Город, которого нет (СИ)

8. Недобрый дождь

Снимаю рюкзак и выхватываю оттуда самодельную тонфу из двух сваренных труб, которую перехватываю на манер топора и беру в левую руку нож.

Девушка вскрикнула.

— Тише, дура! Ты же сама хотела доказательств! — бросил я. Не хватало ещё чтобы тварей к нам привлекло её криком.

Затем понимаю, что испугалась она скорее меня, чем безобидных сгустков слизи, в которые сливались падающие с неба капли.

Но ровно до тех пор, как такие же крики не раздались отовсюду от идущих мимо людей.

Оставшееся время — двадцать с лишним минут. Ровно столько отмерено до того, как я снова умру и очнусь в своей комнате. Первоочерёдная задача — получить время!

Но как убивать эту нечисть?

Прямо перед перепуганной девочкой водяная капля разрослась до полутора метров и потянулась к женщине перед нами. Существо обхватывает её и пытается насильно проникнуть в тело через нос, рот и уши.

Женщина падает на землю с глухим шлепком. Живая капля тянет отростки к нам.

Замахиваюсь и со всей сил бью её железной палкой. Но та просто проходит через тело существа, не нанося никакого вреда. Будто я правда пытаюсь избить воду.

Это точно второй уровень сложности⁈

За спиной у живой капли медленно собирается ещё одна, и оба существа движутся в нашу сторону.

Вокруг — мелкие твари того же типа уже преграждают нам путь.

— Бежим, — хватаю её и бегу к зовущему нас незнакомцу.

— Боже, Полярник, неужели это всё правда? — спросил он, пытаясь отбиваться от гуманоидного сгустка воды ножом из мультитула. Затем с силой наступил на мелкую тварь и та разливается безвольной лужицей, будто обыкновенная вода.

— Что правда? — спрашиваю я в ответ, принявшись попутно топтать мелкие особи.

Когда под моей ногой что-то хрустнуло, я удивлённо обернулся и посмотрел на асфальт. Там была разбитая пополам синяя сфера, которая медленно становилась видимой.

Похоже на некое ядро, только внутри тела монстра оно невидимо.

Бью в голову полутораметровому палкой — безрезультатно. А затем бью сверху вниз в область груди, и существо падает на землю. Вместе с разбитым синим шаром.

Из монстров выпадали нули, единицы и двойки. Причём всего по два числа. С такими крохами говорить о сборе большого количества времени не приходилось.

— Полярник, давай туда, в здание!

Полоскун указал на остов недостроенного дома.

Сгустки голубой слизи устремились нам наперерез, но скорость существ была никакой. От такого противника даже ребёнок сможет сбежать, если не будет паниковать и стоять в ступоре. Наверное потому и сложность была незначительной.

В голове даже мелькнула стратегия, как с этими монстрами можно было бы справляться без особых хлопот. Здесь бы простую советскую швабру или тупо шест… Да только я зачем-то залез на грёбаную стройку.

Таня, к счастью, на этот раз не сомневалась и сама поспешила за нами. Аномальный ливень лишь усиливался, и тварей становилось всё больше.

Чуть наклонился, чтобы забрать выпавший из живого водного сгустка расколотый шар. На случай, если он окажется чем-то полезным. Закидываю в сумку. Бегу к своим спутникам.

Вместо двери парень пинком сбросил останки деревянного шкафа.

Перед нашей троицей предстало большое просторное здание. Намного более просторное, чем можно было подумать снаружи.

— Здесь было какое-то предприятие? — понял я.

— Должно было быть, но стройку забросили. Предприятия чуть дальше. И здесь же старое общежитие для рабочих напротив. Оно заброшено сейчас.

Я осмотрелся. Заметил над входом известный герб с серпом и молотом.

— Эти штуки лезут в окна! — предупредила Тень.

В здании уже выстроили окна и часть внутренних перекрытий. Но никакого остекления само собой и в помине не было. Хлещущий дождь легко забирался и туда. А где есть вода — там появляются и они…

— Идём наверх, — сказал Полоскун. — Чёрт, не думал, что всё это может быть правдой…

— Что именно?

— Ты чего, Полярник? Забыл про древнего бога морей, сотворившего прошлый всемирный потоп? Вчера же говорили. Потом та штука, что я тебе показывал. А сегодня я вот тоже аномалию нашёл…

Разумеется, я ни слова не понял.

