Эволюционер из трущоб. Том 11

Глава 19

В народе говорят «Свято место пусто не бывает». Вынужден согласиться. Поговорка отличная, а ещё она чертовски подходит к нашей незавидной участи. Использовав Всевидящее Око, я посмотрел наверх, а там… Три десятка ярко-синих силуэтов носятся по городу, круша здания. Видать, твари учуяли наш запах и пытаются найти столь вкусные куски мяса.

— Какого чёрта там происходит? — спросил Леший, когда земля в очередной раз содрогнулась.

— Сейчас узнаем, — задумчиво сказал я и потянулся к разуму крыс, сидящих на полу рядом с пачкой галет.

Грызуны издали протяжный писк и через вырытые норы выбрались на поверхность. Их глазами я увидел трёхметровые фигуры, купающиеся в рассветных лучах. Тела покрыты многочисленными острыми костяными иглами, длиной около тридцати сантиметров. Окрас кожи — буро-серый. Клыки огромные и острые, а глаза маленькие и злые. Скалясь, эти твари забавно визжали, как поросята, что совершенно не соответствовало их виду.

Я узнал их. В Академии рассказывали про подобных существ. Насколько помню, их называют иглокожими вепрями. По сути, это гигантский кабан, гораздо крупнее обычного, злой, плотоядный кабан. Крайне агрессивное животное. Иглокожий вепрь атакует без предупреждения, бросаясь на врага с огромной скоростью.

Помимо удара клыками, он способен выстреливать своими иглами в противника. Иглы не только остры, но и могут содержать слабый паралитический яд или быть инфицированы гнилостными бактериями. Хряк свиреп и бесстрашен, предпочитает сражаться до конца. Если резюмировать всё вышесказанное, то это идеальные противники для проверки навыков Лешего.

Лёха заметил улыбку на моём лице, и она ему явно не понравилась.

— Миша, не пугай меня так. Что там?

— Сослуживцы нашего Артёма, — едва сдерживая смех, сказал я.

— Какие ещё сослуживцы? — нахмурился Лёха.

— Ну, соображай быстрее. Артём у нас рядовой свинина. А значит…

— Сверху кабаны? — робко спросил Леший.

— Браво! За правильный ответ ты получаешь право пойти и разобраться с ними, — сказал я, хлопнув друга по плечу.

— А ты?

— А я чертовски устал. Всё же вчера мне пришлось сражаться с огромным дендроидом. Это тебе не поросят гонять, — зевнув, произнёс я и толкнул Лёху к выходу. — Давай-давай. Топай. Как закончишь, разбуди.

— Ну капец, блин. Ты бы хоть ради приличия присмотрел за мной, — буркнул Лёха, открывая дверь бомбоубежища.

— Зачем? Ты уже взрослый, а за семь лет твои навыки выросли до невероятных высот. Удачи. — Договорив, я лёг на матрас и отвернулся лицом к стене. — Хотя, стой, — позвал я Лешего. — Дай руку.

Лёха лишь вздохнул и выполнил мою просьбу. Я сосредоточился и задал Ут один-единственный вопрос: «Мы можем объединить какие-то доминанты в конгломерат?». Ласковый голос моей помощницы тут же сообщил:

«Это возможно. Доминанты: „Танцор“, „Неуловимый“, „Ускоренная реакция“, „Ножевой бой“ можно объединить в конгломерат „Клык хищника“. Данный конгломерат позволит носителю интуитивно ощущать где находятся болевые точки, а также нервные узлы противника».

Услышав это, я тихо присвистнул.

— Ну и почему ты раньше молчала? — спросил я в пустоту.

— Мих, ты с кем разговариваешь? — встревоженно поинтересовался Лёха.

— Объединить доминанты, — сказал я, не желая ничего объяснять.

На удивление, создание конгломерата прошло безболезненно, а ещё у Лёхи появились аж три свободных ячейки. Это просто шикарно! Уверен, из него я смогу создать настоящего монстра!

— Ну, чего застыл? Топай. Кабанятина сама себя не добудет, — буркнул я и снова отвернулся к стене.

Леший, покачав головой, отправился сражаться. Его шаги разносились гулким эхом по бетонному нутру бомбоубежища, а я постепенно утонул во мраке, так как единственный источник света Леший забрал с собой.

Разумеется, я не собирался спать. Я что, дурак — пропускать такое зрелище? На одной из крыс уже висела моя пространственная метка. Отдал грызуну приказ подняться на крышу трёхэтажного здания, а после поменялся с ней местами.

