Город, которого нет (СИ)

32. Канализационный шторм

Подъём был таким же внезапным, как и смерть.

Я поднял голову с подушки и на секунду позволил себе представить, что это всего лишь сон, а я вчера съел каких-то не тех грибов и родной мир не узнаю.

Перед глазами всё ещё стояла чёрная пустота без малейшего проблеска звёзд или неба. Будто красочный сверхреалистичный сон, который потом ещё преследует несколько дней.

Укусы заражённых сотрутся из памяти за сотнями других. А это — останется.

Что такое Город на самом деле? Откуда он берёт наших близких — из реальности через отмотку времени, какую так любит, или создаёт фантомы? Раньше я склонялся к первому, но после разговора с Ритой — уже сомневался в этом.

Как быть тогда с её реальностью, в которой она помнит свою дачу у края мира?

Затем наконец-то заставил себя чуть привстать и посмотреть в приоткрытое окно.

Темнота и свет вечерних фонарей. Значит, Михаил снова отмотал наше время к ночи. Зачем?

Параметры… интересно, что за версия Города ждёт меня в десятый раз?

Уровень сложности «14»

Уровень эхо «15»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «16 ч 27 мин»

Доступно времени для распределения: 5263

Пятнадцатый уровень эхо.

Что там говорил Мирт? Некроманты начинаются с двенадцатого?

Вкладывать полученное время я ни во что не стал. Скорее всего этот круг я потрачу на завершение истории с гидрами. Затем — проведу время с семьёй. Иначе зачем вообще всё это?

Потому время лучше будем пока бережно собирать…

Вопрос с тем, насколько моя семья реальна я собирался решить в самое ближайшее время. Впрочем, я в любом случае, независимо от ответа, буду их любить.

Хотелось поговорить с Таней. Рита, при всех её особенностях, не была в апокалипсисе. Но сейчас она пока не ответит… или кому придёт сообщение? Мы существуем до начала своего времени или появляемся только в этот момент?

Слишком много вопросов.

Начал ставший привычным осмотр комнат в крохотной квартирке.

Познакомился со своим ученическим билетом Национальной Академии Оккультных Искусств. Факультет спиритуалистики.

Достал тетради из стола — понял, что здесь можно даже не надеяться разобраться сходу. Ещё и язык. Чёрт, это какая-то версия старославянского? Вроде бы разобрать можно, но пока уловишь смысл…

Пролистал по надписям на тетрадях изучаемые предметы.

Ведическая история, ритуалистика, йога, рунология, травология, шаманизм…

Блин, всё интересно, наверное. Но что из этого я успею изучить в течение этого круга? И второй вопрос, насколько это умение имеет шансы сохраниться на более низких уровнях эхо?

По идее, именно так Мирт получал все свои огненные стрелы и прочую магию.

Жаль, в саму академию мне не попасть… придётся идти на работу.

Послышался звук пришедшего сообщения.

Телефон на удивление был почти обычным. Ничем не примечательный самсунг с анимешной девочкой на обоине.

Мирт: проснулся? Собираемся у моста через два часа.

Мирт: видел эхо? Для нас это очень хорошо. Как раз сильный маг простаивает без дела, и тебе покажу интересное.

Значит, под мост к тому же часу, и на этот раз на боевую миссию?

Даже интересно, как это у них выглядят.

Полярис: слушай, вопрос на засыпку. А как у вас в группе обстоят дела с премиями?

Мирт: А есть за что тебе её давать?)

Полярис: Ну, допустим, есть…:3

Мирт: с этого места поподробнее. Ты что-то понял?

Полярис: нет. Я выжил и кое-что слышал. Что скажешь на это?

Мирт: Так. Если ты серьёзно, то премия будет. Хорошая.

Полярис: и выходной:3

Мирт: если не будет новой аномалии, то хоть два. Пиши, или лучше тебя набрать?

Чем больше я рассказывал, тем меньше он что-то понимал. Как и я сам. Имя Олега было ему известно. Вечный Олег, если быть точным. Так звали одного из лидеров беспредельщиков.

Кто такая Лорелея он не знал, как и что у них за кодовый горн.

В остальном, мои новости были оценены по достоинству. В финале Мирт пообещал лично выбить для меня громадную премию. Как и для Риты.

Эта информация стала результатом того, что вскоре последовал новый приказ. Уничтожить логово травящих мирных жителей Города нелюдей.

Что ж, попробуем подготовиться к этому событию по максимуму.

