Прорицатель 4. Дочь рода

Глава 16

Кир-Ахшар прикрыл глаза, сдерживая ярость. Эта девчонка снова обставила его! Как она умудрилась так быстро найти двух адептов Хаоса третьего уровня, да ещё и добраться до Китайской Империи?

Поговорить с Яриной Кир не успел, как и помешать ритуалу. Он тщетно бился в созданную Чебуковым ледяную стену, но было слишком поздно. Энергия прорвалась наружу, затронув душу каждого Странника, каждого перерожденца и каждого неинициированного, что есть в этом мире.

Больше всего Кир-Ахшар боялся, что заточённый в кокон силы будущий Всевидящий тоже мог поймать отголоски этой энергии. Нужно было срочно проверить крепкость кокона, но Кир караулил двери Святилища, ожидая Ярину и её соратников.

Когда прошло несколько часов и забрезжил рассвет, стало очевидно, что Ярина не выйдет. Если она владеет силой перемещения, то уже давно покинула Китайскую Империю. Да чтоб ей пусто стало! Она ведь даже не понимает, какую силу выпустила! Она не сможет обуздать её и погибнет в ту же секунду, как призовёт по незнанию.

– Кирилл, давай уйдём отсюда, – попросила его Кирена, всё это время стоявшая рядом. Она терпеливо ждала первые пару часов, но потом начала нервничать.

– Конечно, – он растянул губы в злой улыбке и переместился с ней в Пустошь, которую Макарова ненавидела всей душой.

– О нет! – воскликнула она, обхватив себя руками. – Ну почему сюда! Я хочу домой.

Отвечать ей Кир-Ахшар не стал, а сразу направился к своему проводнику. Ральда ждала его в центре поселения, выставив охрану вокруг пленника. Кокон силы пока держался, но нужно было проверить его.

Кир шагнул к полупрозрачной плёнке и всмотрелся в черты неинициированного Всевидящего. Они менялись, словно с него сползала восковая маска, обнажая истинное лицо. Чуть острее скулы и подбородок, больше морщин на лбу и рядом с губами, словно пленник часто хмурился и кривился. Волосы стали темнее и длиннее, а фигура массивнее.

Всё же он смог впитать энергию Древних, – понял Кир. И кокон не удержит его надолго. Время для поиска двух адептов Порядка третьего уровня сократилось минимум вдвое. Кир-Ахшар очень надеялся, что Ральда права и у Ярины они есть, иначе миру не устоять.

– Девочка зовёт нас, – тихо сказала Ральда, подойдя к Киру. – Прямо сейчас. Накопители резонируют с её зовом.

– Я не чувствую, – недовольно процедил Кир-Ахшар.

Ему так нужна была сила Святилища, но Ярина забрала её. Как он будет сражаться? Он слишком ослаб во время перехода, его сил не хватит на эту битву. А накопители могли бы очень помочь. Его родовой камень восстановился до половины, и этого недостаточно.

– Откуда идёт зов? – спросил он у Ральды.

– Отовсюду, – фыркнула та, скривив губы. – Потоки вихрями кружатся. Так сразу место не сказать.

– Как же это раздражает! – выдохнул сквозь зубы Кир.

– Только раздражает? – скептически заломила бровь Кирена. – Эта девочка обскакала тебя по всем пунктам.

– Ты не понимаешь… – Ахшаров покачал головой. – Она сейчас погибнет, а я потеряю возможность открыть Врата!

– И что? Зачем их вообще открывать? – поинтересовалась Кирена, до конца не понимая, что происходит.

Она была нужна Киру, но иногда ему хотелось, чтобы эта женщина перестала задавать вопросы и вести себя так дерзко. Во всех мирах женщины были покладистее и мягче. Эта же казалась несгибаемой. Но именно такие ломаются, когда наступают трудные времена. Лучше бы Макаровой поумнеть быстрее.

– Этот мир закрыт. Он должен был стать убежищем, а стал… тюрьмой, – Кир растёр лицо ладонями. – Здесь всё идёт неправильно. Где равновесие, где защита от перевеса Сил? Их нет.

