Город, которого нет (СИ)

30. Время не может быть лишним

— Уверен, что это поможет?

— Ну, зачем-то же они это делали, — пожал я плечами.

По помещению разнёсся тихий звук инструментального оркестра. Звук был другим — видимо «КиШ» они слушали с телефона, а симфонии были с оставленного здесь старенького дискового магнитофона.

— Девятая симфония Бетховена? — уточнила Рита. — Не смотри так, я в музыкалку ходила в детстве. Ты уверен, что это сработает?

— Я тебе что, знаток магической фауны? — огрызнулся я. — Этой штуки вообще не должно здесь быть.

— Интересно, с какого он эхо?

— Если я правильно понял, перетаскивать живность из другой версии мира не получится. Так что загадка. Одевайся.

— Уф…

— Давай, скажи ещё, что грязное.

— Зачем говорить очевидное?

Я взял один из лежавших у входа мешков, вытряхнул из него сено и вместо него бегло сгрёб всё что попадалось под руку. Надеюсь уже второй раз сгоревшая сумка вернётся ко мне на следующем круге, но пока так.

Мы начали переодеваться в висевшие рядом грязные шмотки, оставленные рабочими. Младший перед тем как выйти к гидре переодевался в такую.

Костюм был не испачкан, а вымазан специально. Скорее всего, гидра не реагировала на собственный запах.

Затем мы осторожно вышли за пределы комнаты с установками. Теперь гора мусора казалась зловещей. Где-то там под ним пряталась жуткая светящаяся тварь, сожравшая без следа всю нашу группу.

Под партию скрипки, сменившуюся флейтами и затем снова скрипкой. Громкость инструментов менялась. Послышался шум барабанов — на этом моменте куча мусора вздрогнула и показался кусок светящегося хребта ящера.

Мы замерли. Музыка начала медленно стихать. В симфонии началась спокойная часть. Гидра потрясла зелёной башкой, шумно выдохнула воздух и вновь скрылась за горой мусора.

Музыка начала чуть ускоряться, подключилась труба и флейты.

Я махнул рукой, призывая идти дальше.

Темнота становилась всё гуще и разглядеть путь перед собой становилось сложнее. Когда Рита чуть не перецепилась через груду сена, я всё же вытащил телефон и осветил дорогу тусклым экраном.

Наши шаги тонули в симфонической музыке, а на тонкий луч от телефона тварь не смотрела.

— Пришли, — прочитал я по губам у девушки. Она была взволнована. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Это было видно по её частому дыханию.

— Лезь первой.

— Ты, — она покачала головой. — Я люк не открою.

Я кивнул и полез наверх по влажным металлическим трубкам. Внизу музыка вроде бы внимание ничьё не привлекла. Скорее всего, сюда уже никто не вернётся до кризиса.

Упёрся левой рукой в люк. Была параноидальная мысль — а вдруг закрыто? Но нет, кто шёл последним просто прикрыл его на всякий случай, чтобы не так сильно бросалось в глаза.

Свобода!

Воскликнул я мысленно после того, как вынырнул из канализации наружу.

Свежий воздух — это настоящее чудо!

Я никак не мог надышаться им, делая глоток за глотком.

Рядом примерно так же себя чувствовала Рита.

С трудом нашёл в себе силы прикрыть люк за собой и подняться. Отсалютовал внимательно наблюдающему за нами бомжу. Посмотрел на таймер.

Времени осталось совсем немного. До центра к кризису никак не успеть. Значит, старое доброе соло-выживание.

Мешок приятно грел набор химикатов. Я просто набрал всего подряд, что туда вмещалось, с учётом того, что и так тащил с собой все покупки. Потом разберусь, что с этим делать. Выбросить успею всегда, но как минимум, на одной бутылке было выведено «серная кислота».

Хорошее дополнение к тому, что я взял в аптеке. Нужно будет в следующем круге хорошенько подумать над тем, как всё это превратить в эффективное оружие.

— Пошли отсюда, — сказал я. — Здесь в любом случае не стоит находиться.

День уже вошёл в свои права и полным ходом шёл к кризису. Оставалось совсем немного, а я ничего не знал о том, с чем нам предстоит столкнуться на этот раз.

Оказавшись наверху, у моста, я ткнул пальцем в сторону густой посадки с ещё не утратившими всю зелень кустами.

Девушка принялась на ходу снимать с себя громоздкий костюм, но я её остановил.

— Да что ж тебя всё в эту сторону тянет? Кусты впереди — это ещё не повод раздеваться!

Рита покраснела.

