Десерт для дракона

Глава 20

Бежать мы не могли, хоть и редкие, влюбленные парочки в саду все же встречались. Я шагала так быстро, как это можно было себе позволить, не привлекая внимание. Мне казалось, что Даал вот-вот настигнет нас. Чудилось, что спиной чувствую его взгляд. Я обернулась, до конца не понимая, боюсь увидеть саттора или мечтаю, чтобы он остановил меня. Нас никто не преследовал.

В конце длинной извилистой тропинки я увидела увитую плющом и кремовыми цветами беседку. Из нее высунулся Магрэл и прошипел недовольно:

— Где вы шляетесь? Сколько можно вас ждать? Быстро-быстро.

Дроу пропустил нас мимо себя и буквально впихнул в портал в дальнем конце полутемной беседки. Я не успела даже задержать дыхание, как всегда делаю перед переходом. Мне почему-то кажется, что там, в неведомом пространстве между мирами, нет воздуха. Проверять не стала.

Нас выбросило в комнате без окон. Мрачной, без мебели. Похожей на какой-то подвал. Тут уже были двое дроу, точнее полукровки, как и Магрэл, судя по более светлому цвету кожи и более человеческим глазам. Они крепко держали закованного с ног до головы в цепи харда. Магрэл появился из портала так изящно, как будто спрыгнул с невысокой скамейки. Обзавидовалась его ловкости, я то выкатывалась из них, как мешок с картошкой, который пьяный грузчик уронил с самосвала.

Магрэл подошел к харду. Поднял ему голову и влил какую-то жидкость из маленькой пробирки, извлеченной из кармана. Ударил по щеке:

— Просыпайся! Готовь портал.

Хард ошалело обвел глазами комнату. Остановился на мне, явно раздумывая, но вскинул руки, и кончики его грубых пальцев заискрились магией. Неужели получится? Не прошло и минуты, как портал был закончен.

— Иди, проверь что там за мир, — приказал Магрэл одному из своих дроу.

Насколько же он предусмотрительный. Я бы сейчас сиганула в портал, не подумав, и еще неизвестно где оказалась. Может, прямиком в мире хардов.

Минут через пять дроу-разведчик вернулся:

— Порядок, вроде бы. По крайней мере, мир точно сухой.

Магрэл кивнул:

— Пора прощаться.

Мы с Нэлой переглянулись. Подруга кинулась мне на шею и разревелась. Я тоже уронила пару слезинок, и не только по дружбе с ней, но и по своей такой печальной и быстро закончившейся любви. Сейчас я шагну внутрь, и все это растает, как дым, как будто привиделось во сне.

— Я буду по тебе скучать, — шмыгая носом, сказала Нэла.

— Мне тоже будет очень тебя не хватать. Просто жутко, — ответила я.

— Ну, хватит, девочки, — прервал нас Магрэл. Подошел и, к моему удивлению, тоже обнял, нежно провел рукой по волосам. — Тебе пора. Нам с Нэлой нужно вернуться на бал, пока тебя не хватились.

— Спасибо за все и прощайте, — с трудом выдавила я, бросила последний взгляд на Нэлу и шагнула в дымчатый круг портала спиной вперед. Размывающееся изображение Лаеруна успело показать мне, как Магрэл шагнул к харду и чиркнул по его горлу неведомо откуда появившимся кинжалом.

Вот же гад, успела подумать я, и меня выкинуло на твердую землю. Землю? Я завертела головой и поежилась. Судя по холодине, действительно Земля. Я приземлилась в поле недалеко от своего дома. Его отсюда даже видно. Это мне здорово повезло. Или хард постарался? Не хватало еще оказаться дома, но на другом материке, к примеру. Без документов, денег и… В синем бальном платье и туфлях. Нда…

Что-то тяжелое сползло по моим волосам и, ударившись о спину, упало вниз. Я обернулась. На снегу блестела черная капля размером с половину ладони. Наклонилась рассмотреть, но она растопила снег и почти мгновенно впиталась в землю, не оставив и следа.

