Десерт для дракона

Глава 4

Мы вернулись в гостиную. Я попросила воды, и вдруг случилось нечто, после чего этот мир стал нравиться мне немножко больше. Нэла щелкнула пальцами, и у нее в руках появился кувшин с водой и высокий стакан. Не обратив внимания на мое изумление, девушка наполнила стакан и подала мне. А графин поставила на маленький столик. Я рухнула в кресло рядом и жадно выпила воду. Нэла, тем временем, сделала несколько пассов руками, и в комнате материализовалась огромная круглая ванна с водой. Судя по всему, горячей. Я видела поднимающийся от нее пар.

— Раздевайся, — повернулась она ко мне и мило улыбнулась.

Я быстро разделась, по дороге успела поинтересоваться:

— Как ты это все сделала?

— Обычная магия, ничего особенного.

— Не понимаю, почему с такими способностями ты работаешь служанкой? — сказала я и забралась в воду. — О, какой кайф.

Нэла пожала плечами:

— Это же просто бытовая магия. Я закончила специальную академию. Родителям тяжело пришлось, обучение дорого стоит. Но зато теперь мне гарантирована хорошо оплачиваемая работа. Затраты окупаются.

Рассказывая мне это, девушка подошла ближе, намылила мочалку и потянулась меня мыть. Я выставила перед ней руку, едва не шарахнувшись в сторону:

— Пожалуйста, это лишнее. Я сама справлюсь. И… не могла бы ты отвернуться?

Нэла отдала мне мочалку и послушно отошла на несколько шагов. Снова взмахнула пальчиками и между нами встала ширма.

— Спасибо, так лучше, — отозвалась я и с наслаждением принялась оттирать с себя грязь темницы.

— Можно спросить? — услышала я робкий голосок Нэлы. — Как же вы живете без магии в вашем мире?

— Нормально живем, — сразу ответила я и призадумалась. — Мы нашли ей замену. Вместо нее у нас технологии. И, надо сказать, мы достигли в этом таких высот, что временами их уже не отличить от магии.

— Технологии? — спросила девушка. — Что это?

— О, это сложно объяснить. И это будет долгий разговор. Давай я расскажу тебе об этом как-нибудь позже, когда немного приду в себя.

— Конечно, Катерина, как скажешь.

Я протянула руку за бутылочкой с шампунем, которую Нэла предусмотрительно наколдовала на краю ванны. Открыла стеклянную пробку и долго наслаждалась тонким фиалковым ароматом. Смыв пену с волос, я спросила:

— Нэла, а кто этот мужчина, который спас меня от казни?

— Не знаю, Катерина. Прости. Меня же там не было. Я не посещаю такие… мм… мероприятия.

— Да уж, мероприятия… — я выбралась из ванны. — Нэла, не могла бы ты наколдовать для меня полотенце?

— Да, конечно. Прости, — быстро исправилась девушка. И я увидела ее руку с полотенцем, высунувшуюся из-за ширмы.

— Прекрати все время извиняться. Общайся со мной, как с равной. Видишь ли, в моем мире сейчас нет такого разделения на знать и слуг. По большей мере… В общем, для меня это непривычно. И неприятно. Я считаю, что все люди равны, — сказала я, заматываясь в полотенце и выходя из-за ширмы.

Нэла уже «накрыла» роскошный стол возле дивана:

— Я постараюсь. Но заранее извиняюсь, у меня тоже привычка… верить в то, что люди не равны.

— Обед просто королевский, — сказала я, усаживаясь за стол. — Поешь со мной?

Нэла хотела было начать возражать. Я поняла это по испуганному выражению, проскользнувшему по лицу. И опередила ее, усмехнувшись:

— Что, неслыханное это дело обедать за одним столом с хозяевами? Ну так, я не знать. Я воровка магии, забыла? Так что садись.

— Несмотря на это, ты мне нравишься, — рассмеялась Нэла и села рядом.

Еда была незнакомой, поэтому я попробовала всего понемногу. И даже не спрашивала, как все это называется или что это такое. Все равно сразу не запомню.