Время ещё было, и я продолжил исследование квартиры. Пистолет с пятью патронами. В чулане — появился неработающий холодильник, забитый химическими реактивами с названиями, заботливо подписанными чьей-то рукой и приклеенными на скотч.

Самая большая радость на сегодня — все бесценные реактивы были на месте.

Сумки-почтальонки начало не хватать. Надо бы озаботиться хорошим рюкзаком. Она, кстати, вернулась как и в прошлый раз.

Водка, керосин, серная и соляная кислота, щёлочь, две бутылки сделанного по рецепту Тени коктейля Молотова. Мда… главное, со всем этим арсеналом не встретить на улице наряд полиции.

Купленная ядовитая дымовая шашка от крыс. Белый порошок, который должен был вроде как воспламеняться. И лекарства на случай очередной вирусной фигни…

Понятия не имею, что из этого всего может навредить гидре.

Всё это оружие ближнего боя. Как и нож с палкой, которые я заткнул за пояс.

Но враг будет вооружён огнестрелом. Или, как я понял, какой-нибудь хитрой магией.

Тетради, как назло, совершенно ничем не помогали. Во всё нужно было долго вникать. Прямых ответов как запулить файербол не водилось.

Это заставило немного загрустить.

Хорошо бы выкроить время и пойти в учебное заведение, когда будет эхо повыше и по возможности заиметь боевую магию. Блин, хочется.

Хотя с учётом рандомности кругов, полагаться на неё сложно.

Закинул в карман три сотни единиц местной валюты. Понял, что живу в магическом княжестве. На сотенных купюрах был изображён некий Андрей четырнадцатый. Монарху на вид было где-то около тридцати с лишним лет. Кареглазый, с чуть кудрявыми волосами и с искренней легкой улыбкой.

Мне он был не знаком — в нулевом мире таких не помню.

Окей, пусть ради разнообразия будет монархия.

Музыкальные пристрастия и разгар движений субкультур не сильно изменился от этого факта. Принт на сумке и футболке не изменился.

Затем открыл чат.

И сразу уцепился за главное.

🌸 МаргариткА 🌸:

Меня сегодня не будет. Миша в курсе.

Простите 😭

Вот так новости. Среди нас первый пользователь смайлов! Остальные как-то все писали их вручную.

Полярис:

Почему?

🌸 МаргариткА 🌸:

Миша в курсе. И просил меня не говорить. Потом у него спрашивай.

Мирт:

Понял тебя. Августа, начинай.

Августа Всеведущая:

Сегодня у нас будет весело. Работает почти весь спектр некромантии, магии крови, кое-что из магии тьмы. Есть кое-что из хаоса. Тут не знаю — пробуйте! Мёртвой магии нет, но мир мрачный, судя по тому, что здесь водится.

Из доброго… магия природы, целительство,

По части рун и ритуалистики — есть почти всё. По крайней мере, что успела попробовать — работает. Что не удивительно — всё это здесь изучают. Я учусь в ведьминском училище, хи-хи (*°▽°*)

Вот. Ещё есть контракты с духами, есть демонология. Но она незаконна. В каком статусе другие контрактны с сущностями — не знаю. Скорее всего, о них тут не в курсе. Главное — что работает.

В общем, круг мрачный, но славный.

Я всё (—‿‿—)♡

Мирт:

Ждём тебя у моста.

Августа Всеведущая:

Ня-ня? Нани дес ка? (⊙_⊙;)

Мирт:

…

Августа Всеведущая:

Ну Ми-ирт! Ты же знаешь, как я не люблю полевые задачи! Давайте как-нибудь там без этого, ну~у?

Августа прекрасна и великолепна, когда находится в своём домике (◡‿◡ *)

Мирт:

Нет.

Августа Всеведущая:

(」°ロ°)」

хидои!

Мирт:

Я не понимаю, что это значит. Жду на месте.

Рите должно быть сейчас завидно. Она как раз хотела познакомиться с самым милым «лучиком радости» нашего чата.

Теперь понятно, почему её так назвал Михаил на сходке… это был отнюдь не сарказм с его стороны.

Полистал интернеты. Ничего нового. Анонимный форум тоже содержал раздел с магией. Только теперь открытый, где безо всякого стеснения обсуждались сложные магические формулы и велись диспуты. И даже не про привороты, а про серьёзную магию разных направлений.

Разделы примерно совпадали с докладом Августы. Я даже задумался, не отсюда ли она берёт свои предсказания.

