Маг Первого дома

Глава 10. Ревность изобретателя.

Я ошарашенно помотал головой. Невозможно! Неужели Сухожилый заодно с Этгрин? Коллаборация года.

Так. Что делать? Они оба очень сильны.

По идее, Лайонел, Лонда и я должны втроём их раскатать по Казанскому вокзалу. Здесь, кстати, его название совпадает с привычным для меня.

Другой вопрос, что, будучи изгнанным из Первого дома, я не смогу воспрепятствовать Василию поставить блок на магию. А без магии ничего не мешает ему позвать своих верзил-охранников, которые наверняка до сих пор точат на меня зуб за унижение в ресторане «Хвостик».

Наверное, лицо у меня выглядело не очень угрожающим, потому что Берёзкин-старший засмеялся. Надо поработать над физиономией на досуге.

Он должен меня бояться, а не потешаться над Дюрейном.

Я заметил, как Лайонел снова заготовил пурпурный шар. Мой оруженосец скоро так меня превзойдёт. Пока я тут рефлексирую, он готовится к бою.

Лонда ничего не говорила. Стояла, улыбаясь уголками губ. Ох, вот же самообладание. Крепкие нервишки у магини. Скорее всего, пьёт витамины и ест много кабачков.

Этгрин прервала затянувшуюся паузу.

— Мой дорогой Эдуард! Знаешь, тебе удалось меня буквально сразить наповал. Только вот кто сказал, что я люблю быть снизу? — выкрикнула колдунья. Я увидел, как вокруг её пальцев закручивается основание «Багрового огня». Значит, магию блокировать они пока не намерены.

— Когда я оставляю женщину лежать запертой в ячейке на вокзале, предполагается, что она будет лежать запертой в ячейке на вокзале. Чувствуешь логику? — я не скрывал раздражения.

— Я просила выполнить задание, после чего ожидалось продолжение нашей милой дискуссии. Но разве ты меня послушал? — интонации Этгрин завораживали. Услада для моих ушей. Пришлось помотать головой, чтобы привести себя в порядок.

— Ты натравила на меня кадавра. Погрузила целый отель в морок. Заставила переживать верного оруженосца. А теперь у тебя хватает наглости обвинять меня в недостойном поведении? — в моём голосе звенел металл.

— Мы только начали знакомство, а ты уже перестал сражаться. Неужели, если женщина отвечает отказом, это повод сдаться? — проворковала Этгрин. «Багровый огонь» на её руке уже раскалился, судя по цвету, градусов до трёхсот.

Я понял, что заниматься с ней словесной эквилибристикой становится опасно. Тем более рядом стоял Василий Берёзкин, который не проронил ни слова с начала нашего диалога.

— Ты злишься из-за сестры? Где она? В безопасности? — я решил перейти к делу.

— Как и остальные, ты повёлся на красивую мордашку Синтии. Неужели думаешь, что интересен ей как мужчина? — Этгрин ответила вопросом на вопрос.

Лонда вмешалась в наш спор.

— Ты из какого дома, милочка? — тряхнула бежевыми волосами магиня.

— Ваши дома, источающие ложь и лицемерие, будут уничтожены! — резко сказала Этгрин.

Берёзкин картинно покашлял.

Где же его лбы-охранники? Странная ситуация. Мы стоим, болтаем. Почему они не нападают?

— Или вы тянете время, или вам что-то от нас нужно, — меланхолично произнесла Лонда. Она, похоже, вообще не привыкла церемониться.

— И то, и то, — сказал Берёзкин. — Но для более конструктивного разговора я бы рекомендовал отпустить Вамбилия.

Лайонел скинул сына Сухожилого с плеча, и тот грохнулся на довольно грязный вокзальный пол. Интересно, это он так привлекает внимание Лонды? Обычно Лайонел ведёт себя менее отморожено.

Лицо Василия исказилось в отвратительной гримасе, мелькнули искорки «Белого концентрата» между пальцами мага. Но он сдержался.

Мы действительно нужны им живыми. В сознании. На свободе.

Надо пользоваться таким выгодным для нас положением дел. Вдруг Сухожилый расскажет о том, как убить монструозных леди с арматурами.