Кир-Ахшар вздохнул и запрокинул голову, глядя в небо. Мелкие снежинки, похожие на крупу, сыпались на его лицо и волосы, но он будто не замечал этого, выдыхая пар и всматриваясь во что-то невидимое, незримое.

Когда-то он был, как и все, простым человеком. Жил, любил, умирал. Он не стремился к силе, но когда получил её, уже не смог остановиться. Он гнал себя всё дальше и дальше, постигая непостижимое, разрушая неразрушимое. Когда всё изменилось и он перешагнул грань между Силами?

Он и сам уже не помнил точно. Сотни лет назад, сотни миров назад. И в каждом находились те, что шли по его стопам. Как и те, что выбирали противоположную сторону. Нет никаких богов, и никогда не существовало.

Есть всего две Силы: Порядок и Хаос, из энергии которых появляются миры. Порядок создаёт, а Хаос разрушает Вселенную, когда её время подходит к концу. Материя и Эфир поддерживают жизнь и равновесие, но они истаивают, если одна из Сил исчезает.

Адепты Порядка и Хаоса достигают единения с Великой Силой и становятся проводниками этой Силы в мире. Они тоже могут разрушать целые миры и создавать новые, но они лишь люди. Люди, перешагнувшие порог.

Древние же смогли освоить Хаос с Порядком и подчинить Материю с Эфиром в разных воплощениях; они изменили свои магические источники и энергетические каналы до неузнаваемости. Они должны были предусмотреть всё, создать противовес или предохранитель. Но Хаоса в этом мире слишком мало, и Порядок захватил разум сильнейших адептов.

– Пойдём домой, – произнёс Кир-Ахшар наконец и протянул руку Макаровой.

И только переместившись в своё поместье он ощутил зов Ярины. Она всё в том же форпосте, где не так давно произошёл выброс Хаоса. И сейчас там гудело пространство от энергии, количество которой выбивало дух даже на расстоянии.

Сил на злобу уже не осталось, так что Кир-Ахшар молча перенёсся к форпосту, и увидел, как девочка падает без признаков жизни на замёрзшую землю. Ну же, помогите ей! Кто-нибудь! – хотелось закричать ему. Но нельзя. Нельзя показываться, нельзя спасать эту глупышку, что по незнанию потянула на себя энергию всех свободных накопителей.

Спустя пару минут брат Ярины заметил неладное и скастовал стазис, упав на колени рядом с ней. Николай подхватил сестру на руки и бегом помчался к машине. Кир выдохнул от облегчения. Жива. А раз так – всё было не зря. Этот поток силы растворится в энергоканалах Ярины и сделает её сильнее.

Кир-Ахшар понаблюдал ещё какое-то время за тем, как сотрудники Службы Безопасности во главе с канцлером пакуют раненых в спецмашины и увозят в сторону земель Чебуковых. Наверняка воспользуются аэродромом, чтобы переправить тех в столичную больницу, а то и во дворец императора. Кир слышал, что там есть отдельное лекарское крыло для таких вот случаев.

Жаль, что во дворец ему не попасть – охранные артефакты наверняка сразу обнаружат вторжение и испепелят Кира на месте. Лучше не рисковать и не раскрываться раньше времени. Кир подождёт, пока Ярина придёт в себя, и начнёт действовать, как только убедится, что она готова.

***

Валентин Савицкий сидел в кресле рядом с Александром IV, пока личный целитель императора – Демид Филиппов – рассказывал подробности обследования поступивших в его ведение аристократов. Впервые за его практику Филиппову довелось увидеть редчайшие, по его словам, феномены.

Во-первых, все, кого безопасники вытащили из-под многоступенчатого купола в форпосте, были в стазисе, который не смогли снять даже совместными усилиями сильнейшие маги. Каст повелителя стихии им всё же не превзойти.

Во-вторых, Андрей Войтов не был ни в коме, ни в стазисе – он будто просто спал и никак не желал просыпаться. Его организм функционировал, ответная реакция тела была отличной, а магический источник оказался настолько мощным, что четыре фиксирующих прибора вышли из строя, но так и не смогли определить резерв.

