Хранитель Золотых Земель

Глава 30

Глубоко внутри гнезда щитников, на «подушке» из опавшей листвы лежало яйцо. Оно было размером с мою голову, мягкое, как у всех насекомых, и покрыто чёрными прожилками.

От него исходила та самая, уже знакомая вибрация тёмной магии, но теперь я чувствовал и другое — внутри теплилась жизнь.

Перед глазами тут же возникло системное окно с жёлтой рамкой, означающей важный выбор.

Обнаружен уникальный объект: Яйцо Королевы Роя.

Яйцо содержит в себе зародыш матки жуков-щитников. Тёмная магия, насыщающая гнездо, является пищей для его роста и источником агрессии будущего роя.

Примите решение:

1. Уничтожить яйцо.

Награда: Осколок Тёмного Сердца (уникальный алхимический ингредиент высшей категории).

2. Сохранить яйцо.

Активируется квест: [Судьба Роя].

Я не колебался ни секунды. Уничтожить такую потенциальную силу? Нет, это было бы верхом расточительства.

Да и в целом — перевести монстров на свою сторону значило многое.

Мысленно выбрав второй вариант, я увидел, как яйцо покрылось голубым магическим коконом. Через несколько секунд оно исчезло у меня в инвентаре, заняв целых пять ячеек. Одновременно прозвучал щелчок и появилось новое задание.

Квест [Судьба Роя] активирован!

Текущая цель: Изучить яйцо в безопасных условиях.

Основная Цель: найти способ очистить яйцо от тёмной магии и переподчинить будущий рой своей воле.

Награда: Рой насекомых-работников. Доступ к уникальным способностям роя.

Отличный задел на будущее. Жуки-работники? Звучало многообещающе.

Например, они могли бы помогать в заготовке древесины, рытье земли или даже в строительстве.

Я ещё немного побродил по лесу, изучая местность. Прогресс в квесте «Тропой первопроходца» достиг 31 %. И в тот момент, когда я в очередной раз использовал Осмотр на незнакомом папоротнике с серебристыми спорами, в голове прозвучал приятный перезвон.

Навык Осмотр улучшен до уровня 3!

Аура жизни: Вы видите ауру живых существ. Дружелюбные/нейтральные существа подсвечиваются зелёным, враждебные — красным. Уровень угрозы отображается интенсивностью свечения.

Тактическая оценка: Для существ отображаются их сильные и слабые стороны.

Вот это серьёзное улучшение! Теперь мои прогулки по лесу станут куда безопаснее и продуктивнее.

Я немедленно опробовал навык на ближайшем дереве. Кроме обычной информации, я увидел лёгкое зелёное сияние — ауру самого растения.

К вечеру я нашёл отличное место для ночлега — небольшое углубление в склоне холма, сухое и защищённое от ветра.

Развёл костёр, разогрел на нём копчёную оленину и лепёшки от Алёны. Еда на свежем воздухе была особенно вкусной.

Пока ужинал, я мысленно открыл карту. Четыре светящиеся точки были аккуратно собраны в доме возле Дуба. Девушки и Серый были в безопасности, вероятно, тоже ужинали.

У меня стало тепло на душе от этой мысли, но я решил остаться здесь. В одиночестве под стрёкот ночных насекомых и убаюкивающий шум листвы был свой особый, первобытный покой.

Я уже собирался затушить костёр и лечь спать, как вдруг краем глаза заметил вдалеке, метрах в ста, едва уловимое свечение.

Интересно, что это?

Я подошёл ближе и замер от восхищения. Полянка, которую я днём принял за заросшую обычной травой, теперь была усеяна сотнями мелких, нежных цветков, испускающих призрачное сияние.

Это было волшебное зрелище. А Осмотр тут же подсказал, что передо мной не что иное, как…

Ночные фиалки! Те самые, что нужны мне для зелья магической защиты.

Ну конечно. Можно было догадаться, что ночные фиалки раскрываются именно ночью…

Я аккуратно собрал достаточно цветов, бережно сложил их в инвентарь. И наконец, с чувством выполненного долга лёг спать.

Утро следующего дня я посвятил завершению исследования северного сектора. К полудню прогресс достиг 43 %.

Я нашёл и отметил на карте ещё пару гнёзд монстров (я обходил их стороной, не желая лишних стычек), несколько полян с новыми видами ягод, два диких улья (их я тоже пока оставил в покое) и одну особенно интересную точку — заброшенный охотничий домик.

Судя по всему, здесь никого не было уже десятки лет. Домик покосился и зарос мхом, а крыша провалилась. Внутри я не нашёл ничего интересного, кроме нескольких ржавых наконечников для стрел.

Пока не додумался поискать погреб. И нашёл люк в углу, под грудой сухих листьев.

