Десерт для дракона

Эпилог

Я села на горячий песок и зарыла в него пальцы. Внезапно кончились все силы. Хотелось забыть обо всем и спать неделю. Даал отошел в сторону и смотрел на силуэты мертвых драконов вдалеке. Его лица я не видела. Магрел сидел рядом с Нэлой на руках. Она в себя не приходила. Мне вдруг стало страшно, что подруга снова очнется с подарочком внутри в виде злобной ведьмы. Несмотря на жар чужой звезды, холодок пробежал по спине. Воздух показался пыльным и душным, во рту пересохло, а на зубах скрипел песок.

Магрэл осторожно положил Нэлу и поднялся, взмахнул руками, создавая портал. Я вскинула голову: неужели мы уберемся отсюда? У меня даже настроение поднялось. У дроу получилось, вскоре перед нами засветился новенький аккуратненький портал.

— Видно место силы помогло и мне, — сказал Магрэл, поднимая Нэлу. — Предлагаю вернуться в Лаерун.

Мы с Даалом переглянулись. Это предложение нам определенно нравилось. Уже шагая в сияющий круг, я вспомнила, что оставила Землю с бегающими по ней полчищами пауков-переростков. Вот еще проблемка на мою голову.

Я ловко выпрыгнула из портала, балансируя руками, удержала равновесие, видно опыт сказывался. Глядишь, еще немного и голова кружиться перестанет. Когда мельтешение перед глазами замедлилось, я увидела перед собой Фрегу в одном только полотенце. Чародейка испуганно шарахнулась от нас подальше, открыла рот и выставила перед собой ладонь. Не могу сказать, что я была рада этой встрече.

— Спокойно, это мы, — сделал шаг вперед Даал, успокаивая зловредную дамочку, чтобы она не зарядила в нас чем-нибудь пакостным.

— Даал? Магрэл? Что вы здесь делаете? — ошарашенно спросила Фрега.

— Хотел бы я знать, что ты делаешь в моих покоях? — хмуро осведомился Магрэл, укладывая Нэлу на диван.

— Но… Как же? Ты пропал… И король отдал эти покои мне, — замялась магичка.

— Смотрю, недолго вы по мне тосковали, — сделал вывод дроу.

— А что с вами делает эта змея? — ткнула в меня пальцем Фрега и прищурилась.

— Смотри полотенечко не урони, — усмехнулась я, усаживаясь в кресло. — И пальчиками не тыкай, мало ли что с ними может случиться.

— Она сумела сбежать от Даргала? Нужно немедленно отправить ее в темницу и сообщить королю, — не желала угомониться чародейка.

Пальчики ей, кстати, пришили… Ими она и взмахнула в мою сторону, желая атаковать. Нетушки, я крутанула ладонью, вырвала сгусток формирующейся в ладонях Фреги магии, да еще и лишку прихватила, специально. Впитала ее силу и гаденько улыбнулась, глядя на побледневшую магичку. Вот точно сейчас уронит свое проклятое полотенце. Я покосилась на Даала, чего уж греха таить — все еще ревновала.

— Стража! — завопила Фрега во всю глотку.

И тогда саттор схватил ее и прикрыл рот ладонью:

— Прости, но стража нам тут не нужна.

Пришлось запереть Фрегу в спальне и немножечко связать. Я лично запихала ей кляп в рот, чтобы больше не орала. Вместе с Даалом мы вернулись в гостиную, и я спросила, стараясь не шипеть и говорить нормально:

— У тебя было что-то с этой особой?

Даал покосился на меня, и веселые чертенята заплясали в его глазах, но ответил серьезно:

— Никогда.

Я вздохнула с облегчением.

— Нам опасно здесь оставаться, — сказал саттор, обращаясь к Магрэлу. — Катерину здесь отчего-то сразу невзлюбили. Сможешь отправить нас на Землю?

— Конечно, — кивнул дроу. — Я бы пошел с вами, но не могу бросить Нэлу. Ее нужно показать лекарям.

— Мы справимся сами, когда я покидал Землю Лирра уже взяла ситуацию под контроль, — заверил Даал, перехватив мой перепуганный взгляд.

Нет, я конечно не против бежать, спасать Землю-матушку, но неплохо бы сначала вздремнуть, поесть, помыться, в конце концов. Но куда там, моему ящероподобному рыцарю невдомек, что даме надо бы отдохнуть. Впрочем, может Даал прав… Неизвестно каким еще богам поклоняются в Лаеруне и кому еще захотят пожертвовать вкуснейшего истока.

Магрэл открыт портал на Землю.

— Береги Нэлу, — наказала я напоследок и шагнула в портал вслед за драконом. — Здравствуй, дом родной.