Ноги по щиколотку утонули в снегу и заледенели. Я выпрямилась и, как можно быстрее, побежала к дому. Хорошо, что сейчас раннее утро и рассвет только занялся. Есть вероятность, что я встречу мало людей, и меня не успеют определить в психушку.

Когда добралась до родной трехэтажки у меня зуб на зуб не попадал. По дороге я задрала длинный шлейф на плечи, но толку от этого было ноль, легкий материал не справлялся с декабрьской погодкой в России. Несколько ранних прохожих едва не выронили свои глаза на асфальт при виде меня, и, вбежав в подъезд, я молилась о том, чтобы не встретить никого из соседей. Но еще больше меня волновало будет ли дома соседка, у которой есть запасные ключи от моей квартиры.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста будь дома, — шептала я, выстукивая зубами причудливую барабанную дробь, когда, как сумасшедшая, звонила в соседскую дверь.

— Что за конец света с утра? — недовольно выпалила Анька, открывая дверь и тут же замолчала. А ее челюсть, при виде меня, плавно опустилась на пол.

— Привет, не могла бы ты дать мои запасные ключи?

— Эээ, сейчас, — с трудом выдавила Аня и скрылась в недрах квартиры.

Я в нетерпении переминалась с ноги на ногу, а когда соседка вернулась, как коршун схватила ключи:

— Спасибо, — выпалила я и зашагала к своей двери, сбросив с плечей шлейф платья.

— Да что с тобой стряслось, Катька? — шагнула на площадку обалдевшая Аня. — Тебя родители в розыск заявили.

— Ох, — вздохнула я и махнула рукой. — Не спрашивай.

— Катюха, может, помощь нужна? — попыталась с другого конца Аня.

— Не сейчас, спасибо, — ответила я, вставила ключи и обернулась. — И это… Меня зовут Катерина.

После этого я скрылась в квартире, оставив в конец охреневшую Аньку на лестничной площадке. Ума не приложу, как буду объяснять всю эту историю людям, думала я, без сил съезжая по входной двери. Уткнувшись виском в дверную коробку, я долго сидела на порожке не в силах справиться с накатившим стрессом. Что теперь я буду делать? Как буду жить обычной серой жизнью тут, дома? И как латать разорванное Даалом в лохмотья сердце? О, как оно болит, даже сквозь столько нарисовавшихся насущных проблем. Я глухо стукнулась лбом о притолоку, будто это могло помочь.

Еще немного посидела, потом встала и потопала на кухню. Выпила таблетку от головной боли и прошлась по квартире. Все такое знакомое, но чужое, будто картинка из далекого прошлого. Ничего, привыкнешь, успокоила я себя. Нашла в ящике комода старый сотовый телефон с почти сломанным динамиком, древняя симка тоже в нем. Воткнула зарядное устройство в розетку и набрала номер мамы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Через полчаса родители были у меня. Мама плакала, а отец требовал объяснить, где я пропадала, и как можно так поступать с родителями. Что им сказать? Я попыталась рассказать правду, но отец прервал меня, мол, не время шутить. Я пожала плечами и сказала, что не знаю, где была, что у меня амнезия. Не помню последние недели своей жизни и все тут, и хоть пытайте. Эту версию родители приняли, а я выдохнула с облегчением. Они пробыли у меня до вечера. Честно говоря, я этому радовалась, отвлекалась от мыслей о Лаеруне. Мне теперь предстоит всю оставшуюся жизнь от них отвлекаться, если не хочу закончить жизнь в местах с мягкими стенами. Воспоминания о Даале черной тучей нависали надо мной, заставляя душу сжиматься от боли и тихонько поскуливать. Как только я закрыла дверь, проводив маму с папой, боль усилилась тысячекратно. Казалось, она отражается от стен и хороводит внутри и снаружи, закручиваясь в тугие спирали. Тут никакая таблетка не поможет.

Я рухнула на диван и уставилась в одну точку. Не знаю сколько так просидела, но когда задремала в дверь позвонили. Только гостей не хватало. Может сделать вид, что меня нет дома? И все-таки я встала и пошла открывать. На площадке стоял мой бывший. Твою-то мать, ну, только тебя мне и не хватало. Я уставилась на него исподлобья, даже не поздоровавшись. Он расплылся в глуповатой улыбке и выдал:

— Привет. Не остыла? Давай уже мириться, завтра Новый год, как-никак, отметим вместе.

