Хозяйка пиратской флотилии

Глава 47

Убедить Принца и Лерри вступить в мой флот было очень просто. Лерри оказалась крайне охочей до приключений, что не удивительно, учитывая, сколько она томилась в маленькой пещере, а Принц собирался везде и всюду следовать за любимой, в остальном ему было всё равно. Я благоразумно не стала напоминать, как он распинался про то, что, мол, не подкаблучник, а то ещё закозлится и решит передумать…

Кстати, о козлах. Грант ждал на палубе Волны, стоял, скрестив руки, пока Закат приближался достаточно, чтобы я смогла перейти на свой флагман. Однако помимо красноречивого взгляда я не получила от него и слова осуждения. Всё дело в том, Грант вообще не захотел разговаривать со мной. Оценивающе осмотрел Лерри Лебедь, хмыкнул — с улыбкой, между прочим! — и отправился в свою каюту. Чтобы узнать, как он отреагировал на мой финт ушами с его обманом, пришлось расспросить команду.

— Рвал и метал, — признался капитан, остальные понуро закивали, — порывался отправиться следом и сделал бы это, уж не представляю как, хотя маг ведь… но не знал, в каком направлении. Потом дюжину раз подряд всех нас в карты обыграл. Хорошо, что не на деньги условились...

Нды, я почувствовала себя настоящей предательницей, однако выбора тогда не было на самом деле. Но ведь он мог бы и попытаться понять, войти в положение… Так, всё! Хватит уже мусолить эту тему! Сделанного не вернуть.

Надо было, кстати видеть удивление на мордахе Гранта, когда я по прибытии в гавань Академии заявила ректору, что согласна учиться. Куратор-то думал, что я совершенно точно не собиралась, даже несмотря на успех в выполнении задания. И то, что мы успели вернуться к сроку. Решил, что моей целью первоначально был Принц. Не ошибся, чего уж скрывать.

Впрочем, удивление Гранта — ничто по сравнению с шоком, который испытал сам ректор при появлении Лунного Принца. А когда следом за ним, скрываясь позади до поры, выплыла Лебедь… я уж готовилась посылать за лекарем. Однако Либертон — мужчина молодой, сердечко выдержало.

Но он всё же был на грани смерти ещё не раз за тот день. Чуть до греха меня не довёл, выпытывая детали произошедшего. Сначала о том, каким образом мне удалось выманить Принца, но я отправила его к Гранту, куратор ведь, слышал всё, вот пусть и излагает. Однако Либертон на сим не остановился и чуть мозг мне не выел, докапываясь, каким образом и откуда я взяла второе судно. Ни угрозы, ни увещевания не помогли от него отцепиться. Только когда Принц и Лерри заявили, что не пустят его на борт, если тот не уймётся, ректор отлип от меня. И сразу побежал исследовать корабли.

Абитуриенты, надо отметить, тоже знатно прифигели. Некоторые особенно. Не все умеют проигрывать достойно, в их числе, конечно же, фурия и герцогёнок. Оба обещали мне всяческие муки и серьёзные проблемы, но я лишь отмахивалась. Они просто не в курсе, кто такая Лорин Чойс, вот и залупаются. То-то удивятся однажды… Остальные не поступившие не упустили шанса побывать на магических кораблях, кто-то даже честно пытался со мной подружиться, но я не повелась на откровенное лицемерие.

Неожиданно, послушав краткую историю злоключений Лерри, которую она поведала всем желающим, Грант таки смилостивился надо мной. Даже прощения попросил, вроде бы искренне. Заявил, мол, осознал несуразность своего упрямства и глубину моей мотивации, однако прежней близости я к нему больше не ощущала. О чём честно и поведала.

— У меня впереди много времени, чтобы переубедить тебя и завоевать снова, — самоуверенно заявил мой будущий учитель.

— Смотри не перестарайся, — вздохнула я, начиная понимать, на что подписываюсь. Может, таки отказаться от обучения?

Стоп, ну, что за ветреность? Сколько можно менять туда-сюда решения? И с каких пор я боюсь сложностей? Нет, учиться надо, могу ведь уйти в любой момент, если что. Мне важен не диплом, а знания. А с ними лучше не тормозить, пусть я и уверяла, что могу подождать пять лет. Могу, конечно, так только провести их за обучением будет эффективней. К тому же до начала занятий почти целый месяц (и чего, спрашивается, настолько заранее организовывать поступление?). За это время я как раз успею разобраться с основной частью дел, с самыми важными, и придумать, как наладить канал общения с нужными людьми, чтобы быть в курсе и на подхвате, случись что или коли понадобится моё решение.

