Прорицатель 4. Дочь рода

Глава 14

Время в усыпальнице Древних будто остановилось. Даже Ахашши молчал, вышагивая за мной между рядами капсул. Было странно находиться рядом с теми, кого в моём мире прозвали вархами. Первыми вархами, вернувшимися в наш мир после долгого отсутствия.

Их тела лишь смутно походили на человеческие. Кожа казалась сухой, словно пергамент. Прорези глаз, носа и рта были окружены сетью морщин, а вместо волос у Древних были заросли трав, мелких кустарников, а у кого-то самые настоящие рога. Их прозвали чудовищами, но они совсем не походили на тех вархов, в которых превратился мой народ во время вторжения тварей.

– Нам нужно к Вратам, – недовольно прохрипела Прасковья. – Святилище оказалось пустышкой, а времени у меня мало.

– У нас пока нет необходимых… ресурсов, чтобы открыть Врата, – обтекаемо ответила я, не желая делиться подробностями.

– Скажи, что нужно, и я это достану, – устало пробормотала Гаврилова, но я лишь покачала головой. – Тогда верни меня домой, душечка. Находиться здесь слишком больно…

Перенос Прасковьи в родовое имение занял не много времени, я даже успела попрощаться с Митенькой, ожидавшим нас в кабинете. Парень благодарил меня за помощь с накопителем и избавление от клятвы покровителю, но он тоже не назвал его имя.

Когда я вернулась, Тарас стоял напротив капсулы с Андеррой. Было странно видеть его таким уязвимым. Я всмотрелась в лицо этой женщины: на лбу и скулах яркими пятнами виднелись мелкие чешуйки, переходящие дальше за уши; губы были под цвет чешуи – ярко-оранжевыми. Вместо рогов или кустов на голове Андерры красовались шипастые гребни.

Эта женщина отличалась от Древних. Казалось, будто кто-то пытался сделать её очень похожей на них, не зная исходных данных. В разных мирах разные условия, и перемещения между ними не могли не отразиться на облике Древних. Шаманы говорили, что требуется перерождение, для того чтобы снова стать человеком.

– А вот это уже дельная мысль, – сказал вдруг Хаш, подслушав мои размышления. – Если мир закрыт, а Древние умерли в этих коробках, где они могли переродиться?

– О чём ты? – мне пришлось замереть от внезапной догадки.

– Эта старуха сказала, что сколько ни перерождайся, сколько ни пытайся, – мир не покинуть, – Ахашши подбежал к ближайшей капсуле и ткнул лапой в прозрачную стенку.

– Это не первое перерождение Прасковьи в этом мире, – кажется, я всё же сказала это вслух, потому что Тарас обернулся ко мне. – Она уже умирала здесь.

– Почему ты так решила? – спросил он, а я мысленно выругалась. Что мне стоило сдержать эмоции и не кричать о своих догадках во весь голос?

– Она сама сказала, – я демонстративно пожала плечами и присмотрелась к Тарасу.

– Я хочу забрать Андерру, – жёстко сказал Тарас, приготовившись защищать свою позицию. – Она не должна быть здесь, с ними.

– Это был её выбор, – мягко проговорила я. – Теперь не узнать, почему она ушла с Древними и было ли это добровольно. Одно можно сказать точно: здесь те, кому она доверяла. Андерра рядом со своими братьями и сёстрами. Посмотри на них.

Тарас замотал головой и даже зажмурил глаза, чтобы не видеть тех, кого ненавидел всю жизнь. Но я была уверена в своей правоте. Через несколько минут князь взял себя в руки и нацепил на лицо безразличную ледяную маску. Он начал обходить капсулы, заглядывая в лицо каждому Древнему.

У последнего ряда Тарас замер.

– Здесь ещё двое: Умандер и Вонгар, – глухо сказал он, а потом дошёл до конца ряда и, сжав пальцы в кулак, несколько раз ударил в стену. – Нас было шестеро. Они всё это время были здесь, все они… и я тоже теперь здесь.

Он повернулся ко мне и посмотрел таким взглядом, словно боль вот-вот разорвёт его изнутри.