— Возвращаясь к этому мужчине, который спас меня. Его звали Даал…

— Тебя спас Даал? — ахнула Нэла и покраснела.

Я подумала, такая реакция может быть в двух случаях: или он очень девушке нравится, или между ними что-то есть. Неожиданно, ощутила легкий, но неприятный укол ревности. С чего бы это? Не стоит с полоборота влюбляться в первого встречного спасителя. К тому же еще ничего не известно. Может, он просто купил меня для каких-нибудь опытов… Собственная фантазия заставила меня перепугаться, и я уставилась на Нэлу:

— Да. Что ты о нем знаешь?

— Он саттор, — чуть ли не с придыханием ответила девушка.

— И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?

— Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, — глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. — Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.

— Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, — отмахнулась я. — Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?

— Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да и я использую силу, но мы не монстры. И Даал для нас не опасен, — улыбнулась Нэла. — Не знаю почему он вступился за тебя, но это такое везение. Многие из нас мечтают хотя бы поймать его взгляд.

— Да ты влюблена в него, девочка. По уши, — хитро улыбнулась я.

— Как в недосягаемую звезду, — не стала отрицать Нэла и вздохнула. — Но он так редко посещает столицу. Да и не задерживается у нас надолго. Ну, и я простая служанка. Такой как он может взять себе любую вэлу, если пожелает.

— Ну, вот опять, что еще за вэлы?

— Знатные девушки.

— Но он не берет? — усмехнулась я. — Что ж, понятно, первый парень на деревне.

— К счастью, он такой не один. В столице бывают и другие сатторы. И многие не прочь отдохнуть подольше и поразвлечься между заказами. Так что, тем, кто желает острых наслаждений, жаловаться не приходится, — расхохоталась Нэла.

— Спасибо. За обед и за ванну. И за разговор. Но сейчас больше всего на свете я хочу попасть в объятия той чудной кровати в соседней комнате. Хотя бы на пару часиков, — подавляя острый приступ зевоты, сказала я и поднялась.

— Конечно, — кивнула Нэла и юркнула в спальню вперед меня. Расстелила постель парой ловких движений. Взмахнула рукой — на краю появилась приталенная туника из мягкой ткани. И обернулась. — Это рубашка для сна. Когда проснешься, подберем тебе платье.

— Спасибо. Прошу тебя, больше ничего не нужно. Не знаю, как ваша местная знать, но я в состоянии сама дойти до кровати, — смутилась я, присаживаясь на краешек. От усталости кружилась голова.

— Тогда я оставлю тебя. Отдыхай, — согласилась Нэла и пошла прочь.

— Нэла, и еще одно, перед тем, как ты уйдешь… — девушка обернулась, и я протянула к ней свои запястья. — Что это за браслеты на моих руках?

— О, эти штуковины лишают тебя возможности использовать магию. Даже ту, что уже внутри тебя.

— Хм, как будто я без них это умела, — пробормотала я.

Когда Нэла ушла, сбросила полотенце, натянула тунику и забралась в кровать. Едва ли не постанывая от удовольствия, утонула в мягких глубинах постели и почти сразу забылась глубоким сном.

Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурила от яркого света. Зачем проснулась, если так хочется спать? Но что-то настойчиво вырывало меня из блаженного состояния, и я не сразу поняла что. Точнее кто. Оказывается это Нэла осторожно, но настойчиво будила меня, тряся за плечо.

— Катерина, пожалуйста, проснись.

Пришлось проснуться. Я села в кровати, обхватив голову руками. Она весила полтонны и была полна какой-то тяжелой мути.

— Что случилось? — спросила я. — Надеюсь, меня не надумали снова казнить?

— Не знаю, если честно, — ответила Нэла. И это меня немного отрезвило. — Тебя желает видеть король. Через час. Нужно привести тебя в порядок перед визитом к его Величеству.

— Чтобы я была в порядке, не надо было пытаться меня сжечь, — сварливо пробурчала я. — Чтобы проснуться, мне хватит и десять минут, разбуди через полчаса.