Вечером тоже же дня мы с Креем стали официально студентами, и я отправилась в Столицу, открестившись от настойчивых попыток Либертона сыграть со мной “на корабль” в любую игру на мой выбор. Да уж, по воде на Волне путешествовать было значительно быстрее и комфортней, чем в экипаже Гранта. Хотя те дни я всегда буду вспоминать с теплотой и улыбкой… Эх, жизнь, что ж ты так несправедлива…

В итоге что-то около недели я потратила в городе на всяческие планы. Вроде идей, что бы ещё внедрить полезного в гостиничный бизнес, как присоединить к гостиничной гильдии самые разнообразные таверны да трактиры, стоит ли расширять производство мыла, стоить ли ещё сауны и создавать ли пиратскую гильдию. Которую, конечно же, назвать лучше по-умному — логистической. В результате мозгового штурма с Шао, успевшими пожениться в моё отсутствие Анабелью с Риком и другими приближёнными гильдийцами было принято решение всё же озаботиться этим вопросом. Шао взял на себя бумажную волокиту, пока я уплыла на Кайзоку, разбираться с делами там.

Кстати, Кога Рок с Вистой, дождавшись меня из Академии, чтобы попрощаться, отправились таки в родное племя будущего вождя, завоёвывать там авторитет и рожать детишек. Обещали навещать, но позже, а пока будем довольствоваться перепиской. Караван их получился хоть и небольшим, но очень забавным, ибо вместо лошадей ребятки использовали своих боевых свинтусов.

Мартын тоже отличился — уже привёл в дом… точнее, в таверну невесту. Виста её со всех сторон изучила и одобрила. Девка оказалась работящая, толковая, к тому же гарная, я бы сказала. Она даже получила под свою ответственность все рецепты вистано из рук самой Висты. А это прям знак невероятного доверия. Виста нашла себе преемницу, на которую смогла оставить хозяйство, потому и решили они с Роком укатить.

Арата тоже намылилась на перемены. Заявила, что пойдёт управляющей в сауны Аннабели. Как только тоже найдёт на кого повесить бар. У одного Чейзи всё пока что стабильно, хотя чует моё сердечко, скоро начнут виться вокруг него соседские девчонки… А я, блин, буду в это время в Академии! Просто класс! Остаётся рассчитывать на менторство со стороны Аннабель, новая Королева обещала присмотреть за моими домочадцами и особенно братишкой. У самой младший есть примерно того же возраста. Насколько я поняла, на свадьбе монаршей четы они даже успели подружиться. Маленький герцог и оборванец из квартала воров. Интересно, к чему такая дружба может привести?..

Новый торгово-пиратский флот успешно разрастался, налаживались связи, набирался персонал (с захваченных на торговом пути кораблей, само собой). На острове Виимари организовали толковый перевалочно-перекупный пункт. Я его сама проинспектировала, прихватив с собой в плавание Набирала, которого заодно покатала, как и обещала, на Волне. Барон был в восторге, помимо “ощущения чуда” особенно выделил скорость магического корабля, обычному с ним не сравниться. А когда я рассказала ему историю про Принца и Лерри… расхохотался.

— Так и думал, что уж ты-то найдёшь способ вытащить из Крейгана нужную информацию! Умница!

— Кстати, мы с ним оба поступили в Академию Магии. И решили учиться там.

На сим Набирал завис и долго не мог поверить, что я не шучу. В итоге выдал:

— Удивила, не ожидал от Крейгана подобного шага. Если кто и меняет этот мир, Лорин, то ты.

Ох, знал бы Набирал, какой существенный вклад я уже внесла в нелёгкое дело перемен в Шуанши… И ещё внесу! Но я не стала шокировать бедолагу сильнее, итак удивился прилично. Хотя интересно, как отреагировал бы про создание с моей лёгкой руки монашеского Ордена...

Перед тем, как отправиться обратно в Столицу по секретному пиратскому тоннелю, я заскочила в гости к Рому. Точнее, к Эромилену Кэйафасу Третьему. Он как раз за день до того вернулся на юг, чтобы отвезти в Королевство мать, племянницу Рика. Очень милая женщина оказалась! Правда, по ней видно, что болела полжизни. Однако любовь сотворила с ней настоящее чудо. Кстати, Ром очень похож на своего отца, почти один в один. Только глаза от матери, такие же, как у Рика.

Честно говоря, за неполный месяц до начала занятий в Академии я успела так замаяться, что думала об учёбе скорее с ужасом, чем с предвкушением. Впрочем, успокаивала себя тем, что учиться должно быть проще, чем рулить пиратами, гильдиями и прочими большими сложными структурами. Печалила только перспектива отбиваться от постояных попыток Гранта наладить отношения. Но по прибытии в Академию меня ждал “сюрприз”. Его собрались командировать куда-то на далёкий север на несколько лет.

— Я буду писать тебе письма, Лорин. Надеюсь, ты захочешь отвечать. Хоть иногда, — сказал он с надеждой и отбыл, целомудренно чмокнув меня в щёку. А я, как говориться, осталась стоять на пороге, офигевшая.

