Город, которого нет (СИ)

26. Первая ночь

Уровень сложности «7»

Уровень эхо «8»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «16 ч 44 мин»

Доступно времени для распределения: 4958

Итак, вот мой старт.

Начнём с конца. Время — оно немного путало.

Михаил говорил что-то о бонусе, чтобы мы добрались до ночи. Кажется, это он.

Сейчас на часах было 00:00

Мой стандартный подъём — в девять. Отсчёт в обе стороны идёт от него.

Если сейчас полночь, время теперь отсчитывалось не от моего обычного, а от трёх часов дня. Итого пятнадцать часов мне подарил шеф, чтобы вернуть в эту ночь.

Вот только каким образом? Через критическую точку? Это норма для передачи времени? Надо спросить у Тани.

Ещё час сорок четыре минуты — погрешность на критическую точку, когда полезет кризис.

Ну что… серьёзный подгон, спасибо. Да, для Вечного Михаила, или как минимум Михаила Очень Богатого это явно были копейки. Мелкая инвестиция. Едва ли он бы решился инвестировать фактически в простых рандомов, если бы только у него не было так много времени, что снабдить нас даже сутками в круг — копейки…

Кому из всех в нашем отделе он реально мог доверять? Разве что Мирту. Может, бешеной девочке с топором или пацану в шарфе. С ними он явно знаком давно, и связывают их какие-то узы покрепче. И та готесса вроде бы здесь давно. А что насчёт нас, набранных с улицы?

Я видел, как происходит вербовка — это же курам на смех. Или он разглядел в рыжей Рите нечто большее, или он и того бомжа у моста зачислить в состав, если тот окажется пробуждённым.

Так. Ещё я могу получить в этом круге немного времени за счёт вложения своего. У меня его не так много в сравнению с цифрами, которыми разбрасываются всякие там вечные, но мне бы не помешало немного добавить себе запас на сборы.

Я добавил самую малость — затёр время и нарисовал цифру семнадцать, доведя таймер до ровного числа.

Итак, мой день сегодня начинался за шестнадцать минут до полночи.

За открытым окном шёл ливень. Теперь понятно, почему снаружи столько луж и такая сырость.

Уровень эхо — восемь. Это не так много, чтобы по улицам ходили культисты Ктулху или дрались на магических дуэлях, но какая-нибудь странность должна была уже проявиться.

Далее следовал быстрый осмотр квартиры.

Топор в каморке у входа и весь набор инструментов на месте. Разве что банки со спиртом и керосином — в этом мире они были сделаны из стекла, а не пластика. Этот момент я отметил про себя и чуть позже убедился в своих выводах — пластика в этом мире вообще не было.

Ещё раз рассмотрел компьютер и телефон. Оба предмета существовали в этом цикле, но сделаны были как-то иначе. Экран стал на удивление тонким, под современность. А вот системник увеличился раза в два и с виду был смешением дерева, металла и стекла. Что там внутри — даже гадать не буду.

Телефон тоже увеличился и потяжелел, но я рад и тому, что он просто был.

Написал Тени, но на этот раз ответ не получил. Не удивительно.

Увидит, когда было отправлено сообщение — обзавидуется.

Включил технику, попутно собрал весь свой боевой арсенал. Тряпичная сумка со «стигматой» теперь на каждом шаге гремела стеклотарой, будто я нёс запас алкоголя на вечеринку. Да и вес теперь стал побольше. Делали на совесть, стекло было достаточно толстым и прочным.

Пистолет снова был с патронами. Шестью — ровно столько было у задранного животными беспредельщика. В бою с червями я его специально не использовал — видел, насколько бесполезен был огнестрел против мутантов. Ну а тут… что будет тут?

Восьмое эхо…

На этом уровне может встречаться мистика. Смотря во что предполагается уклон кризиса.

Я вспомнил объяснения Тани насчёт эхо. Оно довольно частый параметр. Его изменение от стартового меняет не весь мир, а проявление его странностей конкретно для данного человека.

Этот навык должен быть незаменим там, где счёт пойдёт на множество дней в запасе — поднимать такое затратно, но зато теоретически можно обладать какой-то способностью даже в мире с мизерным эхо.

С этой механикой пока не разобрался, и туда не лез — слишком дорого. Но вечные и просто крутые ребята могут вложить десяток пунктов и иметь немного магии всегда.

Беглый осмотр тетрадей в столе. На первый взгляд предметы в универе я изучал обычные. Наблюдался уклон в изучение электричества, были учебники по эфирной теории. В этом мире эфир считался нулевым элементом периодической системы Менделеева.

Ну а я — считался студентом научной академии на окраине. Это объясняло обилие научной литературы в доме. Одни только работы Теслы занимали целую полку.

