Город, которого нет (СИ)

13. О жизни полярников

Смерть уже стала чем-то обыденным и привычным. Боли не было — в последний момент это больше походило на то, словно ты засыпаешь. Сознание улетает куда-то прочь.

И тем забавней было находить себя каждое утро в постели.

Здесь даже спали всё ещё как люди, в белье, а не в одежде, и каждый новый цикл приходилось заново одеваться и собираться в путь.

Но до этого я встал, просто завернувшись от сырого осеннего воздуха в толстое пуховое одеяло и посмотрел в запылённое зеркало на приоткрытом шкафу.

Уровень сложности «7»

Уровень эхо «8»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «32 мин»

Доступно времени для распределения: 41.

Не густо. Поход к родственникам с точки зрения финансов стал однозначно провальным. Но я знал, на что иду, да и общий баланс вырисовывается. Благодаря сэкономленным средствам в первую очередь.

Часть доступного времени вложил в критическую точку, чтобы успеть за этот круг сделать больше. Этот цикл нужно будет отыграть лучше предыдущего.

Теперь понятно, что соваться домой раньше срока нет смысла. Сперва нужно заработать на отпуск хоть в месяц времени. Но убедиться в том, что у меня снова есть семья — я был обязан.

Хотя, когда путь понятен и намечен, принимать решения легче.

Отошёл от шкафа и встал у распахнутого окна в осеннее утро. Воздух был чистым, свежим, с приятным ароматом дождя и озона. С ароматом осенней сырости и палой листвы. В будущем даже это было непозволительной роскошью — дышать уличной копотью можно лишь через фильтры.

Мир, за который стоит бороться.

Пискнул телефон, говоря о сообщении на мессенджер.

Я вытащил телефон из кармана плаща, где он был, как обычно, забыт, и первым делом увидел сообщение от Тани.

Тень: ну… ты как? Как тебе мозговые крабы?

Полярис: крабы? Культисты же были.

Тень: ну так культисты и рыба, да. но выделило их в отдельный вид, так что может, смешанный тип какой-то. как вариант, древние боги. два нуля не один, не стиратели.

Я задумчиво покрутил телефон в руках.

Полярис: неспящие не попадались?

Тень: всё чисто ^_^

Тень: обошлось!

Полярис: рад за тебя.

Тень: а у тебя⁇

Полярис: может, просто совпадение, но меня пытались подстрелить. В прошлом круге ведь огнестрел был редкостью?

Тень:..

Тень: умеешь ты влипать, ничего не скажешь. ладно, нам очевидно лучше пока не видеться. А ты… не делай ничего странного, вот. Жизнь непися — лучшее лекарство. Многим так удаётся прятаться.

Полярис: Поясни.

Тень: просто живи по сценарию. вот ты кто? студент, вроде? узнай, где ты учишься, сходи. в общем, делай вид, что ты обычный непись. ну, это такой универсальный совет, многим говорят помогает. У меня не вышло — меня застрелили как только на меня вышли.

Тень: будем думать что обойдётся. ты пока лицо новое, если не сильно засветился, может и не найдут.

Полярис: Ясно-понятно = (Никакой конкретики. Слушай, а у вас какие-то профсоюзы есть? Не могу поверить, что не существует объединений спящих!

Тень: существуют, конечно. а тебе зачем?

Полярис: обрисуешь в двух словах?

Тень: есть три сходки. Одни обороняются в центре вместе и берут массой. Ловцы не приходят на слишком большую толпу. Они сильнее нас, но их меньше. Тем более что они только толпой и охотятся, как шакалы.

Полярис: а остальные две?

Тень: вторые чуть поменьше и меняют место, так что не скажу где их искать.

Полярис: это секрет?

Тень: нет. просто я не в клубе, потому и не знаю. а вот третьи — самые малочисленные и вот у них всё секретно.

Полярис: они враждуют?

Тень: нет, все спящие — по-умолчанию союзники. у нас слишком много угроз, чтобы враждовать друг с другом. сходки нужны для обмена информацией и совместной обороны.

Полярис: почему же ты не с ними? И мне почему сразу не сказала?

Тень: я не люблю скопления народа — _-'

Полярис: так, стоп, сколько ты помнишь осознанных циклов?

Тень: ты о том, вернется ли ко мне память? так-то я сбилась со счёта где-то после шестидесятого. сейчас намного больше.

Полярис: не так много с учётом того, что многие из них наверняка длились считанные часы.