И в погребе я отыскал… вино! Два бочонка литров на двадцать каждый.

Открыв один из них, я сделал глоток и убедился — вино отличное. Не знаю, сколько оно здесь пролежало, но с ним ничего не случилось.

Значит, бочонкам самое место в моём инвентаре! Со вторым уровнем инвентарь уже вмещал такие крупные предметы.

На этом всё интересное к северу от моего луга закончилось. Теперь, чтобы закончить квест, надо было исследовать то, что находилось в других сторонах света от Дуба.

Пора было возвращаться домой.

Я активировал Быстрый шаг и через мгновение я уже стоял на знакомом лугу.

Девушки сразу заметили меня и высыпали из дома с радостными возгласами. Алёна сразу же бросилась меня обнимать.

— Вернулся! Мы уже начали волноваться!

— Да я же говорила, что он в порядке, — сдержанно сказала Саша.

Меня тут же усадили за стол, завалили вопросами и стали подносить угощения — свежий хлеб, копчёную рыбу, молоко.

Я наслаждался вниманием и заботой девушек. Забавно было наблюдать, как скромничает Саша и как Алёна с Мариной борются за моё внимание.

Похоже, рано или поздно мне придётся выбирать между ними… Или не придётся. Посмотрим, как всё сложится.

Обедая, я рассказал девушкам о своих находках. Опустив, конечно, подробности про стычку с жуками.

Вечером мы выпили немного вина, сидя под звёздами и любуясь игрой лунного света на речной воде.

На следующее утро я собрал небольшой совет.

— Девушки, есть важные задания. Саша, Серый, вам пора снова отправиться на охоту. Нужно много мяса. Очень много.

— Понял, — кивнула рыжая, с энтузиазмом хватая новое копьё.

Серый тявкнул в знак согласия, и они вдвоём отправились в лес.

— А нам что делать? — в голос спросили Алёна и Марина.

— Займитесь грядками. Вот вам магическая лейка, — я вручил её девушкам.

Я же отправился к реке. Пришло время наладить рыбный промысел.

Я выбрал подходящее бревно и активировал Обработку дерева. Мана потекла из меня, а дерево начало менять форму, превращаясь в добротную, устойчивую лодку-плоскодонку с вёслами. Это было куда быстрее и проще, чем вырубать её вручную.

Следом я достал из инвентаря сети, приобретённые в Прилесье. Запрыгнул в лодку, отчалил от берега и принялся за установку.

Я выбрал два перспективных места — одно на глубоком участке русла, где могла держаться крупная рыба, другое — ближе к камышам, для мелочи.

Аккуратно расправив сети, я опустил их в воду, пометив места установки шестами с лоскутами ткани.

Рядом я разбросал прикормку, которую сделал заранее — смесь из размоченного хлеба, растёртых ягод и ароматных трав, которые, как подсказал Осмотр, особенно привлекали речных обитателей.

Вернувшись на берег, я принялся за следующую задачу — подготовку к приёму будущих жителей.

Мысленно создав проекты четырёх бараков, я начал работу. С помощью Руки созидателя я превращал древесный мусор и камни в Ресурс, а затем заливал фундаменты.

Работа шла быстро, и к вечеру четыре аккуратных бетонных прямоугольника чётко обозначили места будущих жилищ. Оставалось возвести стены и крыши, но это было делом уже следующих дней.

Ближе к вечеру вернулись Саша и Серый, принеся богатую добычу — кабана и несколько птиц. Я похвалил обоих, а затем организовал настоящий конвейер.

Соорудил вторую коптильню, больше первой. И мы все вместе — я, Алёна, Марина и Саша — занялись разделкой туш и закладкой мяса на копчение.

Работа кипела до темноты, а когда закончили, мы сели за стол и славно поужинали.

После ужина, когда я уже ложился спать, в мой дом тихо вошла Алёна.

— Я соскучилась, — прошептала она, приближаясь и на ходу скидывая одежду.

— Ну так иди сюда, — я откинул одеяло.

Близость в тот вечер была особенно сладкой после пары дней разлуки и напряжённой работы.

Я заснул с её головой на своей груди, чувствуя себя абсолютно счастливым.

Утром я был полон решимости. Собрав закопчённое мясо и взяв с собой Серого, я двинулся в сторону поселения гоблинов.

Пока что они соблюдали нашу договорённость и не подходили близко. Я тоже не собирался нарушать шаткий мир. Но мне было кое-что нужно рядом с их деревней, поэтому придётся зайти в гости.

Я собирался быть максимально дипломатичным, именно с этой целью и заготовил столько мяса. Такой щедрый дар — целая гора копчёностей и собственная коптильня — мог стать сильным жестом доброй воли.

Интересно, насколько сговорчив будет вождь Гракк на своей земле…