Эволюционер из трущоб. Том 15

Глава 22

Вторая дивизия. Западное направление. Командир — Тимофей Евстафьевич Барбоскин.

Девять тысяч Архаровцев под командованием старлея двигались перебежками по широким улицам западной части. Порой встречали сопротивление, но быстро гасили его, не позволяя пожару разгореться.

— Разведка, доложить обстановку! — скомандовал Барбоскин, зажав тангенту рации.

Из рации донёсся запыхавшийся голос:

— Впереди Имперский арсенал, товарищ старший лейтенант! Около пяти тысяч гвардейцев прямо сейчас получают вооружение!

Барбоскин кивнул, обдумывая тактику:

— Обход с двух флангов. Миномётчиков совместно с пулемётными рассчётами направить в переулки слева и справа. Штурмовые бригады обеспечивают безопасность, пока пулемёты и миномёты работают по противнику. Тем временем, мы нанесём фронтальный удар.

— Так точно! — отчеканили командиры рот, стоящие рядом.

Приказ был выполнен с идеальным таймингом. Последние гвардейцы Императора скрылись в здании арсенала, когда загрохотали взрывы. Шквал огня не позволял красномундирникам покинуть здание, которое худо-бедно держало многочисленные попадания. Воздух наполнился ароматом пороха и пыли, а в следующее мгновение в небе вспыхнула ярко синяя пентаграмма.

Над зданием сформировался огромный кристалл льда и обрушился на арсенал. Он моментально пробил крышу, а стены строения начали рушиться, покрывшись паутиной инея. Внутри здания прогремел взрыв, от чего выбило окна и двери. Имперцы, объятые пламенем, выбежали наружу в панике.

— Пулемёты, огонь! — рявкнул Барбоскин.

Загрохотали пулемёты, срезающие красномундирников одного за другим. Они погибали сотнями, но из арсенала выбегали и те, кто был способен оказать сопротивление.

Имперец выглянул из-за входной группы арсенала и направил автомат в сторону нападающих. Барбоскин видел, как из дула автомата вырвались яркие лучи, прожигающие насквозь не только Архаровцев, но и стены, за которыми те прятались. Однако, патроны весьма быстро закончились, а к арсеналу успел добежать один боец, преданный лично Барбоскину. Иван.

Он потянулся к мане, и из земли стали вырываться толстые жгуты корней, на огромной скорости они ворвались в арсенал и стали вытягивать на свет божий красномундирников. Тащили их за шеи. Кому-то повезло, и ему сразу сломали позвонки, а кому-то нет, и он прямо сейчас задыхался, дёргаясь в конвульсиях.

Пока Иван выкуривал красномундирников из здания, к арсеналу подоспела группа зачистки. Активировав магические барьеры, они ворвались внутрь, обильно поливая всё что движется из пулемётов. Однако, увидеть что случилось со штурмующими, Барбоскин не успел. Во фланг Архаровцам зашло подразделение Имперцев. Не так уж и много, всего-то тысяча человек, три танка и пять броневиков.

— Не отступать ни шагу! — заорал он в рацию.

Завязалась жаркая схватка. Взрывы, кровь фонтанами, ошмётки плоти летят во все стороны. Сверху на Барбоскина рухнул маг Воздуха, пытаясь располовинить того ветряным клинком. Однако старлей, как тёртый калач, успел отскочить в сторону и рубанул наотмашь, отсекая ногу противнику. От болевого шока маг потерял сознание. Барбоскин же без жалости вспорол тому живот, дав истечь кровью. Уж слишком была сильна обида на Императора и его цепных псов, бросивших на произвол судьбы род Богдановых.

— Это вам за барона. Твари, — сплюнул Барбоскин и побежал дальше.

Сражение кипело повсюду. На улице, в зданиях, даже в воздухе. Маги Ветра парили в небесах, осыпая нападающих заклинаниями. Но это была весьма паршивая стратегия, ведь мана ограничена, а боезапас у Архаровцев практически бесконечный.

Пулемётчики навели прицелы на воздушные цели и обрушили на них свинцовый град. Пули рикошетили, сталкиваясь в ветряными барьерами, и очень быстро просаживали резерв маны, доступный магам. Так один за другим воздушники, истратив запас, падали на землю, превращаясь в кровавую кашу.