Ну и в-третьих – Ярина Войтова. Выжившая после двойного прорыва и выброса, сумевшая сделать то, что считалось невозможным. Её источник вводил целителей в состояние паники, а энергетические каналы и регенерация были на уровне мага вне категорий, хотя замеры показывали восьмой магический ранг.

Филиппов предполагал, что дело может быть в той силе, которую Ярина получила, открыв Святилище Древних. И это было ещё одной проблемой. Имя девочки звучало по всему миру, а фамилия Войтовых на устах у каждого. Новостные сайты, газеты, подпольные листовки… Ярину нарекли избранной Древними. Это очень опасно.

Савицкий краем уха слушал доклад, а всё внимание сосредоточил на императоре. Александр IV демонстрировал лишь лёгкий интерес, но глава Тайной Канцелярии за сорок лет успел выучить малейшие изменения в характере монарха. И сейчас он злился: все его планы, все тщательно выстроенные комбинации рушились.

Во Французском Королевстве творится непонятно что. Первый министр Шарль Реймо́н выслал всех послов и дипломатов и заперся с королём во дворце. Канцлер не сомневался, что армия Империи больше и лучше подготовлена, но всегда может случиться что-то непредвиденное. И лучше бы им ускорить наступление.

Гибель первого наследника подкосила уверенность Александра в себе и своих силах. Император понял, что донос от подпольной организации был нужен только для того, чтобы выманить первого наследника из дворца, который охранялся лучшими боевыми магами. И он сам отправил своего сына на смерть, желая защитить его. Пусть Роман создал подставную преступную Коалицию, он всё равно был его сыном.

Савицкий знал всё об этой Коалиции – не зря же он занимал пост главы Тайной Канцелярии. Роман Александрович очень грамотно всё организовал. Поставщики разломных материалов, посредники и перепродажа в другие страны, изготовление оружия и брони, – цесаревич выстроил все цепочки, и всё работало даже без его прямого вмешательства.

Официальная версия про участие французских диверсантов была пустышкой для народа. Савицкий уже выяснил, что в гибели Романа виноват не кто иной, как сам Левин – главнокомандующий армией. Степан Рысев, глава ведомства внутренней разведки, погиб вместе с Романом и его семьёй, не выполнив задание. Но сейчас Левин мёртв, и убили его люди, связанные с Яриной.

Савицкий знал, что как только целитель уйдёт, Александр IV начнёт задавать вопросы. На некоторые из них канцлер ответить не сможет, но и молчать нельзя.

– Стазис, брошенный главой рода Войтовых, спас девочке жизнь, – подвёл итог Филиппов, оторвав глаза от статистик и диаграмм. – Иначе Ярина умерла бы от сердечного приступа, последовавшего за временным отключением источника и перегрузки энергоканалов.

Он несколько раз моргнул, собираясь с мыслями, а потом расплылся в льстивой улыбке.

– Судя по показателям, девочка достигнет уровня вне категорий в ближайшие пару лет, – сказал он. – Очень перспективная и из хорошего рода. Вы сделали правильный выбор, ваше величество.

– Я не спрашивал твоего мнения, – холодно ответил император. – Когда можно будет снять стазис?

– Через несколько дней, когда риск станет минимальным, – Демид низко поклонился и вылетел из кабинета, едва император махнул рукой.

– Что в этой девочке такого особенного? – спросил монарх у Савицкого, нахмурившись. – Дочь провинциального рода, который вёл затворническую жизнь последние годы, пацифистка и в то же время воительница с иномирными тварями.

Он склонил голову к плечу и прищурился, явно раздумывая применить силу Порядка к канцлеру.

– Она набирает популярность, а популярность – это влияние, – император говорил тихо, но его интонации… Савицкий едва сдержался и не ударил магией чисто превентивно. – Почему ты назначил её своей помощницей? Что увидел в ней?

– То же, что и вы, ваше величество, – канцлер склонил голову и улыбнулся. – Перспективная девочка из сильного рода, входящего в золотую сотню. Я заметил её во время вторжения тварей на земли Войтовых. Наблюдал, оценивал. Девочку стоит привязать к столице.

