Эволюционер из трущоб. Том 11

Глава 22

В кабинете Максима Харитоновича горел приглушенный свет, а ещё пахло табаком. Старик разместился за рабочим столом, мне же досталось потёртое кожаное кресло, к которому справа был придвинут журнальный столик. Дед нажал кнопку селектора и приказал принести еду в кабинет. Всё это время он не сводил с меня взгляда, пока я рассматривал окружающие предметы.

А тут было на что посмотреть. Кабинет около тридцати квадратных метров. На стенах висят черепа разломных тварей. Есть крошечные образцы, размером с грецкий орех, а есть и двухметровые громадины, занимающие практически всё пространство от пола до потолка. Но больше всего меня удивило кресло Харитоновича.

Оно было выполнено из разломных кристаллов. Из-за него в кабинете был настолько высокий энергетический фон, что было трудно дышать, а каналы маны неприятно покалывало. Однако, это мне даже нравилось. Ведь пока я здесь нахожусь, моё тело прокачивает через себя океаны энергии, что автоматически расширяет мои каналы, а также развивает общий объём ядра маны. Кстати!

Опомнившись, я выпустил Лешего из пространственного кармана и тот уставился на моего деда.

— Это что за старикан? Ты говорил, что Артур намного моложе, — скептически спросил Лёха, приподняв бровь.

— Да, Михаил, что это за сопляк, и не мешают ли ему зубы? — с угрозой в голосе спросил Максим Харитонович.

Я просто хотел, чтобы Лёха спокойно посидел рядом. Перекусил, а заодно развил энергетические структуры, но я совсем забыл о манерах Лешего и его любви подначивать старших.

— Лёх, это мой дед. Максим Харитонович. Максим Харитонович, это мой друг Алексей.

— Эммм… В таком случае, простите. Не хотел называть вас старым хрычом, — улыбнулся Лёха, потерев шею.

— Вот же блоха малолетняя, — хмыкнул Максим Харитонович. — Умудрился даже извиняясь, выплюнуть оскорбления. Сперва стариканом назвал, потом хрычом.

— Да ладно вам. Я же не сказал, что вы старый перду… — отмахнулся Лёха, но я его заткнул, пока тот не наговорил лишнего.

Ведь если дед врежет ему так же, как и мне, то Леший костей не соберёт.

— Максим Харитонович, можете попросить помощника накормить Алексея, а мы с вами пока перекинемся парой слов? — предложил я, поняв, что так нам будет спокойнее.

Кивнув, старик нажал кнопку селектора, а через мгновение дверь кабинета распахнулась. Вошел рослый мужик, схватил Лёху за шкирку и потащил в коридор.

— Не брыкайся, дорогой гость. Тебя ждёт кормёжка. А будешь рыпаться, угощу зуботычиной, — широко улыбаясь, произнёс помощник Харитоновича.

— Пусти, падла! Я сам пойду! — рыкнул Лёха и, извернувшись, выскользнул из рук бойца.

— Ну и манеры, — вздохнул Максим Харитонович, а после перевёл взгляд на меня.

За моей спиной грюкнула дверь, но лишь для того, чтобы через секунду отвориться. В кабинет вкатили тележку с весьма скудным рационом. Картофельное пюре, котлеты… Вроде бы из мяса, но на вкус так не скажешь. Кусочек хлеба и порошковый лимонад, после которого на языке остался осадок, будто песок лизнул.

— Вы и сами так питаетесь или это специальный паёк для гостей? — спросил я, ковырнув эту баланду вилкой.

— А ты на подходах к нашей крепости видел поблизости поля или фермы? — вопросом на вопрос ответил Максим Харитонович, достал из стола трубку и начал набивать её табаком.

— Тогда у меня новый вопрос. Кристальный трон ты себе сделал, чтобы покрасоваться или с его помощью развиваешь каналы маны?

Я зачерпнул вилкой пюре, которое по текстуре больше походило на пластилин, и запихнул его в рот. Понятно. Свежей картохой тут и не пахло. Обычное порошковое пюре. Залил кипятком — и набил брюхо не пойми чем. Похоже и котлеты сделаны из чего-то подобного.