Тень: смерть здесь неизменна, мой ученик, муахахаха! Привыкай:3

Полярис: я скорее к тому, каким образом за столько перерождений ты ещё интересуешься такими мелочами, как боязнь скопления людей?

Тень: просто я притягиваю неудачи. забей. если хочешь — иди к ним.

Полярис: что для этого нужно? Подпись кровью?

Тень: вообще ничего. иди в центр, там увидишь толпу. вот и всё.

Переписываясь в чате, я собирал тем временем свои пожитки. Пистолет был всего с одним патроном. Потраченный боезапас не восстановился. Жаль.

Включил наконец-то впервые свой компьютер. Начал рыться в столе в поисках подсказок.

На этот раз никакой мистики, несмотря на высокий уровень эхо. А учился я, похоже, на какого-то ботаника. Конспекты были посвящены в основном взаимодействию с растениями.

Я проверил на всякий случай несколько случайных мест в конспектах, в надежде увидеть какие-нибудь боевые или магические виды, но ничего на первый взгляд в глаза не бросалось. Нужно было читать вдумчиво и сравнивать с известной мне земной ботаникой, с которой у меня познания были на уровне самых основ. Смогу отличить только какую-то явную странность.

На рабочем столе — склад папок со странными названиями, написанными видимо по приколу, в надежде, что и так запомню. Может, прошлый я это и помнил. Затем, нашёл наконец-то на рабочем столе фотки отснятого расписания.

Пробежался по списку. Присвистнул.

Акупунктура, йога, зельеварение, флорология, и невесть как затесавшаяся в хвосте ионная математика, что бы это не значило.

Список сильно уступал перспективам сходки.

Местный поисковик назывался SkyNeko, но от привычного отличался только логотипом и обилием цветастой рекламы, едва не перекрывавшей обзор. На нём была отмечена центральная ботаническая академия. Находилось учебное заведение, как оказалось, почти на окраине города. В пешей доступности от меня.

Интересно, та академия для инквизиторов тоже была хрен пойми где?

Зато теперь понятно, почему я поселился именно здесь.

Выходит, выбрать я могу только лишь что-то одно.

Если так, то однозначно — сходка. Как-то слова о том, что Тень провалила свою попытку притворяться неписем и была застрелена на месте — не внушали доверия, в отличие от группы объединённых бойцов.

Но оставался большой вопрос с тем, почему же на самом деле Тень тогда туда не ходит. И похоже, не она одна такая. Аня тоже ни слова об этом не говорила. Неспроста это всё…

Снова взял в руки телефон. Мессенджер «квип» здесь был тем же, что и в других циклах.

Полярис: есть какие-то правила, как себя вести там?

Тень: анархия с некоторыми ограничениями. воровать друг у друга не принято, убивать тоже нехорошо. соблюдают — в меру своей честности. никто ни за кем не бегает. гоняют только самых отбитых, которые прям хронически убивают ради времени.

Полярис: то есть иногда — можно?

Тень: ха! в точку!:D поэтому никому никакой инфы о себе. там есть и хорошие люди, и всякие разные. думай своей головой.

Полярис: и что, никто не думал никогда стать местным владыкой? Те же Вечные?

Тень: ну, заправляют сходками как раз они. народ собирается вокруг сильных лидеров. просто в Городе сложно контролировать кого-то.

Тень: пока никто не знает где ты живёшь, ты свободен. даже если тебя убьют, ты просто потеряешь один круг. да и люди будут защищать свои жизни, зная что смерти всё равно нет, так что вымогательство бессмысленно, и время своё на тебя никто не перепишет — это как часть жизни отдать…

Полярис: есть кто-то, кому ты можешь там доверять?

Тень: нет, ХD.

Криво улыбнувшись, я пошёл собираться в путь. Стандартный набор из баллончика, железной палки и ножа дополнился купленными на рынке бутылкой керосина и зажигалкой. Строительный гвоздострел оставил на месте — слишком большая штука, чтобы с ним ехать через весь город. В сумку-почтальонку он не лез, а убойной мощи бы всё равно не хватило против слаймов или зомби.

Улица не изменилась. Спустившись вниз по узкой лестнице, я сразу направился к троице на остановке.

Сегодня меня ждал путь с пересадкой — пять остановок трамвая, и я оказывался у станции местного метро. С ним я пока ещё не знакомился, так что самое время.

Трамвай тоже подоспел к сроку. Ничто пока что не менялось. В меня, что самое главное, никто пока не стрелял.

