Хранитель Золотых Земель

Глава 20

Мы выбрались на поверхность, и я с облегчением вдохнул полной грудью свежий лесной воздух. После смрада подземелья он казался особо приятным.

Дмитрий и Ерофей тоже с наслаждением потянули ноздрями, оглядываясь вокруг. Будто впервые видели солнце, которое уже клонилось к вершинам деревьев.

— Ну что, воины, — обернулся я к ним, — считайте, наша миссия выполнена. Мы отлично справились.

— Это благодаря вашим зельям и магии, Владислав Сергеевич, — отозвался Ерофей.

Дмитрий молча кивнул, и в его хмуром взгляде промелькнуло нечто похожее на уважение.

— Зелья — всего лишь инструмент, — пожал плечами я. — А главное — это смелость и умение его применить. Что вы и сделали. Но наша работа здесь ещё не совсем закончена.

Я подошёл к чёрному провалу, ведущему в подземелье. Теперь, когда все бесы мертвы, здесь рано или поздно может поселиться другая нечисть. Нужно было поставить точку.

Я достал из инвентаря три последних взрывных зелья. Этого должно было хватить.

— Отойдите подальше и пригнитесь, — скомандовал я стражникам.

Они послушно отступили от руин. Я взболтал склянки и швырнул вглубь проёма. А следом прыгнул за один из обломков стены. Серый был рядом со мной.

Последовали три оглушительных, почти слившихся в один взрыва. Земля под ногами дрогнула, из провала вырвался столб пыли и дыма.

Когда пыль улеглась, на месте входа была лишь груда земли и каменных обломков.

— Вот теперь точно всё, — с удовлетворением констатировал я, отряхивая руки. — Никто больше не поселится в этом мрачном месте.

Мы молча постояли ещё немного.

— Ну, что ж, — я повернулся к стражникам. — На этом мы с вами, пожалуй, закончим. Возвращайтесь в деревню. Передайте Григорию Петровичу, что я скоро снова к нему загляну.

— Так точно, Владислав Сергеевич, — почти по-военному козырнул Ерофей. — Обязательно передадим. Спасибо вам ещё раз.

Дмитрий молча кивнул.

— И Алёне привет передайте, — сказал я.

— Передадим, — буркнул Дмитрий, и его взгляд потемнел.

О, так неужели дело в Алёне? Может, у него были виды на девушку? Интересно.

Я проводил стражников взглядом, пока они не скрылись за деревьями. Затем свистнул Серого.

— Что, дружище, устал? — я потрепал его по загривку.

Волк ткнулся мокрым носом мне в ладонь, передавая по связи смесь усталости и удовлетворения от хорошей охоты.

— Ладно, ступай разомнись. Принеси нам чего-нибудь на ужин. Только не зайца! Они уже немного надоели.

Серый радостно взвизгнул и ринулся в чащу, мгновенно растворившись в зелени благодаря своему навыку.

Я остался один. Тишина леса, нарушаемая только шелестом листьев и пением птиц, была бальзамом для моего слуха. Особенно после мрачной тишины подземелья.

Я свернул с основной тропы, углубляясь в лес. У меня была цель — та самая поляна с Сияющими Люминорами.

Не терпелось попробовать, сможет ли амулет помочь мне выполнить квест.

Серый убежал довольно далеко, но наша связь никуда не делась. Уверен, если бы волк попал в беду, я бы это сразу почувствовал.

И у меня ведь был свисток. С его помощью я мог в любой момент телепортировать Серого к себе.

Вскоре я вышел на знакомую круглую поляну. Воздух над ней по-прежнему колыхался. В центре пульсировали золотым светом удивительные цветы. Их пьянящий, сладковатый аромат ударил мне в ноздри.

— Ну, проверим твою силу, дружок? — я коснулся амулета.

Сделал шаг вперёд, на границу аномалии. Артефакт на моей груди дрогнул.

Я сделал ещё шаг и ощутил давление, будто на плечи повесили тяжеленный рюкзак. Амулет запрыгал, будто пытаясь сорваться с моей шеи. Вокруг меня появился полупрозрачный купол.

Но надолго его не хватило.

Я не успел дойти до цветов. Амулет вдруг перестал дёргаться и потускнел. А сила поля истощения обрушилась на меня с новой, удвоенной яростью.

Меня отбросило назад. Я кувыркнулся по траве и застыл на спине, тяжело дыша. Перед глазами плясали звёздочки, а в ушах стоял оглушительный звон. Полоска Выносливости рухнула до критических 15 единиц.

— Понятно, — сказал я сам себе. — Значит, для малого амулета поле слишком сильное.

