Маг Первого дома

Глава 7. Склоки из-за еды.

Ирэн привела меня в премилый ресторан, незатейливо названный «Хвостик». На входе нас встретил швейцар, одетый в жёлтую униформу. У него смешно топорщились бакенбарды. Роскошное здание, украшенное орнаментами.

Внутри его стен располагались уютные кресла, стилизованные под любой аристократический дом, их мягкое ворсистое покрытие и хрустальная люстра создавали идеальную атмосферу для отдыха и наслаждения. Лайонел присел за стол для оруженосцев, где тут же встретил какого-то своего знакомого. Что ж, у них свой круг общения.

Когда в ресторане зажглись огни газовых ламп, ароматы дымящихся трав и специй наполнили ноздри. С непривычки немного закружилась голова. Это вам не «Чайхана номер один», коими полна Москва на Земле.

Я присмотрелся к публике. Много зевак, которые наверняка целый месяц копили деньги, чтобы привести сюда сварливую жену. Глаза гостей расширялись от красоты интерьера, а их сердца бились в приятной истоме от ожидания волшебных блюд, приготовленных здесь. Я почти чувствовал их восторг. Приятно быть магом, если умеешь настраивать все необходимые диапазоны, доступные аристократическим домам.

«Хвостик» был известен не только своей утончённой атмосферой, но и кулинарными шедеврами, которые стряпались на кухне. Шеф-повар, молодой, но талантливый маг Николя из Пятого дома, превращал продукты в блюда, заставляющие гостей захлёбываться слюной. Фигурально выражаясь, конечно. Зачем ресторану лишние трупы?

Меню «Хвостика» состояло из микса мировой кухни, в том числе Азии, Европы и Африки. Я увидел среди списка горячего чуду с мясом и удивлённо хмыкнул.

Внимательные официанты и персонал ресторана знали все потребности своих постоянных гостей. Отказывались от чаевых, шутили. Любой посетитель ощущал себя важным и особенным, словно его личные эмоциональные всплески имели значение для каждого, кто работал в ресторане. Лицемерно, но самолюбию льстит.

Музыканты и почти обнажённые танцовщицы не отвлекали, не смущали, но подчёркивали статус заведения. Я решил понаблюдать за их номером, пока Ирэн пудрила носик.

Под нежные звуки музыки серая дымка окутала сцену. В этот момент на сцене появились три женщины, в вульгарных, но вместе с тем изящно оформленных костюмах с блёстками. Они, как воплощение элегантности, будто вышли из картины.

Ритмичные движения танцовщиц сливались с мелодией. Каждый жест дотошно заучен, как если бы они сдавали экзамен.

Первая танцовщица, с пышными, светлыми волосами, разлилась по сцене, словно огонь, сев на шпагат.

Вторая под восторженные возгласы зрителей исполняла грациозные пируэты.

Третья танцовщица с длинными ногами танцевала канкан.

Тут ресторан не для слабонервных, конечно.

Кулинария встречается с чарами, а вкусовые ощущения сводят с ума. Здесь нет какого-то выпендрёжа, только настоящая магия, прямо на вашей тарелке.

Когда Ирэн вернулась, я заставил себя не смотреть на танцовщиц и предоставил ей возможность сделать одинаковый заказ для нас двоих самой, но за мой счёт. Не приветствую эмансипированных женщин. Когда работал на бандита, трудно изжить привычку махать денежной котлетой.

Но здесь не спортбар, где смотришь хоккей под пиво с корешами из охраны. Тут всюду сквозит культура. По крайней мере, не сразу видны грани безумия магической Москвы.

Принесли первое блюдо — пломбир из водорослей. Нежный деликатес, из каких-то штук вроде спаржи, которые специально выращиваются на дне побережья. Аромат океанского бриза, а в каждом кусочке можно почувствовать морскую соль, придающую пикантность и неповторимый вкус.

Под пиво бы идеально, только вот пива здесь нет. Как они до него не докумекали? Я очень расстроен. Ладно, хотя бы местное подобие «Мартини» есть. Его мне, кстати, как раз принесли.

Ирэн отказалась. Мол, механизмы у неё уже смазаны. Терпеть не могу, когда девушка на свидании не пьёт алкоголь. Чувствую себя в таких случаях неуютно.

Я глотнул принесённый официантом напиток. «Мартини» имел янтарный оттенок. Лёгкий запах пряностей ласкал мой нос, но я решил не торопиться и насладиться каждой нотой в меру её появления.

Первый глоток окутал мои губы сладостью. Натурально рахат-лукум на языке! Затем я почувствовал корицу, рядом с которой танцевала ваниль.

Следующее угощение — обжаренный мозг раскрошителя. Оно пропитано специфическим зельем, которое повышает когнитивную функцию и даёт спорную возможность видеть мир по-другому. Каждый кусочек этого блюда, покрытого лёгким карамельным соусом, побуждает на неожиданные поступки.

