Князь Кошмаров

Глава 33

15 июня 2515 по ЕГК.

…Меня сорвало в мутацию часа через три-четыре после возвращения в Университет. Самого прорыва я не почувствовал — ушел в беспамятство прямо из кошмарного сна, в котором заново переживал все прелести насаживания нелюдей на колья в одно лицо, поиска подходящего муравейника и переноса под задницы обреченных. Зато, вернувшись в сознание, чуть не отъехал снова. На этот раз — в удовольствие от переполнения Силой, невероятно яркого ощущения «единения» с Пятном и жажды боя. Дурить, естественно, не стал. Но разомкнул объятия, в которых грел старшую супругу, выскользнул из-под простыни и унесся в тренировочный зал. Калибровать «поплывшие» навыки.

Пока изображал Новика, осваивающего технику перемещения рывком, предельно подробно описал Дайне свое состояние, сообщил, что обнаружил новый тип ветвления верхних магистральных каналов и пообещал при случае их нарисовать. А потом мое исчезновение из постели разбудило Свету, и она, обнаружив, что я прорвался, «возникла» рядом, обхватила руками и ногами, от души расцеловала и переключилась в рабочий режим. То есть, принялась помогать с калибровкой. И ассистировала до пробуждения Оли, которое тоже не заставило себя ждать.

В шесть ноль-ноль продрала глаза вся остальная Стая, хотя перед тем, как отпустить девчат отдыхать, я разрешил спать «до упора». Возвращаться к просмотру прерванных снов не захотела ни одна Птица, поэтому толпа сонных девиц «пробежалась» по маршруту «спальня-туалет-душ-тренировочный зал», выяснила, с какого перепугу наши ауры ощущаются «не там», и рассыпалась в поздравлениях. К сожалению, в какой-то момент взгляды мелкой троицы затуманились воспоминаниями о наказании убийц Балабановых, и я принял меры. В смысле, объяснил, что после каждого прорыва на моем уровне развития Дара приходится заново адаптироваться к пребыванию в «нулевке», сообщил, что адаптируемся мы, как правило, в Бухте, и дал команду натягивать купальники.

Стаю как ветром сдуло. А от силы минуты через полторы «построило» в центре гостиной. Что интересно, в одну шеренгу.

— Красотки, че… — хихикнула Дайна, оценив их экстерьер через камеру в моей брови, и сбила с пути истинного. В смысле, заставила обратить внимание на выдающиеся достопримечательности, снова прибавившие в объемах. А еще через мгновение озвучила убийственные выводы: — Чувствую, что через пару лет бюсты придется уменьшать. Л епками. Как минимум Вале и Люде, играющим за команду твоей старшенькой. Впрочем, если ты подсуетишься и прогонишь мелочь через усиление метаморфизмом, то шестой этап позволит не замечать основного неудобства избытка… ни разу не недостатков и… устраивать та-а-кие внутрисемейные конкурсы красоты, что…

Я вовремя сообразил, что она меня так забалтывает перед очередным испытанием силы воли, мысленно вздохнул, переключился в рабочий режим, сделал девчатам один общий комплимент и собрался, было, попросить Свету вывесить прокол, но помешала Рыжая, сорвавшаяся в прорыв.

Отъехала совсем ненадолго. А после того, как очнулась и снова начала соображать, вспомнила о поручении легализовать сродство к Пространству и, заодно, создать новый стимул для подружек:

— Игнат Данилович, у меня, кажется, прорезалось третье сродство: я как-то уж очень хорошо чувствую и «якоря», и ваши энергетические структуры, а пространственный карман ощущается заметно «ближе», что ли. И еще: мне почему-то кажется, что я могу к вам телепортироваться…

«Проверили». Убедились, что прыжок из гостиной в тренировочный зал не вызывает никаких затруднений, захвалили «героиню» со страшной силой и позволили прыгнуть из Университета в коттедж. А там я дал команду уходить под невидимость, дождался отмашки Дайны, залившей на камеры Дворцовых «веселые картинки», выпустил Стаю на пляж и поймал сообщение Настены:

«Ты собрал лучшую Стаю во Вселенной: Люся с Мариной счастливы за подругу, абсолютно уверены в том, что тоже научатся телепортироваться, и, по моим ощущениям, с удвоенным энтузиазмом манипулируют кольцами…»

«Ты у меня тоже чудо…» — написал я за то время, пока спускал к линии прибоя ИДА-шки с ластами, раздавал девчатам и заходил в воду.