Вскоре мы с Даалом оказались посреди уже знакомого храма в подземном городе дроу. Мои худшие опасения не сбылись, слава богу, полчища драуков не набросились на нас. Когда я покидала это место в прошлый раз — оно было усеяно трупами, а сейчас ничего так, чистенько, никакой дохлятины с кучей лапок. Нас встретили дроу из клана Лирры. Вскоре пожаловала и она сама, как всегда прекрасная, с чуть высокомерной насмешливой улыбкой.

Лирра остановилась перед нами и слегка склонила голову в знак приветствия:

— Рада видеть вас живыми. Магрэл?

— Он тоже жив, остался пока на Лаеруне. Нэла больна, но это долгая история, — скороговоркой выдала я.

— Что у вас тут? — спросил Даал.

— Порядок. Отлавливаем последних пауков, скоро и следа от них не останется, — усмехнулась Лирра.

Вечером, когда мы с Даалом остались наедине, в доме, любезно выделенном Лиррой, я узнала подробности развернувшихся здесь событий. Нас с Магрэлом похитили и Даал очень разозлился, вырвался из храма на площадь подземного города и положил немалую часть армии злющих последователей Ллос. Им пришлось перегруппироваться и отступить. А дальше в дело вступила Лирра. Несмотря на то, что дракон покинул их, отправившись на поиски меня неотразимой, клан Лирры справился с несколько потрепанным врагом, объединившись с полукровками Магрэла. К сегодняшнему дню война выиграна, охота шла на немногочисленных беглецов, позорно ныкающихся в темноте тоннелей. Меня очень порадовали эти новости. Не надо нам на Земле всего этого счастья на гигантских лапках, своих проблем хватает. Засыпая на плече Даала, впервые за долгое время я была спокойна и почти счастлива. Только судьба Нэлы тревожила меня. Очнется ли она? И будет ли прежней? Какого это, когда у тебя в душе, внутри твоего тела и разума потопталась, как мамонт в посудной лавке, проклятая Нэриэль?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Следующие несколько дней я откровенно скучала. Даал носился по тоннелям, добивая врагов, а я сидела в четырех стенах, изнывая от безделья. Ума не приложу как дроу могут жить под землей? Меня эти километровые пласты, кажется, придавили своей неимоверной тяжестью, обрушили мое настроение в преисподнюю. Я тосковала по свежему воздуху, солнцу, шелесту листвы, а пение птиц уже само проигрывалось в голове, спасибо воображению. Однако свихнуться окончательно я не успела, меня спал приход Магрэла.

Я вскочила навстречу дроу и замерла с немым вопросом на устах. Почему он пришел один, заметались панические мысли. Я схватилась за сердце, не заметив теплых искорок в серых глазах Магрэла. Значит, случилось страшное.

— Нет, нет, все в порядке, — поспешил заверить дроу. — Она жива, сейчас подойдет. Задержалась с Лиррой.

— Фух, — шумно выдохнула я. — Магрэл, это же чудесно.

Я так обрадовалась, что решила немного придушить красавца-полукровку в своих объятиях. В этот момент в комнату и вошла Нэла.

— Вот оно что, стоило только оставить на минутку своего мужчину без присмотра, а эта рыжая бестия уже висит у него на шее, — сказала мою любимая блондинка, уперев руки в бока. — Где это шастает дракон? Мне нужно ему пожаловаться.

Смеясь, я сгребла подругу в охапку. Все, наконец, наладилось. Теперь заживем.

Вскоре мы расправились с остатками врагов. Не оставили в живых ни одного паука, но жизнь не стоит на месте, она подкинула новых проблем. Люди установили какой-то гигантский бур на поверхности и начали копать. Перед дроу встал выбор: бежать назад в Лаерун или дать отпор.

— Я с самого начала знала, что добром это не закончится, — рассказывала я ночью Даалу, бродя по комнате и заламывая руки. — Дроу не милые. Люди не милые. Будет война, страшная и кровопролитная. А дроу здесь мало, они запаникуют и позовут на помощь другие, еще более злобные кланы с Лаеруна. Это катастрофа.

— Хочешь, я устраню твою катастрофу за секунду? — спросил Даал, обнимая меня сзади за талию.

Я прямо затылком видела как он довольно, по-кошачьи, ухмыляется. Только что не мурчит. Я невольно улыбнулась и откинула голову ему на плечо.

— О, да, всемогущий дракон, устраните, пожалуйста.

И он таки замурчал — шепнул мне на ушко:

— Я заберу их в свой мир. Как и тебя, Катерина.

Я резко обернулась к нему лицом.

— Как это заберешь? Заберешь, чтобы спасти Землю? Ради меня заберешь? Кто в здравом уме заберет в свой мир неугомонных дроу?