Сидя на краю крыши, я любовался разрушительной мощью вепрей. Они брали приличный разгон, а после врезались массивными мордами в стены, проламывая их. Некоторые здания сразу складывались, как карточные домики, поднимая в воздух облака пыли. Другие же падали лишь после третьего или четвёртого удара.

Как понимаете, тридцать хряков очень быстро уничтожали постройки. Здания с грохотом рушились, а свины становились всё ближе к нашему бомбоубежищу. И вот наконец на свет божий вышел Лёха. Учуяв его аромат, вепри, завизжав, ринулись в атаку. Некоторые кабаны неслись напролом через здания, превращая бетонные конструкции в мелкое крошево.

Сразу было понятно, что Лёха растерялся. Оно и немудрено. Грохот и визг доносятся со всех сторон. А он стоит на пути трёхметровых образин, приближающихся со страшной скоростью. Один-одинёшенек. Крепко сжимает в руках два армейских ножа и, судя по движению губ, молится.

Из-за поворота вылетел первый хряк. Разинув клыкастую пасть, он, взрывая копытами асфальт, полетел прямиком на Лёху. Ножи Лешего вспыхнули ярким светом, ослепив тварь. В следующее мгновение парень ловким движением ушел в сторону и вогнал нож по самую рукоять в шею твари. Кабан бежал очень быстро, из-за чего нож распорол не только его шею, но и бок до самой задницы.

Кровь ручьём хлынула из раны. Хряк завизжал и покатился кубарем, врезавшись в стальную дверь дома культуры. Суча ногами, он попытался подняться с земли, но ничего не вышло. Копыта скользили по луже крови, а силы стремительно покидали гордого жителя разломов. Не успел Лёха отпраздновать победу, как на поле боя появились ещё пять существ.

Ну что тут скажешь? Это было красиво. Леший неуловимо ускользал от обезумевших зверей, раздавая уколы и порезы. Одному нырнул под брюхо и вспорол его, умывшись кровью твари. Второму перерезал сухожилия на задних лапах. Третьему вогнал нож в глазницу. Четвёртого уколол в район задницы, от чего ноги кабана перестали двигаться.

Пятый развернулся на бегу, выпустив в Лёху десяток острых игл. От каких-то Леший уклонился, какие-то отразил с помощью ножей, а последнюю даже умудрился перехватить и швырнуть обратно. Игла попала в кабана, но шкуру пробить не смогла. Через мгновение на поле боя вылетели остальные вепри.

Визги, удары со свистом рассекают плоть. Яркие всполохи магии света то ослепляют противника, то прожигают в нём огромные дыры. Казалось, что Леший превратился в машину смерти, которую уже ничто не остановит. Но он заигрался. Очередная свинина массивной мордой врезалась в бок Лёхи, отправив его в полёт.

Леший кувыркался по асфальту, сдирал кожу на руках, лице, коленях, а после врезался в угол стены. Врезался весьма удачно. Так, что пара рёбер сломалась и вылезла сквозь рубаху наружу. Захрипев, Лёха поднялся с земли и с трудом запрыгнул в окно здания, разбив его своим телом. Сделал он это вовремя, ведь кабан через мгновение вломился в стену и застрял в ней.

Я почувствовал мощный всплеск маны, а из окна показалась ярко-зелёная вспышка.

— Исцеляешься? Молодец. Голова работает, — удовлетворённо похвалил я друга и достал из кармана шоколадный батончик.

Вепрь, упираясь копытами, с трудом вытянул голову из бетонного здания и побежал назад, чтобы набрать разгон и проломить чёртову преграду. Зверюга успела отбежать на добрых пятьдесят метров. Взвизгнув, она понеслась в бой. Леший же решил не отсиживаться в ожидании нападения. Он выпрыгнул из окна и, хищно оскалившись, побежал навстречу хряку.

— Сила ног!!! — заорал Лёха, заставив меня ударить себя ладонью по лицу.

— Надеюсь, ты не собрался отбить ему яйца? — спросил я в пустоту, и в следующий миг бой завершился.

Лёха подпрыгнул вверх, ухватился за шипы твари, а после вогнал нож прямо в позвоночник. Вепрь сделал пару шагов и рухнул замертво. Леший скатился по жестким иглам кабана, привалился к нему спиной и, шумно дыша, закрыл глаза. Я осмотрелся по сторонам, поднял небольшой камешек, после чего использовал на нём пространственный обмен и швырнул камень вниз.

