Кипр – Кровь и Вера

Глава 1

Кипрская земля палила нещадно. Солнце стояло в зените, заливая скалистый берег безжалостным светом, от которого даже камни, казалось, стенали беззвучно. Виктор Крид лежал на раскалённом песке, ощущая, как соль въедается в рассечённую бровь. Волны, лениво накатывающие на берег, едва достигали его босых ступней.

Он открыл глаза. Небо — безупречная синева без единого облака — нависало над ним, словно опрокинутая чаша. В глазах двоилось. Крид попытался сесть, и тупая боль тут же прострелила затылок. Он поднёс руку к голове и нащупал запёкшуюся кровь.

— Какого… — хрипло пробормотал он, оглядываясь. Пустынный берег. Скалы. Море. Ни души.

Память отказывалась подчиняться. Имя — вот и всё, что сохранилось. Виктор Крид. Звучало знакомо, но без внутреннего эха, без связи с чем-либо ещё. Кто он? Откуда взялся на этом берегу? Вопросы теснились в голове, не находя ответов.

Крид поднялся на ноги, пошатываясь. Рубаха — изодранная, но некогда добротная — прилипла к телу. Штаны из грубой ткани пропитались солью и песком. Ни обуви, ни оружия, ни котомки.

— Проклятье, — выдохнул он, ощупывая свои карманы. Пусто.

Солнце нещадно жгло обнажённые участки кожи, но странным образом это не причиняло ему особого дискомфорта. Крид расправил могучие плечи, потянулся — и вдруг с удивлением осознал, что боли почти не осталось. Затылок ещё немного ныл, но разбитая бровь уже не кровоточила.

Он двинулся вдоль берега, туда, где вдалеке виднелись очертания каких-то строений. Ноги проваливались в песок, но шаг оставался твёрдым. Крид чувствовал в себе необъяснимую силу, словно его тело принадлежало не изнурённому жарой и ранами человеку, а дикому зверю.

Фамагуста встретила его гулом голосов, свистом бичей погонщиков и запахами — тысячами запахов, от которых кружилась голова. Пряности, гниющая рыба, пот, лошадиный навоз, дым — всё смешивалось в одурманивающий коктейль. Порт кишел людьми: смуглые генуэзские моряки, бородатые купцы в длинных одеждах, женщины с покрытыми головами.

Крид шёл, расталкивая зевак, возвышаясь на голову над окружающими. Его внешность — светлые, почти белые волосы и голубые глаза — привлекала взгляды. Люди расступались перед ним, перешёптываясь. Он слышал обрывки их речи — странную смесь языков, где византийская певучесть переплеталась с итальянской резкостью и арабской гортанностью.

И он понимал их. Все языки, которые он слышал, были ему знакомы, хотя откуда — он не мог вспомнить.

— Эй, франк! — окликнул его низкорослый человечек с кривой усмешкой. — Заблудился? Корабль упустил?

Крид остановился, разглядывая говорившего. Тот явно был местным — смуглая кожа, потёртый жилет поверх холщовой рубахи, хитрый взгляд карих глаз.

— Где я? — спросил Крид, удивляясь хриплому звучанию собственного голоса.

Человечек расхохотался, обнажив неровные зубы.

— В раю земном, чужеземец! На Кипре, в благословенной Фамагусте, жемчужине Средиземного моря.

Кипр. Название всплыло в памяти, но не вызвало никаких ассоциаций. Просто остров. Просто название.

— Какой год нынче? — Крид чувствовал себя глупо, задавая этот вопрос, но ему нужно было зацепиться хоть за что-то.

Усмешка сползла с лица собеседника.

— Ты головой ударился, франк? Или солнце напекло? — он нахмурился. — Год Господень 1347-й, если тебе это о чём-то говорит.

Криду это не говорило ни о чём. Цифры повисли в воздухе мёртвым грузом.

— Кто правит здесь?

Человечек покачал головой, словно удивляясь тупости собеседника.

— Его величество Гуго IV из дома Лузиньянов, хотя все знают, что настоящий хозяин Кипра — его сын Пьер. Старик давно отошёл от дел. — Он подозрительно сощурился. — Ты откуда свалился, громила?

Крид не ответил. Имена монархов ничего ему не говорили, как и название династии. Пустота. Зияющая дыра там, где должны были храниться воспоминания.

— Мне нужно найти работу, — произнёс он, меняя тему. — И крышу над головой.