С огромными потерями Барбоскин захватил арсенал. Пять тысяч Имперцев убито в арсенале, три тысячи на улицах. Потери Архаровцев… Да чёрт его знает? Из-за работы Ежова сложно сосчитать потери. Раненные исчезали с улиц за доли секунд. Но даже так Барбоскин мог с лёгкостью сказать, что мёртвыми потерял не меньше тысячи человек. Вот они. Лежат повсюду. А ведь это лишь начало. Бой продолжается.

Третья дивизия. Центральное направление.

Я вёл пять тысяч далеко не лучших, но бойцов! Почему я взял с собой середняков? Да потому, что если бы со мной пошли сильнейшие бойцы рода, то фланги неминуемо обвалились бы, и нас банально задушили числом. А сейчас у нас есть, пусть крошечный, но шанс на победу! Со мной был Леший, Серый, Артём, Маргарита Львовна и отец.

Да, Архаров выглядел паршиво. Он всё ещё не успел восстановиться после сражения с Вольфом, но упёрся рогом и сказал, что не позволит мне украсть его момент триумфа. Оставалось лишь уступить его упрямству.

Добраться до Императорского дворца оказалось весьма просто. Прямая дорога, по которой мы маршировали, практически не встречая сопротивления. Ха-ха. Хотел бы я сказать, что это правда; увы, это было далеко не так.

Навстречу высыпали бесконечные отряды Имперцев. Тысячи, а может, и десятки тысяч. Хорошо обученные пехотинцы, снайперы расставлены на каждом здании, балконе, любом удобном углу, где можно было скрыться с глаз. Помимо этого, дорога была заминирована. Правда минировали дорогу от тяжелой техники, которой у нас не было.

— Стена щитов! — крикнул Имперский командир. — Тесните предателей!

Строем красномундирники двинули в нашу сторону. Артефактные щиты отражали наши пули и заклинания, сами же Имперцы стреляли, не целясь. Их тактика была подавить, разделить, уничтожить. Поэтому они выбрали построение клином, старались разделить мою дивизию на две части.

Неплохая стратегия, тем более, что мне приходилось отправлять сотни бойцов на удержание различных подворотен, примыкающих к центральной улице, а этих подворотен было не счесть!

— Щас жахну, — сказал Артём, закатывая рукава.

— Да погоди ты, — одёрнул я брата.

— Миша, сынок. Артём прав. Если мы прямо сейчас не сделаем стремительный рывок, то на этом история рода Архаровых оборвётся, — произнёс отец, посмотрев на меня.

— Знаю. Просто следуйте за мной. Прикажите бойцам активировать щиты. Пойдём на сближение.

— Мих, я, конечно, уважаю твоё решение, но не считаешь ли ты, что это немного… — сказал Леший, почесав затылок.

— Немного по-Архаровски? — усмехнулся я. — Считаю. Именно поэтому, моя тактика сработает.

Я вышел из укрытия и услышал, как пуля просвистела над ухом. Довольно неприятный звук, от которого захотелось спрятаться обратно. Но не в этот раз. Я активировал доминанту «Тяжкий груз», одновременно с этим заставил жгуты, сплетённые из теней, тащить в мою сторону трупы Имперцев. Десятки, сотни тел притягивались ко мне, я прикасался к их крови, а после швырял в строй противника.

Тела ударялись о магический барьер и валились под ноги марширующих красномундирников. Они без остановки стреляли в мою сторону, но тяжкий груз прибивал пули к земле.

— Ут, поглоти образцы в пользу «Устрашающей ауры», — приказал я, швыряя в Имперцев новое тело.

«Будет исполнено.» Послышался голос моей помощницы, и я тут же активировал Устрашающую ауру, рванув в сторону Имперского клина. У меня не было времени посмотреть, как сильно увеличился ранг доминанты, да это было и не нужно. Приблизившись к клину, я заметил, что щиты, возведённые Имперцами, дрогнули. Синеватое марево стало блёклым, будто собиралось исчезнуть.

На лицах бойцов я увидел неподдельный страх, а когда моё тело покрыл чёрный адаптивный доспех, а в руках материализовалась коса, сотканная из тьмы, страх превратился в ужас. Я взмахнул косой и запустил чёрный серп в красномундирников. Врезавшись в барьер, он тут же его разрушил, попутно перерубив пополам около тридцати человек.

— Архаров, сука! Сдохни! — заорал слева командир, отправивший в бой клин красномундирников.

Не глядя, я нанёс удар. Острие косы вонзилось в макушку, пробив череп. Командир упал как подкошенный. А после началась мясорубка. Строй Имперцев дрогнул, позволив моей армаде врезаться в него по всем направлениям. Началась рукопашная схватка. Мечи рассекали плоть, автоматы палили вплотную, вырывая куски плоти из тел недруга.