— Эта мерзость воняет!

— В идеале костюм должен сохраниться на следующем круге. Не забудь принести его с собой.

— Хочешь проникнуть туда снова?

— Я — нет. Но скорее всего придётся. Как минимум, нужно рассказать Мирту. Дальше он пусть решает. Проверим, есть ли в этой конторе понятие премии, или стараться нет смысла.

— Значит, для тебя это просто работа?

— Я здесь ненамного дольше тебя. И у меня больше вопросов чем ответов насчёт этой подозрительной шарашки.

— Например? — заинтересовалась Рита.

— Почему, если они берут всех подряд и готовы давать незнакомцам почти сутки времени, сюда не рвётся народ толпами?

— Хм. Об этом я не думала.

— Вот и подумай сама, — отмахнулся я. — Плащ можешь снять, но не выбрасывай.

— У тебя нет с собой пакета?

— Нет. В этом мире вообще нет полиэтилена. Надо было брать мешок внизу.

— Офигеть! Вообще нету?

Она что, только заметила это?

— Вон там ларёк, спроси, может есть какие-то аналоги.

Девушка с сомнением посмотрела на крохотный магазин под домом…

— А у тебя не будет занять денег?

— Потратил всё на химикаты в аптеке, — я покачал головой. — Давай иди уже, или не иди!

— Пойду, только не в этом, — заявила она и сбросила плащ на грязную усеянную золотыми листьями землю.

И только было я вздохнул с облегчением, как послышалось:

— А ты что будешь делать пока меня нет?

— Да иди уже! Попытаюсь выяснить, что нас ждёт на этом круге, если не будешь мешать.

Девушка чуть скисла и вновь развернулась к магазину.

А я — взял в руки телефон и посмотрел на оповещения.

Полоскун: Полярник, ты где? Дозвониться не могу. В общем, набери, как будет минута, есть кое-что интересное. Ну, или пиши.

Тень: доброго утра великим выживальщикам! ого тебя там во времени зашвырнуло!

Тень: Крутой!:3

Тень: ну что, на этом витке у меня плохие новости. Тип противника — вирус Т_Т

Тень: поэтому я как увидела в списке вид мобов, просто не вкладывала время и проснулась почти перед самым началом. Как раз успею сбегать в аптеку и всё купить.

Полярис: Стоп. По порядку. Что с вирусами не так?

Тень: очевидно же! это вирус!

Тень: Всё так — просто единственный шанс набрать побольше времени — это разве что убивать простых людей. А я пока не так кровожадна…(

Тень: Поэтому я просто пропущу эту жизнь. Вот так. Где-то находишь, а где-то теряешь…

Полярис: сильно расстроена?

Я заметил что она перешла на большие буквы.

Тень: просто грустно.

Полярис: повышение скидки на переход тебя порадует?

Тень: порадует:3 а насколько?

Полярис: вкину от себя что-то в твоё возвращение. Если повезёт, дадут мне, чую, премию за раскрытие важных тайн противника!

Полярис: кстати, здесь телефоны не прослушивают?

Тень: только в сеттинге диктатуры. А у нас почти реальность…

Полярис: почти? здесь нет пластика и верят в эфир!

Тень: мелочи. в остальном мир очень похож на знакомый 2007

Тень: главное, чтобы ноль в типе кризиса не выпал. Остальное не принципиально. Поживёшь тут подольше — поймёшь что к чему. Хотя, Город умеет удивлять.

Полярис: Окей. Что-то кроме вирусов известно?

Тень: просто купи лекарств и собирай лут с тех кто сам откинется. Лучше конечно в подходящем костюме. В аптеках здесь есть медицинские респираторы и перчатки. Ничего лучше на вирусы я тебе не предложу. Сама так буду делать.

Полярис: Тогда удачи.

Затем ткнул в контакт енота:

Полярис: Привет. Что у тебя?

Полоскун: Привет полярникам!

Полоскун: Хреново всё, на самом деле, братан. Ты был прав, они действительно занимаются изучением тех вымерших вирусов, вмороженных в лёд. И плевать им на предсказания — антинаучно, блин!

Полоскун: Хотя не мне говорить. Я тоже во всё это не верил, пока не узнал, что они там работают с геномом песчанки…

Полярис: Подробности будут? Они — это кто?

Полоскун: Ты чего? Сам же мне всё это рассказывал! Или…

Полоскун: Полярис, это ты? Или на той стороне господин уполномоченный инквизитор?

Я хотел было ответить, но услышал радостный возглас бегущей в мою сторону Риты.