Взгляд на таймер — осталось двенадцать минут. Мы поднимаемся вслед за якобы моим другом на верхний этаж. Вернее, сохранившийся полукруг третьего этажа по краю постройки. Здесь он похоже, был не достроен и обвалился вниз.

Твари нас ждали уже и там. Но принцип сражения с ними я уже понял. Главное — достать до невидимого ядра, которое всегда находилось в геометрическом центре монстра.

Мы вылетели наверх, размахивая оружием. Даже хрупкая на вид девчонка вооружилась ржавой арматурой, которую подобрала где-то по пути, и помогала отбиваться.

Вот это — очень хорошо. Время ей точно понадобится. Любым способом.

— Что за аномалия? — бросил я в момент короткого затишья.

— Дагон гневается… Помнишь, ты говорил, что когда-то на месте города было море? Так вот, знаешь почему закрыли эту стройку? Они здесь докопались до…

Здание сотряс удар и часть пола начала заваливаться.

— Это нельзя сфотографировать — только увидеть самому, — бросил он. — Это место разлома. Как в месте, где останавливается время.

До меня медленно начало доходить. То ли он тоже был «в теме», то ли обыгрывал какой-то сценарий.

В прошлый раз никакой воды и водяных богов не было и в помине. Это — однозначно часть одного сюжета с дождём и этими существами.

— Что ты имеешь в виду под «останавливающимся временем»? — решил я расставить все точки.

— Погоди, ты же не мог забыть место, которое сам мне показывал. Там зависают предметы, помнишь?

— Что вообще происходит? — воскликнула Таня надеясь на ответы.

Ох, если бы они у меня самого были…

— А когда я тебе это показывал? — обратился я к нашему проводнику.

— Ты шутишь? Что значит, когда? Или постой… Полярник, слушай, а кто эта девчонка?

— Я — Тень, — гордо сообщила эмочка.

— Слушай, ты сегодня странный какой-то… — начал он.

Отвечать я не стал. Оказался внезапно занят, когда слайм стёк на меня сверху с потолка. Я едва успел отпрыгнуть в последний момент и ударить палкой.

Хрупкое ядро внутри разбилось и слайм растёкся безвольной лужей.

— С памятью у меня беда. — буркнул я. — А у неё — ещё больше.

Мы снова вышли под дождь, но уже на крыше. Ливень уже был бешеный. И поскольку он — главным источником монстров, идея подниматься в здание была ужасной.

Дежавю с тем витком петли, где мы спасались от ядовитого газа. Только вид отсюда открывался так себе, на серую сгоревшую девятиэтажку.

Мы наверху постройки. Здание частично обвалилось, но благодаря высоте потолков, этот недострой нависает над городом. Только с соседней территорией не подфартило.

Отовсюду падают капли, собирающиеся в чудовищ.

— Смотри! — крикнул он, указывая пальцем с вершины.

Хлёсткий дождь замер.

Капли застыли в воздухе. Время будто остановилось. Мы втроём замерли на вершине здания в окружении зависших в воздухе капель дождя.

— Это то же самое, о чём мы говорили. Временной разлом. Выходит, здесь на крыше ещё один такой же.

Мы втроём переглянулись. Эмочка аномалией прониклась ещё больше, чем падающей с небес слизью-убийцей. Она с открытым ртом попыталась коснуться пальцем зависшей в воздухе капле.

— И много таких мест? — задумался я. — Я же правильно понимаю, что оно работает всё время? Как давно мы с тобой видели это?

— Хм. Ты и правда не помнишь. Это странно. Три дня назад ты сам мне показывал такое место.

— Где?

— В конце улицы машиностроителей. Свалка рядом с металлопрокатом. Под синей рыбой.

Нужно проверить, существует ли это место в другом цикле. Только если это недалеко и будет время. Пока что разбираться с этим не горит.

Позади из обильных луж вставали другие сгустки слизи, но по мере приближения к аномалии, они начинали замедляться. Полностью они не останавливались, как и капли. Но скорость была ничтожной.

— Почему это не распространяется на нас? — спросил я с удивлением.

Полоскун пожал плечами.