Интересно, есть ли у этого какая-то подоплёка? Либертон специально так поступил? Не потерял надежду вытрясти с меня корабль? Решил, что Грант может этому помешать? Смешно же, Принц мне даже не принадлежит, мы просто сотрудничаем. К тому же это надо Лерри уговаривать… Ой, ладно, не понял сразу — донесу со временем. Но реальную причину командировки — и почему отправили именно Гранта — обязательно надо выяснить. Кажется, приключения в Академии начались ещё до того, как я даже в общежитие заселилась…

Впрочем, кто бы сомневался! Твой план, Создательница? Эй, Марго, чего молчишь?

— Да, вот думаю, всё ли есть в эпилоге, что нужно. Не упустила ни чего. Надеюсь, что нет.

Эпилоге? А, понятно, очередная книга с моим участием завершена. Дальше я стану второстепенным персонажем, да?

— Не факт, не факт… От если бы вышла замуж за Гранта, то да, точно стала бы. А так… Разве можно обрывать историю любви в самом её начале?

Всё ещё планируешь выдать меня за него?

— Ой, Лорин, не смеши меня. Ты всегда сама свой путь выбирала, сомнительно, что это изменится. За кого захочешь, за того и выйдешь. Может, ректор растопит-таки твоё сердечко...

Я хохотнула. Ага, поймёт, что корабль можно получить только с невестой в придачу. Скажешь тоже! Либертон — точно не мой вариант.

— Значит, всё же Тал Кейн? — ехидно хмыкнула авторша.

А я задумалась. Интересный товарищ, конечно. Особенно подкупают его “тёмная властелинность” и то, что он в курсе про моё попаданство. В последнее время мне пришлось много плавать. Так вот, в пути я размышляла. И поняла, что не хочу выходить замуж без полного взаимного доверия. Однако… в моей личной жизни всё всегда идёт наперекосяк. Грант тому отличный пример. Впрочем, как и предыдущие женихи… Никому из них я не могла доверить тайну иноминости своей души. Не всегда причина этого чёткая и ясная, но факт остаётся фактом. С другой стороны, Тала вообще нет смысла рассматривать в качестве кандидата мне в мужья.

— Он хотел надеть на тебя колечко, — напомнила Создательница.

Ага, чтобы играть удобней было. Мало ли, какие функции этого аксессуара доступны столь сильному магу. Он смог снять с меня чужое кольцо, лишь пальчиком поведя. Что-то я не особо верю в какие-то романтические чувства с его стороны. Охотничий интерес — может быть, но не сердечная привязанность. Посему я рассматриваю Тала скорее как объект для эротических фантазий. Ну, знаешь, как какую-нибудь знаменитость, типа актёра, на которого можно смело пофапать, зная, что с ним никогда ничего не срастётся. Хотя бы потому, что у вас нет шансов пересечься в реале.

— Не, тут явно другая история, — не согласилась авторша и многозначительно добавила: — Но я тебя понимаю, да. Кумиры есть не только у подростков.

Не вижу ничего предосудительного! Мне так-то восемнадцать только! Ещё и в Академию поступила. Самое место, чтобы расслабиться, наконец, и начать вести себя соответственно биологическому возрасту. А то всё судьбами мира ворочаю, людские массы поднимаю… На Земле мне приходилось скорее выживать, не довелось постичь прелести жизни беззаботного подростка, может, хоть тут удастся? Нет, ты не подумай, я не настолько наивна, чтобы полагать, будто гильдии смогут работать сами по себе, не дёргая меня время от времени, но…

— Хочется уже отдохнуть от ответственности, ага.

Именно, немного хотя бы.

— Ты итак скинула практически все, если не вообще все, обязанности на других, — поддела Создательница.

Попрошу отметить, что не просто на абы кого, а на компетентных, заинтересованных личностей. Ой, чего я оправдываюсь-то?

— И правда чего? — в голосе авторши послышалась улыбка, но, кажется, без издёвки. — Дел ты наворотила достаточно, многим сделала добро, изменила судьбы, помогла, злодеев наказала. Пора и для себя пожить. Никто ж не осуждает, что тебе хочется побыть обычной студенткой Академии Магии. По крайней мере, я тебя в этом всецело поддерживаю.

Здорово ты резюмировала, прямо самую суть изложила, почему на самом деле я решила не откладывать обучение, спасибо…

— Не за что. Развлекайся, Лорин! Ты заслужила.

После этих слов она пропала из моей головы. А я вздохнула, признавая очевидное. Да, всё так, возвышенная цель научиться магии — лишь на втором месте. Главная мотивация поступления более эгоистична. Повернувшись к зданию Академии, подняла на него взгляд и улыбнулась. Впрочем, создание магического флота я тоже начинала на чистом эгоизме, а вон оно что в итоге получилось… “Интересно, чем всё обернётся на этот раз? Пора проверить”, — с такими мыслями я и сделала решительный шаг вперёд.