– Я мстил за них. Я пытал и убивал, уничтожал всё наследие Древних в моём мире, – сказал он свистящим шёпотом. – Я поклялся найти и убить каждого Древнего, искренне считая их причиной гибели моих близких… гибели моей Андерры. Больше искать некого – они все здесь.

Было непросто, но я решилась подойти к Тарасу и обнять его со спины, как всегда делала с Колей, когда он обижался или злился. Обычно это работало, но Тарас не мой брат. Да и с Николаем такой трюк уже не провернуть, ведь он считает меня чудовищем.

Спина Тараса напряглась, он замер, а я крепче сжала руки на его груди. Всем нужна поддержка, даже сильным мужчинам. Несколько минут мы так и стояли – прямой как палка Тарас и я, прижавшаяся к его спине. Потом плечи князя дрогнули, чуть расслабились, и поверх моих крепко сжатых пальцев легли холодные ладони Тараса.

Он ничего не сказал, но слова были не нужны. Главное – он принял мою поддержку, не оттолкнул, силясь доказать, что он сам со всем справится. Теперь уже не выяснить, какие именно эксперименты проводили учёные в его мире и к чему это могло бы привести, если бы Древние не вмешались.

Судя по всему, они забрали с собой мутантов, похожих на них, – повелителей стихии, которые могли стать равными им. Тангард остался только потому, что его должны были забрать на ритуал последним.

Прасковья Гаврилова говорила, этот мир должен был стать убежищем для них, чтобы, отдохнув от столетий служения, они смогли вернуться и продолжить начатое. У Прасковьи не было ни артефакта перемещения, ни возможностей попасть к Вратам в Пустоши самой. Мы с Тарасом были нужны ей… но нужна ли она нам?

Для открытия Врат понадобится три адепта Хаоса и три адепта Порядка. Не будет ли благоразумным взять с собой Кир-Ахшара вместо беспомощной старухи? Гаврилова – артефактор, не боевик. У неё нет магии, только Хаос. Тем более что у Кира есть Макарова – адепт Порядка, который так необходим.

– Нам пора уходить отсюда, – шепнула я, разомкнув объятия и отступив на шаг.

Тарас кивнул и обошёл ещё раз те пять гробов, в которых покоились его близкие, и протянул мне руку. Открывать двери Святилища для всех я не стала – ни к чему лишать надежды целый мир. Я представила, сколько разочарования и боли могли бы испытать те, кто верит во всемогущество Древних.

Как только мы оказались в замке Чебуковых, Тарас перестал сдерживаться. По стенам гостиной поползли морозные наросты, стекло в окнах затрещало. В этот раз обнимать князя я не решилась. Ему нужно оплакать свои потери в одиночестве, осознать, что все эти годы он искал тех, кто ни в чём не был виновен.

Такие потрясения не проходят просто так. Нужно время. И мне не стоит смущать его своим присутствием. Только вот куда мне идти?

Я взяла в руки телефон и с сомнением пролистала список контактов. Света осталась рядом с папой в форпосте, и неизвестно, жива ли она, близняшки Дорофеевы в больнице, Ане сейчас не до меня. Жанна в братстве, как и Колум с Трисой… ну не к Кир-Ахшару же мне идти! Домой я уже не вернусь, даже если папа каким-то чудом найдётся.

Сделав глубокий вдох, я опустилась на пол посреди гостиной – той самой, которую выделил для меня князь Чебуков, когда мы гостили у него. Ахашши подбежал ко мне, и я прижалась лбом к шершавой коже хамелеона. Я перебирала пальцами его чешуйки, отгоняя мысли о папе.

Я устала от постоянных попыток сделать всё правильно. Ни к чему хорошему это не привело. Я почти там же, где была четыре года назад. Стала чуть сильнее – и только. Ну ещё перестала скрывать Хаос и другие мои способности. Да и артефакт переноса теперь можно было использовать без ограничений.

Почему-то вспомнилась ночь, когда Хаос показал мне Кир-Ахшара. А ведь я его тогда испугалась. Кир пообещал, что придёт за мной, и он пришёл. В закрытый от всех высших сущностей мир. Как так вышло, что он смог это сделать? Или он и вправду Незримый Странник, путешествующий между мирами и временами?

