Маг Первого дома

Глава 12. Убеди оленя.

— Где тогда настоящий кловар? — поняв опасность ситуации, спросил я.

— Скорее всего, внутри Лайонела, — после некоторой паузы ответила Ирэн.

— Монстры CZ класса неразумны. Мы с Лайонелом болтали всю дорогу к тебе. Так что исключено. Он влез в кого-нибудь ещё, — с надеждой констатировал я.

— Пока ты озвучивал свою реплику, я уже получила доступ к соответствующей библиотеке Гильдии пружин. Кловары способны использовать мозг существа, в которое вселились. Память, в том числе мышечная, речевой аппарат, сейчас потенциально находятся в распоряжении кловара. Потому он вполне может поддерживать диалог, — опровергла мои доводы Ирэн.

Так. Нужно что-то делать.

— Но, если он в теле моего оруженосца, значит, для меня не опасен? Как кто-то из Седьмого дома может навредить представителю Первого? Меня же не ограничивали в доступе к Сифири, — не может же быть всё так плохо.

— Кловары используют организм, которым завладели, на максимум. Человек так не сможет, кловар — вполне. Слышал о женщинах, которые, чтобы спасти ребёнка от проезжающего автомобиля, могут поднять его двумя руками и перевернуть? Вот так же жертва кловара. Они не щадят тела, рвут мышцы, понимая, что вернутся в свой исконный вид. Так что Лайонел, если в нём кловар, очень опасен. Мы вдвоём можем не справиться, — механикус была неумолимой.

— Чушь. Я по нему вдарю «Зелёной арматурой» до того, как он успеет приблизиться, — зря я, что ли, на мага учился.

— У кловаров чрезвычайно быстрая реакция. Если он будет начеку, ещё до того, как Лайонела коснётся заклинание, он успеет перепрыгнуть в другое тело. Строго говоря, именно поэтому я напряглась, когда ты хвалился, что превратил монстра в стекло, — механикус отвернулась к окну.

Ох. Если так, то у нас проблемы. Я внимательно оглядел Ирэн, пока она не смотрит. Её превосходное металлическое тело меня очень влекло. Перед глазами всплыло, как она обезвредила Василия Берёзкина в «Хвостике». Но говорить вслух, что я планирую предоставить ей возможность разобраться с монстром, как-то неудобно, учитывая, что я планирую с ней серьёзные отношения.

Или с Этгрин? Стерва та ещё, но какая красавица! Или помыть и сводить к венерологу Синтию?

Дюрейн из Первого дома терзается от обилия выбора. Эдуард с Земли не терзался бы.

— Дюрейн, ты должен понимать, что кловары — хищники, заинтересованные действовать незаметно. Пока он пользуется мозгом Лайонела, отчётливо осознаёт, что несколько человек в крепкой физической форме его запинают. Потому он будет стараться нападать крайне избирательно.

Я постепенно привыкаю к её интонации.

— Он действительно разговаривает как-то странно. Нарушает правила этикета, предписанные оруженосцу. Но я списал такое поведение на стресс, — надеюсь, Ирэн не укорит меня за недальновидность.

— Тебе нужно пообщаться с ним. Аккуратно. Чтобы кловар не заподозрил чего лишнего, — предложила девушка.

— Иначе что? Может, лучше я уведу его в людное место? Чтобы ты не пострадала? Смысл подвергать тебя опасности? — нарочито самоуверенно воскликнул я.

Поиграю в джентльмена. Пусть решит, что Дюрейн очень заботлив, смел, уверен в себе.

— Нет уж. Извини, конечно, но мы вроде как встречаемся! Если кловар открутит тебе голову где-нибудь в подворотне, меня такой прогноз не устраивает! — Ирэн Сочи взглянула на меня своими почти бездонными синими линзами глаз.

Так, ясно. Оказывается, у меня есть девушка. Перед которой нельзя ударить в грязь лицом. Я испытал радость, как юнец, которому ответила согласием однокурсница.

Что же, пора двигаться. Интересно, если я умру от руки оруженосца, меня посмертно восстановят в Первом доме? Вряд ли. Скорее животики надорвут от смеха. И облегчённо вычеркнут такое ничтожество из списка наследников.