Проверил новости в интернете. Те же группы, субкультуры, на рабочем столе — милая темноволосая эмочка, напоминающая Таню-Тень. Сам рабочий стол — завален хламом, в первую очередь музыкой. Названия треков и групп — в рамках времени.

Единственное видео со странной подписью из цифр и иероглифов оказалось сборником опытов по физике с применением разных химических веществ.

Немного залип, глядя на содержимое дисков в поисках даже не знаю чего… Заглянул в архивы с фото. Как мало фотографий семьи… Сердце резануло болью, но я заставил себя вспомнить, как недавно ходил в гости к живым бабушке с дедом. Даже их кошка была живее всех живых, хоть и ушла задолго до начала апокалипсиса.

Задал себе в очередной раз вопрос.

А что я хочу получить в итоге?

Вечную жизнь с ними? Определённо да. Сколько? Плевать, потом разберёмся. Что для этого нужно? Очень много времени. Статус Вечного, хотя нет, на статус плевать. Главное иметь просто очень дохрена времени. Так, чтобы возвращаться до самого раннего этапа детства? Возможно.

Чтобы расширить это время дальше, мне нужно будет проходить кризисы. И это задача на грани выполнимого даже для ребят вроде Михаила и Леи.

Из полезного среди фото — Полоскун и другие незнакомые и в то же время знакомые лица. Некоторые сильно напоминали моих друзей в жизни до Города. Некоторые — были точно мне незнакомы даже близко. Но совокупность черт у таких вызывала безусловную симпатию.

Даже несмотря на то, что я не знал их имён и ролей в этой жизни, я уже почему-то был уверен, что это очень хорошие люди, которым я могу доверять.

Потенциально, я могу обратить каждого из них в пробуждённых. И тогда они… большинство из них станут моими коллегами пробуждёнными. Можно даже собрать свою собственную сходку.

Почему никто так не делает?

Почему сам Михаил или та же Лея не накачают пару таких человек временем под завязку — если надо, могут даже на четвёртый уровень инкарнации собрать.

Зачем тот же Михаил подбирает случайных людей, которым не может доверять и которых не может толком контролировать, даёт время им, пусть и самые крохи, отправляет на задачи не слаженную группу непонятно кого?

Неувязочка.

Нелогичность.

Дыра.

Это имело смысл, только если у него таких групп хренова туча, и он решил брать количеством агентов. Но ведь нет же! Я бы заметил, если бы таких как мы было много.

В теории он мог иметь ещё группы в двух других сходках, но это всё ещё уступает стратегии сделать соратников из друзей в Городе.

Ответ на этот вопрос я так и не нашёл.

Успел выпить бодрящий крепкий чай с ромашкой и мёдом. И ровно в полночь получил сообщение от Мирта.

Мирт: Привет. Так, ты с шефом говорил, так что уже в курсе.

Мирт: Заходи в наш чат. Ссылка выше. Там Марта уже начала вещать по эхо.

Я пролистнул и по ссылке перешёл на синеватый форум, который по началу принял за что-то субкультурное из-за синих сердечек в левом верхнем углу.

Августа Всеведущая:

Нихао! Августа здесь и готова вещать вечные истины!

Вводные такие. Тесла-панк мир, но есть так называемые маги эфира, природные проводники молний. Есть магия разума. Все стандартные формулы работают, Мирт, всё как ты и хотел. Подчиняй и допрашивай. (◡‿◡ *)

Ещё есть заговоры, наговоры, любовные присушки, да и к городским легендам я бы прислушивалась. Вот, сейчас вас провожу и буду читать (—‿‿—)

Лёха:

Стоп. Августа? Это кто?

Мирт:

Марта.

Августа Всеведущая:

Августа! (⇀‸↼‶)

Мирт:

Просто забей…

Августа Всеведущая:

— _-'

Мне продолжать?

Мирт:

Давай.

Августа Всеведущая:

В общем, магия здесь не сильная, но реальная. Только помни правила безопасности. На людях лучше со спецэффектами не играться, и никого не зомбировать. В этом мире есть инквизиция, и они занимаются такими умниками, как ты. (＃￣0￣)

Вся магия тут вне закона, а за колдовство — уголовные сроки. И да, колдунов здесь не любит никто, кроме наивных маленьких девочек ヾ(=`ω'=)ノ'

Но чего-то реально страшного здесь не водится. Мёртвая магия, хаос, астральные разломы и прочая хтонь — мимо. Только ламповое народное целительство, одарённые ложкосгибатели и гипнотизёры. Удачики~

Пошла копать формы.

А, да, ктстаи. Чего уже накопала — в даркнете можно купить гримуар чернокнижника и рабочую куклу вуду ٩(◕‿◕｡)۶

Всем тьмоки в этом чати (—‿‿—)♡

Мирт:

Мне уже нравится этот мир.