— Правило «не больше двух вопросов в минуту» никто не отменял, — сдвинул брови Даал, но улыбка не покинула его лицо. — Да, я сделаю это ради тебя, но не только. Пора тебе кое-что узнать… Мой мир магически истощен. Не так, как ваша Земля, но мы идем к этому. Только мы не так технически развиты, как вы. Вся наша цивилизация построена на магии, без нее придется начинать все с нуля. Миры, такие как Лаерун, в которых есть магия, заботятся о ней, берегут, защищают. Это слишком ценный ресурс и исчерпаемый. Я защищаю Лаерун от хардов. Если они прорываются в мир, то с помощью артефактов — хрустальных шаров — выкачивают много магии. Охраняю подступы к миру, а взамен лаерунцы приносят мне дары. Заработанная таким образом магия питает мой мир, не давая ему засохнуть.

— Я что-то не пойму… Зачем им отдавать тебе магию своими руками? Какая разница харды ее украдут или придется отдать дракону? И почему тебе называли саттором? Разве сатторы охотятся на хардов?

Даал поднял глаза к потолку.

— Четыре вопроса за пять секунд. Ты их хотя бы запоминаешь?

Я серьезно кивнула.

— Могу повторить, — не выдержала и улыбнулась. Обошла Даала и уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью. — Рассказывай.

— Скажем так, дракон обходится дешевле. Если дать волю хардам, то они могут высосать мир за какую-нибудь сотню лет. А саттором я был для прикрытия, чем меньше людей знает о том, что я дракон — тем лучше. Охотник на чудовищ вечно в пути, никто не знает где он, куда и зачем направляется. И, главное, никто не смеет встать у него на дороге. Чтобы получить полную свободу действий в чужом мире всего-то нужно изредка приносить головы магических тварей.

Я растянулась на кровати, подперев голову рукой и внимательно слушала.

— Ты самый необычный наемный работник, которого я знаю, — подмигнула Даалу. — Но я все еще не понимаю, почему ты забираешь дроу. Они предложили тебе магию?

— Почти, — улыбнулся Даал и откинулся на спину, закинув руки за голову. — Не знаю почему, но многие полукровки из клана Магрэла здесь, на Земле, превратились в истоков. Они сами еще не знают об этом, но я вас чую издалека. Я предложу им новый мир, спокойную жизнь. Им даже не придется лезть под землю или пусть лезут, если захотят. Я выделю им целую долину и немаленькую. Взамен… Угроза истощения перестанет висеть над нами черной тучей.

— Кто же ты такой в своем мире, раз можешь даровать долины и обещать спокойную жизнь кланам дроу? — недоверчиво склонила я голову и даже привстала.

Даал потянулся и легонько коснулся губами моих губ.

— Единственный и полновластный правитель, — заявил дракон. — Не Бог, конечно, но тоже неплохо.

Несколько секунд я ошалело глядела на него, потом расхохоталась. Немного успокоившись, запрыгнула на него сверху и зацеловала, приговаривая:

— Мой любимый саттор, мой дракон, мой маг, мой бог, мой король. Не многовато ли?

Даал перевернул меня на спину и сказал, склоняясь:

— Ты справишься, я верю. Мой волшебный десерт.

Дроу с радостью согласились на предложение Даала переселиться в его мир. Правда, о том, что их ряды пополнились изрядным количеством истоков, дракон умолчал, а я его тайну, конечно же, сохранила. Сами потом узнают, сюрпризом будет. Великое переселение немного откладывалось, мы ждали, когда Даал сможет открыть портал. Я воспользовалась случаем, чтобы навестить родителей. Дроу вывели меня на поверхность потайными путями, в обход обнаруженных людьми ходов, где развернулись грандиозные раскопки. Однако для беспокойства не было причин — докопаться до города дроу людям удастся еще очень не скоро. Мы успеем уже обжиться на новом месте.

Даал отправился со мной и даже познакомился с моими родителями. Я так и не придумала правдоподобную ложь и решилась рассказать правду, рискуя уверить их в том, что я псих, окончательно. Но все обошлось. Мама с папой поверили и захотели переехать со мной, не пожелали расставаться с единственной дочерью. У меня от сердца отлегло, между мирами ведь не набегаешься. Оставшееся время быстро пролетело в сборах.

Конечно, я волновалась, временами сердце замирало от ужаса и грозило перестать биться. Еще бы, навсегда покинуть родную планету это вам не в соседний город переехать. Я успокаивала себя тем, что если все пойдет через пень колоду — всегда смогу вернуться. Нэриэль отправилась в ад, надеюсь, никто не будет пытаться нас убить каждую секунду каждого дня, и у меня появится время научиться владеть своими способностями. Даал пообещал найти для меня лучших учителей. Да и, если честно, я не представляла дальнейшую жизнь в мире без магии, как и не вписывался сюда, хоть убей, самый что ни на есть волшебный дракон. Прости, Земля, я нежно люблю тебя, но не судьба. Буду навещать тебя, обещаю.

