Город, которого нет (СИ)

10. Квестовые неписи

— У тебя есть один квестовый непись, как я поняла. С него и начнём.

— А это что?

— Полоскун. Твой «друг». Судя по всему, подтип наводчика. Очень полезный персонаж.

— Я его видел тогда первый раз в жизни.

— Нет. Ещё одно правило. Город ничего не показывает просто так. Он — лучший психолог. Скорее всего, ты встречался с ним до города, но забыл. С повышением уровня инкарнации таких неписей будет появляться больше. Пара, с которой у тебя не сложилось по любым причинам, потерянные близкие, потенциальные лучшие друзья, питомцы. Некоторые говорят, что это упущенные возможности нашего прошлого.

— А почему наводчик?

— Тот, кто намекает на вид кризиса. Подсказка. Когда ты свяжешься с ним, обязательно расспроси, что именно он исследует. В прошлый раз ты мог бы догадаться использовать лодку или искать укрелпённое место повыше, если бы знал, что речь идёт о водных тварях. Это даже лучше, чем моя характеристика.

— Понял, — кивнул я. — У тебя тоже был такой? Хочу понять принцип.

— Да, хотя они есть не у всех на третьем. У меня была подруга, которая постоянно влипала в неприятности, — с тоской ответила Таня. — Обычно их решение вело к способам нафармить дополнительное время. Подтип квестодателя.

— А сейчас она где?

— Уже нигде, — отрезала она.

Полоскун позвонил, когда мы уже были на улице. Тень ждала трамвай, лениво роясь в своём телефоне. Здесь же на остановке стояла троица работяг и не обращала на нас никакого внимания.

— Привет полярникам!

— Привет, Полоскун. Что нового?

— Я сразу к делу. Помнишь, ты рассказывал про мудаков, которые сбрасывают отходы в реку и нарушают все эко нормы?

— Помню, конечно, — соврал я. — Что с ними?

— В общем, ты был прав. Их покрывает правительство. И ещё, на городаче аноны говорят, там почти половина под глифом «секретно» проходит. Стрёмно как-то. Слушай, не хочешь в гости, пива выпьем и всё такое?

— Через пару часов, приятель, — снова соврал я.

Ибо через пару часов мы оба будем уже мертвы.

Снова неприятный осадок остался, но нужно привыкать. Всё просто начнётся заново и что бы я не делал, и он, и я сам — оба окажемся в новом круге. Что бы я ему не сказал, не изменится вообще ничего.

— Закончил? Что там? — нетерпеливо спросила Тень.

— Завод, секретность, выбросы в реку, — тезисно повторил я главное.

— Значит, псионика десятого уровня на тему экологии при третьем эхо. Зомби-псионики?

— Насколько разнообразны кризисы? — спросил я.

— Очень разнообразны. Полный рандом. Некоторые повторяются по нескольку раз, некоторые — были всего раз на моей памяти. Поэтому в рамках одного типа угрозы произойти может всё что угодно.

Со скрипом к остановке подошёл трамвай, и я зашёл внутрь, подавая руку Тени.

— Тогда такой вопрос, — спросил я, оглядывая полупустой вагон. — А могу я так же как тебя «оживить», например, того же Полоскуна? Или просто случайного человека в этом трамвае?

— Да, только зачем? — спросила девушка. Тема ей по душе не пришлась, но она сделала над собой усилие. — Ты не знаешь, как поведут себя люди, узнав правду. И вот ещё что, учти — ты попал в рай, после того как видел настоящий ад. Они — живут в раю, и «правда» для них звучит как кошмар. Бесконечная смерть от лап монстров ради того, что у них и так было. Хотя это не главная проблема.

— А главная?

— Сам подумай, — буркнула девушка. — Тебя очень быстро вычислят неспящие и привет, откат на уровень ниже. На втором выживать сложней. Я вот… не справилась.

Тень помрачнела.

— Держись за свой уровень инкарнации, — буркнула она после паузы. — Не позволяй ему упасть. И не позволяй себя выследить. Собирай время. И доберёшься туда, куда хочешь.

— С чего ты решила, что я куда-то иду?

— Ты ведь ещё не виделся с близкими, верно? Ты живешь один. Но у тебя же есть семья?

— Это важно?

— Для тебя — да.

— А у тебя?

— Когда накоплю на переход в третью точку инкарнации — появятся. Но я о другом. Их тоже не вздумай кормить временем. Тебя очень быстро найдут по целой семье пробудившихся.