Я склонила голову набок, рассматривая эту диковинную зверушку, будто первый раз вижу.

— У меня другие планы. И с тобой они не пересекаются ни сейчас, ни завтра, никогда, — сказала я холодно и даже зло.

Бывший изменился в лице, резко развернулся и быстро-быстро бросился прочь из подъезда, цокотя подошвами ботинок по бетонному полу. Нет, чего он, спрашивается, ожидал? Что спустя месяц решу принять его в объятия только из-за того, что мне не с кем отпраздновать Новый год? Я вернулась в квартиру, хорошо не поставила елку, даже думать не хочу об этом празднике. Он весь месяц снится мне в кошмарах, а наяву я представляю, как дракон хрустит моими косточками, обгладывая прямо с жертвенного столба мою сладкую тушку.

В любой непонятной ситуации лучше спать. И я пошла спать. Все равно ничего другого сейчас делать не могла. Мне нужен здоровый исцеляющий сон. Утро вечера мудренее. Завтра решу куда пойти, налево и коня замочить или направо и козленочком стать.

Сон был не глубоким. Я вертелась в кровати всю ночь и просыпалась бесконечное число раз. Только под утро провалилась в тяжелое забытье, но, к моему несчастью, оно оказалось не лишено сновидений. Я снова бродила в тумане, кого-то искала и отчаянно мерзла в сырой промозглой ночи. Опять встретила дракона с желтыми глазами. Он оскалился и превратился в Магрэла. Я испугалась и бросилась прочь, но оказалась окружена хардами. Они схватили меня, больно вывернули руки, и я проснулась.

Что обычно бывает с людьми, очнувшимися от кошмара? Правильно, они просыпаются в своей теплой постели и наступает хэппи энд. Но когда у меня было все, как у людей? Правильно, никогда. И уж точно не в последний месяц. Я проснулась и обнаружила себя в лапах хардов. Они бежали в тумане, а за ними гнался дракон.

Я завизжала. Так меня все это достало, слов нет, поэтому я решила, что имею полное право немного повопить. Это, конечно, не помогло. Иногда жалею, что я не баньши. Скольких проблем можно бы было избежать, просто повысив голос. Земля под ногами хардов растаяла, и они полетели к тускло светящемуся миру вдалеке. Дракон черной тенью мелькнул справа, пошел наперерез и отрезал хардам путь, выпустив из пасти струю яркого пламени. Оно стеной заплясало в тумане, осветив то, что скрывалось за ним — ничто. Крупные шарики миров висели в туманном ничто и едва заметно мерцали.

Харды затормозили и понеслись по большой дуге, стараясь обогнуть и магическое пламя и дракона. Он легко обошел их и возник перед самым носом. Гигантский, черный, как сама преисподняя, и божественно грациозный. Харды шарахнулись назад. Я разозлилась, что совсем не при делах. Эти тут гоняются, а я снова лежу мешком и ничего не делаю. И обдала похитителей своим пламенем. Сила заклинания оттолкнула их к ближайшему миру. Там, где харды коснулись шара, образовалась вихревая воронка и затянула их внутрь.

Я зависла в воздухе и пошевелила руками ногами. Ну, и как тут летать? Разобраться не успела, ощутив спиной присутствие. Нервно сглотнула и враскорячку повернулась вокруг своей оси. Дракон, изогнув длинную шею, смотрел прямо на меня. Час от часу не легче. Этого явно моими пшыкалками не возьмешь. И летать он точно умеет, вон, какие крылища за спиной, обзавидоваться можно.

Дракон взмахнул лапой с изогнутыми когтями, и я зажмурилась, готовясь к смерти. Вместо этого ощутила легкий толчок и полетела назад. Попала в поле мира и меня закружило, затягивая внутрь. Куда меня теперь занесет? Недолго я побыла дома, горе луковое.