Хозяйка пиратской флотилии

Глава 12

Проводить уставшую меня вызвался Набирал. Вежливо подставил локоть, я не менее вежливо за него ухватилась, и мы неторопливо пошли.

— Пока ты не найдёшь себе коммандера или хотя бы защитника, Лорин, — начал он с места в карьер, стоило двери за нами закрыться, — готов оставить при тебе Крейгана. Вроде бы вы сработались… — Но видя моё слегка скисшее выражение лица, поспешно добавил: — Или можешь выбрать любого другого. В том числе и не из моих коммандеров.

Я задумалась. Во-первых, по словам Набирала получается, что Крей — коммандер. Высшая роль после барона. Хотя чужие пираты могут и не слушаться его. Во-вторых, всё верно, мне бы охрана не помешала. Как я успела понять, баронов тут уважают, но меня слишком легко принять за новенькую служанку, потому как открытую одежду я не особо ношу, а узнать барона можно только по татуировкам на теле. Впрочем, остальные тоже их не сильно-то выпячивают, да и погодка тут, на Кайзоку, не особо жаркая. Вроде южнее Королевства, но остров омывают холодные течения. Значит, нужен тот, кто сможет указать кому угодно мою роль. Крея, судя по моим впечатлениям, знают многие местные, а то и абсолютное большинство. И в-третьих, надо оно мне, с новым человеком договариваться? От этого я хотя бы уже знаю, чего ожидать.

— А подарить его мне не можешь? — я хитро сощурила глаза. Набирал же вскинул бровь и, хохотнув, ответил.

— Жалко, честно скажу. Он слишком хорош и перспективен.

— То есть переприсягать пираты всё же могут? Я грешным делом подумала, что привязка в барону на всю жизнь. Потому кто-то остался без присяги, умышленно… — Например, моя команда, у них барона до меня не было, только очень крутой капитан. Погибший, правда, из-за этой самой крутости…

— Могут, с позволения теперешнего барона. Иначе смерть при попытке, — поведал Набирал.

Я вздохнула и закусила губу. Держать при себе ещё одного шпиона? Нет, скрывать мне особо нечего, но как я могу на него полностью положиться, если даже на острове он не преминул тыкнуть мне, мол не под моим баронством находится?

— Ну, не зна-а-аю… — протянула я. — Предпочту иметь своего доверенного. Крей, конечно, хорош… — Я не закончила, да и не нужно было. Моя интонация говорила обо всём сама.

— Есть у него некоторые сложности в общении с женщинами, — неожиданно признался Набирал, хмыкнув многозначительно. — Он… как бы сказать… У него есть убеждение, что мужчины сильнее женщин и должны их защищать. Ну, и всё прочее из этого вытекающее. А ты… — барон посмотрел на меня с прищуром, — чуть ли не лучше себя проявила, чем он. Для него это… хм…

— Ранило мужское достоинство? — хохотнула я. От оно чё! Ну, многое объясняет. Хотя с головой Крей всё же дружит, не стал отказываться от моей помощи. Понимал, что сам не справится. А чтобы уравновесить нас, не хвалил меня и не благодарил. Мужики!

— Вроде того, — заулыбался Набирал.

И тут так удачно перед нами предстал объект разговора. Мы как раз вошли в зал Логова и должны были дальше подниматься вверх по лестнице, а Крей стоял неподалёку у барной стойки и болтал с товарищами. Находился он достаточно близко, чтобы услышать меня, потому я не сдержалась. Не знаю, захотелось уколоть его. Мог бы и спасибо хоть сказать разок! Но нет. Вот я и мстю!

— Что ж, такой коммандер мне не подходит, больше не претендую. Но в аренду возьму, пока нового не найду, — заявила я, сверкая в Крея глазами. Он точно понял, что речь о нём. И напрягся. Ха! Думай теперь, что меня в тебе не устроило! — А где искать посоветуешь, кстати? — поинтересовалась у Набирала, когда мы поднялись на половину лестничного пролёта. Судя по реакции барона на мои вопросы, ему нравится быть тем, чьё мнение интересно.

— Не думай пока об этом, кандидаты сами к тебе придут, когда станет ясно, что ты за фрукт и какие твои мотивы. А это уже скоро, как только мы объявим о наборе торгового флота и прочем. Кстати, заодно кораблей с командами наберёшь в подчинение.

— Э, нет, так не пойдёт! — запротестовала я. — Меня обычные корабли не устраивают. Ими вы и без меня торговый флот наполните. Мне нужны такие, чтобы не терялись на фоне Чёрной Волны. Мой первый корабль — магический. Остальные тоже хочу не обычные. Они же есть, правда? Не один же он такой!

