Хранитель Золотых Земель

Глава 37

Последние отголоски битвы стихли. Мы с Сашей и стражниками побрели к воротам Прилесья.

Когда мы вошли в деревню, нас встретили как настоящих героев. Люди высыпали к воротам. Они хлопали нас по плечам, пожимали руки, в их глазах стояли слёзы облегчения.

— Защитники наши! Спасибо, что живые вернулись!

— Сашенька! Родная! Глядите все, какая она у нас храбрая! Настоящая воительница!

Последние слова сказала та самая бабуля, что угощала меня пирожками. Они заставили Сашу замереть на мгновение.

Рыжая «пацанка» всегда была немного в тени своих более мягких и милых подруг. Её умение обращаться с оружием часто воспринималось как нечто странное.

А сейчас она выпрямила спину, и её лицо осветила гордая улыбка. Она не сказала ни слова, лишь кивнула, но я видел, как этот комплимент согрел её изнутри.

Появился Григорий Петрович. Выглядел он измотанным — явно не отсиживался во время битвы. В глазах старика светилась безмерная благодарность.

Он подошёл ко мне и не стал пожимать руку. Вместо этого по-братски обнял.

— Спасибо вам, Владислав. От всего сердца. Без вас не знаю, что бы было. И тебе, Саша, спасибо. Ты сегодня защитила нашу деревню.

— Это мой долг, Григорий Петрович, — негромко ответила рыжая.

Жители деревни под присмотром стражников стали наводить порядок. Тела монстров решили сжечь, но перед этим Дмитрий велел собрать с них всё полезное для меня.

Люди сразу же принялись чинить ворота и частокол. А другие отправились на поля оценивать ущерб и спасать, что можно.

На небе уже занимался рассвет.

Мы со старостой вошли к нему в дом. Молча сели за стол, и только теперь, в тепле и безопасности, меня охватила усталость. Я почувствовал, как ноют все мышцы, а голова гудит от перерасхода маны.

Григорий поставил на стол нехитрую снедь — овощи, вчерашний хлеб и кувшин с квасом. Но я набросился на пищу так, будто не ел несколько дней.

Серый тоже не остался голодным — к нам зашёл мясник и угостил волка большой говяжьей костью.

Пока мы ужинали, я поделился с Григорием своими мрачными предположениями.

— Григорий Петрович, я должен кое-что сказать. Это нападение может быть связано со мной. Вернее, с Золотым Дубом.

Староста отложил кусок хлеба, внимательно глядя на меня.

— Что вы имеете в виду?

— Я думаю, что Дуб до моего появления был мёртв. Или же спал. Так или иначе, его сила угасла. А теперь она снова растёт. Очищает землю, отталкивает тьму. И монстры, чувствуя эту растущую силу, инстинктивно бегут от неё. Они покидают глубины леса и выходят к его окраинам. То есть к вам.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Григорий медленно покачал головой.

— В этом нет вашей вины, Владислав. Монстры и раньше нападали. Даже если сила Дуба гонит их прочь из леса…

— Может быть, — пожал плечами я.

Увидев щитника-шамана, я теперь тоже не был уверен в своём предположении. Но сбрасывать его со счетов было нельзя.

— Суть в том, что это не прекратится. Сила Золотого Дуба будет только расти. Нам нужно менять планы и переселяться как можно скорее.

— Но как же урожай? — воскликнул староста. — Пшеница ещё не созрела, да и другие посадки… Если мы бросим их сейчас, нам нечего будет есть зимой!

— У меня есть идея, как с этим разобраться, — сказал я твёрдо. — Но сначала нужно подготовить людей. Утром соберите всех, я хочу сделать объявление.

На следующее утро вся деревня собралась на главной площади у колодца. Народ шумел, переговаривался, в воздухе витала тревога.

После нападения монстров никто не ждал хороших новостей.

Я стоял рядом с Григорием на возвышении. Чувствовал, как на мне сосредоточены взгляды более сотни человек.

Григорий поднял руку, призывая к тишине.

— Друзья! Вчера мы все столкнулись лицом к лицу со смертью и чудом остались живы. И этим чудом мы обязаны нашему гостю — Владиславу. Он хочет сказать нам кое-что важное. Слушайте его, ведь от этого зависит наша судьба!

Люди замолкли, внимательно глядя на меня. Я сделал шаг вперёд и начал:

— Жители Прилесья! — мой голос прозвучал громко и уверенно. — Должно быть, вы уже все знаете, что я владею магией. Но я не просто маг. Я — Возрождённый.

По толпе пронёсся гул. Кто-то ахнул, кто-то с недоверием покачал головой, и все без исключения смотрели на меня с широко раскрытыми глазами.

