Город, которого нет (СИ)

14. Сходка

Но существо не напало. Напротив, девчонка быстро утратила ко мне интерес и начала что-то насвистывать. Я понял это по движениям губ — шум метро все звуки перебивал напрочь.

Что ж, если никого не пытается убить, значит не нечисть, а мой коллега, пробуждённый. Хотя палится она жесть как сильно. Кто угодно бы в ней заподозрил что-то не то. Вон как неписи на топор смотрят. Как только её никто не остановил на входе в метро с такой штукой?

Оставалась последняя остановка. Смотреть на эмочек больше не хотелось. Настроение было уже не то. Внутри ощущался лёгкий мандраж, всё же я сейчас приду в компанию таких же как я пробудившихся, засвечу лицо если там есть враги… да и в целом не ясно, как ко мне там отнесутся.

У меня были только слова Тени и собственный здравый смысл, который подсказывал, что люди должны объединяться перед лицом общей угрозы в виде беспредельщиков.

Я не заметил, как мы приехали на последнюю станцию. В этом эхо она называлась Площадь Науки.

Зеленоватые стены, белый мрамор, который тоже смотрелся зеленоватым из-за освещения. На этой станции был высокий подъём на тонкой ленте эскалатора. Затем прошёл турникеты и вышел к разветвлённому подземному переходу со многочисленными ларьками.

Поскольку город я пока знал плохо, то просто не раздумывая пошёл в ближайший выход наверх — тем более, что туда же направилась и странная девушка с топором. Цель путешествия у нас с ней скорее всего одинакова. Там уже соображу, где собирается большая толпа вооружённых людей.

Ещё одна длинная лестницу, за которой оказалась противоположная от площади сторона. Сейчас нас разделяла крупная главная дорога города с оживлённым движением.

Сама площадь — громко сказано. Большую её часть занимал памятник длинноволосой девушке. Отсюда его хорошо можно было рассмотреть.

Ну да, памятник тоже объект нестабильный. Странно, что не учёный. Наверное, девушка не конкретный человек, а некий символ. Тем более, что и одета она была в что-то древнее, вроде римской тоги.

Под памятником, как и ожидалось, собирались люди. Почти внушительная толпа, человек в пятьдесят-шестьдесят. Может, по итогу будет ещё чуть больше — я видел спешащих людей, тянущихся от других выходов. Многие, как и я, присоединились в самый последний момент.

Для города, где строится новая ветка метро, это не так много. Сколько тогда всего пробудившихся и неспящих? Если они опасаются напасть на сотню вооружённых топорами и палками людей, то их явно меньше.

Вторая сходка вроде как тоже большая. А вот причина закрытости и секретности третьей — как раз может быть в малом количестве, которое уже не позволит отбиваться от полноценного рейда за их головами.

Ещё важный момент в том, что отследить посетителя сходки при большом желании тоже можно. Сделать фото, посмотреть откуда он идёт, проверить в тех местах данные в правительственных учреждениях. Но этим видимо никто не занимался, иначе бы до места сходки просто перестали бы доходить.

Интересный момент насчёт оружия. Судя по фанатичности этих ребят, они бы не стали церемониться с массовым убийством. Как и имея организацию, не сложно добыть средства массового поражения. Те же гранаты, например.

Несколько фанатиков-самоубийц со взрывчаткой, и нет площади со всеми, кто здесь. Но они этого почему-то не делают.

Здесь было о чём задуматься.

— Не спи, нуб, сегодня прекрасная ночь! — вдруг прохрипела сорванным голосом странная девушка.

Она посмотрела на меня жёлтыми глазами. Они будто подрагивали, от чего становилось немного жутко. Старая затасканная рубашка в чёрную и лиловую клетку и пояса поверх чёрных джинс делали её похожей на эмо в холодных оттенках. А если взять безумный вид — на панкуху, увлекавшуюся косплеем и наркотиками.