Мы остановились возле двери в мою комнату и повернулись лицом друг к другу. Набирал внимательно осмотрел меня, почти сканируя взглядом, а затем кивнул едва заметно каким своим мыслям и улыбнулся:

— Есть, но достать их не просто.

— Я сложностей не боюсь, барон, — уверенно ответила ему. К тому же за мной Создательница. Она поспособствует, я уверена. Это лишь поможет продажам книги. — Хочу хотя бы попытаться. А уж если не справлюсь, тогда и снижу планку.

— Хм, — снова задумался. — Магии в тебе много, очень даже. И управляешься с ней, судя по докладу Крейгана, споро, с воображением. Быть может, что-то и получится. Но всё зависит только от тебя, Лорин.

— Наводочку дашь? — Знаю, я обнаглела, но раз он согласился…

— Я знаю о двух кораблях, вот только их достать точно не выйдет, — сразу обломал меня Набирал. Я чуть губки не надула рефлекторно, но сдержалась. И когда уже повадки Лори сойдут на нет? — Они называются Лерри Лебедь и Лунный Принц. Пара, бывшая когда-то людьми, любящими друг друга. Но из-за разницы в положении они не смогли быть вместе. Легенда гласит, что оба погибли в пучине морской и выплыли прекрасными магическими кораблями, чтобы вечно бороздить просторы океанов бок о бок. Вот только…

— Что? Ну, что? Не томи же!

— Зайдём к тебе, не против?

Конечно, я не была против! И не пожалела. Набирал поведал мне, что его дед, тоже контрабандист, владел когда-то картой местонахождения Лерри Лебедя, да проиграл её по пьяни в одном порту. И теперь эта карта находится у… нынешнего главы Академии Магии. Прикиньте? Кто бы подумал. Проиграл дед Набирала деву главы Академии, к которому она, само собой, попала по наследству.

Но наличие карты ничего не даёт. Оказывается, как-то так вышло, что корабли умудрились разлучить даже в море. Не были эти влюблённые счастливы и после преображения, как надеялись. Теперь Лунный Принц заперт где-то далеко и ждёт свою прекрасную возлюбленную, а без неё не согласен покидать место своей дислокации. Лерри Лебедь руководствуется той же логикой — пока Принц не придёт за ней сам, она не отзовётся и с места не сдвинется, хотя по карте её местоположение известно очень точно.

— Замкнутый круг, — буркнула я недовольно.

— Именно так. В том и проблема, — подтвердил Набирал. — Обе карты по сути бесполезны. Раньше та, что ведёт к Принцу, была у пиратов, но её продали Владыке Юга за огромные деньги. За них половину Кайзоку отстроили в своё время. Вроде как, она в сокровищнице у Владыки хранится. Он пытался достучаться до Принца, как и многие пираты того времени, корабль находили не раз, но вытащить из убежища не смогли. Отказывается без своей Лерри.

— И с ней та же история, как я понимаю. Наверняка владельцы второй карты тоже сиднем не сидели. Место — не секрет, но это ничего не даёт.

— Да, карты к ним лёгки для разгадки, их создали не для сокрытия кораблей, а как путеводную нить.

— Ясненько… — вздохнула я. — Но всё равно спасибо за наводку.

В Академию я так и так собиралась. Попытаю тоже счастья с этой Лерри Лебедь. Кто знает, может мне как раз и удастся?.. Хотя надо для начала добыть карту у главы, но не думаю, что это будет наибольшей проблемой.

— Есть ещё корабли, — снова заговорил Набирал, и я опять приготовилась слушать. — Из, скажем так, подтверждённых, а не мифических. Количество их не знаю, но знаю, кто хранители. Ты слышала про морских ведьм?

— Нет, а такие есть? — заинтересовалась я. Ведь слово “ведьма” в этом мире передо мной прозвучало впервые. Я уж думала, тут только маги.

— Да, сколько их — точно неизвестно. Мы знает только, что они помимо прочего уже долгие годы являются хранительницами магических кораблей. Им известно где и как их найти. Если сможешь отыскать самих ведьм и выведать их тайны, то, думаю, одним или даже парочкой кораблей твой личный флот обзаведётся.

— А как найти ведьм?

— Об этом спроси у Кьятов, у них карты, что передаются из поколения в поколение. Иди сразу к Сантьяго. Родос, на сколько знаю, не справился с разгадыванием и передал брату. Хотя отец Родоса, если верить вроде бы достоверным слухам, бывал на ведьминском острове. Да только вернулся ни с чем. Ничего не рассказывал, думаю, не договорились они.