Я поднялся на ноги и с азартом взглянул на безобидно сияющие цветы.

Ничего, вы будете моими. Выполнить этот квест уже становится делом чести.

Придётся действовать по правилам. Нужно создать то самое зелье магического щита. А для него требовались пыльца ночной фиалки, кристаллический корень и пепел лесного беса.

С пеплом проблем не было — в моём инвентаре лежало немало крыльев этих тварей. А вот где брать кристаллический корень и ночные фиалки, я понятия не имел.

Таких растений я ни разу не встречал. Ни на лугу, ни в окрестностях руин, ни по дороге в Прилесье. Выходит, они растут где-то ещё.

Вполне возможно, что где-то в южной части леса, которую мне велела исследовать Система.

Тем интереснее. Заняться разведкой всё равно было необходимо. Надо понимать, что находится вокруг моих владений.

С этими мыслями я вызвал карту. Мой дом под сенью Золотого Дуба светился на ней уютной и такой желанной сейчас точкой. Откат «Быстрого шага» как раз закончился.

Я сосредоточился на связи с волком и почувствовал его радость и желание поскорее со мной увидеться. Похоже, он спешил ко мне с добычей.

Облегчу ему задачу.

Вытащив из инвентаря Свисток призыва, я свистнул в него. В тот же миг Серый появился рядом со мной в яркой вспышке. В зубах он держал фазана.

Волк недоумённо оглянулся по сторонам, а затем бросил добычу к моим ногам и радостно вильнул хвостом.

— Красавец мой, — я почесал питомца за ухом. — Хватай своего фазана, пора домой.

Я сосредоточился на метке дома и мысленно активировал перемещение.

Через мгновение мы уже стояли на своём лугу под Золотым Дубом. Вечерний воздух был напоён знакомыми ароматами — речной воды, нагретой за день земли и душистого разнотравья.

С запада дул лёгкий ветерок, неся с собой прохладу наступающего вечера.

Я был дома. Здесь было безопасно, спокойно и уютно.

Я зашёл в дом, разулся и с наслаждением скинул потрёпанную рубаху. Упал на кровать и вытянул уставшие за день ноги. Серый бросил фазана возле печи, вопросительно взглянул на меня и заскулил.

— Голодный, что ли? — усмехнулся я. — Сейчас всё будет. Чур мне грудку и ножки, а тебе всё остальное.

Волк тявкнул и толкнул фазана носом. Мол, я согласен, приступай.

Я рассмеялся и сказал:

— Подожди немного. Мы весь день шатались по руинам и сражались, дай полежать!

Серый подошёл и улёгся рядом со мной. Полежать так полежать.

Отдохнув минут десять и насладившись тишиной, я всё-таки решил подняться. Желудок настойчиво напоминал о себе.

Да и волчий взгляд, полный вселенской скорби, недвусмысленно намекал, что пора бы взяться за готовку. Серый лежал, положив морду на лапы, и не сводил с меня глаз.

— Ладно, ладно, уговорил, — пробормотал я, потягиваясь до хруста в костях. — Будет тебе ужин. И мне тоже.

Ощипать фазана, выпотрошить, натереть солью и травами, что я предусмотрительно высушил — всё это заняло от силы минут пятнадцать. Мой навык готовки, хоть и не прокачивался так активно, всё же давал о себе знать.

Вскоре тушка отправилась в печь, распространяя по дому аппетитный аромат.

Серый заворочался, шумно втянул носом воздух и жалобно заскулил.

— Терпи, дружище, — усмехнулся я, вытирая руки. — Ещё минут сорок. А пока…

А пока можно было заняться кое-чем полезным.

Я открыл инвентарь и вытащил Рунный камень, который получил за зачистку руин. Тратить его на что попало не хотелось, но сейчас у меня был чёткий план.

Вызвав окно Системы, я перешёл во вкладку навыков и нашёл Строительство. Третий уровень — это хорошо, но для моих амбициозных планов этого было мало. Мне, хоть и не в одиночку, предстояло возвести целое поселение. Для этого нужны были совсем другие возможности.

— Повысить навык Строительство, — произнёс я вслух.

Камень в моей руке ярко вспыхнул, рассыпался облачком сияющей пыли, которая тут же впиталась в кожу.

Одновременно с этим в голове что-то щёлкнуло, и в мозг хлынул целый поток новой информации: схемы, расчёты, приёмы работы с камнем и деревом и так далее…

Ощущение было такое, будто я лет десять отработал на стройке под руководством толкового прораба. Или сам был этим прорабом.

Навык Строительство улучшен до уровня 4!