Судя по всему, говорила она это по личному опыту. Очень уж много эмоций в рассказе о стандартной механике. Но расспрашивать на личные темы её пока что было рано.

Трамвай прибыл на рынок рядом с дворцом пионеров, универмагом и кинотеатром. Небольшой районный центр светской жизни.

До начала кризиса оставалось уже двадцать пять минут..

Девушка решительно направилась к небольшому строительному магазину, почти крытому ларьку внутри рынка. Некогда здесь я купил себе респиратор и серп, но второй сломался и не перешёл в новый круг.

Здесь Тень отвалила наверное среднюю месячную зарплату, а в моей сумке появился пневматический инструмент, выстреливавший гвоздями. Плюс несколько бутылочек с керосином, кусок пенопласта и ещё какая-то мелочёвка и химикаты. На поясе появился топор лесоруба. Хотя, моя палка мне нравилась больше — легче и удобней в использовании.

— Ничего, что ты тратишь столько денег на подарки? — удивился я такой щедрости, когда девчонка открыла кошелёк и протянула внушительную сумму за всё купленное. Сами деньги, к слову, изменились, и теперь на них вместо лиц были картины деревьев и листьев.

— Пофигу, я всё равно их украла, — девушка криво улыбнулась. — Что? На новом витке они всё равно опять будут у хозяина. Живём одним днём.

— Логично, — кивнул я. Хоть идея мне и не была по душе.

— Теперь они будут с тобой, если мир даст, — пожала она плечами. — А деньги спустятся до базовых.

— А он может не дать? — уточнил я, припомнив потерянный серп.

— Иногда предметы не переходят с тобой. Принцип никто не знает, есть только теории. Ещё бывает временно пропадают из-за несоответствия сценарию кризиса или эхо. К примеру, на двойке, волшебные предметы будут в лучшем случае детскими игрушками.

Дыхание смерти: 00:21:27

— У нас пять минут, — сообщил я, глядя на таймер и сопоставляя с цифрами начала кризиса, которые были известны Тане.

Знать, когда начнётся хрень мне нравилось больше, чем время смерти. Точно не пропустишь нужное время.

— Мы не знаем, что будет, потому лучше отойти от мест скопления людей, и если что, будь готов действовать. Сражаться или бежать. Смотря что будет за кризис.

— Значит, быть рядом с людным местом, но самому оставаться в безлюдном. Хорошая тактика, — одобрил я.

— Да, — бросила девушка. — Только постоянно так лучше не делать. Отследят.

— Я смотрю, это серьёзная проблема.

— Ну, хуже только стиратели.

— А это что?

— Ноль в виде кризиса. Но это редко случается, так что не бери в расчёт. Я его видела только раз… — она чуть отвернулась и помрачнела. — С беспредельщиками ты будешь встречаться гораздо чаще. Эти твари орудуют всегда…

— Неужели никто не пытался как-то противостоять этим неспящим? Если от них прям все страдают.

— Я уже сказала. Хочешь искать неприятности — вперёд. Только меня в это не впутывай. Я лучше буду понемногу копить время и не совершать ошибок. Потом, будешь жив, перенесёшь меня на третий уровень инкарнации. А до тех пор лучше бы ты забыл, где меня встретил.

— Даже так?

— Поверь, ты бы не хотел, чтобы тебя загоняли, словно животное.

— Слушай, с тебя выпало тогда всего пять минут.

— Ты не понял! — остановилась Тень и резко развернулась ко мне. — Им плевать, сколько у меня времени. Они просто стремятся нас убивать. Им это всё как увлекательная игра, понимаешь? Это не люди. Они хуже тварей кризиса! Машины страданий, созданные фармить гаввах!

На её глазах от избытка обиды и ненависти проступили слёзы.

— Игра? В чём смысл, если нет выгоды? Это же люди как мы?

— Не знаю, Полярник. Но они не способны на жалость. Они будут пытать твоих близких, чтобы узнать о тебе всё. Они найдут всё, что тебе дорого, и докопаются до тебя. Просто потому, что могут. Будут травить, будто ты их личный враг! Ни любви, ни тоски, ни жалости…

Я сжал зубы. Такой расклад меня решительно не устраивал. Но я мог себе ответить так же как и раньше — я буду за него бороться до последней секунды. Здесь нет власти, которая меня остановит — будет надо, придумаю как уничтожить эту погань, если договориться действительно не вариант.

Из размышлений меня вывела красочная картина, которой самое место на окраине мелкого пост-советского городка.

