Маг Первого дома

Глава 13. Три звонка.

Настоящий кловар смотрел на меня, хищно оскалившись. Теперь его крошечный мозг не позволял разговаривать, но инстинкты у чудовища остались. Кроме меня с оруженосцем и монстра, в кафе никого не было. Конечно, какие-то микроорганизмы копошились, но, наверное, кловар оценил состояние собственного тела, потому в них не перескакивал. Лайонел его тело не очень берёг, потому кловар выглядел как наполовину растаявшее мороженое. Или не может подряд несколько раз провоцировать обмен тел?

Отвратительно быть охотником на чудовищ, который даже не понимает, что он делает.

— Лайонел, накрой меня «Щитом водяного гребня»! — проигнорировав шар-передатчик, крикнул я. Рот наполнился вкусом смородины.

— По вашей воле, господин, — прохрипел оруженосец.

В ответ приложилось наложить на Лайонела один из безымянных, слабых щитов, так как «Колючего» у меня не имелось. Авось так кловар к нам в башку не проберётся. О себе, конечно, беспокоился больше.

Я встревоженно вскинул вперед руки, приготовившись изжарить кловара «Белым концентратом». Монстр зарычал, капли его рта отрывались от подбородка с каждым движением. Вряд ли он бы выиграл в каком-нибудь конкурсе красоты.

Запиликал шар-передатчик. Ирэн. Обожаю, когда она звонит, но не в такой момент же!

— Милая, сейчас не очень вовремя. Кстати, ты не знаешь, как убить кловара? — стараясь сделать мой голос беззаботным, спросил её я.

— Заказчик отменил задание по его устранению. Как раз по этому поводу я и звоню. Сейчас приедет представитель заказчика, и увезёт кловара. Как я поняла, резвиться в качестве экзотического животного в каких-то угодьях, — проскрежетала Ирэн.

— Я что, работаю на каких-то местных богачей? Кроме Первого, Второго и, с натяжкой, Третьего дома, вряд ли у кого-то хватит денег содержать у себя монстра CZ! Которые в принципе не приручаемы, но очень опасны. Чем они намерены его кормить? Он сознанием поменяется с первым же объектом, который увидит! Мне еле удалось обманом запихать шоколадного в сраное тело! — немножко не по-аристократически возмутился я.

— Возможно, это кто-то из Гильдии пружин, — после паузы ответила Ирэн.

Я не поверил своим ушам. Даже взгляд кловара, который постепенно структурировал своё тело из бледных капель, перестал меня напрягать.

— То есть за кутерьмой в отношении моей скромной персоны могут стоять механикусы?

— Боюсь, что да. Но нужно больше сведений. Я не могу голословно рассуждать.

Я сбросил звонок, потому что кловар ринулся на меня порыкивая.

Убить, не убью, наверное. С досадой я приложил кловара заготовленным «Белым концентратом». Тот, с укоризной на меня посмотрев, рухнул на пол кафе.

Через минут двадцать приехал джип, причём такой вычурный, каких я не видывал в магической Москве.

Машина выглядела гладкой, её изогнутые линии блестели под лучами Солнца. Кузов покрыт символами, мне неизвестными.

Жалко, что тут до сих пор не изобрели фотоаппараты. Только механикусы могут запечатлеть изображение на линзу. Я бы показал фото знающим, чтобы понять, кто такой мажор, что использует кловаров для развлечения.

Салон автомобиля впечатлял. Моему боссу с Земли понравилось бы. Мягкие кожаные сиденья украшены вышитыми золотыми узорами, приборная панель с множеством каких-то рычажков. Полный релакс и комфорт.

Из автомобиля вышли двое здоровенных мужиков в чёрных очках, которые, не сказав ни слова, схватили кловара и без каких-либо видимых трудностей затащили его в здоровенный багажник. Машина уехала, оставив нас с Лайонелом в недоумении.

Шар-передатчик снова затрезвонил. Я решил, что Ирэн зовёт меня отметить очередное успешное задание, но увидел, что звонок поступает от Синтии.

Усмехнувшись, я сострил:

— Оператор агентства «Секс за артефакты» у провода.

Старался скрыть смущение за грубостью, приправленной шутками.