Так. Может, включить режим гопника? Задавить монстра вопросами о футболе и понятиях?

Не факт, что сработает.

Тем более, если кловар использует память Лайонела.

Нужно выработать модель поведения.

Лайонел стоял возле входа в дом Ирэн. Я, стараясь скрыть напряжение, подошёл к нему.

Достал шар-передатчик. Из него раздался мой ровный голос:

— Через полчаса выдвигаемся.

Он должен ответить: «По вашей воле, господин». Без лишних вопросов. Иначе — передо мной вовсе не Лайонел.

— Куда направляемся? Мне нужно как-то подготовиться? — вежливо поинтересовался оруженосец.

Я почувствовал, как по телу мчатся мурашки.

— Нет. Жди, пока я закончу разговор с Ирэн. Куда поедем — дело не твоё.

Он пожал плечами.

— Как скажете.

Вдруг, если я повернусь спиной, кловар меня атакует? Конечно, за дверью страхует механическая девушка, но она может не успеть против нечеловеческой скорости монстра.

— Впрочем, есть для тебя одно задание. Приберись тут. Видишь, вон там, возле урны, полно мусора накидали.

Я ощутил, как потею. Что, если он не поведётся на такую дешёвую уловку?

— Уберусь. Как раз успею за полчаса!

Монстр работает на благо чистоты улиц. Надо предложить ему устроиться на постоянку в штат коммунальной службы магической Москвы.

— Пошевеливайся.

Закрыв дверь, я осел на пол. Сердце колотилось. Нужно решить, как избавиться от чудовища.

Ирэн сочувствующе на меня взглянула. Я рассердился. Не так должна смотреть возлюбленная на своего мужчину! Тем более, она в такой же опасности, как и я.

— Точно кловар. Что в твоих библиотеках сказано, как их убивать?

— Даже если ты убьёшь Лайонела, он переместит своё сознание куда-нибудь ещё. Например, в тебя, — механикус вроде не издевалась.

— Если подстроить так, что рядом никого не будет, а я грохну Лайонела дистанционно? — мне стало неприятно оттого, что я даже допустил подобное развитие событий. Совсем уже одюрейнился. Эдик с Земли так бы не сделал.

— Бессмысленная трата жизни оруженосца. Вокруг полно микроорганизмов. Кловар перенесётся в какую-нибудь бактерию, которую ты без микроскопа не увидишь, — она не заметила моих самотерзаний.

— Что же тогда ты предлагаешь делать? — так и сидя на полу, огрызнулся я.

— По моему скромному мнению единственный способ помочь расправиться с кловаром — привести его к собственному телу. Как указано в показаниях выживших очевидцев, если он снова увидит себя, то инстинктивно переместится внутрь тела, — она так плавно двигается, когда говорит.

— Тебе не кажется, что звучит, как рояль в кустах? — у меня не получалось отвести взгляд от её груди. Не о том сейчас надо думать.

— Что ж, природа. Если проанализировать, чем такое обусловлено с биологической точки зрения, можно сделать вывод, что кловары должны размножаться, пребывая в своём естественном облике. У них полноценный половый акт, живорождение. Кловары — млекопитающие. Если они не будут находиться в своём теле, как их заставить спариваться и продолжать род? — Ирэн подкинула бокал, но ловить не стала. Он приземлился в мягкий ворс ковра.

Я засмеялся.

— Может, мне ему ещё девушку найти?

— Может, — серьёзно сказала Ирэн, — Но я только что просчитала твои шансы на успех в этой затее. Ничтожно малы. Кловары обычно прячутся по пещерам, выбираются только на охоту.

— Чем они питаются? То есть, например, вот предположим, что Лайонел меня убил. Что он будет делать? Грызть меня человеческими зубами? — я вздрогнул, представив, как оруженосец выдирает волокна моей плоти.

— Да. Именно так, — она слишком серьёзна.

— Но ведь это бессмысленно! Ведь еда попадёт в тело Лайонела, которое ему неродное. Зачем питать пищей чужое тело?

Я поймал себя на мысли, что сам нахожусь в теле Дюрейна, но ведь исправно ем и пью. Неприятно ощущать некое родство с монстрами.