Расступившись, мы позволили Василию поднять тело толстого сына. Он отнёс его к входу в помещение. Два человека, одетых в форму сотрудников вокзала, взяли Вамбю и поспешно покинули небольшой зал, оставив нас наедине. Интересно, то ряженые, или Берёзкин держит весь вокзал? Тогда я изрядно промахнулся, положив Этгрин именно сюда.

Но я же не мог предполагать об их преступной связи. У Этгрин с Василием что, интрижка?

Как романтично.

— Теперь что? Так и будем пялиться друг на друга или сделаем что-то полезное? — Лонда продолжала в своём репертуаре.

— Вы много разговариваете, Лонда из Шестого дома, — раздражённо буркнул Василий.

В «Хвостике» он вёл себя совсем иначе. Как-то степеннее, сдержаннее. Здесь он напряжён. Он меня боится?

— Если вам есть что сказать, предлагаю пообщаться на нейтральной территории, — сказал я.

Этгрин махнула рукой и выпустила струю «Багрового огня» в мою сторону. Без какого-либо стремления меня поджечь. Так, показать характер. Я даже не стал терять имидж и пытаться отпрыгнуть, струя до меня не дошла и погасла в полуметре.

— Здесь, возле вокзала есть неплохое место, где я иногда завтракаю. Давайте махнём туда? — воскликнула Лонда.

***

Я чувствовал себя очень неуютно. Не каждый день ты отправляешься вместе поесть с человеком, который вчера пытался тебя убить. А с ним какая-то поехавшая анархистка, которая, видимо, ревнует меня к собственной сестре, местонахождение которой мне до сих пор отказываются говорить.

Синтия сейчас в Луховицах? Отдыхает, наслаждаясь возможностью погулять по городу без опасения, что некрозубы откусят кусочек её нежных ягодиц?

Заведение, куда привела нас Лонда, оказалось без магической кухни. Готовила пищу обычная челядь.

В центре кафе стоял большой стол, окружённый удобными на вид стульями с мягкими подушками. Стол, кстати, довольно современный, с чёрными металлическими ножками. Стулья обиты качественной тканью с непонятным восточным рисунком.

В помещении пахло уксусом, кружилось много мух. Больше, чем мне бы хотелось. Но не сжигать же их на глазах у всех присутствующих? Великий Дюрейн вышел победителем в сражении с мухами: читайте во всех газетах!

На одной из стен висело большое зеркало, очевидно, размещённое здесь для объёма. После схватки с Рефлектором зеркала меня стали немножко напрягать. Рядом прикреплена полка с книгами, которые посетители могли брать и читать в процессе приёма пищи. Я пригляделся к названиям, размашисто размещённым на корешках. «Герцогиня и верблюд», «Одеяло из листьев», «Невеста простолюдина». Ромфант добрался даже до магической Москвы.

Мы расселись вокруг стола. Несмотря на свой статус, Лайонел сел рядом со мной, подчёркивая, что готов защитить в случае опасности.

Девушка в сарафане салатового цвета принесла меню, раздав каждому по экземпляру.

Я открыл его и обалдел. Во-первых, цены на уровне «Хвостика». Как-то для кафехи на Казанском перебор. Во-вторых, ничего из тех блюд, что я когда-либо ел, здесь клиентам не предлагали.

Переведя ошеломлённый взгляд на Лонду, я покачал головой. Снова шутка в её стиле. Намеренно привела в экзотическое место. Посмотрев на Василия, я понял, что он тоже прифигел от удивительных яств.

Этгрин изучала меню, подперев подбородок рукой. Несмотря на то что она совсем не аристократ, серую перчатку, такую же, как у нас, носила. Надо расспросить её о «Корпусе ирисов». Под пытками.

В меню присутствовали такие позиции, как:

— «Пицца с макаронами». Состав: паста пенне, сосиски, маслины без косточки, соль, перец чёрный молотый;

— «Оливье в вафельном рожке». В составе: майонез, зелёный горошек, нарезанные кубиками варёный картофель, морковь и огурцы. На картинке действительно указанные ингредиенты запихали в вафельный рожок;

— «Сладкий пончик», обильно политый карамелью и обсыпанный жареным беконом.

Я заказал себе алкогольный коктейль «Дубовица», не рискнув пробовать местные кулинарные извращения. Лонда с удовольствием трескала «Оливье в вафельном рожке». Лайонел пил чай, тоскливо косясь на моё пойло. Этгрин с Василием от заказов отказались.