Человечек окинул его оценивающим взглядом.

— С твоими кулаками работу найти несложно. — Он почесал подбородок. — Охрана, может быть? Или грузчик в порту? Хотя… — он прищурился, — с твоей внешностью можно и повыше забраться. Знаешь обращение с оружием?

Крид не знал. Точнее, не мог вспомнить. Но что-то внутри подсказывало ему — да, знает. Его руки помнили тяжесть меча, пальцы — как натягивать тетиву лука, тело — как двигаться в бою.

— Знаю, — твёрдо ответил он.

— Отлично! — Человечек хлопнул в ладоши. — Тогда у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Таверна «Морской конёк» представляла собой тёмное, прокуренное помещение с низкими потолками и липкими от пролитого вина столами. Завсегдатаи — в основном моряки и окрестные ремесленники — бросали на Крида любопытные взгляды, но не задавали вопросов. Видимо, спутник новоприбывшего, представившийся Маркосом, был здесь хорошо известен.

— Выпей, франк, — Маркос подтолкнул к нему глиняную кружку с мутноватой жидкостью. — Лучшее вино на всём Кипре!

Крид сделал глоток и едва не поперхнулся. Вино было кислым и терпким, с привкусом смолы. Но алкоголь — он это почувствовал сразу — почти не действовал на него.

— Итак, — Маркос понизил голос, наклоняясь над столом, — ты не помнишь, кто ты и откуда. Но я вижу, что ты воин. Это написано на твоём лице, в том, как ты двигаешься. — Он хитро прищурился. — А в Фамагусте сейчас такие люди нарасхват.

— Почему? — Крид отпил ещё глоток, морщась от вкуса.

— Потому что наш молодой принц Пьер собирается в поход. Говорят, на Александрию или даже Иерусалим! — Маркос явно наслаждался ролью информатора. — Ему нужны воины. Особенно такие… необычные, как ты.

— Необычные?

— Светловолосый гигант, говорящий на нескольких языках? Да с такими данными ты можешь стать не просто наёмником, а командиром отряда! — Маркос усмехнулся. — Конечно, сначала придётся доказать свою ценность.

Крид медленно обвёл взглядом таверну. В углу несколько мужчин играли в кости, громко споря и ругаясь. У стойки краснолицый толстяк что-то шептал на ухо молоденькой служанке, то и дело кладя руку ей на бедро. Двое генуэзцев пили молча, не сводя настороженных глаз с окружающих.

Таверна как таверна. Но что-то в этой сцене казалось Криду неправильным, словно он попал в чужой сон.

— И как доказать свою ценность? — Он вернулся к беседе.

Маркос довольно улыбнулся.

— Есть один человек. Капитан королевской гвардии. Он как раз набирает людей для… особых поручений. — Киприот понизил голос до шёпота. — Но сначала тебе нужно выглядеть прилично. Тебе нужна одежда, оружие. За это придётся заплатить.

— Чем? У меня ничего нет.

— О, — Маркос снова усмехнулся, — есть способы заработать быстро. Особенно для такого, как ты.

Крид понимал, к чему ведёт собеседник, ещё до того, как тот договорил:

— Сегодня вечером на южной окраине — бои без правил. Ставки высокие. Победитель получает пятьдесят безантов. Хватит и на приличную одежду, и на меч, и даже на несколько ночей в хорошей гостинице.

Крид молчал, обдумывая предложение. Что-то подсказывало ему — он и раньше участвовал в подобных состязаниях. Его тело помнило это.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Веди меня туда.

Маркос просиял.

— Отлично! Только… может, сначала поешь чего? Выглядишь немного потрёпанным.

Крид кивнул, ощущая голод. Голод и ещё что-то — странное чувство предвкушения, почти жажду. Как будто внутри него просыпалось нечто, долго дремавшее.

«Бои без правил» — громкое название скрывало примитивную яму, вырытую на пустыре за городскими стенами. Вокруг неё собралась разношёрстная толпа: моряки, местные жители, даже несколько знатных господ в богатых одеждах, скрывавших лица капюшонами. Факелы, воткнутые в землю, отбрасывали зловещие тени на возбуждённые лица зрителей.

Крид стоял у края ямы, разминая плечи. Маркос суетился рядом, возбуждённо потирая руки.

— Ставки принимаются! — кричал зазывала, собирая монеты у желающих поставить на исход боя. — Новичок против Чёрного Костоломa! Десять к одному!