— Слышь ты, терпила! Смотри куда прёшь! Ща как вмажу, с-ска, зубы собирать будешь! — послышался внезапно голос типичного гопаря, сплёвывающего себе под ноги.

Напротив него стоял полноватый мужик лет пятидесяти. Типичный работяга среднего звена. И судя по взгляду мужика, сносить такое отношение к себе он не собирался. Глаза его буквально покраснели от ярости.

— Ах ты падло малолетнее! — рыкнул он и потянулся руками к лицу гопника, а тот не долго думая бьёт по металлической оградке полупустой бутылкой пива, оставляя в руке удобную «розочку».

Мужик тоже оказался не прост, и выхватил из кармана выкидной нож.

— Рай, говоришь? — с долей сарказма хмыкнул я, глядя на развернувшееся действо.

— Началось, — сказала Тень ещё до того, как я посмотрел на таймер.

— Нашествие гопников? — не понял я.

— Ты правильно понял, в раю не бывает бытовой поножовщины. Это кризис.

Я посерьезнел и потянулся к новенькому топору.

В этот момент под подъездом ближайшего дома две бабки на лавочке с визгом вцепились друг в друга так, будто готовы были сражаться друг с другом насмерть.

— Нужно уходить, — понял я. — Идём в дом, там поговорим, — бросил я. — И надень наверное маску.

— Зачем? — не поняла теперь уже она.

— Ты сама говорила, с маленьким эхо мистики нет. Возможно людей травят каким-то наркотиком, вызывающим агрессию.

— Ты прав, — закивала Тень и вынула из своей сумки респиратор.

Надеюсь, что бабки не переключатся на нас, когда мы подойдём ближе. Может, лучше пройтись в следующий подъезд? И раз здесь везде открыты крыши, отсюда должен открываться превосходный вид на всё, что творится внизу.

Время ещё есть. Если никакой угрозы не появится, то скоро на рынке после бойни будет полно бесхозного времени. Можно сорвать джекпот!

— Э-э, стап-пэ, патлатый! Чёт-то я тебя раньше не видел в этом районе! — произнёс гопник у нас за спиной.

Мы с Тенью синхронно обернулись и увидели, как победитель в бою забирает окровавленный нож из рук мужика.

Сам он тоже получил перо в бок, и теперь по спортивному костюму струилась кровь, превращая синеву в чёрный.

Тень напряглась и отступила на шаг. А я вытащил впервые пригодившийся баллончик и выпустил струю в лицо противнику.

Прямое попадание в рожу!

Гопник схватился за лицо и принялся потирать глаза и материться, между делом расписывая, что будет с нами делать, когда доберётся. И добраться тоже пытался — размахивая ножом и разбитой бутылкой наугад.

— Бежим, быстро! — неожиданно воскликнула девушка.

На лице Тени мелькнул страх и был он вызван вовсе не ослеплённой гопотой.

Вокруг рынка были девятиэтажки с рисунками на боках. Что-то советской тематики, отсылающее к восемьдесят пятому году — число было частью композиции. Туда мы и направились.

Первые звоночки о том, что творится какая-то хтонь, были в бабках у подъезда — они перешли в режим диких зверей и уже пытались рвать друг друга зубами и голыми руками с неожиданной для них силой.

Точно, сложность ведь была не маленькой. Значит одержимые люди должны тоже быть сильнее нормы.

Девчонка вызвала лифт — тот был на нижнем этаже, потому отозвался сразу же. Тень влетела внутрь и зажала верхний этаж.

— Теперь-то пояснишь, что случилось? — спросил я у девушки.

— Надеюсь… что показалось…

— Показалось что?

— Я видела человека в противогазе, — сказала она. — Может, кто-то из наших, но лучше перестраховаться.

— И всё? Где?

— На рынке.

— Насколько много этих беспредельщиков в целом? Я так понял, что дофига?

— Меньше, чем нас, — отмахнулась девушка. — Обычно с ними пересекаются редко, но сейчас их круг.

— Почему их?

— Ты сам сказал — очень лёгкий фарм времени. На девятой сложности выпадает по десять-пятнадцать минут с моба, а на рынке скоро будет полно бесхозного времени. Новички это понимают. И неспящие тоже. Хотя здесь захолустье, только на новичков охотиться.

Я кивнул.

Лифт раскрылся, показывая средней чистоты этаж. С лестницы раздавались гневные крики голубей. Я осторожно выглянул на лестницу и увидел несколько дохлых птиц и одного окровавленного белого, будто символ мира.