Если мир закрыт, то Древние не могут покинуть его. Они перерождались здесь снова и снова. Где они сейчас? Вряд ли они сидят и смотрят, как мир катится в бездну. Они должны были сделать что-то, чтобы спасти его. Равновесие нарушено много веков назад, адептов Хаоса вырезали столетиями, но Древние не вмешались.

Секты, братства, Коалиции, возрождённая ветка Порядка, Жнецы и трансформация источников магии… эти чешуйчато-хвостатые сущности наверняка приложили руку ко всему творящемуся беспределу.

– А ты не думала, что Прасковья может быть одной из них? – спросил Хаш.

– Вряд ли, она даже их языка не знает, – я нахмурилась и шумно выдохнула воздух. – Эта старуха ведь не знала, что мы найдём в Святилище. Она так надеялась обнаружить там что-то важное.

– Тогда какая у неё цель? – Ахашши будто подталкивал меня к ответу.

– Она умирает… и она не хочет снова переродиться в этом мире… – я вскочила на ноги. – Хаш, она хочет открыть Врата, чтобы сбежать отсюда!

За несколько перерождений она могла найти союзников. И они могут быть кем угодно: повелителями стихии, адептами Хаоса или Порядка высшего уровня. Но тогда почему никто до сих пор не открыл Врата? Я окончательно запуталась.

Я решила не ломать голову и переместилась в братство. Тренировочный зал оказался пуст, как и комнаты Трисы, Колума и даже Жанны. Пришлось искать хоть кого-то знакомого, чтобы понять, куда все подевались.

В лекарском крыле я обнаружила Филиппа, лежавшего на кушетке.

– Где Жанна? – спросила я у него, как только он сфокусировал на мне взгляд.

– Я не знаю… она чуть не убила меня, – Филипп застонал от боли и выгнулся дугой. – Она что-то сделала со мной…

– Тихо-тихо, – я шагнула к кушетке и положила ладонь на его лоб – он был горячим, а кожа липкой и влажной. – Сейчас придёт целитель…

– Он не поможет, – простонал Филипп. – Уже никто не поможет.

Лоб под моей рукой стал ещё горячее. Какого варха здесь творится?! Я уже собиралась идти за Норой, когда в палату влетела Жанна.

– Ярина! – сдавленный полукрик-полустон встретил меня на пороге, а потом я оказалась прижата к подруге, которая сжала меня с такой силой, что стало трудно дышать.

– Я здесь, – просипела я, отстраняясь. – Что случилось?

– Я чуть не убила Филлипа и Колума, – губы Жанны дрожали, она вся тряслась. – Трисе пришлось сделать что-то… вернуть их обоих к жизни.

– Ты хотела поглотить их души? – я покосилась на Филиппа, который метался по кушетке в горячке.

– Не хотела… сначала. А потом что-то во мне изменилось, – Жанна судорожно дёрнула подбородком. – Это будто была не я. Будто кто-то завладел моим телом и контролировал его.

– Всё будет хорошо, – я ободряюще улыбнулась через силу. Мне не понять, через что прошла Жанна, но мне было знакомо то чувство, когда перестаёшь контролировать себя. – Надо позвать целителя, Филиппу совсем плохо.

Жанна кивнула и побежала за Норой, а я отправилась на поиски Колума. Если он пострадал от ментального удара, Грэйн наверняка смогла вместе с Трисой провести обряд, как тогда с Мишей. Значит, искать надо в ритуальном зале.

Ритуальный зал был пуст, лишь в одной из комнат рядом с ним зов показал мне кого-то. Постучав, я открыла дверь и встретилась взглядом с Грэйн. Выглядела она непривычно: вместо мешковатого балахона на ней были леггинсы из кожи тварей и такая же туника, облегающая тело. Голова была обмотана повязкой из иномирной ткани, скрывая волосы.

– Приветствую тебя, дитя, – сказала она, улыбнувшись.

– Вы как будто на войну собрались, – нервно сказала я, не отойдя от шока. Нечасто можно увидеть истинного целителя душ в боевом облачении.

– Может, и придётся, – мягкая улыбка Грэйн совсем не сочеталась с доспехами и вызывала странное чувство противоречия. – Твоя душа стала другой. Нет боли и крика о помощи… что ты сделала?