— Трон… — Максим Харитонович раскурил трубку и выпустил под потолок клубы белёсого дыма. — Это не трон. Это необходимость.

— Дед, ты настолько открытый человек, что я поражаюсь. С первых минут знакомства выболтал мне всю свою жизнь и даже больше. Я прямо-таки и не знаю, что уже спрашивать, — саркастично произнёс я, так как меня начали раздражать его краткие и абстрактные ответы. — Раз ты такой болтун, то дай и мне пару слов вставить.

Максим Харитонович улыбнулся и сделал жест рукой, давая разрешение. Рассказывал я долго. По ощущениям, часа три, не меньше. Пришлось начать с самого начала. Поведал о Дреморе, моём пути, перерождении. Старик сидел с задумчивым видом и слушал, открывая рот лишь для того, чтобы выдохнуть новую порцию дыма.

Плавно я перешел к шести прожитым годам. Рассказал всё, начиная с кражи волос у Маргариты Львовны, вплоть до текущего момента. Когда я замолчал, в кабинете воцарилась гробовая тишина, которую нарушил шелест фантика. Я призвал из хранилища пару шоколадок, одну стал жевать сам, вторую положил деду на стол. Харитонович явно мой родич, ибо его рука молниеносно схватила батончик и потащила в рот. Сладкоежка морщинистый.

— Знафит, ты утверждаеф, фто был архимагом? — спросил Максим Харитонович, размахивая батончиком.

— Выходит, что так, — кивнул я и призвал мимика.

Сероватая грязь плюхнулась на стол деда и тут же превратилась в мою точную копию.

— Дедуля-я-я! — протянул Мимо, которому я отдал мысленный приказ. Он потянул руки к Харитоновичу, но старик откатился на кресле назад.

— Весьма интересный рассказ. Такой хоть записывай и в книжках печатай. Ты призыватель, владеешь пятью видами магии, рунологией, артефакторикой и чёрт знает, чем ещё. Впечатляет. А для шестилетнего пацана так и вовсе необъяснимое количество даров. Ещё и древняя душа… — Он взял трубку и снова затянулся, надолго замолчав. — Знаешь, у меня нет причин тебе не верить. Перерождение? А почему бы и нет? В аномальной зоне я на такое насмотрелся, что в перерождение могу поверить с лёгкостью. Тем более, что великие бедствия, по сути, пытаются устроить перерождение своего владыки. — Максим Харитонович, выбил из трубки пепел в пепельницу и посмотрел мне в глаза. — Ну и чего ты хочешь, великий архимаг Михаэль Испепелитель?

— Как и все. Хочу тихо-мирно жить. Кушать батончики, любить женщин, радоваться жизни. Но для этого мне нужна лишь самая малость. Прекратить войны во всём мире, — я улыбнулся и растянулся на кресле.

— Прекрати-и-ить войны-ы-ы! — протянул мимик, подняв вверх указательный палец.

— И ради этого ты припёрся в такую глухомань без сопровождения? Как глава родов Архаровых и Черчесовых, ты должен больше ценить свою жизнь.

Я лишь пожал плечами.

— Тот, кто однажды уже умирал, смерти не боится, — я замолчал на секунду и продолжил. — Зато я боюсь кое-чего другого. Мой отец заточён в темнице Императора. В Хабаровске. Я планировал его спасти. Но тут началась заварушка против Дамы Пик. Со стороны Китая как тараканы пополз орден отрицателей. И теперь я боюсь, что если армия Дамы Пик дойдёт до Хабаровска, город сотрут с лица земли, а заодно прихлопнут и моего отца.

Максим Харитонович нахмурился, его взгляд стал мрачнее.

— Ты спрашивал про Артура. Сейчас он занимается поиском пророчеств, разбросанных по аномальной зоне. Эти тексты не только описывают историю великих бедствий, но и, возможно, содержат способ их уничтожить.

Услышав это, я широко распахнул глаза и сел прямо на кресле, подавшись вперёд.

— Ого! То есть вы уже знаете, как их убить?

