Хранитель Золотых Земель

Глава 40

Жёлудь был крупнее обычного, и его шляпка была не бурой, а бледно-золотистой, словно выточенной из позолоченного дерева. Сама семечка была тёмной, почти чёрной, и на ощупь напоминала отполированный камень.

«Осмотр», — скомандовал я мысленно, и перед глазами тут же возникло голубое окно.

Жёлудь Золотого Дуба.

Состояние: Нежизнеспособен.

Магический потенциал исчерпан. Семя давно мёртво.

Содержит следы древней магии.

Я цокнул языком от разочарования. Но Система тут же, словно уловив мою мысль, выдала новое сообщение, обрамлённое уже не голубым, а мягким золотистым свечением:

Новый квест: [Наследие Золотых Древ].

Найдите живой жёлудь Золотого Дуба и посадите его, дав начало новому Древу.

Награда: Титул «Садовод Богов», уникальный навык.

Вот это да. Это был уже не квест на постройку зданий или варку зелий. Поистине эпическая задача.

Мысль была одновременно пугающей и вдохновляющей.

Я перевернул мёртвый жёлудь в пальцах и убрал его в карман. Это был важный символ, напоминание о цели.

— Спасибо, Алёна, — сказал я. — Ты нашла нечто очень важное. Ты права, это жёлудь нашего Дуба. Увы, он уже мёртвый. Но теперь я знаю, что нужно искать живой.

Её глаза загорелись ярче.

— Значит, можно вырастить ещё один такой же?

— Можно. И мы это сделаем. Когда-нибудь.

Я потрепал её по волосам и с новым воодушевлением вернулся к работе. Глобальная цель — это хорошо, но текущие дела от этого никуда не делись.

Последующие пару дней прошли в размеренном, упорном труде. С рассвета я брался за расчистку дороги. Работа была монотонной, но вид постепенно расширяющейся и выравнивающейся просеки приносил удовлетворение.

Я валил деревья, корчевал пни, срезал земляные бугры и засыпал ямы. Автономная коса тем временем заготавливала сено, и на лугу уже выросло несколько аккуратных стогов.

Вечера мы проводили вместе с девушками. Сидя у костра, мы ужинали, пили травяной чай, и я рассказывал им о своём прогрессе. Они, в свою очередь, хвастались новыми грядками и своими маленькими открытиями в окрестностях.

Алёна стала более нежной и заботливой, а Марина — более открытой и мягкой. Между ними не было и тени ревности, лишь тёплая, сестринская поддержка.

Эти вечерние посиделки стали для меня островком покоя и простого человеческого общения, которого мне так не хватало.

Как только фундамент будущей столовой хорошо застыл, я приступил к возведению стен. Решил не мудрствовать лукаво и снова сделать нечто вроде примитивных «сэндвич-панелей».

Получившиеся панели были лёгкими, но прочными и, что главное, должны были хорошо держать тепло. Скоро над каменным основанием вырос каркас будущей столовой. На возведение стен ушло всего два дня.

Крышу я сделал двускатной, из той же дранки, что и на доме девушек. Технология была уже отработана, и с помощью магии «Строительства» я управился за один день.

Теперь нужно было наполнить здание жизнью. Самым важным элементом, конечно, была печь.

Я не стал делать простой очаг, а наделал из глины кирпичей и выложил добротную русскую печь. Она должна была не только готовить еду на всех, но и обогревать помещение в холодное время.

Работа была кропотливой, но навык «Строительства» снова оказался незаменим, помогая выверять каждый уровень и подсказывая оптимальные пропорции.

Когда печь была готова, я принялся за интерьер. Используя «Обработку дерева», создал всё необходимое. Несколько длинных и прочных столов со скамьями. Массивный разделочный стол в будущей кухонной зоне. Полки для посуды и припасов. Всё пахло свежей древесиной и уютом.

Затем настал черёд посуды. Я вызвал интерфейс создания и, потратив остатки накопленного Ресурса, создал несколько больших чугунных котлов, сковород и горшков. А также ножи, поварёшки и прочую утварь.

Это была серьёзная трата Ресурса, но без этого будущим поварам было никуда.

И вот, наконец, всё было готово. Я стоял на пороге нового здания и с удовлетворением окидывал его взглядом. Просторное помещение, пахнущее деревом, с печью, готовой к растопке, и всей необходимой утварью.