Затем бегло собрал всё, что могло бы пригодиться. Керосин, водка, коктейли Молотова, две кислоты, щёлочь, белый порошок. Ещё — пистолет, нож и верную арматуру. Баллончик, антибиотики, респиратор и медицинские маски, пара перчаток.

Пузатая такая получается сумка. Едва застегнулась!

Отсмеявшись, спрятал телефон в карман и медленно вышел из дома.

Путь специально выбрал точно таким же, что и в прошлый раз. Хотел узнать, насколько будет отличаться эхо.

Пластик здесь был. И в целом, несмотря на высокий уровень этого параметра, Город мало чем отличался от своего обычного вида. Даже наоборот, был примерно-обычным.

Из головы не выходили дома на окраине. И всё, что было за ними.

Но об этом я пока старался не думать.

Захлопнул за собой дверь и вышел на лестницу, а оттуда — в большой мир.

Люди снова встречались по пути те же, что и вчера. Одежда — та же. Город — всё тот же, что и всегда. Старинные дома с большими окнами, узкие переулки, утопающие в тумане фонари, запах палой листвы и сырость осени.

Как и в прошлый раз я почитывал по пути форум, затем набрёл на знакомый раздел с рунами и остановился, чтобы ручкой нарисовать на себе магические символы. Повысил себе силу, выносливость и удачу.

Аптека, в которой я так неплохо закупился в прошлый раз, была и здесь в том же месте. С наличием в мире технологий изготовления пластмасс, место утратило свой шарм и атмосферу девятнадцатого века. Обычная круглосуточная аптека в спальном районе.

Опасные химикаты здесь не продавались, вопреки всем моим надеждам. Но было много трав и настоев. Из интересного разве что стимулятор на основе незнакомых местных трав и мощное обезболивающее. И то, и другое с сильными побочками, но какая мне разница? Поможет, если что побегать чуть дольше.

К этому добавил бутылку минералки, просто чтобы не так скучно было идти по улице.

Вода оказалась с добавлением каких-то трав и, похоже, магической. Вот уж чего я точно не ожидал. На дне посудины были веточки и чёрные ягоды, которые при взбалтывании делали напиток чёрным и менявшим вкус на что-то вроде кислой черники.

Таким образом, не взбалтывая ты пил обычную минералку, а взболтав — лёгкий газированный фруктовый чай без ярко выраженной сладости.

Так я пешком добрался до нужного места. Вторым — первым на этот раз был Лёха.

Сейчас его образ был немного иной — хардкорный панк с зелёным ирокезом в шипастой кожаной куртке с большим черепом. За спиной — бейсбольная бита со вбитыми гвоздями.

При моём появлении он приветливо махнул рукой.

— О, Поляр! Давно не виделись! Смотри, чё могу!

Он снял со спины биту, и гвозди вдруг занялись ярким алым пламенем.

В этот момент появился Мирт.

Вид у него был довольным.

— О, вы уже тут! Рад вас видеть. В прошлый раз чёртова гидра перестаралась…

— В этот раз ты в полном вооружении, надо полагать? — спросил я.

— У меня только пара фокусов, Полярис. Настоящие чудеса будет делать Марта! Вот она у нас — настоящая ведьма.

— Какова задача этого круга?

— Придут ребята из противодействия. Группа зачистки. Они возьмут на себя основной урон. Попробуем окружить и понять, что здесь творится и зачем. Шеф одобрил штурм. Может и сам подтянется чуть попозже.

— Чем он таким всегда занят?

— Наслаждается вечностью, — хмыкнул Мирт. — Мне почём знать?

— А в чём наша задача, если ударная группа не мы?

— Разбираться с результатами, ну и по возможности содействовать в процессе. Сейчас перевес на нашей стороне. Нас намного больше, чем их. Они могут нападать только на одиночек и малые группы. Да ещё и из засады. Прямое нападение недавно было первым, и то — хитрость, диверсия, плюс изначально воспользовались моментом слабости. Но это тенденция…

— Помню, ты говорил, что за каждой второй аномалией стоят эти ребята, — вздохнул я. — Понять бы, зачем они всё это делают…? Фармить мобов всё ещё выгоднее, чем охотиться на коллег. Они ведь такие, как мы, я правильно понял? Ну, в плане механики?

— Да, четыре параметра на старте, пятый на четвёртом уровне инкарнации.

Сразу и самому захотелось прокачать его. Новый параметр я бы хотел. Хотя раньше я о таком не сильно задумывался. Меня всё устраивало в моей жизни здесь и сейчас. Даже при том, что я ещё её особо не исследовал.

