Хозяйка пиратской флотилии

Глава 34

В таверне меня ожидали домочадцы полным составом. Я не сдержала слёз. Так соскучилась по ним всем, так натерпелась эмоционально… Хотелось просто упасть в их заботливые руки и вспоминать, как же легко и просто было поднимать с колен одну единственную небольшую таверну.

Виста тоже расчувствовалась и расплакалась. На вид она заметно помолодела, румяная вся, стройная, одежду сменила на более яркую. Замужество пошло ей на пользу. Кога Рок с виду не изменился, что занятно, только глаза блестят уверенностью, особой такой, которой раньше не было. Наверное, уверенностью в будущем. Виста всё причитала, как волновалась за меня, а он улыбался и добавлял:

— Я же говорил, что с ней всё будет хорошо.

Чейзи пускал сопли на пару с Вистой, я же прижимала его к себе и гладила по голове. Возмужал пацан заметно! Или я преувеличиваю? Рассказывал, что завёл много новых друзей, в основном из числа подручных Рома, но это и неважно. Друзья есть друзья, уж я-то знаю. А те, что из низших слоёв общества, зачастую, даже преданней.

Рядом с ним топтался Мартын, который уже потихоньку начал становиться местным авторитетом, как мне подсказали остальные. Народ стал замечать его вычислительные способности, а уверенность в себе, которая появилась благодаря успешной работе и общению с Кога Роком, даже постепенно привлекает девушек. Думаю, всё же получится женить его однажды, может не скоро, но сам факт. Надо только внимательно подойти к выбору супруги, чтобы не использовала его, а адекватная была, заботливая.

Бедняга Мартын очень смущался, когда домочадцы наперебой стали рассказывать, как ему периодически строят глазки соседские девушки на выданье. Само собой, большинство зарится на его положение в таверне, но пускай тренируется реагировать, а то он прямо в ступор впадает. Виста обещала за ним присматривать и не дать никаких вертихвосткам охомутать нашего местного гения без любви. Взаимной!

Арата стала звездой, у неё прямо отбоя от почитателей нет. Но за неё я не волнуюсь, уж Арата-то знает, как обходиться с мужчинами, чай, не первый год танцовщицей работает. Да, она частенько стала пританцовывать в таверне, обслуживая клиентов. То вокруг вертела, то на барной стойке… В общем, делает то, что хорошо получается и доставляет ей удовольствие.

— Мне с детства нравилось танцевать, но когда нужно было делать это постоянно, весь день, любимое дело быстро стало рутиной. Теперь же я снова вспомнила, как приятно танцевать и ловить восхищённые взгляды, — вот что она мне сказала.

Ром был, как всегда, невозмутим. По-прежнему выглядел старше своего возраста, но изображал оборванца, хотя это получалось уже похуже. Суть было скрыть всё сложнее. Не простой паренёк, теперь я точно уверена.

Шао Линь распробовал, каково быть важным членом общества. Короче, понравилось ему занимать свой пост в гильдии. Точнее, в двух: в гостиничной и мыловарной. К нему приходят за советом, его слушают, прямо почитают. Уверил, что очень рад быть полезным мне, ведь именно для того он и трудился всю жизнь, выиграл отбор. Благо, это было сказано тихо, почти на ушко, а то бы у остальных возникли вопросы. Я в свою очередь поблагодарила Шао, что он подхватил мои заботы, а то я сама бы не справилась.

— Твоё, Лорин, дело, открывать новые горизонты и менять Шуанши в лучшую сторону. На остальное есть верные помощники, — улыбнулся монах.

— У которых больше компетенции в каждом отдельном вопросе, — хихикнула я в ответ.

— Все должны заниматься своим, да.

— Ты буквально моими мыслями говоришь, Шао! Но мне всё же немного совестно, что скидываю начатое на других.

— И хорошо, пусть будет совестно. Хуже, если бы не было.

— Ты просто меня успокаиваешь, да? — я сощурилась.

— Лучше было бы, если б пенял? Ситуация от этого не изменится, только ты станешь грустнее. Во всём можно найти хорошее. В любом случае, твои начинания развивают, как ты выразилась, компетентные люди, и это только на пользу.

После такой беседы я твёрдо решила, что надо бы вернуть фокус внимания гостиничной гильдии. Мыловарной занимается Аннабель, и у неё прекрасно выходит, даже влезать не хочется. Гостиничная же на моих идеях построена. Да, мы с Шао и прочими доверенными лицами успели многое обсудить, задумать всякие полезные вещи, но реализовывали это без меня. Нужно хотя бы убедиться, что получилось хорошо.