Квест [Новый Рассвет]

Этап 1: [Подготовка основы] выполнен!

Награда: Руна сохранения. Может быть встроена в стены амбара или склада для увеличения срока хранения продуктов. Предотвращает порчу вредителями.

Я широко улыбнулся, разглядывая появившийся в моей ладони небольшой камень с вырезанным на нём символом, напоминающим замысловатую снежинку.

Отлично! Первый этап большого квеста выполнен! Эта руна была именно тем, что нужно для будущих амбаров.

А тем временем уже шла работа и над вторым этапом: дорога строилась, и люди Прилесья постепенно готовились к переезду.

Чувство удовлетворения от проделанной работы наполняло меня. Я вышел из столовой и сделал глубокий вдох свежего вечернего воздуха. Впереди было ещё много дел — та самая дорога, тёплый хлев, новые дома для людей… И таинственный живой жёлудь, который где-то ждал своего часа.

Но сегодня я мог с чистой совестью сказать себе: я сделал всё, что запланировал, и сделал это хорошо.

Сон той ночью был крепким и безмятежным, как и положено после честной работы.

Меня разбудил не первый луч солнца, а настойчивый, тревожный рык прямо у лица, сопровождаемый скрежетом когтей по деревянному полу.

— М-м… Серый, хватит, — пробурчал я.

Но волк не унимался. Он тыкался мокрым носом мне в щёку, скулил и рычал, а затем принялся скрестись в дверь, явно желая выйти.

— Ладно, ладно, иду, — с неохотой выдохнул я, понимая, что спать больше не дадут. — Что случилось?

Серый, увидев, что я поднялся, тут же подбежал к окну, встал на задние лапы и снова зарычал, глядя в сторону леса. Его взгляд был направлен на ту самую опушку, где я обычно встречался с гоблинами.

Внутри всё встрепенулось. О, неужели Гракк договорился со старейшинами?

Сон как рукой сняло. Я быстро умылся ледяной водой из колодца, которая моментально прогнала остатки дремоты. Наскоро перекусив лепёшкой, направился к месту встречи.

Серый бежал впереди, его хвост был напряжён, а уши насторожены. Он явно чувствовал чужих.

Когда мы вышли на опушку, я сразу их увидел. Гракк на этот раз он был не один. Рядом с ним стояли три старых гоблина.

Они были ещё ниже Гракка, их зелёная кожа была покрыта морщинами и потускневшими татуировками. А в глазах, маленьких и пронзительных, как у ястребов, светился ум.

— Дисав, — кивнул вождь. — Это — старейшины моего племени. Могхаш, Зубакк, Ши-Ли.

Я кивнул в ответ, встречаясь взглядом с каждым из них.

— Рад вас видеть. Благодарю, что пришли.

Могхаш, самый старый, хрипло прокашлялся.

— Мы слушали слова Гракка, человек-маг. Неслыханные слова о союзе людей и гоблинов.

— Мы долго спорили у костра, — подключился Зубакк, чьё лицо было покрыто шрамами. — Гоблины и люди веками враждовали.

— Но времена меняются, — тонким, скрипучим голосом произнесла Ши-Ли, единственная женщина среди них. Её взгляд был самым проницательным. — Лес шепчет о переменах. Ты не обычный человек. И твои слова не пахнут обманом.

Выслушав гоблинов, я снова кивнул. Похоже, они всё решили правильно.

Гракк, дождавшись, когда старейшины выскажутся, сделал шаг вперёд.

— Мы всё обсудили, Дисав. Племя Острых Камней согласно. Мы поможем тебе и твоим людям. Взамен мы хотим твоей магии и твоей мудрости, как ты обещал.

— Вы приняли мудрое решение, — сказал я твёрдо. — И в знак доброй воли и начала нашего сотрудничества, примите этот дар.

Я вызвал интерфейс и достал десяток зелий лечения. Протянул их Гракку.

— Эти зелья помогут больным и раненым. Используйте их во благо вашего племени.

Глаза гоблинов, включая старейшин, расширились. Гракк с почтительным благоговением взял флаконы, бережно пересчитал их и передал Ши-Ли, которая спрятала их в складках своей одежды.

— Сильная магия… — принюхавшись, прошептал Могхаш. — Спасибо, Дисав. Это хорошее начало. Племя благодарно тебе.

