Князь Кошмаров

Глава 9

20 апреля 2515 по ЕГК.

…Продрав глаза по будильнику, привычно оглядевшись прозрением и не обнаружив в области покрытия свою младшенькую, я вошел в канал ТМГ и полюбопытствовал, где ее носит.

— Я в мастерской… — отозвалась она, немного поколебалась и дала чуть более информативный ответ: — Доделываю о-о-очень интересный артефактный комплекс. Вернусь минут через пятнадцать-двадцать…

Соврала. В смысле, вернулась только через тридцать пять. Но ворвалась в гостиную, сияя так, что было больно глазам, с порога переместилась к Кукле, цапнула ее за руку и потянула к выходу. Потом наткнулась на недоумевающий взгляд Настены и исправилась:

— Всем доброе утро! Мне нужна Иришка. Прямо сейчас. Минуты на две-три…

Сильно недооценила свои реальные потребности и в этот раз. Зато через четверть часа, втолкнув «жертву похищения» в помещение, обняла со спины, пристроила подбородок на плечо и расплылась в счастливой улыбке:

— Все, теперь это чудо способно порвать в лоскуты любого Одаренного, включая нас. Да, с нового артефактного комплекса можно активировать всего шесть точечных атакующих умений, зато каждое гарантированно продавит защитный покров Кошмара пятнадцатого ранга с одного удара и не навредит самой Иришке!

— А еще этот комплекс позволяет уходить под пелену теневика хоть по сто раз на дню, вот! — радостно протараторила Кукла, дождалась ожидаемой реакции членов семьи и добавила в мою личную гарнитуру еще две фразы: — Игнат, Света создала абсолютное оружие: этот комплекс «сидит» на подпитке с магофона восьмидесятого круга Кошмара и может превратить в Одаренного чудовищной силы любого Новика или простеца. Последствия слива этой инфы на сторону представляешь?

Представил. Ужаснулся. Подождал, пока девчата закончат захваливать изобретательницу, попросил минуточку внимания и уставился в глаза безумно счастливой супруги:

— Солнце, я в восторге и от твоего таланта, и от искренней любви к Ире. Но комплект из этого комплекса и «Барьера» — это не только стопроцентная гарантия ее выживания, но и более чем вероятная проблема масштаба «круче не бывает». Говоря иными словами, если хоть кто-нибудь узнает о том, что ты в состоянии превратить любого простеца в неубиваемого Одаренного, то…

— Дальше можешь не продолжать… — спокойно сказала она. — Я понимаю все вышеперечисленное ничуть не хуже тебя, поэтому создала «Контратаку» в единственном экземпляре, вживила ее эффекторы в скелет подруги, которую, как и вас, люблю больше жизни, и поделилась радостью только с теми, кто в принципе не способен на предательство!

Тут Настя помрачнела, и Оля, заметившая это на долю секунды раньше меня, в мгновение ока переключилась в режим Старшей Хозяйки, вперила в девчонку тяжелый взгляд и добавила в голос закаленной стали:

— Ты Способна Нас Предать?

— Нет!!!

— Тогда забудь, наконец, обо всех сомнениях и страхах: ты — Птица из Стаи Игната, и мы тебе доверяем!

Эмпатка вытерла увлажнившиеся глаза, «поделилась» своими эмоциями и гордо вскинула голову:

— Раз я заслужила настолько серьезное доверие, значит, во мне больше нет и не будет ни сомнений, ни страхов!

В этот момент я сообразил, по какой причине она так долго сомневалась и в себе, и в нас. Поэтому принял меры. Само собой, в местном стиле, дабы не вызвать конфликт с императивами, внедренными в ее сознание Дайной:

— Вот теперь ты стала ощущаться Птицей из моей Стаи. Поэтому с этого момента обязана обращаться ко мне по имени и на «ты» даже на официальных мероприятиях.