Старик отрицательно покачал головой.

— Нет, Михаил. У нас есть лишь обрывки пророчеств, которые чрезвычайно трудно понять. Всё что мы можем, так это рисковать собой, собирая кусочки пазла и надеясь на то, что мы успеем всё понять до того, как станет слишком поздно.

Я задумался и вдруг вспомнил о пророчествах, которые произносил оракул, найденный мной в лесу. Кусочки пазла, говоришь? Похоже, я нашел уголок, именно с него и начнётся построение общей картины.

— У меня есть один человек. Мальчишка, он говорит пророчествами. Немного сумасшедший, правда. Но он целыми днями напролёт тараторит о великих бедствиях. А ещё он испоганил кучу деревьев, вырезая на них рунические писания. Возможно, он поможет вам разобраться с текстами?

Максим Харитонович тут же оживился, его глаза загорелись азартом исследователя:

— Вот это уже очень интересно! Михаил, я выделю людей, они сопроводят тебя к Кунгуру и обратно. Нам жизненно необходим этот парень.

— Чего-о-о? Ногами пиликать в Кунгур? Мне что, заняться нечем? — возмутился я и потянулся к мане.

Проломив штукатурку, на стене проступили рунические символы телепортационного круга.

— Жди здесь. Я туда и обратно. Приключение на двадцать минут, так сказать, — широко улыбнулся я и использовал телепортационную костяшку.

Очутившись в своей квартире, я тут же наткнулся на бабушку. Маргарита Львовна сидела в моём кресле, закинув ногу на ногу, и читала книжку. Неторопливо закрыв её, она подняла на меня взгляд.

— Миша, тебя ищет Гаврилов. Сказал, что сгноит тебя на плацу, когда найдёт.

— Судя по всему, он опять забыл, что я глава рода, — вздохнул я. — Не знаешь, где он сейчас? И почему ты в Кунгуре?

— Решила сделать небольшую передышку. А Макар и один неплохо справляется. Мальчику нужно набить пару шишек, чтобы моя наука не прошла даром. Вот я и дала ему немного свободы, — лучезарно улыбнувшись, Маргарита Львовна продолжила. — Что до твоего вопроса, так Гаврилов сейчас проводит тренировку на плацу. Ты бы к нему зашел.

— Спасибо, бабуль. Обязательно зайду. — Я поцеловал старушку в щеку и распахнул окно, впустив горячий воздух в помещение.

— Ты куда? — с тревогой спросила старушка, видя, что я взобрался на окно.

— Я так подумал и понял, что лучше разобьюсь к чёртовой матери, чем снова пересекусь с Гавриловым. Прощай, — весело произнёс я и выпрыгнул с десятого этажа.

За спиной послышался испуганный крик бабули. А когда она увидела, что за моей спиной раскрылись крылья птероса сменила страх, на гнев. Я плавно спланировал к администрации, в это время Маргарита Львовна уже грозила мне оборвать все уши. Что значит «все» уши? У меня их всего два. Однако, не только бабуля желала расправы надо мной. Со стороны плаца послышался громогласный голос Гаврилова.

— Ой-ёй. Надо торопиться, — произнёс я и влетел в администрацию, едва не сбив с ног Барбоскина.

— Михаил Константинович, вы… — начал было он.

— Тимофей Евстафьевич, всё потом! — выкрикнул я и пулей влетел в комнату нашего оракула.

Феофан совершенно невменяемым взглядом смотрел в пустоту. С последней нашей встречи он заметно отъелся, но вот кривая ухмылка и пожелтевшие зубы никуда не делись. Его губы, как всегда, тихо шептали тарабарщину:

— Холодный металл пронзает сердца, это значит, что боли не будет конца…

— Я тоже рад тебя видеть. Готов немного попутешествовать? — спросил я у парня, а после вложил в его ладонь телепортационную костяшку и пустил по ней ману.

В яркой вспышке Феофан исчез.

— Где этот гадёныш⁈ — послышался грозный голос Гаврилова в коридоре, и я с улыбкой телепортировался в Калининград.