Увидев нас, птица бросилась сходу в бой, но была поймана выстрелом строительной пневматики в руках Тени.

— Мы так не заработаем времени, если будем здесь прятаться, — заметил я и посмотрел на свой таймер. До моей критической точки оставалось ещё семнадцать минут. Достаточно много, чтобы попробовать что-то собрать.

— Предлагаю разделить лут с голубей, — немного успокаиваясь, сказала девушка.

Я бросил взгляд на смешные единички и нолики возле птиц, и жирную тройку на месте убитого победителя голубиной бойни.

— Можно попробовать выломать пару дверей, — задумчиво сказала девушка. — Выходить я отсюда не буду.

— Предлагаешь охотиться на мирных людей, живущих в этих домах? — опешил я.

— Только если ты настаиваешь. Не очень этично и на десятке — достаточно опасно.

В этот момент дверь лифта за нами закрылась, и кабинка по звукам начала опускаться вниз.

Мы замерли, глядя друг на друга.

Насколько высока вероятность, что это обычный человек, едущий домой?

— Чёрт-чёрт-чёрт! — проныла девушка. — Только не снова! На ровном месте! Почему опять я⁈

— Тихо, не паникуй, — сказал я, думая, где бы спрятаться. — Идём вниз.

Старый лифт поднимался наверх, издавая характерные звуки. Мы были где-то на седьмом, когда кабина прошла мимо нас. Мы на мгновение замерли, стараясь даже не дышать. Двери вполне могли бы разъехаться и на седьмом у нас перед носом. Но кажется, пронесло.

— Это точно они, — выдохнула она. — Обычным пробуждённым незачем нас искать.

В этот момент часть её опасений передалась и мне. Неприятно думать, что кто-то настолько дотошный, что будет гоняться за любым человеком в респираторе.

Дверь лифта раскрылась на девятом. Значит, точно по нашу душу. Будут обходить каждый этаж по одному.

А это значит…

— Стоп, — шепнул я и схватил девчонку за куртку.

— Нужно уйти, пока они нас не догнали! — с паникой в голосе сказала Тень.

— Если они спецом за нами, то внизу должен тоже кто-то ждать. Или они идиоты и оставили нам такую лазейку.

— Двое? — опешила девчонка.

Я рванул её на себя. На пятом этаже отсутствовал один из общих коридоров, и создавался вместо него небольшой тёмный уголок, за которым можно было легко спрятаться.

— Будь готова, — сказал я и вжался в стену. Девчонка прижала к груди гвоздострел. Я снял с пояса топор.

Вскоре послышались тяжёлые шаги двух пар ног и голоса.

— Брось, Хомяку показалось! — говорил первый. — Мы только зря тратим время.

— Нужно проверить всё, брат, — ответил второй. — Если здесь есть хоть одна из этих тварей, мы будем героями.

— Мы и так ебучие герои в этом ублюдском городе, — выругался первый. — Меня уже тошнит от охоты на крыс за гроши.

— Одно дело делаем, брат. Командир потом выдаст время с рыночных. Там улов должен быть сегодня сказочный.

— Это да… люблю, когда неписи сами друг дружку валят. Потому и говорю, хернёй мы страдаем. Здесь по периметру должны быть ещё крысы. Я просто чую их ссыкливую натуру!

— Однажды мы очистим мир, брат. Не сходи с ума раньше времени… так, стоп. Не нравится мне этот выступ. Жопой чую засаду монстров.

— Сколько их там, двое должно быть? — уточнил первый. — Может, гранату на всякий случай?

— А если там дальше на каждом этаже нет тамбура? Так никаких гранат тебе не хватит.

Шаги были уже совсем рядом. Тень паниковала. Так, что от неё даже пахнуть стало иначе, будто она бежала только что кросс. В полумраке за поворотом я видел, как дрожат её пальцы. Как девушка нервно сглатывает слюну в пересохшем горле.

И знал, что очень скоро к нам за поворот заглянет человек, желающий нас убить.

Тень не выдержала первой — в любопытную морду вонзилось несколько гвоздей. Удалось зацепить глаз. Но убойной мощи у такого орудия, понятное дело, было чуть. Раненый заорал от боли и повалился на пол.

Я понял, что нужно действовать.

Лестница проходила как раз вокруг лифта, спиралью. Под прикрытием раненого я устремился ко второму. Тот открыл огонь, но первый выстрел был мимо, а второй — попал в плечо союзнику. Тень принялась поливать противника гвоздями. На расстоянии от этого было ещё меньше толку, но видимость того, что мы вооружены, создавало.