— Не уверена, что смогу подсказать тебе правильно. Дело в том, что о кловарах довольно мало информации в библиотеках. Хотя, конечно, после твоей победы над данным экземпляром, я составлю соответствующую статью и размещу в открытом доступе, чтобы другие механикусы тоже могли пользоваться полезными сведениями, — в голосе Ирэн чувствовалось сожаление.

— Приятно, что ты не сомневаешься в моём успехе, — я даже не врал.

— Ты же лучший, Дюрейн. Иначе бы я в тебя не влюбилась, — Ирэн поцеловала меня, коснувшись языком щеки.

Разве после такой реплики у меня есть право не вернуть кловара в его тело?

Я встал, отряхнул мантию и сказал:

— Какие-то в этом мире одинаковые принципы борьбы с монстрами. Рефлектору тоже надо было показать своё отражение, чтобы он сдох.

— Ты так говоришь, будто ты из какого-то другого мира, — заскрежетала механикус.

Эдик, ты официально болван. Снова проговорился.

Я обнял Ирэн.

— Ты такая красивая.

***

Шар-передатчик переливался разными цветами. Он висел возле меня, равномерно издавая звуки речи. Пусть внутри Лайонела монстр, но всё же вдруг кто засечёт, что я разговариваю с кем-то из Седьмого дома? Отнимут перчатку, плакали мои заклинания высшего порядка. Хотя, с другой стороны, с Лондой, которая тоже ниже Четвёртого дома по статусу, я общаюсь вполне себе без артефактов-посредников. Какие-то у меня двойные стандарты.

— Куда мы едем? — вновь спросил монстр голосом оруженосца.

Настоящий Лайонел ни за что бы не позволил себе такую дерзость. Нужно делать вид, что я не замечаю странностей в его поведении.

— Нужно посетить несколько мест. Поступил заказ на убийство очередного чудовища, — я старался говорить буднично. Ничего необычного. Типичная работа под прикрытием. Интересно, в магической Москве есть специализированные отделы для таких мероприятий?

— На кого охотимся на этот раз?

У него даже мимика изменилась. Голова дёргается, почти не моргает. Как я сразу-то не заметил?!

Надо выдумать что-то. Кого мне якобы поручили устранить. Но не так легко соображается, когда находишься в смертельной опасности.

— На плотоядного пеликана. Он свил гнездо прямо на статуе Орстана Великого, основателя Третьего дома. Пикирует на прохожих и клюёт их.

Какую же чушь я несу! Но кловар, в силу ограниченности ума, меня не раскусил.

— Поймаем и сварим суп! — он противно захихикал. Животное, что с него взять?

К счастью, он не знает, что статуя Орстана Великого расположена в районе земного метро «Семёновская», потому не заподозрил, что олень-таксист скачет совсем в другую сторону.

Надо подыграть. Заодно подвести к необходимости посетить заведение на Казанском вокзале.

— Кстати, о еде. Давай перекусим перед охотой? Мне очень понравилась еда в том кафе, где сильный монстр проломил крышу.

Комплименты вкупе с невозмутимой физиономией усыпят бдительность даже у чудовища. Чего говорить о женщинах?

Выражение лица Лайонела изменилось. Будучи существом примитивным, собственным интеллектом не обладающим, кловар пытался приспособить мыслительные процессы захваченного тела для анализа ситуации. Похоже, ему польстило, что я назвал кловара, повредившего крышу кафе, сильным. Но он не мог не понимать, что риск оказаться раскрытым слишком большой.

— Хозяин, я не голоден. Давайте сначала пеликана поймаем?

Он, противореча собственным словам, облизнулся.

Хозяином меня ещё не называли.

— Ладно, уговорил. Сначала выполним задание.

Магический олень на скаку повернул голову и вопросительно на меня посмотрел. Я отрицательно мотнул головой. Курс не меняем!

Шерсть оленя переливалась всеми оттенками радуги, изумительное зрелище.

Предыстория службы московского такси началась во времена, когда Москва была ещё молодым городом. В те дни, когда магия пронизывала каждый уголок столицы, жители пользовались помощью так называемых чаровников, которые, не принадлежав к домам, были готовы оказать какие-то мелкие услуги. Популярностью пользовалось заклинание телепорта. Чаровники, не имея какого-то профсоюза, без зазрения совести подключались к любой Сифири, после чего нагло черпали из неё энергию.