Девчонка сняла со спины топор и что-то напевая и безумно улыбаясь проплясала мимо меня. Затем она вдруг разогналась, запрыгнула на декоративную ограду перед дорогой, полной машин, развела руки и спрыгнула вниз.

А затем с разгона бросилась бежать к памятнику с топором наперевес, каким-то непостижимым чудом не попадая под машины.

Я с приподнятой бровью смотрел ей вслед, затем опустил глаза к пыльной земле у дороги, где остался отпечаток босой ноги.

Как порядочный человек, я пожал плечами и прошёлся до пешеходного перехода. Чтобы отсюда поверху дойти до площади, нужно было пересечь две зебры, но время кризиса ещё не наступило, и водители соблюдали все правила движения, а светофоры работали.

Сейчас главной целью было — рассмотреть всех этих людей издали. Просто чтобы понять, что меня не грохнут на входе просто за излишнюю «нормальность».

Если там все такие, как та лесорубка, мой чёрный джинсовый плащ с цепями в стиле готов, будет там смотреться как жалкое подражание на образ. Может, и не стоит туда лезть? Таня ведь не зря избегает этого сборища?

Но на деле всё оказалось не так плачевно.

Я издали посматривал на собиравшихся под статуей людей и постепенно успокаивался.

Люди здесь были абсолютно разные. Простые мужики, рабочие с какого-то предприятия, несколько человек в офисных костюмах. Были и представители всех местных субкультур.

Эмо и готы на любой вкус, какие-то панки, группа скинов в кожанках, толкиенисты — хотя может это просто хорошо вооружённые перед лицом нечисти люди. И тут же — ребята в синих трениках и какие-то домохозяйки. В общем, представители всех групп людей, живущих в городе.

Были и фрики. Явно ненормальные типы, невольно привлекавшие к себе всеобщее внимание. Какой-то самурай с катаной, мужик в мантии и шляпе фентезийного мага, хотя магами в нынешнем сценарии даже не пахло.

Откровенных нелюдей, впрочем, не было, что уже радует. Некоторые походили на психов или буйных алкашей, но какой-то откровенной фентезийной аномальщины я не заметил.

Затем я начал присматриваться к экипировке. Увидел пару человек в военной форме с оружием в руках. Присмотрелся — оружие было не только у них. Ещё был парень в костюме курсанта, сжимающий в руках пистолет и смотрящий на асфальтовую площадь перед собой. И если присмотреться, у других тоже оно было.

Но в целом, не так много. На все… уже свыше сотни человек, открыто носили оружие человек десять. Может, кто-то, как я, ещё нёс его где-то с собой не на виду. Но всё же здесь явно не тот уровень вооружения, когда все ходят с пушкой.

Для обороны и выживания как-то мало.

Зато средств самообороны попроще было в избытке. У каждого был с собой или шокер, или баллончик, или какой-нибудь внушительный нож, или что-то ещё. Человек десять вообще пришли на сходку натурально с мечами!

Правда, когда я подошёл ближе, выяснилось, что мечи эти скорее всего из ближайшей сувенирной лавки. Сам об этом подумал после первой же обороны от зомби. Меч против них — идеальное оружие ближнего боя.

Будь у меня тогда меч, я бы просто рубил их пользуясь преимуществом в скорости, как в игре. Но помня как быстро сломался серп… стоит помнить, что сувенирка сильно отличается от реального оружия.

У других могли быть образцы и получше, но я не разглядывал — здесь и так было на что взглянуть.

Арбалеты — распространённое оружие. Некоторые даже выглядели относительно продвинутыми и отсылали-таки на фэнтези. Ещё несколько человек со спортивными современными луками. Ещё многие держали в руках самодельные копья.

Заставила улыбнуться женщина лет шестидесяти, старательно промакивавшая игральный дротик от «дартс» какой-то подозрительной жижей.

И как только местная полиция ещё не нагрянула?

