Князь Кошмаров

Глава 34

20 июня 2515 по ЕГК.

…В четверг утром меня послали лесом. Жены. Через считанные секунды после того, как я продрал глаза и вспомнил, что сегодня — день рождения Поли. Пока соображал, чем заслужил такую немилость, в поле зрения возникла Света и весело «объяснила» скрытый смысл их заявления:

— … говоря иными словами, бери свою Тень… само собой, в хорошем смысле этого слова… и отправляйся в Пятно инспектировать родню. Иначе днем изведешься от беспокойства. А ты нам нужен сосредоточенным… на нас и предельно любвеоби— … в смысле, ласковым и нежным. Кстати, твоя Тень уже легла и ждет… вернее, надела самую эротичную рейдовую одежду, зажмурилась и подставила губки… то есть, заждалась тебя-любимо— … ой!!!

Это последнее «Ой!!!» прозвучало не просто так — Ольга, пробегавшая мимо насмешницы, шлепнула ее по упругой заднице. В воспитательных целях. И помогла определиться с приоритетами:

— Проверить, как там наши, действительно надо. Но одного мы тебя не отпустим, сами заняты подготовкой празднования тут, Иришка носится между Клиникой и Бухтой, а Полина и ее подружки пребывают в медикаментозных снах. Только не задерживайтесь, ладно? А то мы уже устали предвкушать реакцию Птички на твой сюрприз…

Я приложил себя бодрячком, вскочил с кровати, поздоровался с Дайной, выяснил, что с погодой в Западном Пятне, пришел к выводу, что тулупы, лыжи и шапки-ушанки нам там однозначно не пригодятся, поэтому натянул шорты на голое тело, влез в кроссовки и рванул в санузел. Вернее, полетел к двери, но был остановлен «возмущенным» рыком младшенькой:

— Надень хотя бы футболку: да, Настена — в эротичном шмотье, но, вне всякого сомнения, не готова сдаваться в первые же секу— … ой!!!

— Надену. После того, как умоюсь… — пообещал я, вышел в коридор и спросил у БИУС-а, с чего это Свету так колбасит.

В личном канале ТМГ раздался ехидный смешок:

— Ей под утро приснился эротический сон. Но у Оли сработал будильник, и она, толком не проснувшись, всадила по бодрячку сначала в себя, а затем в твою младшенькую. И, тем самым, помешала последней дотянуться до твоего тельца…

— Дальше можешь не объяснять… — улыбнулся я, прекрасно зная, как на этой супруге сказывается «хроническая» неудовлетворенность.

Улыбался все время, пока приводил себя в порядок. А Дайна, подливая масло в огонь, периодически давала послушать отдельные фрагменты «жуткой грызни» между моими благоверными. В результате в гостиную я заявился, пребывая в прекраснейшем настроении, прямо с порога переместился к Насте и от избытка чувств чмокнул ее в щечку, запоздало оценил прикид девчонки, собравшейся на инспекцию в кожаных штанах, кроссовках и спортивном топе, сделал красивый комплимент и, наконец, пожелал доброго утра.

— Оно уже доброе! — радостно промурлыкала она. — Я уже минут сорок млею от ваших эмоций, понимаю, что через полчасика они станут еще ярче, и вся в предвкушении…

Я погладил ее по подставленной головенке и улыбнулся:

— Здорово! Шевелиться начинаем?

— Телепортируйся, куда сочтешь нужным, и зови…

Телепортировался. Позвал. Быстренько изучил «силуэты» Ульяны, ее парней и «балласта», убедился в том, что у этой части второго отделения все в полном порядке, «проведал» остальных родичей, окончательно успокоился и вернулся в Бухту. А там ласково потрепал менталистку по волосам и отправил переодеваться.

Сам тоже не тупил. Поэтому уже минут через шесть-восемь построился перед дверью спальни Полинки, полюбовался Настеной, нарисовавшейся в коридоре через считанные секунды после меня, дождался отмашки «силуэтов» супруг и ввалился в помещение, уже заставленное вазами с цветами. Иришка обнаружилась между Олей и Светой, поэтому я извлек из пространственного кармана коробочку, украшенную бантом, положил на свободную подушку и разбудил именинницу ласковым прикосновением к волосам:

— С шестнадцатилетием, солнышко! Мы тебя очень-очень любим…

В прошлой жизни я наверняка заменил бы нелюбимое слово каким-либо другим. А в этой… в этой Тень транслировала мне эмоции сестренки, так что я не просто утонул в воистину безграничном счастье, но и уловил «всплеск», вызванный этим «признанием». Поэтому все мои загоны как ветром сдуло, а сознание, переключившееся в режим «Носорога», уверенно обняло увесистый «рюкзачок», внезапно повисший на моей шее и обхвативший талию ногами, расцеловало расчувствовавшуюся девчонку и покружило на месте. Ибо выйти на оперативный простор мешали супруги, Ира, Настя, кровать и цветы.