— Я пришёл в этот мир не так давно. И появился под сенью Золотого Дуба. Да, вы не ослышались. Последнее Золотое Древо в этом мире живо! И оно растёт неподалёку отсюда.

Гул сменился оглушительной тишиной.

— Сила Дуба очищает землю вокруг. Она создаёт островок безопасности в этом мире, полном монстров. И я готов открыть для вас этот островок. Готов принять всех вас, кто захочет, под свою защиту. Мы создадим под Дубом новое поселение. Построим дома, распашем поля, и нам не придётся каждую ночь бояться за свои жизни.

В толпе послышались возгласы одобрения, слёзы радости. Но я поднял руку.

— Но есть условие. Это будет непросто. Вам придётся строить новые дома, прокладывать дороги, налаживать быт. И вы должны понимать, что на той земле — я хозяин. Я не буду тираном, я буду вашим защитником и лидером. Но последнее слово в важных вопросах будет оставаться за мной.

Григорий Петрович снова вышел вперёд.

— Я знаю Владислава недолго, но поверьте мне! Он человек честный и справедливый. Он спас Алёну, он вчера спас нас всех! И я, ваш староста, готов последовать за ним и признать его своим господином! И я призываю всех вас сделать то же самое!

Эти слова стали решающими. Люди, которые ещё секунду назад сомневались, теперь смотрели на меня с решимостью. Раздались первые крики:

— Согласны! Мы с тобой, Владислав! Веди нас!

Вскоре вся площадь гремела от одобрительных возгласов. Вид людей, готовых доверить мне свои жизни, вызвал тепло в груди и комок в горле.

Это была не только радость, но и огромная ответственность.

После собрания я отыскал в толпе Дмитрия.

— Ну что, господин, — сказал он, подходя. — Приказывайте.

— Приказы есть, Дмитрий, — кивнул я. — Нам нужно подготовить путь. Дорогу через лес, по которой вся деревня сможет добраться до моего Дуба. Нужно расчистить маршрут: где-то срубить деревья, где-то расчистить заросли, разобраться с гнёздами монстров. Сделать путь максимально безопасным и проходимым.

Дмитрий кивнул.

— Понял. Справимся.

— Я знаю, что справитесь. И чтобы было проще, — я достал из инвентаря все остатки зелий бодрости и лечения, — вот вам небольшой запас. Используйте их, чтобы работать быстрее. Чуть позже я принесу ещё.

— Будет сделано, Владислав.

После этого я обсудил прочие шаги с Григорием, а затем отправился на поля. Выбрал наиболее подходящее место и разместил на высоком шесте осколок Сердца Стража.

А также я оставил людям свою лейку. Она тоже увеличивала урожайность.

Благодаря этому посевы созреют быстрее.

Всё собрать жители деревни не успеют, но какую-то часть смогут. А если хорошо поработаем, то успеем получить ещё и урожай на моём лугу.

Плюс охота, плюс рыбалка — уверен, голодать не будем.

Мы с Сашей и Серым отправились домой вечером.

Едва мы появились на лугу, как дверь «девчачьего» дома распахнулась. Оттуда выбежали Алёна и Марина.

— Владислав! Саша!

Они подбежали к нам, глаза их были полны страха и надежды.

— Что там было? Всё хорошо? — затараторила Алёна, хватая меня за руку.

— Григорий Петрович в порядке? А остальные? — добавила Марина, её взгляд метался между мной и Сашей.

— Всё в порядке, — ответил я. — Мы прогнали монстров, деревня цела. Потери есть, но мы успели вовремя.

— Спасибо тебе, Владислав, — прошептала Алёна, обнимая меня. — Спасибо… Я не знаю, что бы мы без тебя делали.

— Да, — подключилась Марина. Она обняла меня с другой стороны, прижимаясь всем телом. — Ты наш герой.

Затем она перевела взгляд на Сашу, которая стояла чуть поодаль, стараясь сохранить невозмутимый вид.

— И тебе спасибо, Сашенька! Настоящая воительница!

Саша смущённо покраснела и отвернулась, но я видел, как уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Тебе тоже, Серый! — Марина погладила волка по голове.

На меня обрушился шквал ласки. Алёна принялась осыпать моё лицо быстрыми поцелуями, бормоча слова благодарности.

Марина не отставала. Но её поцелуи были более медленными, чувственными, а руки скользили по моей спине.

— Может, отпразднуем победу? — прошептала она мне на ухо. — Я придумала кое-что… особенное.

Её намёк был более чем прозрачен. В другой ситуации, возможно, я бы и поддался порыву. Но сейчас голова была забита совсем другим.