Да и сама тема сворачивала идеально в нужную мне сторону.

— Слушай, а как можно на следующий уровень перейти? — спросил я.

— Это дорого, Поляр. Тебе пока рано. Не раньше чем накопишь год времени и за работу ещё с полгода.

— Я слышал, есть всякие тёмные мастера на стороне, — заметил я.

— Ну, есть, — помрачнел Мирт. — Но лучше обращаться к проверенным людям со сходки. Пусть и дороже, зато с гарантией, что тебя не кинут.

— А как здесь можно кинуть?

— Ну, ты пускаешь в свой дом чужого человека. Где гарантии что тебя потом не будут на выходе каждый день кошмарить?

Значит, нужно для этого зайти в дом. Интересно.

— Наверное, такие специалисты очень хорошо зарабатывают?

— О да! — хохотнул Мирт. — Все известные мне уже вечные. Но я бы им не завидовал.

— Почему это?

— Как думаешь, сколько у такого специалиста желающих его похитить и пытать пока не сдаст время или других пробуждённых? Не говоря о том, что в голове у них дороги в дома многих пробуждённых.

Действительно, подводный камень здесь очевиден.

— Доброго времени, — поздоровалась Эла.

— Подходи ближе, не стой там, — бросил ей Мирт.

— А чё с Ритой? — спросил у него Лёха.

— Болеет, — отмахнулся Мирт.

— Болеет? В городе? Чем? — не понял я.

— Все вопросы к Мише. Так, две группы уже спустились. По карте это единственный путь под землёй. Но они могли и прорыть что-то своё. Поляр, где тот плащ, о котором ты говорил?

— Вот, — я протянул ему зловонный свёрток. — Второй был у Риты.

— К ней уже заехали и забрали, — бросил Мирт. — Но использовать нельзя. Порежем твой на лоскуты. Здесь дело в самом запахе, думаю.

— Какой план?

— Сейчас, нашего мага дождёмся и расскажу. Что-то она запаздывает.

Парень вытащил телефон, потыкал в сенсорный экран большим пальцем и поджал губы. Спрятал в карман. Обвёл нас всех странным взглядом, в котором читалась настороженность и сомнения.

— Она не придёт? — понял я. — Тоже приболела?

— Поляр, твой сарказм неуместен. Проявления нового кризиса впервые начались так рано. Думаю, это станет нашим вторым заданием после этого.

— Кризис уже начался? — опешил я.

— Надеюсь, иначе… так же было незадолго перед стирателями.

— Может расскажешь, что это такое? Пора бы.

Лёха тоже закивал головой в знак одобрения моего вопроса.

— Да это я так, к слову пришлось. Не расскажу, потому что такого не будет.

— Значит, они пострадали от кризиса?

— Только Рита. Ничего страшного, не волнуйся. А Марта… просто пытается откосить. Каждый раз приходится её тащить… надо будет поговорить с Михаилом.

— Она уже здесь, — сказал Лёха и указал в ночную темень.

Чуть поодаль встала Марта-Августа. На окраину города для спуска в канализацию она выбрала почти тот же костюм, что и в кафе. Мрачное готичное платье с ремешками, египетский анх на шее, чёрные перчатки. В общем, самое то для приключений в канализации.

Она лишь степенно кивнула нам и замерла, будто мраморная статуэтка.

— Не прошло и пол года, — поморщился Мирт.

Девушка осталась безмолвной, выражая полное равнодушие ко всему вокруг.

— Попробуем для начала проникнуть внутрь и дойти до того же места, но тихо, — начал лидер группы сходу. — Закроемся внутри. Нужно попробовать взять их живьём и не дать закрыть дверь.

— Зачем?

— Там хитрое устройство с дистанционным открытием. Не знаю как проявится на этом круге, но взломать его извне не удастся. Взорвать разве что, но это запасной вариант, если так не выйдет.

— Те ребята были вооружены, — припомнил я.

— Поэтому и нужно действовать быстро. Ну, это на Саше, — Мирт махнул в сторону люка. Девчонка с топором уже была там.

— Кстати, а как там та блондинка, которая оставляла яд в схронах? — вспомнил я ещё одну деталь.

— Хм, точно. О ней я совсем забыл. Но она должна была по времени уже давно появиться тут. Может, испугалась нас? Обычно здесь в это время не так оживлённо.

— Да лишь бы не доложила как-то… по телефону, например.

— Будем надеяться, что засады не будет.

Звучит как отличный план… Что может пойти не так?