— Полярис! — послышался голос девушки в новом наборе бежевой одежды с большой бежевой сумкой. — Ты не поверишь, как тут всё дёшево! Давай и тебе что-нибудь подберём?

— Обойдусь, — отмахнулся я.

— Они здесь всё из крапивы и конопли шьют. Вот, на мне крапивная кофта. Как тебе? А это сумка из борщевика, прикинь? Его здесь выращивают как промышленную культуру. У нас борщевик не могли вывести, как опасный сорняк.

— Не могли где? За пределами города?

— Да, в полях. Там красиво. Сходим как-нибудь? — продолжила тараторить Рита. — Кстати, выяснил, что на этом круге?

— Выяснил, да. Вирусы.

— Бр-р… То есть мы будем болеть? — девушка погрустнела. — Или как с червями?

— Скорее всего. У меня с собой правда, половина аптеки. Лишь бы лекарства с химикатами из лаборатории с ними не перепутать.

Затем вспомнил что в кармашке должна быть пластинка с антибиотиком, оставшимся с червивого кризиса.

— Знаешь, здесь ведь не так далеко до окраины, — вдруг сказала девушка. — Если нам всё равно некуда спешить, может, пойдём туда? Как раз успеем к концу круга.

— Ты имела ввиду к смерти? — спросил я, прикидывая в уме, насколько в этой идее может быть смысл.

— Ну… да. Кризис ведь начнётся раньше. Если всё-таки будут монстры, то может даже и не дойдём.

Разумней было бы остаться где-то тут и если вирус будет косить людей достаточно быстро, собрать время на ближайшем рынке или месте скопления. Метод всё ещё казался мне крысиным, хотя и практичным.

Я себя успокоил тем, что так же думают и неспящие. А с ними сейчас встречаться мне не хотелось. Да и много ли нападает с обычных людей?

Девушка начала паковать зловонную грязную тряпку, заменявшую плащ, а я пошарил в мешке в поисках купленного антибиотика.

Его аналог имелся. Правда, не в знакомой пластинке, а в маленьком стерильном мешочке.

Что можно успеть за пятнадцать минут?

Я посмотрел в осеннее небо.

Не было никакой разницы, куда идти — слишком мало времени и слишком мы далеко. Открыл карту в телефоне, оценил путь до окраины. Действительно, было совсем недалеко. А дальше на карте было поле и… ничего. Карта обрывалась.

Посмотреть на край города своими глазами? Почему бы и нет. Там я ещё не был.

— Веди, если знаешь дорогу.

— Карта знает, — просияла девушка. — Просто хочу увидеть как выглядит то, о чём говорил Миша.

— А он тебе что-то говорил? Вы в сети общаетесь?

— Увидишь! — ответила она только на первый вопрос.

Следуя за картой мы двинулись по улице прочь от Города.

Я вспомнил свои попытки хоть как-то понять, что находится за пределами, через опрос местных жителей.

— А что у тебя было за гранью города? — спросил я у Риты.

— Ну, поля. А тут я сама не видела, только слышала. Вот и стало интересно.

— Что он тебе говорил?

— Невероятное. Поэтому я ничего тебе не скажу, чтобы не выглядеть дурой. До сих пор думаю, что он меня развёл и хочет, чтобы я просто так потратила время.

— Ну, технически сейчас это его время.

— Да! Вот и я о том же! — вновь просияла девушка.

Серые многоэтажки сменили двухэтажные кирпичные дома с обилием зачем-то расставленнных деревянных заборов из грубо натыканных досок.

Окна были закрыты ставнями. Да, в этой версии города такое было тоже распространено, хоть и имело более современный вид ближе к центру. Но здесь были форменные трущобы, хоть и не лишённые своего обаяния.

— Что это за район? Ты здесь раньше бывала?

— Бывала на другой окраине, у химпрома. И в районе «расчёсок».

Названия мне ни о чём не говорили.

Место было давяще-мрачным. Ветер стих. Асфальтовые дорожки между домами были потрескавшимися, а дыры заполняла насыпь камней. Зелень выцвела. Остался лишь сухостой.

Дома казались заброшенными. Будто мы вышли в необитаемый клочок города. Однако людей выдавали сдавленные покашливания, которые доносились из-за стен.

Где-то вдалеке скрипнула детская качеля. Мы с Ритой синхронно обернулись в ту сторону. В сухом кустарнике что-то зашевелилось, проскочило через заросли сухостоя и вынырнуло к нам на дорогу.

Я увидел тощую белую собачонку. Зверь выглядел перепуганным и больным. Тело животного было покрыто гнойными язвами, явно причиняющими животному страдания.