Через неделю мы стояли с Даалом в обнимку на возвышенности и смотрели на живописную долину у наших ног. Здесь поселились дроу. Клан Лирры предпочел закопаться под землю и сделал это так проворно, что мы и ахнуть не успели. А вот Магрэл со своими полукровками решил основать город на поверхности, ведь яркий свет местной звезды не причинял им такого дискомфорта, как чистокровным дроу. Да и человеческая часть просилась на воздух, плохо приспособленная к жизни в подземельях. Вместо города, перед нами пока предстала небольшая деревушка с маленькими, наспех возведенными домиками, но это лишь начало. Вместе с Магрэлом здесь поселилась и моя любимая Нэла. После вселения Нэриэль Нэлу мучали кошмары по ночам, но мы обе понимали, что это маленькая плата за наш хэппи энд. Что уж там говорить, в меня никто не вселялся, а я тоже иногда просыпалась посреди ночи в холодном поту. Нервные клетки злобная ведьма нам повредила, но все забудется и наладится. Уже наладилось, чтоб она там перевернулась…

Мы шагнули в портал и оказались в огромном дворце в центре Тахиры — столицы этого мира. Единое государство возглавлял один правитель, всем нам небезызвестный дракон. Он устроил мне экскурсию по достопримечательностям дворца и столицы, однако заверил:

— Мы не обязаны жить здесь. Я не заставлю тебя жить чопорной жизнью королевских особ, с вечными приемами, балами и бесконечной гнусной политикой. Я появляюсь тут довольно редко.

Признаться честно, я с облегчением выдохнула. Жизнь в золотой клетке не для меня.

— Как же ты управляешь целым миром?

— Для этого есть совет, — небрежно взмахнул пальцами Даал. — Я просто захожу иногда, откусываю головы всем, кем недоволен…

Я стукнула его в плечо и хихикнула. Мы шли по витиеватым улочкам, вымощенным оранжевым камнем. Я разглядывала аккуратные домики с синими крышами и прохожих вокруг. В столице жили не только люди, но и другие расы. Некоторые вызывали во мне неуемное любопытство, например, маленькие хрупкие и абсолютно синие человечки, не достающие мне до пояса, с крылышками за спиной и забавными крючковатыми носиками.

— Кстати, Нэла рассказывала, что ты сжираешь семьи девушек, которых приносят тебе в жертву, — сказала я негромко, чтобы нас не услышали.

— Ну, было такое пару раз, — улыбнулся Даал.

Я выпучила на него глаза и остановилась посреди улицы:

— Что было? Ты сожрал семьи девушек пару раз?

Даал пояснил, когда отсмеялся:

— Мне редко жертвуют истоков, к сожалению, вы очень вкусные. Девицы эти живут припеваючи, просят, чтобы я перенес сюда и их семьи, вот и приходится разыграть этот маленьких спектакль. Что поделать, если людям проще верить в кровожадных богов. Вон, дом твоих родителей.

Я скользнула в приоткрытую калитку и прошла по тропинке, утопающей в зелени. Чудесный садик, мама всю жизнь мечтала о таком. По правую руку от меня раскинулось прозрачное голубое озеро, маленькие цветные утки плавали по его поверхности с неимоверно важным видом. Я постучала в синюю дверь, но уже видела, что устроились родители тут очень неплохо. Такой дом намного уютнее любого дворца. Может и нам с Даалом поселиться неподалеку?

— У меня для тебя сюрприз, — сказал дракон, когда мы вышли из дома моих родителей. — Мы всех здесь устроили, думаю, никто не умрет, если исчезнем ненадолго.

— Куда ты собрался исчезнуть, исчезательный мой? — вскинула я бровь.

— Сейчас увидишь, — подмигнул Даал, достал из кармана брюк круглый амулет и раздавил его в ладони. Схватил рукой вырвавшийся из него всплеск магии и открыл портал. Поднял меня и шагнул в портал.

Я только и успела, что вцепиться в шею дракона. По ту сторону портала меня и правда ждал сюрприз — нас выбросило метрах в пяти над поверхностью лазурного океана. И мы благополучно грохнулись в воду.

— Что за нафиг?! — спросила я у Даала, вынырнув и отфыркиваясь.

— Прости, — расхохотался он, и погреб к берегу. — Промахнулся.

— Что-то мне подсказывается, что не промахнулся… — благо до берега недалеко и вода теплая, подумала я и поплыла следом.

— Где это мы? — спросила я, когда выбралась на песок.

— А ты не узнаешь? Это наш остров на Лаеруне. Я подумал, неплохо бы повторить наш отпуск.

Я расплылась в довольной улыбке, взяла дракона за руку, переплетаясь с ним пальцами:

— Это ты очень хорошо подумал. Просто чудесно.

КОНЕЦ