Улицу за это время я успел запомнить достаточно хорошо и заметил бы появление новых лиц.

Я по привычке направился было к задним сидениям, но тут в заднюю дверь вбежала счастливая девочка лет десяти, крепко держа за руку маму.

И вот их я ни разу не помню. Пропускать их мимо каждый раз в новом круге я не мог — они стояли как раз перед моим любимым местом. Я их обязан был видеть раньше каждым утром.

Откуда они вообще взялись? Я не заметил их на остановке? Или это первые звоночки кризиса? Могут ли они быть какими-нибудь демонами?

Аудиенция с Богом через: 00:41:01

Врёте вы всё, не будет ничего такого, я просто проснусь в своей постели.

Посмотрел на семейную идиллию:

— … папа сказал, тебя тоже будет ждать большой сюрприз, — весело сказала девочка.

— Для меня каждый раз праздник, когда он возвращается с плаванья, дорогая. Сегодня у нас большой праздник!

— Ура-а!

— Тише, людям не мешай! — строго напомнила о реальности девочке мать, и они держась за руки ушли на двойное сиденье справа от последней двери трамвая.

Стоп. Плаванья?

Какого плаванья?

Звякнул телефон, песней напоминая о том, какой сейчас месяц.

— Привет Полярникам!

— Полоскун, что с морем? — сходу перешёл я, но оказался не прав.

— Морем? Каким морем? Ты чего?

— Э-э… нет? Тогда я тебя слушаю.

— Ха, умеешь ты удивлять! Да вот прикинь, смотрел я те образцы, и блин, ты был прав! Это уже не вырастет обычной мухоловкой. Я пробовал посадить по технике Алана-Василькова, нифига. Потом попробовал гидропонику с псевдосубстратом — и эта хрень в общем реально пьёт только кровь! Ну, и кровянку трещет ещё, лол.

— Что?

— Кровяную колбасу, говорю, жрёт. Забавная штука, но если ты прав, и эта хрень попадёт в посевы…

— Погоди минутку. Про море ты ничего не слышал? Как к нам могут прибывать суда?

— Как-как, в порт, как ещё? При чём тут море, бро?

— Да так… ладно, я тебя чуть позже наберу.

— Ладно… — растерянно отозвался парень.

Я же первым делом снова зашёл на карту города в телефоне, внимательно осмотрел и убедился — на северо-восточной окраине действительно значился порт и отмечалась вода.

Какого… хрена?

Полярис: та-ак. С каких пор в городе появился порт?

Тень: так всегда был, разве нет?

На миг я замер, ощущая себя полным идиотом. Но ведь вчера у города не было никакого порта, никаких причалов и… не было этой девочки с её мамой, как и их прибывающего из ниоткуда отца!

Тень: так, погоди. Дай мне немного времени.

Тень: сейчас.

Полярис: напиши сразу, какой тип угрозы сегодня, пока не забыл)

Трамвай тем временем подходил к метро. Туда в городе я спускался впервые.

Ответа от Тани всё не было. Я плюнул и пошёл вниз.

Никакого интернета в метро не водилось. Да и обычная телефонная связь отрубилась сразу, едва только я вошёл внутрь.

Внутри подземки — обилие киосков. Но людей на удивление немного. Утренний час пик уже схлынул.

Называлась станция Солнечная, а украшали её многочисленные фигуры советских космонавтов, гордо глядящих в небо. В лицо ударил характерный аромат метро — хоть что-то ни капли не изменилось.

По небольшой станции было видно, что она на отшибе. Предпоследняя в единственной линии. Хотя показанные пунктиром станции, которые ещё только планировалось запустить, после появления портового района, тоже вызывали интерес. Может, и они скоро тоже построятся.

Достал деньги. Лица на них поменялись, и теперь там были, судя по всему, учёные. Что-то новенькое. С каждой купюры на меня смотрел задумчивый мужик в лабораторном халате, со стилизованной подписью, цитатой и описанием главных достижений.

Обернулся в поисках торгового автомата. Впереди были типичные для метро стойки турникетов. Без сканера карт. Я растерянно обернулся, с трудом вспомнил, что раньше в метро покупались специальные пластмассовые жетоны, и затем уже чуть более осознанно нашёл кабинку со скучающей старушкой.

Положил деньги, получил в ответ сдачу и горсть зелёных кругляшей. Поблагодарил старушку, и та в ответ пожелала удачного дня.

Есть, дело сделано.