Что ж… мне есть чем заняться в таком месте. Не знаю как это работает, но я просто обязан этим воспользоваться, чтобы нафармить время!

Не долго думая, прерываю это зрелище, нарушая строй и с яростью атакуя железной палкой всю застывшую на крыше нечисть. Первый слайм, второй, третий… я не сдерживался — падало с монстров в среднем одна, реже две единицы. Невероятно мало!

Чтобы заработать час — нужно прикончить минимум сорок с лишним этих хреновин.

Обернулся к невольным боевым товарищам.

Полоскун выглядел решительно. В руках у него был нож. Отвратительное оружие против этого врага.

— Возьми себе арматуру, как у неё, или бросай кирпичи. Не вздумай пытаться ножом резать воду. Помнишь как оно той женщине в рот и нос лезло?

— Точно, блин… вот теперь узнаю тебя, — сказал он и подобрал с пола кирпич. Таких тут было полно, но наверное с ним я тоже поторопился. Далеко такую штуку не кинешь.

Таня наоборот, несмотря на свою забывчивость, вооружилась правильно. Видимо сработали рефлексы. Она инстинктивно нашла самое подходящее оружие из мусора и держала так, будто уже не раз сражалась с тяжёлой арматурой в руках.

Это говорит уже о многом.

Шестьдесят минут, да? Как бы я потом не пожалел за свою щедрость.

Если это вернёт ей память — не отстану пока не выясню всё, что можно. А если никак — получу хоть опытного боевого товарища.

Девушка сразу сообразила, где у врага самое уязвимое место и била по ядрам. Сил ей для слишком тяжёлой палки недоставало, но она выжимала максимум из инерции.

— Что это за твари? — спросила она, — когда заметила мой взгляд.

— Ты что, в игры никогда не играла? Слаймы!

— Слаймов не существует!

— Тогда считай их агрессивной галлюцинацией, я не против.

— Да кто ты такой? — в глазах девушки мелькнуло восхищение, а на щеках вспыхнул румянец.

— Твой спаситель, которому ты сильно задолжала, — бросил я и отвернулся к следующему слайму.

Смотрю на время.

Сердце замирает.

Времени нет. Таймер до смерти показывает нули, но я всё ещё продолжаю жить, как и мои спутники.

Но размышлять об этом было некогда.

Водные капли вокруг нас начали медленно падать вниз. Время возвращало себе свой естественный ход. То есть продержаться в аномалии мы сможем ещё от силы пару минут.

С неба больше не падало элементалей. Тень прикончила последнего замедленного слайма. Я вдруг понял, что меня всё это время смущало в бою.

Цифры. Рядом с друзьями их не было.

— Я передаю пять минут Тане в долг.

«21/60»

Вот оно. Передал я всего десять, значит ещё одиннадцать она собрала сама.

— Видишь цифры в воздухе над тварью? — я ткнул пальцем в единицу над убитым слаймом.

— Где?

— Сделай шаг вперёд.

Девушка так ничего и не поняла, но единица исчезла.

Значит, можно и так. Что ж, посмотрим, к чему это может в итоге привести. Что, если я так смогу собрать себе боевую группу из местных?

— А это что ещё за дерьмо? — привлёк внимание Полоскун.

Похоже, в небесной канцелярии решили, что влаги здесь достаточно, чтобы начала плавать рыба…

С неба посыпались зубастые серебристые тела, у которых оказались совершенно несвойственные нормальной рыбе насекомовидные лапки.

Передвигались монстры на лапах очень быстро, но всё же не так быстро, будь это в родной стихии. Пришлось встать спиной к спине.

С рыбы времени выпадало чуть больше. От трёх до пяти. Но тварей было очень много, а скорость заметно выше. Плюс снизу полезли оставшиеся там сгустки воды.

Таймер отсчитывал третью минуту сверху…

Жаль время всё ещё текло тонким ручейком. Тем более что твари оказались намного более живучими.

Аномалия практически выдохлась и замедляла всё хуже. Финал обороны был уже очень близко. Но минимум времени я собрать смогу. Теперь вложение в девчонку не казалось таким рисковым.

С этими мыслями я обрушил на очередную рыбину тяжёлый сапог и замахнулся по второй. Но был остановлен очередной странностью:

— Ос-свободи нас-с… — послышался скрипучий замогильный голос, доносящийся сквозь шум дождя.