— Уважаемый Дюрейн, я бы не отказалась встретиться, — раздалось из шара.

Ох, у меня же есть девушка. Механическая, но любящая. Эдик, прекрати метаться между бабами!

Честно говоря, мне до сих пор стыдно, что мы использовали Синтию как проститутку. Но вслух я сказал другое:

— Куда ехать?

***

Мы сидели в отеле «Квазилиск». Похоже, гостиница — наиболее популярное место для моих встреч с сестрой Этгрин.

Я — на стуле. Синтия, которая переоделась в нормальную одежду, напротив меня, на большой двуспальной кровати. Выглядела она великолепно. В этой связи метнул беглый взгляд на свою успевшую не раз испачкаться мантию.

— Как прошла встреча с моим братом? — спросил я, невольно любуясь Синтией.

— Изумительно, — ответила девушка, — Ему понравилось, уверена.

— Благодаря тебе мы защитили Шестой дом. Ты настоящий герой.

Ох, метаться между несколькими женщинами сложно. Но Синтия так соблазнительно выглядит!

Она засмеялась:

— Меня веселит, что ты преподнёс меня Аркандию в качестве куртизанки. Но я послушная девочка и выполнила просьбу.

Мне стало действительно неудобно. И вместе с тем неуютно. В голосе Синтии сквозил сарказм. Она говорила совсем не так, как в момент первой нашей встречи.

— Какую просьбу? Мою, об участии в плане? Или какую-то просьбу Аркандия?

— Твою, конечно. Аркандий тоже кое о чём меня просил. Я сделала, как ему нравилось. Затем — убила.

Я ушам своим не поверил. Она так шутит? Но нет, хотя губы Синтии искривились в хищной улыбке. Не выглядело, что сказанное является ложью.

— Он заставлял делать что-то грязное? Какое-то извращение? Ты оборонялась?

До меня с запозданием дошло, что обычная девушка вряд ли могла убить мага Первого дома. Даже если бы очень постаралась.

— Что ты, милый Дюрейн? Аркандий обращался со мной даже вежливо. Только манеры ему не помогли.

Синтия сидела на столе, закинув ногу на ногу.

— Кто ты? Какую цель преследуешь? — я напрягся.

Она наклонила голову и оценивающе посмотрела на меня.

— Попробуй угадать. Мне нравятся игры.

— Говори конкретнее! Надоело чувствовать себя паршиво.

— Дюрейн, дорогой, как же ты не увидел мою истинную суть? Мне казалось, что маги Первого дома проницательнее.

Я начал оплетать кулак «Зелёной арматурой». Мозги вышибу заносчивой мерзавке!

— Если не ответишь на вопрос, кто ты, я перестану церемониться и врежу тебе, как до этого сестрёнке. Спроси у неё потом, понравилось ли лежать в отключке несколько дней?

Спохватившись, я заорал:

— Лайонел, сюда! Скорее!

Он ворвался в комнату, держа топорик наготове.

Синтия игриво накручивала волосы на палец и смотрела на меня. В её глазах плясали задорные смешинки.

— Нервные клетки не восстанавливаются. Но раз ты столь нетерпелив, придётся рассказать как есть: я член «Корпуса ирисов». Теперь понятно, почему убила Аркандия? Он ничего плохого мне не сделал. Напротив, был нежен, заискивал. В постели, в принципе, порядочно старался. Но мне ТАК захотелось почувствовать себя самкой богомола, что, прости, Дюрейн, пришлось его прибить. Или правильнее называть тебя Эдиком? Этгрин немало интересного рассказала.

Я отшатнулся, даже затошнило. Хотя Аркандий был мне не родным братом, но сволочью назвать я его не мог. Получается, сам обрёк Аркашу на смерть, подложив ему в койку психопатку. Маньячку. У меня даже не находится подходящего эпитета, чтобы правильно именовать суку!

«Корпус ирисов». Получается, она вполне может представлять опасность. Возможно, не меньше, чем Этгрин. У той даже без сутеми видно, что она черпает энергию из Сифири. Какую игру они ведут? Получается, уже втроём. Василий Берёзкин, Этгрин, теперь Синтия. Кто ещё участник чудовищного заговора против столь скромного убийцы чудовищ, как я? Не удивлюсь, если Ирэн тоже окажется причастной. Мне бы не хотелось разочароваться ещё и в ней.