Максим Харитонович наклонился вперёд и вслушивался в бубнёж Феофана. Феофан же разместился на кресле и с аппетитом ел ту баланду, которую не доел я.

— Туз Крестов, лишить всех жизни готов… Если Валет Бубнов придёт, природа всё людское сотрёт… — без умолку болтал оракул, стараясь не подавиться.

— Миша… — с придыханием прошептал Максим Харитонович. — Он цитирует найденные нами пророчества.

— Ну что тут скажешь, дедуля? Случайности не случайны, — самодовольно заявил я. — В ваш мир вторгаются твари, жаждущие развязать войны, но в тоже время здесь возрождаюсь я, жаждущий войны прекратить. После совершенно случайно нахожу Феофана. Да, кстати, так зовут оракула, — опомнился я. — И теперь мы вместе будем стремиться завершить войны. Но всё это потом. Сегодня ты мой гость. Протяни руку, я перенесу нас в Кунгур, уверен, мама будет счастлива тебя встретить после столь длинной разлуки.

Лицо старика стало серым, как пепел. Уголки губ дрогнули, а в глазах появилась вселенская печаль.

— Я не могу отсюда уйти, — тяжело произнёс он.

— Да никуда и идти не нужно. Телепортируемся в Кунгур, а через пару часов я верну тебя обратно. Пошли, — настаивал я.

— Ты не понял. Я физически не могу покинуть это место.

Максим Харитонович поднялся с кресла и не спеша расстегнул рубаху. На груди старика была уродливая дыра в районе сердца. В этой дыре пульсировала странная розовая плоть, похожая на щупальца осьминога, а в центре этого сгустка плоти был крошечный кристалл. По структуре он походил на разломные кристаллы, только внутри него содержалось куда больше энергии.

— Это…? — спросил я, указав пальцем на кристалл.

— Именно так. Это тот самый артефакт, из-за которого началась мировая война. Пятьдесят лет назад я и мои люди закрыли разлом девятого ранга. В той вылазке выжил лишь я, да и то чудом. А когда о моей находке узнал Император, внезапно потребовал его передать на благо Империи. А как его передашь, когда он врос в твоё сердце? — печально усмехнулся Максим Харитонович. — Подыхать я не собирался, а тут ещё обострилась обстановка на границе, да и аномальная зона начала расширяться. Ну я и передал Лизу в руки Архарова, а сам…

— Инсценировал свою гибель… — прошептал я. — Старый ты хрен. Из-за тебя мама утопала в слезах. Она ведь думала, что весь её род вымер, — укоряюще произнёс я.

— Это недалеко от правды. Выжил я, Артур и ещё пять человек. Остальные погибли. Сейчас в крепости остались лишь гвардейцы, верные роду, и два десятка женщин, занимающихся хозяйством. Мужской коллектив, мать его ети… — горько проговорил дед.

— Но ты ведь мог подать ей весточку. Просто дать дочке надежду на то, что её отец жив.

— Я-то жив, а вот её мать… — на глазах Харитоновича навернулись слёзы, но он тут же взял себя в руки. — Тебе не понять.

— Да нет. Я понимаю. Ты сделал так, чтобы обезопасить маму от гнева Императора, — произнёс я, подойдя ближе, а после резко прикоснулся к артефакту деда.

Через мой разум пронеслись десятки миллионов образов. Ревущие твари, люди, кричащие от боли. Сгорающие в бесконечном горниле войны. Боль, страх, ненависть. Всё это за доли секунды наполнило мою душу и исчезло без остатка, когда я отдёрнул руку.

— Ты… Ты сдерживаешь аномалию? — прошептал я, распахнув глаза от ужаса.

— И всё-таки ты и правда архимаг, — улыбнулся дед. — Всё так. Артефакт поглощает энергию, не давая аномалии расширяться. Думаю, ты видел перепаханные поля перед Калининградом. Твари пытаются нас уничтожить, чтобы никто не мог их сдержать. Не будь меня здесь. Аномальные зоны и разломы начали бы хаотично распространяться, пожирая мир. А так, я воюю, моя дочка живёт и рожает внуков. Как отец, я выполнил свой долг перед семьёй. Как князь, я выполняю долг перед родиной.