Девчонка аж задохнулась от восторга, выслушала поздравления Семьи, одурела от их искренности еще сильнее, врезала нам по мозгам трансляцией воистину запредельного счастья, рассыпалась в благодарностях и… вдруг вспомнила о «Контратаке». Поэтому повернулась к Иришке, извинилась перед ней за то, что невольно перетянула все внимание на себя, и «потребовала» поделиться тактико-техническими характеристиками этого комплекса…

…Сразу после трапезы я вызвал в кабинет Валерия Константиновича и Ксению Станиславовну, которых оставлял на хозяйстве, озвучил пяток особо ценных указаний, ответил на десяток уточняющих вопросов и отпустил эту парочку заниматься своими делами. А вот подняться с кресла и отправиться переодеваться не успел. Из-за Дайны, посоветовавшей прочитать сообщение, которое вот-вот прилетит в «Паутинку».

Прочитал. Ответил. Подождал, пока Рыжая примчится ко мне, пожелал доброго утра, предложил сесть и превратился в слух.

Девчонка опустилась на самый краешек ближайшего кресла и поймала мой взгляд:

— Игнат Данилович, мне только что написала четвероюродная сестра и поделилась на редкость интересными новостями. Оказывается, вчера поздно вечером в столичное поместье Граниных пробрался высокоранговый теневик, убил Илью Николаевича и его двоюродного брата, являвшегося начальником службы безопасности рода, а затем ушел, не оставив ни следа; в районе трех часов ночи жена Романа Григорьевича, не дождавшись супруга, отправилась на его поиски и нашла трупы; с половины пятого утра в особняке работают следователи ИСБ и… действуют на нервы моим бывшим родичам, с упоением грызущимся за вакантное место главы рода. Само собой, перечислила и всех претендентов, поэтому я практически уверена в том, что в ближайшие пару недель с этой стороны проблем не будет!

Валя выглядела довольной до невозможности, но один неприятный вопрос я все-таки задал:

— На поминки или похороны поедешь?

— Ни за что на свете!!! — как-то уж очень эмоционально воскликнула она, смутилась и объяснилась: — Этих тварей ненавидели даже их собственные дети, поэтому сейчас в особняке не плачут, не печалятся, а радуются избавлению от гнета. А для меня абсолютного большинства Граниных просто не существует — я живу и буду жить чаяниями Беркутовых-Туманных.

Она не играла и не набивала себе цену, а просто констатировала факт. И это легло на душу, как родное. Поэтому я ненадолго ушел в себя и придумал, как ее порадовать:

— Спасибо за информацию — она, вне всякого сомнения, хоть немного, да упростит нам жизнь. Как я понимаю, на этом у тебя все?

— Да.

— Тогда моя очередь делиться «разведданными»: весь сегодняшний день Ирина Сергеевна будет готовить вас к экзаменам. А после того, как замучает до полусмерти, проведет первое занятие по экстремальному вождению. Да, в виртуальных тренажерах, но даст базовые знания, которые помогут научиться управлять «Стихиями», «Стрибогами», «Буранами» и «Метелицами».

Рыжая сладострастно застонала, «обозвала» меня самым понимающим главой рода во всей Вселенной, дождалась разрешения удалиться и унеслась сводить с ума подружек. А я перебрался в гардеробную, полюбовался женами и «подругой семьи», уже успевшими облачиться в парадно-выходную «кожу», переоделся сам, позволил «личному стилисту» довести мой светлый образ до идеала, посмотрел на часы и решительно снял с вешалки оба портпледа.

Настю подобрал в лифтовом холле, спустил семью в гараж, загрузил в бронированный «Буран», завел двигатель, выехал из особняка и в кои-то веки покатил в «Липки» не на квадрокоптере, а на машине. Пока рулил по городу, заново привыкал к ее массе, габаритам и норову. А на трассе зажег. И получил море удовольствия от эмоций группы адреналиновых наркоманок, в которых превратились мои супруги, сестренка и личная эмпатка. К сожалению, до авиабазы оказалось всего ничего, так что в какой-то момент пришлось снижать скорость, опознаваться на КПП, вползать на охраняемую территорию и пилить к «Антею» с бортовым номером двенадцать-двадцать четыре. Впрочем, лично меня больше всего напрягло ожидание — «Буран» Виктора и «Эскорт» его телохранителей закатились в десантный отсек аж через двадцать две минуты после нас. Слава богу, экипаж транспортника не тормозил от слова «вообще» — как только эти машины были занайтованы, борт тронулся с места, в темпе промчался по рулежным дорожкам, выкатился на ВПП, разогнался и взлетел. А через два часа десять минут благополучно притерся к взлетно-посадочной полосе Вологды, доехал до стояночного места, опустил рампу и выпустил наш кортеж на оперативный простор.