Началось?

Следом за ним с писком из травы выскочили две жирные крысы, и небольшой пёс бросился бежать прочь, увлекая погоню за собой.

— Уверена, что сюда стоило идти? — спросил я скорее с издёвкой.

— Да пофиг, всё равно умирать.

— Кризис уже идёт, надень маску.

Понятия не имею, помогает ли это, но я нацепил сразу две, щедро пропитанные спиртом. Хорошо, что всё это осталось в кармашке.

Поморщился, привыкая к алкогольному воздуху. Рита испытывала те же проблемы.

— Вот, среди купленного. Для иммунитета, — протянул я ей начатую пачку таблеток. — Закинь сразу побольше. Нам всё равно осталось с полчаса гулять.

Моя способность здесь тоже не работала, скорее всего. Если смерть придёт в виде болезни, мои старания уйти от критической точки будут бессмысленны. Хотя, может просто бороться нужно с помощью колёс?

В руках появился крепкий антибиотик.

Зазвучал писк от нового сообщения.

Тень: чёрт, дело плохо. Это не просто зараза. Это песчаная язва!

Полярис: подробности будут?

Тень: посмотри вокруг. Видишь на стенах сгустки красноватой слизи?

Я подошёл чуть ближе к одному из томов и внимательно осмотрел.

— Поляр? — заметила мой интерес Рита.

— Смотри, знаешь, что это? — я ткнул пальцем в перчатке в сторону налипшей на камень дома субстанции.

— Великий Трибунал… это то, что я думаю? — девушка едва не поседела на глазах.

— Знакомая штука? — удивился я.

— Видела в школе, в учебнике. Эта болезнь унесла больше жизней, чем чума в средневековье! Я думала, её давно победили…

— Как?

— Да понятия не имею! Думаешь, я интересовалась таким? Я тогда просто хотела понравится преподу.

— Понятно, — хмыкнул я снисходительно.

— Ой всё, школьнице нельзя уже влюбиться, — закатила глаза девушка. — И вообще, было сто лет назад! Ещё до того, как Сивилла написала икону пророка Синаэля…

— Мне события твоего мира ни о чём не говорят, — бросил я и задумался на миг о словах Тени.

Вот она наша главная разница с Ритой. Мы с Таней проснулись в городе самостоятельно. Просто очнулись однажды в своей новой жизни. Тень о таких вещах говорила всегда очень неохотно, но суть я уловил. А вот Рита — помнит как свой родной мир — шестым эхо с культистами Дагона и верой в таинственный Трибунал.

И вот здесь мне стало интересно ещё кое-что — как будет работать вид инкарнации в её случае? Если однажды она заинтересуется этим вопросом, я бы помог и ей.

— Кстати, Сивилла же есть и тут? — спросила девушка. — У нас она была художницей…

— Она пробуждённая, — бросил я. — А теперь не мешай…

Внезапно из ближайшего дома вывалился мужик, который походил сейчас на зомби больше, чем сами зомби.

От резкого звука врассыпную разбежались жирные крысы.

— Ыы… ы… Вы… — кое-как выдавил он из себя и, с руками перед собой, направился в нашу сторону.

— Эта зараза поднимает мертвецов? — спросил я у Риты.

— Нет. Но от неё едет крыша!

Мужик резко ускорился и хотел бросится на меня, но я полил его из баллончика. Если он живой, то это должно было работать. И сработало!

Заражённый отпрянул, что-то нечленораздельно заорал и повалился на асфальт.

Стало немного неприятно. Всё же ему и без меня не позавидуешь. Но я отмёл эту мысль как глупость. Во время кризиса лучше лишний раз перестраховаться.

С мыслью об этом вынул из сумки пистолет. Надеюсь, не пригодится — пули не возвращаются.

— Мне стрёмно, — тихо произнесла Рита. — Это нормально?

Впереди из-за домов шаркающей походкой вышел ещё один человек. Пока что он нас не замечал и казалось, даже поворот не заметит, уткнувшись лицом в деревянный забор.

— Думай о них, как о потенциальном времени, — сказал я. — Может быть так даже к лучшему. Теперь это самооборона.

— Хочешь охотиться на живых людей? — опешила она.

Вообще-то, надо бы, — подумал я про себя. Всё равно ведь восстановятся в следующем круге.

Но ответил иначе:

— Только если сами будут бросаться. Помни, что они все возродятся. Сама знаешь.

— Знаю… — грустно ответила Рита.

На часах оставалось ещё пятнадцать минут до смерти.