В тон моим размышлениям я покосился на Лайонела. Он невозмутимо смотрел на Синтию, по его лицу не получалось понять настроение. В принципе, чего требовать от человека, который просидел несколько часов в теле монстра, причём застеклённом заклинанием.

Я как-то подустал оттого, что все в моём окружении не те, кем кажутся.

— Что теперь планируешь делать? — изучающе пожирая глазами тело Дюрейна, проворковала Синтия.

— Кто ещё пострадал, кроме Аркандия? — спросил я.

— Я устроила малюсенький переполох. Убиты твой любвеобильный братец, две какие-то придворные сестры, а также верный оруженосец Аркандия. Он пыжился, пытаясь мне что-то сделать, ты не представляешь, как смешно было. Надеюсь, твой Лайонел не повторит ошибку мёртвого коллеги из Седьмого дома.

Синтия произнесла свой монолог так, словно оглашала перечень продуктов, которые нужно купить в гипермаркете.

— Я лишу жизни тебя, психопатка, и твою больную сестру тоже, — я сконцентрировался на охватившем меня чувстве отмщения, в надежде повторить ту «Зелёную арматуру», которой жахнул по Этгрин.

— Что ты? Разве такое поведение можно назвать вежливым? Если убьёшь меня, не узнаешь, кого ещё я поранила в Первом доме. К тому же после того, какие лозунги я там кричала, вряд ли с тобой теперь будут разговаривать?

До меня медленно, но, верно, начало доходить. Они меня целенаправленно подставили. Возможно, Сухожилому даже не нужен был посох Аркандия.

Вот я кретин! Повёлся на их предложение использовать Синтию. Значит, встреча с ней в Луховицах была неслучайной. С другой стороны, я был уверен в невиновности Синтии. Она так правдоподобно вела себя под пытками!

Что ж. Сам виноват. Нечего доверять всяким кралям. Тьфу. Теперь надо сделать что-то такое, чтобы она почувствовала удовольствие от игры со мной.

Я встал, подошёл к Синтии, взял двумя руками за подбородок. Она не сопротивлялась, только высунула вперёд язык, как собака. Выглядело, без сомнений, красиво. Но вот секса с ней мне совсем не хотелось.

— Поведаешь, что орала, когда убивала моего брата? — процедил я.

Синтия расхохоталась, вырвавшись из моих рук.

— Я выкрикивала «За Дюрейна», «За будущего смотрителя Первого дома Дюрейна»!

— Советник Лемотори жив? — надо было спросить раньше!

— Заумный хрыч не дал с собой легко расправиться. У него даже получилось вырвать у меня клок волос. С ним не соскучишься. Интересно, Лемотори женат? Я только повредила ему запястья, чтобы меньше пытался метать в меня запрещённые заклинания.

Ох, получается, она настолько сильна, что Лемотори намеревался прикончить её «Ледяным вельможей»? Другого запрещённого колдовства я не знал, сомневаюсь, что Лем разбирался в этом лучше меня. Магира мне целых пять лекций прочла о недопустимости использования запретных знаний. Как они иссушают силы, наполняют тревогой.

Я пробормотал незаметно губами текст «Зрения совести». Ни малейших признаков магических символов. Что у них вообще там за ерунда, в «Корпусе ирисов»? Кто их тренирует? Как готовят таких профессиональных убийц? У Синтии символы скрыты. До неё я видел такое только у смотрителя Кардисса.

— Наконец, решился заглянуть в сутемь? Что там? Надеялся увидеть меня без одежды? Что ты, Эдик, я сама разденусь для тебя!

Синтия действительно начала раздеваться. Нужно прекращать фарс. Пока она снимала юбку, я резко повернул кистями, вцепился в Лайонела и телепортировал нас через два номера отсюда.

Интересно, если промахнуться, нас убьёт стеной, в которой мы окажемся? Нелепая смерть.

Но мы оказались в центре чьей-то съёмной комнаты. Толстый мужик в одних трусах сидел на стуле, с чавканьем обгладывая какое-то мясо с ножки.

— Excuse our tactlessness, — выпендрился Лайонел. Наверное, в Седьмом доме преподают французский.