Но общее впечатление создавалось однозначное. Скорее всего, большинство, как и я, надели что было, взяли первое попавшееся оружие и пришли сюда.

Самому младшему было лет четырнадцать. Пара школьников и маленькая неформалка в розовом платье. Старшим — где-то за пятьдесят, может, ближе к шестидесяти. Как раз та женщина с ядовитыми дротиками.

Объединял всех, пожалуй, только лишь возраст. Совсем беспомощных стариков и детей здесь не было. Все эти люди, скорее всего, застали апокалипсис. Может, именно он и стал причиной нашего попадания сюда? А совсем детей нет, потому что шестилетка много не навоюет?

Чем ближе к финалу апокалипсиса, тем больше начинает сбоить память. Чума, война, голод… что было в конце?

Спохватившись от пришедшего сигнала, я сунул руку в карман и вынул телефон с новым сообщением от Тени.

Тень: так, тип угрозы — 6i+. Буквы только у шестёрки есть. Это растения, а плюс — значит что растения будут необычные. Что-то новенькое.

Полярис: в прошлый раз ты говорила то же самое:D

Тень: не то же. прошлого числа у меня в блокноте нет, а + значит что это не совсем точно. Типа, сюрприз. Например, в середине окажется что настоящий враг не они, а какая-нибудь другая гадость.

Тень: ты на месте?

Полярис:+

Тень: люблю лаконичность. что там?

Полярис: Много народа, — я пожал плечами.

Полярис: Тебе нужен кто-то конкретный?

Тень: нет, просто любопыственно. забей:3

В этот момент меня кто-то хлопнул по плечу, и я обернулся.

Это был светловолосый парень в военном костюме с необычным коричнево-рыжим камуфляжем. На груди — амулет с часами. Возможно, характеристика, требующая предмет, как моё критическое время.

— Новенький? — спросил он меня с улыбкой.

— Ну, допустим.

— Я так и понял, — ещё шире улыбнулся он и протянул руку. — Мирт.

— Полярис, — ответил я с лёгким удивлением и протянул руку в ответ.

— Не смотри так, приятель! — сказал он, выражая дружелюбие. — Я обычно ввожу новеньких в курс дела, всё же проблемы у нас общие. Но если тебе не нужно, и ты всё знаешь, то просто забей.

— Типа бесплатной экскурсии? — понял я.

— Скорее, как справка в игре. Заходишь, тебе предлагают помощь с базовыми вещами. Ты можешь отказаться. Если потом передумаешь — я к твоим услугам.

Я насторожился. Для места, где не стоит верить никому, он выглядел слишком подозрительно.

Посмотрел вокруг. На нас никто внимания не обращал. А людей тем временем становилось всё больше. Под конец, к последним минутам перед боем, народ повалил ещё активней, и сейчас на площади уже было не меньше двух сотен человек.

Выходит, я пришёл ещё даже рано.

— Для начала, чему ты так рад? — прямо спросил я своего собеседника.

— Я-то? Да просто рад тебя видеть среди нас! Чем нас больше — тем больше шансов продержаться подольше. А это — базисное время! Ну и беспредельщики на большие группы идти ссут. Так что каждый новичок в строю — это радость! Я ответил на твой вопрос?

— Звучит логично, — осторожно ответил я. В этом я был с ним согласен. Мне бы тоже хотелось бы на его месте группу побольше для обороны. И проблема с сумасшедшими, нападающими на нас, здесь явно остро стоит. Ещё одно подтверждение словам Тани.

— Именно! Пробуждённый пробуждённому друг товарищ и брат! — воскликнул Мирт. — Если бы все придерживались этого принципа, мы бы давно жили в раю!

— Думаешь? — спросил я. — Ресурсы же не безграничны.

— Да где ж? Времени хватит на всех. Монстры всё равно побеждают, так что говорить о недостатке врагов и так не приходится.

— Тогда я не знаю зачем нужно охотиться на других, — честно ответил я.

