то они не очень торопятся.

— Мир большой.

— А почему ты не уничтожил тела хардов, как в прошлый раз?

— Не думаю, что они смогут собрать еще отряд в ближайшее время. У них нехватка воинов.

— Как я посмотрю, так из них воины никакие, ты их пачками разделываешь.

— Не надо недооценивать, — качнул головой Даал. — Они опасные. Просто не для меня.

— Да кто ты вообще такой? — не выдержала я.

— Тот, кого ты видишь перед собой, — хитро улыбнулся саттор.

— Да мало ли что я вижу, мне нужно знать что там внутри.

— Уж извини, вскрыть я себя не позволю, при всем уважении.

— Имей в виду, что я тоже не позволю скормить себя дракону, при всем уважении, — я ловко уклонилась от ветки, потревоженной впереди идущим саттором.

— Только не начинай снова этот бред про драконов, — нотки раздражения сразу появились в голосе Даала.

Может ветка не случайность? Надо впредь быть поосторожнее.

— Весь Лаерун верит в этот бред, — упрямо возразила я.

— Во всех мирах живность верит в Богов и что теперь? Все они жрут рыжеволосых девиц на завтрак? — саттор оглянулся и обжег меня пылающим взглядом.

— Не на завтрак, а на новогоднее застолье… И других Богов обычно не видят. А вашего Даргала, вроде как, все много раз видели, — врешь, одним взглядом меня не напугаешь, подумала я и дерзко уставилась на него в ответ.

— Ерунда все это. Разговор окончен.

— С чего ты взял, что можешь в одностороннем порядке окончить наш разговор? — возмутилась я. — Если это ерунда, то зачем твои распрекрасные маги, которым я ни на йоту не доверяю, фаршируют меня магией к празднику?

— Халявная магия, лишней тебе не будет, — Даал вдруг остановился. Положил руки мне на плечи и внимательно посмотрел в глаза. — После Нового года ты будешь в безопасности. Ты можешь мне верить.

— Я хочу тебе верить, — печально улыбнулась я. — Но вера дело такое… Я предпочитаю знать.

— Я рассказал тебе уже больше, чем нужно. Остальное не твое дело, — вздохнул саттор, отвернулся и зашагал прочь.

— Как это не мое? — возмутилась я ему вслед. — Оно напрямую касается моей рыжей шкурки?

— После Нового года ты будешь в безопасности. Больше я ничего тебе не скажу.

Он сдержал свое слово. Заткнулся намертво. И молчал, как большая, злобная и весьма недовольная рыба, часа три к ряду. Впрочем, я не отставала нисколечко. Еще посмотрим, кто здесь лучшая рыба.