Наслаждался эмоциями Семьи и после того, как пустил «рюкзачок» по рукам — девчата тискали именинницу, плавясь от счастья ничуть не меньше нее, а Настена позволяла это чувствовать и… добавляла к их чувствам свои.

А потом пришло время дарить подарки, и Поля, наткнувшись взглядом на один-единственный, «возникла» рядом, аккуратно сняла бантик, избавилась от упаковочной пленки, открыла ярко-розовый бархатный футляр, заглянула внутрь и… растерялась:

— Комм? Еще один? Но мой прошлый — тоже Подарок, и я его люблю. А носить сразу два…

— Это не комм, а ключ. К Радости… — преувеличенно серьезно заявил я, потомил девчонку театральной паузой и продолжил «объяснения»: — Поэтому дуй приводить себя в порядок и переодеваться в парадно-выходную одежду. В пятнадцать минут уложишься?

— Да! — твердо пообещала она и приятно порадовала снова:

— А мои, как я понимаю, пока в медикаментозном сне?

— Верно.

— Тогда я побежала…

…В большую гостиную она ворвалась через четырнадцать с половиной минут, успев не только одеться, но и слегка подкрасить губки.

На мой взгляд, последнее ей не требовалось, но девчонка сочла это необходимым, и я оценил. Все в комплексе. Заявив, что она великолепна. А уже через мгновение встал с кресла, подхватил Птичку под локоток и повел к центру комнаты. В момент появления большого прокола чуть-чуть ускорился, продавил нами плоскость сопряжения, провел сестренку на ту сторону и весело ухмыльнулся:

— Мы — в одном из самых престижных торгово-развлекательных центров Белозерска. А подаренный комм — не более чем платежный терминал, средств на котором хватит на любое твое безумство…

— Во-первых, не «мое», а «наше», так как наслаждаться Радостью в одно лицо не по мне. А, во-вторых… я ведь тоже могу дарить подарки, верно?

— Твори все, что заблагорассудится.

Она заявила, что я — самый лучший братик во Вселенной, благодарно поцеловала в щеку, повернулась к Стае, уже перебравшейся к нам, и поймала взгляд моей младшенькой:

— Свет, закрывай прокол и снимай иллюзию — мы начинаем развлекаться по полной программе…

И ведь не обманула — следующие два часа дамы, сорвавшиеся с нарезки, заглядывали чуть ли не в каждый магазин, примеряли все, что советовала Ира, оплачивали горы всякой всячины, убирали «добычу» в пространственные карманы и величественно плыли дальше. Кстати, эту самую величественность не изображали, а ощущали себя представительницами княжеского рода. Так что убивали обычных посетителей ТРЦ спокойной уверенностью в себе и в Стае, изысканными манерами, безукоризненной вежливостью, непривычным говором, изредка демонстрируемыми возможностями и… буйными пожарами чувств, вспыхивавших во взглядах при любом обращении или прикосновении ко мне. К слову, неслабо шокировали и персонал кафешки на четвертом этаже здания, чинно вплыв внутрь, оглядев солидную витрину с выпечкой и двумя десятками сортов мороженого, скупив все готовое и прямо при охреневшей продавщице затолкав добрых два кубометра вкусняшек в личные измерения.

Ну, а я жил в двух разных состояниях. В первом наслаждался семейным счастьем и подыгрывал девчатам во всем, чем можно и нельзя, а во втором анализировал доклады Дайны о телодвижениях сотрудников местных силовых структур, весьма оперативно замкнувших сплошное кольцо оцепления вокруг торгового центра и дожидавшихся команды Большого Начальства, готовился к противодействию и заранее злился. Поэтому в тот момент, когда Полинка вдруг заявила, что этой Радости ей хватило за глаза, и теперь хочется другой — той, которая появится в глазах ее подружек после пробуждения и получения подарков — почувствовал нешуточное облегчение. Но отыграл свою роль до конца. В смысле, заявил, что вторую Радость предвкушаю и я, без какой-либо спешки распорядился телепортироваться к разным «якорям» и проследил за исчезновением девчат.