— Не самые лестные прогнозы, — усмехнулся Крид, глядя на своего противника — огромного чернокожего мужчину с блестящей от масла кожей и шрамами, покрывавшими его обнажённый торс.

— Костолом не проигрывал уже два месяца, — возбуждённо зашептал Маркос. — Но ты… ты выглядишь крепче него!

Киприот явно лукавил. Чернокожий боец был на полголовы выше Крида и, казалось, вдвое шире в плечах. Его руки напоминали узловатые корни древнего дерева, а взгляд выражал спокойную уверенность человека, привыкшего ломать кости противникам.

— Правила просты, — продолжал Маркос. — Никакого оружия. Бой до тех пор, пока один не сдастся или не сможет подняться. Ты… уверен, что справишься?

Крид не ответил. Он смотрел на своего противника и чувствовал, как внутри пробуждается что-то древнее, дикое, жаждущее схватки. Это чувство ему было знакомо.

— Пора! — Распорядитель боёв, тощий человек с крысиным лицом, махнул рукой. — Начинаем!

Крид спрыгнул в яму, от удара босых ног о землю поднялось облачко пыли. Костолом неторопливо зашёл с другой стороны. Они оба медленно двинулись по кругу, оценивая друг друга.

— Белый дьявол, — прогудел Костолом с сильным акцентом, — давно я не видел таких, как ты.

— Каких же? — Крид продолжал кружить, выискивая слабые места противника.

— С огнём внутри, — чернокожий великан оскалился. — Это хорошо. Скучные противники быстро ломаются.

Первый удар нанёс Костолом — молниеносный выпад правой рукой, нацеленный Криду в висок. Любой другой упал бы замертво, но Крид, сам не понимая как, уклонился с нечеловеческой скоростью. Тело действовало само, повинуясь инстинктам, а не разуму. Он нырнул под руку противника и впечатал кулак в солнечное сплетение гиганта.

Костолом даже не поморщился. Лишь улыбнулся шире.

— Быстрый, — прохрипел он. — Но слабый.

Следующий удар Крид блокировал предплечьем, но сила столкновения отбросила его на несколько шагов. Толпа взревела. Запах крови, пота и разгорячённых тел смешивался с дымом факелов. Крид чувствовал, как его сердце бьётся всё быстрее, а мышцы наливаются силой, словно пробуждаясь от долгого сна.

— Убей его! — кричали из толпы. — Сломай франку шею!

Костолом бросился вперёд, намереваясь сбить противника с ног. Крид, вместо того чтобы уклониться, встретил его в лоб. Столкновение было подобно удару двух бычков — земля под ногами задрожала. Они сцепились, пытаясь повалить друг друга.

— Ты крепче, чем кажешься, — прошипел Костолом, обдавая Крида зловонным дыханием.

— А ты слабее, чем думаешь, — ответил Крид и вдруг резким движением поднял противника в воздух.

Толпа ахнула. Никто не ожидал, что светловолосый незнакомец сможет оторвать от земли такую громадину. Даже сам Костолом выглядел ошеломлённым.

Крид с силой швырнул противника на землю. Удар был такой силы, что пыль взметнулась облаком, а некоторые зрители в первых рядах отшатнулись. Костолом лежал, хватая ртом воздух как выброшенная на берег рыба.

Странное чувство овладело Кридом. Он смотрел на поверженного противника и чувствовал… голод. Не обычный голод, а что-то более глубокое, почти первобытное. Хотелось ощутить хруст костей, вкус крови…

Он дёрнулся, испугавшись собственных мыслей. Что с ним происходит?

— Добей его! — кричали из толпы. — Раздави!

Костолом медленно поднимался на четвереньки, сплёвывая кровь. Его взгляд помутнел.

— Сдаёшься? — спросил Крид, чувствуя, как дикарское желание постепенно отступает.

— Нубийцы… не сдаются, — прохрипел тот, пытаясь встать.

Крид сделал шаг вперёд, готовый нанести ещё один удар, но остановился. Что-то в глазах противника — упрямство, гордость, отказ принять поражение — показалось ему знакомым. Словно он смотрел в зеркало.

— Пятьдесят безантов! — вдруг крикнул он, обращаясь к распорядителю. — И жизнь этого человека. Я выиграл!

Толпа недовольно загудела. Они жаждали крови. Крид почувствовал, как его охватывает глухая ярость. В один миг он оказался у края ямы, схватил распорядителя за ворот и притянул к себе.