Дома тогда не слишком обращали на таких пиратов, потому чаровники, не платя налоги в казну Первого дома, вполне себе неплохо наживались на транспортировке москвичей.

Однажды одна из механикусов, Оксана Влажская, выдала какому-то аристократу задание на убийство астрального оленя, который мешал уличной торговле на Китай-Городе. Тогда ещё не существовало классификации монстров, потому существ FC класса тоже устраняли.

Аристократ задание выполнять поленился, наняв для этого чаровника. Чаровник оказался хитрый, потому убивать оленя не стал, увидев, что того вполне можно приспособить для собственных нужд.

Оказалось, что астральные олени, которые наполовину живут в сутеми, вполне себе приручаемые, их только нужно было подпитывать магической энергией, которую предприимчивый чаровник невозбранно воровал у домов. Постепенно, наловив астральных оленей, он основал сеть транспорта, способную быстро и безопасно доставлять людей по городу. Такие услуги менее энергозатратные, чем постоянные телепорты.

Потом, конечно, Пятый дом, как кураторы многих профессиональных сфер Москвы, взяли на себя перевозки пассажиров, отстранив от дел чаровников.

Советник Лемотори почему-то не ответил на звонок. Кроме него, никто из Первого дома содействовать мне не решится, чтобы не попасть под раздачу смотрителя Кардисса. Есть знакомые во Втором доме, но после моего вторжения вряд ли кто оценит клич о помощи. Друзей у Дюрейна не так много, потому я снова решил поэксплуатировать Лонду.

Когда таксист домчал нас до окрестностей Казанского вокзала, Лайонел начал что-то подозревать.

— Статуя, что, где-то рядом с тем кафе?

— Да, в пятистах метрах! — нагло соврал я.

Лонда должна ждать на одном из выступов гостиницы «Ленинградская». Когда мы будем проезжать мимо, её задача — прицельно ударить по Лайонелу «Белым концентратом», оглушить его, после чего я свяжу монстра в теле человека «Алой бечёвкой».

Я посмотрел через сутемь. Да, Лонда не обманула. Действительно, стоит наготове.

Кловар всё ещё ничего не подозревал. Поравнявшись с гостиницей, я вскинул вверх руку, показав ладонь Лонде. Если она промахнётся? Оглушит меня, а Лайонел, воспользовавшись ситуацией, съест и Дюрейна и оленя?

Кроме того, что случится с телом Лайонела, если кловар его покинет? Останется овощем? Какие-то сложные вопросы, если честно. Но Лонда не промахнулась.

Сверкнули десятки светлых молний, которые ударили в несчастного оруженосца. Надеюсь, она рассчитала заряд. С другой стороны, колдовать «Белый концентрат» с такого расстояния довольно сложно. Если уж попала, то, значит, с силой тоже не ошиблась.

Теперь оставалось понять, успел ли кловар в кого-то вселиться, или остался внутри Лайонела.

Я опутал его «Алой бечёвкой», для верности поставив блок на магию.

Лонда не стала заморачиваться и телепортировалась ко мне. Мы взвалили спутанного Лайонела и потащили в кафе.

Обстановка внутри практически не изменилась. Крышу, естественно, залатать не успели. Разве что подмели ошмётки потолка. Теперь у них кафе-кабриолет. Салют зато видно. Одни преимущества.

Настоящий Лайонел в теле кловара, конечно же, так и стоял в стеклянном корпусе. Мозга – то нет, он не соображает, что примитивное заклинание можно разбить, приложив физическую силу. С другой стороны, учитывая, что он на нас не напал, в монстре от моего преданного оруженосца что-то осталось.

Не столь важно. Нужно его срочно выручать. Мы с Лондой подтащили к шоколадному ублюдку захваченное тело.

Кловар, сидящий в Лайонале очнулся. Глаза оруженосца открылись, расширились. С настоящего кловара осыпалось стекло.

Спецэффектов не было. Лайонел схватился за голову и начал кричать. Переведя на меня взгляд, он пробормотал:

— По вашей воле, господин, — после чего продолжил стенать.

Запоздало я понял, что Ирэн не рассказала, как убить настоящего кловара.