Обменявшись с ним местами, я смог в полной мере оценить работу, проделанную Лёхой. Даже лёжа на боку или животе кабаны в высоту были около двух метров. Из открытых ран щедро лилась кровь, а ещё воняло испражнениями и жженой плотью. Я остановился рядом с Лёхой и пнул его по подошве ботинка.

— Отлично сработано, — похвалил я друга, залитого кровью с ног до головы.

— Знаешь что, Михаил Константинович? — строго спросил Леший, сверля меня взглядом.

— Что, Алексей…? — я замялся, не зная, какое у него отчество, поэтому решил даровать ему нового отца, раз уж Лёха принадлежит к моему роду. — Константинович.

Леший улыбнулся и, коротко кивнув, произнёс:

— Спасибо тебе.

— Ого. А я думал, что сейчас в мой адрес полетит ворох матерной брани, — усмехнулся я и сел рядом с другом.

— Да ну. Ты чего? Я же вечно полагаюсь на тебя. Как и ребята. Мы для тебя всего лишь балласт. — Я собирался возразить, но Лёха меня остановил. — Дай договорить. Так вот. Ты с момента нашего знакомства превосходил меня во всём. Я порой злился, завидовал, а ещё… — он посмотрел вдаль и вздохнул. — Хотел стать таким, как ты. Понимаешь?

— Понимаю. Передам тебе ген зелёных глаз и блондинистых волос, — пошутил я.

— Ха-ха. Очень смешно, — передразнил меня Лёха. — Если бы ты не приехал в Михайловск, я бы, наверное, уже отправился на каторгу или с голоду подох.

— А сейчас ты жрёшь от пуза и каждый день можешь подохнуть с куда большей вероятностью.

— Есть такое дело. Но знаешь. Ты заставил меня развиваться. Желать чего-то большего. Правда, следовать за тобой нелегко. Как бы я ни старался, сколько бы времени ни посвятил тренировкам, ты всё равно остаёшься недосягаемо сильнее меня.

— Знаешь армейскую мудрость на этот счёт? — спросил я, улыбаясь.

— Ага. Бери больше, кидай дальше, — хмыкнул Лёха. — Да понятное дело, что мой уровень развития ограничивается семью доминантами. Но я хочу просто не быть обузой, — с грустью заключил он. — На твоих плечах тяжелая ноша. Я был бы рад разделить её с тобою.

— Благие намерения, мой друг, — я хлопнул Лёху по колену и добавил. — Кстати, о доминантах. У тебя появились три свободных ячейки. Я всё же настаиваю на том, чтобы ты взял преждевременное облысение.

Услышав мои слова, Лёха разинул рот.

— Э-э-э. А как? В смысле? Мы же с тобой удалили две доминанты и вживили две новых. Откуда ещё три свободных ячейки взялось?

— Есть такая штука как «конгломераты». Если собрать сходные по значению доминанты, то их можно объединить в единую конструкцию.

— Как кусочки пазла?

— Типа того, — кивнул я. — Так что сегодня тебя ждёт боль. Жуткая боль.

— Тогда чего мы сидим? Давай разделаем свиняку, а пока будет жариться шашлык, передашь мне парочку доминант, — воодушевлённо предложил он, вскочив с места.

Леший подал отличную идею. Да, поедание разломных тварей может пагубно сказаться на здоровье и обернуться мучительной смертью. Но мой желудок с лёгкостью переварит что угодно, а если Лёха траванётся, то сможет поупражняться в магии исцеления. Так что я только за!

— На тебе шашлык, я же соберу образцы, — согласился я, и процесс пошел.

Пока собирал образцы, заметил, что у кабанов все внутренние органы дублированы. Четыре почки, два сердца, четыре лёгких, две печени и так далее. Эти свинюки могли бы стать отличными донорами органов, жаль наши виды несовместимы. А ещё у них нашлись жемчужины третьего ранга. Внутри зелёных кругляшей переливалась перламутровая жидкость. При этом оболочка Слезы Мироздания была на порядок прочнее, чем оболочка перворанговой жемчужины.

Кстати, Слёзы тоже были с сюрпризом. Одна жемчужина пряталась в сердце вепря, а вторая — в мозгу. Честно говоря, я не особо понимаю, почему расположение Слёз Мирозданий в тушах этих созданий именно такое. Может, одна жемчужина стимулировала работу сердца, а вторая мозговую деятельность? Если так, то интеллекта это им не прибавило. Ведь Лёха без особых проблем разобрался с кабанами.