Услышав это, я ошалел ещё больше. Старик не просто поглощает энергию. Она поддерживает в нём жизнь, заставляя испытывать невероятные физические и ментальные страдания. Удивительно, что он всё ещё в своём уме. Если бы дед отдал артефакт Императору, то нашлось бы место, в котором я мог бы родиться заново или этот мир уже бы погиб?

— Кстати, почему ты отдал свой перстень моей маме?

Максим Харитонович усмехнулся и указал пальцем на стену. Там красовался герб Багратионовых.

— Даже если я умру, род продолжит жить, — философски произнёс он. — Ты мой наследник. Перстень моего прапрадеда признал тебя. А значит, для нашего рода ещё не всё кончено.

Я посмотрел на герб, чувствуя внутри странную смесь гордости и ответственности.

— Да, дедуля. Заварил ты кашу, — протянул я и бодро добавил. — Ну ничего. Будем расхлёбывать. Кстати, а сколько человек обороняет Калининград?

— Чуть больше трёх сотен. Ещё два десятка бойцов исследуют аномальную зону в поисках пророчеств.

— Негусто. Даже удивительно, что город всё ещё цел, — я почесал бороду, пытаясь понять, как можно так долго держаться, живя практически в самом сердце аномальной зоны.

— Количество не важно. Важно качество, — улыбнулся Максим Харитонович. — У нас нет никого, кто был бы рангом ниже магистра.

— Три сотни магистров⁈ — воскликнул я, выпучив глаза от удивления.

— И два абсолюта, включая меня.

В этот момент в моей голове родился гениальный план, в котором мы врываемся в Имперский дворец, а потом — Бах! Бум! Бац! — и все на лопатках, а отец спасён. Вот только Харитонович не может выйти из города, а даже если он отпустит со мной одного абсолюта, то это погоды не сделает. Ведь нам будут противостоять аж шесть абсолютов, и я видел, на что они способны. В таком случае…

— Максим Харитонович, ты не будешь против приютить парочку моих ребят? Хочу, чтобы они пожили в Калининграде, потренировались с твоими людьми, да и атмосфера тут располагающая для развития магических каналов.

— Всего парочку? — усмехнувшись, спросил Максим Харитонович.

Вот же хитрый лис. Моментально прочитал мои помыслы.

— Я сказал парочку? — расплылся я в улыбке. — Я хотел сказать пару тысяч. Ребятам от шести до шестнадцати лет. Дисциплинированные, обученные, проблем с ними не будет. Если согласишься, то я завалю Калининград мясом.

— Мясом? Не думал, что ты так называешь своих людей, — осуждающе произнёс дед.

— При чём тут мои люди? — нахмурился я. — А! Тьфу, ты не так понял. Я предлагаю говядину, свинину, баранину, курятину и прочее. Разреши моим людям поселиться в Калининграде, и вам больше не придётся жрать вот эти помои, — сказал я и посмотрел на Феофана, облизывающего тарелку.

— Разве я могу ослушаться главу рода? — хитро спросил старик. — Всё-таки, теперь это твой город. Ты волен делать всё, что душе угодно. Однако, — Максим Харитонович сделал много значительную паузу и продолжил, добавив в голос стали. — Если твои действия будут угрожать жизням моих людей, то клянусь всем святым. Я лично вырву твой чёртов палец вместе с перстнем и заберу бразды правления.

— Годится, — кивнул я, ни секунды не сомневаясь. — А толковые артефакторы у вас есть?

— Михаил Константинович, ты вообще видел наши стены? По-моему, ответ очевиден.

— Ага. Видел. Неплохая поделка. Но если допустите меня к управляющему контуру, уверен, что я смогу их усовершенствовать.

— Вижу, титул архимага не даёт тебе покоя? Ха-ха-ха! — расхохотался Максим Харитонович. — Ну пойдём, покажешь, чему ты научился в прошлой жизни.

Старик приобнял меня за плечи и направил в сторону выхода, а после тихонько добавил:

— Никогда бы не подумал, что внук будет моим ровесником.