Враг же решил, что риск того не стоит и побежал вниз. Я услышал спешно удалявшиеся вниз шаги.

Тень без малейшего сожаления добила раненого — приставив гвоздострел к одетой в противогаз башке и выпустив контрольный в лежачего.

— Керосин! — крикнул я и требовательно протянул руку. Затем разбил горлышко, поджёг зажигалкой и сбросил вниз.

Таня мой манёвр поняла и поддержала, выбрасывая горючее. Если тот, кто сбежал позовёт подмогу, чтобы добраться до нас, им придётся пройти через огонь.

— Боже… что же нам теперь делать… — начала ныть Тень. — Только не снова!!

— Успокойся. Поясни по-человечески, что не так?

— Они… Они теперь знают о нас! — всхлипнула девушка. — Они будут искать!

— Ну и пусть ищут, — отмахнулся я. — Они даже лиц наших не видели.

Девушка замерла.

— На таймере шесть минут, — добавил я. — За это время нас что-то должно убить. Как они узнают, где наш спаун?

— Они будут прочёсывать район, — заявила она. — Будут следить…

Я тем временем начал осматривать погибшего неспящего. Стянул с лица пробитый гвоздём противогаз. Обычный мужчина с не запоминающейся внешностью.

Пошарил по карманам и нашёл так и не пригодившийся ему пистолет. Оружие перекочевало ко мне в руки. Не могу себя назвать крутым стрелком, но базовые навыки обращения с оружием у меня были. Где-то на уровне тира с дедом в детстве.

Кошелёк с тремя сотнями валюты с деревьями, банковская карточка, водительское удостоверение на имя Константина Глухарёва. Совершенно никаких намёков на то, чем этот тип отличается от обычного человека.

— Где твой старт?

— Рядом с остановкой, — всхлипнула девушка. — Девятиэтажка!

— Вот и едь себе по своим делам, — сказал я. — Если ты каждый день садишься в трамвай — садись. Едь дальше. Охоться в другом районе. Что, больше негде выживать? Хочешь, будем вместе?

— Ты… ты прав, наверное, — подала она голос. — Только нам лучше пока не видеться некоторое время. Они заинтересуются любой странностью в этом районе.

— Так и сделаем, — кивнул я и пнул тело неудавшегося палача. — Так, время делим поровну.

Неспящий оставил после себя пять чисел:

16, 27, 25, 38, 30.

Делилось ровно, по часу и восемь минут. Жирный улов, нужно сказать…

— Сейчас… — девушка достала из кармана ручку и вырвала лист из блокнота. На нём быстро написала номер и передала мне.

— Положи в карман, — сказала она. — Это моя аська. Добавить по номеру. Будем на связи.

Сверху послышался грохот, ругань и шум. Токсин в воздухе видимо довёл кого-то даже сквозь закрытую дверь.

Кто-то резко распахнул дверь этажом выше.

— Да я тебя сейчас заставлю землю жрать, шлюха! — рычал мужик. Затем послышался хлёсткий удар, крики женщины и визг детей где-то над нами.

— Так, а это хули ещё за вонь? Опять ебучие школьники что-то жгут? — рыкнул незнакомец. — С-суки, ур-рою всех к чёртовой матери!!

С лестницы наверх вышла фигура здоровенного усатого мужика спортивного телосложения.

Увидев нас, да ещё и измазанных в крови у тела мертвеца, мужик пришёл в ярость, с криком «убью-у с-суки-и!»

Рефлексы при виде такого противника сработали быстрее меня, и я выпустил в голову безумцу пулю. Умирать он от этого, вопреки здравому смыслу, не стал и продолжил двигаться в нашу сторону, на ходу вырывая из перил лестницы стальную трубу.

Тогда я выпустил ещё две пули, пока противник наконец не повалился на каменный пол, а над его телом всплыла пятёрка и тройка.

Тень взяла тройку. Снизу уже слышались звуки бегущих по лестнице людей. Лифт тоже спускался вниз. Но прожить оставалось до следующей петли не так долго.

Бросив взгляд на таймер, я поймал Тень за руку и поспешил наверх, растягивая секунды до нашего обнаружения. Можно попробовать забаррикадироваться в квартире погибшего мужика — он не успел её закрыть.

Однако стоило мне показаться на шестом этаже, как точным ударом в сердце вошёл кухонный нож.

— Ты убил моего мужа, урод! — с ненавистью прошипела женщина с глазами навыкате, которая двигалась далеко не со скоростью нормального человека.