Так, теперь смотрите. У вас два часа на сборы и дорогу.

У всех есть деньги на такси?

Alexis🪓:

нет

приду пешком

Мирт:

Стой где стоишь. Я заеду за тобой. Адрес я помню.

Я с улыбкой отошёл от компа.

Ну и команда у нас собралась, конечно.

Два часа…

Место было где-то в полутора часах пешей ходьбы отсюда. На самом деле, как раз я мог бы и прогуляться по ночному дождливому городу. А вот такси туда довезёт меня минут за десять-пятнадцать.

Так что у меня времени было ещё полно.

Рита в чате если и была, то никак там не отметилась. Феликс, Эла и Марта тоже молчали. Хотя, скорее всего Марта и есть Августа. Это ведь о ней и говорили, что она у нас отвечает за знания о мире. Если так, остаётся только поражаться, насколько некоторые отличаются в реальности и в интернетах.

Феликс же и в жизни будто его нет. Эла… буду называть её друидкой. Там совершенно особенный случай.

Что до Риты… Она-то как раз помнит свою жизнь обычного человека и теперь всё происходящее для неё — какой-то очень странный кошмар.

Я действительно не думал, что она рискнёт жизнью, чтобы собрать время с культистов и понять, что происходит вокруг неё на самом деле. Решение было целиком её инициативой.

Едва ли она вообще успела осознать до конца, во что вляпалась.

Из подъезда я вышел с изрядно потяжелевшей сумкой.

Никакой литературы по эзотерике в доме не оказалось, но я легко нашёл её на анонимном форуме с логотипом рыжей молнии. Там был целый скрытый раздел, который по сути был не особо-то и скрытым, в котором обсуждали вопросы магии.

В основном, конечно, заговоры на приворот. Большая часть постов принадлежала трём анонимам, один из которых звал себя гуру и сыпал руническими формулами, а второй писал длинную историю как сумел приворожить девушку, за которой бегал семь лет. И третий — зачем-то доказывающий, что они врут и ритуалы не работают.

Найти среди этого что-то рабочее в бою я уже почти отчаялся, но раз время есть — лучше использовать его для усиления. Никогда не знаешь, что и где пригодится.

Дочитывать форум я собирался уже по пути, на ходу.

Ночной Город вымел все лишние мысли с первым же дуновением прохладного осеннего ветерка.

Дождь уже закончился, оставив после себя обилие луж. Вода в них была на редкость чистой. В ней отражались янтарные фонари. Здесь они были старинными, будто в девятнадцатом веке. Внутри горели лампы накаливания и в некоторых порой слегка мерцал свет.

Пахло сырой осенью и палой листвой. А ещё — свежестью и озоном, как бывает после грозы.

Пахло свободой и жизнью.

Пахло миром до апокалипсиса…

Вдалеке в ночном тумане рассеивались силуэты ещё двух фонарей. На моих глазах их приглушили на ночное время, чтобы не мешать спящим в домах людям.

Ночное небо было достаточно светлым, местами облака над городом казались сизыми, будто едва подсвеченными во тьме.

Кому сказать из новичков — меня забьют ложками из зависти.

Лишние полтора часа…

Лишнее время…

Так не бывает. Время не может быть лишним. Оно всегда для чего-то дано. Внутри началась борьба между желанием насладиться прогулкой и продолжать исследования форума с телефона.

Включил. Увидел фотографию мрачного паренька с длинными патлами рядом с глуповатого вида девчонкой, целующей его в щёку.

Продолжил просматривать форум одним глазом с телефона. Спасибо мобильному интернету, который несмотря на старину, здесь тоже работал. Пролистал ниже в поисках других формул и тем. Выключил.

Ничем мне рабочие техники приворота не помогут набивать время и валить монстров…

Тема с приворотами давала понять, что распространена здесь тема чёрной, белой магии и магии рун. Те тоже как-то по своему делились, на скандинавские, славянские, глифы арахны и так далее. Похоже, эта магия в целом была здесь самой доступной.

Даже порчи, о которых там писалось, были совершенно бесполезны для моих целей. Но если подумать, пару формул можно будет приспособить в качестве бафов. Если они работают, конечно. Подробный отзыв о работах неведомого мастера был пока только один.

В соседней теме обсуждались призывы суккубов, что недалеко ушло от приворота. Даже как и в прошлой нашёлся тип, который хвастался своими успехами в призывах всякой нечисти для извращений, но этот предоставлять ни единого доказательства успеха не стал.

Впрочем, и мог бы — не предоставил. Никто не хотел, чтобы к нему в гости постучала святая инквизиция. Зря тот парень спалился с фотками. Впрочем, какая разница, если через пятнадцать часов — конец света?