Я чуть вместе с вилкой не съел изумительный деликатес. Когда ешь чей-то мозг, чувствуешь себя Ганнибалом Лектором.

Мне захотелось вскочить на стул, затянуть какую-нибудь песню из девяностых годов! Что-нибудь попсовое. Я уже приготовился, но взял себя в руки. Не тому меня учили в Первом доме. Вряд ли их аристократическое общество готово к такому перформансу.

Я начал перебирать знаковые композиции «Золотого граммофона», но, увидев, как Ирэн бормочет какие-то математические формулы, окончательно передумал петь. Обжаренный мозг раскрошителя лучше заказывать домой, в компанию друзей. Или есть его в номере отеля с замечательной доступной девушкой рядом. В таком общественном месте, как ресторан, принимать его как-то опасно. Интересно, законодательно как-то урегулирована ответственность за употребление подобных яств?

Следующее блюдо — маринованный язык чупакабры. Ох, удивили даже меня. Неприрученные монстры, которые обитают на болотах и полях, но в основном питаются кровью коз. Официант пытался убедить, что чупакабра при приготовлении блюда не пострадала, а язык ей клонировали. Но делал он так, потому что чупакабры в местном аналоге Красной книги — «Салатовом списке». Конечно, я ему не поверил. Но мне нет дела до местных административных нарушений.

И наконец, десерт — пралине из золотой жижи, которую оставляют местные хорьки. Из какого места добывают искомую жижу, я решил не конкретизировать, чтобы не испортить нам аппетит. Пралине тает во рту, по вкусу что-то вроде супа-харчо, но стоит не меньше, чем ночной клуб в «GTA: Vice city».

Я извинился перед Ирэн и направился в туалет. «Мартини» просился наружу.

Автоматически остановился перед зеркалом, поправить одежду. До чего меня довели здешние привычки! На Земле я носил одинаковые рубашки, галстуки и брюки, менял только запонки, и то для понта.

А тут прям расфуфырился.

Я был одет в элегантный красный пиджак из высококачественной шерсти. Этот пиджак был специально сшит ведущим дизайнером Станиславом Клиросом, который учёл детали моей фигуры и характера. Точнее, фигуры и характера Дюрейна. Однако красный цвет приятно ассоциировался у меня с малиновыми одеждами «братков». Пиджак украшен пуговицами на длинных застёжках. Двенадцать пуговиц, каждая символизировала каждый месяц года.

Когда я вернулся к столу, Ирэн, откинув голову, шевелила губами, но звуков не издавала. Пригляделся. Ясно, без меня доела обжаренный мозг раскрошителя.

Ничего, придёт в себя.

Лайонел, который сидел за столом для оруженосцев, резко вскочил и помешал схватить Ирэн каким-то двум лбам. Что они себе позволяют?

Неужели так охочи за девушками, которые не могут за себя постоять?

Я пригляделся. Похоже, вовсе не обычные наёмники. Один из них держал в руке топорик, судя по блеску, заговорённый. Примерно такой же, как у Лайонела.

Но другой однозначно аристократ. Где же я мог его видеть? Чёрные прилизанные волосы. Относительно близко посаженные глаза. Вздёрнутый нос. Неприятный взгляд. Ухмыляющийся рот. Крепкие плечи.

Василий Берёзкин. Маг Второго дома. Что ему от меня нужно? Я не приглашал его отведать хорькового пралине.

Вася провёл рукой по лицу, его внешность изменилась. У меня челюсть отвисла.

Передо мной стоял Сухожилый, член той банды, которая регулярно конфликтовала с бандой моего босса. На Земле. Я что, не единственный попаданец? Но как он сохранил своё тело? Может, у него есть ответы на множество моих вопросов?

Я видел «Василия» кучу раз на «тёрках», один раз он даже меня ранил в плечо, задев шальным выстрелом из пистолета Макарова. Как так вообще могло получиться, что он здесь?

Сухожилый расплылся в улыбке и достал тот же пистолет, который оставил шрам на моём плече. Похоже, давать интервью он не намерен.

Происходящее нравилось мне всё меньше. Поначалу я решил, что снова оказался под воздействием морока. Но если Василий считывает те образы, что у меня в голове, то откуда у него мог в руках взяться тот же пистолет. С потёртой рукоятью?

— Не узнаёшь друзей? Эдик, ты чего? — тут каждый, что ли, осведомлён о том, что я не Дюрейн?!

— Сухожилый, ты ли это? — осторожно поинтересовался я, незаметно сплетая «Зелёную арматуру».

— Здесь меня принято называть Василием. Впрочем, как и на Земле. Ненавижу прозвища. Как же мне не нравилось с тобой нянчиться, тупица. Если бы можно было, застрелил бы тогда, а не угостил плечо пулей. Но таковы правила домов!

Он скорчил гримасу. Работает на публику, тварина.

Я покосился на Ирэн, которая всё ещё находилась под воздействием экзотического блюда. К счастью. Потому что Сухожилый болтает много лишнего. Например, о том, что мы знакомы с ним. Под другими именами.