Я же был той силой, что заставляла Имперцев падать на колени. Кого-то за счёт «Тяжкого груза», а кого-то парализовало от нестерпимого ужаса, передаваемого через «Устрашающую ауру». Коса весьма практичный инструмент, особенно когда ты чудовищно силён. Рубанул один раз — и пяток голов отлетели в сторону, залив всё фонтанами крови.

Рядом со мной был Артём. Он разбрасывался маной, как богач — деньгами. Видать, поверил, что подаренное мной «Сердце Пламени» значительно снижает расход энергии. Но это, конечно же, было не так, о чём я ему уже говорил. Но ненависть к Имперцам заставила Тёму жечь на полную.

Маргарита Львовна прикрывала нам с Артёмом спину. Создавала водяные щиты, если это требовалось, а порой и топила красномундирников в сферах воды. Те, в свою очередь, захлёбывались, дёргаясь в конвульсиях, но выбраться из водяного плена не могли.

Серый разместился левее. Он крушил топором черепа, даже не пытаясь уворачиваться от встречных ударов. При этом его зверушки скакали по стенам, пожирая Имперцев, а крылатые твари парили в воздухе, выдёргивая снайперов с крыш и сбрасывая их с верхотуры прямо на асфальт.

Леший же предпочитал использовать дробовик. Судя по всему, после недавней заварушки он понял, насколько важно иметь запас маны.

Имперцы яростно сопротивлялись, не желая уступать нам. Магистры и аколиты выпускали в нас тысячи заклинаний. Огонь, лёд, молнии сыпались на нас градом. Периодически эти заклинания попадали в спины красномундирников, но это, похоже, никого не заботило.

Архаровец справа от меня сгорел заживо. Огненный столб накрыл его с головой. Кричал он от силы секунду, а после рухнул на землю в виде пепла и обугленных костей. Слева десяток человек приморозили к асфальту, превратив их в ледяные статуи.

Синие вспышки мелькали повсюду. Ежов эвакуировал раненых. Через пару минут возвращал обратно в строй, с полностью излеченными ранами. Если бы не он, нас бы давно смяли.

Заклинания сталкивались в воздухе. Взрывались. Ударные волны сбивали людей с ног. Здание справа рухнуло. Огненный шар попал в фундамент. Стена обвалилась с грохотом. Под тоннами обломков погибли десятки наши и их бойцов. Здание загорелось. Стены покрылись толстым слоем копоти, улица заполнилась чёрными облаками едкого дыма.

Город стремительно превращался в руины. Но мы продвигались вперёд неудержимо. Метр за метром. Улица за улицей. Квартал за кварталом. Вгрызались в каждую пядь земли, приближаясь к дворцу. К Императору. К финалу этой проклятой войны. А может, к нашей собственной смерти. Но отступать было поздно.

Дворец. Личный кабинет Императора.

Император сидел за массивным столом из чёрного дерева, перебирая документы с печатями и сургучом. Свечи в канделябрах отбрасывали пляшущие тени на стены, украшенные портретами предков. Тишина нарушалась лишь шорохом бумаги и потрескиванием воска.

Инесса Матвеевна стояла у высокого окна с витражными стёклами, глядя на ночной Хабаровск. Её руки нервно теребили кружева платья. Лицо было бледным, губы поджаты. Вдалеке вспыхивали огни — красные, оранжевые, синие. Магия освещала небо яркими всполохами. Доносились приглушённые звуки — взрывы, крики, грохот рушащихся зданий.

Дверь распахнулась резко, без стука. В кабинет ворвался генерал, совсем позабыв о правилах приличий. Мундир изодран в нескольких местах, лицо измазано копотью и кровью. Дышал он тяжело, прерывисто, явно бежал сюда со всех ног.

— Ваше величество! — выдохнул он хрипло, не успев отдышаться. — В северной части города идут тяжелые бои! Архаровы вторглись в столицу! По предварительным данным, их не меньше двадцати тысяч бойцов! Они захватывают квартал за кварталом и продвигаются к центру города!

Император не поднял головы от документов. Продолжал читать спокойно, будто генерал сообщил о погоде на завтра. Перевернул страницу, изучая текст и спросил ровным голосом, без малейшего волнения.

— Что ещё?

— Генераторы магических барьеров по всему городу взорваны!

Император наконец поднял голову. Посмотрел на генерала спокойными глазами, в которых плескалось что-то нечеловеческое.

