Хозяйка пиратской флотилии

Глава 18

Митчел держался молодцом, даже костерок разжег у самой кромки воды. Мою скромную персону он встретил, как явление Христа народу, чес слова.

— Ты, что уже похоронил меня? — хохотнула я.

— Сплюньте, моя баронесса! — взмолился он, чуть ли не слёзы радости вытирая со щёк. — Я верил в вас всей душенькой моей пиратской! Если уж вы смогли так спокойно пережить все те ужасы, про которые Фредо Кьят баял, то никаким лесом ведьминским вас не взять!

— О, так ты был в курсе?

— Кто ж не был, — удивился боцман. — Он пару лет после своего памятного похода под каждую рюмку всем желающим послушать рассказывал. Всё сына стращал, чтобы не искал туда дороги… Команду корабля, на котором плавал, баронским приказом заставил забыть место!

— А чего ж карты тогда передал? — сощурилась я, попутно размышляя о силе магии, связующей пиратов и бароны. Выходит, даже такие крутые штуки через неё делать можно...

— Родос просил очень. Да и опасался Фредо магии. Говорил, карты ему руки жгли, а уничтожить — так и не смог себя заставить.

— Ага, ясно, потому и боял байки, чтобы сынишка от идеи отказался.

— Родос и отказался в итоге, зато Сантьяго был решителен. Да только так и не разгадал. А вот как вам это удалось? — боцман с интересом заглянул мне в лицо.

— Я… кхм, — задумалась, стоит ли говорить? Всё равно он уже в курсе, где остров располагается. Ладно, если что, просто прикажу, как Фредо, забыть всё. Это если корабли не удастся получить... — Скажем так, я не побоялась рискнуть испортить эти самые карты. Эксперименты — наше всё! Но хватит болтать, поплыли обратно на Волну.

— А может… рассвета подождём? — взмолился Митчел.

— Ой, ну, что ты опять, а? — вздохнула я. — Не будет ничего страшного, прыгай в шлюпку и налегай на вёсла!

Я была не права. Ведьмы напоследок решили шугануть моего бедного боцмана, показав какую-то иллюзию за моей спиной. Поржать захотелось им, видимо. Я его остановила на полпути за борт. Им же пригрозила кулачком в никуда и снова услышала возмущённый шелест листвы. Вот же, юмористки! Хотя да, признаю. Такого пугливого пирата грех не подёргать лишний раз. Я бы на их месте так же поступила. Но я-то на своём! И мне с этим пиратом до самого корабля плыть. Я течение, зараза, чё-та не захотело работать в обратную сторону…

Успокаивала боцмана добрых минут десять. Пришлось в итоге прибегнуть к знакомому трюку — завязать ему глаза. Уши, правда, затыкать отказался, чтобы я могла команды давать, в какую сторону заворачивать шлюпку. Резонно, спорить я не стала. Так и поплыли.

Ожидаемо, в остальном путь оказался спокойным, хотя Митчела трясло до самого конца. Я же только глаза закатывала, благо он этого не видел. Нет, ну, вы подумайте! И это пират, который на магическом корабле мореходствует! Страшно представить, как на иллюзии ведьм отреагировали бы те, что и на борт Волны взойти боятся...

Что забавно, из-за повязки, команда сначала решила, что Митч от увиденного ужаса ослеп. Пришлось разубеждать даже, доказывать! Что более забавно, так это реакция Крея. Стоило нам оказаться на палубе, как он кинулся ко мне и чуть ли не ощупывать принялся. Очень взволнованно!

— Эй-эй! — запротестовала я, хоть было приятно немного. — Ты что, раны ищешь? Цела я, цела! Более того, — отодвинула его и обвела своих пиратов хитрым взглядом, — с уловом!

— Да она настоящая стальная баронесса! — заявил боцман, неимоверно счастливый, что мы, наконец, на родном корабле и все кошмары позади. — Я такую выдержку даже вообразить не мог! Нервы стальные!

— Ещё бы, а вы что думали? — хохотнула я. — Сразу ж понятно было!

— Так это, — замялся капитан, — у тебя получилось?..

Пираты резко притихли, внимая моим словам. Ох, и глаза у них были в этот момент, полные надежды и предвкушения. Я не стала разочаровывать.

— Да, я добралась до ведьм и мы неплохо пообщались.

Дружный поражённый вздох стал мне ответом. Даже Крей охнул! Вот уж услада для ушей...

— Рассаживайтесь поудобней, буду рассказывать, — улыбнулась я. Пираты тут же засуетились, таская бочки и ящики. Управились в считанные секунды, всем не терпелось узнать детали приключения.