Ответ на это утверждение прилетел только минут через пять. И согрел душу:

«Валя засекает „направленное внимание“ не в первый раз. Но сегодня, наконец, догадалась, что я постоянно работаю, проконсультировалась у меня же, сделала напрашивавшиеся выводы и уже начала наводить точно такие же мосты с твоей любимой сестренкой. Говоря иными словами, я — твое личное чудо, а Валя вот-вот превратится в личное чудо Полины…»

Я сфокусировал внимание на сестренке и Рыжей, засек крошечные заминки в телодвижениях, первым ушел на глубину и задал Тени уточняющий вопрос:

«А что сейчас творится в эмоциях Полины?»

«Она у тебя на удивление цельная личность. Поэтому слово „творится“ тут не подходит: она ощущает спокойное удовлетворение правильностью происходящего и, вероятнее всего, корректирует какие-то планы на будущее своей части Стаи. Кстати, об ощущениях: как твоя адаптация?»

«Плющит. Но заметно слабее, чем в прошлый раз. Почти уверен, что завтра-послезавтра смогу начать поднимать потолки развития умений…» — ничуть не кривя душой, сообщил я, дал Настене почувствовать благодарность за внимание и подключился к чертовски интересной беседе в общем канале. Вернее, сначала вслушался в монолог «Иришки», решившей поделиться самой последней новостью Империи, а затем потребовал подробностей:

— И какое количество чужих Искр выставили на вчерашний аукцион?

— Шесть. И все Кошмарные: четыре «единички» и две «двоечки». Кстати, все до единой — «боевые» и добытые с одиночного зверья.

— И как на это расширение номенклатуры отреагировали покупатели? — полюбопытствовала Оля.

— Выкупили все. Но торговались без особого ажиотажа: этот уровень потолка развития стал считаться промежуточным, и тратиться на него всерьез никто не готов. Зато за ваши «семерки» и «восьмерки», как обычно, воевали до последнего и… убеждали Цесаревича уговорить вас начать поставки «более серьезной» добычи. Кстати, о добыче: по моим ощущениям, младшеньких уже можно выводить из подполья. То есть, перечислять на их счета заработанные средства и потихоньку добавлять виртуальные…

— Мы живем на всем готовом. Так что уже имеющихся хватит не на одно десятилетие… хмуро заявила Птичка и спросила, нет ли веселых новостей.

— Есть. Правда, всего одна: вчера вечером к Плуту с Ветром, отдыхавшим в ночном клубе «Карнавал», попробовали подвести девушек с «сюрпризами». Работали какие-то залетные гастролеры. Со спектаклем с условным названием 'Две разбитные сестрички и три злобных брата'.

Так вот, злобность братьев оказалась сильно преувеличенной: да, в своей тьмутаракани Боярин и двое Рынд, вероятнее всего, пугали всех подряд, но наши не впечатлились. Поэтому сотрудники СБ «Карнавала» и члены ГБР полиции, прибывшие на вызов, до сих пор ухохатываются над финалом видеозаписи, запечатлевшей воспитание дебоширов…

— Как я понимаю, над реакцией дебоширов на фамилии несостоявшихся жертв? — весело спросила Света и заставила Птичку насмешливо фыркнуть:

— Раз ухохатываются даже СБ-шники «Карнавала», значит, наши родичи сочли возможным не обижаться, и клуб остался цел…

…Первая волна особо острого дискомфорта накатила на меня аккурат в тот момент, когда стайка из пяти красоток зависла над любимой ракушкой Светы и забыла про окружающий мир. Настя, почувствовавшая, что мне стало нехорошо, дала возможность Ольге ощутить мое состояние, и старшенькая, дожидавшаяся именно этого «кризиса», приложила меня добрым десятком целительских плетений, созданных с помощью Ксении Станиславовны как раз для решения этой проблемы. И пусть их КПД оставлял желать лучшего, уже минуты через две мне настолько полегчало, что я смог жестом успокоить встревожившуюся Рыжую.

А к тому времени, как «основная часть Стаи» закончила «инспекцию», снова начал нормально соображать.