— Если вы не можете сдержать кучку оборванцев армией, двадцатикратно превосходящей их по численности, то подключите к сражению всех абсолютов, — произнёс Иван Васильевич, чеканя каждое слово.

Каждое слово было как гвоздь в гроб генерала. Впрочем, генерал уже даже не сомневался в том, что пережить эту ночь ему не удастся. Он кивнул испуганно, чувствуя холодок, пробежавший по спине, и выпалил:

— Слушаюсь, ваше величество! Будет исполнено незамедлительно!

Он развернулся на каблуках и выбежал из кабинета так же стремительно, как вбежал. Дверь захлопнулась за ним с глухим стуком, оставив в воздухе запах пороха и крови. В комнате повисла тишина — тяжёлая, давящая.

Император посмотрел на жену и холодно улыбнулся. Она всё ещё стояла у окна неподвижно, словно камень. Спина напряжена так, что видны лопатки под тонкой тканью платья. Руки дрожали едва заметно, но он заметил — он всегда замечал такие детали.

— Не переживай так сильно, Инесса, — произнёс он почти ласково. — Скоро всё закончится. Архаров будет уничтожен. Как и весь его жалкий род. Навсегда и бесповоротно.

Инесса нервно сглотнула. Убрала руки за спину, сжав кулаки до побелевших костяшек. Под её корсетом спрятан стеклянный кинжал, так больно впивающийся в её тонкую кожу.

«Сейчас. Нужно ударить именно сейчас, пока он занят войной и не ждёт нападения. Пока его внимание рассеяно. Я должна. Должна взять всё в свои руки», — пронеслось в её голове.

Инесса медленно, очень медленно потянулась за кинжалом. Идеальный момент чтобы… Император откинулся на спинку массивного кресла. Устало выдохнул и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть минутку. И тогда началось нечто ужасное.

Из-под закрытых век Ивана Васильевича начал сочиться фиолетовый туман. Густой, плотный, маслянистый. Он тёк по щекам тонкими струйками, похожими на слёзы. Стекал на грудь, оставляя мокрые следы на дорогой ткани мундира. Расползался по телу, окутывая его дымкой.

Воздух в кабинете похолодел резко, будто окна распахнули в зимнюю стужу. Стал тяжёлым, давящим, вязким. Дышать стало трудно, воздух словно сопротивлялся, не желая входить в лёгкие. Инеса почувствовала, как ноги предательски подкосились. Голова закружилась от внезапной слабости. Дыхание перехватило.

Ужас. Первобытный, животный, древний. Охватил всё её существо целиком, заполнил до краёв. Инстинкты кричали одно — «Беги, беги отсюда немедленно, пока не поздно».

Туман сгустился вокруг Императора плотным коконом. Кожа Императора побледнела, покрываясь узорами. Демоническими рунами, светящимися тусклым фиолетовым светом. Они пульсировали в такт сердцебиению, извиваясь по коже, как живые змеи. Император медленно открыл глаза, наслаждаясь моментом преображения.

Его глаза горели фиолетовым адским пламенем, в котором плясали огоньки проклятия. Смотреть в эти глаза было физически больно, они обжигали не столько роговицу, сколько жгли душу. Он посмотрел на Инессу пристально, изучающе. Улыбнулся широко. Зубы стали острыми, как иглы. Его рот оказался заполнен длинными и изогнутыми клыками.

— Ты хотела что-то сказать, моя дорогая супруга? — спросил он тихо, почти шёпотом.

Голос изменился кардинально. Стал многоголосым, словно говорили одновременно несколько существ разного пола и возраста. Слова эхом отдавались в черепе, вызывая тошноту и головокружение. Инеса не могла пошевелиться, словно корни проросли сквозь ноги в пол. Стояла как вкопанная, не в силах сделать ни шага. В голове только одна мысль «Хорошо, что я не успела достать кинжал». Всё, что смогла Инесса, так это испуганно покачать головой.

— Тогда сядь на диван и наслаждайся зрелищем. Очень скоро этот мир утонет в крови, а я стану им править, — расплывшись в хищной улыбке, сказал Император… нет, не Император — демон, занявший его тело.

Инесса ощутила, как перед глазами всё плывёт, и с трудом устояла на ногах. «Старая ведьма хотела, чтобы я убила вот это чудовище? Да будь я трижды абсолютом, я бы не смогла к нему даже приблизиться. Всё кончено. Остаётся лишь надеяться, что он меня не убьёт», — пронеслось в голове Инессы, когда она выполнила приказ законного супруга и села на диван.