Больше всего волновали поставки необходимого на постоялые дворы и их реорганизация с подобие земных гостиниц. Точно ли всем всего хватает? Не проступили ли подводные камни? Нужно ли что-то менять, подстраивать под местные реалии? Шао пообещал вечером зайти ко мне и пообщаться на этот счёт. Хотя бы получу сводку, чтобы уж знать, куда потом двигаться.

Когда потом? Ну, после завершения миссии по магическим кораблям. Стоило заикнуться об этом, как на меня буквально накинулись с расспросами. Конечно, я не стала отказываться. Только попросила позвать Крея, который понятливо остался вне таверны, дабы не мешать эмоциональному воссоединению давно не видившихся друзей. Сказал, что побродит по кварталу, полюбопытствует.

Его приветствовали одновременно настороженно и с восторгом. Чейзи так на седьмом небе был. Ещё бы — настоящий пират! Крей и выглядел соответствующе, не спутать. Ром остался невозмутим, а Кога Рок даже своего рода угрозу в потенциальном сопернике ощутил, решил показать, кто тут главный. Крей воевать за главенство не стал, сразу дал понять, что он мой подчинённый, не более. Умный он всё же.

С Креем на двоих мы принялись повествовать о приключениях, оборачивая историю в целое представление в лицах. Иногда добавляли магией визуальные эффекты, что очень дополняло картину. Домочадцы то смеялись, то почти плакали, как и я. Заодно воскресила в памяти всё от начала, до конца и поняла, насколько же я изменилась за это время.

Так просидели аж до ужина, минуя обед. Благо, в таверну недавно наняли несколько служанок, которые прекрасно справлялись сами, лишь иногда забегая что-то уточнить у остальных. И это происходило гораздо чаще, когда на горизонте появился Крей. Ух, сердцеед! Я даже чуточку приревновала. Самую малость, честное слово!

На обед Виста, с помощью Араты и Рока, быстренько сварганила перекус, чтобы от беседы не отвлекаться, а ужинали мы отборным мясом с кактелями. Я убедилась, что за время моего отсутствия прогресс не стоял на месте. Еда была не такой простой, как раньше. Мясо приправляли, замачивали, оно прямо таяло во рту! Почти ресторанный уровень! Крей потрясённо хмыкал, хвалил кактели, но мясо больше. А когда узнал, что по большей части вкусовые ощущения от него — заслуга Кога Рока… встал и пожал ему руку, даже поклонившись. После такого сын вождя окончательно успокоился и ощутил себя главным мужчиной в доме. Обосновано, кстати.

Только в конце ужина я, наконец, смогла узнать, что же творилось в Столице и Королевстве, пока меня не было. Кто куда восстал, каким образом свергли Короля и кому теперь править. Вещал Ром, который, как выяснилось, был одним из активных участников процесса. Даже поучаствовал в военных действиях!

— Давай сразу перейдём к сути, — сказала я. — Что за дракон? Это же Рик, да?

— А ты догадливая, Лорин, — хохотнул парнишка. — Да, он получил магию тьмы и научился превращаться в жуткого крылатого ящера. А я-то собирался тебя поразить сим фактом…

— Лучше порази меня чем-то другим, — отмахнулась я, но в мыслях поразилась: “Магия тьмы? Вот те на…”

— Легко, — заулыбался Ром. — У Аннабель проснулась магия света. А ещё ей подарили единорога.

Атас, Крея после этого можно было выносить. Впрочем, я тоже еле держалась. Ладно магия света, я могу понять, что именно она помогла удержать тьму Рика в узде, видимо, и проснулась в противовес, но… единорог? В какую книгу я попала? Даже не знала, что они существуют в Шуанши! Впрочем, про драконов я раньше тоже не догадывалась...

— Создатель, Лорин, ну, и связи у тебя… — выдохнул Крей и попросил больше деталей.

Итак, выяснилось, что тот прорыв границ, который был во время кипиша против политики гильдий, сопровождался входом на территорию Королевства войск, которые в нужный момент поддержали Рика в его притязаниях на трон. Прячась от бдительного ока Короля, он умудрился собрать свою отдельную армию, причём, не очень-то маленькую. В её ряды вошли даже королевские гвардейцы, понявшие-таки, что с тираном на троне надо что-то делать. А ещё, что меня больше поразило… гильдийцы! Нет, когда задумаешься, то да, становится понятна их логика. Король закрутил гайки, угрожал, власть на себя стал перетягивать, и им это, очевидно, по нраву не пришлось. Хех, Король сам себе вырыл могилу.

Так вот, всё было, на самом деле, банально в итоге. Подготовка потребовалась приличная, а кончилось всё одной большой атакой на Императорский дворец. Кстати, откуда Императорскому взяться в Королевстве? Недоумеваете? Я тоже спросила. Оказалось, исторически сложилось. Раньше Столица была центром всей распавшейся Империи, и дворец сохранил название, дабы местные правители могли этим кичиться.