— Деньги, — произнёс он тихо, но с такой угрозой, что человек побледнел. — И бой окончен.

— Д-да, господин, — пролепетал тот, доставая кожаный кошель. — Вот ваш выигрыш, всё честно, клянусь!

Крид забрал деньги и повернулся к Костолому, который уже поднялся на ноги, тяжело опираясь о стенку ямы.

— Хороший бой, — сказал Крид, протягивая руку.

Нубиец смотрел на него несколько секунд, затем медленно пожал предложенную ладонь.

— Ты не человек, — негромко произнёс он. — В тебе живёт что-то… иное.

Крид не нашёлся с ответом, лишь кивнул и выбрался из ямы. Маркос встретил его с выражением благоговейного ужаса на лице.

— Святая Мария… — пробормотал киприот. — Ты чудовище!

— Это плохо? — Крид пересчитывал монеты, не глядя на спутника.

— Плохо? — Маркос расхохотался. — Да мы разбогатеем! Я поставил на тебя всё, что у меня было!

Крид бросил на него холодный взгляд.

Маркос смутился, но быстро нашёлся:

— Я просто… прощупывал почву. Но теперь, — он сделал театральную паузу, — теперь я знаю твою истинную цену. И она гораздо выше, чем пятьдесят безантов.

Они покинули пустырь и направились обратно к городским воротам. Звёзды сияли в безоблачном небе, освещая дорогу. Крид чувствовал странное умиротворение, будто схватка успокоила что-то внутри него. Но вопросы остались.

— Что ты имел в виду, назвав меня чудовищем? — спросил он, когда они проходили через городские ворота. Стражники проводили их настороженными взглядами.

Маркос помолчал, подбирая слова.

— Я видел много бойцов. Видел, как сражаются генуэзцы и венецианцы, франки и мавры. Но никогда… — он запнулся. — Никогда не видел такой силы. Ты поднял Костолома как перышко! А ведь он убил пятерых в этой яме.

Крид нахмурился. Он и сам не понимал, откуда взялась эта сила. Когда он сражался, казалось, что кто-то другой управляет его телом — кто-то дикий, неукротимый и…

Бессмертный.

Слово всплыло в сознании будто само собой, заставив его вздрогнуть.

— Что с тобой? — Маркос с тревогой посмотрел на спутника.

— Ничего, — ответил Крид. — Просто устал. Где здесь можно переночевать?

Маркос хитро улыбнулся.

— О, теперь с твоими деньгами можно выбирать. Есть отличная гостиница недалеко от порта. «Золотой лев». Чистые простыни, горячая еда и… — он подмигнул, — красивые служанки.

— Веди, — коротко бросил Крид.

Он шёл за Маркосом по тёмным улицам Фамагусты, вдыхая ночной воздух, наполненный ароматами моря, специй и дыма очагов. Город спал, но кое-где в окнах ещё горел свет, слышались голоса, смех, музыка. Обычная жизнь обычных людей.

— Золото, положение при дворе, женщины — всё будет твоим, — с жаром продолжил Маркос. — А мне перепадут крохи с господского стола. Справедливо, разве нет?

Крид задумчиво рассматривал своего спутника. Маленький человек с большими амбициями — таких он, должно быть, встречал немало. Откуда эта уверенность? Он не помнил.

— Расскажи мне о Кипре, — сказал Крид, отодвигая в сторону мысли о своей утраченной памяти. — О власти, о королевском доме, о врагах и союзниках. Мне нужно понимать, во что я ввязываюсь.

В дверь постучали — слуги принесли ужин. На серебряном подносе дымилось жаркое из ягнёнка, политое густым соусом, рядом стояли тарелки с оливками, свежим хлебом и козьим сыром. Графин с вином, тёмно-рубиновым и ароматным, довершал картину.

— Вот это жизнь! — воскликнул Маркос, когда слуги удалились. — Никогда не ел из серебряной посуды!

Крид молча приступил к трапезе. Мясо оказалось сочным и нежным, пряный соус — острым ровно настолько, чтобы подчеркнуть вкус баранины, не заглушая его. Вино тоже не разочаровало — густое, с ароматом диких ягод и цветов, оно скользило по горлу как жидкий бархат.

— Итак, Кипр, — начал Маркос, разламывая хлеб. — Прекраснейший из островов, жемчужина Средиземного моря… и лакомый кусок для всех соседей, от сарацинов до венецианцев.