— Эдик, если тебе кажется, что я не вижу заклинания, которое ты под столом готовишь, ты ошибаешься. Я очень внимателен. Кроме того, в ресторане блок на любые чары. Знал бы ты, как легко после командировки в ваш невнятный вариант Земли без магии теперь манипулировать энергопотоками?

Лайонел, пока мы с Василием мило болтали, сражался с оруженосцем моего соперника. Пыхтели они молча, сражаясь на заговорённых топориках. Или, вернее, обычных топориках, учитывая блок, поставленный Василием. Ничего, уверен, что Лайонел его уделает.

Раз магию нельзя использовать, я начищу высокомерному ублюдку рыло без посредников!

Засучив рукава, я оценил свои возможности. Мне же в этом мире всего девятнадцать лет. На Земле я с Сухожилым не раз дрался, обычно выходя победителем.

Но сейчас он меня прихлопнет как букашку. Девятнадцатилетний парень без возможности использовать чары так же полезен, как севший мобильный телефон.

Василий засмеялся и заорал:

— Пользуясь случаем, сложите все свои драгоценности и деньги на стол передо мной и тогда не пострадаете! Поняли, сучки?

Он же маг Второго дома! Аристократ! Как он не боится лишиться своего статуса?

Меня за потерю «Колючего щита» почти изгнали, а он вон что учиняет!

Как же меня раздражает надменный Том Реддл!

Люди вокруг зашумели и бросились к выходу, но его преградили ещё двое каких-то небритых увальней. Предусмотрительно.

Какой-то мужчина во фраке попытался прорваться и был отправлен в нокаут. Остальные, поняв, что брыкаться не самая оптимальная идея, с ворчанием расселись по местам и продолжили трапезу. Вот же культурное общество!

— Ты думаешь, что можешь угрожать людям и не получить по заслугам? —сказал я, пытаясь выглядеть уверенно, хотя внутри смешались чувства страха и решимости. Не очень-то положительно на меня действует нервная система настоящего, трусливого Дюрейна.

Бандит-маг высокомерно посмотрел на меня и с издёвкой произнёс:

— Ты думаешь, что можешь справиться со мной? Ты всего лишь обычный человек. Застрявший в дурацких понятиях девяностых. Тебе ведь раны зашивали студенты. С лица твоих баб воды не попить, на тебя же только страшные клевали. У тебя же на фото в досье квадратная рожа в оспинах. Но, что самое значимое в моём монологе, это то, что я был приставлен за тобой следить. Ты был важен. Сейчас твоему жалкому существованию цена — грош. Только вот в нашем мире нет такой валюты. Потому тебе конец.

Я не сдавался. Подойдя к барной стойке, я схватил один из предметов для открывания бутылок, бар-лезвие, и швырнул его прямо в нос Василию. Попал. Сноровку не пропьёшь, даже пребывая в чужом теле. Василий выругался, из левой ноздри потекла струйка крови.

— Ну и ты мразь.

Мы начали бороться. Я уклонялся от его ударов, размахивал каким-то кухонным ножом, пытаясь задеть Сухожилого. Но он был осторожен и наступал. Люди вокруг не вмешивались, смотрели на нас с интересом и страхом. Деньги и драгоценности на стол никто из них не положил. Жмоты. Некоторые посетители лежали примерно в той же позе, что и Ирэн. Волшебная кухня оригинальна.

Я использовал то, что находилось под рукой — тарелки, стаканы, столовые приборы, всё, что могло послужить мне в качестве оружия.

— Прекрати уже сопротивляться, Эдик. Ты вызываешь только гомерический смех. Твои попытки причинить мне вред без магии смешны.

— Поэтому я разбил тебе нос, Васёк?

— За это ты отплатишь вдвойне. Сначала я убью твою механическую подстилку, затем уже примусь за тебя.

Его голос звучал надменно, но уверенно. Он вполне мог бы работать диктором, если бы хотел. Но вряд ли такое интересно аристократу Второго дома. Впрочем, радио в магической Москве вполне себе вещает. Купи себе шар-передатчик, настрой на нужный диапазон, вуаля!

Кстати, у магического радио очень интересный принцип функционирования, основанный на электромагнетизме и распространении волн. Оно использует специальные трансмиттеры, переделывающие магическую энергию в электромагнитные волны. Ресиверы, в свою очередь, преобразуют электромагнитные волны обратно в магическую энергию. Такое радио способно передавать информацию на большие расстояния без использования проводов или кабелей, достаточно иметь шар-передатчик. Разные частоты соответствуют различным видам энергии. Например, низкие частоты могут передавать энергию для исцеления, а высокие — для воздействия на окружающую среду. Соответственно, половина Москвы практикует лечение по радио.

Похоже, оно не повредит Василию. Потому что сзади, пока он разглагольствовал, к нему подкралась моя «механическая подстилка» Ирэн и ударила ему по затылку своей тяжёлой кибернетической рукой.