Мельком глянув на часы в метро, понял что мне придётся ждать ещё минут пять. А затем поймал себя на том, что я не могу этого знать, так как нахожусь здесь впервые. Тогда откуда эта уверенность?

Вытащил телефон. Карты города я перед спуском предусмотрительно загрузил в память. Теперь я мог видеть на непривычно маленьком экране портовый район, под который специально и строилась новая ветка метро.

На платформе было совсем немного людей. Две девчонки в чёрно-розовых кофтах и прочими атрибутами субкультуры взахлёб обсуждали музыку, какой-то нервный парень лет тридцати, со следами алкоголизма и блуждающим взглядом, будто он и сейчас был не вполне трезв.

Он несколько выбивался из утопичной картинки полупустой платформы метро.

В обратную сторону, готовилась ехать мама с маленьким сынишкой, лет шести, и дед с плетеным ведёрком, полным грибов.

Я занял место неподалёку от девчонок, отстранённо рассматривая их. Чёрные джинсы с заниженной талией и металлические пояса с заклёпками подчёркивали соблазнительные фигуры.

— … да я тебе говорю, это всё не тру и позёрство! Настоящий эмо никогда не станет слушать твой токио бордель!

— Да какая разница! Ты Билла видела? Если он не тру, то кто тогда?

— Стигмата! — с гордостью ответила девчонка, и её взгляд застрял на моей сумке.

В этот момент вагон с воем прибыл на станцию. Резкий порыв ветра, и машина вырвалась и черноты тоннеля. Я вошёл в тот же вагон, что и девчонки. Те не стали искать место, а сразу застыли около двери. Я — занял свободное место напротив, продолжая издали любоваться.

До центра отсюда было четыре станции. Между каждой примерно минут пять пути.

Какое расточительство…

Вот ещё одна причина, почему на сходки приходят не все. Ещё попробуй времени столько потратить, чтобы добраться из дебрей на окраинах!

Получается, я прибуду на место фактически впритык к началу замеса.

Оставалось узнать критическую точку Тани, которая обозначала начало искажения событий в городе под воздействием сценария.

Набрал сообщение, нажал на отправку, но понятное дело, доставлено сообщение пока что не будет.

Шум метро скрадывал все звуки. Я встал напротив двери и прислонился к известной надписи спиной. Затем усилием воли оторвал взгляд от филейных частей эмочек и поискал кого-то более подходящего для моих опытов.

Прямо напротив, у входа, сидел мужик активно поглощающий чебурек с целлофанового пакета.

— Да обретёшь ты Покой… — прошептал я и убедился, что магия не работает.

Жаль, было бы крутое преимущество.

Пистолетом хвастать я точно не буду. Это вообще — на самый последний случай. Когда я смогу пополнить запас патронов — большой вопрос.

Дальше ехал молча, и уже не скрываясь разглядывал подруг. Те под конец что-то заподозрили и стали тоже поглядывать в мою сторону. Заметив это, я улыбнулся и те видимо тоже были не против знакомства. Но в этот момент мы прибыли на крупную станцию.

Название, выбитое на станции заставляло задуматься. НИИ Аномалий? Это же явно меняется в разных циклах под сценарий. А здесь, значит, есть какие-то аномалии?

Мне нужна была следующая, так что я проводил удаляющиеся на куда более оживлённую платформу силуэты.

Вместо них в вагон ввалилась невысокая темноволосая девушка с коротко обрезанной чёлкой и длинными растрёпанными волосами. Взгляд её глаз с неестественно жёлтой радужкой тоже вызывал впечатление неизгладимое. Линзы?

Одета незнакомка была в тёмно-лиловую клетчатую рубашку. Плюс чёрные рваные джинсы, какие-то брелки на двойном поясе с заклёпками и самая главная деталь…

Девчонка беспалевно так держала закинутый на плечо старый топор дровосека.

Смотрело это чудо на пассажиров так, словно собиралась сожрать кого-то из присутствующих. Я даже невольно подумал, что уже началось и посмотрел на таймер.

Но затем она просто резко развернулась носом ко входу и застыла в неудобной позе из-за откосившего её тяжёлого топора. Девушка тяжело дышала. Видимо, забежала в последний момент.

Она обвела взглядом вагон, на миг задержалась на мне. Я увидел совершенно безумные золотые глаза, не похожие на человеческие. Да и зрачки были будто меньше положенного. Может, конечно, линзы, но зная что бывает на кризисе… рука сама полезла в сумку за пистолетом. Просто на всякий случай, пусть будет поближе.