— Вот и мне интересно… Полярис, да? Но отчасти для этого и была создана сходка. А ещё, чтобы обмениваться оружием, новостями и просто поговорить с такими же застрявшими в петле, как и ты.

— Интересно, — согласился я и ещё раз окинул площадь. Некоторые развернули здесь торговлю перед началом кризиса. — Значит, это ещё и место для торговли? Оплата временем?

— Конечно. Хотя ещё аук в интернете есть.

— Там тоже торгуют временем? — удивился я. — Как?

— Приятель, это же две тысячи седьмой. В интернете есть всё, кроме цензуры! — снова усмехнулся Мирт. — Время можно передать в любой части города. Вот предметы передавать проблема. Короче, свои нюансы. Я не торгую, так что не скажу.

Я подошёл к первому торговцу, расстелившему небольшой коврик, на котором были разложены разные виды холодного оружия. Из самого крутого — мачете. В остальном — разные виды ножей, которые можно найти в городе за деньги, если побродить по военторгам и охотничьим магазинам.

Нет, делать покупки за время мне пока ещё рановато. Были б тут патроны… хотя, можно и поискать.

— Чем здесь торгуют кроме оружия? — спросил я, глядя на соседнего торговца. У того вообще не было ничего на первый взгляд ценного. Ваза, детская кукла, пакет собачьего корма, грязные тапки… на помойке, что — ли, он всё это собирал?

— Да разным, — отмахнулся Мирт. — Что нарыли во время кризисов, тем и торгуют. Иногда попадаются интересные штуки, но в основном специфика. Вон там артефакты, видишь?

— То есть эти вещи имеют аномальные свойства?

— В точку! Но большинство вещей будут работать только под определённые типы угрозы, которые случаются раз в сто дней. Так что обязательно не забудь выяснить условия активации предметов. И лучше брать то, что можно проверить на месте.

— Спасибо за совет.

— Но в первую очередь здесь собираются ради совместного фарма, конечно, — продолжил Мирт.

— А что в финале? — продолжая разглядывать оружие, спросил я.

— Нас всех убьют, конечно же! — рассмеялся парень. Я обернулся к нему с кислой миной. — Что? Не смотри на меня так, будто ожидал чего-то другого? Или ты первый день здесь?

— Не первый… — буркнул я.

— Вот и отлично. Вопрос не в том, что это произойдёт. Вопрос в том — как!

— Концепцию понял, — кивнул я. — Ничего нового. И сколько получается собрать здесь времени за раз?

— От типа угрозы зависит. Смотря что будет сегодня.

— Растения, — пожал я плечами.

Парень посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Это точно? Ты уверен?

Я кивнул.

— Параметр тип угрозы? Круто! — загорелся парень. — Ты нам нужен!!

— Погоди-погоди, никакого параметра у меня нет. Это банальная логика. Ты деньги видел, например?

— Ну, есть, — Мирт вытащил из кармана чуть примятую купюру. — И что?

— Прочти, что на ней написано.

— Двадцать пять листьев. Академик Александр Васильков. «И воспрянут они под небом посредством воли, выраженной как квантовая частица…». За неоценимый вклад в квантовую биотику и биологию… и чё?

— Да блин, само название валюты — листья! Они же здесь помешаны все на растениях. Что здесь может быть за противник, кроме растений?

Лицо моего собеседника приобрело задумчивое выражение. Кажется, отбрехался. Не думаю, что стоит раскрывать такие карты первому встречному. Тем более потенциально подставлять Таню.

Раз здесь её информация о типе противника вызывает такой ажиотаж, способность явно непростая и очень редкая.

— О, Мирт, учишь новеньких? — вывел меня из задумчивости голос другого незнакомца.

— Да нет, скорее уж они меня учат, — добродушно улыбнулся парень. — Умные новички пошли.