— Чем тебя привлекла моя сестричка-шлюшка? — улыбаясь, спросила Этгрин.

— Как так получилось, что она столь мила, а ты такая мерзавка? — уточнил я.

Василий кинул энергетическим шаром в мой коктейль. Бокал разбился. Лайонел вскочил. Лонда невозмутимо ела свой вафельный рожок.

— Мне не нравится, когда обижают дорогих мне людей, Эдик. Постарайся щепетильнее относиться к выражениям, если хочешь конструктивный разговор, — осуждающе произнёс Берёзкин.

— Кто вы? Положим, кто ты, я более-менее представляю, — я ткнул пальцем в Сухожилого, затем перевёл его на Этгрин. — Но вот на твоей персоне давай остановимся подробнее. Где сейчас Синтия? Почему ты была заинтересована в том, чтобы я убил некрозубов? Откуда ты знаешь о моих заданиях? Неужели ты их даёшь? Если да, то зачем? — я почти кричал.

— Много вопросов. Ты такой шумный, — поморщилась Этгрин. — Не даёшь расслабиться девушке после отдыха на вокзале. Ты мне ещё оплатишь лечение. Иначе подам заявление о причинении вреда здоровью. — Она вновь залилась своим непревзойдённым (по моей версии) смехом.

— Мы обладаем сведениями о том, кто заказчик убийства двенадцати монстров. Мы заинтересованы в выполнении тобой данных заданий. Мы не скажем тебе, чья это инициатива, и не объясним наши мотивы. Этгрин немножечко увлеклась при вашем знакомстве. Что поделать, творческая натура. Этгрин — великолепный художник. Только вот не картины рисует, но любит перформансы. Вроде превращения отеля в опасное поле, — участливо пояснил Василий.

— Если вы работаете вместе и хотите, чтобы я выполнил ваши челленджи, зачем было пытаться меня убить вчера, а, Сухожилый?

Берёзкин дёрнулся, когда я его так назвал.

— Зачем пускать на суп курицу, несущую золотые яйца? — не унимался я.

— Не твоего ума дело. Вчера я ещё не был знаком с Этгрин. То, что случилось сегодня, во многом поменяло моё мнение о «Корпусе ирисов», — ответил Василий после некоторой заминки.

— Подожди. Что-то не вяжется в голове. Ты что-то втирал по поводу моей роли, чуть ли не о том, что следил за мной на Земле. Но если ты только узнал Этгрин, откуда она знала, что моё второе имя, — я многозначительно округлил глаза, — звучит как Эдуард?

Лонда прервала меня.

— Дюрейн задаёт неправильные вопросы. Зачем вы позволили нам похитить Вамбилия Берёзкина? Неужели уважаемый маг Второго дома Василий готов рискнуть жизнью собственного наследника ради проверки наших возможностей?

— Уважаемая Лонда из Шестого дома проницательнее, чем мне казалось. Настоящий Вамбилий, естественно, сейчас в безопасности. Вы похитили другого мальчика. Очень талантливого. Между прочим, сына придворной сестры Первого дома Дефрон, с которой Дюрейн знаком не понаслышке, — Берёзкин пытался выдавить непринуждённую улыбку.

— Но я чувствовал Сифирь Второго дома, исходящую от псевдо-Вамбилия, — растерянно протянул я.

— Неужели ты ещё не понял, что я профессионал по наведению морока? — Этгрин соблазнительно закинула ногу на ногу. — Откуда тебе знать, может, ты и сейчас в мороке. А я стою возле тебя, готовая спалить «Багровым огнём» твой мерзкий кадык. В отместку за то, что ты поднял руку на женщину!

— Спокойно, Этгрин. Ты действительно первая на него напала. Всем же понятнее, что ты сильнее Эдика. Если бы он не применил «Зелёную арматуру», ты могла его прибить, развлекаясь, — сгладил ситуацию Берёзкин.

— Кстати, об арматурах. Если вам известно о заданиях, то вы в курсе, что небезызвестные Ваське некие Мэтлин и Моргана планируют устроить Шестому дому встряску. Уже довольно скоро. Поможешь снять с них порчу, Василий?