Эффективность труда: снижение затрат Выносливости на строительные работы увеличено до 25 %.

Прочность всех создаваемых конструкций увеличена на 20 %.

Укрепление. Позволяет магически усилить постройки, значительно повышая устойчивость ко всем воздействиям. Требует затрат маны (зависит от размеров строения)

Ого! Вот это уже серьёзно.

Запах жареной птицы тем временем стал невыносимо соблазнительным.

Я достал фазана из печи. Румяная, с хрустящей корочкой, птица выглядела как произведение кулинарного искусства.

Разделав её, как и обещал, я отдал Серому всё, кроме грудки и ножек. Волк с довольным урчанием принялся за свою долю, а я уселся за стол.

Это было божественно. Сочное, нежное мясо таяло во рту. После долгого дня, полного опасностей и тяжёлой работы, такая еда казалась лучшим пиршеством в мире.

Я ел медленно, наслаждаясь каждым кусочком. Чувствовал, как усталость уходит, уступая место сытости и умиротворению.

Снаружи уже сгущались сумерки. Закончив с ужином, я вышел на крыльцо. Воздух был прохладным и свежим.

Я подошёл к своим грядкам, которые разбил только сегодня утром. Просто так, без особой цели, чтобы проверить. И замер от удивления.

Из земли пробивались крошечные, едва заметные зелёные ростки.

— Да ладно… — прошептал я, опускаясь на колени и касаясь пальцем одного из них. — Не может быть.

Я посадил семена только сегодня утром! И даже не использовал Эликсир плодородия.

Такого просто не могло быть.

Но ростки были настоящими, живыми. И причина могла быть только одна.

Золотой Дуб. Его аура пропитывала эту землю, и поэтому семена прорастали с невероятной скоростью.

Конечно, я и так это знал благодаря Системе. Но не думал, что Дуб влияет настолько сильно.

Это открытие ошеломило меня до глубины души. Это означало изобилие. Сомнений в том, что я смогу прокормить целую деревню, больше не осталось.

Круто! Невероятно круто!

Вернувшись в дом, я заварил себе кружку ароматного травяного чая и снова уселся за стол. Вспомнил о книге, найденной в руинах, и вытащил её из пространственного хранилища.

Я чувствовал исходящую от неё слабую магическую ауру.

— Ну-с, посмотрим, что ты за фрукт, — пробормотал я, придвигая фолиант к себе.

Открыл на первой странице. Чистый, плотный пергамент.

Я попробовал сосредоточиться и направить в книгу поток маны. Она слабо засветилась, но ничего не произошло.

Тогда я взял уголёк из остывающей печи и попробовал что-нибудь нарисовать. Линия тут же исчезла, словно её и не было.

— Хм, не всё так просто, — я задумался. — А что, если…

Идея пришла внезапно. Я открыл окно Системы, сфокусировался на навыке Призыв инструментов и, положив ладонь на страницу, мысленно приказал ему записаться.

Вы хотите запечатлеть навык «Призыв инструментов ур.3» в книге заклинаний? Внимание: это действие необратимо и потребует 40 единиц маны.

— Да, хочу! — не раздумывая, ответил я.

Моя ладонь засветилась. Поток маны устремился из моего тела в книгу.

На чистой странице начали проступать линии, складываясь в сложный магический узор. В его центре появилось изображение молотка и топора.

Когда процесс завершился, на странице красовалась полноценная схема заклинания, исписанная незнакомыми, но интуитивно понятными символами.

Я с азартом принялся за эксперименты, заранее достав зелья маны для подпитки.

Обработка дерева — есть, записалось! Алхимия — тоже. Рука созидателя и Быстрый шаг легли на страницы без проблем. А вот когда я попытался записать Строительство, Система выдала ошибку.

Данный навык не является магическим и не может быть запечатлён.

Теперь всё встало на свои места. Книга принимала только магические навыки. Интересно только, какой в этом смысл? Кроме выполнения квеста и открытия скрытых свойств книги, конечно.

Ответ тут же пришёл сам собой.

Я же прямо сейчас создавал учебник! Если в моём поселении появятся люди, способные к магии, я смогу их обучать.

Теперь мне оставалось лишь найти ещё пять магических навыков или схем. Но это потом.

Я устало откинулся на спинку стула. День выдался просто сумасшедшим. Голова шла кругом от информации и эмоций.

Пора отдохнуть.

Завтра меня ждёт большая стройка. Не зря же я прокачал навык.

Нужно готовиться. Скоро эти земли перестанут быть моим уединённым убежищем. Уже через пару месяцев, а то и раньше, здесь появятся другие люди. И я должен быть к этому готов.