Пора сваливать, пока Синтия не погналась за нами.

***

Связываться сейчас с Первым домом не видел смысла вообще. После устроенного Синтией дебоша я чувствовал себя довольно подавленно. Она буквально сделала меня ещё большим изгоем, чем я был до. Честно, даже не могу поверить, что не увидел в ней двойного агента. Та ещё мразь!

Но задания, которые до сих пор неизвестно кто даёт, выполню. Потому что, если ко мне вернётся «Колючий щит», он как минимум поспособствует отбить нападения магов Первого дома, которые теперь меня ищут, как организатора преступления.

Все местные правоохранительные органы, без сомнения, тоже включились в игру. Наверняка прокуратура магической Москвы уже выписала требование о возбуждении в отношении меня уголовного дела по статье «Посягательство на жизнь аристократа» местного Уголовного кодекса. Хотя страна имеет статус Федерации, всё же правят здесь дома. По крайней мере, до того момента, как утрата мной «Колючего щита» и организованная якобы мной же атака показала обычным людям, что аристократы не такие неприкосновенные, какими кажутся.

По факту я вслепую исполняю план по дискредитации Первого дома. Но не уверен, что заказчик «Корпус ирисов», потому что иначе бы Этгрин не пыталась меня убить. С другой стороны, Синтия тоже, несмотря на её большой магический потенциал, сейчас не напала на нас с Лайонелом.

Пока я не уберу со счетов неизвестную мне доселе Гильдию пружин и не пойму, какая во всей этой заварухе роль Второго дома, рано делать какие-то выводы.

Я делал какую-то отчаянную ставку на то, что Синтия ошибается. Что Аркандий и его прислуга живы. Или что в Синтию вселился, к примеру, кловар, который нормально учился в школе и стал умнее.

Или что на Синтию наложили какое-нибудь невиданное запрещённое заклинание, контролирующее поведение.

Или что она без всякой цели мне врала.

Но не суждено было сбыться таким прогнозам.

Шар-передатчик зазвонил. Я встревоженно взглянул на него. Сегодня день мобильной связи, что ли?

Магира! Мой преподаватель в Первом доме! Неужели!

Она выглядела виноватой. Словно сама убила Аркандия. Но это сделала рехнувшаяся манда, присутствие которой в Первом доме стало возможным только благодаря мне.

— Уважаемый маг Первого дома Дюрейн. Не уверена, в курсе ли вы произошедшего, но на Первый дом совершено нападение. Я совершенно убеждена, что вы непричастны к данному отвратительному акту насилия. Смею так утверждать, потому что учила вас не один год. Вы, конечно, не подавали больших надежд, но злодеем тоже не являетесь. Потому полагаю, что вы не приложили руку к убийству собственного брата, Аркандия. Мне жаль. Кроме него погибли придворные сёстры Тофен и Шлин, и оруженосец Аркандия Олберт, — её голос звучал так, как если бы она читала очередную лекцию.

— Я не знаю, что сказать, уважаемая преподаватель Первого дома Магира. То, что та девушка оказалась в Первом доме, с Аркандием, действительно, это моя вина. Я, будучи осведомлённым о проблемах брата с женским полом, решил, что она скрасит его ночь. Как я ошибался! Ради этого даже уговорил советника Лемотори пустить её! Мне так жаль! — сказал я чересчур эмоционально для Дюрейна, но скрывать чувства не получалось.

— Советник Лемотори, который способствовал открытию портала в зал для приёма посетителей, отправлен в следственный изолятор Первого дома. Квалифицированные дознаватели работают на месте происшествия, — сухо проинформировала Магира.

— Кто, кроме вас, верит в мою невиновность? — тоскливо поинтересовался я.

— Скорее всего, никто. Но не унывайте, Дюрейн, уныние — грех.

Несмотря на заклинания, Сифирь и прочее, в магической Москве многие тоже исповедовали христианство. Фразы Магиры немного привели меня в себя.

— Что мне теперь делать? Вы позвонили только для того, чтобы подбодрить, или знаете, как поступить дальше? — так мог бы спросить Эдуард, но я уже не парился. Одним больше знает о том, кто я, одним меньше. Какая, в сущности, уже разница, когда мир трещит по швам.