— Но как же? — ужаснулась Нэла, видя, что я собираюсь снова заснуть. Нам нужно подобрать платье, туфли, драгоценности, сделать прическу, макияж… Столько всего! Мы не успеем…

— А натянуть джинсы и футболку нельзя? Я не горю желанием понравиться вашему королю. Он мне уже не нравится.

— Не мое это, конечно, дело, Катерина, но понравится ему в твоих интересах. Возможно, это решит твою дальнейшую судьбу.

Девушка высказала здравую мысль, и я не могла с этим не согласиться. А потому поднялась с постели, выпрямилась, подбоченилась и, лучезарно улыбнувшись, заявила:

— Приступим.

Когда я умылась, сон отступил окончательно. Нэла постучала по шкафу и распахнула дверцы. Он был полон изумительных нарядов. Мы остановились на длинном зеленом платье, с двумя дерзкими разрезами до бедра спереди, но с приличным декольте. Нэле пришлось чуть отпустить его в талии, благо магия позволяла перекраивать одежду по фигуре мгновенно.

Я вздохнула, по сравнению с хрупкой Нэлой казалась себе коровой. Хотя вынужденная голодовка в темнице чуть улучшила положение. Но этого явно было мало. Мягкие туфли в тон платью дополнили образ. И я зауважала местных женщин, узнав, что каблуков здесь не носят. Правильно, нечего истязать себя понапрасну. На мой вкус, в удобной обуви походка легче и естественнее, чем когда ты гарцуешь на каблуках, как газель на чужих копытах.

От драгоценностей я наотрез отказалась. Мне показалось унизительным цеплять на себя чужие побрякушки. Хватит уже того, что на мне чужая одежда. Мне вообще ничего от них не нужно, лишь бы попасть назад к себе на родную Землю. А этой цели украшения не помогут. Неброский макияж и рыжие локоны, рассыпавшиеся по плечам, придали мне уверенности. Я была готова встретиться с сильными мира сего. Но все-таки мне было страшно. И потому я спросила:

— Ты со мной не пойдешь?

— Я не могу, — понимающе улыбнулась Нэла, взяла меня за ладонь и слегка сжала. — Не показывай им свой страх. Пусть они боятся тебя.

— С чего бы им меня бояться? — нервно рассмеялась я.

— Как это? Ты только подумай, ведьма из другого мира! Ты открыла портал между мирами! Это же потрясающая сила. В нашем мире так могут только Даргал и харды.

— Я думаю, что никакой портал не открывала. Скорее всего, случайно попала в чей-то. Не умею я открывать никакие порталы.

— Никому об этом не говори. Даже если это и так, никому не нужно об этом знать. Пусть лучше опасаются.

— Даргал и харды? — переспросила я.

— Даргал — это наш Бог. Желтоглазый черный дракон. А харды… Я тебе уже говорила, похитители магии из других миров, — охотно пояснила Нэла.

— Да ладно, не говори, что у вас водятся драконы? — обалдела я.

— Только один.

— А что так? Остальных перебили?

— Ты с ума сошла! Не ляпни такого где-нибудь! Говорю же, это наш Бог. Мы ему поклоняемся, молимся, приносим жертвы. Он защищает Лаерун от опасностей, помогает сохранять нашу магию, охотится на хардов. Без него наш мир станет сухим.

— Ладно-ладно поняла, — примирительно вскинула ладони я и прищурилась. — Жертвы, надеюсь, не кровавые?

Нэла отвела взгляд:

— В основном, нет. Обычно это заряженные магией артефакты.

— В основном? — переспросила я подозрительно.

— Ну… Иногда, не только магию, — вздохнула Нэла. — Иногда девиц.

— Господи, — выдохнула я в ужасе. — Что за варварский мир? И что случается с этими девушками?

— Даргал их забирает. Иногда, если жертва ему пришлась по вкусу, он возвращается и убивает ее родственников.

— Хочу домой, — обреченно воскликнула я, прикрыв лицо рукой.

В дверь постучали.