Я мягко, но неуклонно освободился из их объятий.

— Спасибо, девочки. Но мне нужно работать.

Я прошёл мимо них, потрепав Серого по голове, и направился к своей мастерской.

Да, отдых подождёт.

Впереди было много работы, и начинать нужно было с самого насущного — с обеспечения людей ресурсами.

В мастерской я вызвал интерфейс и взглянул на квест «Подмастерье алхимии». Оставалось сварить всего тридцать восемь зелий.

За работу.

В последнее время я здорово поднаторел в алхимии. Движения уже были отточены до автоматизма.

Но на этот раз я не собирался делать стандартные зелья.

У меня были два козыря. Самое время их использовать.

Первый козырь — Сияющие Люминоры. Я соцветия, чьи лепестки переливались всеми оттенками золота.

Аккуратно взял один цветок. Прикосновение к нему вызывало лёгкое, приятное покалывание в пальцах. Помещая его в ступку, я чувствовал, как концентрация магической энергии в воздухе резко возросла.

Растёр соцветие в мелкую, сияющую пыль. Добавление этой пыли в базовый раствор зелья бодрости вызвало настоящий фейерверк — жидкость в котле забурлила и заискрилась, а её цвет сменился с просто зелёного на изумрудный.

Создано: Зелье бодрости (Великолепное). Восстанавливает 80 Выносливости. Дарует эффект «Энергия»: +35 % к скорости выполнения любой физической работы на 1 час.

Отлично! Это было уже не просто средство от усталости, а настоящий магический допинг.

Я продолжил работу, добавляя пыльцу Люминоров в зелья лечения. Результат был аналогичным — жидкость приобретала яркий оттенок и должна была затягивать раны в разы быстрее.

Но и это было не всё.

Мой второй козырь — Рунный камень алхимической синергии, который я получил за выполнение квеста. Я положил его рядом с котлом и активировал.

Я почувствовал, как он влияет на процесс. Траты маны на создание каждого зелья сократились, а их качество стабилизировалось на высшем уровне.

С этим камнем я мог варить «Великолепные» зелья почти на автомате, без риска ошибиться.

Жаль, что количество использований камня ограничено. Но сейчас я не собирался экономить.

Работа кипела. Я потерял счёт времени, погружённый в ритмичный процесс: измельчить, смешать, нагреть, разлить по флаконам.

Вскоре в голове прозвучал долгожданный торжественный перезвон.

Квест «Подмастерье алхимии» выполнен!

Навык Алхимия улучшен до уровня 3!

Награда получена: Книга алхимических рецептов.

Награда получена: Рунный камень (Алхимический).

Передо мной на верстаке появились два предмета. Первый — толстый фолиант в потрёпанном кожаном переплёте с медными застёжками.

Я открыл его.

Страницы были сделаны из плотного пергамента и покрыты аккуратными рисунками растений, схемами дистилляций и рецептами, написанными на языке, который я мгновенно понимал благодаря Системе.

Книга алхимических рецептов (Уникальный). Содержит множество рецептов зелий средней и высокой сложности.

При изучении рецепта из книги вы тратите на 50 % меньше времени и ресурсов на его успешное освоение.

Зелья, созданные по рецептам из этой книги, имеют на 20 % увеличенную длительность эффектов.

Рунный камень, хоть и тоже алхимический, был другим. Он оказался больше, размером с ладонь, и напоминал кусок полированного обсидиана.

Рунный камень алхимического мастерства. Может быть установлен в рунный светильник.

Снижает расход ингредиентов на 25 % при создании любых зелий.

Значительно увеличивает мощность эффектов при смешивании ингредиентов, позволяя создавать уникальные зелья с непредсказуемыми свойствами.

Я не мог сдержать широкой улыбки. Эти два предмета кардинально меняли мои алхимические возможности.

Теперь я мог не только обеспечивать переселенцев мощными зельями, но и постоянно расширять свой арсенал, экспериментировать и создавать по-настоящему уникальные вещи!

Я немедленно установил рунный камень внутрь светильника. Теперь моя мастерская стала по-настоящему профессиональной лабораторией.

Уборка и сортировка готовой продукции заняла ещё около часа. В итоге у меня появился солидный запас: тридцать флаконов Великолепного зелья бодрости и столько же — Великолепного зелья лечения.

Этого хватит, чтобы обеспечить первых рабочих и стражу на расчистке пути.

Следующим пунктом моего плана была встреча, которая могла кардинально изменить расклад сил и ускорить обустройство новой жизни.

Благодаря Системе я смог написать записку на гоблинском языке и отправил Серого к племени Острых Камней.

Пора узнать, насколько Гракк действительно готов сотрудничать…