История, ожидаемо, заняла немного времени, хоть я и старалась описывать всё в красках, но сказочник из меня не ахти. Многие важные моменты — например, про магию света, как и почти весь наш разговор с ведьмами — я скрыла. Мичта тоже особо опускать в глазах команды не стала за его излишнюю трусливость, боцман, всё таки. И завершила торжественной демонстрацией полученных кулонов. Точнее нет, завершилось всё коротким, но бурным застольем, на котором мы дружно и активно отметили мой успех алкогольным возлиянием.

Только Крей, зараза такая, не присутствовал. Ну, и больно надо! Я его вообще взяла с собой только… А зачем взяла, кстати? Он был бы полезен, если б надо было плыть на чужом корабле, а на Волну как-то случайно затесался. Набирал Янсон говорил, что мне нужно иметь под боком сильного коммандера, а своего первого и пока единственного, по имени Генри, я оставила на Кайзоку, собирать команды для будущих магических кораблей...

А, точно, да. Крей помог бы, если б пришлось с кем-то драться или снова сматываться от кракена. Эдакая мощная военная единица, охранник моей нежной тушки. О, а ещё он выступает в роли стороннего независимого наблюдателя, подтвердит мои достижения перед баронами. Да, так что, в принципе, не зря плавал с нами. Хе-хе, надзиратель типа… Но думаю, на этом мы наше сотрудничество завершим. Пусть в бою Крей был бы полезен, но я-то воевать ни с кем не намерена, так что...

После застолья пираты разбрелись по своим каютам, но мне не спалось. Много впечатлений за ночь получила, видимо. Да и до того прилично отдохнула, отсыпалась все дни плавания. Посему, прихватив кулоны, я вышла на палубу и, опёршись о перила, стала думать, поглядывая на ночной океан, красиво освещённый луной.

Непонятно всё про этих ведьминский дочерей. Предположим, Кале с сестрицами покидают остров иногда, найти мужчин им не должно быть сложно, с лица симпатичные, да и иллюзии в помощь. Но как тогда они потеряли своих девочек? И почему сами за ними не отправились?

Или же потенциальные отцы к ним порйо сами заглядывают? Не думаю, что остров показывается только тем, кто разгадал карту. Значит, на него можно и просто так наткнуться. Другое дело, что он реально небольшой, махонький, и располагается в отдалении от морских путей. То бишь случайные мореплаватели сюда забредают явно редко, плюс далеко не каждый решится отправиться вглубь по реке через расщелину. Итого, выбор не велик. Это даже если не учитывать, что ведьмы, вроде как, каждого иллюзиями своими испытывают. Неужто, если бы испытание прошёл мужчина, то наградой ему было бы… совокупление?

Эх, не сходится что-то… Надо было расспросить ведьм получше, но что-то мне подсказывает, учитывая, как споро меня после выдачи задания и кулонов выпроводили, что ничего я бы от них не добилась. Ладушки, как найду этих самых дочерей, там посмотрим. Может, сами девочки что-то поведают, хотя бы про своих отцов… В любом случае, сейчас важно побыстрее их отыскать.

Вот только как? Кулоны не светятся. Совсем. И чего делать теперь? Колесить по миру, ожидая знака? Зачем тогда было говорить, что хорошо бы поторопиться? Снова неувязочка...

Размышляя, я держала кулоны за цепочки перед глазами, пытаясь увидеть хоть малейшие признаки свечение, но… вместо этого заметила другую странность. Ветра сейчас не было, штиль, а они заметно покачивались. Хм-хм… Взяла один, принадлежавший Кале, отдельно, чтобы другие не мешали, и присмотрелась. Так и есть! Его тянет в определённую сторону! Вот оно, направление!

— Капитан! — я ворвалась к нему в каюту без стука, в чём тут же раскаялась. Чтобы освободить мне жилплощадь, пришлось выселить боцмана из его покоев да временно переместить к капитану. Так вот, после пережитого на ведьминском острове, Митчел благополучно отсыпался в своей временной постели, пока не влетела вся такая оголтелая я. Оба, и капитан и боцман, подорвались и принялись судорожно одеваться. — Простите, извиняюсь… Нам это, — я отвернулась и закончила фразу, прикрывая за собой дверь, — маршрут бы сменить надобно. Жду на палубе. Митчел, спи дальше, всё хорошо.

Дурёха, могла бы просто рулевому задание дать, чего вообще к Барнсу попёрлась? Хотя по субординации положено, чтобы приказы отдавал капитан, конечно… Ой, ну, что сделано, то уже сделано. В другой раз умнее буду.