— Не стирай насс-с… — донеслось с другой стороны.

— Не забывай нас-с… — послышалось с третьей стороны.

— Никогда не думал, что встречу свой конец, отбиваясь от долбанной рыбы! — чуть истерично рассмеялся Полоскун. — Кстати, ты так и не познакомил меня со своей девушкой.

— Она не моя… — начал было я, но в этот момент время снова застыло.

Таймер отсчитывал пятую минуту. Рыба впилась в одежду, но прокусить не могла ни обитые металлом сапоги, ни куртку.

Тень вскрикнула и повалилась на землю. Её узкие штаны с металлическим ремнём оказались не настолько прочными, и ноги девушки были перепачканы кровью.

— Безумие… это всё сон… — бормотала девчонка.

— Напомни, Полоскун, ради чего мы сюда припёрлись, в западню?

— Покажи, где не западня, — усмехнулся он и кивнул в сторону края недостроенного этажа.

Смотрю вниз с недостроенного этажа.

Мда… посмотрел. Увидел.

Асфальта на улице уже не было, да и земли тоже. Лишь деревья торчали из воды, затопившей всё наверное уже метра на два вниз. И поскольку бешеный ливень и не думал стихать, скоро вода покроет и их.

— Нужно попробовать прорваться к переходу, — предложил Полоскун.

— Какому? — не понял я.

— С крыши можно перепрыгнуть на крышу соседнего здания. Оно чуть ниже, отсюда не видно. Вон там, — махнул он рукой.

— Веди, — коротко бросил я.

— Эх… я просто хотел тебе показать, что тоже нашёл место, где замирает время… Знать бы заранее, что сегодня будет мой последний день.

— Просто живи каждый день, как последний, не ошибёшься.

Я сбил с себя палкой рыбу и с удвоенной силой принялся колошматить элементалей. Были бы это зомби, я был бы уже богат! Но вот и ответ на вопрос, в чём подвох низкой сложности.

Да, монстры здесь намного слабее среднего человека. Даже рыба слабей. Но и времени падало до смешного мало.

А вот при чём тут остановка времени, причём локально именно в этом месте — вопрос.

Второй вопрос, не менее важный, кто такой на самом деле Полоскун? Не припомню в своей прошлой жизни друзей с такими именем. Или я что-то забыл? Черты лица были смутно знакомы.

Посмотрел на таймер. Вне аномалии он вновь заработал:

Memento mori: 00:02:35

Две минуты там никак не могло быть. Время давно закончилось, и потом ещё долго стояло на нуле. Считается, что я опять обманул таймер и получу награду? По ощущениям, я должен был уже минут десять как переродиться в новом витке.

Увидим…

— Сейчас явится что-то ещё! — предупредил я.

— Жесть, ещё вчера я считал эту городскую легенду полным бредом.

— Смотрите! — предупредила девушка, указывая на лезущую по стене к нам на крышу тварь.

Гуманоидный силуэт в балахоне со сплетением щупалец вместо рук и ног поднялся над краем бетонного здания и оказалось наверху.

Полоскун в чувствах выматерился — от такого видения немудрено. Я когда в первый раз безлицых увидел, тоже офигел знатно. Тень же смотрела на тентаклиевое чудовище так же, как на слаймов. Будто несмотря на стирание памяти, что-то в подсознании сохранилось.

Тварь быстро приближается к нам.

Я понимаю очевидное — не затащим. Но смерть — это не конец. За ней будет продолжение.

— Таня! — кричу я через ливень, привлекая внимание девушки к себе.

— А?

— Я передаю тебе тридцать пять минут к десяти, что уже дал!

А затем целую, чтобы заключить акт передачи.

Девушка сперва пытается сопротивляться, но затем внезапно подаётся и проявляет инициативу сама. Чувствую потрескавшиеся губы и неожиданно глубокую гамму противоречивых чувств, которыми буквально горит девушка.

— Полярник, блять! Ты поехавший? Нас сейчас прикончат! — кричит Полоскун.

— Как будто что-то плохое, — говорю я, отстранившись от девушки. Смотрю на печать потрясений на её лице. Собираюсь ей пояснить смысл моих действий, но поздно.

Memento mori: 00:00:07

В следующий миг, нас накрыла волна, посланная чудовищем.