Первым делом помахал довольным девчатам и плавно набрал «высоту», чтобы не взбаламутить придонный слой воды. После того, как они образовали «походный» ордер, чуть-чуть ускорился. А как только неугомонная Света предложила мелкой троице найти еще три «любимые» ракушки и перенести к «избранной», написал по сообщению своим спасительницам.

Оля обошлась двумя словами, одно из которых было выделено жирным шрифтом:

« Всегда пожалуйста…»

А ответ Настены оказался значительно длиннее:

«Не за что: мне приятно чувствовать себя нужной. И быть рядом. Поэтому твой приказ возвращаться в Университет страшно расстроил: я понимала, что ты нас бережешь, но только разумом. А сердце требовало помочь и с воздаянием убийцам Балабановых. Вернее, оттянуть на себя хоть малую часть негатива, который ты собирался взвалить на свои плечи. Кстати, того же жаждали и все остальные девчата. Вот и не находили себе места все время ожидания. А после того, как почувствовали твою ауру, чуть не рванули в вашу „спальню“. Отвлекать от пережитого. И сочувствовали тебе до тех пор, пока не отключились от усталости. В общем, Стая у нас — что надо…»

Про то, что Стая не находила себе места, мне говорили и жены, и Дайна, но набирать целые простыни текста мешало самочувствие, вот я и ограничился несколькими коротенькими предложениями:

«Ты и так рядом. И реально помогаешь. Но очерстветь и озлобиться я не позволю ни тебе, ни другим девчатам. Ибо ценю и берегу…»

Пока мы с ней переписывались, «Иришка» веселила остальных девчат цитатами «настоящих экстремалов» с десятков новых форумов, посвященных «Щеглам»: оказывается, молодежь, дорвавшаяся до этих флаеров, жаждала летать, «как Беркутовы-Туманные», но «почему-то» не могла. Вот и делилась горем с другими такими же страдальцами. Впрочем, не хаяла ни машины, ни «Пестунов». Ибо успела оценить и те, и другие, чему-то научилась и смотрела с оптимизмом не в ближайшее, а в чуть более отдаленное будущее.

Потом неугомонная Светлана предложила стать основоположниками нового типа соревнований — гонок на спортивных флаерах — и эдак через год провести первый чемпионат Империи, и Стая с огромнейшим удовольствием начала фантазировать на эту тему.

Я тоже плеснул пару цистерн ракетного топлива в разгорающееся пламя их интереса и… отвлекся на вопрос Дайны, заданный в личный канал:

— Игнат, а ты собираешься воздавать Вале, Люсе и Марине за вчерашний героизм? Девочки летали над Пятном почти сутки и выложились до предела, а значит, заслужили поощрение.

«Собираюсь. Заслужили. Но я пока слишком плохо себя чувствую и не в состоянии нормально соображать…»

— У тебя есть я… — напомнила бестелесная вредина и перестала ерничать: — Подари им лепки. Вернее, позволь их самостоятельно добыть: я как раз вижу пяток лосей предположительно первого обычного ранга, пасущихся минутах в пятнадцати лета на твоей полной скорости от Зуба…

…В Гнездо перешли в районе половины девятого утра. Лично я сочетал приятное с полезным. То есть, планировал охоту в том числе и из-за того, что к этому времени напрочь задолбался адаптироваться к «нулевке» и жаждал хоть чуть-чуть отдохнуть хоть под каким-нибудь магофоном. Пока завтракали, поддерживал разговор ни о чем и наслаждался отличной компанией, вкусной едой и прекрасной погодой. А после того, как мы смолотили и свои порции, и десерт, и небольшой контейнер «свежих» ягод, попросил минуточку внимания и уставился на мелкую троицу:

— В принципе, мне полегчало. Настолько, что я могу вернуться в Бухту и повоевать со своей энергетикой за право жить в Большом Мире еще немного. Но это будет неправильно… по отношению к вам: вчера вы помогли нам найти насильников и убийц, хотя были не готовы к полетам в таком сумасшедшем режиме. Я в восторге от вашей самоотверженности, поэтому решил воздать добром за добро…

— Прошу прощения за то, что перебила, но мы — часть Стаи, вот и делали то, что должно! — внезапно заявила Люся, Марина утвердительно кивнула, а Валя едва заметно вздохнула. Видимо, чувствуя, что решение уже принято.

— Вы действительно часть Стаи… — согласился я и усмехнулся: — Но моя воля — закон. Поэтому переодеваться в вингсьюты бего-о-ом… марш!!!