В коридоре навстречу выбежал растрёпанный Крей, тоже полуодетый. И его своими криками разбудила, видать… Однако я не отказала себя в удовольствии полюбоваться на точёные кубики пресса коммандреа, которому моим никогда не быть, вздохнула мечтательно и прошла мимо него.

— Что-то случилось, Лорин? — спросил мне в спину. Не знаю, заметил ли мою реакцию, но, кажется, она от Крея не укрылась, ибо в голосе послышались нотки самодовольства. Ещё бы, такая физическая форма! А во сне он себя вовсе не приукрашивал… Похвально!

— — Да нет, просто курс надо сменить, рано на Кайзо...ку, — обернувшись, сказала я, но под конец кое-что заметила и замялась. Из каюты, выделенной ему, как коммандеру — пришлось временно сселить вместе двух лоцманов — высунулась и тут же обратно спряталась знакомая растрёпанная макушка. Татья? Вот так новость… И с чего бы это ревность кольнула в моей груди? Нет-нет, мне не положено так реагировать, пусть развлекаются, коли по обоюдному согласию.

Отвернувшись, продолжила путь на палубу, но осадочек остался, да… Ещё и Крей не желал отставать. Нет, чтобы к любовнице в постель вернуться!

— А куда тогда? Точно ничего не случилось? — допытывался у меня.

— Да ничего! — ответила я резче, чем хотелось бы, даже рукой махнула.

— Лорин, — Крей обогнал меня и преградил путь у самого выхода. — С чего тогда столь резкая смена курса? Прямо посреди ночи.

— Извини, что отвлекла от интересного занятия, — фыркнула я прежде, чем успела взять себя в руки. Что несу! Быстрее заговорить зубы, дабы не понял! — Кулоны! Я разобралась, как с ними управляться. Это что-то вроде компаса. А ведьмы сказали, что надо поспешить, вот я и…

Подняв глаза на пирата, поняла, что он всё просёк. Такие искорки озорные во взгляде. Вот же, зараза!

— М-м, значит, в этом причина, — протянул он. — С кулонами всё ясно. А ты чего такая нервная? Ревнуешь? — спросил, поиграв бровями.

Кхем, и как легко ему эта фраза далась! Наслаждается, небось, теперь, моим смущением... Играется. Прямо видно, вошёл в режим бабника, напал на след. Ну, и как мне выкрутиться? Попробовала просто мимо пройти — не пустил. Привалился плечом к дверному косяку и смотрит так хищно, взглядом раздевает, хоть ты сладкой лужицей перед ним растекайся. Мды, соблазнительный зараза, ещё и рубашку застегнуть до конца не успел… Или не стал, скорее.

Опустив взгляд на полуоголённую грудь без единого волоска, что картинку неожиданно не портило, я решила поступить с ним так же, как он со мной. Выбить из колеи! Вскинула бровь, без стеснения осмотрела открывшийся вид, даже пальчиком провела сверху вниз до самой линии штанов. Крей аж дыхание от такой наглости задержал.

— Нет, не ревную, — ответила максимально спокойным голосом. — Просто воображение хорошее. Представилось сразу много всего интересного. Прилив эмоций накатил, да и только.

Крей вздохнул и сглотнул, после чего заговорил соблазнительно:

— Воображение — это, конечно, хорошо, но уверен, реальность тебя порадует значительно больше.

— Кто знает, кто знает. Не хотелось бы испортить ощущения. Ты ведь в курсе, что люди больше удовольствия получают от предвкушения, чем самого процессе? Реальность может оказаться и менее приятной. Воображение-то у меня ух, какое хорошее.

— Не думал, Лорин, что ты из тех, кто упускает многообещающие возможности, — хохотнул Крей и поиграл грудными мышцами. Я же сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Тут ты прав, но ещё я девушка рассудительная. Первый раз бывает лишь однажды. Не хотелось бы испортить его, поддавшись сиюминутной слабости. Я… пожалуй, сначала Татью в подробностях расспрошу, а там уже подумаю, стоит ли тратить на тебя реальность или обойдёмся воображением. Так что, Крей, прекращай загораживать мне путь и топай в каюту, дорабатывать впечатление.

Позади как раз топал капитан, так что на этот раз меня пропустили на палубу беспрепятственно. Хех, ну, и завернула же я… Прямым текстом послала его к другой, хотя по правде говоря, так хотелось… Нет, не думать об этом! Я же не планировала с Креем никаких интрижек заводить, в конце концов! Лучше отвлечь его от своей персоны, авось и забудет об этом инциденте, мне спокойней станет.