Вернувшись в бомбоубежище, я приволок с собой три десятка клыков. Да, проще было бы, как обычно, намочить тряпку в крови тварей, вот только свободных ячеек у меня маловато. Да и кладовка почти заполнена. Я плюхнулся на влажноватый матрас и сжал в руке первый клык. Ласковый вибрирующий голос Ут сообщил:

«Обнаружен образец ДНК, желаете ознакомиться?»

— Конечно, желаю.

'Образец содержит следующие доминанты:

«Острый нюх»,

От этого Лёха точно откажется. Он то знает, как Серый намучался с этим нюхом. Интересно, как бы себя ощущал Сергей, если ему пришлось бы ехать в плацкарте на койке рядом с туалетом? Думаю, он до первой остановки вышел бы в окно.

«Звериное чутьё»,

Весьма неплохая доминанта, но у Лешего есть ускоренная реакция, что, по сути, одно и то же.

«Ночное зрение»,

Полезно в быту, а в бою совершенно бесполезно. Хотя, вру. Если сражаться ночью, то тоже сгодится.

«Всеядность»,

Лёха только что отказался от доминанты «Падальщик», а значит, эту тоже не станет брать.

«Костяные шипы»,

Явное уродство. Эту доминанту я не дам Лешему, даже если он очень попросит.

«Жажда крови»,

Эта тоже летит в переработку.

«Крепкие кости»,

А вот крепкие кости Лёха точно возьмёт. Да и как не взять-то, после сломанных рёбер?

«Прочная шкура»,

Тут и объяснять нечего. В переработку.

«Нервно-паралитический яд»,

Вполне неплохо, только вопрос, как именно он будет вырабатываться? Если в слюне, то Лёха будет обречён на одиночество. А зная, насколько Лешего интересуют девчонки, это будет сильным ударом. Хотя, в последние годы он оказался изолирован от женского общества.

«Ускоренный метаболизм»,

Весьма толковая доминанта, я бы на месте Лёхи посмотрел в её сторону. Пока я поглощал доминанты, не заметил, как время прошло. Дверь в бомбоубежище грюкнула, и по помещению разлился бесподобный аромат жареной свинины.

— Святая свинятина подана, — широко улыбаясь, заявил Леший, протягивая мне кусок свинины с хрустящей корочкой. — Никогда бы не подумал, что буду с помощью магии делать шашлык. — Лёха вгрызся в свой кусок мяса и зажмурился от удовольствия.

Я последовал его примеру. Проклятье! Да таких вепрей грех убивать! Их надо было пленить и разводить на ферме! Вы бы оценили. Мясо будто мраморное. Розовые прожилки мышц пересекаются с тонким вкраплением сала, из-за чего мясо становится настолько сочным, что кажется, ещё немного, и ты утонешь в этой восхитительной жирности!

— Лёха! Ты гений! — чавкая, произнёс я. — Повышаю тебя до унтер офицера и дарую преждевременное облысение! — заявил я и попытался схватить Лешего за руку, но он увернулся и заржал.

— Ха-ха-ха! Да иди ты! Но свиняка и правда хороша!

Мы вернулись к трапезе и набивали желудки до тех пор, пока нам не стало плохо. А после пришла пора Алексею снова дать выбор. Пусть сам решает, с какими доминантами жить.

Солнце стояло высоко над Кунгуром, ярко освещая тренировочную площадку в самом центре города. Воздух вибрировал от команд и звонкого металлического звона копий. Капитан Гаврилов, суровый и требовательный, внимательно наблюдал за каждым движением своих учеников, периодически поправляя тех, кто допускал ошибки.

Артём стоял в ряду молодых бойцов, с безразличием и скукой поглядывая на всё происходящее. Его карие глаза смотрели вдаль, а движения были механическими и отточенными до совершенства. Артём вместе с командой разломщиков собирался отправиться в аномальную зону, но Гаврилов перехватил их на выходе из города. Отвесил Прохорову затрещину, когда тот не смог внятно объяснить, куда исчез Михаил, а после заставил тренироваться до потери пульса.

Вокруг Артёма ребята отчаянно старались повторять приёмы, демонстрируемые капитаном, но им это давалось с трудом. Серый стоял слева от плаца и лениво бил деревянным топором по манекенам. Казалось, что он всю ночь не спал и из-за этого едва стоит на ногах.