Вниз, в Гнездо, умчались все, кроме моих благоверных. А уже минуты через две вынеслись обратно, и Полинка, увидев на мне, Оле и Свете «сбруи», вопросительно мотнула головой.

— Ага, летим на нашей скорости… — подтвердил я, помог Насте забраться мне за спину и немного подождал. Вернее, полюбовался предвкушением во взглядах подружек Птички, подсевших на полеты на больших скоростях, и побалдел от эмоций, которые мне транслировала Тень. Потом захлопнул линзу шлема, дал команду следовать за мной и ввинтился в небо. Вернее, забрался на четыре с половиной километра, навелся на метку, вывешенную Дайной, и ушел в первое пике.

Гнал на ранг медленнее, чем мог. И самым краешком сознания страдал из-за того, что не могу нестись быстрее. Но и расстояние, и время пожирались очень-очень быстро, поэтому в какой-то момент я заметил сначала нужную излучину безымянной речки, а затем и пять искомых «силуэтов», убедился в том, что веду девчат не к Кошмарам, слегка приглушил шуточную грызню в семейном канале, сообщил, к какому зверью мы подлетаем, распределил цели и ехидно ухмыльнулся:

— Обе Искры второго обычного ранга уйдут в загашники. А «единички» — мой подарок вам, девчат. И пусть в вашем нынешнем возрасте задумываться о коррекции внешности, мягко выражаясь, не стоит, вы — Птицы из моей Стаи, и этим сказано все…

…Наблюдение за схватками девчонок доставило море удовольствия. Да, их противники были намного слабее, да, с ними можно было не церемониться, но наши подопечные, почти полгода привыкавшие вкладываться в любой бой, как в последний, за считанные секунды определили главную уязвимость этого типа зверей и «включили физику». То есть, Люся всадила во всех лосей шары льда и начала «помогать» таранить деревья иллюзорными сдвигами, Марина ассистировала Вале, усиливая Молнии подружки умениями Воды, и изредка останавливала обезумевших животных либо оплеухами, либо частоколами, а Рыжая наносила основной урон разрядами и… электрошоком. Ибо разочек приняла на кольчугу площадные каменные колья, сочла их неопасными и стала работать в ближнем бою.

И пусть, де-юре, всех трех сохатых убила эмпатка, во время разбора полетов я, ничуть не кривя душой, поставил команде десять баллов из десяти возможных, а потом похвалил… Птичку. За то, что ее цепные суки превратились в единый ударный кулак.

Любая уроженка СНС сочла бы мои слова оскорбительными. А Полинка и ее подружки издали слитный счастливый вопль и засияли так, что стало больно глазам. Более того, дождавшись команды «потрошить» туши, рванули ее выполнять с таким недетским энтузиазмом, что справились с поставленной задачей за каких-то восемь минут!

— Красотки, че… — довольно заявила Дайна, наблюдавшая за процессом аж через пять микрокамер. А после того, как все ядра и энергетические узлы были извлечены, потребовала передать ей туши. Ибо «пригодятся».

Передали. Заодно продемонстрировав мелкой троице еще один вариант использования проколов, упрощающий жизнь. Потом признались, что нашими запасами высокорангового мяса можно завалить пару десятков ресторанов, восхитились спокойствию, с которым девочки приняли эту новость, и решили вернуться в Бухту. Вернее, решил. Я. Так как помнил, чем чреваты попытки отложить адаптацию к «нулевке» на потом и очень не хотел испытывать столь неприятные ощущения по второму разу.

С места боя свалили в двух разных режимах: Марина и Люся — через прокол, а все остальные — «своим ходом». Собравшись в гостиной, всей толпой подошли к окну, чтобы определиться с планами на оставшуюся часть дня, и… обломались. Из-за голоса «Иришки», раздавшегося в семейном канале:

— О расслаблении в море можете пока забыть: к КПП поселка только что подъехали «Эскорты» с Дворцовыми, собирающимися менять прежний постоянный состав СБ, так что ближайшие пару-тройку часов «старички» будут передавать «молодежи» все подряд, включая территорию.

— А с чего это вдруг наших «старичков» решили заменить? — сварливо поинтересовалась Света и получила исчерпывающий ответ:

— Людмилу Евгеньевну перестали устраивать их ранги. Поэтому вас вот-вот начнут охранять одни Богатыри…