— Теперь о работе, — перешёл я к делу. — Мои люди расчищают дорогу в лесу. Им нужно обеспечить безопасность. Ваша первая задача — очистить маршрут от монстров и затем патрулировать его. Не давайте тварям приближаться к рабочим. Дорога должна быть безопасной для женщин, стариков и телег.

Я объяснил Гракку, где находилась будущая дорога. Вождь уверенно кивнул и хищно ухмыльнулся.

— Мои охотники знают лес лучше любого монстра. Уже сегодня племя примется за дело. Мы начнём с этой стороны и пойдём навстречу твоим людям.

Он выпрямился и протянул мне свою корявую зелёную руку. Я без колебаний пожал её.

В тот же миг в моей голове прозвучал торжественный, глубокий звон, будто ударили в огромный колокол.

Квест [Недружелюбное соседство] выполнен!

Вы превратили потенциальных врагов в верных союзников, проявив дипломатию и щедрость.

Награда получена: Навык «Язык земли» Ур. 1

Позволяет понимать базовые намерения и эмоции природных духов, а также существ, чья сущность тесно связана с землёй (гоблины, тролли и другие).

Репутация с племенем «Острых Клыков» повышена до «Уважаемый союзник».

Вот это награда! Я едва сдержал улыбку. Этот навык не просто помогал с гоблинами — он открывал дверь к пониманию целого пласта этого мира, невидимого обычному глазу.

Я сразу же почувствовал лёгкое изменение в восприятии. Стоя босыми ногами на траве, я улавливал не просто мягкость почвы, а её глубинное, неторопливое спокойствие.

От леса веяло не просто запахом хвои и влаги, а сложной гаммой ощущений: бдительностью старых деревьев, суетливой жизнью мелких существ в подлеске. Это было потрясающе.

— До скорой встречи, Гракк, — сказал я, отпуская его руку. — Удачи на тропе.

— Удачи тебе, Дисав, — кивнул он, развернулся и скрылся в чаще.

Старейшины последовали за ним, кивнув мне напоследок.

Я остался один на опушке, чувствуя прилив радости. Это была настоящая победа. Победа не мечом, а словом и здравым смыслом.

Я сделал гоблинов своими союзниками!

Мысль о том, что теперь дорога будет под защитой, сняла с моих плеч тяжёлый груз. Но сейчас нужно было предупредить вторую сторону, чтобы по ошибке не перебили моих новых работников.

Я вызвал карту и активировал Быстрый шаг.

Очутился недалеко от Прилесья. Работа на опушке кипела, просека заметно продвинулась вглубь леса. Дмитрий, увидев меня, улыбнулся и подошёл.

— Владислав! Смотри, как движемся. С твоими топорами и зельями работа в десять раз быстрее пошла!

— Это отлично, — сказал я. — И у меня для тебя новость. Очень важная. С сегодняшнего дня у нас появились союзники в лесу.

— Союзники? Кто?

— Гоблины.

Лицо Дмитрия вытянулось от изумления. За его спиной несколько стражников, услышав это, перестали работать и уставились на меня.

— Гоблины? — переспросил Дмитрий, не веря своим ушам. — Союзники? Эти вонючие…

— Эти вонючие, — перебил я его, — только что дали слово помогать нам. Они будут очищать маршрут от монстров и патрулировать его. Так что если увидите зелёных человечков — не бейте сразу. Они теперь на нашей стороне.

Потребовалось несколько секунд, чтобы информация уложилась в головах у стражников. Они переглядывались, бормоча что-то недоверчивое. Но авторитет, который я успел заработать, сделал своё дело.

— Ладно… — медленно проговорил Дмитрий, почесав затылок. — Если ты говоришь, господин, значит, так и есть. Предупрежу ребят. Только чтоб они первыми не кидались.

— Договорились, — кивнул я. — А вы продолжайте работу. Со своей стороны я тоже начал расчищать маршрут, скоро мы соединим наши усилия.

Я был невероятно доволен. Один из самых сложных и потенциально кровавых квестов был завершён. И завершён мирно, с выгодой для всех.

Смотря на усердно работающих людей и представляя себе гоблинов-разведчиков, бесшумно скользящих среди деревьев, я почувствовал, что ситуация находится под моим контролем.

Будущее нового поселения становилось всё более определённым и светлым.