Но вернёмся к восстанию. По факту, Король заперся во дворце, а войска Рика на него наступали. Наличие дракона быстро переломило ход сражения, ещё и маг света… В общем, бой был быстрым. В конце дракон вытащил бездыханную тушку Короля прямо в зубах и всем на радость перекусил пополам. Так и закончилась эпоха его правления.

— Кстати, Королеву помиловали. Дети её оказались, что ожидаемо, не от Короля. За настоящего их отца Королеву и выдадут вскоре. Но не раньше коронации Рика, — закончил Ром свой рассказ.

— Вот так и стал главный наследник правителем, — хмыкнула я.

— Ну, — Ром замялся, — вообще Рик — не главный наследник, но на коронации главный откажется от притязаний и передаст власть Рику.

— Кхем, погоди, а кто главный тогда? Кто может быть главнее, если я верно помню, племянника? Таки нашёлся какой-то бастард?!

— Во-первых, не племянника, а двоюродного брата, - поправил Ром, давая мне время осознать. Я напрягла память и попыталась вспомнить, почему же ошиблась. Был ведь разговор, когда Рик лежал раненый у меня в таверне. Так-так… он говорил, что принцесса получилась болезненной потому, что… Точно! Король взял в жены свою двоюродную сестру! А Рик ей родной брат. Значит, тоже двоюродный. Тогда принцесса ему племянницей приходится. И я попутала! Блинский, вот тетеря! Никогда не была сильна в родословных связях… А когда я высказалась вслух про племянника, ни Аннабель, ни сам Рик меня не поправили, посмеялись только. Мды, печаль. - Во-вторых, даже не бастард. Всё веселее. У Короля ведь была дочь…

— Она давно погибла, — нахмурилась я. Больше не спутаю, речь о той самой племяннице Рика.

— Это не так. Её успел увести жених, принц… с юга. И у них родилось даже несколько детей. Вот старший сын и есть главный наследник, — вывалил на меня Ром.

— Честно, — сказала я, когда смогла таки взять себя в руки, — я прямо о-о-очень за неё рада! Так жалко было бедняжку, пострадавшую только потому, что родилась девочкой… Но откуда этот наследник-то взялся тут?

— Приплыл, — пожал Ром плечами.

— Не просто ж так приплыл, а явно ради наследования. Почему тогда готов передать власть?

— Подозреваю, — встрял Крей, — целью могло быть просто свержение Короля, который так обошёлся с его матерью. Учитывая, что это южный принц, притязаний на трон он может и не иметь, а вот отомстить деду за попытку убийства — это другой разговор.

— Именно так, — подтвердил Ром. — Он помогал с восстанием и скрывал свою личность, дабы никто не подумал лишнего. Вскроется только на коронации.

— Месть — плохое желание, но его можно понять, — резюмировала я. — Да и всем смерть тирана пойдёт на пользу. Интересно посмотреть на этого наследника.

— Тебе предоставится такая возможность, — заулыбался Ром. — Ты ведь приглашена на коронацию, которая, кстати, состоится уже завтра. Тебе стоит прибыть во дворец пораньше утром, чтобы успели пошить платье.

— Ой-вэй, дела-а-а… — протянула я. — Разве ж платья так быстро шьются?

— У придворных швей есть заготовки, нужно только подогнать под твою фигуру, Лорин, не волнуйся. Кстати, мы все приглашены.

Я раскрыла рот, а потом захлопнула. Логично же, коронуют-то Рика, он про нас не забыл бы. Какой же замечательный человек… Потом я взглянула на Висту, которая активно смущалась. Словив мой взгляд, она сказала:

— Да, на меня тоже пошили платье. Оно такое… шикарное, я даже не знаю, как себя держать в нём! Очень неловко…

— Не волнуйся, любовь моя, я буду рядом, держись за меня, — улыбнулся Рок и приобнял её за плечи. Я попыталась представить его в костюме, чуть не заржала.

— Арата даст тебе парочку уроков, — добавила, пытаясь удержать лицо. — Мне её наставления очень помогли.

Девушка закатила глаза, мол, не преувеличивайте, но было видно, что комплименты ей понравились.

Разошлись мы на закате. Домочадцы отправились завершать дела, Крею выделили комнату, а мы с Шао, как и планировали, засели в моей. На душе у меня было светло и радостно. Жизнь-то налаживается!

— Только это ещё далеко не конец книги, хотя она уже перевалила все планируемые размеры… — бурчала в моей голове авторша.

Знаю я, остались два корабля. Размеры меня мало беспокоят, а вот Лунный принц и Лерри Лебедь… Без них никак.

— И не только они остались, — хитро хихикнула Создательница. Я даже насторожилась. — Не бойся, тебе понравится мой сюрприз...

Очень надеюсь.