– Хорошо, – кивнул Александр IV, а потом протянул Савицкому планшет. – Прочитай.

Канцлер глянул на экран, а потом поднял взгляд на императора.

– Это точно? – спросил он.

– Да, подтверждение сейчас в усыпальнице Левиных, целители подтвердили личность и причину смерти, – император смотрел на Савицкого с полуулыбкой, которая могла значить только одно – он понял, что Савицкий уже знает о гибели главнокомандующего. – Две подпольные организации действовали сообща. Они утверждают, что хотят служить Империи.

– Но их условия… слишком расплывчатые, – выразил сомнение канцлер, моргнув.

– Им нужен представитель из знати, чтобы гарантировать безопасность парламентёров на переговорах, – кивнул монарх. – Я хотел предложить тебя, но их интересует другая кандидатура.

– Только не говорите, что это Ярина! – воскликнул Савицкий нервно.

– Мне интересно, почему в первую очередь ты подумал на неё, – голос императора стал вязким и тяжёлым, обволакивая канцлера. Он всё-таки применил силу.

– Потому что именно эту девочку народ окрестил Избранницей Древних, – канцлер изобразил послушание и смирение, хотя внутри у него всё кипело от гнева. – Это самый очевидный вариант. К тому же она аристократка.

– Я хочу дать им проверочное задание, – задумчиво проговорил Александр IV, убрав давление Порядка. – Устранить Казимира Гурова, например.

– Могу я узнать причины? – канцлер незаметно выдохнул. Долгое противостояние адепту Порядка пятого уровня было невозможно – у защитного артефакта просто не хватило бы ёмкости.

– Твоя правая рука и наставник Богдана, Еремей Куприянов, – личина Гурова, – монарх полюбовался вытянувшимся лицом канцера и усмехнулся. – Он был замешан в организации поддельной Коалиции. Даже если сам Гуров не участвовал в убийстве моего сына, он не мог не знать о планах Левина. А это уже государственная измена.

– Но Левин и Гуров приносили клятвы, – только сейчас сообразил «вспомнить» о такой маленькой детали канцлер.

– Поэтому я хочу, чтобы эти две секты допросили Гурова и узнали, как он мог обойти присягу, – монарх откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком на столешнице. – Твоя задача – убедиться, что эта информация не уйдёт дальше. Ты должен присутствовать при допросе.

– Как прикажете, ваше величество, – Савицкий поклонился и с тоской посмотрел на двери. Ему нестерпимо хотелось покинуть кабинет и посоветоваться со своим помощником.

– Пригласи к Ярине придворного стилиста, пусть приведёт девочку в порядок, – распорядился Александр IV и махнул на выход.

Савицкий снова поклонился – но уже ниже и уважительнее – и неспеша двинулся к своему кабинету. Административное крыло дворца насчитывало десятки таких кабинетов для всех ведомств и служб. Здесь располагались архивы, в том числе засекреченные, государственный реестр учёта благородных родов и их магических рангов; даже служба записи актов гражданского состояния имела в этом крыле отдельное помещение.

По походке главы Тайной Канцелярии никто не смог бы сказать, что тот торопился. Неспешный шаг, улыбки и приветственные кивки, приклеенная формальная улыбка, – всё в нём было таким же, как обычно. Кроме одного: всё нутро Савицкого дрожало от предвкушения.

Он зашёл в кабинет, отослал секретаря и позвал помощника к себе. Зиновий Гречихин стал незаменимым. В будуарах ходили неприличные слухи полушёпотом, но канцлеру и его помощнику не было до них дела.

– Ну что? – спросил Зиновий, устроившись в кресле напротив Савицкого.

– У неё получилось, – коротко ответил Савицкий, развязывая галстук и расстёгивая верхние пуговицы рубашки. – Она смогла соединить утраченные накопители и выжить после этого.

– Думаешь, она именно та, кто нам нужен? – с сомнением протянул Гречихин.

– Да свершилось сие, да исполнилось. Клятва дана и принята во всех мирах, – слова Древних прозвучали естественно, словно Валентин Савицкий говорил на этом языке всю свою жизнь. – Надеюсь, она готова к последствиям.