Не успели собраться в гостиной основного коттеджа, как в личный канал именинницы «постучалась» Максакова, еле слышным шепотом поздравила Полю с днем рождения, сообщила, что страшно скучает, извинилась за то, что вот-вот отключится, ибо побаивается разговаривать из дворца, потребовала передать нам, что любит, и немного пострадала из-за того, что не с нами.

Пока эта парочка точила лясы, Дайна загрузила работой андроидов и вывела из медикаментозного сна подружек Поли. Поэтому в какой-то момент первые принялись накрывать на стол, а вторые, справившись с «обязательной программой», принеслись из гостевого коттеджа в наш, взлетели по лестнице, ворвались в помещение и, поздоровавшись со всеми сразу, протараторили хоровое поздравление. Подарки, приобретенные за несколько дней до рейда, вручали, сияя, как маленькие прожектора. А после того, как получили наши, выпали в осадок и попробовали напомнить, что праздник, собственно, не их, а Птички. Но сбить нас с толку такой мелочью было нереально: Света заявила, что правила в нашей семье устанавливаю я, соответственно, подарки должны быть приняты и надеты, а благодарность за заботу — разделена между нами… согласно внутренним потребностям каждой отдельно взятой красотки.

Первой на ее волну переключилась Люся.

И начала дурить. Как я понял из трансляции Настены, от переизбытка чувств: «убедительно доказала», что львиную долю «благодарности за заботу» должен получить я, ибо мои правила — лучшие из всех, гипотетически возможных, подлетела ко мне, нахально расцеловала и под веселый смех старших дам рванула к Ольге. Как и следовало ожидать, Марина с Валей радостно поддержали этот почин, а я… я чувствовал эмоции этой троицы, поэтому хоть и хмурился, но притворно. И подставлял щеки. А чуть позже — во время праздничного завтрака — даже поучаствовал в шуточной грызне, затеянной моей младшенькой.

Увы, в девять пятьдесят пять вдруг ожил коммуникатор Иришки, и она, посмотрев на экран, «озадаченно» хмыкнула:

— Уведомление Канцелярии. Сообщает о том, что ровно в десять ноль-ноль государь выступит по первому Императорскому каналу и в Сети с неким обращением к подданным. Такое случается нечасто, значит, стоит послушать.

Наш расслабон как ветром сдуло: стол с остатками пиршества переехал к левой стене помещения, кресла — к правой, перед дальней «как-то уж очень быстро» возникла трехмерная голограмма, демонстрирующая заставку пресс-службы правящего рода, все декоративные подушки из спален переместились на ковер, а верхний свет ослаб до минимума.

Нет, падать на пол в присутствии подружек сестренки я не решился, вовремя вспомнив, что это невместно. Но, каюсь, позавидовал энтузиазму, с которой младшая часть Стаи завалилось на это импровизированное лежбище. А после того, как уселся на диван, оценил и энтузиазм старшей — Оля и Света, конечно же, заняли свои законные места, но вжались в меня теснее некуда. И, тем самым, оставили по месту Ире и Настене.

— Структура влиятельности личного состава твоего гарема во всем ее великолепии… — ехидно прокомментировала эту рассадку Дайна за мгновение до появления «в комнате» пресс-секретаря самодержца. Так что реагировать на этот укол я и не подумал: вслушался во вступительный монолог, дождался возникновения голограммы Владимира Александровича и прикипел взглядом к его лицу.

Во время вступительной части обращения к подданным анализировал нюансы поведения самодержца, гадал, какими проблемами он собирается делиться, и, каюсь, самую чуточку злился. На БИУС. По какой-то причине не уведомивший меня об этом мероприятии. Но Воронецкий и в этот раз не стал тратить время на пустопорожнюю болтовню, поэтому очень скоро мне стало не до досужих размышлений:

— С конца октября прошлого года Империя разделилась на две неравные части. Одна, поддержавшая мое решение вернуть наш анклав в космос, делала все возможное для того, чтобы этот проект «полетел», а вторая либо ставила палки в колеса, либо хаяла каждое наше начинание. Перечислять все то, в чем нас обвиняли «поборники традиций», не вижу смысла. Озвучу лишь два самых «веских» аргумента: мы, Воронецкие, планировали взять под контроль весь промысел в Пятнах, дабы в какой-то момент взвинтить налоги, и собирались начать мониторинг Одаренного зверья, чтобы наводить на него свои рейдовые группы, добывать самые востребованные Искры и тихой сапой увеличивать пропасть между уровнем развития личного состава спецподразделений и всех остальных Одаренных анклава. Налоги я так и не поднял, о чем вы знаете не хуже меня, зато создал в Императорском Воздушном Патруле структурное подразделение с говорящим названием Отдел Мониторинга Пятен или ОМП, укомплектовал его толковыми аналитиками и оплатил создание программной оболочки, упрощающей им жизнь. Мало того, с того момента, как «Искатель» начал «засеивать» околопланетное пространство спутниками наблюдения, замкнул всю телеметрию с их камер на эту программную оболочку…

После этих слов государь недобро усмехнулся и уколол противников этих нововведений:

— Да, предсказания противников Космической Программы сбылись: в данный момент ОМП отслеживает перемещения чуть ли не каждого отдельно взятого зверя или птицы, так что, теоретически, может существенно упростить промысел. Кроме того, мы взяли под аппаратный контроль несколько сотен тренировочных заимок и все группы добытчиков, промышляющих в Пятнах. Соответственно, уже в ближайшем будущем сможем оперативно реагировать на сигналы бедствия и посылать к страждущим высокоскоростные дирижабли. Но это — лишь малая, далеко не самая значимая и… условно положительная часть первых практических результатов «полетевшего» проекта. А я намерен поделиться и отрицательными. Посмотрите, пожалуйста, на правую половину экрана…

Мы, конечно же, уставились на появившуюся картинку и подобрались. Одновременно со следующим блоком объяснений:

— Перед вами — спутниковая карта Западного Пятна. Узенькая радужная кромка — часть, в которой промышляет абсолютное большинство добытчиков, с разбивкой по рангам. Область, примыкающая к красной полосочке — то есть, к «единичке» — «вотчина» Беркутовых-Туманных и ареал обитания Кошмаров с первого по пятнадцатый-семнадцатый ранг. Светло-серая полоса — владения монстров, пугающих даже на картинках со спутников. Следующая, светло-зеленая — область буйства плотоядной растительности, в которой не выживает даже зверье тридцать второго-тридцать пятого рангов. А черная — нынешняя зона распространения мутировавшей биосферы Старой Земли. Или — говоря иными словами — зона, в которой количество нежизнеспособных мутаций в разы выше, чем жизнеспособных. Скажу сразу: границы зон достаточно условны. Равно, как условны и ранги обитающих в них животных и птиц. Так как телеметрия со спутников позволяет немногое — анализировать изменения размеров, веса и внешнего вида, скорости движения и реакции, дальности перемещений умениями вроде стремительного рывка и мощи магических умений. Но даже если аналитики ОМП завышают расчетные цифры на треть, то перспективы встреч с Кошмарами от двадцатого ранга и выше откровенно пугает. Хотя и не так сильно, как с плотоядной биосферой. Впрочем, смотрите и делайте выводы сами. Вот тигр, мутировавший ранга до двадцать первого… вот просека, появившаяся благодаря удару воздушной стены ненамного менее сильной куницы… вот этот же участок леса через сутки… двое… трое… а это — бой росомахи ранга, эдак, двадцать пятого и змеи-«тридцатки». Впечатляет, не правда ли?

Я впечатлился еще при виде мощных роговых чешуек на шкуре тигра. Потом потерял дар речи от скорости зарастания просеки. А от мощи разрядов, частокола, каменного панциря и площадных каменных игл вообще забыл, как дышать. И на какое-то время выпал из реальности. Впрочем, стоило государю заговорить и показать еще одну «веселую картинку», как я в нее вернулся и снова превратился в слух:

— А вот это — вроде как лес. Хотя лиан и «тропических цветов» в этих широтах быть не должно. Но они есть. И во-от так встречают косулю тридцать второго Кошмарного ранга, сдуру приблизившуюся к опушке: вот эти споры, вероятнее всего, ее одурманивают, лианы в мгновение ока опутывают ноги, продавливают защиту и врастают в тело, а ближайшие растения, усилившись за счет этой биомассы, начинают пожирать менее сильные. Миленько, правда? А ведь это — далеко не самое страшное из того, с чем мы можем столкнуться в ближайшем будущем…