Он отпил вина и довольно причмокнул.

— Правит здесь династия Лузиньянов — французы, прибывшие сюда во времена крестовых походов. Нынешний король, Гуго IV, — старик, больше интересующийся книгами, чем государственными делами. Его сын, принц Пьер, — совсем другой человек. Воин, стратег, мечтает о славе и новых завоеваниях.

Крид внимательно слушал, запоминая каждое слово. Информация укладывалась в голове с удивительной лёгкостью, словно занимая заранее подготовленные для неё ячейки.

— А соседи? — спросил он. — Кто представляет угрозу?

— С востока — мамелюки Египта, — Маркос загибал пальцы. — Они давно точат зубы на христианские владения. С севера — турки, которые год от года становятся всё сильнее. Кроме того, Генуэзская республика и Венеция считают Кипр своей территорией и постоянно соперничают за торговые привилегии. А ещё…

— Довольно, — Крид поднял руку. — Я понял. Остров в кольце врагов.

— Не совсем, — Маркос хитро улыбнулся. — У нас есть и союзники. Папский престол поддерживает любые инициативы против неверных. Французский король тоже благоволит своим соотечественникам Лузиньянам. А родосские рыцари — иоанниты — всегда готовы присоединиться к походу против мусульман.

Крид кивнул. Политический расклад постепенно вырисовывался: маленькое королевство, сжатое между могучими соперниками, пытается выжить, лавируя между союзами и враждебными отношениями.

— И какие планы у принца Пьера? — спросил он, наполняя свой кубок.

Маркос наклонился ближе, перейдя на заговорщический шёпот:

— Говорят, он готовит поход на Александрию. Хочет нанести удар по мамелюкам, разграбить город и укрепить положение Кипра на море. Для этого ему нужны верные люди. Много верных людей.

— Александрия… — Крид нахмурился. Название казалось знакомым, но воспоминания ускользали, как тени при свете факела.

— Величайший порт Востока, богатейший город после Константинополя и Венеции, — глаза Маркоса лихорадочно блестели. — Представь себе сокровища, которые можно оттуда вывезти!

Жадность маленького человека была почти осязаемой. Крид усмехнулся.

— И что я должен сделать, чтобы встретиться с этим капитаном? С де Шатонёфом?

— Завтра утром он будет в порту, наблюдать за разгрузкой нового корабля с оружием, — Маркос отправил в рот оливку. — Но прежде нам нужно заняться твоим внешним видом. Одежда, обувь… и оружие. Ты ведь умеешь обращаться с мечом, верно?

Крид не ответил сразу. В его голове промелькнул образ — он сам, сжимающий рукоять изогнутого клинка, окровавленного от острия до гарды. Видение было настолько ярким, что на мгновение ему показалось, будто он ощущает вес меча в руке, слышит свист рассекаемого воздуха.

— Да, — наконец ответил он. — Умею.

— Отлично! — Маркос потёр руки. — Завтра с утра посетим лучшего оружейника Фамагусты. А потом… — он многозначительно подмигнул, — познакомимся с капитаном.

Когда ужин был окончен, Маркос, изрядно захмелевший от вина, откланялся и ушёл, пообещав вернуться на рассвете. Крид остался один в просторной комнате, освещённой лишь светом луны, проникавшим через узкое окно.

Он подошёл к окну и выглянул наружу. Фамагуста спала, лишь изредка в темноте мелькали огоньки факелов ночной стражи. Море сливалось с небом, создавая впечатление бесконечного пространства, простиравшегося за пределы видимого мира.

Кто он? Откуда пришёл? Почему память покинула его, оставив лишь имя и смутные образы, не складывающиеся в цельную картину? И главное — что делать дальше?

Крид сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль оказалась странно приятной, напоминающей о том, что он жив, что он существует, несмотря на пустоту в голове.

— Виктор Крид, — тихо произнёс он, пробуя имя на вкус. — Виктор Крид.

Звучало правильно. Но этого было мало, ужасающе мало.

Он прилёг на кровать, не раздеваясь. Сон не шёл. В голове крутились обрывки разговоров, лица, события дня. Бой с нубийцем. «Ты не человек», — эти слова не давали покоя. Что нубиец увидел в нём, чего не заметили другие?

Крид закрыл глаза, пытаясь очистить разум. Постепенно напряжение отпускало его, мысли становились всё медленнее, всё тяжелее…

И вдруг — вспышка в темноте.