Адрес родового поместья Вольских я вбил в навигатор еще в воздухе, так что отрываться начали прямо в аэропорту — тремя черными пулями долетели до КПП, промчались между створками распахивавшихся ворот, доехали до трассы «Вологда-Береговое», повернули направо и дали жару. Благо, водила минивэна оказался весьма неплох и держался за задним бампером кроссовера Великого Князя, как приклеенный. Гнали, как на пожар, всю дорогу до въезда в родовое поместье невесты, чуть менее буйно въехали на его территорию, скинули скорость перед особняком, затормозили возле парадной лестницы и высадили десант из шести очень деятельных дам — то есть, Олю, Свету, Полю, Таню, Вику и Лизу. Потом Виктор и Аня перебрались ко мне, Ире и Насте, за руль его «Бурана» сел один из телохранителей, и мы в том же режиме понеслись к поместью Чирковых, расположенному в каких-то девяти километрах…

…Народа в особняке Чирковых было о-го-го, поэтому я шустренько оценил количество «силуэтов», сиявших на первый Кошмарный ранг и выше, счел, что четыре «двоечки» и семь «единичек» нам не противники, разрешил «пассажирам» выбираться из салона и показал им пример.

Припарковались, по традиции, на площадке для транспорта экстренных служб, так что пересекли проезжую часть, неспешно поднялись по лестнице и поздоровались с нереально представительным комитетом по нашей встрече, дожидавшимся перед парадными дверями. Ответили нам уважительнее некуда, отыграли обязательную программу и… не стали навязывать свое общество. В смысле, глава рода Чирковых сообщил, что его внук заканчивает собираться, предложил проводить в нужное помещение и проводил. Причем лично. Поэтому уже через четверть часа после приезда в этот особняк мы вломились в гардеробную, в которой Антона превращали в красавца номер один, и усилили царивший там бардак. Как? Да очень просто: я вручил парню портплед с подарком к свадьбе и заявил, что костюм, построенный в моем ателье, подойдет намного лучше надетого. Впрочем, возмущаться никто не стал: большая часть присутствующих потеряла дар речи, дамы, одевавшие жениха, рассыпались в благодарностях, а он сам задал мне безмолвный вопрос и, получив такой же безмолвный ответ, сложился в поясном поклоне.

«Кожа» марала пятого Кошмарного ранга действительно подошла. Ибо была пошита по лекалам, созданным Дайной специально для Антона. Нашел свое место и новенький коммуникатор «Беркут», подаренный Фоминым. Так что через какое-то время Чирков шокировал своим видом всю родню и всех гостей, уже прибывших в их поместье.

Если бы не сообщение, упавшее в «Паутинку», в котором Настя описала всех личностей, плавившихся от зависти, ненависти и другого негатива, я бы, может, и расслабился. А так идентифицировал каждого, распределил «цели» между собой, Иришкой и самой эмпаткой, чуть-чуть ускорил восприятие и включился в работу. Увы, количество лиц, способных устроить какие-нибудь неприятные сюрпризы, медленно, но неуклонно росло: перед выездом из поместья нам пришлось «держать» восемнадцать человек, после прибытия к Вольским их стало двадцать шесть, а после выкупа невесты — аж сорок два. И пусть львиная доля не проросла даже в третий ранг, а половину потенциальных целей подхватили Оля, Света и Полинка, настроение поползло вниз.

Его не выправила даже беседа с Артуром Вячеславовичем Бажовым — да, от нее осталось очень приятное послевкусие, но к тому времени, как мы с новоявленным Богатырем достигли консенсуса по вопросу приобретения им ядер лепки и регенерации, две родственницы Ларисы, перебрав шампанского, решили ее затмить. И не придумали ничего лучшего, чем подкатить к Виктору и ко мне!