— Твою мать. Надо было на полчаса раньше выходить. Как знал… — буркнул Артём, отражая неумелый выпад оппонента.

Гаврилов внимательно оглядел ряды бьющихся мальчишек и остановил взгляд на Артёме. Капитан слегка нахмурился и шагнул вперёд:

— Прохоров. Сюда, живо, — рыкнул капитан Гаврилов и отобрал деревянное копьё у лопоухого курсанта.

Артём лениво шагнул вперёд и опёрся на копьё, как бы говоря «Чё надо?». Капитан слегка улыбнулся и занял боевую стойку:

— Составлю тебе компанию. Чтобы не скучал.

Вокруг тут же стало тихо. Бойцы притихли, с любопытством наблюдая за происходящим. Артём ощутил лёгкий прилив адреналина и выставил перед собой копьё.

Гаврилов атаковал первым. Быстро и жёстко. Его копьё вылетело со скоростью молнии, направляясь в плечо Артёма. Но Прохоров мгновенно уклонился, отбив удар древком, и тут же контратаковал, вынуждая капитана отступить на шаг. Гаврилов привык сражаться на мечах, на худой конец, использовать армейские ножи или огнестрел. Копьями же он и вовсе никогда не пользовался, считая их крайне неудобным инструментом для диверсанта.

Дуэль продолжилась стремительно и захватывающе. Копья мелькали в воздухе, скрещивались с громким треском. Неуловимые движения бойцов со свистом рассекали воздух. Артём легко отражал удары капитана, атакуя с такой скоростью и ловкостью, что глаза зрителей округлились от изумления.

— Сдавайся, сопляк, и я, так и быть, пощажу тебя, — хищно ухмыльнулся Гаврилов, по лицу которого заструился пот.

— Ха-ха. Забавно это слышать от человека, получившего в дар лишь одну доминанту. У меня же их семь! — прорычал Артём и усилил напор.

Внезапно капитану пришлось отступать назад, стремясь избежать удара. Доминанты Артёма и правда идеально подходили для того, чтобы разбирать подобных соперников на части. «Животные рефлексы», «Прочные сухожилия» и «Владение копьём» делали из Прохорова весьма грозного противника. Про семилетнюю тренировку во временной аномалии и вовсе стоит умолчать. Однако…

— Не зазнавайся, — усмехнулся Гаврилов и мгновенно провалился под землю.

В следующую секунду из-под асфальта вынырнуло острие копья и упёрлось Артёму в промежность.

— У меня четыре доминанты, а не одна, — послышался самодовольный голос капитана.

Прохоров попытался отпрянуть назад, но Гаврилов всплыл на поверхность и остановил бой, подняв руку. На лице капитана сияла улыбка, а в глазах горела гордость:

— Весьма неплохо для заносчивого сопляка, — усмехнулся Гаврилов.

— Вы тоже неплохо двигаетесь для старой развалины, — буркнул Артём, стараясь сохранить достоинство.

Гаврилов не сдержался и захохотал во весь голос.

— Слушайте все сюда! Перед вами настоящий пример того, как нужно владеть копьём. С сегодняшнего дня Артём Константинович становится вашим новым инструктором.

— Каким инструктором? Меня Мишка определил разломы закрывать! — возмутился Прохоров, выпучив глаза.

— Ты ведь не каждый день будешь по разломам шастать. Как вернёшься, так и подключишься к обучению ребят. Ничего, тебе будет полезно, — широко улыбнулся Гаврилов и хлопнул Артёма по плечу так, что тот едва не рухнул на колени.

Бойцы восхищённо загудели. Артём заметил, что Серый смотрит на него с уважением и хлопает в ладоши. Прохоров попытался сохранить серьёзное выражение лица, но в душе он чувствовал радость. Наконец-то он получил признание. Пускай весьма незначительное. Но всё же. Сперва Мишка доверился, теперь Гаврилов. Постепенно авторитет Артёма растёт, а в сердце появляется то, чего он ранее никогда не чувствовал. То, что даже не знал, как назвать.

— Благодарю, капитан, — сдержанно произнёс Артём.

Гаврилов пожал руку новому инструктору и отступил назад, возвращаясь к своим обязанностям. А Артём стоял и задумчиво глядел в небо. Сегодняшний день стал началом новой главы в его жизни. Главы, полной вызовов и побед, о которых он всегда мечтал. Ведь вести людей за собой задача сложная, но именно такие задачи заставляют нас стать лучше.