Хм-хм, быть может, ведьмы просто мужчин не любят. Это возможно, тем более, сомневаюсь, что пираты сильны в дипломатии. Небось, отец Родоса просто затребовал выдать тайну, да и всё. Или проверку какую не прошёл. Но я-то уж постараюсь! Хочу магический флот! И пусть он будет маленьким, но зато каким крутым! Я же в верном направлении мыслю, авторша? А? Ты слышишь?

— Да-да, Лорин, — хмыкнула та, — всё правильно. Так в аннотации к книге написано, если что. Посему не подвели меня! Лучше небольшой магический флот, чем большой обычный, моё мнение.

— Почему ты мне так спокойно выдал всё это? — спросила я барона напоследок. — Только честно!

Тот засмеялся сначала, а потом заявил:

— Не верится в твой успех, учитывая, сколько народу уже пыталось, но если вдруг ты хоть один из легендарных кораблей сможешь достать… то я рад буду оказаться тем, кто его увидит. После появления Чёрной Волны многие поверили, что у них получится, и стали пробовать снова. Безрезультатно, очевидно. К тому же… если я тебе скажу, что это пустое, ты ведь всё равно попробуешь. Найдёшь сведения другими путями, это не слишком сложно. А тогда я буду не при делах. Невыгодная позиция, согласна?

— Согласна, — хмыкнула я. — Оценила твою честность. Обещаю, как минимум покатать тебя на магическом корабле. Если не найду других, то хотя бы на Чёрной Волне.

— Идёт.

Распращавшись с Набиралом, я задумалась. Сначала надо попробовать с ведьмами встретиться, а уж потом в Академию. И даже не сразу туда отправляться, а то ведь обучение может занять время, перед этим ещё надо бы торговлю с Югом организовать, хотя бы тестовый запуск. Короче говоря, пока бароны будут набирать флот, я могу попробовать поискать ведьминский остров. Но туда ж надо будет как-то плыть, а значит, мне всё равно понадобится хоть и временный, но корабль… Позвать своих на Чёрной Волне? Ой, они пока доберутся, я состарюсь. Ледышку тоже не позовёшь, она просто создана из магии, сама плавать, к сожалению, не умеет.

Стук в дверь отвлёк меня. Это оказался хмурый Крей. Набирал передал свою волю, а пират не особо, как видно, рад тому, что снова придётся со мной нянчиться. Но какое мне до того дело? Вот вёл бы себя вежливей в своё время, я бы тоже помягче слова подбирала. Теперь живи с этим.

— Так, Крей, — я сразу начала с задания, — мне нужен корабль с командой, которая будет беспрекословно подчиняться твоим приказам. Чтобы больше без неожиданностей со всякими щупальцами. Справишься?

Тот кивнул и сразу удалился. Ух, обиделся-то как! Неженка, ушемила ему опять что-то мужское, хе-хе. Плевать, я лишь рукой махнула. У меня задачка поинтересней, надо раздобыть карты у Сантьяго. Вопрос лишь в том, поделится ли он ими так же охотно, как Набирал информацией… И почему во множественном числе? Остров же один, вроде. Ладно, разберёмся.

Татье, вбежавшей следом за Креем, дала задание разузнать про всякие слухи, легенды и сказки о магических кораблях, исключая ведьминские да Лерри с Принцем, о них я уже в курсе. Но вдруг есть и другие? Правда, Набирал намекал, что всё остальное — просто выдумки… Но попытка — не пытка.

— Про Чёрную Волну тоже собрать сведения? — спросила эта умничка.

— Хм, а давай! — Я ведь и правда не в курсе про то, откуда она взялась, а интересно! Если простой капитан смог получить ранее неизвестный магический корабль, может этот путь открыт и для меня? — Заодно спроси у Армандо, не желает ли он передать тебя мне под присягу. Если ты сама, конечно, не против. Хорошие подчинённые мне очень нужны.

Надо было видеть лицо девушки. Она не сразу поняла, что я имею ввиду, а потом шокировано открыла рот. Потом ещё долго фонтанировала, мол, неужели мне так понравилась её работа и “Ой, как я счастлива”. Ну а что? Чем ждать явления потенциальных кандидатов, можно же сразу завербовать подходящих. Если Татья не соврала, что она не самая-самая у него, а статист, так сказать, то барон может и расщедриться. Возникало сомнение, ведь именно её Армандо использовал в качестве актрисы в нашу первую встречу, но это может быть просто делом случая. Например, тогда была всего лишь её смена прислуживать барону, да и всё. Возможно такое? Вполне. А вот если откажет, то сразу станет понятно, что хотел держать шпиона при мне, а Татья — та ещё актриса. Это о многом скажет.