Тот ждал моего вопроса. Нахмурившись, он сказал:

— Моргана и Мэтлин — своего рода моя успешно выполненная домашняя работа, полученная в колледже. Пусть не удалось его закончить, я привнёс в мир то, что без меня могли бы открыть только через сотни лет. Продлевающее жизнь проклятье, позволяющее менять структуру человеческого тела! Им бы вместо того, чтобы месть устраивать, надо меня благодарить! За то, что теперь они не сдохнут без моего разрешения. Конечно, слухи об их недосягаемости преувеличены. Если, например, вдарить тем же «Ледяным вельможей», они рассыпятся на куски. Хотя аристократам нельзя использовать такие заклинания, так ведь?

Мне не нравилось, что он с нами так откровенен. Значит, в живых оставлять не намерен.

Лонда спросила:

— Может, прекратите воздавать себе почести, уважаемый маг Второго дома Василий, и поможете нам? На кону судьба моего дома. Ваша «домашняя работа» устроит переполох. Будут жертвы. Зачем вам это? Шестой дом отвечает за безопасность корреспонденции, только и всего. Неужели вы хотите, чтобы в стране могли писать что угодно, и никто не проверял содержание писем? — Лонда осеклась.

Я тоже подвис. Если Василий заодно с «Корпусом ирисов», или хотя бы лично с Этгрин, не вменяемой противницей аристократии, значит, им как раз выгодно, чтобы письма никто не читал! Потому что шары-передатчики, как и вся магия, не слишком защищены. Их можно отследить, заблокировать, перехватить. Обычные бумажные письма гораздо надёжнее.

Но тогда не вяжутся заверения Василия о том, что он заинтересован в убийстве двенадцати монстров. Потому что иначе он бы снял порчу с Мэтлин и Морганы.

Неужели он хочет, чтобы я использовал запрещённое заклинание? За такое даже смотрителя Кардисса вышвырнут из Первого дома.

— Убить для тебя моих девочек с арматурами было бы унизительно. С другой стороны, есть в Первом доме один маг, который однажды унизил меня ещё больше. Аркандий. Или, как его ещё называют, «Карабинер».

Берёзкин извлёк из своей сумки шар-передатчик, махнул над ним рукой.

Появилось изображение моего старшего брата.

Аркандий. В принципе, нормальный, но вспыльчивый парень. Уж точно поадекватнее Фирдана или Аскальда.

На изображении он был одет в свои привычные фиолетовую мантию и такого же цвета цилиндрический чепчик. Наверное, чтобы выпендриться, он носил перчатку не такую, как у всех, а тоже фиолетовую.

Прозвище своё Аркандий получил за свои изыскания в области применения «Белого концентрата». Ему удалось усовершенствовать заклинание, заточив секрет изменений в свой посох. С тех пор «Белый концентрат» в исполнении Аркандия выглядел как танец кружащихся зелёных магических стрел, формулу которых он добавил к заклинанию высшего порядка.

— Чем тебе Аркандий не угодил? Он довольно безобидный, если его не сердить, — спросил я.

— Он осмелился бросить мне вызов, став магом, который вносит изменения в заклинания! До него только мне такое было по плечу!

Лайонел вдруг вклинился в разговор.

— Уважаемый Василий Берёзкин, маг Второго дома, разрешите обратиться?

Василий, не поворачивая головы в сторону моего оруженосца, скрипнул челюстями и сказал:

— Попробуй, мальчуган.

— Я знаком с уважаемым Аркандием из Первого дома. Почему вы так уверены, что он вообще в курсе ваших прошлых достижений? Как я понял, вы скрывали факт своего обучения в том колледже. Точнее, скрывали, что это вы тех женщин. Ну того. Обарматурили.

Офигевший Берёзкин смотрел на Лайонела не моргая.

Лонда и Этгрин синхронно хохотали.

Надо повысить Лайонелу зарплату.

— Я даже отвечу, — наконец произнёс Берёзкин. — Мне, по сути, без разницы, знал он о моих свершениях, или нет. Его дерзость не должна остаться безнаказанной. Если вы принесёте мне посох Аркандия, в котором заключена формула его версии «Белого концентрата», я сниму порчу с Морганы и Мэтлин. Согласитесь, честно. Потеряв из коллекции эксклюзивный экземпляр, даже два, я получу взамен нечто почти равноценное.

Хм. Если нормально объяснить ситуацию, Аркандий, возможно, добровольно отдаст мне свой посох. Оставалось выяснить ещё один вопрос.

— Ирэн с вами тоже заодно?