– Закрыла клеймо убийцы печатью, – автоматически ответила я, а потом прикусила язык.

– Вот как, – целитель душ склонила голову к плечу и посмотрела на меня изучающим взглядом. – Зачем ты пришла сюда в этот час?

– Ищу Колума и Трису, – кратко сказала я, жалея о своей откровенности.

– Они уже там, завершают начатое, – сказала Грэйн туманно. – Избавляются от тех, кто посмел обманом присвоить чужое имя.

– И что это значит? – спросила я, начиная раздражаться. Все эти намёки и недоговорки и раньше выводили меня из себя, а сейчас и вовсе не самое подходящее время для загадок.

– Жнец вышел на охоту, дитя, – целитель душ вынула из шкафа составной лук и прикрепила его к поясу. – Ты хочешь присоединиться к этой охоте?

– Непременно, – пробормотала я, закатив глаза.

Грэйн схватила меня за руку и безо всяких артефактов переместила нас прямо на поле боя. Совсем рядом грохотали взрывы, воздух искрил от энергии, всюду звучали крики раненых. Я пригнулась и начала считывать зовом количество людей. Всего полсотни, но какая же мощь была в их руках!

Короткими перебежками я рванула туда, где чувствовался Колум – его я ни с кем не спутаю. Грэйн скользила за мной неслышно – если бы не зов, я бы решила, что она осталась на месте. Женщина передвигалась так, словно всю жизнь только тем и занималась, что уворачивалась от вспышек магических снарядов.

Хотя что я о ней знаю? Лишь то, что она сама пришла в братство и самостоятельно изучила одну из сложнейших веток энергетов. Ну и ещё она умеет проводить неизвестные обряды по исцелению разума после ментальной атаки и снимать клятвы, передавая их другим.

– Осторожно, – прошелестела Грэйн, накрывая меня энергетическим щитом, структура которого была гораздо сложнее, чем у Колума.

Ледяная волна стекла по щиту, впитавшись в землю и заморозив её, а потом в нас прилетело ледяное копьё. Значит, наш противник из водных магов. Времени думать, кто это, не было, так что я ускорилась.

Добравшись до Колума и Трисы, я замерла на мгновение. Триса выглядела впечатляюще… и устрашающе. Яркие рыжие пряди развевались от энергии, глаза сияли фиолетовым огнём, а доспехи переливались разноцветными искорками. На лице Жнеца была маска, закрывающая нижнюю часть от носа до подбородка.

Не хотела бы я вставать на пути Жнеца, который вышел на охоту, – поняла я. Не уверена, что смогла бы одолеть её в реальном бою. Колум в основном был на поддержке и защите, рядом с ним сражался Лиам и ещё несколько знакомых из братства. Но против кого они сражаются?

Вспышка молнии осветила поле боя, оказавшееся устьем реки. С одной стороны возвышались гранитные глыбы, а с другой виднелась широкая река, ещё не замёрзшая в середине. Невдалеке валялись горящие обломки бронированного внедорожника, а на тонком льду – проломы от упавших в холодную воду тел.

– Кто наш враг? – спросила я у Грэйн, обернувшись. Она ничего не ответила, продолжая жадно следить за битвой. – Колум! Колум!

– Откуда вы здесь? – удивлённо спросил мой телохранитель, сжав челюсти от напряжения – его щит только что отразил кольцо холода.

– Пришла помочь, – быстро ответила я. – Кто враг?

– Левин, главнокомандующий армией, – прохрипел он. – Этот гад состоит в Африканской Коалиции. Он последний.

– Вот уж вряд ли, – я покачала головой и достала метательные ножи, подаренные Матвеем.

Внутренний доспех главнокомандующего отразит любое оружие, но только не в тот момент, когда он получает урон от тех взрывных сфер, которые Триса швыряет в него почти без остановки.

Я дождалась очередного броска Трисы, прицелилась и метнула нож в область колена. Даже самые опытные воины пекутся о защите груди, живота и головы, но иногда забывают, что рана на ноге доставит не меньше проблем.