Магазины были закрыты. Город засыпал, но из окон ещё лился тёплый свет, и порой раздавался смех и голоса людей из открытых окон. Но я выбрал — пройтись пешком и просто посмотреть немного на это место изнутри.

Чуть больше понять и осознать, в каком мире я нахожусь и по каким правилам он живёт.

Ночные улицы города были безлюдны. Изредка я встречался со спешащими по своим делам людьми. Один раз — встретил компанию пьяных рабочих. Они с трудом держались на ногах и с не меньшим трудом пытались петь. Плохо получалось и то, и другое.

На меня они даже внимания не обратили. До кризиса было ещё далеко.

Над городом через туман начала проступать ярко светящая луна. Наверное, самую малость больше земной.

Ха, говорю так, будто это другая планета.

По идее, это вообще другой мир.

Загробное царство? Награда? Но я не помню, как я умирал в прошлой жизни. Хотя, напряжение в последние годы в мире было таким, что я мог и не застать сам конец света. Может, меня просто стёрла во тьме ядерная ракета, или в дом через щели в окнах и фильтры пробрался ядовитый воздух. Вообще ничему не удивлюсь.

Но если так, по старому миру я никогда горевать не буду.

Сыт по горло этой антиутопией! Не для этого дерьма я рождался на свет.

Лишь бы не оказалось, что это всё мне вообще приснилось. Вот эта мысль реально пробежалась по спине ледяными мурашками.

Из окон раздавался детский смех. За задёрнутыми шторами что-то вещал телевизор, вокруг которого собралась вся семья. То, что с такой страстью отнял у меня старый мир.

Мимо по дороге с шумом промчался автомобиль. Он показался тоже немного старинным, а когда меня обдало выхлопными газами — удивился ещё больше — машина пахла не бензином, а спиртом.

Узнаваемые фары говорили о том, что это был москвич, но будто скрещенный с раритетным авто девятнадцатого века.

Я сверился с картой. В телефоне была навигация.

Узкие улочки города сменялись одна другой и каждая вызвала новый поток чувств и узнавания. Симпатию вызывало всё — архитектура старых домов, приглушённый свет фонарей, воздух, погода — вообще всё.

Спрятал телефон в карман. Красота города зачаровывала, заставляя забыть обо всём насущном. Какие к чёрту форумы — я просто счастлив впитывать в себя каждую частицу этого места.

Город был не просто вторым шансом, и даже не только возможностью вновь встретиться с близкими людьми. Он был лучше знакомой мне реальности сам по себе. Даже с учётом чудовищ и бесконечной череды смертей. Он просто был лучше…

Рай?

Впереди чуть ярче чем остальной свет на улице горел фонарь под круглосуточной аптекой. Времени ещё оставалось с избытком, так что я не задумываясь свернул туда.

Если на этот раз будут не черви или что-то подобное, толку от неё немного, но оценить ассортимент стоило. Заодно быть может узнаю чуть больше об этом мире.

Под высокими потолками на деревянных витринах со стеклом был разложен товар. В этом мире действительно не было пластика, да и бензин, похоже, был не в ходу. Шприцы — многоразовые, стеклянные. Лекарства в стеклянных бутыльках. Множество микстур.

В целом всё веяло атмосферой фэнтезийного девятнадцатого века. Так бы выглядела аптека максимум в начале двадцатого века. Разве что названия лекарств, по большей части, были знакомы.

Цитрамон, валидол, микстура от кашля… стоп, а это?

Здесь я и обнаружил свои первые трофеи на этом круге.

Аптеки, как выяснилось, охотно торговали не только лекарствами, но и химикатами разного рода. Так что я сразу же накупил себе марганцовку, мышьяк, ртуть, серную и соляную кислоту, какую-то сильную щёлочь и парочку местных химикатов, которые мне порекомендовал невозмутимый сонный аптекарь.

Мужик был вообще непробиваемый, и тонкие расспросы о том, что могло бы быть ещё опаснее, посоветовал неизвестный мне белый порошок, который воспламенялся белым огнём и плавил металл, а также ядовитую дымовую шашку. Последняя даже на вид смотрелась оружием, хотя на этикетке был рисунок перечёркнутой крысы. Средство от паразитов.

Напоследок я купил небольшой пузырёк эфирного хлороформа, как гласила надпись, который можно использовать для мгновенного усыпления.

Вышел из лавки я без гроша в кармане, но довольным и вооружённым до зубов. А ещё, с забитой до отказа сумкой и карманами.

Оставалось надеяться, что всё это останется со мной на следующем круге. Да что там, я был бы счастлив стартовать даже с половиной от этого. Лишь бы не вышло как с серпом или с невосстанавливаемыми патронами.

Тем временем, обозначенное место было уже совсем рядом.

Похоже, сегодня я буду первым.