Первую осадила Злобная Мелочь. Легоньким оглушением, чрезвычайно болезненным захватом за кожу бедра и обещанием вывернуть наизнанку. Ну, а вторая «просто-напросто» сомлела. В двух метрах от меня. По уверениям Светы, не выдержав давления харизмы Черного Беркута. Хотя, на самом деле, поймала какое-то умение Настены и по «намеку» на оглушение от обеих супруг и сестренки сразу после того, как углубила декольте, уставилась мне в глаза и эротично облизала губки.

На этом ЧП закончились, как класс: заметив, что Виктор, его супруга, я и моя Стая пьем либо соки, либо минералку, главы родов потомственных вояк — а последних среди гостей было как бы не три четверти — дали по шапке своим родичам, и «градус дури» мгновенно упал. Поэтому возвращение в поместье Чирковых, церемония бракосочетания и первые часа полтора застолья прошли спокойнее некуда. Увы, потом дед Антона счел, что молодежи пора немного повеселиться, встал и «разогнал» гостей по смежным помещениям. То есть, предложил разойтись по игровым, курительным, бальным и каким-то там еще залам. Естественно, народ согласился, и молодожены с ровесниками рванули развлекаться. А мы крупно обломались. Ведь, по местным понятиям, Великим и «обычным» князьям, их благоверным и свите полагалось танцевать только медленные классические танцы типа вальса, мазурки и полонеза, а «дергаться» под что-то современное было невместно!

Да, мы, конечно же, могли забить на традиции, но решили не грешить по мелочам, шепотом сообщили Антону и Ларисе, что в ближайшие несколько недель устроим нормальный отрыв в Бухте Уединения, оккупировали чем-то понравившийся угол бального зала и порядка часа общались с желающими поближе познакомиться с директором Императорского Воздушного Патруля и «самим» Черным Беркутом. В общем и целом, общение почти не напрягало — большая часть страждущих являлась либо потомственными военными, либо их слабыми половинами, привыкла соблюдать субординацию, четко излагала свои мысли, не строила из себя Прелестные Пупы Планеты и не стеснялась затыкать особо дурных представителей благородного сословия, как только те начинали терять берега. Не напрягали и задаваемые нам вопросы: вояк на всю голову интересовали критерии набора личного состава в ИВП и все, что может ускорить личное развитие или помочь выжить в глубоких областях Пятна.

К сожалению, в какой-то момент в бальный зал явилась толпа глав родов и их ровесников, причем ни разу не танцевать. Молодежь, почувствовав себя лишней, технично испарилась. А мы… мы не смогли. Вот и попали. Под шквал вопросов из другой оперы. Вернее, из всех опер сразу — «патриархи Большой Политики» жаждали узнать, когда ИВП начнет патрулировать все Пятна, прилегающие к Империи, и планируется ли вводить ротацию личного состава этой службы после того, как экипажи дирижаблей упрутся в пределы развития; какое количество спутников будет выведено на орбиту и в какую степь свернет развитие космической программы после того, как эта задача будет выполнена; собираюсь ли я продолжать делиться личными наработками с читателями сетевой странички рода и не собираюсь ли, часом, увеличить добычу Искр для аукционного дома Цесаревича.

Что самое грустное, абсолютному большинству ассистировали личные аналитики, висящие на прямой связи, поэтому каждый вопрос задавался так, чтобы минимизировать шанс получить односложный ответ, и нам с Виктором приходилось напрягаться. Впрочем, его выдрессировали на славу, а мне, как обычно, помогала Дайна, так что за час с лишним этой «пресс-конференции» мы не слились и не просели ни единого раза. А потом в гарнитуре раздался голос верной помощницы и первой же фразой поднял настроение:

— Все, с этого мероприятия можно сваливать: вы с Виктором оказали уважение и Антону, и Ларисе, и главам их родов, и всем гостям, а нормально повеселиться ЗДЕСЬ у вас все равно не получится. Говоря иными словами, дарите молодоженам шкатулки с Искрами, сообщайте, что вам, увы, пора, откланивайтесь, возвращайтесь в Новомосковск и готовьтесь к полноценному отрыву…