Я посмотрел на нового мужика. Поверх тёмно-серого пальто была надета спущенная маска чумного доктора. Сперва я подумал, что это ещё один безумец, но затем вспомнил, что у этого мира существует параметр эхо, и забил. Мало ли в какой реальности он его отыскал?

Незнакомец выглядел бледным, со вьющимися тёмными волосами под старомодной шляпой. Нет, всё-таки позёр. И обут в обычные кеды — не канон.

— Я Михаил, гаруспик. В миру лаборант местного НИИ, — немного слащаво улыбнулся он — В этот раз эхо удачно закинуло. По моему профилю много всего интересного.

— А-а, так это классовое у тебя, — кивнул Мирт. — Надо же, столько лет знакомы, а я только сегодня узнал о твоём пути развития.

— Ну, я не совсем обычный гаруспик, — улыбнулся парень. — Так что здесь было сказано про растения? — незнакомец посмотрел на меня.

— Только то, что они будут, — пожал я плечами как можно более отстранённо.

— Ха, он предсказал это по купюре! — воскликнул Мирт.

— Любопытно. Как именно?

Он вытащил из аккуратного кожаного бумажника аккуратно сложенную купюру номиналом в сотню листов. На ней был изображён лысоватый мужик в тёмном костюме.

— На ней ведь какой-то ботаник или биолог или что-то такое? — пояснил я. — Связанное с растениями?

— Это Иоганн Фридрих Мишер, открыватель ДНК. Стыдно не знать, студент.

Я удивлённо посмотрел на Михаила.

— Пошли, Полярис, — хлопнул меня по плечу Мирт. — Ничего интересного он тебе не расскажет, только плохому научит.

Слащавый франт с улыбкой кивнул и сразу переключился, махая рукой кому-то ещё.

— Кто это был? — спросил я, когда он от нас отошёл.

— Мой начальник.

— В смысле? — удивился я. — Он здесь главный что ль?

— Один из. Вечный Михаил, если быть точным.

— Вечный?

— Угу. Мутный тип, но хороший. Если припрёт — может помочь.

— Припрёт что? Конфликт с беспредельщиками?

Парень помялся и чуть нахмурившись ответил:

— Да, это тоже, но тут… сложно всё. Своим точно поможет. Уже бывало как-то. Но только если успеет.

— Как можно что-то не успеть будучи вечным? — не поверил я.

— Всякое бывает, — повторил Мирт и поспешил замять тему. — Слушай, а вступай к нам? Нам такие, как ты, нужны.

— Так ты меня в какую-то организацию вербуешь?

— Ну вообще, да, вербую. Ну а что, должны же и у нас быть новички.

Вступать непонятно к кому по первому зову я не планировал точно. Но разузнать больше было бы разумно. Хоть пойму, может, как здесь вообще всё устроено.

— Обрисовал бы для начала, кто вы такие и что вам надо, — добавил я немног конструктива в разговор. — Ты, получается, на местное руководство работаешь? То есть на сходку в целом?

— Так и есть! — подтвердил он. — Просто у нас есть свои подгруппы по интересам, так сказать. Идея была в том, чтобы не просто бездумно стрелять нечисть во время кризиса, но и как-то развиваться, собирать знания о городе. На кризис мы обороняемся вместе, но перед ним у нас свои особые задачи. Интересно?

— Не очень. Звучит как «лишние риски». Чем платите?

— Возможностью быть на острие прогресса знаний о городе? — с надеждой спросил парень.

— Не прокатит. Мне бы времени набить побольше, да и дело с концом.

— А как же природное любопытство?

— Только после решения насущных вопросов. Как в пирамиде Маслоу.

— Метишь в вечные? — с пониманием спросил парень.

Попутно я достал часы и заглянул на таймер. По идее, что-то должно уже вот-вот начаться. Надо было спросить у Тени про её время.

Аудиенция с Богом через: 00:19:34

Обычно за десять минут до смерти уже начинает твориться треш. Пока — ни единого намёка на это. И почему-то у меня было скверное предчувствие на счёт этого.