Нож прошёл через внутренний доспех Левина, но упал, не достигнув цели. Я влила энергию в разломный металл, снова прицелилась и метнула нож одновременно с Трисой. Он вошёл в коленную чашечку, заставив Левина покачнуться.

Следующий нож я метнула в бедро той же ноги. Главнокомандующий скривился от боли, но устоял на ногах, а потом напитал доспех духа по всему контуру. Если у него хорошая регенерация, то рана быстро затянется, а нам это не на руку.

Я оставила Левина Трисе и принялась выводить из строя его охрану. Когда останется один, навалимся все разом – и дело решено.

Так я думала до того момента, пока к главнокомандующему не подоспело подкрепление. В нас полетели новые заряды заклинаний. Левин начал пятиться назад, продолжая атаковать нас, когда и в него прилетело со спины огненным гарпуном. Это что не его люди?

Пришедшие люди были одеты в доспехи и маски. Понять, кто они, было невозможно. Пока мы сконцентрировались на самом главнокомандующем, ему пришлось вести бой на две стороны: Левин со своими охранниками бился и с братством, и с неизвестными.

Грэйн достала лук и начала стрелять, напитывая стрелы энергией, а я замерла. Откуда ей известна такая техника? Никто в этом мире ей не владел. Максимум, на что были способны местные, – напитать кинжал или меч, но не обычные стрелы! Вопросов к целителю душ у меня прибавилось.

Наконец общими усилиями мы добили охрану Левина, а потом и его щит не выдержал массированной атаки. Я выхватила меч и побежала вперёд. Толку от меня за спинами других? Боевой магии нет, даже семечки своих любимых питомцев я не успела собрать – так спешила уйти из дома. Так что оставалось только идти в лобовую, прикрываясь внутренним доспехом.

Когда я вырвалась в передний ряд, Левин получил смертельный удар магической вспышкой, от которой я ослепла на несколько секунд. Проморгавшись, я увидела, как один из нападающих машет нам рукой и снимает артефактную маску.

– Дитя первой крови! – прокричал он, а я, наконец, поняла, что здесь произошло.

– Тейн! – я помахала мужчине в ответ и дала знак Колуму прекратить сражение.

Братство хотело разобраться с Африканской Коалицией, не зная, что она подставная. А Коалиция пришла расправиться с самозванцами, как я и приказала. Кто бы мог подумать, что две тайные организации встретятся на поле боя, погнавшись за одним и тем же врагом?

– Это и есть братство, о котором ты говорила? – спросил Тейн, оглядев людей за моей спиной.

– Да, это они, – кивнула я. – И они пришли за тем, кто прикрывался вашим именем.

– Ярина, ничего объяснить не хочешь? – спросил у меня Лиам, шагнув ближе.

– Это Тейн, – вздохнула я. – И он член настоящей Африканской Коалиции, а не той, с которой у братства были дела.

Мои объяснения звучали путанно, но я не стала выкручиваться и придумывать другие слова. Сказала, как есть, а дальше уже пусть сами разбираются.

– Настоящей? – переспросил Лиам, покосившись на Колума.

– Девочка говорит правду, – сказала вдруг Грэйн, выходя из укрытия. – То, что знали все, не является истиной.

Слова Грэйн звучали ещё более путанно, чем мои, но я всё равно кивнула. Тейн нахмурился, вглядываясь в целителя душ, а та вдруг резко подняла взгляд и вскрикнула.

– Ты ли это? – спросила она сдавленно.

– Здравствуй, сестра, – Тейн сложил руки в молитвенном жесте и прижал их к груди… совсем как шаманы в моём мире.

Только я собралась спросить, что здесь происходит, как мой телефон завибрировал от входящего сообщения. Савицкий писал, что мы с Николаем нужны ему в форпосте. Кажется, наш отец нашёлся.

В форпост я не собиралась, уж точно не сейчас.

Телефон снова завибрировал. Я открыла сообщение и нахмурилась. «Жду тебя в гостиной десять минут, а потом еду один», – написал мне Николай. Мне казалось, что он будет ещё долго дуться и избегать меня, но следом прилетело ещё одно сообщение от брата.

«Ты забыла забрать мой подарок на день рождения, кроха».